三三 妙计捉太学，惊闻诸罪孽
第三日，一车车草药送进阙城。民众终于松了一口气，全城满目疮痍处皆见欢呼。
数百个煮沸开水的大锅，随着车辆的到来，正一个接一个入药。那些麻袋里装了稻糠的车辆，只盘旋一阵便以去他处为由迅即离开。只有那真正装有草药的车辆才会停下等待卸货。
暗处早已安排好的犹如患了病的十几名便衣军士，悄悄跟上那些卸完的空车，在阙城四处流民的街道上左躲右闪。只两个时辰内，便有几十名军士被几辆卸空的马车引至一处宅院后门。
此处，正是老太学纪如海的府邸，只闻笔墨，不闻丝竹的纪府。
孙子英情知事情不小，老太学在朝内的地位超然于他之上。纪府不是他能轻易擅动的地方。于是，派手下张督军看住，自己赶紧入宫面圣。
刚有一辆满载麻袋的马车正欲从纪府后门溜出，顷刻间，几百名军士一拥而上，将整个纪府前后门团团围住。
御书房内，听了孙子英的汇报。老皇帝微微皱了皱眉，瞟向一齐等待今日结果的皇后。自与老皇帝合盘托出当年真相之后，皇后不知不觉便站到了御书房的统一战线上。
迎接了老皇帝那边飘来的目光，皇后立即会意，颔首轻施一礼，缓步离开御书房。
皇后的眼线遍布全城。她手中掌握整个朝臣这张大网，最大的好处便是，其中任何一人有异动，其他人便会立即发觉。
老太学深知这一点，因此，他没有跑。也跑不了。又两个时辰后，老太学颤巍巍地被两名小太监搀扶着进了御书房。
“老臣，参见陛下！”虽说着参见，兴许是年岁已高，身体却并无参拜之意，就如同秦幼鸢每次见驾一般。
不过，秦幼鸢比老太学正直，她并不口是心非。现在，她进御书房连‘参见陛下’都不喊了。今日她与落辰暂未露面，藏在御书房的屏风后。
屏风前，老皇帝正襟危坐，皇后侍立在旁。
“老太学，一切都是你安排的？”老皇帝也不绕弯子，上来就问。
“是。”老太学也并不否认，竟一口答应下来。虽背已佝偻，却昂起头，尽量让身体显得挺直。
“你都做了些什么？如实招来。”不知道是否在克制，老皇帝的声音显得有些平静。
“如你所见，那些草药，是老夫派人买走的。”
“城内闹肚子的药，是你投的？”
“是。”
屏风后的秦幼鸢简直有点惊讶，这老头果然坦荡！
“红堇仙之毒，也是你？！”
面对皇帝即将显露的小愤怒，老太学干脆眯起眼睛作假寐状，并不否认。
“老太学，你哪来的如此多红堇仙？竟投满全城！”皇后再也忍不住，直接开口问道。“我曾多次问你，你不是说不知吗？”
老太学仍旧半眯着眼，单侧嘴角露出一丝邪魅。这股邪魅，若是出现在年轻小伙子脸上，多半还会被人看出一丝魅惑之态。但出现在一个糟老头子脸上，却只剩下邪而不魅了。老太学没有急着说话，而是任由身子作轻微幅度的左右晃动，那是步入高龄特有的摇晃。
似乎是晃够了，他没有直接回答皇后，而是自顾自像讲故事般娓娓说道，“那毒草属实怪异，养了它二十多年，只见其日益泡发变多，却不见其开花。今年一朝开放，果然不负所望，借着几日大风，便差点让整个鬼方郡沦为人间地狱。嗯嗯。”末了，还无意识地加了一声高龄老人特有的哼哼。
御书房内，皇帝，皇后，落辰，秦幼鸢四人，全都听傻了眼。
“鬼方城瘟疫，你早知因何而起？！”
“原来，是你拿走了那盆毒花！”
“你将那些花养在了鬼方郡！”
“你可真毒啊！”
屏风后的秦幼鸢，已经分不清哪一句是老皇帝的，哪一句是皇后说出来的。耳边只萦绕着他们的满腔愤怒。
落辰眉头紧皱，双拳只想紧握，恨恨地看向屏风那边处于本该受人尊敬的高龄，却让人恨得咬牙切齿的老人。若不是这个老怪物，他何至于中毒！险些丢命不说，还害得秦幼鸢再次遭受权力的胁迫，在他国王都日日心惊胆颤。
可面对这样一个自己都快要站不稳只等机会碰瓷的高龄，他的拳头实在是握不起来。打这样的人一拳，可以让他噩梦一辈子。
其他人脸上的情绪也并不比落辰好看多少，这老妖怪活久了，着实知道如何气人。
看着仍旧寐眼不睁的老头，还是老皇帝先开了口。
“为了夷吾能坐上皇位，你要无辜戕害那么多人！”
闻此言，老太学才倏地睁开眼睛。一双眼皮早已耷拉得已经遮住半边眼帘，却从那帘子般的松弛皮肤下射出两道灼人的目光。
“你难道就没有想过，在你回天之前，如何减少皇子们夺位的厮杀？众多皇子业已成年，你却多年不立储，你又是何居心？！如今，我只不过是帮了你一把，替你作了个决定。反正，对你来说，不论哪个皇子继位，还不是一样的？”
“难道朕立了储君，他们之间就不会互相残杀吗？”
“所以啊！为了不增加更多的屠戮，你就随了老夫的心愿，下诏让夷吾继位吧！”
秦幼鸢还从未见过，大位的传承可以这样商议着来的。若这样也可以，历史上何必出现那么多弑君弑父弑兄弟的惨况？！
老皇帝似乎是被老妖怪给气笑了。“哈哈！我倒是要谢谢你了！”
“陛下言重了。”这老妖怪活得久了，脸皮都比一般人厚。他并不觉得，老皇帝是在反讽。
“朕，若是不答应呢？你还能逼宫不成？”老皇帝的眼中，射出两道狠绝的目光。
但老妖怪似乎并未放在眼里，“你会答应的！你也知道，玄清的武功，和他对你的仇恨。以他的身手，不论你传位给谁，只要不是夷吾，他都可以随时入宫弑君。”
