13. 迷失
0.毒蛇
一座木屋立在她的面前。周围树木成群，放眼望去竟看不到远处的模样。遍地的落叶铺就成一张没有边际的地毯，时而一两只鸟孤独地嘶叫，但早已飞去的鸟群并不值得它挂念。一座巨大的森林迷宫围绕在她的四周，干燥却又清新的空气钻进鼻腔，她深呼一口气，轻轻闭上了眼睛。
星琦轻轻拍了拍她的肩膀，笑着说：“我知道你一定会喜欢。”
陈霄芳没有理她，只是走在轻软的落叶上，停在一棵大树旁，抬起右手轻抚树皮上的纹路，如同安慰一个久违的挚友。
“出乎我的意料，你知道我喜欢什么。”
“还有你更喜欢的。”星琦走到木屋东侧的凉棚下，一块黑色绸布罩在什么东西上。她抓起绸布一角，用力拉起，一架钢琴在树荫下反射阳光，一个个光点在每个琴键上舞动。陈霄芳看得入神，似乎没有感觉到一片落叶停在她的头上。
“要是那小子没打理。”她说，“我的琴应该是落上几层灰了。”
处于越风瀑布与猎鹰平原之间的盆地，连风都小心翼翼地吹着。无数的树叶放弃了经历一夏的顽强，随风飘零，重归大地。深秋将大地重新洗刷，恨不得也把天空同归一色。陈霄芳抬起头，只盯着那深蓝色的天空被一轮巨大的“蓝月”吞掉了五分之一，平滑的弧线盖着一层光晕，追逐着已经埋在地平线下的夕阳。
陈霄芳回过头说：“还有多长时间。”
“四个月，还有四个月，极夜就要来了。”星琦说，“放心，我已经帮你设置妥当，除了对付一些野兽，在这里你能非常舒适地度过三个月的极夜。”
“你请我来这里，可不是怕我在极夜里冻死了？”
星琦的眼角抽动了一下，一丝冷笑偷偷挂在了嘴边。苍狼只说让她保护好陈霄芳的安全，可没说能不能利用一下。
有关陈霄芳的背景，星琦当然有过仔细调查，虽然说过程有些困难，倒也知道了一些确实的信息。作为东方烨华的女儿，手中掌握着大量的暗星团分裂前的资料，不仅仅限于生意链上的人脉，还有近一半暗星团各高层的背景和把柄，这些绝对是值得暗星中任何人下功夫的财富。
还没有等到星琦的回答，陈霄芳却已经坐在钢琴前，张开手掌轻轻敲击两下。琴音还未停息，陈霄芳的手指如发了疯一样开始在琴键上跳跃，无尽的音符紧促而节奏地洪水般涌来。涌来了刀枪，涌来了恶魔，无数战士在战场的厮杀呐喊，还有弱者求饶哀号。鲜血如浪拍打在已经枯干的树木，淹没铺天盖地的尸体，枯叶化作利刃纷纷倾落。星琦睁大着眼睛看着周围的黑夜，突然一个战士冲锋向前，踏起的鲜血迸溅在她的衣襟，天空飘舞的刀刃划过她的脸颊。只有陈霄芳依旧坐在那里，手指飞快舞动。星琦闭上眼睛，狠狠摇摇头，再睁开眼，一只恶魔挥舞着巨剑。面如焦土，齿如白鲨，张开巨大的蝠翼向她冲过来。靠近，再靠近，她才发现恶魔脸上的黑色如碎瓦一般快速瓦解，露出一张正常人的脸。
星琦认出了这张脸，尤其是脸上的那道独一无二的疤痕：“是你！别过来！”
她被吓得坐在了地上，琴曲在余音中告终。
“如果你对眼前的事物感到害怕，最好的解决办法是……闭上眼睛。难道你的***没告诉你，就连他也得躲着我走么？”陈霄芳走在她的面前，伸出右手说，“那么，最近让你十二分恐惧又焦头烂额的那个人，也就是E-O的发明人吧？他现在在哪？”
星琦坐在地上急促呼吸，冷汗已经打湿了她的头发。冷风吹过来，又是漫天的枯叶随风飘舞。她抬头看了看陈霄芳，问刚才到底是怎么回事。陈只是笑了笑，轻轻拍打星琦身上的尘土：“你应该先回答我的问题。”
“衡秋里……他在诺尔监狱，诺尔监狱，但是上个月他逃走了……”
陈霄芳长呼一口气，伸手在地上抓起一把叶子，用力揉捏。手掌丝毫未损，树叶却化为碎尘。
1.矩阵
“苍狼”站在他的身后已经有三十分钟。没有说话，不做惊扰。
拜德坐在电脑前，手中抓着一只银白色的笔在纸上飞速计算着。苍狼不明白他为什么不用电脑去计算这些烦人的矩阵和公式，用手算的方式不是更浪费时间吗？
他注意到拜德手中的笔——整个笔身银白散发光亮，规规整整的一根细长圆柱，半径八毫米，握笔处有两厘米长的磨砂。笔尖的金属圆滑而非尖锐，写在纸上却不像是走墨的模样，只看见笔身处一点柔和的淡橙色小灯在缓慢呼吸，令人非常舒服。
拜德写满了一张纸，然后将它扔在一边，伸手去拿另一张。纸锋划过他的手指，一道细小的伤口在他的食指肚划开，十秒钟后才慢慢渗出血来。橘红色的贪婪慢慢地将伤口吞噬，却没有被拜德正眼瞧一眼。正当此时，实验室的门被突然推开，一个身穿灰色防静电服的年轻男人冲进来，刚要张口说话，拜德却先吼了起来：
