三十 真相终打开，帝后心结解
老皇帝气得带着一众人登上城楼，对着城外的孙子英喊话。
皇后本想趁此机会，命自己的私军躲在暗处，以弓箭截杀孙子英。万万没想到，孙子英身边的马上，赫然坐着玄清。胳膊上缠着白布，看来，前几日在地牢内救人，是受了伤。
皇后知道有玄清在，伤不到孙子英分毫，只好放弃了这个打算。
玄清那日带走飞鹄后，将其带至城外。藏身于一个农户家中，又请来医官为其诊治。
飞鹄身上伤痕累累，昏睡了两日方醒。
玄清无比痛心，一直守在榻边不肯离开。
飞鹄醒来后，一眼看到玄清。“叔叔，你怎会在此？我这是在哪里？”
飞鹄只记得，自己在昏暗的地牢内被折磨得昏死过去。醒来却发现自己到了这里。
玄清爱抚地握着飞鹄的削瘦的双手。“放心吧！这里很安全，叔叔陪着你。”
“叔叔，”飞鹄忍住身上的疼痛，坚持着对玄清说道，“我按照叔叔的吩咐，诱使皇子夷修和夷羌为我寻找羽毛。可是，飞鹄不理解，叔叔为何要飞鹄如此做？叔叔的吩咐，飞鹄从未质疑过。只是，没想到，皇子们因此一个个惨死。发生了这么大的事，还请叔叔为飞鹄解惑。”
“乖，你先安心养伤。待到你身体养好了，叔叔自然将一切告知于你。”
幸好，飞鹄受的皆是皮肉之苦。休养几日之后，便可起身活动自如。
这日，玄清和孙子英各骑一马，来到城墙下。
“孙子英，朕不曾亏待于你，你因何起兵造反？”
“哼！”孙子英冷笑，“不曾亏待？陛下亏待了别人的事情，大概从不会放在心上吧？”
“你此言何意？”
“许妃，”孙子英悲愤地朝城楼上大叫，顾不得在军士们面前的体面。
“那是与我真心相对之人，且怀了我的孩子，竟被你给抢入后宫！我已然在心中立誓，你若善待她母子二人，我便一生衷心守护卫国北疆。可惜，你还是不能放过他们，先狠心杀了我的儿子！接着杀了我的妻！”
想起自己儿子和心爱之人许妃的惨死，孙子英双眼满含热泪。
“有许多事，不是你想的那样。”
老皇帝想给臣子一个解释。当年，是许妃的父亲，那个枢密阁学士，为了给自己的儿子挣一个前途，硬要将许妃送入宫。
许妃刚侍寝一次，便有了身孕，且提前产子。老皇帝不是个傻子，他只让禁卫司悄悄去一调查，便得知许妃入宫前曾与孙子英将军两情相悦。
他素不爱女子，即便年轻时候的许妃生得花容月色。但得知她与将军的私情，老皇帝丝毫不在意。但他在意他们欺骗了自己，甚至将他姓之子混入皇室。这是对他皇室的轻蔑！
当时，因北境孱弱，老皇帝便一纸诏书，将孙将军调去北境当大将军。看似升职，可北境一守就是二十多年。
从此，再不临幸许妃。
许妃明知自己没有给皇家留下一儿半女，担心触及皇帝颁下的诏子令而被处死。因而转而勾引年已十四岁的大皇子。
许妃比大皇子大不了几岁，姿色绝绝。大皇子夷珠，彼时正当少年懵懂之际。禁不住许妃的诱惑，与其生下一子。
生不了皇子，便生一个皇孙。此事，恐怕也只有许妃能干得出来。害得大皇子生母，当时的皇后，最后以死谢罪，才保了大皇子一条性命。
聪明的许妃一边借着腹内也是皇家骨肉，一边摸清新皇后心思，积极挤身于她编织的一张政治的大网，成功将自己兄长放到刑部尚书的位置之上。因此，保得自己和儿子活命二十年。
但她大概怎么也不会想到，痴心的大皇子从未忘记过她。在她被逐出宫后，大皇子会重新上门寻她。却倒霉催地撞上她手中利刃身亡。
已经失去两个儿子的许妃，对这个艰难存活的世间再无牵挂。她不明白，她的一生，不求财，不求权，所谋之事不过为了活着。可为何活着对她来说竟那么难。
老皇帝回想起许妃过往，罢了。他也不愿多说。
他看了一眼孙子英身边的玄清，这个他一直认为清心寡欲，将之当作朋友的人。
“玄清，你竟然也，你为何，要背叛于朕？”
“我为何？你可还记得，二十多年前，你利用江湖儿女，为自己夺得帝位。在你登基五年后，只为宫内一人离奇之死，你便心生怨气，怀疑有江湖人士参与。你根基未稳，不敢撼动整个朝廷及后宫。为了杀鸡儆猴，你便青红不分地将怨气全部发泄于江湖中。你亲自带兵，马踏江湖。多少江湖好儿女，死在你的数万铁蹄之下！
只恨我当时眼瞎，带着小女外出采药。归途中竟意外救下被玄门伤得奄奄一息的你。我好意将你送回，待我再回玄门，竟发现我的妻儿，早已死于你的铁蹄之下！我整个玄门，无一幸存。
这些年来，我从未忘记这个仇恨。我可以直接结束你的性命，但那样太便宜你了。我知道，没了茯苓的你，活着也是一种煎熬。我要让你也尝一尝身边的亲人一个一个失去的滋味！”
在玄清激愤地讲出当年事时，郡内有一张俊秀的面孔上，愕然写满惊讶。她就是飞鹄！她的叔叔要她换上军服，并告诉她，一会便让她知道所有真相。
她没想到，一直暗中扶持他的叔叔，竟然是她的爹爹。此时，小时候的记忆一下子涌入脑海。她泪眼婆娑，转头看向那张已经生起许多皱纹的脸，那分明是她儿时记忆中熟悉的爹爹。
