十九 皇后杀机
上次皇帝处理完户部尚书任职一事，很是高兴。让太监总管胡林拟好圣旨，派万统领奉旨出京去缴杀逆贼余孽。胡林拟好圣旨后，问陛下是否要赶紧送往禁卫营。嵩启皇帝仔细一想，说道：“不用，宣他入宫来。”胡总管领命出去，传话小太监赶紧去禁卫营，传万统领入宫面圣。
万统领得了传召，赶紧收起手里的卷宗。他没事时就会打开秦家灭门的卷宗，里面清楚地记着家族里多少人，哪些人被处决，没收多少家产......研究来研究去也查不出到底是哪里的疏漏，怎么会活着跑出去一个不会武功的人呢？秦幼鸢几乎成了他的一块心病。他现在的职位，也是因完美斩抄了大将军府之后得来的。秦幼鸢就像是他的工作上一个抹不掉的污点，让他寝食难安。
他跟着传旨太监进了御书房，见了陛下。嵩启皇帝下巴一撅，意指旁边一个卷起来的黄帛。“喏，万卿昨日要的圣旨。朕想在万卿离京前再看你一眼，哈哈哈！所以把你叫过来自己拿。”嵩启皇帝似乎心情特别好！
“臣惶恐！多谢陛下！”万显道不知道其他该说什么。他跟皇后有一点上很相似，并不想在陛下面前多说话。这两人都很明白祸从口出的道理。
“哎，没意思！爱卿总是跟闷葫芦一样，只知道做事!”嵩启皇帝对他的反应似乎不是很满意。若是皇后，肯定要一波彩虹屁上来恭维一番。
“臣有罪！”
“哎好了好了！天天就那几句话。那么想做事情，那去做你的事吧！”嵩启皇帝有些不耐烦，觉得这块木头实在是没什么新意。
“臣告退！”万显道说完，自己过去拿起案上的圣旨，躬身退出御书房。
他往外走着，正走到昨日和皇后说话的地方。想起昨日皇后交待那份差事的时候自己还很惶恐，不知道该怎么做。今日又来到老地方，已经任务完成，一身轻松，还博得龙颜大悦。
这是他第一次真真切切感受到权力的力量。不动一刀一枪，乾坤便翻转于几句话之间。他从来都是单打独斗，靠一个人的蛮劲争得现在的位置。可是，他也有单靠自己的力量办不成的事。比如秦幼鸢，倒底是怎么一回事，他到现在都没搞清楚。
想到这个让他倍感棘手的人，他忽然想到皇后。皇后和国丈的势力范围和眼线遍布安国，力量之强大岂是他一个小小的领兵统领可以比拟。如果他们想杀一个人，那个人还能有逃生的可能吗？他这样想着，脚下不自觉地朝悦安宫方向走去。
来到悦安宫附近，早有皇后的眼线回来通报了万统领的行踪。皇后内心欣喜，刚好还未来得及向这位统领大人道谢。几句话工夫，陛下昨日当下就下了圣旨，着礼部侍郎道同光接任户部尚书一职。
不过皇后可不是一般人。她了解万统领的性子，他决不是那种爱事后邀功的人。主动找来，必是有求于她。皇后从悦安宫走出来，迎上万统领的方向。见他脚下有些犹疑，正边走边低头沉思。皇后更加确定了自己的猜测，笑着自言自语，“我们万能的统领大人也有需要求人的时候呢！”
皇后早就屏退左右，一个人迎上去。待几乎要走到跟前，万统领还是没发现。皇后不管他，继续不做声往前走。直到万统领感觉差点撞上什么，一抬头见皇后的脸已在咫尺。吓得连忙后退三四步，“微臣该死，不知皇后娘娘在此，冒犯了娘娘尊驾！”
“一家人，说的哪里的话呀！我们的万统领？”皇后故意挑逗他。
万统领今日倒一点没觉得反感。“微臣谢娘娘抬爱。”换作以往，他一定会冷冷地说“微臣不敢高攀皇后娘娘。”真是姿态决定了嘴里能说出来什么。
皇后也不兜圈子，“说吧！万统领大人遇到什么难事了？”这里毕竟是悦安宫旁边，不是适宜长话闲谈的地方，让多嘴的后宫妇人看到难免要有闲话。
万显道没想到皇后如此聪慧。既然皇后都不兜圈子，他又何必再遮遮掩掩。见四周没人，小声说道：“微臣想请皇后帮忙查一个人。”
“是查，还是杀？”皇后虽然语气平淡，眼神却可杀人。
“杀。”万显道语气狠绝，心里却有些虚。他一个禁军统领，还要请别人去帮他杀人。他在说这个‘杀’字的时候，就没有平日里那么威风响亮。皇后却已经从中听出他咬牙切齿，暗自发狠的决心。
“什么人？什么来历？”皇后对于杀一个人，并不觉得是什么大事。不过对于一个能让万统领如此执着想杀的人，皇后却忽然来了兴趣。
“叛贼秦业庭的女儿，秦幼鸢！”他尽量压低的声音里，透出隐隐的无奈和沮丧。
皇后听到这几个字，一下明白为什么万统领要来找她。原来是他的身份不方便去追查的人！皇后当然知道大将军府被上报家眷全部处决，也知道万统领的升迁是靠的这件事带来的契机。现在忽然冒出来一个秦幼鸢，这个人的存在，岂不是让万统领很尴尬？弄不好还要在陛下面前落个办差不力的罪名，难怪他如此介怀。
“一个小丫头。可有查到关于她的其他消息？”皇后对于万统领把一件私事交给自己感到十分开心，这说明万统领已经真正把自己绑在她的船上。这样的把柄让她抓到，以后就不怕他不乖乖听话。