“我说过多少次，在我思考的时候不要来打扰我！”
苍狼轻轻拍了拍拜德一下肩膀。拜德被吓了一跳说：“你……什么时候来的？”
“什么事？”苍狼转过头问道。
年轻男人看了看两个人，支支吾吾地说：“第一个实验体……已经……脑死亡。原因……呃，输，输出电流异常……”
拜德将笔拍在桌子上，在纸上留下了一圈血指纹，在纯白的纸张中间格外醒目，银白色的笔在桌子上滚动，留下断断续续橙红色的足迹：“我需要过去十五天关于‘虫茧’的全部测试报告——另外，今晚谁都别走，下午五点开会。”
2.孤注
又一个实验体死了。
与其说是实验体，其实就是参与测试的年轻人，年轻给予了他们好奇与勇气，却又为死神打开了门锁。
拜德并不害怕这些年轻生命的死亡会给他带来什么样的麻烦，这种事情经常出现，他处理这些“后事”已经轻车熟路——他只需要一纸合同拍在那些哭哭啼啼的老人面前，然后就可以在一旁静静地看着他们伤痛欲绝，甚至昏死过去。话说回来，参与测试这本身就是一个赌博，得到高额的报酬，承担一切的风险。
已经晚上五点，再过两个小时，就是第二天的凌晨。坐在会议桌旁的十几人强忍着睡意，都在低着头沉默着。整个房间只能听得见拜德手中纸片的轻语，却似幽灵的呢喃。偶尔只有拜德的踱步声在房间内轻响，在墙壁上撞来撞去，又一次次钻进他们的耳朵里，在脆弱的耳膜上肆意践踏。直到一摞纸张被重重摔在桌子上，他们才从“痴傻”中惊醒过来，抬头看看白色的墙壁，也没去看拜德毫无表情的脸。
拜德突然想说什么，犹豫一会儿，叹口气后才努力将要说的话连同他愤怒的表情一起藏了起来。空气中似乎隐涌着巨大的能量，所有人都沉默着，生怕一声叹息都能引起一阵暴风。
“来说说吧，这次第几次出现的脑残错误了？”
第几次？他们当然清楚地记得。每次因为测试而发生的伤亡，都是他们的同事。每个人都战战兢兢，兢兢业业，却又夜夜难眠，都在害怕自己成为下一个实验体。生命的可贵只是对自己而言，对于他人来说，只是用来换取成功的工具而已。
第一次在“风穴”项目中，由于计算错误导致传送落点出错，一人被传送失踪，至今生死不明；第二次，传送落点的精度偏差过大，在传送出口的同一水平面内，半径一千米的任何位置都有可能作为目标地点，致使一名测试人员被传送至错误地址，车祸身亡；第三次，在“虫茧”项目中，由于虚拟地图的设计失误，一名测试人员被虚拟世界中脱落的广告牌砸中身亡。而这次……
“刘利金！”
坐在会议桌旁的一个四十多岁男人突然抬起头，然后像被定住了一样愣了三秒钟，接着如同坐在烧红的炉铁上猛然站起身来，又咬着牙说不出话。
拜德从怀里掏出一个小本子开始写写画画：“自从衡秋里失踪，这些年我们研究所的进度始终在原地踏步，就是因为你们这些脑残始终在拖后腿！虫茧项目至关重要，我们可以在虫茧的虚拟世界中，除了进行实验之外，还可以利用虫茧世界的文明进程得到一些其它的科技成果，当然也有望突破风穴的难题和E-O的发明。这次具体的原因你们应该知道了。现在，我有一个新想法——下次，谁负责的模块出现了问题，谁就下一个亲自去测试设备。”
“明天，给你们四个小时的假期，上午零点开始到上午四点，把脑子里的水都给我倒干净。解散！”
拜德几步踏出会议室。而其他人，都在“听”着他离开。
4.虫茧
“请这边走。”
光琪身穿粉红色的防静电服，在一道闸门上努力校准机械密码锁，然而拜德的视线仿佛在她的翘臀上粘住了一样。光琪轻微转过头，试图用余光赶走身后的无礼，但直到几声机械的转动声后，锁舌的一声脆响才硬生生将视线扯断。她将双手按在门上，前倾着身体用力向前推，闸门的发出一阵如同野兽的吼叫，一股浓烈的消毒水气味扑了出来。
“啊哈！请进吧！”光琪深呼一口气站在门边说。
“你……今天没有照顾小狐狸吗？”拜德一边说一边扫视着房间内的设备。
“她在忙。”光琪说，“我妈今天身体不舒服，所以让我来替她。那么……今天是他来做测试吗？”
站在拜德身后的刘利金突然抬起头，手臂紧贴大腿，手指在轻微颤抖，张开嘴却半天说不出话。光琪转身走进房间，抓着一道电闸的把手用力推了上去，瞬时间整个房间闪烁无数的指示灯，五座四米多高的黑色方形机器在争先恐后地轰鸣。