她年幼时，哪里有叔叔！可带着她云游四海的那个男人，一直坚持要她喊自己叔叔。原来，是怕有朝一日，因为复仇而殃及她。
“朕的儿子，都是你杀的！”
老皇帝咬牙切齿。他曾因救命之恩而对玄清感激不尽，明知他是江湖中人，却不仅不杀他，还将他留在身边。终究，是养虎为患了。
“我一个人，可办不了那么多事。说起来，还要感谢你的好儿子。若没有皇子帮忙，我哪能顺利地一个一个杀死皇子！”
飞鹄愕然看向自己爹爹，恍惚间又觉得这个人变得好陌生。所有皇子，都未曾对她有过恶意。尤其是十六皇子！虽然她诱引十六皇子夷修，是为了完成叔叔的指令。可在知道夷修惨死的那一瞬，她还是心中剧烈地疼痛了一下。
可现在自己的父亲却说，那些无辜的皇子，都是被他一个一个杀害。她明白爹爹心中对老皇帝的仇恨，可在她看来，无论如何，也不该将这笔帐算到那群善良的皇子头上。
玄清冷笑着。此时的他，就是一个被仇恨涨红眼睛的怪兽，脸上的云淡风轻早已消失不见。
“朕的皇子？是谁？”
老皇帝心下一惊，玄清太阴毒，竟然利用他的儿子，实现皇子之间的互相残杀！
“你自己去找啊！孙子英将军已经带了红堇仙来。这次，不如，让你们所有人都尝试一下它的滋味吧！能与你心爱的茯苓死于同样的毒药，想必，你也应该感到幸福了。”
“红堇仙？原来，你一直都知道此药！”
“我当然知道！我之所以留你这么多年，就是要让你最后亲眼见证，身边之人一个一个接连死去。若都让我动手去杀，太麻烦了。不如，就借着此药，一并给收拾了！当年，你因为此药伤了玉茯苓，就大杀天下。如今，你该亲自尝试一下它的滋味。”
皇后过来喊道，“玄清，这些事情与他人何干？你们何以要因一己私怨，而中伤无辜，牵连朝内的文武百官和阙城所有百姓？”
“皇后，你心里比谁都清楚，究竟是不是江湖中人，用此毒药伤了茯苓。当年，整个朝廷，都说茯苓是为江湖高手所害，导致整个江湖被毁。你们可曾想过，不要为一己私怨，而牵连无辜？”
他说得在理，确实是朝廷对不起那些江湖中人，皇后无言以对。
老皇帝觉得与这个疯子再无聊下去的必要，他要抓紧回去，想办法派人出城，前往鬼方郡拿回解药的药方。
回到皇宫，老皇帝犹豫着要派谁人前往。
五皇子夷荣请求带一名将军前往鬼方郡。夷荣是夷乘的一母同胞，皆为元妃所生。元妃的父亲为太医院首，夷荣也在太医院任职，且在医药方面也算是自小耳濡目染。因此，此事派他前往，倒是也合理。
派其他不懂医药之人，万一拿回来的药方是假，恐怕要白白耽误许多时日。
这边御书房刚刚发出五皇子前往鬼方郡的密函，那边皇后带着二皇子夷玮前来想老皇帝谢罪了。
皇后在城楼处听玄清言及利用皇子，来自相残杀。陛下既然已经知晓此事，他日必会查个水落石出。于其坐等被陛下查，不如主动承认错误。
皇后回去之后，立即召来儿子夷玮。与他说明缘由，将他拉至御书房，要他在其父皇面前老老实实，将事情的前因后果仔仔细细讲一遍。
御书房内，秦幼鸢和落辰正在陪着老皇帝。皇后拉着二皇子夷玮进来给老皇帝跪下。
“你且仔仔细细说来，那玄清到底是如何利用的你！”
如今方知自己是受了奸人诱导和利用，又是跪在严厉的父皇面前，二皇子不敢再有半句隐瞒，全部说出实情。
“两年前，儿臣在一茶楼内喝茶，被一阵吵闹声吸引，便过去查看。原来是一中年男人，正欺负一年轻女子。儿臣见那女子楚楚可怜，便花了银钱为她解了围。女子感激儿臣，说自己会唱戏，要唱戏给儿臣听。儿臣见其无家可归，模样又好看，还会唱戏，便暂且将其带入府内。她便是飞鹄。
后来，儿臣见她确实唱戏实在好听，且渐渐对她心生钦慕之情，欲将其纳为妾室。可飞鹄不同意，说她的爱好便只有唱戏。叫儿臣若真可怜她，就借钱于她开个妓馆。待她赚了银钱，再还给儿臣。儿臣见她决心已定，便未作勉强，使了些手段将阙城一个名叫闺香楼的妓馆给买了下来。
再后来，飞鹄说妓馆若能有更多如儿臣这等皇子作靠山，定不会有权贵来寻衅生事，儿臣便将宫内皇子别院的皇子们介绍了过去。谁知，十六弟夷修对飞鹄一见倾心。经常送飞鹄各种名贵礼物。
不知从何时起，飞鹄忽然开始喜欢搜集各类奇特鸟羽。整个阙城，大概只有二十七弟夷人手中能有各种鸟羽。从那时起，夷修便经常缠着夷人，向他各种讨好，索要鸟羽，来送给飞鹄。一来二去，飞鹄与他似生了情意。儿臣见了，不免心生嫉妒。
不久后，听飞鹄偶然提起，她欲找寻一种纯黄鸟羽，来做头饰，好与自己最心爱的一件纱裙相配。且十六弟信誓旦旦要为她找来此羽毛。然后，儿臣又听那闺香楼老鸨提起，十八弟夷羌也一直爱慕飞鹄。儿臣想着，十八弟比较老实，又不善言辞，那飞鹄一定不会钟情于他。与其让十六弟捷足先登，不如，儿臣暗地里帮一帮十八弟。