“你就那么相信他，可以为你所用？”
“不是他为我所用，而是他对你的仇恨，可以为我所用。我助他复仇，他答应让夷吾继位，这就是我跟玄清交涉的条件。”
“哼哼！你倒是坦诚！”
“人都被你抓来了，也没必要再遮遮掩掩。老夫在皇后麾下遮遮掩掩过了二十年，如今才觉得这一口气，终于是喘顺当了。”
皇后闻言，脸上划过一股无名的悲痛和不解。“老太学，你想要夷吾继位，你与我直说便可。夷珠已死，我的两个儿子，对大位毫无觊觎之心。五皇子夷荣，更是胸无大志。若只怀疑四皇子夷康有此心，哪怕是杀了夷康。别院的那些孩子们，更是未曾生出此心，你，你何须如此戕害满城百姓！”皇后越说越激动，甚至失了往日的端庄。那脸上上下抖动的线条，让秦幼鸢直觉得她的心都在随着上下颤动。
“哼！皇后，正是因为，皇帝死后，你想让谁继位，就能让谁继位。因为，整个朝廷，都是听你的。夷吾就算继位，也不过是你手中的牵线傀儡。我的吾儿，他虽然什么都不知道，但我作为他的太祖父，总要让他这个皇帝当得气顺一些。总不能像我一样，半生对你唯唯诺诺，唯你一个女人马首是瞻。
“你！”
看着皇后气得面红耳赤，老皇帝也开始不忍。前所未有地伸出手，轻轻拍了拍皇后的衣袖，以眼神示意她不要过于激动。
如此近距离迎接到老皇帝安抚的眼神，皇后果然瞬间便消了火气，脸上转现出轻微娇羞和无比的温柔。
秦幼鸢在屏风后有些纳闷，这老妖怪是在作死啊！他为何非要激怒帝后，他是嫌死得太慢吗？可这样一个恶毒之人，为何临终却有了御书房慷慨赴死的架势？
“老太学，你为何非要激怒朕与皇后？你可知，激怒我们的下场？”
听了老皇帝的话，老妖怪不屑地转头，并不答话。
皇后也似乎看出了端倪，“老太学，激怒我们，杀了你，夷吾也不能免罪。你犯下的过错太大，且源头在于夷吾，必然要连坐于他。”
“哼！连坐？！“老太学终于有些气愤，“连坐的话，可不止夷吾一人吧？夷荣不是娶了老夫二孙女家的闺女？还有夷玮，娶的不是我纪家的闺女吗？还有嫁与我纪家的公主。皇后，这些可都是你一手安排的好事啊！如今，你用连坐来要挟于老夫？真要连坐的话，半数朝臣，后宫，皇子，甚至是你们，谁能逃得掉？为何偏偏连坐夷吾一人？他什么都不知道。”
“哼！谁会相信，夷吾什么都不知道？”
秦幼鸢在屏风后想为老皇帝的这句问话鼓掌，这皇帝夫妻俩，可千万别着了老妖怪的道。
老妖怪忽然正义凌然道，“正是因为吾儿什么都不知道，老夫不才更希望你们赶紧将老夫处死吗？吾儿自小心性纯良，他若提前知晓，必不会同意老夫如此做法。若要他成长，老夫便自然需要付出自己该付出的代价。待他日后知道最疼他的祖父因何而死，他才会心甘情愿接受老夫为他的所有安排。”
“你真是个疯子！竟连自己最疼爱的外孙都要算计。”皇后简直不敢相信，眼前这个认识了二十多年的受人尊敬的老太学，竟然是这样一位攻于阴谋算计的小人。“凭着哀家对夷吾的了解，夷吾自小家规甚严，不论对谁都谦恭有礼，从不与其他皇子争夺什么，一向颇受太学士们的推崇和喜爱。他这样的心性已然是难得，你却要他，因为你背后做的这些腌臜事而登上皇位，你可想过，他就算因此登上皇位，他这一生都会在痛苦中度过，你于心何忍？”
“人总是要长大的，虽然这种方式，可能会让他成长得急切了一切。可老夫老了，没有太多时间可以去等了。你也老了，不是吗？”
老妖怪有些挑衅地看向老皇帝，他的年纪几乎比老皇帝要大二十岁，然而，若论容颜，竟然是老妖怪的脸上更加焕发生机之光。
老皇帝并不生气，老妖怪所言不虚，他确实自己也经常感觉到力不从心，恐怕年头无多。这也是他这两年来开始琢磨如何料理后事的原因。
也因此，才会忽生冲动，终于在一次交谈之后，下定决心，要出手毒杀夷昌。他不光想要激起众人追查当年真相，在他死前希望了却最后一个心愿。更是想要引动后宫那边静无波澜，皇子们在完美的无形大网遮掩之下那一颗颗野心的暴露。
若这场争夺储位的厮杀终究逃避不过，还不如趁他死前看个明白，到底谁才是那个最终人选。只是，他万万没想到，竟是以这样的方式，看到了最终他不得不去选的那个人。
“你如何保证，夷吾不知这一切？”
老皇帝的这一问，屏风后的秦幼鸢心里‘咯噔’一下，老皇帝不会是真的要让夷吾继位吧？想到那个谦恭有度的皇子，他是否继位，与秦幼鸢自没什么关系。只是，在这种情况下，都能混到皇位，这卫国的皇帝和皇后，属实有点好糊弄啊！
“不论老夫能否保证，不论吾儿知不知道实情，总之，你也抓不住玄清。抓不住玄清，你们就不敢让其他皇子继位，不是吗？”
老皇帝并不理会老妖怪的挑衅，他铁青着一张脸，对外面喊道，“叫七皇子来！”
“传七皇子！”随着太监们一声声的传唤，老太学不如在御书房的地板上坐下了。他知道在夷吾来之前，御书房内不会再有其他谈话，干脆盘腿而坐，闭上双目似要入定。
皇后也自去找了一个位置坐下等候，老皇帝一手扶额，撑在龙案前凝眉闭目。秦幼鸢和落辰在屏风后没有座位，也只好席地而坐。坐了半个时辰，秦幼鸢开始忍不住动来动去，她站起身稍微活动一下坐麻的双腿，向屏风外望去。老妖怪果然是老妖怪，八十的高龄，盘腿而坐毫不费劲，半个时辰也未见动一下。
