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第一百八十七章 子房计取宛城

    秦国上将军兼东征军统帅项羽,带数十员战将,领五万兵马浩浩荡荡出了咸阳。

    丞相子婴,率文武百官在灞桥为东征军送行。

    次日傍晚,项羽军抵达峣关。

    峣关是南阳与关中的交通要隘,在武关以北,背靠关中平原,

    是通往秦都咸阳的咽喉要塞,也是拱卫咸阳的最后一道关隘。

    峣关之外,尽是崇山峻岭,山路难行。项羽令军队在此稍做停留,次日再进军。

    却不想,接到了事先派往武关及南阳一带,

    打探动静的斥候探马急报:刘邦已经拿下南阳,

    先头部队已抵达距离武关仅三十里的丹水。

    项羽吃了一惊,没料到刘邦的动作如此之快。

    峣关距离武关还有八十多里,如果刘邦军相向而行,一旦被其抢先占领武关,那就被动了。

    军情突然变得急迫起来。

    项羽与尉缭紧急磋商后,决定由尉缭带领步军继续向武关开进,项羽立即带两万骑兵,星夜驰援武关。

    两人分工已定,项羽令骑士饱餐一顿,上马奔武关而来。

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    刘邦是在三天前拿下南阳的。

    本来攻取南阳,是刘贾和郦商所部楚军的任务。

    但无奈,以两人的作战能力,手里的五千兵力,面对坚固的城池,又缺乏攻城设备,近一个月来,除了攻取了两座不大的县城外,竟无太大进展。

    刘邦在听取了张良的建议后,连夜带领大军,

    秘密离开荥阳大营,偃旗息鼓,夜行晓宿,抵达南阳。

    南阳,泛指南阳郡,于秦昭王三十五年(公元前272年)为秦国夺取楚国之地而设,治所在宛城,下辖宛城、新野、博望、丹水等三十六县,是当时南部五大都市之一。

    听说刘邦军到达距离宛城不远的博望,刘贾和郦商赶到中军,向刘邦汇报了连日来部队作战的情况。

    秦的郡守齮率三千军退入宛城固守,宛城城高墙厚,守军顽强,一时无法攻取。

    刘邦沉吟半晌,传下军令,大军绕过宛城继续西进。

    张良听到消息,连忙进帐劝道:

    “武安侯,我刚听说您下达了绕过宛城西进的命令,在下以为不妥。”

    刘邦看着张良,

    问道:“子房不是说,要尽快袭取武关,西入关中吗?”

    张良道:“虽如此,但此时情势又与前日不同。”

    “彼时,强秦的军队,兵锋正盛,不可强争,向南阳转移,实为进退两全之计。”

    “进,可以袭取武关,西入关中;退,可以依托南阳,取巴蜀,据商洛,形成割据。”

    “南阳三十六县,人口百万,地域富饶,足可以作为我们的一个根据地。”

    “现在,如果弃南阳不顾而西进,除了武关,一路上还有丹水、峣关、蓝田等城池,秦的守军还有很多,又都扼据着险要的地势。”

    “一旦我们在前面遇阻,宛城的秦兵从后面断了我们的退路,那时,腹背受敌我们就很危险了。”

    刘邦思考了一下,深以为然。虽然眼前宛城很坚固,为了解除后顾之忧,也不得不把它拿下来。

    刘邦这个人的优点是不固执,只要说得对,马上就能听取。他问张良道:

    “攻取宛城,子房有什么好计策。”

    张良道:“太公兵法云:‘出其不意,攻其不备’。我们可以虚张声势,佯做西去。”

    “如此,宛城内必然放松警惕,我军再更换成秦军的旗帜,连夜抄小路悄悄返回,把城池包围。这样,宛城内必然恐慌,再通过招降的方式,令其投降。”

    刘邦眼前一亮道:“好计策,就这么做。军中还有很多缴获的秦军旗帜,正好拿出来用。”

    于是,刘邦命刘贾、郦商撤了宛城之围,大军佯做西去。

    宛城守将齮见楚军西去,不敢轻信,派斥候打探,确认楚军已经走远,才命人开了城门,令百姓自由出入。

    第二天夜晚,刘邦带领大军偃旗息鼓,从小路返回,拂晓时分,已把宛城重重围住。

    守将齮一大早闻报楚军突然杀回,围住了城池,忙登城察看。

    只见城下楚军人马遮天蔽日,戈戟林立,环集如蚁,顿时手足无措。

    他踌躇多时,自思无法匹敌,城破只是时日问题,觉得除了死,没有其他办法,便拔出佩剑,意欲自刎。

    这时,一只手从身后擎住了他的手臂,大声道:

    “将军,这是何必呢?现在还不到死的时候。”

    齮回头一看,是他的门客陈恢。

    齮颓然道:“若我不死,还有什么办法拯救呢?”

    陈恢劝解道:“眼前楚军是刘邦的军队,我听说他宽厚容人,前面几座城池投降后,都得到了善待,我们为何不投降了他,既可免死,还可以保全禄位,安定全城百姓。”

    齮想了一会儿,说道:“你说的也在理,事到如今,也只有这条路可走。至于秦庭和关中家小,也顾不得了。不知你是否肯为我前往楚营游说?”

    陈恢道:“那是自然,将军的事也是我的事,我这就前往。”

    陈恢便缒城下来,当即被楚兵拿住。

    陈恢称有要事面见主帅,军士便将其押至刘邦座前。

    刘邦问他的身份和来意,陈恢说道:

    “我是来和将军说说眼前形势的。”

    “现在您兵临城下,貌似占据主动,但其实不然。即使您强行攻下了宛城,宛城周边有三十多个县,兵民还有很多。如果他们知道没有出路,就会据城固守。”

    “您手下即使有精兵猛将,未必就能一鼓城下,聚兵攻打,反倒是死伤很多将卒。”

    “如果您舍宛不攻,仍然西进,又担心宛城在后面发兵追堵,那样的话,您就前有秦兵,后有宛卒,腹背受敌,胜负难料。”

    “当今为您考虑,最好的办法是招降郡守,给他封爵,使他仍然替您把守宛城,通道输粮,一面招降其他城池士卒。”

    “前面其他各城,看到您善待宛城的归顺,势必也会闻风景慕,开门迎降。那样您就可以长驱入关,毫无阻碍了。”

    沛公见陈恢侃侃而谈,一再称善,对陈恢道:

    “我向来宽待前来归顺的豪杰,绝不会对投降的人不守信用。如果你们的郡守出降,自当给他封爵,烦君还报便了。”

    陈恢立即回城中,报知郡守。

    于是,齮举城归降。