于是，儿臣背地里找到了十八弟夷羌，说要帮他一起拿到夷人的鸟羽。可十八弟说，夷人对他那只纯黄色羽毛的黄鸰鸟犹为宝贝，根本不可能要到。于是，儿臣便想了个办法。弄来一只模样看上去与黄鸰一样的普通鸟，将毛色里里外外染为纯黄。根本看不出与黄鸰的区别。然后叫十八弟去夷人屋内，将那只真鸟偷了出来。
然后，儿臣叫小太监曲池悄悄将十八弟偷鸟之事，告诉了夷修，并告诉他夷羌藏鸟的地方，就在重华宫四层屋檐内。夷修趁着所有人都在准备功课的时候，偷偷跑去重华宫的屋檐下，准备将那只鸟偷走。
儿臣的本意是叫曲池去吓唬夷修一下，谁知道，他竟用力过猛，将夷修推掉下楼去。”
秦幼鸢忽然喊道，“等一等！”
二皇子惊讶地抬头，不知监察史有何见教。所有人的目光都看向她。
“曲池，可是前些日子，害了夷羌后自杀的那名小太监？”
“正是！”
“可那小太监身形纤瘦，他能将身形高大的夷修推下去吗？”
听了监察史的疑问，皇后赶紧催问道，“曲池可与你交代过他是如何下手的？”
夷玮傻呆呆地皱眉想了想，一边回忆一边比划。“他说他是准备伸手推的时候，没曾想脚下被何物绊了一跤，整个人扑向夷修，便将夷修推了下去。”
“绊了一跤？”皇后和秦幼鸢四目相对，基本明白了其中的原因，也同时感受到来自背后凉飕飕的寒意。
玄清竟以同样的手法，曾参与过谋杀夷修！
秦幼鸢对着众人，将大皇子夷珠之死的过程又讲述了一遍。
想到自己冤死的皇长子，老皇帝的眼中滚落下两颗泪珠。这是茯苓之后，二十多年来，皇后第一次见到他流泪。
此时的皇后，心中竟觉得一丝温暖。原来，陛下的心中，是有皇子的。
听说曲池杀害夷修竟是遭人陷害，二皇子真是感受到了天大的委屈，抽抽嗒嗒哭了起来。若不是因为这一陷害，他何必干出后面那么多蠢事。何必整日提心吊胆！
“别哭了！你继续讲！”皇后一声喝住儿子，她知道，陛下并不喜欢别人在他面前如此哭泣。
被一声断喝，二皇子赶紧止住哭泣，继续讲下去。
“后来，曲池得知，他将夷修推下楼的事情被夷柄看到。担心夷柄告密，便用绳索勒死了夷柄，然后才来告知儿臣。儿臣担心此事牵连出夷修坠楼之事，便叫曲池赶紧回去将现场伪装成上吊自杀。”
老皇帝痛苦地紧闭双眼。他一闭上双眼，似乎，还能看到寿辰那日那个活泼努力的小胖子。
这些儿子，他表面对他们严厉，甚至凶狠。但在他的内心深处，也隐藏了对他们的一丝爱意。只不过，他不能将自己的弱点暴露。长久以来，后宫和群臣与他一人的对抗，让他不得不收起所有的柔软，只得以最坚硬的一面示人。
夷玮见父皇紧闭双眼，不敢再讲下去，更不敢不讲。他看看母后，又看看监察史。却没人给他一点提示。
杀害最小最无辜的夷柄，确实让所有人的心中都感到了一丝愤怒。
“夷人，确实与我无关。然后，夷羌不愿意归还黄鸰，还将黄鸰杀了，所有羽毛送给飞鹄。儿臣觉得夷羌这样做，早晚要出事。不如，先将夷羌弄傻，叫他永远不能说出我们之间的秘密。于是，给了曲池一些能致幻的药，叫他下在夷羌屋中的茶碗内。然后，夷羌就，就疯了。那日母后亲自叫查宫人屋内，曲池担心被查到，当场服毒自尽。儿臣知道的，就这些了。”
二皇子讲完，跪着低下头，不敢去看任何人。等待着父皇的雷霆震怒。
“夷昌呢？与你无关？”
老皇帝忽然这样问出一句，问得皇后和秦幼鸢瞠目结舌。
“十四弟？他的死，与儿臣毫无关系啊！求父皇明鉴。”
“陛下！”秦幼鸢轻轻唤了一声，以不可思议的眼神看着老皇帝。心想，不是你自己承认自己杀的十四皇子嘛！
老皇帝缓缓摇头，“朕，没有杀过夷昌。”
顿了顿，老皇帝回忆道，“朕确实生起过杀夷昌之心。因为，他不是朕的儿子。但朕始终碍于孙子英和许妃娘家的关系，而未下定决心。玄清曾不止一次向朕建议，要朕杀了夷昌，以他为突破口。那日，朕，真的就叫闫荣英端着鸩酒去了。但，夷昌不是朕杀的。因为，闫荣英又端着鸩酒回来了。在他找到夷昌之前，夷昌已经在御花园后突发身亡了。”
“突破口是什么意思？”秦幼鸢贸然问了一句。
老皇帝不满地看向她，完全没想到，自己一番凄凉的演说，她竟然只抓住了这个细节。既然被这样问出来了，老皇帝干脆又看向皇后。
“皇后，该让朕知道了。事已至此，你那张网已经名存实亡了。任何争斗与抗衡，在城外的叛军包围下，也没有任何意义了。”
皇后紧张得口唇有些发抖。今日本是带着儿子来请罪的，却不曾想到，最后却是为难了自己。
秦幼鸢完全明白了老皇帝的话。
“娘娘，夫妻本就是一体的。强敌环伺下，草民身为一介平民，希望陛下与皇后能消除所有误会，甚至恩怨。携手共渡难关。”
她此时考虑的是，你们那点家事，赶紧趁机和解了吧！本就有外敌进攻，自己再不团结，若是陷入混战，又要有多少百姓流离失所！
听了秦幼鸢的劝告，皇后咬咬牙，说就说吧！也不知为什么，监察史虽只是个年轻的小丫头，自己竟似乎总是经不住她的劝慰。但在说之前，她总是要给自己儿子争取点什么的。
“求陛下先放过夷玮。”
老皇帝一挥手，“夷玮退下。”