“此人正在逃亡南境途中。目前已过了宛州城。卑职实在是最近公务繁忙，脱身不得。才斗胆，求娘娘施以援手。”万统领说着单膝下跪，以示诚意。
“好啦！哀家帮你杀了就是！万统领就放心去办你的差事吧！”皇后怕二人站久了被人瞧见。话已说完，便不再拖拖拉拉。
万统领抱拳深深行礼谢过皇后，一身轻松，大踏步朝皇宫外走去。
皇后回到悦安宫，盘算着要如何计划。南境，看来又要他上场了。她拿过笔，亲手写下一张纸条。小心卷好，唤身边的嬷嬷去取来一只彩色的鸟。这只鸟通体的羽毛是彩色的，艳丽无比。体型比大乌鸦还要大，翅膀特别长，腿上系着一个竹筒。
皇后把纸条塞进竹筒，嬷嬷便拿着鸟，来到院子里，往天上一放。大鸟腾地飞起，直冲云天。这鸟比一般的鸟飞得高很多。冲到天空里，直直朝南方飞去，转眼便不见了踪影。
秦幼鸢与哥哥相认之后，落辰便在山上找了件破旧的衣衫换了，一副褴褛的样子，赶着回师傅所在的云岳峰。云岳峰离这里有十几座山头，不过他走山路速度很快，一日工夫便可到达。他答应秦长安兄妹，自己先回去看看。若无异常，便即刻返回这边。
这里的山林对他来说，到处都是熟悉的景色，熟悉的味道。现在这片山林里又有了秦长安和秦幼鸢，他心情极好。脚下的步子也轻快，一路上或跃或飞，黄昏便回到了自己和师傅所住的山顶。
这座云岳峰是附近几座山中的最高峰，山顶有一大块空地。空地上盖了一间茅草屋，屋前一个盛水的不算太大的水缸。屋角里一张小床，还有两个存粮的米缸，一个大的灶台，旁边散落着几只碗。还有地上的一堆干草，这些便构成了落辰的‘家’。这是他从小到大常年生活的地方，生火做饭，吃饭睡觉，基本都在这间茅草屋里。
师傅另外有自己的地方，茅草屋旁的山体上有个洞口。洞口不大，上有个石门。推开石门往里走，里面别有洞天。岩石错落有致，除了不能生火做饭以外，石桌石凳石床等一应物品俱全。师傅平时只要住在山上，绝大多数时间待在洞里。
他不大允许落辰进去那个洞。不过落辰也偶尔进去过，师傅不想出来吃饭的时候，便会叫落辰把饭端进去。除此以外，落辰是不可以随便进去的。若被师傅发现，免不了一顿毒打。不过落辰也不想进去，他与师傅并不亲厚。虽说由师傅养大，二人关系却极其冷淡。
落辰幼年，也曾想与师傅亲近过。对他来说，师傅是他在这个世界上离得最近的人类。怕落辰乱跑跌落山崖，师傅像栓狗一样，用一根链条将落辰的脖子拴住。到饭点就往他面前的饭盆里扔点饭。即使是这样长大的，落辰依旧把师傅当作自己的主人。直到六岁，落辰懂事听话了，师傅才将他脖子里的铁链解开。在落辰的记忆中，师傅从来不抱他，不疼他。甚至，经常折磨他。心情不好就拿他撒气，说他是累赘，养他无用，已经记不清有多少次差点把他打死。慢慢地，落辰就养成了沉默的性格。
七岁之后，师傅就会定期给点银子，让小落辰下山置办山上的一应采买。总算是有了点用处，师傅也不再像前几年那样总想要了他的命，只把他当一个奴隶来使唤。后来还教他武艺，每**落辰苦练。落辰还算聪敏，对武功的领悟很快。只是，师傅从不教他识字，也不教他其他任何东西。落辰却天生对认字感兴趣，每次借着去山下市集采买的机会，他就向别人打听店门口看到的那些字，并一一在心里记住。
有一次被师傅发现落辰拿树棍在地上写字，师傅突然发了疯，一把揪起落辰的后脖领一把将他摔到地上，对他拳打脚踢。落辰不敢反抗，因为他是师傅。那一次，落辰被打得浑身是伤，师傅依旧不解气，将他拖到一个经常有野兽出没的山林深处，告诫他三日内不可出来，否则就杀了他。
落辰很害怕，也是那次，他遭遇了狼群的攻击。也正是那次，他遇到了秦业庭和秦长安上山打猎，在危及的时刻秦业庭同时射出几支箭，几头狼同时倒地，剩下的狼见状慌忙逃走。落辰才捡了一条命，从此，与秦长安相识，并有了唯一的朋友。
他们年岁相仿，两人都是好玩，好学，好胜的年纪。秦长安在军营里天天面对伯伯叔叔，也是寂寞无聊。遇到孤独的落辰，两人找了一块秘密宝地，离山下的军营和山顶的住处都差不多远。一吹哨子，两边都能依稀听到。两人几乎每隔三五天就“相会”一次，寒来暑往，春去秋来。
秦长安教会落辰认字，写字，教给他大山外面的世界，教给他军营备战和战场杀敌，教给他关于安国的一切他所知道的事情。落辰教会秦长安识别树丛里的陷阱，带他踏遍群山，摸清所有山形并绘制出地图。教他练习耳力，嗅觉，教他山林生活中所有的一切。
