第二十七章 老太监指点迷津慈禧醒悟 李莲英遵旨行事天衣无缝
慈禧在勤政殿的侧室躺了一会儿，怎样也无法入睡，心烦意乱的，总觉得庆王爷审案要出事。慈禧明白他不是那块料，应该把这个案子交给其他人审理才是。不过幸好有李莲英陪审，估计不至于出什么大乱子。慈禧心念至此便再难以入睡，让人更衣梳妆，走出勤政殿的大门。她来到了门前的花池停下了脚步，若有所思地观看池中的花和鱼。只见池中的锦鲤鱼受到惊吓，不停地游动，搅动着池中的花草。慈禧心下有了主意，她把身旁的掌印太监叫到跟前，别有用心地问：“老李头，你跟随我多年，又是先帝的人，今日有件事问你，可要从实讲来，我恕你无罪。”
老李头闻言跪倒在地，毕恭毕敬地回道：“主子，您尽管问，奴才知无不言。”
慈禧叹了口气，看了眼池里的鱼，为难地道：“唉，如今西鼎庙归了皇家，谁知自家的方丈竟然指使人行刺于我，这件家事如果处理不好，那岂不是让天下人耻笑！该如何堵住他们悠悠之口呢？”
掌印太监是个老滑头，他是咸丰皇上身边的人，资格比李莲英老。咸丰死后，慈禧把他留在身边，因为身边有个丈夫使唤过的人，慈禧觉得踏实、舒服，还能时常记起咸丰帝对自己的恩德宠爱。最关键的能对李莲英形成一种竞争制约，是给李莲英头上戴上一个紧箍咒，免得他心生异端、借势妄为。老李头也的确会来事，八面玲珑、上下讨好，深得慈禧的喜爱，所以他的威望并不亚于李莲英。
慈禧的反常老李头看在眼里，他知道，皇太后迟早要向自己发问，心里早就有所准备。老李头沉思了一下，把四周近身的宫女、太监打发走，搀扶慈禧坐在已铺好软垫的水池边上，低声说道：“皇太后，和尚行刺一事奴才认为不能处理的太过声张。此事仅限园子里的人知道，还应让庆王爷下令，对外绝不能走漏风声，这涉及到皇家的威严和皇太后的脸面。关于企旺、杨怀义、王大栓几人的审判和捉拿也要秘密进行，快刀斩乱麻尽快结案，不能闹得满城风雨。再一事我想请皇太后思量，企旺这个人不要杀。因为他是个僧人，在西郊一带有些影响，可以把他流放远远的，送到庙里看管，限制他的人身自由即可，我认为此法更加稳妥。”老李头说完，抬头看向眼慈禧，见她眼中闪着亮光，心里便踏实了，急忙起身上前扶起慈禧，说了句：“老佛爷，这里凉，回勤政殿吧，说不定庆王爷与李大总管马上就来汇报审案的结果了。”
慈禧起身拍了下老李头的肩膀，笑道：“老家伙，不愧有先帝爷的栽培，一语道破天机，我要奖你一斤好茶叶怎样？”老李头忙跪倒谢恩，说道：“谢老佛爷隆恩，是不是新进贡的碧螺春啊？”
慈禧含笑点头，带着众人回到了勤政殿内。就在这时，值守太监报，庆王爷、李大总管、西南将军在殿前候旨。慈禧点头召见，庆王爷三人进得殿来，跪在慈禧的面前，只磕头不吱声，你看我，我瞧你，谁都不想先开口。
慈禧一见西南也来觐见，再看他的举止神态便知是来请罪的。从他那抖动不停的四肢就可以断定，他的罪过不小。
庆王爷最尴尬，作为审判官一言不发，明显就是审案不顺。自己的小舅子被人当堂检举了，这心里能坦然才怪。
让人难以琢磨的是李莲英，今天怎么一改常态，倒像个局外之人。他跪在地上一声不吭，左瞅西南，右瞧庆王爷，跟个没事人一样。慈禧有些恼怒，厉声说道：“怎么啦？都变哑巴啦？有事快报！李莲英你是副审官，你先奏报。”