“谢父皇恩准！”
二皇子说完这句，赶紧飞也似地逃离了御书房。
皇后见儿子得到无罪宽恕，心里轻松了许多。她了解皇帝的性子，若要给夷玮降罪，必会当下着人抓捕。既然答应放他回去，事后便不会再追究。
就着这份救赎儿子的恩情，她便将当年的真相讲出。
“当年，陛下一心宠爱茯苓，对整个后宫视而不见。陛下膝下只有夷珠一个皇儿，虽说江山也算后继有人，但唯一的皇子，总让群臣觉得不安。群臣不停向陛下谏言，可陛下始终置若罔闻。茯苓依着陛下圣宠，在后宫横行霸道，甚至气势驾凌与姐姐这个当时的皇后之上！”
“你胡说！茯苓不是这样的人！”老皇帝气得朝皇后瞪着眼。
“臣妾是否胡说，陛下将当年宫内几名妃子叫来，一一单独询问便可知晓。”
“你们全都早就串通好的，朕叫来询问又有何用！倘若茯苓如此，你们为何不早说？”
在老皇帝心中，茯苓一向是那么温柔，乖巧，懂事，怎会如皇后口中说的如此跋扈！
“这些都是陛下根本充耳不闻之事。当年群臣激愤，多少人向陛下谏言，陛下可曾听进去一句？老太学的儿子，因为谏言惹怒了陛下，不是被陛下亲令斩首了吗？还有谁敢再提半字？陛下心中，只信那茯苓，从未相信过别人一次！又叫大家如何向陛下告知实情？”
见夫妻二人即将吵起来，秦幼鸢赶紧上前劝架。
“御书房这一幕，恐怕就是孙子英和玄清最期望看到的结果。既然娘娘已决心要说出，陛下欲知真相，不如，就暂且听完吧！”
老皇帝不再做声，秦幼鸢给了皇后一个眼神，示意她继续讲下去。
“罢了，不提茯苓之事。当年，群臣见陛下拒纳谏言，甚至多次懒理朝政。便由老太学与几名年长的皇家亲族起头，笼络后宫，欲一致对抗茯苓。但当时陛下的后宫，只有姐姐带领寥寥数名妃子，她们对茯苓根本无计可施。
后来，礼部不知从何处得来一株毒草。无人知道此草的名字，用法，只知此草剧毒无比。群臣商议，欲用此草为国除害。可茯苓整日与陛下相陪左右，对他根本无从下手。
于是，枢密院出了主意，由礼部将此毒草送至太医院。再由后宫宫妃谎称身子不适，宣召太医，由太医带入后宫。最后，辗转将此毒草交至皇后姐姐的坤宁宫。
有人安排宫人故意告知茯苓，谎称皇后刚得到一株极为美丽的奇花，见过此花开放者，便可容颜永驻，此花再过不久便要开放。
茯苓找到坤宁宫，向姐姐索要此花。姐姐知此花有毒，怕伤及陛下，她正有些犹豫，不欲交给茯苓，却被茯苓伸手夺走。哪知他在抢夺之时，恰被那毒草戳破指尖。导致人还未走到陛下寝宫，就没了。
陛下已获知当年真相，谋害茯苓的主意是由群臣共同商讨而出。整个后宫，包括臣妾在内，人人皆有经手此花。若陛下要责罚，臣妾愿一人受过。”
老皇帝深深吸了一口气，闭上眼睛，又重重将气吐出，缓缓问道。
“你确定茯苓是因自己扎破手指而染毒身亡？”
“陛下，此事，有一人可以作证。”
“谁？”老皇帝和皇后皆意外地看向秦幼鸢。与此事毫不相干的她，竟然连这个内情也知道！
“请陛下宣召太医院的贾太医，并让他带上其父二十多年前的遗嘱。”
老皇帝不知何意，但还是对着门外抬了一下下巴。太监闫荣英迅速领命而去。
“若茯苓真是自己扎破手指而亡，是否，便不用再判别人的罪？”秦幼鸢趁机问道。
“那也是所有人故意要陷害与于他！”老皇帝还是不愿松口。
“可若他不是娘娘所讲的那跋扈性格，必然不会去坤宁宫争抢啊！”秦幼鸢一副不怕死的模样，专挑老皇帝的痛点去戳。
落辰在一旁满不在乎。秦幼鸢敢如此放肆说话，是因为她知道。在玄清离开皇宫之后，落辰便开始毫无顾忌地重新汇聚体内真气。如今，真气已恢复至八层。即便惹怒老皇帝，也没人能杀得了她！
老皇帝却并未动怒。连皇后都不免要在心中感慨，陛下对这对兄妹的宠爱，尤胜过对待自己子女多矣。
想到鬼方郡的瘟疫，秦幼鸢忽然问道，“后来那颗毒草去哪了？”
皇后一脸懵，“哀家不知。当时，宫内乱作一团。哀家一直以为，那是被人提前处理掉了。可后来，哀家也在后宫和群臣之间问询过，竟是无人知晓。”
很快，贾太医气喘吁吁地到了。
“微臣参见陛下，万岁万岁万万岁！参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
“平身！”
“谢陛下！”
贾太医一脸惶恐，以他五品官职，这是第一次被宣入御书房，且竟然同时见到陛下和皇后。但他看到监察史也在后，便稍稍放下心来。
“贾太医，请将你父亲遗嘱，交予陛下。”
贾太医不敢违背，忙将遗嘱双手捧上。闫荣英赶紧取过，呈交给陛下。
一张斑驳发旧的纸，老皇帝看了又看。转而苦笑，“朕花去半生时间，都在琢磨当年这件事情的真相。如今，朕，死而无憾了！”
“陛下！”皇后含泪喊道。
她没想到，皇帝竟并无要责罚任何人的意思。她想，这么多年来，或许所有人都误解了陛下！若是早些知道陛下如此，或许，她可以不用活得那么累。
