第一百四十八话 当年事（五）
那五日，武昌城里，腥风血雨。
每天早晨，府衙都会收到许多命案，光是查明这些尸首的身份就已手忙脚乱，更分不出人手去破案，便只等着夜里趁那凶犯再行凶时去抓他现行。可不论夜晚如何追加巡防的人手，就是抓不到这个鬼魅般的凶犯。
起初，被杀的都是些江湖人，许多是黑道上的人物，有些却只是路过武昌城便遭了毒手。过了两日，情形却有了变化——凶犯连白日里也开始行凶，被杀的出了江湖人，也开始出现了普通百姓。凶案都发生在隐蔽处，无人见到杀人者真容。
一时间，武昌城中人心惶惶。
城外码头上的镖船，停了五天五夜，迟迟不见动向。镖师们似乎一步也不踏上岸去，白天只守着镖船，夜晚便在舱中休息。官府衙役来了许多次，却一次也没见过他们的镖头。镖师们只说，镖头难耐丧妻之痛，一病不起，一直在舱中休养。衙役们便也没有为难他们，毕竟，这接连几日的凶案中最早的受害者，就是那镖头的夫人。
官府知道这几日接连的命案都是江湖人犯案，他们无能为力，便去求千总府出面。于是，第五天夜里，宵禁之后，一个人影缓缓从千总府里走了出来。
这人影，穿着古旧的长袍，提着一点灯笼，在夜色中穿城而过，专挑幽暗的小道走。没过多久，他便听到身边屋瓦上传来了轻微的脚步声。
人影停下了步子，轻轻叹息了一声。
“果然是你……”他低声道。
屋瓦上的脚步声轻轻一颤，声音微小得如蚊鸣一般。但对小道中的那人影来说，这一点细微的声响已足够判明那伏兵的方位了。
人影身形一转，忽有一道暗器从他手中脱出，直向屋瓦上袭去。屋上伏兵听到风响，翻身一转，避过了暗器，却也被逼从屋上翻了下来，在小道上落定身形，取出一杆软木长枪竖到身前，对准了那人影。
借着灯笼的昏暗火光，二人相对望去，看清了彼此面容。那人影是千总府教头赵贞元，那伏兵是沙家镖局总镖头沙黑虎。
灯笼的纸罩软软地落在了地上，却不见了提灯笼的木杆——原来那木杆便是赵贞元随手掷出的暗器！
“沙总镖头……”赵贞元的声音如他阴沉的脸色一般，在忽明忽暗的灯影下闪动着，“这五日来，武昌城里的血案，都是你犯下的？”
沙黑虎的脸上，是一张有些呆滞的面容。
“谁杀了我妻子？”他痴痴问道，“是不是你？”
沙黑虎僵硬的语气让赵贞元有些诧异地皱了皱眉，双手暗暗藏到了背后，握住了两支铁拐的横柄。
“沙总镖头，你可记得我曾告诫过你，武昌城里自有一番规矩，你若敢坏这规矩，我便不再保你了……”
沙黑虎缓缓向前走了一步，灯笼的火光更加清晰地映照在他那张颓然的脸上。这时，赵贞元才看到沙黑虎几乎面无人色，似一具行尸走肉一般，半痴半狂。
“杀我妻子的人，拿走了我妻子的玉簪……”沙黑虎不理会赵贞元的言语，只自顾自地说道，“你身上，有没有我妻子的玉簪？”
沙黑虎抬起阴冷的眼睛往赵贞元面上望去，四目相交的一瞬竟让赵贞元感到一丝脊背发凉。
“原来如此……”赵贞元沉下气息，摆开了步法，双臂上蓄起了力道，“沙黑虎，你已堕魔道。今日为了武昌城太平，我不得不杀了你。”
沙黑虎痴痴地笑了笑，忽然悠悠道：“原来是赵先生……我想起来了……是你要我在武昌城住一夜的……是你害死了我妻子！”