“一会儿，呃……你需要脱光衣服躺进那个有盖子的床里面。”光琪指着房间最深处说，“就是那个浅蓝色有椭圆形盖子的，任何一个都可以。如果我这边准备好了我会告诉你的，现在不要脱。”
房间最深处的墙壁上突然亮起一道屏幕，覆盖了整个墙面，至少有七米长。屏幕下三台单人床大小的蓝色台子，椭圆的无色透明弧顶反射着玻璃的光色。
“那不是‘台子’，是‘虫茧’。”拜德说。
光琪耸耸肩说：“形状太丑，我感觉更像是棺材呢。”
刘利金听完身体微颤，然后走在正中间的虫茧前，脱掉了上衣扔在地上。他回头看了一眼光琪，还在一台控制终端的小屏幕上点来点去。于是他将自己脱了一个精光，按下按钮，弹开弧形的盖子，躺在里面。虫茧里温暖的感觉像是阳光照在了身上。他只是闭上了眼睛，一动未动，只有胸腔在缓慢起伏，如睡着了一样。
光琪跑到房间中央说：“我这边准备好了——哎？人呢。”
“他比你快。”
“我还有一句‘祝你好运’没说呢。”
屏幕上的画面突然变化，连整个房间都照映成了深黄色——这是刘利金所在的工作室，狭小的房间只有一副桌椅，一个书架，一台电脑，一盆花。木质的地板连接着木质的墙面，桌椅后的落地窗之外，远远能望见龙墓山盘踞在丛林之间。
“虚拟环境初始化，完成。正在架设连接。”
房间四处响起一句女声，但声音听起来就是光琪的。而刘利金的头被一个头盔突然罩住，只能感觉到一阵麻酥酥的感觉遍布整个身体。
“知觉同步。”
光琪在终端的屏幕上点一下“Y”。于是又一道女声响起：
“伤害同步。”
她没有犹豫，再次点了一下“Y”。
“死亡同步。”
这次她回头看了看拜德。拜德闭着眼睛说：“Yes。”
光琪伸出手指，点了“Y”。
“配置完成，在八秒钟后选择是否确认以上更改。”
Y。
“最后确认。”
光琪又一次点了“Y”。
墙上的屏幕下方亮起一道进度条，从左到右，如此狭长。而绿色的进度条却飞快跳动，仅仅不过十秒钟，便走到了终点。
“真希望以后再也不用也不必说‘祝你好运’了。”拜德摇摇头，盯着墙面上的屏幕说道。
5.幻境
“组长，在吗？组长？”
敲门声已经持续了将近半分钟。门外的姑娘显得分外稚嫩。若不是因为她的身高，实在难以猜出她已经二十五岁了。她知道刘利金在里面，呼噜声隔着门都能够听见。她只好直接推门进去，看了看趴在桌子上呼呼大睡的刘利金，轻轻摇晃着他的手臂。
“组长？”
刘利金突然坐起身，姑娘紧接着向后退开两步，又走上前将手中的文件夹递了过去。
“组长，我这边的准备已经完成了，不知道您这里的测试结果……”
刘利金揉揉眼睛说：“我这是睡了多久了？”
姑娘摇了摇头说：“明天拜德老师要对设备进行综合性的测试，但主要针对的问题还是虚拟环境的完整性和整体性能——啊，还有与生命体的连接速度。我看您这边负责的主要是输出功率的稳定性。如果您确定没有什么其它需求或问题的话，明天就开始实测了。”
“一定没有问题。”他调整坐姿，接过文件看了看，在笔筒中寻找了许久，终于抓住了一支他中意的笔，然后在上面签了字。
姑娘看了看文件说：“您确定……”
“还有其它什么问题吗？”
“没有，没有了。负责其他模块的组长已经签完字，那我去老师那里报告去了。”她说，“马上下班。组长再见。”
姑娘轻轻关上了门，连锁舌声都犹如断丝，但门外的脚步声却踢踢踏踏。她寻声望去，只见两个和她差不多年龄的人踩着高跟鞋走过来，一边玩笑着说对方的男朋友有多么颜值出色，笑得指尖在红唇边遮掩，也没能盖住她们的白牙。姑娘只是站在一边让开道路，细听她们之间的笑语。
她望着她们的背影，直到身影消失在楼梯之间。她紧闭嘴唇，低头看了看自己的鞋，又看了看手中的文件——七个小组的组长斗已经签过字了，但字迹都可谓是龙飞凤舞，只有“刘利金”三个字勉强能被辨认出模样。
啊！对了，必须在拜德老师下班离开之前把这份文件送到他的手里。
她一路从二楼跑向五楼，途中与陆续下班的人磕磕碰碰，不知说了多少声“对不起”。她看了看表，已经是下午的四点零五分，也就是说，现在已经下班五分钟过去了。
希望老师还没离开，不然又要挨骂了。
“对不起！”姑娘看见拜德正坐在电脑桌旁忙着手中的事情，长呼一口气，又连忙将手中的文件递了上去，站在桌前低头垂肩。