皇后本想趁此机会，命自己的私军躲在暗处，以弓箭截杀孙子英。万万没想到，孙子英身边的马上，赫然坐着玄清。胳膊上缠着白布，看来，前几日在地牢内救人，是受了伤。
皇后知道有玄清在，伤不到孙子英分毫，只好放弃了这个打算。
玄清那日带走飞鹄后，将其带至城外。藏身于一个农户家中，又请来医官为其诊治。
飞鹄身上伤痕累累，昏睡了两日方醒。
玄清无比痛心，一直守在榻边不肯离开。
飞鹄醒来后，一眼看到玄清。“叔叔，你怎会在此？我这是在哪里？”
飞鹄只记得，自己在昏暗的地牢内被折磨得昏死过去。醒来却发现自己到了这里。
玄清爱抚地握着飞鹄的削瘦的双手。“放心吧！这里很安全，叔叔陪着你。”
“叔叔，”飞鹄忍住身上的疼痛，坚持着对玄清说道，“我按照叔叔的吩咐，诱使皇子夷修和夷羌为我寻找羽毛。可是，飞鹄不理解，叔叔为何要飞鹄如此做？叔叔的吩咐，飞鹄从未质疑过。只是，没想到，皇子们因此一个个惨死。发生了这么大的事，还请叔叔为飞鹄解惑。”
“乖，你先安心养伤。待到你身体养好了，叔叔自然将一切告知于你。”
幸好，飞鹄受的皆是皮肉之苦。休养几日之后，便可起身活动自如。
这日，玄清和孙子英各骑一马，来到城墙下。
“孙子英，朕不曾亏待于你，你因何起兵造反？”
“哼！”孙子英冷笑，“不曾亏待？陛下亏待了别人的事情，大概从不会放在心上吧？”
“你此言何意？”
“许妃，”孙子英悲愤地朝城楼上大叫，顾不得在军士们面前的体面。
“那是与我真心相对之人，且怀了我的孩子，竟被你给抢入后宫！我已然在心中立誓，你若善待她母子二人，我便一生衷心守护卫国北疆。可惜，你还是不能放过他们，先狠心杀了我的儿子！接着杀了我的妻！”
想起自己儿子和心爱之人许妃的惨死，孙子英双眼满含热泪。
“有许多事，不是你想的那样。”
老皇帝想给臣子一个解释。当年，是许妃的父亲，那个枢密阁学士，为了给自己的儿子挣一个前途，硬要将许妃送入宫。
许妃刚侍寝一次，便有了身孕，且提前产子。老皇帝不是个傻子，他只让禁卫司悄悄去一调查，便得知许妃入宫前曾与孙子英将军两情相悦。
他素不爱女子，即便年轻时候的许妃生得花容月色。但得知她与将军的私情，老皇帝丝毫不在意。但他在意他们欺骗了自己，甚至将他姓之子混入皇室。这是对他皇室的轻蔑！
当时，因北境孱弱，老皇帝便一纸诏书，将孙将军调去北境当大将军。看似升职，可北境一守就是二十多年。
从此，再不临幸许妃。
许妃明知自己没有给皇家留下一儿半女，担心触及皇帝颁下的诏子令而被处死。因而转而勾引年已十四岁的大皇子。
许妃比大皇子大不了几岁，姿色绝绝。大皇子夷珠，彼时正当少年懵懂之际。禁不住许妃的诱惑，与其生下一子。
生不了皇子，便生一个皇孙。此事，恐怕也只有许妃能干得出来。害得大皇子生母，当时的皇后，最后以死谢罪，才保了大皇子一条性命。
聪明的许妃一边借着腹内也是皇家骨肉，一边摸清新皇后心思，积极挤身于她编织的一张政治的大网，成功将自己兄长放到刑部尚书的位置之上。因此，保得自己和儿子活命二十年。
但她大概怎么也不会想到，痴心的大皇子从未忘记过她。在她被逐出宫后，大皇子会重新上门寻她。却倒霉催地撞上她手中利刃身亡。
已经失去两个儿子的许妃，对这个艰难存活的世间再无牵挂。她不明白，她的一生，不求财，不求权，所谋之事不过为了活着。可为何活着对她来说竟那么难。
老皇帝回想起许妃过往，罢了。他也不愿多说。
他看了一眼孙子英身边的玄清，这个他一直认为清心寡欲，将之当作朋友的人。
“玄清，你竟然也，你为何，要背叛于朕？”
“我为何？你可还记得，二十多年前，你利用江湖儿女，为自己夺得帝位。在你登基五年后，只为宫内一人离奇之死，你便心生怨气，怀疑有江湖人士参与。你根基未稳，不敢撼动整个朝廷及后宫。为了杀鸡儆猴，你便青红不分地将怨气全部发泄于江湖中。你亲自带兵，马踏江湖。多少江湖好儿女，死在你的数万铁蹄之下！
只恨我当时眼瞎，带着小女外出采药。归途中竟意外救下被玄门伤得奄奄一息的你。我好意将你送回，待我再回玄门，竟发现我的妻儿，早已死于你的铁蹄之下！我整个玄门，无一幸存。
这些年来，我从未忘记这个仇恨。我可以直接结束你的性命，但那样太便宜你了。我知道，没了茯苓的你，活着也是一种煎熬。我要让你也尝一尝身边的亲人一个一个失去的滋味！”
在玄清激愤地讲出当年事时，郡内有一张俊秀的面孔上，愕然写满惊讶。她就是飞鹄！她的叔叔要她换上军服，并告诉她，一会便让她知道所有真相。
她没想到，一直暗中扶持他的叔叔，竟然是她的爹爹。此时，小时候的记忆一下子涌入脑海。她泪眼婆娑，转头看向那张已经生起许多皱纹的脸，那分明是她儿时记忆中熟悉的爹爹。
她年幼时，哪里有叔叔！可带着她云游四海的那个男人，一直坚持要她喊自己叔叔。原来，是怕有朝一日，因为复仇而殃及她。