在一起九年太长，太要好。秦长安忍不住，偷偷教给了落辰秦家不外传的武功秘诀断雨花，落辰学会了使秦家长枪。只不过他习惯徒手，不喜欢拿武器，平时顶多在山中捡根棍子握着。落辰也把师傅教给他的武功断断续续背给了秦长安。只是，秦长安天天在兵营里，不方便练习外面的武功，怕被父亲发现要责骂。加上落辰没有办法流畅地把所有内容一口气背出来，因为师傅就是断断续续教他的，有些就没有口诀，只是师傅自己学了之后告诉他的招式。今天想起来教一招，下个月想起来教两式。而且师傅近些年经常不在山上，教得就特别慢。所以落辰只是熟悉招式，让他打出来可以，直接背口诀还是有点难。没有口诀，秦长安练习得就特别慢。他只是熟悉落辰打出来的招数，却无法自己领悟其中的精髓。或许落辰的师傅就是怕秘笈外传，故意这样的吧！
落辰回到自己的茅草屋，已近黄昏。两个月不在山上，缸里的米却多了，难道师傅回来了？落辰心里开始突突乱跳。他从没在师傅面前展示过自己真正的武艺实力，仅凭一招断雨花，师傅恐怕便不再是他的对手。这也是秦长安教落辰的原因，为防止有一天，落辰的师傅要杀了他。因为秦长安见识过他师傅的狠毒，把一个孩子打成那样扔进狼群。但即使落辰早就能打赢师傅，他还是极其怕他。一种与生俱来的身份压制，让他从未想过要反抗。
“你去哪了？！”门外突然传来师傅的怒吼。落辰吓得一哆嗦。即使已经武艺高强，每次到师傅面前，落辰还是惊慌得像个不懂武功的孩子。一个披头散发的中年男人，黑着一张脸，正冷冷地盯着落辰。这个披头散发穿着一身紫色道袍的男人，就是寒绡子。
“我，我，我到山林里去，去玩了。”落辰不敢看师傅那双细长的却总发出鹰一样光芒的眼睛，紧张地低下头，结巴地回答。
“胡说！我二十天前便回来了。你到山林里玩二十天吗？还不说实话！”
在师傅的震怒面前，落辰吓得赶紧跪下。“我，我是到山林里去玩了。打，打了一只野猪，拿到市集上换了钱，便在市集上玩了几日。然后想着再，再，再打只野兽去换钱，就在山林里多待了些日子。”落辰只有在师傅面前才会紧张得如此结巴。
寒绡子厌恶地看着他这副窝囊样，懒得花时间去琢磨他到底去干什么了。他忽然计上心来，“既然你这么无聊，还能杀野兽，不如，去杀个人吧！”寒绡子嘴角上提，阴冷地笑着。
他已经收到皇后的五彩飞鸟，那是他少年时期养的鸟，速度飞快，且飞得高，不会像鸽子一样在空中容易被其他大鸟抓了吃掉。那鸟只把他当主人，放飞出去就只会到处找他，无论他在哪里，都能找到他。后来送给皇后豢养，寒绡子教皇后给这鸟喂养了一种特殊的虫子，养了一段日子后，这鸟便把皇后也当作主人。二人便用这鸟作为彼此之间的通信工具。
昨日收到皇后密函，要他杀了秦业庭的女儿秦幼鸢。杀一个不会武功的小女孩，并不是什么难事。他觉得皇后越来越把他只是当作一个用起来顺手的工具一般，连这样的小事都来找他！他有点怏怏不快。本来就拖拉着不高兴出去寻找，刚好见落辰回来，心想这点小事便交给他去磨练磨练，也不枉教了他这么多年武功。他当初的目的就是要将落辰培养成一个杀手，虽然他武艺进益极慢。现在也该是放出去历练一下了。
“杀人？”落辰睁大眼睛，抬起头望向师傅。师傅从未教唆过他去杀人。倒不是师傅有多善良，主要是寒绡子觉得这个徒弟没用，嫌他武功差。觉得他成事不足败事有余，也就适合给他做个奴才。
落辰可不是没杀过人，他性情冷淡果决，遇到坏人绝不手软。但他是非分明，对好人从不动武。他心里预感到师傅要他去杀的应该不是什么坏人。“杀谁？”他紧张地问。
“南境前大将军秦业庭的女儿，秦幼鸢。听说在来南境的路上，你去查一查，找出来把她杀了。杀不了的话，你就别回来了！”
落辰听到秦幼鸢三个字的时候，简直觉得遭遇了五雷轰顶。脑袋里嗡嗡乱响，甚至没听清楚师傅后面说的话。寒绡子以为这个没用的徒弟是被吓傻了，看他呆呆的样子就生气。从袖中掏出一块金元宝扔过来，砸到他面前的地上，吼了一声，“还不快去！”
落辰回过神，慌忙捡起金元宝，从地上爬起来飞也似地朝山下跑去。
山寨里，郑伯安排了人下山去处理还被扔在道路上的马车，拿回秦幼鸢她们的包袱，然后自去安排早饭。
秦长安是一刻也舍不得放开妹妹，非要拉着她在房间里和他说话，问她一路的所见所闻。秦幼鸢想到藏在心里的那件急事，问秦长安，“你可知南境军中有一个百夫长叫徐向楠的？”
秦长安想了想，对这个名字，他没什么记忆。百夫长和他的官阶差得太远，将领级别的他都知道，再往下就不太清楚了。“妹妹怎会知道一个百夫长的名字呢？”秦长安奇怪地问道。
“我们在宛州城被禁卫军满城追杀，逃亡的时候，被一个姓徐的大娘和他的孙子虎儿给救了。后来听说徐大娘有一个儿子在南境军里做百夫长。前几天下谡郡太守刘弁告诉我，禁卫军正在京城里大肆屠杀逃亡将士的家眷。京城的人家是来不及救了，如果山上有家住京城外面的将士，你赶紧把他们找过来，让他们回去通知家人。如果徐向楠也在山上，我一定要想办法救回徐大娘和虎儿。”