他眼中忽然一怒，脚下早如疾风般奔袭而去，枪尖直直指着赵贞元的咽喉！
赵贞元猝然心惊，脚步急往后退去，碰翻了地上的灯笼，熄灭了灯笼里的火光。
就在火光灭却的一瞬，两只铁拐翻开两朵暗花，直往沙黑虎的枪杆上砸去。
长枪与铁拐间霎时碰撞出七八声噼啪响动，似连珠炮响一般，惊破了武昌城寂寥的冬夜。
打斗声刹那间响起，又刹那间落定。
天色昏暗如故，老城寂寥如初。
小道中，赵贞元平缓着喘息，双手因麻木而微微颤抖，脑门上冒出了滴滴冷汗。
他的身前，落下了半截长枪。枪尖插进了土里，断裂的枪柄在寒风中呜咽。
沙黑虎伏在地上，久久不能起身。他的双手，握着半截枪杆，似未察觉这枪已被打断似地，仍奋力地杵在身前。
“可惜……”赵贞元轻声叹道，“你有这般武艺，却被私仇困住了心智，白白辜负了这杆长枪……”
“赵贞元，你骗我……”沙黑虎低哑着嗓音，沉沉吼道，“你说我们得你千总府庇佑，在武昌城可保无事。我妻子被人杀害，你不去为我找出凶手，却来这里阻我报仇！”
他的嘶吼被胸腹上的瘀伤阻断了，脸上的面容却已如恶兽一般可怖。
赵贞元不答他这句话，却只是收了一双铁拐，缓缓走过去，搀起了沙黑虎，扶着他向武昌城西走去。沙黑虎的力道被瘀伤所阻，无力挣脱赵贞元的手臂。
“赵先生……”沙黑虎忽然哭喊着哀求道，“我妻子无缘无故被恶人夺了性命，你说过我们受你庇佑，求你替我找出凶手！求求你……”
赵贞元只紧闭着双唇，低垂着眉眼，搀着沙黑虎在夜路上行走着。巡夜路过的兵士，本要前来盘查，但望见是赵贞元，便都行了一礼匆匆离去了。
“赵贞元，你若不愿助我，就杀了我吧……”沙黑虎又决然道，“我知道我已是罪孽深重之人，可杀妻之仇我放不下！求你杀了我，让我去奈何桥边，与爱妻团聚……”
沙黑虎已泣不成声，赵贞元却一句也不搭理，只是冷酷而无情地拖着他来到了汉阳门前。赵贞元一句话，便唤开了城门。他带着沙黑虎，没多久便走到了码头前那艘镖船下。
巡夜的镖师望见了他们的身影，急忙唤起了船中沉睡的众人前去迎接。
“我知道，你这五天都没有回到船上。”赵贞元终于低声对沙黑虎道，“你可知道，船上这些忠心耿耿的镖师，白天要应付官府衙役，晚上还要潜入城中寻你的踪迹，他们这几日是如何过下来的……”
沙黑虎像是被唤醒了什么回忆一般，痴痴地望向镖船上跑下来的众人。
“总镖头，你可算回来了……”镖师们喜极而泣，“武昌城里命案连连，大伙都担心总镖头你是不是也……”
“总镖头，夫人已经不在了，若你再有个三长两短，小少爷可怎么办啊……”
“赵先生，谢谢你送我家总镖头回来，大恩大德我沙家镖局必定回报！”
众人的言语都小心翼翼的，虽然心里都猜测在城中杀人的就是沙黑虎，嘴上却不敢透出分毫来。
沙黑虎听着众人这些言语，意识一点点清醒了过来。他脸上半痴半狂的神色，一点点化作了歉疚和悔恨。
“总镖头，回船上去吧。”赵贞元轻声对沙黑虎说道，“武昌城中那个四处犯案的凶手，我定会将他正法以告慰令夫人，还有这些天丧命的所有人……”
沙黑虎惊诧地看向赵贞元，赵贞元却只是温和地笑着。
众镖师都对赵贞元千恩万谢，唯有沙黑虎知道，赵贞元对他的恩德有多大。