“朕的儿子，都是你杀的！”
老皇帝咬牙切齿。他曾因救命之恩而对玄清感激不尽，明知他是江湖中人，却不仅不杀他，还将他留在身边。终究，是养虎为患了。
“我一个人，可办不了那么多事。说起来，还要感谢你的好儿子。若没有皇子帮忙，我哪能顺利地一个一个杀死皇子！”
飞鹄愕然看向自己爹爹，恍惚间又觉得这个人变得好陌生。所有皇子，都未曾对她有过恶意。尤其是十六皇子！虽然她诱引十六皇子夷修，是为了完成叔叔的指令。可在知道夷修惨死的那一瞬，她还是心中剧烈地疼痛了一下。
可现在自己的父亲却说，那些无辜的皇子，都是被他一个一个杀害。她明白爹爹心中对老皇帝的仇恨，可在她看来，无论如何，也不该将这笔帐算到那群善良的皇子头上。
玄清冷笑着。此时的他，就是一个被仇恨涨红眼睛的怪兽，脸上的云淡风轻早已消失不见。
“朕的皇子？是谁？”
老皇帝心下一惊，玄清太阴毒，竟然利用他的儿子，实现皇子之间的互相残杀！
“你自己去找啊！孙子英将军已经带了红堇仙来。这次，不如，让你们所有人都尝试一下它的滋味吧！能与你心爱的茯苓死于同样的毒药，想必，你也应该感到幸福了。”
“红堇仙？原来，你一直都知道此药！”
“我当然知道！我之所以留你这么多年，就是要让你最后亲眼见证，身边之人一个一个接连死去。若都让我动手去杀，太麻烦了。不如，就借着此药，一并给收拾了！当年，你因为此药伤了玉茯苓，就大杀天下。如今，你该亲自尝试一下它的滋味。”
皇后过来喊道，“玄清，这些事情与他人何干？你们何以要因一己私怨，而中伤无辜，牵连朝内的文武百官和阙城所有百姓？”
“皇后，你心里比谁都清楚，究竟是不是江湖中人，用此毒药伤了茯苓。当年，整个朝廷，都说茯苓是为江湖高手所害，导致整个江湖被毁。你们可曾想过，不要为一己私怨，而牵连无辜？”
他说得在理，确实是朝廷对不起那些江湖中人，皇后无言以对。
老皇帝觉得与这个疯子再无聊下去的必要，他要抓紧回去，想办法派人出城，前往鬼方郡拿回解药的药方。
回到皇宫，老皇帝犹豫着要派谁人前往。
五皇子夷荣请求带一名将军前往鬼方郡。夷荣是夷乘的一母同胞，皆为元妃所生。元妃的父亲为太医院首，夷荣也在太医院任职，且在医药方面也算是自小耳濡目染。因此，此事派他前往，倒是也合理。
派其他不懂医药之人，万一拿回来的药方是假，恐怕要白白耽误许多时日。
这边御书房刚刚发出五皇子前往鬼方郡的密函，那边皇后带着二皇子夷玮前来想老皇帝谢罪了。
皇后在城楼处听玄清言及利用皇子，来自相残杀。陛下既然已经知晓此事，他日必会查个水落石出。于其坐等被陛下查，不如主动承认错误。
皇后回去之后，立即召来儿子夷玮。与他说明缘由，将他拉至御书房，要他在其父皇面前老老实实，将事情的前因后果仔仔细细讲一遍。
御书房内，秦幼鸢和落辰正在陪着老皇帝。皇后拉着二皇子夷玮进来给老皇帝跪下。
“你且仔仔细细说来，那玄清到底是如何利用的你！”
如今方知自己是受了奸人诱导和利用，又是跪在严厉的父皇面前，二皇子不敢再有半句隐瞒，全部说出实情。
“两年前，儿臣在一茶楼内喝茶，被一阵吵闹声吸引，便过去查看。原来是一中年男人，正欺负一年轻女子。儿臣见那女子楚楚可怜，便花了银钱为她解了围。女子感激儿臣，说自己会唱戏，要唱戏给儿臣听。儿臣见其无家可归，模样又好看，还会唱戏，便暂且将其带入府内。她便是飞鹄。
后来，儿臣见她确实唱戏实在好听，且渐渐对她心生钦慕之情，欲将其纳为妾室。可飞鹄不同意，说她的爱好便只有唱戏。叫儿臣若真可怜她，就借钱于她开个妓馆。待她赚了银钱，再还给儿臣。儿臣见她决心已定，便未作勉强，使了些手段将阙城一个名叫闺香楼的妓馆给买了下来。
再后来，飞鹄说妓馆若能有更多如儿臣这等皇子作靠山，定不会有权贵来寻衅生事，儿臣便将宫内皇子别院的皇子们介绍了过去。谁知，十六弟夷修对飞鹄一见倾心。经常送飞鹄各种名贵礼物。
不知从何时起，飞鹄忽然开始喜欢搜集各类奇特鸟羽。整个阙城，大概只有二十七弟夷人手中能有各种鸟羽。从那时起，夷修便经常缠着夷人，向他各种讨好，索要鸟羽，来送给飞鹄。一来二去，飞鹄与他似生了情意。儿臣见了，不免心生嫉妒。
不久后，听飞鹄偶然提起，她欲找寻一种纯黄鸟羽，来做头饰，好与自己最心爱的一件纱裙相配。且十六弟信誓旦旦要为她找来此羽毛。然后，儿臣又听那闺香楼老鸨提起，十八弟夷羌也一直爱慕飞鹄。儿臣想着，十八弟比较老实，又不善言辞，那飞鹄一定不会钟情于他。与其让十六弟捷足先登，不如，儿臣暗地里帮一帮十八弟。
于是，儿臣背地里找到了十八弟夷羌，说要帮他一起拿到夷人的鸟羽。可十八弟说，夷人对他那只纯黄色羽毛的黄鸰鸟犹为宝贝，根本不可能要到。于是，儿臣便想了个办法。弄来一只模样看上去与黄鸰一样的普通鸟，将毛色里里外外染为纯黄。根本看不出与黄鸰的区别。然后叫十八弟去夷人屋内，将那只真鸟偷了出来。