“你新来几天，多熟悉熟悉就好了，我也懒得说你。”拜徳看着手中的文件头也不抬，然后从笔筒中抓起一支铅笔在上面画了一个圈说：“明天早上，你带着这份文件去三楼设备大厅，让他们启动设备开始测试，就用这个人来试。”
姑娘接过文件，却看见一道灰色的圈将“刘利金”三个字圈得死死的。
6.因果
不知道为什么，最近他总是觉得心里特别慌。
刘利金又趴在桌子上了，闭着眼睛不时叹气。没过几秒钟他又抬起头，伸手扶正了电脑桌上的电子表。
4：17pm。
就在他拿起搭在座椅靠背上的风衣时，“17”跳变成了“18”。他伸手转开门锁，前脚踏出办公室，却又退了回去，又伸手拍了一下门边的开关，整个屋子突然暗了下来。
整个走廊的墙面并不是单纯的颜色，而是在平白的墙上画满了电路板上排线的图样，灰白相间，偶有几幅油画置于墙面，丰富而饱和的色彩与此墙面显得格格不入，倒是这排线的图案让整个走廊充满了一种“科技感”。楼梯的台阶同样灰白交替，浅蓝的方形扶手旋转而下。行至一楼大厅，一个由无数蓝色的微小晶状颗粒构成的全息少女飘浮中央，一颗直径十厘米的球形银色核心悬浮在少女的“心脏”位置。
这是拜德最为满意的杰作。
刘利金无心观赏她的神奇，一心纠结于他到底为什么事而心慌。至于这个全息少女，被称为“稚光”，他每天都能看见，都已经习惯了。她只能一动不动地悬浮在那里，没有动作，无法言语，充其量只是一个艺术品供人观赏，如一个精美的瓷瓶，美丽却一无是处。
阳光终于被地平线吃得一干二净，但明天，依旧能看见刚刚还在留恋的腐朽残阳。只可惜黎明的太阳不再升起，头顶的蓝月只会将黎明留给极夜过后重生。就算如此，街上的人们还是一如既往，吃吃喝喝，说说笑笑。举杯碰撞，酒水溅落在相互的杯子里；软红十丈，夜路笑语如细数家常。极夜到来，但灯光不会暗下去；无尽长河凝为一体，也总有一天会看见浮冰。
刘利金抬头望天，试图寻找消失在蓝月边缘的闪烁繁星——他总有一种预感，他看不见这些星星再次的闪烁了，再也看不见了。
他到了家门前，却在钥匙串上寻找了许久，就像在笔筒中寻找签字笔一样犹豫不决。他将钥匙串扔进衣兜里，选择了敲门。
妻子在，儿子也在。开门后听见的第一声就是儿子在喊：“妈，电容的作用是什么来着？快来看这道题，这电阻是不是被短路了？”
“自己看，没功夫管你。”妻子又对刘利金说，“今天怎么回来这么晚。吃饭吧。”
“我不吃了，你们吃吧。”
“怎么晚饭都不……”
没等妻子说完，刘利金先吼了起来：“我都说不吃了！哪儿那么多废话！”
妻子闭口不言，不再过问。十几岁的儿子放轻了呼吸，连翻动书页也一同轻缓了。
7.重合
“汪稚？”
刘利金听见敲门声上前开门，第一眼就看见了光琪的母亲，黑色长发过肩，粉薄嘴唇，嘴角微翘，大眼睛里似乎是始终在闪烁着光。汪稚向他身后的办公桌看了看，屋内烟气弥漫，烟灰缸里还在冒着轻烟。
刘利金尴尬地笑了笑说：“不好意思啊。啊，有什么事吗？”
“早上刚上班就抽烟啊。”汪稚说，“拜德让你去参与测试呢。一会儿——不好意思，恐怕你得脱光光才行了。”
“给我十分钟准备一下，我一会就去。”
“三楼设备大厅。那我先去准备了。”汪稚说完，转身离开了。
刘利金匆忙间吃完了放在桌子上的早餐。正准备穿上外衣，却又将外衣放回了椅子上，锁上门后直接向三楼走去。设备大厅的厚重防盗门正开着，走到门前，一股热流伴随着机器的轰鸣涌出来。刘利金走进去看了看，只有汪稚在终端前忙着。
“脱吧。”汪稚边说边在终端屏幕上敲击，头也不回地说，“自己选择一个盒……虫茧，按下右侧按钮躺在里面。”
刘利金看了看放置于东墙边上的五个盒子，于是，脱了一个精光，选择正中央的盒子，打开玻璃盖子后躺了进去。
“开始了。”汪稚说完，在终端上点了一下。
“虚拟环境初始化，完成。正在架设连接。”房间四处响起一句女声。
“架设连接失败。未检测到生命体征。”
汪稚猛地回头，急忙跑向置于正中央的“虫茧”，看着一动不动的刘利金，发现他就连胸腔的起伏都消失不见，她才用手遮掩着自己张大的嘴。
“重试——架设连接失败，未检测到生命体征。”
“重试——架设连接失败，未检测到生命体征。”
……
房间内一遍又一遍重复着相同的话，然而，汪稚早已经消失得没有踪影了。