“你不怪我……”沙黑虎正要把实情说出口去，却被赵贞元拦住了。
“总镖头……”他轻声道，“令夫人的死，是因千总府没保护好你家镖船，罪责在千总府。这五日你受的苦，皆因这罪责而生，所有冤孽都是千总府亏欠你的，当由我来承担。今日赵贞元所做之事，所说之话，虽弥补不了已发生的过错，但算是我对阁下的道歉。今后，沙家镖局若还走江镖，只要到了武昌城，千总府愿为你打点一切。”
说罢，赵贞元深深地向沙黑虎拜了下去。
众镖师急忙回礼道谢，却唯有沙黑虎茫然地站在原地，望着冬夜码头，不知所措。
五天下来，少说也有十几条人命。即使杀人的沙黑虎自己心里也知道，这些人中定有许多是无辜的——或许，他们全都是无辜的。他犯下了十几桩冤孽，赵贞元如何替他承担？
“赵先生……我身背血债……”
“总镖头，我明白……”赵贞元低首沉吟了片刻，轻声道，“但这就是江湖……”
江湖，就是一个血债累累，生死无妄的地方。人若生在了江湖中，便不该对它有什么幻想。
“那我……该如何是好？”沙黑虎痴痴地问道。
“回宁波去便好。”赵贞元轻声答道，“宁波家中，还有一个小祖宗在，不是么？”
沙黑虎的眼中，终于亮出了一丝光芒来。
“子良……”他痴痴地念着，“对……回家……回家……”
茫茫夜色，绵延了整个天地。
一切过往都似云烟般消散，七年后的沙黑虎站在这码头上，凝望着眼前的孩儿，似痴似狂。
“子良……”他轻声道，“你的父亲，是个杀人无数的魔头……”
沙子良望着父亲的眼睛，心绪似江滔一般，久久不能平静。
每天早晨，府衙都会收到许多命案，光是查明这些尸首的身份就已手忙脚乱，更分不出人手去破案，便只等着夜里趁那凶犯再行凶时去抓他现行。可不论夜晚如何追加巡防的人手，就是抓不到这个鬼魅般的凶犯。
起初，被杀的都是些江湖人，许多是黑道上的人物，有些却只是路过武昌城便遭了毒手。过了两日，情形却有了变化——凶犯连白日里也开始行凶，被杀的出了江湖人，也开始出现了普通百姓。凶案都发生在隐蔽处，无人见到杀人者真容。
一时间，武昌城中人心惶惶。
城外码头上的镖船，停了五天五夜，迟迟不见动向。镖师们似乎一步也不踏上岸去，白天只守着镖船，夜晚便在舱中休息。官府衙役来了许多次，却一次也没见过他们的镖头。镖师们只说，镖头难耐丧妻之痛，一病不起，一直在舱中休养。衙役们便也没有为难他们，毕竟，这接连几日的凶案中最早的受害者，就是那镖头的夫人。
官府知道这几日接连的命案都是江湖人犯案，他们无能为力，便去求千总府出面。于是，第五天夜里，宵禁之后，一个人影缓缓从千总府里走了出来。
这人影，穿着古旧的长袍，提着一点灯笼，在夜色中穿城而过，专挑幽暗的小道走。没过多久，他便听到身边屋瓦上传来了轻微的脚步声。
人影停下了步子，轻轻叹息了一声。
“果然是你……”他低声道。
屋瓦上的脚步声轻轻一颤，声音微小得如蚊鸣一般。但对小道中的那人影来说，这一点细微的声响已足够判明那伏兵的方位了。
人影身形一转，忽有一道暗器从他手中脱出，直向屋瓦上袭去。屋上伏兵听到风响，翻身一转，避过了暗器，却也被逼从屋上翻了下来，在小道上落定身形，取出一杆软木长枪竖到身前，对准了那人影。
