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第十九章:挑灯夜战

    随着二癞子激动又兴奋的一点头,普通学员冶铸课的考核,终于落下帷幕,而二癞子则以宁王亲定的第一名资格,成为了学院的一名学员。

    与他一起通过的,还有五十多名学员。数百人只取数十人,正是那十选一。

    郗耀、小楠等八人,与二癞子一般的高兴激动。他们九人在晚饭过后,聚在一起欢快地谈笑打闹,直到熄灯时分,方意犹未尽地回到各自的宿舍。

    这是一个难忘的夜晚。

    次日,新一天开始,考核仍然进行。

    当土木、医术二课的晋级名额出台后,半天时间已过,而下午的重头戏即将到来——被推荐者和普通学员的炼器课考核,将很快展开。而最后展开的,则是武者考核。

    土木、医术二课的晋级学员,人数在七十人上下,剩下的一百多个名额,将在接下来的被举荐者、普通学员的炼器课以及最后的武者考核中产生。

    值得一提的是,这次晋府大考,并没有涉及到文课,只有十来名专修文课的被举荐者,他们的考核,听说另有安排。

    至于其他的文课学员,只得另谋出路,而每三年一次在全国各地同步举行的乡试、县试及殿试,将是他们唯一的选择。这也是众多文人进入仕途的最为普遍的方式。

    首先开始的,便是两百多名被举荐者的分课考核,将与普通学员的炼器考核同时进行,而武者考核,将放在最后。

    “你们考核的规则,大面儿与普通学员相同。”黄龙府尊站在两百多人的学员方队前面,侃侃说道:“按比例,与他们一样是十选一,也就是说,你们中只有二十来人晋级。一旦晋级,极有可能……极有可能进入省学府!”

    听到这里,众学员纷纷动容。郗耀心道:“水清一果然消息灵通,又分毫不差……”

    只听黄龙府尊又肃然说道:“没有通过的,将与普通学员中的优秀者再同比一次。然后……通过的留在学院,没能通过的,则与那些晋级失败的普通学员一样,直接卷铺盖回家。”

    “因为你们人数不多,除了武者外,各课的考核当同时进行……另外,最多可同时选取三种不同的课目参加考核,提前报名,院方好早作出合理的安排,同时……身兼多技者,当优选考虑录取……”

    闻言,立即有学员出列报名,说出了除本课以外还要参与的其它课目。

    郗耀除了炼器,又报了武者考核。府尊见状,点头说道:“武者考核当在最后举行,你所报的两课,并无时间上的冲突。”

    又道:“炼器课考核,有着其特殊性,在方式上,你们与普通学员的炼器过程并无区别,分为两大部份,一是文考,将自己所要炼制的器物,先进行设想构思,再画出图形,标出各种尺寸及条件……二是武考,也就是亲自动手炼制成形,打磨拼装,检验试用等程序……温馨提示,武考时,可以最多请两个帮手,但仅限于冶铸成形方面……”

    退下后,郗耀不由地看向小楠那方。普通学员的炼器考核,已经提前开始了。小楠处在三百多学员的中间,而她的帮手,也正是郗耀早已定下的人选——二癞子。

    “看来小楠与我一样,也是选择炼器和武者二课……不管怎样,我们通过考核将没有任何问题!”看着场中的小楠,还有她身旁挥锤锻打的二癞子,郗耀的心中,充斥着满满的自信。

    小楠的文考,已顺利通过。早在清河镇鹰扬学堂时,郗耀便为她设计了一件器物。所以这次文考第一个交卷的,便是小楠了。

    对此,监考的教员也不以为意,因为作为一个炼器者,对于器物的构思或设想,是最基本的第一步,平常偶有所感,便会存于脑海心中。

    文考一结束,小楠便与二癞子上场,进行炼器武考。锤打成形、打磨拼装、检验试用当有条不紊地进行。

    就在小楠和二癞子他们忙得热火朝天之时,郗耀一方的炼器考核,也终于开始了。

    三十多名被推荐的炼器课学员,坐在草地上,与之前考理论的土木、医术课学员一样,每人面前都放有一张小小的桌子,上面摆有笔墨纸砚。

    郗耀拿笔蘸墨,然后笔走龙蛇,似文不加点般地在纸上画了起来。早存于心中的利器雏形,此时跃然于纸上,无一处不透出那种灵巧的设想和结构的精妙。

    一连画了三种器物图形,将各种条件标注清楚,郗耀放下手中之笔,吹了吹尚未干透的墨汁,然后静静地坐在那里闭目养神。他之所以并没有急着交卷,是在等二癞子。因为一旦交了卷,接下来的武考就要开始了。