听了秦幼鸢的话，秦长安身上直冒冷汗，想不到朝廷竟如此残忍，杀了他们秦家还不够，要将所有将士的家眷也杀掉！他心痛，又心急。除了腿伤，身上还有内伤没好，早上又奋力和落辰交了一回手，这时听说将士家眷被杀，一时急火攻心，‘哇’一口鲜血吐出。
吓得秦幼鸢慌了神，‘哥哥，哥哥’不知道哪里传来的声音，似乎从她嘴里呼之欲出，她一张开嘴，便喊了出来，“哥哥，哥哥！”秦幼鸢此时心里又着急，又觉得奇怪。怎么会自己忽然喊他哥哥？是条件反射吗？好像身体不是受自己的控制一样。
外面的郑伯听到喊声，赶紧跑进来。看到秦长安嘴角的鲜血，吓得赶紧过来扶住他躺下。秦长安抓住郑伯的胳膊，“快！”说着指向秦幼鸢，示意郑伯找她。
郑伯安抚好秦长安，拉着秦幼鸢出来，急着问道：“到底是怎么了？怎么忽然吐血了？”
秦幼鸢把刚才对秦长安说的话，又对郑伯说了一遍。郑伯听了也是直张着嘴，这个消息对山上的将士来说犹如晴空霹雳。不过他年纪大，经历得多，马上镇定下来。跑到门外吩咐一名将士赶紧去把山上所有人召集过来。
很快，二十来个人就挤满一个大堂。南境军军纪严明，这么多人聚在一起鸦雀无声。郑伯把秦幼鸢向大伙正式介绍一下，让秦幼鸢把之前的话对着大伙再说一遍。
秦幼鸢活过那么大岁数，到人前说话倒也无所畏惧。她个子小，特地踩到一张凳子上，先对大家说：“我接下来说的话，可能会对各位冲击比较大，请稳住心神，听我说完。”看大伙不作声，她接着说道：“三日前得到消息，南境戍军新接手的将军清点尸体以后，把没找到尸体的所有将士的名字列成一个表单，送往京城皇帝手中。皇帝下令让禁卫军开始屠杀将士家眷。”听到这里，所有将士都瞪大眼睛，满含泪水。但因为秦幼鸢有话在先，大家却没有发出声响。他们跟着少将军上山，在心里做好一切准备。只是没有想到，朝廷竟会残忍地将魔抓伸向他们的家人。
秦幼鸢接着说：“京城里的家眷我们已经来不及救了。有没有家离京城比较远的将士？请站出来。”有四个人从队伍中站了出来。除去七八个兵卒，十三名将士里，有一个是孤儿，没有家眷。其余除了那四个人以外，竟有八个人家住京城或京郊。
或许京城的人离权力中心近，总是期待自己的子女将来能通过文举或武官的方式，走进朝堂。穷苦人家读书难，走科举的路太艰辛，大多数的选择便是参军。其实军中将士级别的人数远不止这些，但跟将军府关系特别铁，愿意誓死追随的多数是来自京城的，平日大家的共同语言更多一些。语言相通，生活习性相似，自然更加亲近一些。
那四个人报出自己的家乡，一个来自玥州，一个宛州，两个梅州。魏偏将的家乡是宛州城外的一个小镇子里。离这里不远。这四个人都急着想要赶紧回去通知家人。
秦幼鸢向来做事谨慎，“或许众位将士早已被下了通缉令，冒然回家，万一被邻居或熟人举报，恐惹来麻烦。最好两两组成一队。魏偏将身形太突出，容易被辨认，需要带一个人陪他一起回去。待到离家近时，由同去的人前去他家里通知。为防止有闪失，同去的人一定尽量选身体好，武艺高强的。”
“另外，为防止各州府已经提前把各将士家里先看守起来，各位到家务必先确保自己的安全。无论发生何种状况，同去的人必须将同伴带回。回来的路上也要小心，不要暴露山里的位置。如有家眷无处可去的，可以带回山上。也可以去下谡郡找郡太守刘弁，就说是秦幼鸢所托。如他一时没有地方安置，可以把人带去我曾经托他送粮的村子。这样一说，他便明白了。”
众将士谢过小姐的安排，郑伯也觉得秦幼鸢小小年纪，考虑事情实在是比他们还要长远周到。
找不到徐向楠，秦幼鸢心里还是放心不下。京城里被杀的人家，听刘弁说起来似乎不止八户。她问郑伯有没有办法可以接触到军营里的人。
郑伯想了想，觉得可以安排。军营里留下的士兵虽然被新来的将军接手，但是人心还是向着秦家的，只是身不由己罢了。他问秦幼鸢有什么需要，秦幼鸢告诉他，“我需要探查到现在的军营里有没有叫徐向楠的百夫长，家住宛州城。有个侄儿叫徐虎儿。”郑伯叫来一名山上留守将士，告诉他怎么做，那将士便领命下山去了。
整整一日，秦幼鸢在山上照顾哥哥，心里魂不守舍地等着军营那边的消息。
章月婵在寨子也熟了。秦幼鸢一直在秦长安的房里，章月婵不敢去，更怕被秦幼鸢叫过去，于是到处找活干。平日寨子里都是男人，需要女人做的事情还是很多的。她倒也不觉得无聊，学着洗衣做饭打扫，一天很快便过去。倒是帮郑伯分担了不少。
郑伯一直没有表露出太大的情绪，其实内心里极其难过。他的家人也在京城，离大将军府不远。现在就算回去，也来不及了。留给他的，只能是一个被封起来的空宅子。他心里真的有些坚持不住，章月婵说要帮他，他便没有推让。