一座木屋立在她的面前。周围树木成群，放眼望去竟看不到远处的模样。遍地的落叶铺就成一张没有边际的地毯，时而一两只鸟孤独地嘶叫，但早已飞去的鸟群并不值得它挂念。一座巨大的森林迷宫围绕在她的四周，干燥却又清新的空气钻进鼻腔，她深呼一口气，轻轻闭上了眼睛。
星琦轻轻拍了拍她的肩膀，笑着说：“我知道你一定会喜欢。”
陈霄芳没有理她，只是走在轻软的落叶上，停在一棵大树旁，抬起右手轻抚树皮上的纹路，如同安慰一个久违的挚友。
“出乎我的意料，你知道我喜欢什么。”
“还有你更喜欢的。”星琦走到木屋东侧的凉棚下，一块黑色绸布罩在什么东西上。她抓起绸布一角，用力拉起，一架钢琴在树荫下反射阳光，一个个光点在每个琴键上舞动。陈霄芳看得入神，似乎没有感觉到一片落叶停在她的头上。
“要是那小子没打理。”她说，“我的琴应该是落上几层灰了。”
处于越风瀑布与猎鹰平原之间的盆地，连风都小心翼翼地吹着。无数的树叶放弃了经历一夏的顽强，随风飘零，重归大地。深秋将大地重新洗刷，恨不得也把天空同归一色。陈霄芳抬起头，只盯着那深蓝色的天空被一轮巨大的“蓝月”吞掉了五分之一，平滑的弧线盖着一层光晕，追逐着已经埋在地平线下的夕阳。
陈霄芳回过头说：“还有多长时间。”
“四个月，还有四个月，极夜就要来了。”星琦说，“放心，我已经帮你设置妥当，除了对付一些野兽，在这里你能非常舒适地度过三个月的极夜。”
“你请我来这里，可不是怕我在极夜里冻死了？”
星琦的眼角抽动了一下，一丝冷笑偷偷挂在了嘴边。苍狼只说让她保护好陈霄芳的安全，可没说能不能利用一下。
有关陈霄芳的背景，星琦当然有过仔细调查，虽然说过程有些困难，倒也知道了一些确实的信息。作为东方烨华的女儿，手中掌握着大量的暗星团分裂前的资料，不仅仅限于生意链上的人脉，还有近一半暗星团各高层的背景和把柄，这些绝对是值得暗星中任何人下功夫的财富。
还没有等到星琦的回答，陈霄芳却已经坐在钢琴前，张开手掌轻轻敲击两下。琴音还未停息，陈霄芳的手指如发了疯一样开始在琴键上跳跃，无尽的音符紧促而节奏地洪水般涌来。涌来了刀枪，涌来了恶魔，无数战士在战场的厮杀呐喊，还有弱者求饶哀号。鲜血如浪拍打在已经枯干的树木，淹没铺天盖地的尸体，枯叶化作利刃纷纷倾落。星琦睁大着眼睛看着周围的黑夜，突然一个战士冲锋向前，踏起的鲜血迸溅在她的衣襟，天空飘舞的刀刃划过她的脸颊。只有陈霄芳依旧坐在那里，手指飞快舞动。星琦闭上眼睛，狠狠摇摇头，再睁开眼，一只恶魔挥舞着巨剑。面如焦土，齿如白鲨，张开巨大的蝠翼向她冲过来。靠近，再靠近，她才发现恶魔脸上的黑色如碎瓦一般快速瓦解，露出一张正常人的脸。
星琦认出了这张脸，尤其是脸上的那道独一无二的疤痕：“是你！别过来！”
她被吓得坐在了地上，琴曲在余音中告终。
“如果你对眼前的事物感到害怕，最好的解决办法是……闭上眼睛。难道你的***没告诉你，就连他也得躲着我走么？”陈霄芳走在她的面前，伸出右手说，“那么，最近让你十二分恐惧又焦头烂额的那个人，也就是E-O的发明人吧？他现在在哪？”
星琦坐在地上急促呼吸，冷汗已经打湿了她的头发。冷风吹过来，又是漫天的枯叶随风飘舞。她抬头看了看陈霄芳，问刚才到底是怎么回事。陈只是笑了笑，轻轻拍打星琦身上的尘土：“你应该先回答我的问题。”
“衡秋里……他在诺尔监狱，诺尔监狱，但是上个月他逃走了……”
陈霄芳长呼一口气，伸手在地上抓起一把叶子，用力揉捏。手掌丝毫未损，树叶却化为碎尘。
1.矩阵
“苍狼”站在他的身后已经有三十分钟。没有说话，不做惊扰。
拜德坐在电脑前，手中抓着一只银白色的笔在纸上飞速计算着。苍狼不明白他为什么不用电脑去计算这些烦人的矩阵和公式，用手算的方式不是更浪费时间吗？
他注意到拜德手中的笔——整个笔身银白散发光亮，规规整整的一根细长圆柱，半径八毫米，握笔处有两厘米长的磨砂。笔尖的金属圆滑而非尖锐，写在纸上却不像是走墨的模样，只看见笔身处一点柔和的淡橙色小灯在缓慢呼吸，令人非常舒服。
拜德写满了一张纸，然后将它扔在一边，伸手去拿另一张。纸锋划过他的手指，一道细小的伤口在他的食指肚划开，十秒钟后才慢慢渗出血来。橘红色的贪婪慢慢地将伤口吞噬，却没有被拜德正眼瞧一眼。正当此时，实验室的门被突然推开，一个身穿灰色防静电服的年轻男人冲进来，刚要张口说话，拜德却先吼了起来：
