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第六十五章先入关中者王之

    彭城,楚王宫。

    楚怀王熊心召集群臣,商议军机。

    阶下宋义、项羽、刘邦、吕臣、范增等一众文臣武将侍立。

    怀王开口道:

    “前日赵地传来消息,赵王军队在丞相张耳、大将军陈余的抵抗下,终于在巨鹿城下挡住了王离的秦军,已经月余。”

    “此次,赵军吸取了信都和邯郸兵败的教训,张耳带领新募集的五万新军据守城池,陈余率十万精兵,布在城北,以为犄角。”

    “赵王歇又从匈奴处,花重金请了三万铁骑,燕王韩广也派出五万军队,巨鹿城下,诸侯联军已经取得了兵力上的优势。”

    “一个月来,双方交战数次,互有胜负,形成相持。”

    “此种情况下,王离不得不向章邯求助,企图合兵一处,先解决赵地的问题。”

    “值此,赵国也派出使臣,约请我军出兵,袭击秦军之后,同时也向齐、魏出使,约定一同前去巨鹿会战。”

    “诸位对此有何妙策,尽管道来。”

    卿子冠军宋义奏道:

    “自定陶之战,武信君为国捐躯后,经过近一个月的收拢,我军已修整完毕。”

    “章邯军胜利后,以为我军短期内没有什么威胁,在齐魏两地留下数万人马,防守各处城池,带军十万北上巨鹿。”

    “随着军事压力暂消,齐魏两国也纷纷收拢部队,形势变得对我们越发有利了。”

    “既然赵国邀请,臣以为,正可以集合队伍,会同诸侯在巨鹿与秦军决一死战。”

    司徒吕臣也奏道:“前武信君与秦数战,连下十几城,势如破竹,不幸中道失计,才遭挫败。”

    “现我军已恢复元气,正可借诸侯合兵之机,与秦一战。”

    怀王将目光投向范增,做为拥立自己为王的始作俑者,他一直对这个年届七旬、好奇计的长者,尤为看重。

    范增上前奏道:“若论出兵,此时确实是个大好时机,但微臣却主张兵分两路。”

    果然,范增一开口即与众不同。

    怀王问:“爱卿计将安出?”

    范增道:“如今的巨鹿,集合了诸侯各国的兵马,秦军的举国兵力,也尽在此。此番会战,必将旷日持久,且胜负难料。”

    “如果齐、魏再发兵,诸侯军将达到三十万以上,与秦军相当,而我军的出动,将成为战场上的决定力量。”

    “但臣以为,消灭秦军,只是时间问题。而一旦巨鹿胜利后,诸侯必定蜂拥入秦,那时,诸侯之间就面临着利益瓜分和战后定局的问题。”

    “噢,爱卿所言极是,寡人倒忽略了这一层。”楚怀王醒悟过来,深为范增的远见折服。

    范增接着奏道:“现在,秦军的司马欣和董翳,几乎带走了关中十五岁以上的丁壮,函谷关内,几无能战的男丁。”

    “据上月得到的消息,咸阳除了五万屯卫军,再无其他兵马,几乎是半座空城。”

    “为今之计,大王何不将军队分为两路,一路向北,增援赵国,会同诸侯与秦军会战。”

    “一路向西,直取咸阳,拿下秦都,给秦国来个釜底抽薪。”

    “关中一旦落入我手,无论巨鹿那边打成什么样,都会变成一边倒的局面。天下诸侯,只能与我会盟咸阳,听令于大王,到那时,大王就可以成为天下的共主了。”

    范增的一番话,在大殿内落地有声,群臣间一阵骚动。

    “高,实在是高!”楚怀王禁不住喝彩道。

    范增的建议,猛然唤醒了怀王的野心,从傀儡到天下盟主,原来只是一个正确决定的距离。

    楚怀王颇为兴奋地问道:“诸位爱卿,以为如何?”

    “妙计,妙计!”众臣纷纷赞成。

    楚怀王继问阶下众武将:

    “诸位爱卿,何人愿意领军西征呢?”

