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第四卷 第四十三章 濒临破产的领地(下)

    治大国若烹小鲜,管理一个小国家和管理一个小村子所面临的挑战不可同日而语,对于林隐而言,这其中的门道太多,相比之下,还是肉汁鲜美的汉堡王比较合他的胃口。

    接过小珊珊涂上黄油的吐司,一口咬掉大半,感受着高热量食物带来的满足感,大魔王满意地点点头。热腾腾的晚餐驱散了寒意,小珊珊和莉莉娅也对城堡的晚餐相当满意。

    不过,并不是所有人都有闲情逸致享受美食。

    "领地的基本情况我都知道,但是,为什么穷到发不出军饷?"司徒雅问,她面前摆着的刀叉一点都没动过。

    费尔南德斯男爵抹了把汗,继续说起来。

    在肖群伯爵即位前,领地人口有20余万人,每年的税收有1万金币左右。可是在过去三个月,领地的税收一共才不到300金币,几乎只有过去的十分之一。

    税收呈现数量级的断崖式下跌,那么一切财政困难都很好解释了。问题是...为什么会有如此大的落差?

    费尔南德斯男爵拿出一份册子。

    "虽然数据不够精确,但根据统计,目前领地内实际控制的领民只有不到九万人。"

    肖群即位前有二十万人口,现在只剩九万,腰斩都不止,剩下的十一万人呢?

    "除了被送上战场牺牲的、被肖群杀死或逼死的、饿死的...还有大量领民逃亡,他们越过东部边境,逃到了其他领主的领地里,其中大部分都去了新月伯爵的领地。"

    费尔南德斯的回答让司徒雅紧皱眉头。人口凋敝的话,税收自然会锐减,谁也没有办法。

    "雪上加霜的是,肖群不仅把城堡里的金币和存粮全部挥霍一空,还把领民们的积蓄都剥削光了。在明年土地丰收前,大量领民还需要靠政府接济才能活下去,更别说从他们身上收税了。现在我们每周都为生命之路沿线的居民发放救济粮,光是这项支出,每个月都要消耗50个金币。剩下的不到50个金币还要支付各地的官吏工资、维护政府运转、修缮被破坏的设施...我们实在是没钱给付军队薪水了。"

    费尔南德斯的话终于让林隐停止了进食。别人不清楚,他自然是知道,肖群盘剥了那么多金钱都拿去做了恶魔实验。只是没想到区区人类和魔族融合的实验居然如此耗钱,需要把一个小国大小的土地上的财力消耗得一干二净,看来攀科技树果然是要付出高昂代价的啊。

    他摸着下巴,打算重新考虑未来魔王村的发展方向。他本来还有点向往发展黑科技,把魔王村建设成一个小而精的划时代小都市,不过看到肖群留下的烂摊子,看来此路不通。

    虽然肖群的做法太过激进,如果缓和一些的话未必不能可持续性发展。但是,魔王村也不比人家家大业大,魔王村的面积只有人家的百分之一,人口更是连两百分之一都不到。肖群搞个人魔杂交实验就花费巨万,自己要是想多研发几个黑科技,魔王村那个弹丸之地绝对折腾不起。

    就在林隐拿着果酱面包神游时,司徒雅已经从费尔南德斯男爵那里得到了更糟的消息:现在这区区每个月100金币的税收主要有两个来源:一是往来商队的商业税,这是依靠魔王村才带动起来的,目前看比较稳定。但糟糕的是,另一个来源正在枯竭。那就是——从分封骑士的农庄收税越来越困难。

    "难道是骑士要造反?"司徒雅的脸色更难看了。

    "分封骑士是什么?很厉害么?"林隐插嘴道。

    "..."

    对大魔王的无知,司徒雅在内心深处暗暗鄙视了一下。

    新领主上任会遭到前任领主分封骑士的反对,这是很常见的事情,算是这个世界的常识了。

    一切都是由这个世界的分封制度决定的。

    各个领地的领主由皇帝陛下分封,领主享有领地内的全权治理权。皇帝陛下一旦将领地分封后,便不可再管束这块领地的一切事务,比如肖群搞得天怒人怨,皇帝陛下也一声不吭。更神奇的是,皇帝陛下容许领主之间私斗,无论是局部冲突还是灭国战争,哦,应该说是吞并领地的战争,皇帝陛下一概不管。领地唯有能力者居之。只有当领主身亡,没有合法继承人的情况下,皇帝陛下才会介入重新分封新的领主,譬如现在的郑杰。

    这么看来,领主算是一个领地内的土皇帝了。但是,和皇帝陛下不同,领主并没有继续分封贵族的权力。也就是说,郑杰不能一高兴就把基恩封为男爵,然后从自己的领地里切一块赐给他。否则鸡生蛋蛋生鸡,几百年后就会遍地是男爵了。

    领主想要利用土地犒赏属下的话,就只能分封骑士。

    骑士不属于正规贵族,不受皇室承认,只在各自领主的领地内有特权,也只效忠于领地的领主。

    领主可以把自己的一块领地分配给骑士,让骑士实际管理并享受这块土地上的收益。骑士可以在自己的领地内招募军队,当领主有需要时,骑士就需要带着他的私人军队来为领主效劳。相对应的,领主就无需额外给骑士和他的军队付薪水,全由骑士自己经营。

    和贵族不同,骑士对自己的领土并没有完全控制权,只要领主高兴,随时可以撤销骑士的封地,因此骑士对于领主一般都是忠心耿耿,可以算是领主的亲信。

    正因为如此,当发生非继承性的领主更迭时,新任领主通常都会清理旧领主的骑士,将领地回收,再分赏给自己的亲信,从而建立自己的骑士阶层。

    所以,骑士对于新领主一般都有很强烈的抵触心理,停止交税就是一种最常见的抵触方式。

    问题从经济问题变成了军事问题,麻烦升级了,司徒雅揉了揉皱得越来越紧的眉头,问:"对于这些抵抗交税的骑士,我们还有足够的兵力去**吗?"

    领主也有供养的直属军队,比如守卫城堡的这些士兵就是。一般而言,领主直属的军队和骑士的军队规模维持着1:1的关系。

    所以领主想要收回某位骑士的封地时,只要派大军过去,基本骑士是无力反抗的。

    不过...想到现在领地连军饷都发不出来,司徒雅很怀疑领主府还能调用的兵力有多少。

    费尔南德斯男爵苦笑着摇了摇头。

    司徒雅咬咬牙:"我这边会提供三百个金币的资金,先把欠的军饷发下去,把军队重新组织起来,解决反叛的骑士。"

    费尔南德斯男爵的笑容更苦了:"司徒大人,可是...我们的主力部队都被人挖走了啊。"