李莲英为什么不先说话，其实他是给庆王爷一个面子，案情水落石出，企旺认罪伏法，本就应是由主审官汇报上奏的。庆王爷先报喜，李莲英后报忧。这本来顺水推舟的安排，可谁知庆王爷晕了头一言不发，引起了皇太后的不满，这是李莲英没预料到的。慈禧发话，李莲英不敢耽搁，立时把审案的经过不藏不掖如实地讲了一遍。李莲英明白，皇太后早就看出了问题，再拐弯抹角明显是行不通的。
慈禧听完李莲英的奏报之后是怒火中烧，万没料到眼前这位不起眼的禁卫军提督竟干下此等丑事。贪污庆王爷购庙的银子，把皇家的财产据为已有；敲诈企旺十几万两银子，逼得西鼎庙的和尚造反生事，给皇家造成了不可估量的损失。慈禧是越想越生气，半响说不出话来，李莲英见状急忙上前来到慈禧身旁低声劝道：“皇太后，息怒！佛体要紧，万不能与小人置气，事情既已发生，很难挽回，不如借机用西南贪没的钱修您的万寿寺，也好给您去了一块心病。”
李莲英的话如一缕阳光照射在慈禧的身上，顿时心中暖洋洋的，火气也消了一半。慈禧暗想，万寿寺行宫如今破烂不堪，路不平草不茂，可修缮的银两又一直凑不齐，今日既遇此事，那费用的问题不就迎刃而解了么。慈禧转念低声问李莲英：“你说西南能拿出多少银子？”
李莲英眯起眼，有把握地回答：“太后，据奴才所知近几年西南没少捞钱，这件事您让奴才处理，定会让您满意。”
慈禧听罢，心中有了数，便向庆王爷、西南道：“二位跪了半天，起来吧。”等二人起身，慈禧又一本正经地向庆王爷下了旨意。庆王爷听后有些茫然，他壮着胆子问道：“皇太后，企旺的案子结束，只将他发配宁古塔，还让地方官把他送往庙中服役，天下有这等的好事？企旺他可是刺王杀驾的主谋啊！臣实在不解。”慈禧听完并不意外，继续说道：“这追根寻源还不都是西南的功劳！庆王爷，该怎样处理他呢？那企旺可是皇家寺庙的方丈，我能杀他吗？何况他已认罪伏法，佛家素以慈悲为怀，让他去那寒苦之地于佛前忏悔就是对他最好的惩治。我这样做可是在堵天下人的嘴啊！你这王爷当的可是越发的糊涂了！”
慈禧说着就又要发火，李莲英在慈禧身边忙向西南暗示，要他拦住庆王爷不要继续讲话，并借机诚恳认罪，以求得慈禧的原谅。西南这时头脑也灵光了，他也看出姐夫的愚蠢，不识时务还认死理，简直是自讨苦吃。西南连忙砰砰砰地连磕三个响头，大声说道：“禀皇太后，西南是个罪人，我一时糊涂、利欲熏心，犯下了大罪。我甘愿接受皇太后的惩罚，无论坐牢、发配还是罚银，我全部接受。罪臣再向皇太后请旨，我想戴罪立功，捉拿逃走的王大栓和他的同党，这方面我还是有优势的，请皇太后再给我一次赎罪的机会。”西南说得是认真诚恳，没有丝毫的假意做作。
慈禧见西南认罪态度诚恳，又自告奋勇去捉拿逃犯，便满意地回道：“西南，我便再给你一次机会，不要让我失望！暂时保留你提督之职，罚俸一年，上交所有贪没的钱财。再提醒你，一切行动要秘密进行，只着便服，只拿王大栓归案，把他的家属严加监视看管即可。另外派人去刑部拿公文去山西府衙，让他们把杨怀义的家看管起来，不能让他的家人离开山西半步。这两件事办好了，其罪可恕，其功可赏。”
