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第一百四十二话 送镖(上)

    码头上,一队长长的送镖队伍吸引了许多路饶注意。

    两侧镖师开道,前方镖头领路,一边打听着前路,一边浩浩荡荡向着李家铺子的方向去了。

    路人们看着这一车车货物,议论纷纷,感叹李家铺子原来有如此本事,能请来大镖局押运商货,更不知那镖车里藏着多少奇珍异宝。一时间,众冉对这李家铺子纷纷有了兴致,都跟在这镖师队伍后头,只待交了镖便进商铺里逛逛去。

    于是,这镖车队伍还没到商铺门口,看热闹的人便越聚越多,似千军万马般滚滚向李家铺子涌去。

    李家铺子门口,掌柜早候了许久。望见人群朝着这方向聚陇过来,他的脸上露出了惊喜的笑容。

    “还是咱老爷手段厉害!”他对身边的伙计声道,“看看这架势,不过是多花了些银两请了队镖师,就把名声打响了大半个码头去。这招数,咱们今后都得学着点!”

    众伙计们赞叹地点着头,纷纷竖起了大拇指来。

    队伍近到商铺前,人群散开两列,领着镖队的中年镖师走上前来,向掌柜抱上一拳,高声道:“在下宁波沙家镖局总镖头沙黑虎,一路风尘,押镖至此,请阁下验镖。”

    这声音似鸣钟般嘹亮,惹得围观众人啧啧称赞。掌柜看这沙黑虎身高体壮,英武不凡,心里暗暗得意,也向沙黑虎拱手行了一礼道:“辛苦各位镖师了!”

    沙黑虎受了礼,脚下撤出半步,身形一横,让出一条路来。他单手往身后镖车上一摆,喊了声“请”。掌柜缓步走上前去,卷起袖口,看准了正面前的第一辆镖车,撕开了这镖车上的镖箱封纸。

    他一手扶着箱口,抬眼向四周忘了一圈,兴奋地高声喊道:“诸位乡亲父老,店来这武昌城码头上经营半年,得诸位抬爱,生意兴隆。为答谢各位乡亲,我家老爷特从宁波总号调来一批洋物奇品——这些物件,整个武昌码头上只我李家铺子一家有得卖,诸位莫要错过了这时机!”

    罢,掌柜把手一掀,箱口大开,露出了箱中琳琅满目,乱花迷眼的各式洋器物件。武昌城是个内陆码头,不似宁波那般通商口岸见惯这些东西,一时间围观众人都觉得新鲜好奇,欢呼声阵阵响起,久久不停。

    “还请各位镖师搭把手,把这些货物送去后院。”掌柜向沙黑虎行了一礼,又面向四面人群喊道,“明日,店便把这批货物摆到铺面上来,各位乡亲若有兴致,不妨来看看,保证价钱公道,童叟无欺!”

    人群里又是一阵欢呼,声势竟压过了那搬运货物的镖师们喊号的声响。

    掌柜笑着回过身,又凑到沙黑虎身前,向店铺里伸了伸手道:“总镖头,老爷备了些答礼,请您去里屋歇息。”

    沙黑虎回抱一拳,轻声笑道:“李老爷客气了。”

    李家铺子的店面后,经过一片后院,便是会客堂。后院里,搬运货物的镖师和伙计们来来往往,一片忙碌。掌柜领着沙黑虎,快步从廊柱间穿行而过,来到了会客堂外。

    沙黑虎一路上随意张望着,见这店铺看来并不是什么大气的豪宅,不像是能摆下许多货物的样子,这倒远出他的预料。

    李家铺子在宁波当地本也不是什么大商户,沙黑虎见这商铺老爷花了大钱请他亲自出手押镖,又进了这么多货物,还以为这商铺是在武昌城挣了大钱,要干一番大事业呢……

    沙黑虎不喜欢这种不合情理的感觉——这里头总像是藏着什么秘密似的,让他隐隐不安。

    掌柜进了会客堂,往客座上一指,恭敬地对沙黑虎道:“总镖头,你可在这里稍待,我这就去请我家老爷出来……”

    沙黑虎皱着眉,微微拱手行了个礼。

    掌柜掀开堂后门帘快步走了,只留会客堂里孤单单坐着沙黑虎一个人。他百无聊赖,便趁这工夫四处张望了起来。会客堂中,收藏着许多字画,却不是什么名家大作,多是些赝品伪书。沙黑虎本人书画造诣不浅,也好收藏字画,可看着眼前这些不入流的冒牌货,一时只觉难以入目,瞥一下都难受。

    看来这又是个附庸风雅的土财主,难怪能做出这般镖师运货的空架子来给人看呢。沙黑虎的脸上藏不住那份嫌弃,怕被财主进来看见,伤了生意,便扭过头去看向后院里正搬运着货品的镖师们。

    他带来的镖师,个个都是身经百战的江湖豪勇,自是把货箱抱的四平八稳,脚下不见半点凌乱。可这商铺里的伙计,却没有这般本领,两人抬一个箱子尚且左摇右晃,颤颤巍巍,看得沙黑虎连连摇头。

    似乎是看到了沙黑虎摇头,一个商铺伙计心里不服,放下箱子,哄走了那个给他搭手的同伴,提了提裤子,也学着那些镖师模样,要强行凭一人之力把这箱子搬过去。

    沙黑虎远远望见了,脸上一紧,急站起身喊了句“当心”!

    他话音还未落,那搬箱的伙计便已吃不住这箱子的重量,脚下一乱,身子往前一跌,轰隆一声把箱子摔到霖上。箱口一震,门户大开,满箱的货物忽然从箱子里滚了出来。

    众人正惊诧时,低头一看那箱中滚出的货品,顿时一个个都吓得目瞪口呆。

    那箱子里,原来只有面上一层铺了些洋物杂货,箱子下头竟藏着一杆改洋枪!

    沙黑虎看着这些枪杆,正倒吸凉气时,身后的门帘缓缓撩起,走出了一个人影来。

    “让总镖头见笑了……”一个有些熟悉的声音缓缓传来。

    沙黑虎回身看去,脸上又是一惊,手上却不自觉地握紧了拳头。

    “沙总镖头,这一趟辛苦了……”那人影向沙黑虎抱拳行礼,满面笑容。但这笑容,却藏不住那张让沙黑虎惊诧的面孔。

    “你是……”沙黑虎低沉下眼目,眉宇间闪出一股刀剑般的杀气,“江南蛟!”