然后，儿臣叫小太监曲池悄悄将十八弟偷鸟之事，告诉了夷修，并告诉他夷羌藏鸟的地方，就在重华宫四层屋檐内。夷修趁着所有人都在准备功课的时候，偷偷跑去重华宫的屋檐下，准备将那只鸟偷走。
儿臣的本意是叫曲池去吓唬夷修一下，谁知道，他竟用力过猛，将夷修推掉下楼去。”
秦幼鸢忽然喊道，“等一等！”
二皇子惊讶地抬头，不知监察史有何见教。所有人的目光都看向她。
“曲池，可是前些日子，害了夷羌后自杀的那名小太监？”
“正是！”
“可那小太监身形纤瘦，他能将身形高大的夷修推下去吗？”
听了监察史的疑问，皇后赶紧催问道，“曲池可与你交代过他是如何下手的？”
夷玮傻呆呆地皱眉想了想，一边回忆一边比划。“他说他是准备伸手推的时候，没曾想脚下被何物绊了一跤，整个人扑向夷修，便将夷修推了下去。”
“绊了一跤？”皇后和秦幼鸢四目相对，基本明白了其中的原因，也同时感受到来自背后凉飕飕的寒意。
玄清竟以同样的手法，曾参与过谋杀夷修！
秦幼鸢对着众人，将大皇子夷珠之死的过程又讲述了一遍。
想到自己冤死的皇长子，老皇帝的眼中滚落下两颗泪珠。这是茯苓之后，二十多年来，皇后第一次见到他流泪。
此时的皇后，心中竟觉得一丝温暖。原来，陛下的心中，是有皇子的。
听说曲池杀害夷修竟是遭人陷害，二皇子真是感受到了天大的委屈，抽抽嗒嗒哭了起来。若不是因为这一陷害，他何必干出后面那么多蠢事。何必整日提心吊胆！
“别哭了！你继续讲！”皇后一声喝住儿子，她知道，陛下并不喜欢别人在他面前如此哭泣。
被一声断喝，二皇子赶紧止住哭泣，继续讲下去。
“后来，曲池得知，他将夷修推下楼的事情被夷柄看到。担心夷柄告密，便用绳索勒死了夷柄，然后才来告知儿臣。儿臣担心此事牵连出夷修坠楼之事，便叫曲池赶紧回去将现场伪装成上吊自杀。”
老皇帝痛苦地紧闭双眼。他一闭上双眼，似乎，还能看到寿辰那日那个活泼努力的小胖子。
这些儿子，他表面对他们严厉，甚至凶狠。但在他的内心深处，也隐藏了对他们的一丝爱意。只不过，他不能将自己的弱点暴露。长久以来，后宫和群臣与他一人的对抗，让他不得不收起所有的柔软，只得以最坚硬的一面示人。
夷玮见父皇紧闭双眼，不敢再讲下去，更不敢不讲。他看看母后，又看看监察史。却没人给他一点提示。
杀害最小最无辜的夷柄，确实让所有人的心中都感到了一丝愤怒。
“夷人，确实与我无关。然后，夷羌不愿意归还黄鸰，还将黄鸰杀了，所有羽毛送给飞鹄。儿臣觉得夷羌这样做，早晚要出事。不如，先将夷羌弄傻，叫他永远不能说出我们之间的秘密。于是，给了曲池一些能致幻的药，叫他下在夷羌屋中的茶碗内。然后，夷羌就，就疯了。那日母后亲自叫查宫人屋内，曲池担心被查到，当场服毒自尽。儿臣知道的，就这些了。”
二皇子讲完，跪着低下头，不敢去看任何人。等待着父皇的雷霆震怒。
“夷昌呢？与你无关？”
老皇帝忽然这样问出一句，问得皇后和秦幼鸢瞠目结舌。
“十四弟？他的死，与儿臣毫无关系啊！求父皇明鉴。”
“陛下！”秦幼鸢轻轻唤了一声，以不可思议的眼神看着老皇帝。心想，不是你自己承认自己杀的十四皇子嘛！
老皇帝缓缓摇头，“朕，没有杀过夷昌。”
顿了顿，老皇帝回忆道，“朕确实生起过杀夷昌之心。因为，他不是朕的儿子。但朕始终碍于孙子英和许妃娘家的关系，而未下定决心。玄清曾不止一次向朕建议，要朕杀了夷昌，以他为突破口。那日，朕，真的就叫闫荣英端着鸩酒去了。但，夷昌不是朕杀的。因为，闫荣英又端着鸩酒回来了。在他找到夷昌之前，夷昌已经在御花园后突发身亡了。”
“突破口是什么意思？”秦幼鸢贸然问了一句。
老皇帝不满地看向她，完全没想到，自己一番凄凉的演说，她竟然只抓住了这个细节。既然被这样问出来了，老皇帝干脆又看向皇后。
“皇后，该让朕知道了。事已至此，你那张网已经名存实亡了。任何争斗与抗衡，在城外的叛军包围下，也没有任何意义了。”
皇后紧张得口唇有些发抖。今日本是带着儿子来请罪的，却不曾想到，最后却是为难了自己。
秦幼鸢完全明白了老皇帝的话。
“娘娘，夫妻本就是一体的。强敌环伺下，草民身为一介平民，希望陛下与皇后能消除所有误会，甚至恩怨。携手共渡难关。”
她此时考虑的是，你们那点家事，赶紧趁机和解了吧！本就有外敌进攻，自己再不团结，若是陷入混战，又要有多少百姓流离失所！
听了秦幼鸢的劝告，皇后咬咬牙，说就说吧！也不知为什么，监察史虽只是个年轻的小丫头，自己竟似乎总是经不住她的劝慰。但在说之前，她总是要给自己儿子争取点什么的。
“求陛下先放过夷玮。”
老皇帝一挥手，“夷玮退下。”
“谢父皇恩准！”
二皇子说完这句，赶紧飞也似地逃离了御书房。