慈禧说完，长吁了口气，又对二人讲道：“庆王爷、西南，你们先退下吧。记住，善后的事会交待给李大总管，你们应听从他的安排。他说的话，要行的事即是我的旨意，你们务必要配合好，不得有误。”
庆王爷和西南听完慈禧的话后，心中踏实了不少，也深感李莲英之良苦用心。两人跪拜后出了勤政殿的大门，庆王爷向西南说了句掏心窝子的话，他讲：“小南子，你这命保住了，官位保住了，也不用去受那牢狱之苦，这一切要感谢李莲英啊。所以他的话你一定要听，不然的话必会遭殃的。”庆王爷说完，叭地一拍脑壳，懊恼地自言自语道：“上了岁数的人死脑筋，不会来事儿，没想到企旺一案会给皇太后带来这么重的负担，影响如此巨大，还是老佛爷想得长远，顾全大局，我是自愧不如呀！”
西南听完姐夫的话，也认识到了自己是引起这场祸端的导火索，便急忙向庆王爷认错道：“姐夫，我会向你学习，把吃进去的银子全部吐出来赎罪，一定达到皇太后的满意，正像李大总管说的那样，有舍才有得。”庆王爷听完舒缓了口气，长吁道：“好！只有想得通透，路才能走的不累。来，咱俩就在此等候大总管，后续之事如何处理一切听从他的安排。”
不大会儿功夫，李莲英带着能五从勤政殿大门走了出来。庆王爷、西南迎了上去正要问话，只听李莲英抢先说道：“我知道二位的心思，放心吧，皇太后此时的心情很好，还向我下了旨意，谈了几个问题，一会儿我们细说。您二位先去衙门前接待六郎庄的杨庄主，金龙侍卫马上就到。我先去大牢会一会企旺，去去就回。”李莲英交待完便和能五急匆匆地去了牢房。
庆王爷和西南见李莲英并没有什么变化，讲话的态度语气跟从前一样，不急不慌，二人的心里又踏实了许多。既然皇太后还有旨意，需要他二人协同办理，看来皇太后没有忌恨他俩。两人各怀着心思向庆王爷的办公地走去。来到大门前，只见传令官、杨庄主已经在此等候。传令官上前细说了一番，正如人们料想的那样，杨怀义和王大栓的家人已离开了六郎庄，走之前杨家向庄主表明这次回原籍是认祖归宗，所以才变卖了家产。王老大则不然，他们乘着夜深人静时逃离了庄子。有人发现，他们一家人赶着大车向西而去，走时十分慌张。
庆王爷听完点了点头，杨庄主借机上前又说了几句，主要是择清自己，还问了儿子杨胜是否参与了杨怀义谋杀皇太后一事。庆王爷不好正面回答，只是搪塞几句。正在这时，杨胜小跑而来，跪在众人面前，汗不住地从额头流下，低声说道：“各位大人！父亲，金龙奉旨前来！”庆王爷见人员到齐，马上说道：“好！咱们先去客厅喝茶聊天，等候李莲英大总管，如今这件案子由他主管，一切由他说了算。”
企旺一见李莲英来到牢房便知他的宣判结果下来了，于是忍着疼痛站起身来，迎头说了句：“大总管，这不是您来的地方呀！洒家是万分荣幸！”
李莲英扳起脸，回应道：“看看仇家也是件快事，怎么样？伤还疼吗？”李莲英坐在能五随身携带的凳子上，一本正经地又说：“企旺方丈，皇太后念你是佛家弟子所以网开一面，免去死罪，逐你宁古塔服役，去庙里苦读经书向佛祖忏悔。你我也算有一面之缘，我会让人在途中给予照顾，不会遭受衙役们的折磨。我还给你拿了上等的金疮药带在身上，路途遥远，也好减少些痛苦。今日来看你算是告别，同时有一件事找你确认，此事关乎一家人的身家性命，他的死活全凭你能否实话实说。我问你，听说过一个叫杨胜的人吗？他是否参与了你们的刺杀阴谋？”
