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第一百二十三章 三 杯

    只片刻工夫,程婉拎了食盒,又推开门走了进来。收拾出一盘卤肉,一壶酒,说道:“你来得这么急,想必还饿着肚子。我切了几块熟肉,先吃饱再说。”

    叶正也不说话,拿起碗筷大吃起来。很快,将一盘肉吃了大半。

    程婉给两人倒上酒,举杯说道:“叶兄远来是客,我代公子敬你一杯。”说完先干了一杯。

    叶正愣了一下,不再吃了,慢慢端起酒杯,也喝了一杯。

    程婉轻轻一笑,又倒上酒,说道:“叶兄来得突然,我也没叫铭心,再代他敬一杯。”举杯又喝了一杯。

    叶正点了点头,喝了第二杯。

    程婉再倒上酒,看着叶正,轻声说道:“那日饯行,礼数不周。承蒙叶兄关照,我敬你一杯。”仰头再干一杯。

    叶正当即举杯,喝了第三杯。

    程婉心中激动,拎起酒壶还要再倒酒。

    叶正伸手拦住,说道:“三杯足够了。”

    程婉点了点头,放下酒壶,问道:“叶兄说的案子,不知跟公子有什么关系?”

    叶正犹豫一下,却问道:“扬州盐司衙门丢了一百八十万两税银,程姑娘听说过么?”

    程婉深吸了口气,笑道:“扬州丢了税银,自有扬州府衙查办,叶兄怎么问起我来了?”

    叶正摇了摇头,说道:“这桩案子,现在是朝廷钦案,六扇门直接查办。”

    程婉咬了咬牙,说道:“就算丢了银子,也是盐司衙门的事,为何要来找公子问话?”

    叶正说道:“盐司衙门丢的银子,原是要移交丰利号的。吴大掌柜承认偷盗税银,已经畏罪自杀了。”

    程婉沉默一阵,低声说道:“有人都认罪了,叶兄何必要牵连旁人?”

    叶正目光如炬,慢慢说道:“一百八十万两税银,说偷就偷了?朝廷要彻查幕后主使。”

    程婉再也撑不住了,侧过头去,眨了眨眼睛,不觉流出了眼泪。

    叶正叹了口气,起身拱了拱手,轻声说道:“程姑娘不知情,那便最好。我就不叨扰了。”

    “叶兄稍等”,程婉擦干眼泪,转过头来,看着叶正,问道:“你来找我,到底想怎样?”

    叶正又坐了下来,答道:“我只想追回税银。”

    程婉点了点头,沉吟良久,说道:“叶兄既坦诚相告,我也有几句心里话,想说给你听。”

    叶正目光闪了闪,拱手说道:“程姑娘请说。”

    程婉不敢再看他的眼睛,低头说道:“我与公子,自幼相识。他十九岁高中进士,深得梁相赏识,举荐入翰林,可十几年过去了,还是个庶吉士。按说早该看淡了,可他偏又不舍济世之心,一直追随梁相左右。两个多月前,梁相告老退仕,次日便遭歹人行刺,他只身进京周旋。家祖写信告诫他,只管潜心学问,知先行后。可他却说事在躬行,更应迎难而上。家祖这才死了心,退了他的亲事,执意将我许给旁人。我私自逃出来,更是惹恼了祖父,今生今世,只怕再也进不了程家大门了。”

    叶正说道:“程姑娘用情至深,定能与公子白头终老。”

    程婉心酸不已,抬起头来,说道:“叶兄只知其一,不知其二。公子一心革除旧弊,还天下人一个清平世界。他做什么事情,总是有缘由的,所以不论家中长辈如何看待,我都情愿相信他。”

    叶正轻叹一声,说道:“坏了公道,触犯王法,还会有清平世界么?”

    程婉冷笑几声,问道:“公道?世上若真有公道,又怎么会逼人去做恶?以恶制恶,便算是王法么?”

    叶正摇了摇头,说道:“没有公道,人心只会更恶。”

    沉默一会,程婉看着叶正,问道:“我听人说,你的剑一剑封喉,没有退路,是真的么?”

    叶正答道:“剑就是公道,一步也不能退。”

    程婉慢慢起身,冲叶正拜下行礼,说道:“程婉恳求叶兄,也看铭心的情面,只退这一次。”

    叶正站了起来,说道:“有情人,天不负。程姑娘,自己多保重。”

    程婉松了口气,心念一转,又说道:“扬州的事情,我只听他提起过盐帮。”

    叶正拱手行礼,不敢再耽搁,快步走了出去。

    三天,只有三天。叶正走到院中,纵身跃上屋顶,几个起落,隐没在黑夜中。

    三更时分。

    叶正赶到城东宅院外,纵身翻过墙头,掠进后院。

    花厅里还亮着灯,房门半掩,小红一身新装,独自坐在小桌旁,手托着腮帮,迷迷糊糊打瞌睡。桌上温了一壶酒,还摆着几盘菜,都用碗扣着。

    叶正心念一动,停下脚步。

    斜刺里闪出一个人,低声喝道:“什么人?”

    接着破风声响起,一把单刀迎头砍下。叶正抬起左手,以指代剑,斜斜一点。

    “哎呦”,来人惊叫一声,手中单刀也应声掉了下来。

    叶正左手顺势一抄,接住落下的单刀,低声问道:“孙大人在哪里?”

    借着花厅里透出的光,只见一个皂衣大汉,左手扶着右胳臂,眉头挤在一起,冲叶正连连点头,说道:“原来是叶捕头,多有得罪,多有得罪。孙大人有钦命在身,不便多停留。”

    叶正又往花厅里看了一眼,小红还在打瞌睡,却似没听见院子里的动静。

    皂衣大汉眉头稍稍舒展,忽然问道:“你找大人,可有什么事?”

    叶正耽搁不起,只问道:“延误了钦案,你可担待得起?”

    皂衣大汉愣了一下,低声答道:“孙大人去了城西的吴宅……”

    不等他说完,叶正将手中的刀扔了过去,提气纵上墙头,疾掠而去。

    城西,涵香园。

    宅院外面静悄悄的,里面却是灯火通明。三三两两的皂衣捕快,在各个房间进进出出,翻查屋内物件。

    前院大厅里,孙不公坐在厅首,沉默不语。两边各站了一个劲装捕头,凑在一起轻声嘀咕。

    一个皂衣捕快,快步走了进来,拱手说道:“大人,什么也没有。”

    孙不公冷哼一声,也没答话。

    左边的捕头脸色阴沉,上前一步,喝道:“继续搜,挖地三尺,也要找出线索。”

    皂衣捕快拱手退下。