万统领得了传召，赶紧收起手里的卷宗。他没事时就会打开秦家灭门的卷宗，里面清楚地记着家族里多少人，哪些人被处决，没收多少家产......研究来研究去也查不出到底是哪里的疏漏，怎么会活着跑出去一个不会武功的人呢？秦幼鸢几乎成了他的一块心病。他现在的职位，也是因完美斩抄了大将军府之后得来的。秦幼鸢就像是他的工作上一个抹不掉的污点，让他寝食难安。
他跟着传旨太监进了御书房，见了陛下。嵩启皇帝下巴一撅，意指旁边一个卷起来的黄帛。“喏，万卿昨日要的圣旨。朕想在万卿离京前再看你一眼，哈哈哈！所以把你叫过来自己拿。”嵩启皇帝似乎心情特别好！
“臣惶恐！多谢陛下！”万显道不知道其他该说什么。他跟皇后有一点上很相似，并不想在陛下面前多说话。这两人都很明白祸从口出的道理。
“哎，没意思！爱卿总是跟闷葫芦一样，只知道做事!”嵩启皇帝对他的反应似乎不是很满意。若是皇后，肯定要一波彩虹屁上来恭维一番。
“臣有罪！”
“哎好了好了！天天就那几句话。那么想做事情，那去做你的事吧！”嵩启皇帝有些不耐烦，觉得这块木头实在是没什么新意。
“臣告退！”万显道说完，自己过去拿起案上的圣旨，躬身退出御书房。
他往外走着，正走到昨日和皇后说话的地方。想起昨日皇后交待那份差事的时候自己还很惶恐，不知道该怎么做。今日又来到老地方，已经任务完成，一身轻松，还博得龙颜大悦。
这是他第一次真真切切感受到权力的力量。不动一刀一枪，乾坤便翻转于几句话之间。他从来都是单打独斗，靠一个人的蛮劲争得现在的位置。可是，他也有单靠自己的力量办不成的事。比如秦幼鸢，倒底是怎么一回事，他到现在都没搞清楚。
想到这个让他倍感棘手的人，他忽然想到皇后。皇后和国丈的势力范围和眼线遍布安国，力量之强大岂是他一个小小的领兵统领可以比拟。如果他们想杀一个人，那个人还能有逃生的可能吗？他这样想着，脚下不自觉地朝悦安宫方向走去。
来到悦安宫附近，早有皇后的眼线回来通报了万统领的行踪。皇后内心欣喜，刚好还未来得及向这位统领大人道谢。几句话工夫，陛下昨日当下就下了圣旨，着礼部侍郎道同光接任户部尚书一职。
不过皇后可不是一般人。她了解万统领的性子，他决不是那种爱事后邀功的人。主动找来，必是有求于她。皇后从悦安宫走出来，迎上万统领的方向。见他脚下有些犹疑，正边走边低头沉思。皇后更加确定了自己的猜测，笑着自言自语，“我们万能的统领大人也有需要求人的时候呢！”
皇后早就屏退左右，一个人迎上去。待几乎要走到跟前，万统领还是没发现。皇后不管他，继续不做声往前走。直到万统领感觉差点撞上什么，一抬头见皇后的脸已在咫尺。吓得连忙后退三四步，“微臣该死，不知皇后娘娘在此，冒犯了娘娘尊驾！”
“一家人，说的哪里的话呀！我们的万统领？”皇后故意挑逗他。
万统领今日倒一点没觉得反感。“微臣谢娘娘抬爱。”换作以往，他一定会冷冷地说“微臣不敢高攀皇后娘娘。”真是姿态决定了嘴里能说出来什么。
皇后也不兜圈子，“说吧！万统领大人遇到什么难事了？”这里毕竟是悦安宫旁边，不是适宜长话闲谈的地方，让多嘴的后宫妇人看到难免要有闲话。
万显道没想到皇后如此聪慧。既然皇后都不兜圈子，他又何必再遮遮掩掩。见四周没人，小声说道：“微臣想请皇后帮忙查一个人。”
“是查，还是杀？”皇后虽然语气平淡，眼神却可杀人。
“杀。”万显道语气狠绝，心里却有些虚。他一个禁军统领，还要请别人去帮他杀人。他在说这个‘杀’字的时候，就没有平日里那么威风响亮。皇后却已经从中听出他咬牙切齿，暗自发狠的决心。
“什么人？什么来历？”皇后对于杀一个人，并不觉得是什么大事。不过对于一个能让万统领如此执着想杀的人，皇后却忽然来了兴趣。
“叛贼秦业庭的女儿，秦幼鸢！”他尽量压低的声音里，透出隐隐的无奈和沮丧。
皇后听到这几个字，一下明白为什么万统领要来找她。原来是他的身份不方便去追查的人！皇后当然知道大将军府被上报家眷全部处决，也知道万统领的升迁是靠的这件事带来的契机。现在忽然冒出来一个秦幼鸢，这个人的存在，岂不是让万统领很尴尬？弄不好还要在陛下面前落个办差不力的罪名，难怪他如此介怀。
“一个小丫头。可有查到关于她的其他消息？”皇后对于万统领把一件私事交给自己感到十分开心，这说明万统领已经真正把自己绑在她的船上。这样的把柄让她抓到，以后就不怕他不乖乖听话。
“此人正在逃亡南境途中。目前已过了宛州城。卑职实在是最近公务繁忙，脱身不得。才斗胆，求娘娘施以援手。”万统领说着单膝下跪，以示诚意。