听完李莲英一席话，企旺先是惊讶他竟然被慈禧赦免了死罪，又感动于李莲英的额外照顾。毕竟这趟流放宁古塔路途遥远，许多流放之人都经不住途中的折磨死在半路上。这是李莲英利用职权法外开恩，企旺能不心存感激吗！但随着李莲英开口调查这个叫杨胜的人是否加入了此次的阴谋，他才意识到了问题的严重性。他本能地想到，这事不能信口胡说，冤枉任何一个无辜之人。企旺沉思了一会，肯定地说道：“大总管，杨胜这个人我不认识，也没听说过，更没有参与此次行动。此次谋杀行动只有龙船上的王大栓参与配合，而且我是花了大钱，也与他见过面。我曾听杨怀义讲过，他去颐和园与人会面目的是踩点，寻找退路。但杨怀义并没有对我细讲实情，可能是怕牵连其他人。我猜测杨胜就是在颐和园中与杨怀义见面的人。大总管，事到如今我没有资格说谎，也没有权力去诬陷无辜的人。佛法无边，皇权至上，我是犯了国法的罪人，竟能求得佛祖和皇太后的恩赐，免于一死，我深感意外，所以更加不能信口雌黄。大总管，可以断定，杨胜是杨怀义的远房侄子，又是他教的弟子，他不会让这个年轻人蹚到这浑水之中。”企旺一席话说的认真严肃，也分析的很透彻，李莲英听罢也找不出任何的纰漏、疑点。
他长舒口气，满意地看了企旺一眼，说道：“企旺方丈，在牢里好生恢复几天，咱们就此别过。有句话要记住，无论到哪里，都不能说你谋划了刺王杀驾一事，这对你有帮助！”李莲英说完，带着能五转身出了牢房。企旺思前想后猛地醒过味儿来，冲着刚出门的李莲英大声说道：“谢大总管关心！您的话我记住了！阿弥陀佛！”
李莲英来到了颐和园管理衙门的会客厅，只见庆王爷、西南陪着杨庄主喝着茶。几个人的话很少，只有庆王爷的传令官忙着张罗。杨胜站在父亲的身后，低头不语，他虽自知清白，但人单言薄，说的再多都是苍白无力的。他此时只有安静地等待着李大总管的到来，听天由命。
杨庄主开始也是一头雾水，他既没参与企旺、杨怀义的刺杀阴谋，也不知王老大的儿子王大栓做了内线，就连他们家属匆匆离庄都是刚刚才知道了缘由。直到他被颐和园的官兵带来这里见到了儿子杨胜，心里才猜到很可能是儿子被牵扯进了案中。奇怪的是王爷、将军对他很是客气，并没把他当犯人对待，反而看着像是来保护自己的。
就在此刻，李莲英风风火火地走进客厅，眼光扫过众人，上前招呼道：“杨庄主，你是客人本应热情接待，不巧的是我去了趟牢房，专程去为杨胜证明清白的，所以照顾不周，责任在我啊，还请杨庄主谅解！”
杨庄主听得此言，再观他一身的穿戴，便知他就是被百姓街头巷尾热议的大太监，皇太后的心腹，权倾朝野的内务府大总管李莲英。于是他急忙起身上前就要下跪，李莲英一把将他扶住，连连说道：“不用多礼，请坐。”说着又走到杨胜跟前安慰道：“金龙侍卫，我已调查清楚，企旺、杨怀义行刺一案与你无关，你是救驾的功臣！”
杨胜听后，一颗悬着的心这才放下，跪地喊道：“谢大总管抬爱关心，皇太后万岁！”