一个时辰后，七皇子夷吾如往常般有礼有度地走进。听到外面喊“七皇子觐见”的声音，大家早从地面上起身。
七皇子一手提着单侧衣摆，自进了御书房，便全无旁骛地看向龙案后的老皇帝，走到适中的位置下跪行礼，“儿臣见过父皇，万岁万岁万万岁！”接着，又侧向旁边重新站到皇帝身边的皇后跪道，“儿臣见过母后，千岁千岁千千岁！”
一番操作流畅无比，加上七皇子始终笑意吟吟，一张俊俏的面孔像他的衣服一般光洁无比，连秦幼鸢都要感慨这曾祖孙俩实在非凡品。
跪拜完帝后，七皇子看向一侧站着的老太学，似乎吃惊不小。
“外祖父，您，”
话未说完，七皇子看向自己父皇一眼，似在询问，为何自己外祖父会在此。这难怪他诧异，老太学八十高龄，已经不知多久未入过宫内。
“老太学，在夷吾面前继续说吧！能留给你在人间开口说话的机会不多了。今日，不如坦诚布公，将你所做的腌臜事，在夷吾面前全部说出。”
七皇子听了这番话，不禁瞪大了双眼，“父皇，这，”
他迷茫地看看自己父皇那张铁青的脸，又看看皇后那张素日温婉，今日却一脸冰霜冷峻的脸，似乎寻求不到任何答案。只好再次看向自己慈祥的外祖父。
“嗯，”老太学喉咙口里轻轻哼哼，清了清嗓子，似乎并不在意在自己外曾孙面前揭晓任何答案，似乎早准备好演说一段长篇大论。“事到如今，没什么好隐瞒的。先说说孙子英吧！我纪家手中握有可吞并天下的毒草，要让夷吾继承大统，自然需要孙子英的大军，围困阙城，待城内大部分人身死，重建自己的国家。”
“毒，毒草？”七皇子的眼睛瞪得更大了，“外祖父，您在说什么呀？纪家怎会有毒草？”
皇后也睁大眼睛，“你要拿整个阙城的人来陪葬？重建自己的国家！”她可能还是头一次见到一个人可以把屠城窃国说得如此轻松的。
秦幼鸢心想，老怪物，你还真当自己是圣人哪？以万物为刍狗？她和落辰都皱着眉，互相对视了一眼，继续忍着听下去。
老头不屑地瞥了一眼皇后，“我也不想啊！可皇后您的势力摆在那，所有文武百官，凝成一股绳。将来，叫夷吾如何服众？既然夺位厮杀本就是残忍的，任何一个未来继位的人，身上必然皆是血债累累。不如，都杀了吧！”
“外祖父，什么服众，什么夺位厮杀？”七皇子似要急得哭出来，但没有人去在意他的话。
皇后又被老头气得开始发抖，“你，你这么大岁数，为何行事如此恶毒！”
皇后的话，似乎刺激到了老妖怪的神经。“我恶毒？我唯一的儿子，在劝诫陛下不要专宠茯苓的时候，被陛下一怒之下，给杀了！我心中恨哪！所以，我才从倭国买来毒草，命人送给礼部。然后串通众人，将那茯苓杀死。我本想报了仇就算了，谁知孙女后来怀上龙胎，生下夷吾。我手中握有能得天下的毒草，我让谁继位，谁就可以继位。”
七皇子似骤然听到这个真相，如遭雷劈一般，直直地跪在地上一动不动，只拿眼睛看着那似乎忽然不认识的外祖父。
老皇帝对皇后投去一个略为温暖的眼神，转眼便一脸冷漠地盯住老妖怪。“你难道不知，三个月前，夷乘就找到你毒草的解药了吗？”
“所以，老夫才耐心花费三个月工夫拉拢孙子英。只可惜，到头来，他还是临阵倒戈。孺子不可成事也！”
“只怕，你不是拉拢孙子英，而是杀了许妃逼他与你为伍吧？”
“是啊！老夫没想到，宜昌死后，孙子英一点动静都没有。他竟然根本不知自己还有这么一个儿子活在人间。无奈，老夫只好让玄清想办法去杀许妃。恰巧，大皇子对许妃有余情未了，给玄清制造了机会。他在大皇子和许妃起了争执的时候，杀了大皇子，导致许妃自尽。”
七皇子如一次一次遭遇雷击，开始用手捂住双耳，不愿去听。豆大的泪珠顺着脸颊滚落，连秦幼鸢见到一个素日温婉有礼的孩子，忽然遭遇如此重击，都有点于心不忍。
但那三人的争吵还在继续。
“然后你嫁祸给朕，在孙子英面前说是朕逼死许妃，引得大将军谋反！”老皇帝的血压眼见着要升高。
“父皇，父皇息怒。外祖父，您这是怎么了？你到底在胡说些什么呀？吾儿害怕。”
见七皇子被吓得如同一只小兔子般，老太学和皇帝都停了下来，看着跪在当地嘤嘤哭泣的夷吾。好一阵，御书房内只听到夷吾伤心的哭声。
秦幼鸢在屏风后找到一张纸，轻轻撕下，写上几个字，从屏风后拽了拽皇后衣裙，将纸条塞进皇后手中。
落辰在一旁，看着秦幼鸢纸条上写下的夷乘，心中那熟悉的酸味袭来，他怔怔地看了她一会，眼底是无尽的落寞。
皇后接过纸条侧身展开，随即问向老太学，“你安排人假扮盗匪，半路截杀夷乘，那时便准备要嫁祸大将军了？若大将军不能为你所拉拢，你便让他担上谋杀皇子的罪名？”
“是的，没想到，夷乘运气好，百人围攻之下，竟让他虎口逃生。”
因着七皇子的哭泣，三位长辈的声音皆已经沉静下来。夷吾哭完一阵，也不似方才那般哭喊，只是听着自己外祖父的回答，脸上不停滑落无声的泪水。
“玄清被禁足于宫内，你是如何与他取得联系的？”老皇帝心中，对玄清这个人，说不出的复杂情绪。他早已练就一身高强武艺，随时可杀了自己。然而，他隐忍二十年，却从未对自己下手。
“以玄清的武功，他怎会被陛下禁足？不过，能联系到他，这还得感谢监察史的聪慧啊！”