    见状,数名教员带着讶然踱了过来,而闭上双目的郗耀,仿佛不知道似的,依旧坐在那里一动不动。

    一名教员看了郗耀一眼,疑惑地拿起他面前桌上那画好了的一张图形纸,一看之下,眉头皱起,不过数息,其脸上已是一片震惊之色。

    另外数名教员见状,纷纷将脑袋凑了过去。不一会儿,便可听到他们发出的一阵轻轻的惊呼声。

    看到这里,宁王忍不住微偏着头,冲着身旁的解教员说了些什么,解教员则含笑回答了一阵子。点了点头,宁王再不开口,转而将目光投向正在炼器的那三百多名学员。

    其实,郗耀只要将他身上的破甲背心和破罡护臂呈上去,便可立即通过这次考核。破甲钉固然精妙绝伦,而破罡锥已入半品;至于那一线雷,则不是考虑之列,一旦拿出,将惊世骇俗,而且也是郗耀最大的底牌。

    但郗耀另有想法。听说这次考核所用的各种材料非常充足,刚好可以为自己私制几件器物,以取代纯粹的杀器破甲钉或破罡锥。因为有时候,杀人非但解决不了问题,反而会让事情变得更加复杂。

    这也是郗耀没有忘记卧云子之言,改杀为禁的一种举措了!

    二癞子将器物的粗坯锤锻成形,又帮着小楠将粗坯的其它部位打磨了一阵子,见接下来小楠可以自己做,这才洗了手,准备去给郗耀做帮手。

    从适才小楠这边儿的教员口中,二癞子他们也得知郗耀那边儿的规矩,与小楠这边儿差不多。

    交卷的学员渐渐多了起来,郗耀睁开双目,也将自己的图形纸交了上去,然后冲着早就等在旁边的二癞子一点头,二人并肩朝场中行去。

    “砰”

    一名教员将郗耀所画的图形纸加了证明文考通过的印纹,拿起又看了一遍,摇头感叹一阵子,这才让另外的教员拿着送上场去。像这种加了印的图形纸,日后还要上缴存档,将成为大楚国的一种财富或资源。

    此时的郗耀和二癞子,已经开炉。对于郗耀来说,器物图形早存于心中,根本就不需要图形纸,只需对二癞子说一遍即可。但当那名教员将他刚才所画的图形纸送来后,郗耀还是接过,再放至工作台上压好。

    “癞子哥,你只要将部件粗坯打制好,便可去小楠那儿,再帮她一把……”郗耀一面在火炉四周的地面上刻画阵纹,一面冲着将各种材料投入炉中的二癞子说了一句。

    有了阵纹的加持,炉中的温度会飞快地攀升,从而能节省不少时间。但郗耀此举做得随意又隐秘,不细看的话,根本就不知他在做这种令人匪夷所思之事。

    但还是有人注意到了,他们便是宁王、解教员、府尊以及巡抚、阳明等人。所以当阵纹画成的那一刻,空间传来的一阵诡异又细微的波动,被上述几人清晰地察觉到了。

    “嗯?本王亲眼目睹的第二个惊喜,即将出现么?”宁王与解教员相视一眼,目中都带着一丝毅然,透露出他们内心中的同一个决定。

    “大概又是一个怪胎!可惜难为我们所用……”江北巡抚面沉如水,毫无表情地在心中想着。

    “听得传闻,说是炼器士在炼制器物时,都会借引天地或五行之力,从而有着种种异象或元力波动产生……眼前这个孩童,难道也是在这般做么?果真如此的话,如此年轻的一个炼器士,只怕是前无古人了……但这又怎么可能?”阳明心情复杂,脸上神色也是变幻不定,一副自我质询、自我否定又患得患失的样子。

    天渐渐地黑了,而炼器的过程不容中断。想了想,黄龙府尊立即通知饭堂中人,将晚饭送到这里,然后又在参加考核的众学员周围,点燃了无数的火烛。火把烛台不够,就在府城各处搜集。

    一时,只见灯火通明,亮如白昼,草场四周人影绰绰,脚步匆匆,却并不吵闹。虽然夜晚对炼器来说,多少有些影响,但大家都这样,倒也没有什么不公平之处。

    匆匆吃完晚饭,众学员又立即投入了紧张的炼器之中。至于其他未考和考完的学员,没有得到命令,则依旧呆在原地,或坐或躺,总之是不敢离去。

    挑灯夜战,正如火如荼地继续进行着。