借着灯笼的昏暗火光，二人相对望去，看清了彼此面容。那人影是千总府教头赵贞元，那伏兵是沙家镖局总镖头沙黑虎。
灯笼的纸罩软软地落在了地上，却不见了提灯笼的木杆——原来那木杆便是赵贞元随手掷出的暗器！
“沙总镖头……”赵贞元的声音如他阴沉的脸色一般，在忽明忽暗的灯影下闪动着，“这五日来，武昌城里的血案，都是你犯下的？”
沙黑虎的脸上，是一张有些呆滞的面容。
“谁杀了我妻子？”他痴痴问道，“是不是你？”
沙黑虎僵硬的语气让赵贞元有些诧异地皱了皱眉，双手暗暗藏到了背后，握住了两支铁拐的横柄。
“沙总镖头，你可记得我曾告诫过你，武昌城里自有一番规矩，你若敢坏这规矩，我便不再保你了……”
沙黑虎缓缓向前走了一步，灯笼的火光更加清晰地映照在他那张颓然的脸上。这时，赵贞元才看到沙黑虎几乎面无人色，似一具行尸走肉一般，半痴半狂。
“杀我妻子的人，拿走了我妻子的玉簪……”沙黑虎不理会赵贞元的言语，只自顾自地说道，“你身上，有没有我妻子的玉簪？”
沙黑虎抬起阴冷的眼睛往赵贞元面上望去，四目相交的一瞬竟让赵贞元感到一丝脊背发凉。
“原来如此……”赵贞元沉下气息，摆开了步法，双臂上蓄起了力道，“沙黑虎，你已堕魔道。今日为了武昌城太平，我不得不杀了你。”
沙黑虎痴痴地笑了笑，忽然悠悠道：“原来是赵先生……我想起来了……是你要我在武昌城住一夜的……是你害死了我妻子！”
他眼中忽然一怒，脚下早如疾风般奔袭而去，枪尖直直指着赵贞元的咽喉！
赵贞元猝然心惊，脚步急往后退去，碰翻了地上的灯笼，熄灭了灯笼里的火光。
就在火光灭却的一瞬，两只铁拐翻开两朵暗花，直往沙黑虎的枪杆上砸去。
长枪与铁拐间霎时碰撞出七八声噼啪响动，似连珠炮响一般，惊破了武昌城寂寥的冬夜。
打斗声刹那间响起，又刹那间落定。
天色昏暗如故，老城寂寥如初。
小道中，赵贞元平缓着喘息，双手因麻木而微微颤抖，脑门上冒出了滴滴冷汗。
他的身前，落下了半截长枪。枪尖插进了土里，断裂的枪柄在寒风中呜咽。
沙黑虎伏在地上，久久不能起身。他的双手，握着半截枪杆，似未察觉这枪已被打断似地，仍奋力地杵在身前。
“可惜……”赵贞元轻声叹道，“你有这般武艺，却被私仇困住了心智，白白辜负了这杆长枪……”
“赵贞元，你骗我……”沙黑虎低哑着嗓音，沉沉吼道，“你说我们得你千总府庇佑，在武昌城可保无事。我妻子被人杀害，你不去为我找出凶手，却来这里阻我报仇！”
他的嘶吼被胸腹上的瘀伤阻断了，脸上的面容却已如恶兽一般可怖。
赵贞元不答他这句话，却只是收了一双铁拐，缓缓走过去，搀起了沙黑虎，扶着他向武昌城西走去。沙黑虎的力道被瘀伤所阻，无力挣脱赵贞元的手臂。
“赵先生……”沙黑虎忽然哭喊着哀求道，“我妻子无缘无故被恶人夺了性命，你说过我们受你庇佑，求你替我找出凶手！求求你……”
赵贞元只紧闭着双唇，低垂着眉眼，搀着沙黑虎在夜路上行走着。巡夜路过的兵士，本要前来盘查，但望见是赵贞元，便都行了一礼匆匆离去了。
“赵贞元，你若不愿助我，就杀了我吧……”沙黑虎又决然道，“我知道我已是罪孽深重之人，可杀妻之仇我放不下！求你杀了我，让我去奈何桥边，与爱妻团聚……”