听到这里，秦幼鸢和落辰不由得紧张地对视一眼，秦幼鸢心里嘀咕，这里怎么还有我的事？只能屏息继续听下去。
“夷修，夷柄死后，老夫差点以为，他们是死于争储。但老夫派人跟着监察史，一路找到城内一家青楼，闺香阁。在那里查到一个重要人物，夷修的情人，飞鹄。老夫花高价买通飞鹄身边两名婢女，命她们不分白昼监视飞鹄的一举一动。果然，功夫不负有心人，让老夫查到了对飞鹄一往情深的二皇子，和前去探望飞鹄的玄清，也是那时才知，玄清原来怀有高绝的武功。”
听到这里，秦幼鸢不由得浑身起了鸡皮疙瘩，原来自己早被人跟踪，自己竟浑然不觉。落辰也一脸担心地看向她。她一个毫无武力之人，在外横冲直闯，该有多危险！
老太学没有停留，继续讲道，“知道玄清那一刻起，老夫便猜想，这不是情杀，也不是争储，而是有目的的复仇！皇家之事，宁可信其有，不可信其无。何况，陛下曾得罪过整个江湖人，生出一些愿意赴死报仇之人，也是理所当然。但老夫并不确定玄清是否参与其中，因为，他若想杀你，简直易如反掌。
为了查清玄清的阴谋，老夫买通别院中一个小太监，让他想办法去害夷人。”
“原来，夷人是你害死的！”
老太学摇摇头，“非也非也！你若想知道谁要害人，最简单的办法便是，你就当那害人之人。这样，才会更接近真相，让那真正的想要害人之人失去对你的戒备。果然，在接近夷人的时候，那小太监发现了另一名太监，正暗中引导夷人自杀。老夫顺着这条线，最终找到了那太监的幕后之人，玄清。”
“所以玄清是被你利用？”
“我觉得他不在乎是谁利用谁，他要的，就是皇子死。”
在老太学娓娓讲述的时间内，七皇子已然停止哭泣，他呆呆地看着眼前这个似乎熟悉，似乎又完全不认识的老人，身体很诚实地一步一步朝远离他的方向退去。他痴痴地不停摇头，彷佛不相信今日听到的一切，彷佛要将这一切声音甩出脑外。
“外祖父，你为何要如此做？为何要杀那么多人？”七皇子几乎是歇斯底里在喊出这句话。
“吾儿，你要相信，外祖父所做的一切，都是为了你。”
“什么为了我？你撒谎！什么大位，我不稀罕！”七皇子再也不能顾及那似乎刻进骨子里的礼度，冲着他最爱的祖父哭着咆哮起来。
“吾儿，祖父也是没有办法，唯有这样，才能保护你的性命。那玄清，跟一个疯子一般，
他多年随侍陛下，发现帝后不和，让他有了可趁之机。就算他杀了皇子，帝后之间也会因互相猜忌而无法彻底去查。玄清要借着陛下想要破坏群臣团结之心，一个一个，杀掉所有皇子，让陛下难过。老夫不与他合作，难道眼睁睁看着你被他害死吗？”
“老太学，你四处杀人，竟还能讲得如此振振有词，真是污了学界名声！”
面对皇后的怒不可遏，老太学一脸无所畏惧，“皇后，你难道就不为自己的私心杀人？你的那支私军，不是养来杀人的吗？他们难道没有追杀过监察史？”
听到这里，不仅皇后吃了一惊，屏风后的落辰和秦幼鸢也同时惶恐地抬头。
落辰没想到，秦幼鸢竟在外遭遇过皇后私军的追杀！没有他在身边保护的日子，她都是怎样熬过来的？
秦幼鸢也没想到，老太学竟然知道屏风后有人，而且断定藏着的人是她！老头想要借着她来破坏帝后好不容易的团结？还是要让她去向皇后复仇？
秦幼鸢在屏风后抓住老皇帝衣角拽了几下，老皇帝会意。“可恶！可恨！你死到临头，还在挑拨离间。”老皇帝气得用拳头一把砸向面前的龙案。
“陛下饶命，父皇饶命，祖父年事已高，一定是老糊涂了。他今日所说的话，骇人听闻，一定是他臆想出来的，不是真的！求父皇母后看在他年事高的份上，绕他一命吧！儿臣愿做任何事，去抵消这一切。”
七皇子哭得真切，老皇帝却不为所动。“如此大的罪孽，岂是你能弥补！”
“父皇，父皇，求您放过祖父，他，他只是年老痴傻，儿臣愿替祖父接受所有惩罚，即便是死，不管是赐白绫还是鸩酒，儿臣都接着，保证绝无怨言。”
“夷吾，这一切，你真的不知？”皇后终究是有些心软，夷吾是她看着长大的，她岂会不知孩子心性！
“母后，儿臣不知啊！啊不，儿臣，儿臣知道，这一切都是儿臣做的，外祖只是想替儿臣领罪，都是儿臣的错！”
“那哀家问你，玄清，是用什么方式杀了你大皇兄？”
“啊？这，”七皇子自然是一脸茫然，手足无措，答不出来。
“即便他不知，也难辞其咎。”老皇帝一脸愠怒。
“父皇，儿臣不要什么大位。”七皇子听到老皇帝呵斥，却如要努力去抓救命稻草一般，跪着爬去老皇帝脚下，“儿臣对那位子从未生过觊觎之心。只求父皇绕了外祖父一时糊涂。若父皇担心儿臣对皇位有觊觎，父皇随便是杀了儿臣，或是将儿臣贬为庶民皆好，只求父皇开恩哪！”
见七皇子再次泪如雨下，老太学忽然开口骂道，“你这没用的东西，遇到一点小事就如此慌乱。你若能开窍，祖父即便是现在就死，也能瞑目。”
“外祖父，孩儿不孝！”
见七皇子哭的凄惨模样，皇后终是不忍。“陛下，夷吾似真不知事情原委，无凭无据，怕是也不好责罚他。不如，先让他回去，看能否将纪家所藏毒药全部翻出，也算是以功抵过。”
有皇后给的台阶，老皇帝只能赶紧就坡下驴。毕竟，玄清尚未找出，若是贸然毁了七皇子，恐怕，将来卫国的皇位真的无人敢坐。
“就依皇后吧！但是，老太学作恶多端，可恶至极。着禁卫司将其关押，留待问斩。”
