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109、留归

    孟徜站在流火寨的寨墙上,向南眺望。已有二十余日了,自己派往王城的斥候皆是不见踪影,而南面国都的情势也是杳无音讯。最近几日,心头更是莫名发紧,犹如被巨掌攥在手心。一股不祥之感,始终挥之不去。

    终于,远处地平线上,出现了一个身影。孟徜暗自一喜,终于有消息了。那一人一骑,奔自己疾驰而来,又使他不免慌张,这是出什么大事了吗?

    忽见那骑兵马不停蹄便张弓搭箭,远远射来。羽箭插在数十米外,竟还尾羽乱颤,似一条活鱼。骑兵又发一箭,愈发近了,直至第三箭钉在了寨墙上,方才勒住马头,收弓抽刀,在地上划了一道记号。

    孟徜大惧,这是发了什么失心疯,明知距离遥远,射不中目标,仍是奋力发箭,难道说?是示威,还是警告,孟徜心中千回百转。自己也是先王血脉,如今手握重兵,屯于边界,若不是担心北面敌军追赶,倒真心是个翻盘的好机会。可这想法,自己从未对他人言说,这南来的骑士,究竟何意?

    骑兵远远立住,纹丝不动。片刻功夫,地平线上,拉出几排队伍。孟徜终于明白,这不是信使,而是斥候,看来孟埔要对自己下手了。果不其然,大军最终列阵于前,亲卫闪向两侧,孟埔策马上前。

    寨上众军见国王亲临,便欲落闸开门,出寨迎接。不料孟徜大吼一声:“紧闭寨门,准备应战。”立即闪出不少身影,控制诸将,把住寨门,诸将大吃一惊,定睛一瞧,都是孟徜的亲卫死士。

    事到如今,已然无需多言,孟徜这是兵变,从之则生,拒之立死。流火寨中的诸将,势力基本均衡,此时突生变故,人心,也变得惶惶起来。孟徜暗道不好,事发仓促,一切并未准备停当,此刻若不用些雷霆手段,怕是震慑不住那些反对势力。

    当下再不迟疑,一声令下,忠于孟埔的几个将军立时脑袋搬家。孟埔羞于被俘,前来劝降本来不甘,如今见亲弟倒戈作乱,反而激起了王者之气。只见他大声喊到:“孟徜谋逆,斩其首者赏千金,赐美姬。”

    一石激起千层浪,一些下层校尉,终其一生难得富贵,如今机会就在眼前,难免蠢蠢欲动,不过个个也在思衬实力,风险与回报并存,究竟怎样才可稳赚不亏?正在此时,营中突然有人大喊:“夜叉进军了!”

    地峡北向,尘土大起,对面大军直逼而来。夜叉与那流鬼,比邻而居,连年征战,几近世仇。大敌当前,流鬼军士个个看向孟徜,此时内争,无异引颈就戮,亲痛仇快。几个校尉递了眼色,隐入人群,忽而奋起大喊:”尊王令,斩杀孟徜……”

    这几人本就是被杀将领的下属,与其等到孟徜秋后算账,倒不如现在置之死地而后生。这一声“尊王令”,起到了压死骆驼的效果,一时间点燃了所有拜将封侯的利欲之心。效忠于孟埔的,都知需奋力一搏,而站在孟徜这边的,此刻也盘算审时度势,改弦更张了。

    营内混战成一团,孟徜亲军寡不敌众,渐渐落于下风。见此情形,欲取那千金与美姬的乱军,更是双眼血红,下手狠辣。孟徜且战且退,正盘算如何脱身,忽然身后一痛,一柄钢刀穿了个通透,泛着血光从自己前胸而出。

    一名贴身侍卫面容狰狞,手腕一转,将孟徜的内脏搅了又搅,直至见他死了个通透,才大声喊道:“孟徜已死,我等皆欲弃暗投明,此乃大势所趋。”

    相互搏杀的众人,目光渐渐聚了过来,逆首伏诛,叛兵就戮,余者皆无半点欢喜。回想方才如同中了魔咒,袍泽手足刹那成生死之敌,令人毛骨悚然。所幸如今混战已止,国王孟埔就在寨外,投诚乞降,将功折罪,亡羊补牢,应不失明智之举。

    寨门大开,孟埔煞气十足,凛然入寨。紧随其后的军士勒令守军放下武器,甄别叛逆,再做赏罚。那手刃孟徜的侍卫献上贼首,本想讨赏请功,不料还未及开口,便被捆了个结实,丢在一旁。余众数千,不敢造次,纷纷遵令就缚,老实的如待宰羔羊。

    此时此刻,北面大军也进至寨外,那孟埔但没有组织防守,反倒四门齐开,放敌军进来。刹那间,被俘守军一片哗然,错愕悔恨之余,不免又担忧起自己的小命,能否得一苟延残喘之机。

    洪毅率军打马进寨,东方至信和诸将下马迎接,那孟埔更是连滚带爬,匍匐在地,磕头不止。口中连呼:“罪人孟埔,逆天而行,如今大梦方醒,请降乞恕。”

    洪毅虽是念其并非冥顽不灵,但也看不起这等弃民亡国、只求自保的怯懦小人。至信见洪毅不喜孟埔,遂先命他速速退下,等候发落。孟埔见自己性命得保,已是知足,唯唯诺诺的配合夏国忠,收编战俘去了。

    洪毅看着至信,欣喜万分。这少年英才,果不负自己重托,谋定后动,已然可独当一面,设帐为帅了。至信却是恭恭敬敬,只言老师运筹帷幄,指挥有方,自己仅是遵令行事,策应配合而已。

    见至信居功不傲,洪毅又是一番勉励,随后表彰了虎臣和陆战队员们,特别是夏邑营的出色表现,可圈可点。众将士欢呼雀跃,唯有夏国忠自觉之前仗打得不好,心中有愧。

    东方牧搂住他的肩头,劝慰了一番,直让这矮壮汉子感激涕零。聊及特战之法,东方牧大胆潜伏,深入虎穴,撬动全局,表现超凡。夏国忠心生敬佩,两人虽是初识,但英雄惜英雄,战友之情更浓厚了几分。

    至于孟埔,因其迷途知返,免去责罚,送北苍城学习,力争重新为人。其余军卒一万人发往玄武道参加劳动改造,五年为期,刑满后,皆可重获自由,愿留者给予公民待遇,想去者亦可遂愿不究。流鬼之民,尽入北苍,新建港口城市数座,收纳岛礁数百。

    公元七二八年夏,流鬼灭。故地设留归郡,与原夜叉国的北山郡,一并纳入北苍治下。