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第十章 李莲英神机妙算 慈禧巧试光绪帝

    李莲英一队人马离开了大吴镇,踏上了返回南皮县城的吴家大道。行过小青河的木桥,李莲英勒住马的缰绳,坐在马背上沉思良久。他的双眉紧皱,心神不定,伸出手指掐算,猛叫一声:“不好!”转身对早三说道:“三啊,快去把吴大人找来。”说完翻身下马,对身边的金龙、玉虎道:“二位侍卫,吴知县来后你二位随他前往南皮刘捕头家里,看一看李不多大人是否安全。如有突发情况,你们要全力保护,把他送往县衙。”金龙、玉虎得令应声。吴世仁很快赶到,李莲英只说了句:“吴大人,带领你的人马速速赶赴刘捕头家里一探究竟。”吴世仁心领神会,紧张利落地回道:“明白!”便策马回头飞奔而去。李莲英望着远去的一队人马,心里才逐渐安顿下来,眉头舒展,走到愣怔怔的杨立山马前,大声说道:“立山,歇会儿再走吧。”杨立山下马,神色紧张地问道:“大哥,是否南皮三弟那里出事啦?”

    李莲英听后没有理会,喝了口水,坐在晚四铺好的垫子上,让杨立山坐在一旁,神秘兮兮地说:“二弟,我断定南皮城出了事,沙立太派人要害三弟。”杨立山听后蹭地站了起来,急问:“您是怎么知道的?您能掐会算未卜先知!”李莲英听后笑了,笑声中透着得意,他解释道:“我一不是神仙,二不是能掐会算的道士,我是根据时间的推移,凭巧六赶到皇宫的时间段想象和推断出来的。巧六见到老妇人后,呈上奏文讲述经过,老妇人定会召来皇上、奕譞商讨。他们一家子面对我这个外人是绝对的重视,我是皇上的谙达—师傅,是太后不可缺少的人。我的要紧事,她俩断然不会不管。奕譞则不然,他护家奴为他揽财,保门生如同保自己,宁肯得罪皇上、太后,也要舍命保沙立太,为的是自己的前途。我们的折子及万民书只控告揭露沙立太的罪行,人证物证都有,沙立太是死定了!奕譞深知这些,定会派人连夜送信,他会给沙立太指出明路,教其杀人灭口。现在是午前,刘捕头的家里恐怕会演一场大戏!”

    杨立山听完着实吓了一跳,急呼呼地喊道:“那咱们走吧!”李莲英呵呵笑道:“急什么?沙立太的人到南皮也要折腾一阵子,找到刘捕头家一个能五就能对付他们。能五的飞龙软剑名震京城,他的身手在皇宫里那也是数一数二的。可怜那些军士,不动手则罢,动起手来就凭那几支枪是降不住能五的!”杨立山听后笑了,这是头一次听李莲英表扬徒弟,忙夸讲道:“大哥,您是未雨绸缪,有备在先,高人一筹啊!”李莲英一听很不自然地说:“捧臭脚!听着舒坦。”

    事情的发展果然像李莲英说得那样:

    巧六跟李莲英分别后一路奔波,在马背上吃,马背上喝,除了小解,几乎没有停脚。当天午后就进了紫禁城,直接来到养心殿。慈禧听到李莲英派人回宫后大吃一惊,不知发生了什么事,急忙唤巧六进殿。慈禧见巧六疲惫的样子,也有些心疼,让人搬过一个凳子,递过一杯水,巧六坐下喝完水上气不接下气地跪地磕头解下背后的包袱禀道:“禀太后老佛爷,奴才奉大总管之命回宫向您呈送大总管的奏折,除此之外还有沧县知县李不多的奏章和沧县百姓的万民书,恳请太后御览。”慈禧一听摆手说道:“巧六,其他的事先放放,你家主子可好?”巧六晃了晃身子,没站起来,仍跪着回道:“皇太后,可不大好!我们在沧县驿站遇到土匪啦!”慈禧不听则罢,听后一跃而起,大步走到巧六跟前急问:“小李子伤着没有?”巧六这时被太监搀扶到凳子上坐下,连忙答道:“小的该死!不会说话,事情是这样……”巧六把驿站的事简单扼要地说了一遍。慈禧听完一跺脚走回龙椅,吩咐人把巧六送回内务府,自己戴上老花镜,让人打开包袱拿出奏章放在御案上,仔细地看了起来。