数百个煮沸开水的大锅，随着车辆的到来，正一个接一个入药。那些麻袋里装了稻糠的车辆，只盘旋一阵便以去他处为由迅即离开。只有那真正装有草药的车辆才会停下等待卸货。
暗处早已安排好的犹如患了病的十几名便衣军士，悄悄跟上那些卸完的空车，在阙城四处流民的街道上左躲右闪。只两个时辰内，便有几十名军士被几辆卸空的马车引至一处宅院后门。
此处，正是老太学纪如海的府邸，只闻笔墨，不闻丝竹的纪府。
孙子英情知事情不小，老太学在朝内的地位超然于他之上。纪府不是他能轻易擅动的地方。于是，派手下张督军看住，自己赶紧入宫面圣。
刚有一辆满载麻袋的马车正欲从纪府后门溜出，顷刻间，几百名军士一拥而上，将整个纪府前后门团团围住。
御书房内，听了孙子英的汇报。老皇帝微微皱了皱眉，瞟向一齐等待今日结果的皇后。自与老皇帝合盘托出当年真相之后，皇后不知不觉便站到了御书房的统一战线上。
迎接了老皇帝那边飘来的目光，皇后立即会意，颔首轻施一礼，缓步离开御书房。
皇后的眼线遍布全城。她手中掌握整个朝臣这张大网，最大的好处便是，其中任何一人有异动，其他人便会立即发觉。
老太学深知这一点，因此，他没有跑。也跑不了。又两个时辰后，老太学颤巍巍地被两名小太监搀扶着进了御书房。
“老臣，参见陛下！”虽说着参见，兴许是年岁已高，身体却并无参拜之意，就如同秦幼鸢每次见驾一般。
不过，秦幼鸢比老太学正直，她并不口是心非。现在，她进御书房连‘参见陛下’都不喊了。今日她与落辰暂未露面，藏在御书房的屏风后。
屏风前，老皇帝正襟危坐，皇后侍立在旁。
“老太学，一切都是你安排的？”老皇帝也不绕弯子，上来就问。
“是。”老太学也并不否认，竟一口答应下来。虽背已佝偻，却昂起头，尽量让身体显得挺直。
“你都做了些什么？如实招来。”不知道是否在克制，老皇帝的声音显得有些平静。
“如你所见，那些草药，是老夫派人买走的。”
“城内闹肚子的药，是你投的？”
“是。”
屏风后的秦幼鸢简直有点惊讶，这老头果然坦荡！
“红堇仙之毒，也是你？！”
面对皇帝即将显露的小愤怒，老太学干脆眯起眼睛作假寐状，并不否认。
“老太学，你哪来的如此多红堇仙？竟投满全城！”皇后再也忍不住，直接开口问道。“我曾多次问你，你不是说不知吗？”
老太学仍旧半眯着眼，单侧嘴角露出一丝邪魅。这股邪魅，若是出现在年轻小伙子脸上，多半还会被人看出一丝魅惑之态。但出现在一个糟老头子脸上，却只剩下邪而不魅了。老太学没有急着说话，而是任由身子作轻微幅度的左右晃动，那是步入高龄特有的摇晃。
似乎是晃够了，他没有直接回答皇后，而是自顾自像讲故事般娓娓说道，“那毒草属实怪异，养了它二十多年，只见其日益泡发变多，却不见其开花。今年一朝开放，果然不负所望，借着几日大风，便差点让整个鬼方郡沦为人间地狱。嗯嗯。”末了，还无意识地加了一声高龄老人特有的哼哼。
御书房内，皇帝，皇后，落辰，秦幼鸢四人，全都听傻了眼。
“鬼方城瘟疫，你早知因何而起？！”
“原来，是你拿走了那盆毒花！”
“你将那些花养在了鬼方郡！”
“你可真毒啊！”
屏风后的秦幼鸢，已经分不清哪一句是老皇帝的，哪一句是皇后说出来的。耳边只萦绕着他们的满腔愤怒。
落辰眉头紧皱，双拳只想紧握，恨恨地看向屏风那边处于本该受人尊敬的高龄，却让人恨得咬牙切齿的老人。若不是这个老怪物，他何至于中毒！险些丢命不说，还害得秦幼鸢再次遭受权力的胁迫，在他国王都日日心惊胆颤。
可面对这样一个自己都快要站不稳只等机会碰瓷的高龄，他的拳头实在是握不起来。打这样的人一拳，可以让他噩梦一辈子。
其他人脸上的情绪也并不比落辰好看多少，这老妖怪活久了，着实知道如何气人。
看着仍旧寐眼不睁的老头，还是老皇帝先开了口。
“为了夷吾能坐上皇位，你要无辜戕害那么多人！”
闻此言，老太学才倏地睁开眼睛。一双眼皮早已耷拉得已经遮住半边眼帘，却从那帘子般的松弛皮肤下射出两道灼人的目光。
“你难道就没有想过，在你回天之前，如何减少皇子们夺位的厮杀？众多皇子业已成年，你却多年不立储，你又是何居心？！如今，我只不过是帮了你一把，替你作了个决定。反正，对你来说，不论哪个皇子继位，还不是一样的？”
“难道朕立了储君，他们之间就不会互相残杀吗？”
“所以啊！为了不增加更多的屠戮，你就随了老夫的心愿，下诏让夷吾继位吧！”
秦幼鸢还从未见过，大位的传承可以这样商议着来的。若这样也可以，历史上何必出现那么多弑君弑父弑兄弟的惨况？！
老皇帝似乎是被老妖怪给气笑了。“哈哈！我倒是要谢谢你了！”
“陛下言重了。”这老妖怪活得久了，脸皮都比一般人厚。他并不觉得，老皇帝是在反讽。
“朕，若是不答应呢？你还能逼宫不成？”老皇帝的眼中，射出两道狠绝的目光。
但老妖怪似乎并未放在眼里，“你会答应的！你也知道，玄清的武功，和他对你的仇恨。以他的身手，不论你传位给谁，只要不是夷吾，他都可以随时入宫弑君。”
“你就那么相信他，可以为你所用？”
“不是他为我所用，而是他对你的仇恨，可以为我所用。我助他复仇，他答应让夷吾继位，这就是我跟玄清交涉的条件。”