    阶下顿时没了声音。

    范增的提议虽好,可说起来容易,做起来难。

    北向援赵尚好,毕竟诸侯已在巨鹿陈列重兵,可以互为增援,相机而动。

    自彭城北上,齐魏两境的城池,也大都在自己人手里,不会有什么障碍。

    但西向则不同。

    包括楚怀王在内,所有人都知道,此去要横跨半个华夏,路上秦军占领的城池不计其数,随时会遭到秦军的阻击。

    如若置之不理,那些秦军就会在背后断了粮道,兜住楚军的后路。似这种旷日持久、攻城拔寨的消耗战,是诸将都不愿意面对的。

    即使到了关西,还有函谷关等军事要塞,张楚国周文数十万大军惨败于此,宛如昨日。西向可以,攻秦谈何容易。

    怀王环顾左右,见诸将各自沉默,无一应命。灵机一动,计上心来。

    有道是,重赏之下必有勇夫,何况用秦地激励楚将,何乐而不为呢?

    于是,怀王说出了那句著名的政治宣言:

    “寡人在此设誓:先入关中者,王之。”

    怀王话音刚落,阶下早有一人应声道:“末将愿往。”

    “往”字还没落地,又有一人厉声道:“我亦愿往!须让我当先。”

    怀王定睛看时,第一个应声的是刘邦,第二个厉声的便是项羽。

    刚才还无人领命,现在一听说先入关中可以为秦王,两个军事首领,当场争了起来。

    就像一块肥厚的后腿肉,两支功狗各不相让,完全不考虑现在的秦王同意不同意。

    见刘、项两人出乎预料地都要西向,反弄得怀王左右为难,当下沉吟不语。

    项羽又进道:“末将叔父项梁战死定陶,大仇未报,于公于私,都应让末将领兵前往。”

    “愿带所部兵,捣入秦关,复仇雪耻。就算大王派刘季前往,末将也坚决与他一道,前驱杀贼,不达目的,誓不罢休。”

    怀王听完,徐声说道:“两位将军争相灭秦,寡人甚慰。只是北向与西向,都需能战之将,二位将军,可分兵行之。”

    阶下刘邦与项羽,依旧争执不下,只要西向。

    楚怀王见状,只好暂时罢朝,且容再议。

    朝议后,楚怀王留下几位贵族遗老,商议对策。

    当中有人向怀王进言道:

    “项羽为人,慓悍残忍,早些时候攻打城阳,许久方下。因此愤恨,把城中十六岁以上男丁,屠戮殆尽。”

    “上个月进攻襄城,也因城内抵抗,又将襄城屠城。如此凶暴之人,怎好令他统军?”

    “自大泽乡起义以来,张楚王陈胜、武信君项梁,统皆无成,都因为以暴易暴,不足以服人,所以终归败死。”

    “今既定议攻秦,不应单靠武力,须得一忠厚长者,仗义西行,沿途约束军士,慰谕父老,非万不得已,不可加诛。则秦地自然箪食相迎,无不思服。”

    “为大王考虑,项羽决不可独自掌军。沛公宽厚大度,可令他率军西行。”

    怀王听罢,心内做了决定。本来将项梁的兵权拿回后,怀王也不想项羽再次做大。

    次日临朝,怀王颁令道:

    “寡人之意已决,兵分两路攻秦。”

    “北路军由卿子冠军宋义为上将军,项羽为次将,范增为末将,统军十万,兵发巨鹿。”

    “西路军由武安侯刘邦为将,统军八万,西向攻秦。”

    “司徒吕臣率剩余军,留守彭城。”

    说罢,楚怀王又特意宽慰项羽道:

    “之所以派将军北向,实是因为章邯正在巨鹿,非将军无人是其敌手。将军此去,国恨家仇集于一身,定将有所作为。”

    项羽本欲继续争取,见怀王此说,只得默默退到一旁。

    当下,怀王颁下诏令,授宋义和刘邦虎符、斧钺,征调部队,筛选将卒,克日起兵。