    慈禧有一个习惯,批阅奏章折子时身旁要有近侍,为的是翻阅方面,递茶点烟,谁知今天他们都摊上了事,各个都受了罚挨了打。原因很简单,都是李莲英的折子、李不多的奏章及万民书惹来的麻烦,慈禧看完后一脸的煞气,怨这个没上茶,那个没点烟,值事总管太监罚奉一个月,点烟侍女打了十大板,最可怜的是端水宫女被罚跪在养心殿门前两个时辰。慈禧处理完后,仍怒气不减,下旨传皇上,奕譞觐见……

    传旨太监匆忙离开养心殿,迎头撞见七王爷,传旨太监向奕譞使了个眼色暗示:风来了!七王爷一脸喜气烟消云散,突然放慢了脚步,一步三摇地进了养心殿。施完礼奕譞站立一旁,听候慈禧发话。谁知慈禧爱搭不理地问了句:“今日为何来的这么快呀?”奕譞回答:“微臣正往这赶,正巧碰上了传旨公公。”慈禧依旧不露笑脸,发问:“何事要报啊?”奕譞有点兴奋地忙道:“禀皇太后,您所要修建“三海”的款子臣已筹到了,是各省各部的衙门口及王公大臣们捐赠的,共计五百七十多万两银子。”慈禧听后,果真是好消息,脸上这才露出了笑意,满意地道:“好!好!整修“三海”之事就交你完成吧。要记住,不能贪心,不能图快,先行旨再做事。”奕譞躬身忙回道:“一切听从老佛爷安排。”正要往下说,忽听门口报:“皇上驾到!”奕譞急忙止住嘴,站立一旁迎驾。

    光绪帝最近很忙,自他大婚慈禧归政后,不少折子奏章送到了东暖阁,再加上王公大臣觐见议事,光绪是很少得暇休息。忙不过来的时候他就把珍妃叫到东暖阁帮着整理文件。当然了,珍妃是女扮男装来的,瞒着慈禧和各位王公大臣。

    光绪奉旨来到养心殿,进殿见奕譞也在,奕譞行完君臣礼,仍旧垂手而立。光绪谨慎的回礼后就忙走到慈禧跟前行大礼,口念皇爸爸安好,听候训话。

    慈禧归政后,朝廷里的大事小事她还是一手遮天。因为内阁大臣一水儿的慈禧派,都是慈禧安排的人,光绪要办的事都经慈禧点头才行,光绪帝单枪匹马难闯天下。说白了,仍是一个儿皇帝。今天慈禧一反常态,她要小试牛刀,考验一下小皇帝的胆识,是否对自己的心思,在大是大非面前,在亲生父亲与皇爸爸面前他要扮演一个什么角色。

    慈禧让皇上坐在龙椅上,指了指御案上的文件说道:“皇上,先看奏章,看完后再发表意见。”慈禧的话音低沉,语气缓慢带有命令的口气。光绪帝看出了端倪,他知道,这些奏折奏章非一般人所写,内容也是他意想不到的。

    光绪帝一口气看完所有的奏章,看完后折上,半响不说话,喘着粗气嘴里不住地念叨:“狗官!土匪!坑我国家,害我臣民,我要千刀万剐了他们!”慈禧见光绪动了怒,上前一本正经地说道:“皇上,李总管要请命剿匪,你是怎么想的?沧县知县李不多越级上表,你是怎么看?那个胆大妄为的沧州知府沙立太是否通匪?他贪腐欺压百姓横行乡里是否查办?说出个一二三来我听听。”

    光绪站起身来,长嘘一口气,严肃认真地看了奕譞一眼,走到慈禧跟前,把她扶到龙椅上坐下,说道:“皇爸爸,儿臣是这么想的,李谙达(师傅)要率兵剿匪是好事,虽说他是宦官,但他有智谋,有胆略。何况又怀着国耻家恨,他定能胜此大任!沧州知县李不多是位不可多得的人才,勇气可佳,冒死上奏,一身正气。他的笔锋犀利,一针见血,指出了官场中的黑暗面,这样的官员少见,理应得到重用。”

    慈禧听后拍手叫好,意犹未尽指明道:“皇上,说说具体的想法。”光绪得到了慈禧的肯定,心中甚喜,眉毛一扬,开始了演讲:“皇爸爸,目前看来沧州知府沙立太有通匪的嫌疑,我想委任他做剿匪的先行官,如他通匪必与匪有牵连,他甚至可能会帮助匪患与官军对抗!如此则正合我意,李谙达便派上了用场,我册封他为剿匪督军,统领廊坊、沧州两府军队,率两地的军队清叛灭匪,铲除大害,这是其一。其二如果沙立太奋力剿匪立下战功,将功抵罪,可以从轻判沙立太贪污渎职之罪。”慈禧听了满心欢喜一连说了几个好字,补充道:“皇上讲的好!要尽快办,拟旨下诏书赐尚方宝剑,封李莲英为剿匪督军办理一切剿匪事宜,另给山东督府衙门下令全力配合李督军,要兵给兵,要银子给银子,违令者严办!”光绪听后更是喜上加喜,忙施大礼退去。临走时对奕譞说了句:“父亲大人,要谨慎行事。”奕譞慌忙还礼,战战兢兢地回道:“臣遵旨!”