“好啦！哀家帮你杀了就是！万统领就放心去办你的差事吧！”皇后怕二人站久了被人瞧见。话已说完，便不再拖拖拉拉。
万统领抱拳深深行礼谢过皇后，一身轻松，大踏步朝皇宫外走去。
皇后回到悦安宫，盘算着要如何计划。南境，看来又要他上场了。她拿过笔，亲手写下一张纸条。小心卷好，唤身边的嬷嬷去取来一只彩色的鸟。这只鸟通体的羽毛是彩色的，艳丽无比。体型比大乌鸦还要大，翅膀特别长，腿上系着一个竹筒。
皇后把纸条塞进竹筒，嬷嬷便拿着鸟，来到院子里，往天上一放。大鸟腾地飞起，直冲云天。这鸟比一般的鸟飞得高很多。冲到天空里，直直朝南方飞去，转眼便不见了踪影。
秦幼鸢与哥哥相认之后，落辰便在山上找了件破旧的衣衫换了，一副褴褛的样子，赶着回师傅所在的云岳峰。云岳峰离这里有十几座山头，不过他走山路速度很快，一日工夫便可到达。他答应秦长安兄妹，自己先回去看看。若无异常，便即刻返回这边。
这里的山林对他来说，到处都是熟悉的景色，熟悉的味道。现在这片山林里又有了秦长安和秦幼鸢，他心情极好。脚下的步子也轻快，一路上或跃或飞，黄昏便回到了自己和师傅所住的山顶。
这座云岳峰是附近几座山中的最高峰，山顶有一大块空地。空地上盖了一间茅草屋，屋前一个盛水的不算太大的水缸。屋角里一张小床，还有两个存粮的米缸，一个大的灶台，旁边散落着几只碗。还有地上的一堆干草，这些便构成了落辰的‘家’。这是他从小到大常年生活的地方，生火做饭，吃饭睡觉，基本都在这间茅草屋里。
师傅另外有自己的地方，茅草屋旁的山体上有个洞口。洞口不大，上有个石门。推开石门往里走，里面别有洞天。岩石错落有致，除了不能生火做饭以外，石桌石凳石床等一应物品俱全。师傅平时只要住在山上，绝大多数时间待在洞里。
他不大允许落辰进去那个洞。不过落辰也偶尔进去过，师傅不想出来吃饭的时候，便会叫落辰把饭端进去。除此以外，落辰是不可以随便进去的。若被师傅发现，免不了一顿毒打。不过落辰也不想进去，他与师傅并不亲厚。虽说由师傅养大，二人关系却极其冷淡。
落辰幼年，也曾想与师傅亲近过。对他来说，师傅是他在这个世界上离得最近的人类。怕落辰乱跑跌落山崖，师傅像栓狗一样，用一根链条将落辰的脖子拴住。到饭点就往他面前的饭盆里扔点饭。即使是这样长大的，落辰依旧把师傅当作自己的主人。直到六岁，落辰懂事听话了，师傅才将他脖子里的铁链解开。在落辰的记忆中，师傅从来不抱他，不疼他。甚至，经常折磨他。心情不好就拿他撒气，说他是累赘，养他无用，已经记不清有多少次差点把他打死。慢慢地，落辰就养成了沉默的性格。
七岁之后，师傅就会定期给点银子，让小落辰下山置办山上的一应采买。总算是有了点用处，师傅也不再像前几年那样总想要了他的命，只把他当一个奴隶来使唤。后来还教他武艺，每**落辰苦练。落辰还算聪敏，对武功的领悟很快。只是，师傅从不教他识字，也不教他其他任何东西。落辰却天生对认字感兴趣，每次借着去山下市集采买的机会，他就向别人打听店门口看到的那些字，并一一在心里记住。
有一次被师傅发现落辰拿树棍在地上写字，师傅突然发了疯，一把揪起落辰的后脖领一把将他摔到地上，对他拳打脚踢。落辰不敢反抗，因为他是师傅。那一次，落辰被打得浑身是伤，师傅依旧不解气，将他拖到一个经常有野兽出没的山林深处，告诫他三日内不可出来，否则就杀了他。
落辰很害怕，也是那次，他遭遇了狼群的攻击。也正是那次，他遇到了秦业庭和秦长安上山打猎，在危及的时刻秦业庭同时射出几支箭，几头狼同时倒地，剩下的狼见状慌忙逃走。落辰才捡了一条命，从此，与秦长安相识，并有了唯一的朋友。
他们年岁相仿，两人都是好玩，好学，好胜的年纪。秦长安在军营里天天面对伯伯叔叔，也是寂寞无聊。遇到孤独的落辰，两人找了一块秘密宝地，离山下的军营和山顶的住处都差不多远。一吹哨子，两边都能依稀听到。两人几乎每隔三五天就“相会”一次，寒来暑往，春去秋来。
秦长安教会落辰认字，写字，教给他大山外面的世界，教给他军营备战和战场杀敌，教给他关于安国的一切他所知道的事情。落辰教会秦长安识别树丛里的陷阱，带他踏遍群山，摸清所有山形并绘制出地图。教他练习耳力，嗅觉，教他山林生活中所有的一切。
在一起九年太长，太要好。秦长安忍不住，偷偷教给了落辰秦家不外传的武功秘诀断雨花，落辰学会了使秦家长枪。只不过他习惯徒手，不喜欢拿武器，平时顶多在山中捡根棍子握着。落辰也把师傅教给他的武功断断续续背给了秦长安。只是，秦长安天天在兵营里，不方便练习外面的武功，怕被父亲发现要责骂。加上落辰没有办法流畅地把所有内容一口气背出来，因为师傅就是断断续续教他的，有些就没有口诀，只是师傅自己学了之后告诉他的招式。今天想起来教一招，下个月想起来教两式。而且师傅近些年经常不在山上，教得就特别慢。所以落辰只是熟悉招式，让他打出来可以，直接背口诀还是有点难。没有口诀，秦长安练习得就特别慢。他只是熟悉落辰打出来的招数，却无法自己领悟其中的精髓。或许落辰的师傅就是怕秘笈外传，故意这样的吧！