沙黑虎已泣不成声，赵贞元却一句也不搭理，只是冷酷而无情地拖着他来到了汉阳门前。赵贞元一句话，便唤开了城门。他带着沙黑虎，没多久便走到了码头前那艘镖船下。
巡夜的镖师望见了他们的身影，急忙唤起了船中沉睡的众人前去迎接。
“我知道，你这五天都没有回到船上。”赵贞元终于低声对沙黑虎道，“你可知道，船上这些忠心耿耿的镖师，白天要应付官府衙役，晚上还要潜入城中寻你的踪迹，他们这几日是如何过下来的……”
沙黑虎像是被唤醒了什么回忆一般，痴痴地望向镖船上跑下来的众人。
“总镖头，你可算回来了……”镖师们喜极而泣，“武昌城里命案连连，大伙都担心总镖头你是不是也……”
“总镖头，夫人已经不在了，若你再有个三长两短，小少爷可怎么办啊……”
“赵先生，谢谢你送我家总镖头回来，大恩大德我沙家镖局必定回报！”
众人的言语都小心翼翼的，虽然心里都猜测在城中杀人的就是沙黑虎，嘴上却不敢透出分毫来。
沙黑虎听着众人这些言语，意识一点点清醒了过来。他脸上半痴半狂的神色，一点点化作了歉疚和悔恨。
“总镖头，回船上去吧。”赵贞元轻声对沙黑虎说道，“武昌城中那个四处犯案的凶手，我定会将他正法以告慰令夫人，还有这些天丧命的所有人……”
沙黑虎惊诧地看向赵贞元，赵贞元却只是温和地笑着。
众镖师都对赵贞元千恩万谢，唯有沙黑虎知道，赵贞元对他的恩德有多大。
“你不怪我……”沙黑虎正要把实情说出口去，却被赵贞元拦住了。
“总镖头……”他轻声道，“令夫人的死，是因千总府没保护好你家镖船，罪责在千总府。这五日你受的苦，皆因这罪责而生，所有冤孽都是千总府亏欠你的，当由我来承担。今日赵贞元所做之事，所说之话，虽弥补不了已发生的过错，但算是我对阁下的道歉。今后，沙家镖局若还走江镖，只要到了武昌城，千总府愿为你打点一切。”
说罢，赵贞元深深地向沙黑虎拜了下去。
众镖师急忙回礼道谢，却唯有沙黑虎茫然地站在原地，望着冬夜码头，不知所措。
五天下来，少说也有十几条人命。即使杀人的沙黑虎自己心里也知道，这些人中定有许多是无辜的——或许，他们全都是无辜的。他犯下了十几桩冤孽，赵贞元如何替他承担？
“赵先生……我身背血债……”
“总镖头，我明白……”赵贞元低首沉吟了片刻，轻声道，“但这就是江湖……”
江湖，就是一个血债累累，生死无妄的地方。人若生在了江湖中，便不该对它有什么幻想。
“那我……该如何是好？”沙黑虎痴痴地问道。
“回宁波去便好。”赵贞元轻声答道，“宁波家中，还有一个小祖宗在，不是么？”
沙黑虎的眼中，终于亮出了一丝光芒来。
“子良……”他痴痴地念着，“对……回家……回家……”
茫茫夜色，绵延了整个天地。
一切过往都似云烟般消散，七年后的沙黑虎站在这码头上，凝望着眼前的孩儿，似痴似狂。
“子良……”他轻声道，“你的父亲，是个杀人无数的魔头……”
沙子良望着父亲的眼睛，心绪似江滔一般，久久不能平静。
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