“我说过多少次，在我思考的时候不要来打扰我！”
苍狼轻轻拍了拍拜德一下肩膀。拜德被吓了一跳说：“你……什么时候来的？”
“什么事？”苍狼转过头问道。
年轻男人看了看两个人，支支吾吾地说：“第一个实验体……已经……脑死亡。原因……呃，输，输出电流异常……”
拜德将笔拍在桌子上，在纸上留下了一圈血指纹，在纯白的纸张中间格外醒目，银白色的笔在桌子上滚动，留下断断续续橙红色的足迹：“我需要过去十五天关于‘虫茧’的全部测试报告——另外，今晚谁都别走，下午五点开会。”
2.孤注
又一个实验体死了。
与其说是实验体，其实就是参与测试的年轻人，年轻给予了他们好奇与勇气，却又为死神打开了门锁。
拜德并不害怕这些年轻生命的死亡会给他带来什么样的麻烦，这种事情经常出现，他处理这些“后事”已经轻车熟路——他只需要一纸合同拍在那些哭哭啼啼的老人面前，然后就可以在一旁静静地看着他们伤痛欲绝，甚至昏死过去。话说回来，参与测试这本身就是一个赌博，得到高额的报酬，承担一切的风险。
已经晚上五点，再过两个小时，就是第二天的凌晨。坐在会议桌旁的十几人强忍着睡意，都在低着头沉默着。整个房间只能听得见拜德手中纸片的轻语，却似幽灵的呢喃。偶尔只有拜德的踱步声在房间内轻响，在墙壁上撞来撞去，又一次次钻进他们的耳朵里，在脆弱的耳膜上肆意践踏。直到一摞纸张被重重摔在桌子上，他们才从“痴傻”中惊醒过来，抬头看看白色的墙壁，也没去看拜德毫无表情的脸。
拜德突然想说什么，犹豫一会儿，叹口气后才努力将要说的话连同他愤怒的表情一起藏了起来。空气中似乎隐涌着巨大的能量，所有人都沉默着，生怕一声叹息都能引起一阵暴风。
“来说说吧，这次第几次出现的脑残错误了？”
第几次？他们当然清楚地记得。每次因为测试而发生的伤亡，都是他们的同事。每个人都战战兢兢，兢兢业业，却又夜夜难眠，都在害怕自己成为下一个实验体。生命的可贵只是对自己而言，对于他人来说，只是用来换取成功的工具而已。
第一次在“风穴”项目中，由于计算错误导致传送落点出错，一人被传送失踪，至今生死不明；第二次，传送落点的精度偏差过大，在传送出口的同一水平面内，半径一千米的任何位置都有可能作为目标地点，致使一名测试人员被传送至错误地址，车祸身亡；第三次，在“虫茧”项目中，由于虚拟地图的设计失误，一名测试人员被虚拟世界中脱落的广告牌砸中身亡。而这次……
“刘利金！”
坐在会议桌旁的一个四十多岁男人突然抬起头，然后像被定住了一样愣了三秒钟，接着如同坐在烧红的炉铁上猛然站起身来，又咬着牙说不出话。
拜德从怀里掏出一个小本子开始写写画画：“自从衡秋里失踪，这些年我们研究所的进度始终在原地踏步，就是因为你们这些脑残始终在拖后腿！虫茧项目至关重要，我们可以在虫茧的虚拟世界中，除了进行实验之外，还可以利用虫茧世界的文明进程得到一些其它的科技成果，当然也有望突破风穴的难题和E-O的发明。这次具体的原因你们应该知道了。现在，我有一个新想法——下次，谁负责的模块出现了问题，谁就下一个亲自去测试设备。”
“明天，给你们四个小时的假期，上午零点开始到上午四点，把脑子里的水都给我倒干净。解散！”
拜德几步踏出会议室。而其他人，都在“听”着他离开。
4.虫茧
“请这边走。”
光琪身穿粉红色的防静电服，在一道闸门上努力校准机械密码锁，然而拜德的视线仿佛在她的翘臀上粘住了一样。光琪轻微转过头，试图用余光赶走身后的无礼，但直到几声机械的转动声后，锁舌的一声脆响才硬生生将视线扯断。她将双手按在门上，前倾着身体用力向前推，闸门的发出一阵如同野兽的吼叫，一股浓烈的消毒水气味扑了出来。
“啊哈！请进吧！”光琪深呼一口气站在门边说。
“你……今天没有照顾小狐狸吗？”拜德一边说一边扫视着房间内的设备。
“她在忙。”光琪说，“我妈今天身体不舒服，所以让我来替她。那么……今天是他来做测试吗？”
站在拜德身后的刘利金突然抬起头，手臂紧贴大腿，手指在轻微颤抖，张开嘴却半天说不出话。光琪转身走进房间，抓着一道电闸的把手用力推了上去，瞬时间整个房间闪烁无数的指示灯，五座四米多高的黑色方形机器在争先恐后地轰鸣。