“哼哼！你倒是坦诚！”
“人都被你抓来了，也没必要再遮遮掩掩。老夫在皇后麾下遮遮掩掩过了二十年，如今才觉得这一口气，终于是喘顺当了。”
皇后闻言，脸上划过一股无名的悲痛和不解。“老太学，你想要夷吾继位，你与我直说便可。夷珠已死，我的两个儿子，对大位毫无觊觎之心。五皇子夷荣，更是胸无大志。若只怀疑四皇子夷康有此心，哪怕是杀了夷康。别院的那些孩子们，更是未曾生出此心，你，你何须如此戕害满城百姓！”皇后越说越激动，甚至失了往日的端庄。那脸上上下抖动的线条，让秦幼鸢直觉得她的心都在随着上下颤动。
“哼！皇后，正是因为，皇帝死后，你想让谁继位，就能让谁继位。因为，整个朝廷，都是听你的。夷吾就算继位，也不过是你手中的牵线傀儡。我的吾儿，他虽然什么都不知道，但我作为他的太祖父，总要让他这个皇帝当得气顺一些。总不能像我一样，半生对你唯唯诺诺，唯你一个女人马首是瞻。
“你！”
看着皇后气得面红耳赤，老皇帝也开始不忍。前所未有地伸出手，轻轻拍了拍皇后的衣袖，以眼神示意她不要过于激动。
如此近距离迎接到老皇帝安抚的眼神，皇后果然瞬间便消了火气，脸上转现出轻微娇羞和无比的温柔。
秦幼鸢在屏风后有些纳闷，这老妖怪是在作死啊！他为何非要激怒帝后，他是嫌死得太慢吗？可这样一个恶毒之人，为何临终却有了御书房慷慨赴死的架势？
“老太学，你为何非要激怒朕与皇后？你可知，激怒我们的下场？”
听了老皇帝的话，老妖怪不屑地转头，并不答话。
皇后也似乎看出了端倪，“老太学，激怒我们，杀了你，夷吾也不能免罪。你犯下的过错太大，且源头在于夷吾，必然要连坐于他。”
“哼！连坐？！“老太学终于有些气愤，“连坐的话，可不止夷吾一人吧？夷荣不是娶了老夫二孙女家的闺女？还有夷玮，娶的不是我纪家的闺女吗？还有嫁与我纪家的公主。皇后，这些可都是你一手安排的好事啊！如今，你用连坐来要挟于老夫？真要连坐的话，半数朝臣，后宫，皇子，甚至是你们，谁能逃得掉？为何偏偏连坐夷吾一人？他什么都不知道。”
“哼！谁会相信，夷吾什么都不知道？”
秦幼鸢在屏风后想为老皇帝的这句问话鼓掌，这皇帝夫妻俩，可千万别着了老妖怪的道。
老妖怪忽然正义凌然道，“正是因为吾儿什么都不知道，老夫不才更希望你们赶紧将老夫处死吗？吾儿自小心性纯良，他若提前知晓，必不会同意老夫如此做法。若要他成长，老夫便自然需要付出自己该付出的代价。待他日后知道最疼他的祖父因何而死，他才会心甘情愿接受老夫为他的所有安排。”
“你真是个疯子！竟连自己最疼爱的外孙都要算计。”皇后简直不敢相信，眼前这个认识了二十多年的受人尊敬的老太学，竟然是这样一位攻于阴谋算计的小人。“凭着哀家对夷吾的了解，夷吾自小家规甚严，不论对谁都谦恭有礼，从不与其他皇子争夺什么，一向颇受太学士们的推崇和喜爱。他这样的心性已然是难得，你却要他，因为你背后做的这些腌臜事而登上皇位，你可想过，他就算因此登上皇位，他这一生都会在痛苦中度过，你于心何忍？”
“人总是要长大的，虽然这种方式，可能会让他成长得急切了一切。可老夫老了，没有太多时间可以去等了。你也老了，不是吗？”
老妖怪有些挑衅地看向老皇帝，他的年纪几乎比老皇帝要大二十岁，然而，若论容颜，竟然是老妖怪的脸上更加焕发生机之光。
老皇帝并不生气，老妖怪所言不虚，他确实自己也经常感觉到力不从心，恐怕年头无多。这也是他这两年来开始琢磨如何料理后事的原因。
也因此，才会忽生冲动，终于在一次交谈之后，下定决心，要出手毒杀夷昌。他不光想要激起众人追查当年真相，在他死前希望了却最后一个心愿。更是想要引动后宫那边静无波澜，皇子们在完美的无形大网遮掩之下那一颗颗野心的暴露。
若这场争夺储位的厮杀终究逃避不过，还不如趁他死前看个明白，到底谁才是那个最终人选。只是，他万万没想到，竟是以这样的方式，看到了最终他不得不去选的那个人。
“你如何保证，夷吾不知这一切？”
老皇帝的这一问，屏风后的秦幼鸢心里‘咯噔’一下，老皇帝不会是真的要让夷吾继位吧？想到那个谦恭有度的皇子，他是否继位，与秦幼鸢自没什么关系。只是，在这种情况下，都能混到皇位，这卫国的皇帝和皇后，属实有点好糊弄啊！
“不论老夫能否保证，不论吾儿知不知道实情，总之，你也抓不住玄清。抓不住玄清，你们就不敢让其他皇子继位，不是吗？”
老皇帝并不理会老妖怪的挑衅，他铁青着一张脸，对外面喊道，“叫七皇子来！”
“传七皇子！”随着太监们一声声的传唤，老太学不如在御书房的地板上坐下了。他知道在夷吾来之前，御书房内不会再有其他谈话，干脆盘腿而坐，闭上双目似要入定。
皇后也自去找了一个位置坐下等候，老皇帝一手扶额，撑在龙案前凝眉闭目。秦幼鸢和落辰在屏风后没有座位，也只好席地而坐。坐了半个时辰，秦幼鸢开始忍不住动来动去，她站起身稍微活动一下坐麻的双腿，向屏风外望去。老妖怪果然是老妖怪，八十的高龄，盘腿而坐毫不费劲，半个时辰也未见动一下。
一个时辰后，七皇子夷吾如往常般有礼有度地走进。听到外面喊“七皇子觐见”的声音，大家早从地面上起身。