    光绪帝走至殿门时,慈禧喝住光绪,疾步走到跟前道:“皇上,责令廊坊地区派最好的骑兵,以最快速度赶往南皮,下旨时明确指出:保护好李督军,全力剿匪,立功后论功行赏。另外诏书、尚方宝剑交与李总管的随从巧六即可,并钦封他为传旨官。派去沧州的传旨人要选精明的人员,速去速回。”慈禧说完,心里踏实了,饶有深意地看了光绪一眼,光绪也是心领神会地回禀道:“皇儿记住了!”光绪帝说完喃喃自语道:“皇爸爸对李谙达真是关心备至,周到体贴,远非其他人可比啊……”

    光绪走后,大殿里肃静得只能听到人的呼吸声,慈禧是大口的抽着烟,双眼望着一旁站立的奕譞,心里有些不耐烦。

    奕譞心里此时正是左右为难:说吧,不知讲什么?走吧,又不能灰溜溜地迈出养心殿,那样的话更会得罪慈禧。眼下唯一的办法就是把她哄高兴。可用什么方法一时又想不出来,急得奕譞是抓耳挠腮出了一身虚汗……

    突然间刚才那幕儿子唱戏老子搭台的情景再度浮现,不由得计上心来。他走到慈禧跟前轻声说道:“皇太后,如今皇上大有长进,全是您调教有方,培育得当的结果。方才的一番话教育了我,提醒了我,臣已知错,请太后接着训斥微臣。臣确实是用人不当,招惹了是非,得罪了李大总管,让他受到了惊吓和威胁。”

    慈禧见奕譞知趣认了错,心里略舒坦一些,便提醒道:“老七呀,如今归政于皇上我省心了,你可不能再给皇上添乱,转告你那些门生要学会收敛,要做好地方官,不要再惹事生非啦!尤其是沧州的沙立太,告诉他,李莲英如有个好歹,我灭他九族!你也要跟着吃瓜落!”

    奕譞听完,扑腾跪地,大声说道:“是!臣遵旨!我这就写信给他,让他一切听从李督军调遣,保护好李大总管的安全。”奕譞说完急忙上前献媚道:“皇太后,您看。”说着从怀里掏出一份奏折接着说:“这是臣拟的修建三海的奏章,共分三部走,用大约不到一年功夫全部改建完毕,请太后御览。另外我再贡献五千两银子,作为请罪罚银,您看如何?”慈禧拿过折子仔细看了一遍,高兴地说:“好!就按你的计划办,我再给你配备两个人协助你。让李莲英作你的副手协办,把设计规划购买材料的工作交给杨立山统筹,他是建园子的行家,他建的颐和园我非常满意。”奕譞听完,心里这个疼啊:发财的机会没了!如意的算盘落空了,反倒搭上了五千两银子,真是赔本赚吆喝。

    奕譞心里憋屈,又恐让慈禧看出破绽,便陪着笑脸应和道:“好!太好了!就依您说的办。”奕譞不敢再拖延下去,打算尽快离开这是非之地,时间一长弄不好连修建三海的差事也丢了,便向慈禧辞行。慈禧知道奕譞的心思,他的小九九瞒不了她的眼睛,慈禧翻了奕譞一眼,借机说:“好啦,我也累了,下去吧。”

    奕譞回府后坐立不安,心烦意乱,左思右想,决定挺而走险,给沙立太写信提了三个办法,以度难关。第一奕譞让沙立太设法除去沧县知县李不多,没了人证,状子再好再全也只是一面之词;第二个办法是舍财免灾,用钱财和珠宝疏通各方渠道;第三个是最关键的一条,剿匪尽力设法取胜,将功折罪。奕譞信中把李莲英的奏折,李不多的奏章及万民书和盘托出说个明白,并透露了皇上、慈禧的想法,最后重点指出:千万不能动李莲英,一定要确保他的安全。如果他有个好歹,连王爷也会受到牵连!奕譞把信交给一个可靠的奴才,骑快马连夜赶赴沧州府。