“一会儿，呃……你需要脱光衣服躺进那个有盖子的床里面。”光琪指着房间最深处说，“就是那个浅蓝色有椭圆形盖子的，任何一个都可以。如果我这边准备好了我会告诉你的，现在不要脱。”
房间最深处的墙壁上突然亮起一道屏幕，覆盖了整个墙面，至少有七米长。屏幕下三台单人床大小的蓝色台子，椭圆的无色透明弧顶反射着玻璃的光色。
“那不是‘台子’，是‘虫茧’。”拜德说。
光琪耸耸肩说：“形状太丑，我感觉更像是棺材呢。”
刘利金听完身体微颤，然后走在正中间的虫茧前，脱掉了上衣扔在地上。他回头看了一眼光琪，还在一台控制终端的小屏幕上点来点去。于是他将自己脱了一个精光，按下按钮，弹开弧形的盖子，躺在里面。虫茧里温暖的感觉像是阳光照在了身上。他只是闭上了眼睛，一动未动，只有胸腔在缓慢起伏，如睡着了一样。
光琪跑到房间中央说：“我这边准备好了——哎？人呢。”
“他比你快。”
“我还有一句‘祝你好运’没说呢。”
屏幕上的画面突然变化，连整个房间都照映成了深黄色——这是刘利金所在的工作室，狭小的房间只有一副桌椅，一个书架，一台电脑，一盆花。木质的地板连接着木质的墙面，桌椅后的落地窗之外，远远能望见龙墓山盘踞在丛林之间。
“虚拟环境初始化，完成。正在架设连接。”
房间四处响起一句女声，但声音听起来就是光琪的。而刘利金的头被一个头盔突然罩住，只能感觉到一阵麻酥酥的感觉遍布整个身体。
“知觉同步。”
光琪在终端的屏幕上点一下“Y”。于是又一道女声响起：
“伤害同步。”
她没有犹豫，再次点了一下“Y”。
“死亡同步。”
这次她回头看了看拜德。拜德闭着眼睛说：“Yes。”
光琪伸出手指，点了“Y”。
“配置完成，在八秒钟后选择是否确认以上更改。”
Y。
“最后确认。”
光琪又一次点了“Y”。
墙上的屏幕下方亮起一道进度条，从左到右，如此狭长。而绿色的进度条却飞快跳动，仅仅不过十秒钟，便走到了终点。
“真希望以后再也不用也不必说‘祝你好运’了。”拜德摇摇头，盯着墙面上的屏幕说道。
5.幻境
“组长，在吗？组长？”
敲门声已经持续了将近半分钟。门外的姑娘显得分外稚嫩。若不是因为她的身高，实在难以猜出她已经二十五岁了。她知道刘利金在里面，呼噜声隔着门都能够听见。她只好直接推门进去，看了看趴在桌子上呼呼大睡的刘利金，轻轻摇晃着他的手臂。
“组长？”
刘利金突然坐起身，姑娘紧接着向后退开两步，又走上前将手中的文件夹递了过去。
“组长，我这边的准备已经完成了，不知道您这里的测试结果……”
刘利金揉揉眼睛说：“我这是睡了多久了？”
姑娘摇了摇头说：“明天拜德老师要对设备进行综合性的测试，但主要针对的问题还是虚拟环境的完整性和整体性能——啊，还有与生命体的连接速度。我看您这边负责的主要是输出功率的稳定性。如果您确定没有什么其它需求或问题的话，明天就开始实测了。”
“一定没有问题。”他调整坐姿，接过文件看了看，在笔筒中寻找了许久，终于抓住了一支他中意的笔，然后在上面签了字。
姑娘看了看文件说：“您确定……”
“还有其它什么问题吗？”
“没有，没有了。负责其他模块的组长已经签完字，那我去老师那里报告去了。”她说，“马上下班。组长再见。”
姑娘轻轻关上了门，连锁舌声都犹如断丝，但门外的脚步声却踢踢踏踏。她寻声望去，只见两个和她差不多年龄的人踩着高跟鞋走过来，一边玩笑着说对方的男朋友有多么颜值出色，笑得指尖在红唇边遮掩，也没能盖住她们的白牙。姑娘只是站在一边让开道路，细听她们之间的笑语。
她望着她们的背影，直到身影消失在楼梯之间。她紧闭嘴唇，低头看了看自己的鞋，又看了看手中的文件——七个小组的组长斗已经签过字了，但字迹都可谓是龙飞凤舞，只有“刘利金”三个字勉强能被辨认出模样。
啊！对了，必须在拜德老师下班离开之前把这份文件送到他的手里。
她一路从二楼跑向五楼，途中与陆续下班的人磕磕碰碰，不知说了多少声“对不起”。她看了看表，已经是下午的四点零五分，也就是说，现在已经下班五分钟过去了。
希望老师还没离开，不然又要挨骂了。
“对不起！”姑娘看见拜德正坐在电脑桌旁忙着手中的事情，长呼一口气，又连忙将手中的文件递了上去，站在桌前低头垂肩。