七皇子一手提着单侧衣摆，自进了御书房，便全无旁骛地看向龙案后的老皇帝，走到适中的位置下跪行礼，“儿臣见过父皇，万岁万岁万万岁！”接着，又侧向旁边重新站到皇帝身边的皇后跪道，“儿臣见过母后，千岁千岁千千岁！”
一番操作流畅无比，加上七皇子始终笑意吟吟，一张俊俏的面孔像他的衣服一般光洁无比，连秦幼鸢都要感慨这曾祖孙俩实在非凡品。
跪拜完帝后，七皇子看向一侧站着的老太学，似乎吃惊不小。
“外祖父，您，”
话未说完，七皇子看向自己父皇一眼，似在询问，为何自己外祖父会在此。这难怪他诧异，老太学八十高龄，已经不知多久未入过宫内。
“老太学，在夷吾面前继续说吧！能留给你在人间开口说话的机会不多了。今日，不如坦诚布公，将你所做的腌臜事，在夷吾面前全部说出。”
七皇子听了这番话，不禁瞪大了双眼，“父皇，这，”
他迷茫地看看自己父皇那张铁青的脸，又看看皇后那张素日温婉，今日却一脸冰霜冷峻的脸，似乎寻求不到任何答案。只好再次看向自己慈祥的外祖父。
“嗯，”老太学喉咙口里轻轻哼哼，清了清嗓子，似乎并不在意在自己外曾孙面前揭晓任何答案，似乎早准备好演说一段长篇大论。“事到如今，没什么好隐瞒的。先说说孙子英吧！我纪家手中握有可吞并天下的毒草，要让夷吾继承大统，自然需要孙子英的大军，围困阙城，待城内大部分人身死，重建自己的国家。”
“毒，毒草？”七皇子的眼睛瞪得更大了，“外祖父，您在说什么呀？纪家怎会有毒草？”
皇后也睁大眼睛，“你要拿整个阙城的人来陪葬？重建自己的国家！”她可能还是头一次见到一个人可以把屠城窃国说得如此轻松的。
秦幼鸢心想，老怪物，你还真当自己是圣人哪？以万物为刍狗？她和落辰都皱着眉，互相对视了一眼，继续忍着听下去。
老头不屑地瞥了一眼皇后，“我也不想啊！可皇后您的势力摆在那，所有文武百官，凝成一股绳。将来，叫夷吾如何服众？既然夺位厮杀本就是残忍的，任何一个未来继位的人，身上必然皆是血债累累。不如，都杀了吧！”
“外祖父，什么服众，什么夺位厮杀？”七皇子似要急得哭出来，但没有人去在意他的话。
皇后又被老头气得开始发抖，“你，你这么大岁数，为何行事如此恶毒！”
皇后的话，似乎刺激到了老妖怪的神经。“我恶毒？我唯一的儿子，在劝诫陛下不要专宠茯苓的时候，被陛下一怒之下，给杀了！我心中恨哪！所以，我才从倭国买来毒草，命人送给礼部。然后串通众人，将那茯苓杀死。我本想报了仇就算了，谁知孙女后来怀上龙胎，生下夷吾。我手中握有能得天下的毒草，我让谁继位，谁就可以继位。”
七皇子似骤然听到这个真相，如遭雷劈一般，直直地跪在地上一动不动，只拿眼睛看着那似乎忽然不认识的外祖父。
老皇帝对皇后投去一个略为温暖的眼神，转眼便一脸冷漠地盯住老妖怪。“你难道不知，三个月前，夷乘就找到你毒草的解药了吗？”
“所以，老夫才耐心花费三个月工夫拉拢孙子英。只可惜，到头来，他还是临阵倒戈。孺子不可成事也！”
“只怕，你不是拉拢孙子英，而是杀了许妃逼他与你为伍吧？”
“是啊！老夫没想到，宜昌死后，孙子英一点动静都没有。他竟然根本不知自己还有这么一个儿子活在人间。无奈，老夫只好让玄清想办法去杀许妃。恰巧，大皇子对许妃有余情未了，给玄清制造了机会。他在大皇子和许妃起了争执的时候，杀了大皇子，导致许妃自尽。”
七皇子如一次一次遭遇雷击，开始用手捂住双耳，不愿去听。豆大的泪珠顺着脸颊滚落，连秦幼鸢见到一个素日温婉有礼的孩子，忽然遭遇如此重击，都有点于心不忍。
但那三人的争吵还在继续。
“然后你嫁祸给朕，在孙子英面前说是朕逼死许妃，引得大将军谋反！”老皇帝的血压眼见着要升高。
“父皇，父皇息怒。外祖父，您这是怎么了？你到底在胡说些什么呀？吾儿害怕。”
见七皇子被吓得如同一只小兔子般，老太学和皇帝都停了下来，看着跪在当地嘤嘤哭泣的夷吾。好一阵，御书房内只听到夷吾伤心的哭声。
秦幼鸢在屏风后找到一张纸，轻轻撕下，写上几个字，从屏风后拽了拽皇后衣裙，将纸条塞进皇后手中。
落辰在一旁，看着秦幼鸢纸条上写下的夷乘，心中那熟悉的酸味袭来，他怔怔地看了她一会，眼底是无尽的落寞。
皇后接过纸条侧身展开，随即问向老太学，“你安排人假扮盗匪，半路截杀夷乘，那时便准备要嫁祸大将军了？若大将军不能为你所拉拢，你便让他担上谋杀皇子的罪名？”
“是的，没想到，夷乘运气好，百人围攻之下，竟让他虎口逃生。”
因着七皇子的哭泣，三位长辈的声音皆已经沉静下来。夷吾哭完一阵，也不似方才那般哭喊，只是听着自己外祖父的回答，脸上不停滑落无声的泪水。
“玄清被禁足于宫内，你是如何与他取得联系的？”老皇帝心中，对玄清这个人，说不出的复杂情绪。他早已练就一身高强武艺，随时可杀了自己。然而，他隐忍二十年，却从未对自己下手。
“以玄清的武功，他怎会被陛下禁足？不过，能联系到他，这还得感谢监察史的聪慧啊！”
听到这里，秦幼鸢和落辰不由得紧张地对视一眼，秦幼鸢心里嘀咕，这里怎么还有我的事？只能屏息继续听下去。