落辰回到自己的茅草屋，已近黄昏。两个月不在山上，缸里的米却多了，难道师傅回来了？落辰心里开始突突乱跳。他从没在师傅面前展示过自己真正的武艺实力，仅凭一招断雨花，师傅恐怕便不再是他的对手。这也是秦长安教落辰的原因，为防止有一天，落辰的师傅要杀了他。因为秦长安见识过他师傅的狠毒，把一个孩子打成那样扔进狼群。但即使落辰早就能打赢师傅，他还是极其怕他。一种与生俱来的身份压制，让他从未想过要反抗。
“你去哪了？！”门外突然传来师傅的怒吼。落辰吓得一哆嗦。即使已经武艺高强，每次到师傅面前，落辰还是惊慌得像个不懂武功的孩子。一个披头散发的中年男人，黑着一张脸，正冷冷地盯着落辰。这个披头散发穿着一身紫色道袍的男人，就是寒绡子。
“我，我，我到山林里去，去玩了。”落辰不敢看师傅那双细长的却总发出鹰一样光芒的眼睛，紧张地低下头，结巴地回答。
“胡说！我二十天前便回来了。你到山林里玩二十天吗？还不说实话！”
在师傅的震怒面前，落辰吓得赶紧跪下。“我，我是到山林里去玩了。打，打了一只野猪，拿到市集上换了钱，便在市集上玩了几日。然后想着再，再，再打只野兽去换钱，就在山林里多待了些日子。”落辰只有在师傅面前才会紧张得如此结巴。
寒绡子厌恶地看着他这副窝囊样，懒得花时间去琢磨他到底去干什么了。他忽然计上心来，“既然你这么无聊，还能杀野兽，不如，去杀个人吧！”寒绡子嘴角上提，阴冷地笑着。
他已经收到皇后的五彩飞鸟，那是他少年时期养的鸟，速度飞快，且飞得高，不会像鸽子一样在空中容易被其他大鸟抓了吃掉。那鸟只把他当主人，放飞出去就只会到处找他，无论他在哪里，都能找到他。后来送给皇后豢养，寒绡子教皇后给这鸟喂养了一种特殊的虫子，养了一段日子后，这鸟便把皇后也当作主人。二人便用这鸟作为彼此之间的通信工具。
昨日收到皇后密函，要他杀了秦业庭的女儿秦幼鸢。杀一个不会武功的小女孩，并不是什么难事。他觉得皇后越来越把他只是当作一个用起来顺手的工具一般，连这样的小事都来找他！他有点怏怏不快。本来就拖拉着不高兴出去寻找，刚好见落辰回来，心想这点小事便交给他去磨练磨练，也不枉教了他这么多年武功。他当初的目的就是要将落辰培养成一个杀手，虽然他武艺进益极慢。现在也该是放出去历练一下了。
“杀人？”落辰睁大眼睛，抬起头望向师傅。师傅从未教唆过他去杀人。倒不是师傅有多善良，主要是寒绡子觉得这个徒弟没用，嫌他武功差。觉得他成事不足败事有余，也就适合给他做个奴才。
落辰可不是没杀过人，他性情冷淡果决，遇到坏人绝不手软。但他是非分明，对好人从不动武。他心里预感到师傅要他去杀的应该不是什么坏人。“杀谁？”他紧张地问。
“南境前大将军秦业庭的女儿，秦幼鸢。听说在来南境的路上，你去查一查，找出来把她杀了。杀不了的话，你就别回来了！”
落辰听到秦幼鸢三个字的时候，简直觉得遭遇了五雷轰顶。脑袋里嗡嗡乱响，甚至没听清楚师傅后面说的话。寒绡子以为这个没用的徒弟是被吓傻了，看他呆呆的样子就生气。从袖中掏出一块金元宝扔过来，砸到他面前的地上，吼了一声，“还不快去！”
落辰回过神，慌忙捡起金元宝，从地上爬起来飞也似地朝山下跑去。
山寨里，郑伯安排了人下山去处理还被扔在道路上的马车，拿回秦幼鸢她们的包袱，然后自去安排早饭。
秦长安是一刻也舍不得放开妹妹，非要拉着她在房间里和他说话，问她一路的所见所闻。秦幼鸢想到藏在心里的那件急事，问秦长安，“你可知南境军中有一个百夫长叫徐向楠的？”
秦长安想了想，对这个名字，他没什么记忆。百夫长和他的官阶差得太远，将领级别的他都知道，再往下就不太清楚了。“妹妹怎会知道一个百夫长的名字呢？”秦长安奇怪地问道。
“我们在宛州城被禁卫军满城追杀，逃亡的时候，被一个姓徐的大娘和他的孙子虎儿给救了。后来听说徐大娘有一个儿子在南境军里做百夫长。前几天下谡郡太守刘弁告诉我，禁卫军正在京城里大肆屠杀逃亡将士的家眷。京城的人家是来不及救了，如果山上有家住京城外面的将士，你赶紧把他们找过来，让他们回去通知家人。如果徐向楠也在山上，我一定要想办法救回徐大娘和虎儿。”