皇后见儿子得到无罪宽恕，心里轻松了许多。她了解皇帝的性子，若要给夷玮降罪，必会当下着人抓捕。既然答应放他回去，事后便不会再追究。
就着这份救赎儿子的恩情，她便将当年的真相讲出。
“当年，陛下一心宠爱茯苓，对整个后宫视而不见。陛下膝下只有夷珠一个皇儿，虽说江山也算后继有人，但唯一的皇子，总让群臣觉得不安。群臣不停向陛下谏言，可陛下始终置若罔闻。茯苓依着陛下圣宠，在后宫横行霸道，甚至气势驾凌与姐姐这个当时的皇后之上！”
“你胡说！茯苓不是这样的人！”老皇帝气得朝皇后瞪着眼。
“臣妾是否胡说，陛下将当年宫内几名妃子叫来，一一单独询问便可知晓。”
“你们全都早就串通好的，朕叫来询问又有何用！倘若茯苓如此，你们为何不早说？”
在老皇帝心中，茯苓一向是那么温柔，乖巧，懂事，怎会如皇后口中说的如此跋扈！
“这些都是陛下根本充耳不闻之事。当年群臣激愤，多少人向陛下谏言，陛下可曾听进去一句？老太学的儿子，因为谏言惹怒了陛下，不是被陛下亲令斩首了吗？还有谁敢再提半字？陛下心中，只信那茯苓，从未相信过别人一次！又叫大家如何向陛下告知实情？”
见夫妻二人即将吵起来，秦幼鸢赶紧上前劝架。
“御书房这一幕，恐怕就是孙子英和玄清最期望看到的结果。既然娘娘已决心要说出，陛下欲知真相，不如，就暂且听完吧！”
老皇帝不再做声，秦幼鸢给了皇后一个眼神，示意她继续讲下去。
“罢了，不提茯苓之事。当年，群臣见陛下拒纳谏言，甚至多次懒理朝政。便由老太学与几名年长的皇家亲族起头，笼络后宫，欲一致对抗茯苓。但当时陛下的后宫，只有姐姐带领寥寥数名妃子，她们对茯苓根本无计可施。
后来，礼部不知从何处得来一株毒草。无人知道此草的名字，用法，只知此草剧毒无比。群臣商议，欲用此草为国除害。可茯苓整日与陛下相陪左右，对他根本无从下手。
于是，枢密院出了主意，由礼部将此毒草送至太医院。再由后宫宫妃谎称身子不适，宣召太医，由太医带入后宫。最后，辗转将此毒草交至皇后姐姐的坤宁宫。
有人安排宫人故意告知茯苓，谎称皇后刚得到一株极为美丽的奇花，见过此花开放者，便可容颜永驻，此花再过不久便要开放。
茯苓找到坤宁宫，向姐姐索要此花。姐姐知此花有毒，怕伤及陛下，她正有些犹豫，不欲交给茯苓，却被茯苓伸手夺走。哪知他在抢夺之时，恰被那毒草戳破指尖。导致人还未走到陛下寝宫，就没了。
陛下已获知当年真相，谋害茯苓的主意是由群臣共同商讨而出。整个后宫，包括臣妾在内，人人皆有经手此花。若陛下要责罚，臣妾愿一人受过。”
老皇帝深深吸了一口气，闭上眼睛，又重重将气吐出，缓缓问道。
“你确定茯苓是因自己扎破手指而染毒身亡？”
“陛下，此事，有一人可以作证。”
“谁？”老皇帝和皇后皆意外地看向秦幼鸢。与此事毫不相干的她，竟然连这个内情也知道！
“请陛下宣召太医院的贾太医，并让他带上其父二十多年前的遗嘱。”
老皇帝不知何意，但还是对着门外抬了一下下巴。太监闫荣英迅速领命而去。
“若茯苓真是自己扎破手指而亡，是否，便不用再判别人的罪？”秦幼鸢趁机问道。
“那也是所有人故意要陷害与于他！”老皇帝还是不愿松口。
“可若他不是娘娘所讲的那跋扈性格，必然不会去坤宁宫争抢啊！”秦幼鸢一副不怕死的模样，专挑老皇帝的痛点去戳。
落辰在一旁满不在乎。秦幼鸢敢如此放肆说话，是因为她知道。在玄清离开皇宫之后，落辰便开始毫无顾忌地重新汇聚体内真气。如今，真气已恢复至八层。即便惹怒老皇帝，也没人能杀得了她！
老皇帝却并未动怒。连皇后都不免要在心中感慨，陛下对这对兄妹的宠爱，尤胜过对待自己子女多矣。
想到鬼方郡的瘟疫，秦幼鸢忽然问道，“后来那颗毒草去哪了？”
皇后一脸懵，“哀家不知。当时，宫内乱作一团。哀家一直以为，那是被人提前处理掉了。可后来，哀家也在后宫和群臣之间问询过，竟是无人知晓。”
很快，贾太医气喘吁吁地到了。
“微臣参见陛下，万岁万岁万万岁！参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
“平身！”
“谢陛下！”
贾太医一脸惶恐，以他五品官职，这是第一次被宣入御书房，且竟然同时见到陛下和皇后。但他看到监察史也在后，便稍稍放下心来。
“贾太医，请将你父亲遗嘱，交予陛下。”
贾太医不敢违背，忙将遗嘱双手捧上。闫荣英赶紧取过，呈交给陛下。
一张斑驳发旧的纸，老皇帝看了又看。转而苦笑，“朕花去半生时间，都在琢磨当年这件事情的真相。如今，朕，死而无憾了！”
“陛下！”皇后含泪喊道。
她没想到，皇帝竟并无要责罚任何人的意思。她想，这么多年来，或许所有人都误解了陛下！若是早些知道陛下如此，或许，她可以不用活得那么累。
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