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第三百九十九章

    辛毗的话,也不免让袁绍心生警惕。

    河北派系,自袁绍入冀州以来,对他们都是又爱又恨。

    爱是因为河北多豪杰,无论是沮授、田丰、审配这样的文士,还是颜良、文丑、张郃、高览这样的武将,都曾经为袁绍统一河北、奠定霸业立下了赫赫战功。

    河北派系人才济济,袁绍也用的得心应手。

    不过,凡事都有两面性。

    正是因为河北派系人才济济,并且立下了赫赫战功,才会使得袁绍麾下河北派系一家独大。

    袁绍身为一位君主,自然不希望看到这种事情的发生。

    因此,袁绍在覆灭公孙瓒以后,就开始有意识的扶持颍川派系,让他们逐渐能够与河北派系分庭抗礼。

    不仅如此,袁绍任命自己的三个儿子以及外甥高干分别督查一州之地,也未尝没有重用宗室,制衡河北派系的因素在里面。

    只可惜,与周琦的那场大战,再度打破了平衡。

    辛毗眼中释放出了莫名的光芒,道:“陛下幼女与楚王三子已经到了婚配年龄,可按昔日之约命二人成婚。既是公主成婚,派遣沮授此等朝廷重臣前往楚国送亲,岂不也在情理之中?”

    河北四庭柱没了,但是袁军之中仍旧拥有许多中低级河北派系的军官。

    虽说河北派系先有颜良、文丑战死,后有张郃、高览投敌,按理来讲河北派系应该自此一蹶不振才对。

    事实却并非如此。

    “楚王好虚名,喜结天下名士,沮授名动河北,楚王见其前去送亲,岂会被轻易放走?”

    最重要的是,与周琦大战期间颍川派系的糟糕表现,无论是淳于琼看守的粮草被甘宁一把火烧掉,还是辛毗等人献策导致张郃、高览被逼反,都大大降低了颍川派系的威信,也极大激化了两大派系之间的矛盾。

    袁绍已经感觉自己时日无多,迫切想要在去世以前为袁尚铲除后患。

    可是若不诛杀沮授,袁绍也担心自己身死以后,沮授将无人能制。

    辛毗略作沉吟,而后说道:“臣有一计,既可令沮授不继续掌兵,亦能保证河北不乱,更不会让陛下背负骂名。”

    只不过,他终究还是有些理智,知道以沮授的名声与威望,绝不能轻易诛杀。

    “彼时陛下再顺水推舟,将之留在楚国,赵国内患自解也!”

    袁绍根基本就在河北,河北派系的强大乃是自下而上,纵然袁绍后来刻意扶持了以淳于琼为首的颍川派系武将,河北派系的底蕴仍旧十分深厚。

    看着脸色阴晴不定的袁绍,辛毗已知其心意,当即问道:“陛下可是担心无故杀沮授以后,会引起河北动荡?”

    特别是在淳于琼战死以后,颍川派系哪怕有着袁绍的支持,都未必能够掌控军队。

    袁绍在这种情况下重新启用沮授,却仍旧心存戒备。

    袁绍那本来已经浑浊暗淡的眼睛,在听到了辛毗的这番话以后,猛然变得明亮了些许,急忙问道:“佐治有何妙计,速速道来!”

    如今听了辛毗的这么一番谗言,想到了让自己三子各督一州的初衷,袁绍心中对于沮授变得越发怀疑起来。

    只因当时的赵国局势糜乱到了极点,若没有在军中颇有威望的沮授出面,不仅难以快速平定各地叛乱,就连军中或许也会出现动乱。

    这也是为什么,袁绍当初明明已经把沮授夺去兵权下狱,后来却仍旧将之放了出来,继续命其掌兵了。

    袁绍沉默不语,显然已经是默认了。

    袁绍骤然听闻此言,也不免大喜过望,可略作沉吟之后,却是犹豫不决的说道:“赵国纵与楚国联姻,终究有利益纷争。沮授允文允武,又在河北掌兵多年,对于赵国虚实知之甚详。”

    “若其果真为周子异所用,岂非赵国心腹大患?”

    辛毗笑道:“陛下过虑了。”

    “沮授虽被留于楚国,名义上仍为赵臣,且其妻儿父母皆在河北。其若投靠楚国,背主之人,为不忠也;不顾父母安危,为不孝也;不顾妻儿生死,为不义也。”

    “彼若果真如此,必然名声尽毁,纵然周子异也未必能容他。”

    袁绍闻言,当即不再犹豫,送走辛毗以后,就把沮授唤了过来。

    “朕已时日无多,然赵国内忧外患,朕心甚忧。”

    “昔年小公主与周子异三子订立婚约,如今既至婚配之龄,朕自不可食言,意将公主嫁往楚国,加深赵、楚之间联系,不知沮卿以为如何?”

    沮授略作沉吟,当即拜道:“陛下深谋远虑,此计大妙!”