听了秦幼鸢的话，秦长安身上直冒冷汗，想不到朝廷竟如此残忍，杀了他们秦家还不够，要将所有将士的家眷也杀掉！他心痛，又心急。除了腿伤，身上还有内伤没好，早上又奋力和落辰交了一回手，这时听说将士家眷被杀，一时急火攻心，‘哇’一口鲜血吐出。
吓得秦幼鸢慌了神，‘哥哥，哥哥’不知道哪里传来的声音，似乎从她嘴里呼之欲出，她一张开嘴，便喊了出来，“哥哥，哥哥！”秦幼鸢此时心里又着急，又觉得奇怪。怎么会自己忽然喊他哥哥？是条件反射吗？好像身体不是受自己的控制一样。
外面的郑伯听到喊声，赶紧跑进来。看到秦长安嘴角的鲜血，吓得赶紧过来扶住他躺下。秦长安抓住郑伯的胳膊，“快！”说着指向秦幼鸢，示意郑伯找她。
郑伯安抚好秦长安，拉着秦幼鸢出来，急着问道：“到底是怎么了？怎么忽然吐血了？”
秦幼鸢把刚才对秦长安说的话，又对郑伯说了一遍。郑伯听了也是直张着嘴，这个消息对山上的将士来说犹如晴空霹雳。不过他年纪大，经历得多，马上镇定下来。跑到门外吩咐一名将士赶紧去把山上所有人召集过来。
很快，二十来个人就挤满一个大堂。南境军军纪严明，这么多人聚在一起鸦雀无声。郑伯把秦幼鸢向大伙正式介绍一下，让秦幼鸢把之前的话对着大伙再说一遍。
秦幼鸢活过那么大岁数，到人前说话倒也无所畏惧。她个子小，特地踩到一张凳子上，先对大家说：“我接下来说的话，可能会对各位冲击比较大，请稳住心神，听我说完。”看大伙不作声，她接着说道：“三日前得到消息，南境戍军新接手的将军清点尸体以后，把没找到尸体的所有将士的名字列成一个表单，送往京城皇帝手中。皇帝下令让禁卫军开始屠杀将士家眷。”听到这里，所有将士都瞪大眼睛，满含泪水。但因为秦幼鸢有话在先，大家却没有发出声响。他们跟着少将军上山，在心里做好一切准备。只是没有想到，朝廷竟会残忍地将魔抓伸向他们的家人。
秦幼鸢接着说：“京城里的家眷我们已经来不及救了。有没有家离京城比较远的将士？请站出来。”有四个人从队伍中站了出来。除去七八个兵卒，十三名将士里，有一个是孤儿，没有家眷。其余除了那四个人以外，竟有八个人家住京城或京郊。
或许京城的人离权力中心近，总是期待自己的子女将来能通过文举或武官的方式，走进朝堂。穷苦人家读书难，走科举的路太艰辛，大多数的选择便是参军。其实军中将士级别的人数远不止这些，但跟将军府关系特别铁，愿意誓死追随的多数是来自京城的，平日大家的共同语言更多一些。语言相通，生活习性相似，自然更加亲近一些。
那四个人报出自己的家乡，一个来自玥州，一个宛州，两个梅州。魏偏将的家乡是宛州城外的一个小镇子里。离这里不远。这四个人都急着想要赶紧回去通知家人。
秦幼鸢向来做事谨慎，“或许众位将士早已被下了通缉令，冒然回家，万一被邻居或熟人举报，恐惹来麻烦。最好两两组成一队。魏偏将身形太突出，容易被辨认，需要带一个人陪他一起回去。待到离家近时，由同去的人前去他家里通知。为防止有闪失，同去的人一定尽量选身体好，武艺高强的。”
“另外，为防止各州府已经提前把各将士家里先看守起来，各位到家务必先确保自己的安全。无论发生何种状况，同去的人必须将同伴带回。回来的路上也要小心，不要暴露山里的位置。如有家眷无处可去的，可以带回山上。也可以去下谡郡找郡太守刘弁，就说是秦幼鸢所托。如他一时没有地方安置，可以把人带去我曾经托他送粮的村子。这样一说，他便明白了。”
众将士谢过小姐的安排，郑伯也觉得秦幼鸢小小年纪，考虑事情实在是比他们还要长远周到。
找不到徐向楠，秦幼鸢心里还是放心不下。京城里被杀的人家，听刘弁说起来似乎不止八户。她问郑伯有没有办法可以接触到军营里的人。
郑伯想了想，觉得可以安排。军营里留下的士兵虽然被新来的将军接手，但是人心还是向着秦家的，只是身不由己罢了。他问秦幼鸢有什么需要，秦幼鸢告诉他，“我需要探查到现在的军营里有没有叫徐向楠的百夫长，家住宛州城。有个侄儿叫徐虎儿。”郑伯叫来一名山上留守将士，告诉他怎么做，那将士便领命下山去了。
整整一日，秦幼鸢在山上照顾哥哥，心里魂不守舍地等着军营那边的消息。
章月婵在寨子也熟了。秦幼鸢一直在秦长安的房里，章月婵不敢去，更怕被秦幼鸢叫过去，于是到处找活干。平日寨子里都是男人，需要女人做的事情还是很多的。她倒也不觉得无聊，学着洗衣做饭打扫，一天很快便过去。倒是帮郑伯分担了不少。
郑伯一直没有表露出太大的情绪，其实内心里极其难过。他的家人也在京城，离大将军府不远。现在就算回去，也来不及了。留给他的，只能是一个被封起来的空宅子。他心里真的有些坚持不住，章月婵说要帮他，他便没有推让。
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