“夷修，夷柄死后，老夫差点以为，他们是死于争储。但老夫派人跟着监察史，一路找到城内一家青楼，闺香阁。在那里查到一个重要人物，夷修的情人，飞鹄。老夫花高价买通飞鹄身边两名婢女，命她们不分白昼监视飞鹄的一举一动。果然，功夫不负有心人，让老夫查到了对飞鹄一往情深的二皇子，和前去探望飞鹄的玄清，也是那时才知，玄清原来怀有高绝的武功。”
听到这里，秦幼鸢不由得浑身起了鸡皮疙瘩，原来自己早被人跟踪，自己竟浑然不觉。落辰也一脸担心地看向她。她一个毫无武力之人，在外横冲直闯，该有多危险！
老太学没有停留，继续讲道，“知道玄清那一刻起，老夫便猜想，这不是情杀，也不是争储，而是有目的的复仇！皇家之事，宁可信其有，不可信其无。何况，陛下曾得罪过整个江湖人，生出一些愿意赴死报仇之人，也是理所当然。但老夫并不确定玄清是否参与其中，因为，他若想杀你，简直易如反掌。
为了查清玄清的阴谋，老夫买通别院中一个小太监，让他想办法去害夷人。”
“原来，夷人是你害死的！”
老太学摇摇头，“非也非也！你若想知道谁要害人，最简单的办法便是，你就当那害人之人。这样，才会更接近真相，让那真正的想要害人之人失去对你的戒备。果然，在接近夷人的时候，那小太监发现了另一名太监，正暗中引导夷人自杀。老夫顺着这条线，最终找到了那太监的幕后之人，玄清。”
“所以玄清是被你利用？”
“我觉得他不在乎是谁利用谁，他要的，就是皇子死。”
在老太学娓娓讲述的时间内，七皇子已然停止哭泣，他呆呆地看着眼前这个似乎熟悉，似乎又完全不认识的老人，身体很诚实地一步一步朝远离他的方向退去。他痴痴地不停摇头，彷佛不相信今日听到的一切，彷佛要将这一切声音甩出脑外。
“外祖父，你为何要如此做？为何要杀那么多人？”七皇子几乎是歇斯底里在喊出这句话。
“吾儿，你要相信，外祖父所做的一切，都是为了你。”
“什么为了我？你撒谎！什么大位，我不稀罕！”七皇子再也不能顾及那似乎刻进骨子里的礼度，冲着他最爱的祖父哭着咆哮起来。
“吾儿，祖父也是没有办法，唯有这样，才能保护你的性命。那玄清，跟一个疯子一般，
他多年随侍陛下，发现帝后不和，让他有了可趁之机。就算他杀了皇子，帝后之间也会因互相猜忌而无法彻底去查。玄清要借着陛下想要破坏群臣团结之心，一个一个，杀掉所有皇子，让陛下难过。老夫不与他合作，难道眼睁睁看着你被他害死吗？”
“老太学，你四处杀人，竟还能讲得如此振振有词，真是污了学界名声！”
面对皇后的怒不可遏，老太学一脸无所畏惧，“皇后，你难道就不为自己的私心杀人？你的那支私军，不是养来杀人的吗？他们难道没有追杀过监察史？”
听到这里，不仅皇后吃了一惊，屏风后的落辰和秦幼鸢也同时惶恐地抬头。
落辰没想到，秦幼鸢竟在外遭遇过皇后私军的追杀！没有他在身边保护的日子，她都是怎样熬过来的？
秦幼鸢也没想到，老太学竟然知道屏风后有人，而且断定藏着的人是她！老头想要借着她来破坏帝后好不容易的团结？还是要让她去向皇后复仇？
秦幼鸢在屏风后抓住老皇帝衣角拽了几下，老皇帝会意。“可恶！可恨！你死到临头，还在挑拨离间。”老皇帝气得用拳头一把砸向面前的龙案。
“陛下饶命，父皇饶命，祖父年事已高，一定是老糊涂了。他今日所说的话，骇人听闻，一定是他臆想出来的，不是真的！求父皇母后看在他年事高的份上，绕他一命吧！儿臣愿做任何事，去抵消这一切。”
七皇子哭得真切，老皇帝却不为所动。“如此大的罪孽，岂是你能弥补！”
“父皇，父皇，求您放过祖父，他，他只是年老痴傻，儿臣愿替祖父接受所有惩罚，即便是死，不管是赐白绫还是鸩酒，儿臣都接着，保证绝无怨言。”
“夷吾，这一切，你真的不知？”皇后终究是有些心软，夷吾是她看着长大的，她岂会不知孩子心性！
“母后，儿臣不知啊！啊不，儿臣，儿臣知道，这一切都是儿臣做的，外祖只是想替儿臣领罪，都是儿臣的错！”
“那哀家问你，玄清，是用什么方式杀了你大皇兄？”
“啊？这，”七皇子自然是一脸茫然，手足无措，答不出来。
“即便他不知，也难辞其咎。”老皇帝一脸愠怒。
“父皇，儿臣不要什么大位。”七皇子听到老皇帝呵斥，却如要努力去抓救命稻草一般，跪着爬去老皇帝脚下，“儿臣对那位子从未生过觊觎之心。只求父皇绕了外祖父一时糊涂。若父皇担心儿臣对皇位有觊觎，父皇随便是杀了儿臣，或是将儿臣贬为庶民皆好，只求父皇开恩哪！”
见七皇子再次泪如雨下，老太学忽然开口骂道，“你这没用的东西，遇到一点小事就如此慌乱。你若能开窍，祖父即便是现在就死，也能瞑目。”
“外祖父，孩儿不孝！”
见七皇子哭的凄惨模样，皇后终是不忍。“陛下，夷吾似真不知事情原委，无凭无据，怕是也不好责罚他。不如，先让他回去，看能否将纪家所藏毒药全部翻出，也算是以功抵过。”
有皇后给的台阶，老皇帝只能赶紧就坡下驴。毕竟，玄清尚未找出，若是贸然毁了七皇子，恐怕，将来卫国的皇位真的无人敢坐。
“就依皇后吧！但是，老太学作恶多端，可恶至极。着禁卫司将其关押，留待问斩。”
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