    广陵之战以后,两大强国攻守之势易也,以赵国如今的状况,与楚国搞好关系才是最正确的决定。

    与楚国联姻,虽不能确保两国以后不会爆发战争,不过既然周琦的两个儿子都娶了袁氏之女,那么至少在曹操、刘备入侵赵国的时候,楚国绝对不会坐视不理。

    退一万步讲,有了这两桩联姻,就算周琦未来真的统一天下,至少也能保证袁氏的荣华富贵。

    所以无论从哪方面来讲,与楚国的联姻对于赵国而言都是有利无害。

    袁绍那枯槁的脸上浮现出了些许笑容,道:“此番联姻关乎重大,必要有朝中重臣送亲方能体现我方诚意。故朕欲命沮卿亲自前往楚国送亲,不知沮卿以为如何?”

    沮授也不做他想,当即说道:“陛下放心,臣此去送亲,绝不会辱没赵国之名!”

    就这样,袁绍在给周琦递交国书,确定婚期以后,就开始大肆操办联姻之事,最终由沮授带着规模庞大的送亲队伍,浩浩荡荡的送小公主前往楚国。

    襄阳,楚王府。

    周琦看完了书信的内容以后,脸上的笑容逐渐变得灿烂起来。

    “辛佐治当真是给孤送了一个大礼啊!”

    这封书信正是出自辛毗之手,隐晦的让周琦强留沮授在襄阳,目的既是为了给周琦示好,也是为了借刀杀人。

    事实上,自从辛毗初次出使楚国得到了周琦的盛情款待以后,双方之间就始终保持着联系,周琦更是暗中赠送给了辛毗不少金银以及奢侈品。

    起初,对于周琦如此明目张胆的收买,辛毗还是拒不收礼,却也并没有与周琦断了联系,而是打算藕断丝连,两面下注。

    直到袁绍广陵惨败以后,辛毗知道楚国大势已成,当周琦再派人秘密送来贵重礼物以后,辛毗都是照单全收,也算是变相纳了投名状。

    因为以袁绍的性格,若是知晓辛毗暗中收受周琦所赠送的钱财,必然容不下对方。

    如今的辛毗,虽然看似仍为赵国臣子,实际上也算是半个楚国臣子。

    周琦虽说从心底瞧不起辛毗这种人,不过彼之蛀虫,我之柱石,对方在袁绍手下搬弄是非,对于周琦而言只有好处没有坏处。

    这不,沮授如此厚礼,甚至连周琦自己都感到惊喜。

    如今的赵国,除了沮授以外,余者皆土鸡瓦犬,不被周琦放在眼中。

    袁绍既然有心将借周琦之手让沮授离开赵国权力中心,那也就意味着赵国气数已尽。

    对于沮授这個能文能武,又忠心耿耿的河北名士,周琦也是打心底喜爱,希望能够将之纳为己用。

    半月过后,沮授果真带着送亲队伍抵达襄阳,受到了周琦以及楚国文武的盛情招待。

    这场婚事,操办的规模之大,甚至超越了周继以及周统。

    周琦在婚礼之上,再次重申了楚、赵盟约,表达了愿意与赵国和平相处的心意。

    当这场盛大的婚宴落幕以后,沮授代表赵国递交了国书,随后就打算返回河北。

    周琦却是放下国书,看着沮授笑眯眯的说道:“先生之名,孤闻名久矣,只恨孤在江南,卿在河北。今有幸得见先生,孤心甚慰,岂能就此放先生离去?”

    “若先生不弃,可暂在楚国盘桓一些时日,也好领略一下楚国风光!”

    面对周琦的盛情挽留,沮授却是不为所动,道:“承蒙大王厚爱,授感激不尽。然婚事已毕,外臣不敢耽搁,需尽快返回邺城,向陛下回禀婚事详情,还请大王勿怪!”

    周琦此时哪里肯放沮授离开?

    他直接上前挽着沮授手臂,道:“若仅仅是为了奏禀婚事详情,一封奏疏足矣,何须先生舟车劳顿,亲自回返禀报?”

    “先生且在楚国逗留些许时日,孤亲自作书一封,命人送给本初兄。”

    张郃、高览以及许多河北降将,这个时候也是纷纷上前劝谏。

    沮授此时已经隐约感觉有些不太对劲,有心想要尽早离开,奈何周琦若不放人,沮授是绝对不可能回到河北的。

    眼看沮授始终出言推迟,周琦当即脸色不悦,沉声道:“孤诚心相邀,沮卿却一再推迟,是何道理?”

    看着周琦已经变得不悦,沮授担心影响两国盟约,只能无奈说道:“既如此,外臣且在楚国多逗留几日吧。”

    周琦转怒为喜,拉着沮授的手说道:“元皓交州任期已满,不日即将返回襄阳,彼时你二人故友重逢,也当一述相思之苦!”