“你新来几天，多熟悉熟悉就好了，我也懒得说你。”拜徳看着手中的文件头也不抬，然后从笔筒中抓起一支铅笔在上面画了一个圈说：“明天早上，你带着这份文件去三楼设备大厅，让他们启动设备开始测试，就用这个人来试。”
姑娘接过文件，却看见一道灰色的圈将“刘利金”三个字圈得死死的。
6.因果
不知道为什么，最近他总是觉得心里特别慌。
刘利金又趴在桌子上了，闭着眼睛不时叹气。没过几秒钟他又抬起头，伸手扶正了电脑桌上的电子表。
4：17pm。
就在他拿起搭在座椅靠背上的风衣时，“17”跳变成了“18”。他伸手转开门锁，前脚踏出办公室，却又退了回去，又伸手拍了一下门边的开关，整个屋子突然暗了下来。
整个走廊的墙面并不是单纯的颜色，而是在平白的墙上画满了电路板上排线的图样，灰白相间，偶有几幅油画置于墙面，丰富而饱和的色彩与此墙面显得格格不入，倒是这排线的图案让整个走廊充满了一种“科技感”。楼梯的台阶同样灰白交替，浅蓝的方形扶手旋转而下。行至一楼大厅，一个由无数蓝色的微小晶状颗粒构成的全息少女飘浮中央，一颗直径十厘米的球形银色核心悬浮在少女的“心脏”位置。
这是拜德最为满意的杰作。
刘利金无心观赏她的神奇，一心纠结于他到底为什么事而心慌。至于这个全息少女，被称为“稚光”，他每天都能看见，都已经习惯了。她只能一动不动地悬浮在那里，没有动作，无法言语，充其量只是一个艺术品供人观赏，如一个精美的瓷瓶，美丽却一无是处。
阳光终于被地平线吃得一干二净，但明天，依旧能看见刚刚还在留恋的腐朽残阳。只可惜黎明的太阳不再升起，头顶的蓝月只会将黎明留给极夜过后重生。就算如此，街上的人们还是一如既往，吃吃喝喝，说说笑笑。举杯碰撞，酒水溅落在相互的杯子里；软红十丈，夜路笑语如细数家常。极夜到来，但灯光不会暗下去；无尽长河凝为一体，也总有一天会看见浮冰。
刘利金抬头望天，试图寻找消失在蓝月边缘的闪烁繁星——他总有一种预感，他看不见这些星星再次的闪烁了，再也看不见了。
他到了家门前，却在钥匙串上寻找了许久，就像在笔筒中寻找签字笔一样犹豫不决。他将钥匙串扔进衣兜里，选择了敲门。
妻子在，儿子也在。开门后听见的第一声就是儿子在喊：“妈，电容的作用是什么来着？快来看这道题，这电阻是不是被短路了？”
“自己看，没功夫管你。”妻子又对刘利金说，“今天怎么回来这么晚。吃饭吧。”
“我不吃了，你们吃吧。”
“怎么晚饭都不……”
没等妻子说完，刘利金先吼了起来：“我都说不吃了！哪儿那么多废话！”
妻子闭口不言，不再过问。十几岁的儿子放轻了呼吸，连翻动书页也一同轻缓了。
7.重合
“汪稚？”
刘利金听见敲门声上前开门，第一眼就看见了光琪的母亲，黑色长发过肩，粉薄嘴唇，嘴角微翘，大眼睛里似乎是始终在闪烁着光。汪稚向他身后的办公桌看了看，屋内烟气弥漫，烟灰缸里还在冒着轻烟。
刘利金尴尬地笑了笑说：“不好意思啊。啊，有什么事吗？”
“早上刚上班就抽烟啊。”汪稚说，“拜德让你去参与测试呢。一会儿——不好意思，恐怕你得脱光光才行了。”
“给我十分钟准备一下，我一会就去。”
“三楼设备大厅。那我先去准备了。”汪稚说完，转身离开了。
刘利金匆忙间吃完了放在桌子上的早餐。正准备穿上外衣，却又将外衣放回了椅子上，锁上门后直接向三楼走去。设备大厅的厚重防盗门正开着，走到门前，一股热流伴随着机器的轰鸣涌出来。刘利金走进去看了看，只有汪稚在终端前忙着。
“脱吧。”汪稚边说边在终端屏幕上敲击，头也不回地说，“自己选择一个盒……虫茧，按下右侧按钮躺在里面。”
刘利金看了看放置于东墙边上的五个盒子，于是，脱了一个精光，选择正中央的盒子，打开玻璃盖子后躺了进去。
“开始了。”汪稚说完，在终端上点了一下。
“虚拟环境初始化，完成。正在架设连接。”房间四处响起一句女声。
“架设连接失败。未检测到生命体征。”
汪稚猛地回头，急忙跑向置于正中央的“虫茧”，看着一动不动的刘利金，发现他就连胸腔的起伏都消失不见，她才用手遮掩着自己张大的嘴。
“重试——架设连接失败，未检测到生命体征。”
“重试——架设连接失败，未检测到生命体征。”
……
房间内一遍又一遍重复着相同的话，然而，汪稚早已经消失得没有踪影了。
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