庆王爷和西南一起劝慰杨胜不要往心里去，这只是审理案件的程序而已。杨胜客气一番，便代表父亲向李大总管汇报了六郎庄这两天发生的事。李莲英听后沉思片刻，便向杨庄主安排道：“杨庄主，皇太后有旨意，朝廷出钱出人，由你牵头把杨怀义的尸体送回六郎庄安葬，此事不要声张，更不许讲究排场。我派杨胜带人穿便装去协助你。另外还有一事，需要用你全家人的性命为金龙侍卫担保，与他师父、叔叔断绝关系，一心为朝廷为皇太后服务，永不变心。如出现偏差则作为担保的全家人都会受到牵连。当然，这件事是我的主意，我是出于好心，毕竟世事多变，很多情况我们无法预料，我这也是替皇家替金龙着想。这也是眼下唯一的办法，才能让金龙留在皇太后身旁，不然的话……”李莲英不再往下讲了，看向杨庄主，又瞅了杨胜一眼。
这时，庆王爷上前言道：“杨庄主，我认为这个办法好，是个万全之策，还是李大总管想得全面。金龙眼下可是朝廷的红人，签这份担保只是根绳索而已，为的是将杨胜和皇家绑在一起，终究一国之主不能有半点闪失。这是李大总管的责任，也是皇家历来的规矩。杨胜！你说呢？”
杨胜点头，看向了父亲。
杨庄主见儿子同意签这份担保，那就更加坚定了他的决心，点头说道：“好！我赞成！为了大清朝，为了让皇太后放心，做臣子的万死不辞！”
李莲英见时机已到，向庆王爷说道：“取笔墨文书，让文案官来与杨庄主签担保文书。”庆王爷依令照办，不一会儿功夫物件人员均已齐备，李莲英又对杨庄主说：“庄主，签完文书后在此等候，我与王爷、西南将军还有要事交待。一会儿咱们一起用晚餐，完后买副棺木乘黑夜把杨怀义埋了，这也算为朝廷办了件大事。给你五百两银子够用吗？”
杨庄主听罢，急忙摆手道：“大总管，哪里能用朝廷的钱，这银子应当我出，只当我给皇家陪罪了，谁让我摊上了这样的同族兄弟，天大的罪过啊！”
李莲英没再说什么，转脸向杨胜交待道：“带上玉虎几个大内侍卫，找辆车，我给你张银票，秘密地把你师父埋了，记住不能立碑也不能招来外人参与。”杨胜接过银票，恭敬地回道：“一切听从大总管安排，金龙知道该怎么做。”
李莲英、庆王爷、西南三人走向了大门处，商量起西南要拿多少银子赎罪。
庆王爷早就对这小舅子不满，他首先发话，威胁西南道：“小南子，你家有多少钱我是一清二楚，事儿是你惹的，能用钱买你的命已经是万幸。说说吧，拿多少银子给皇太后修万寿寺？少了可不行！西鼎庙我花了上千万银子，起码也要拿出一半才过得去。”
西南听后一哆嗦，不满道：“姐夫，皇太后只是修万寿寺，又不是建万寿寺，五百万两！好么！我上哪弄去啊？”西南恶狠狠地瞪着庆王爷，口中不住喘着粗气。
庆王爷不依不饶继续道：“告诉你，少了绝不行，从我这就过不去！你想想，你娶了几房姨太太？娶媳妇有钱，孝顺皇太后就开始哭穷了？再者说，西鼎庙你得了多少钱？西郊王你坐了多久？比我这王爷都实惠，如今怎么蔫巴了？不神气啦？大总管，你倒是说句话呀！”
李莲英见时机成熟，一甩脸子，说了句：“既然西南将军没有诚意，那这个事我不管了，让皇太后看着办吧。不过我提醒将军一句，老王爷为什么犯了这么大的事，至今平安无事，不单单是捐了西鼎庙，而是他的真心实意感动了皇太后。今天，皇太后给你这么大的面子，可不是只因为那点银子，而是脸面。试想一下万寿寺修完以后，涨谁的脸？是谁的功劳？这样的事巴不得都抢着去做，只有你西南还掉在钱眼儿里出不来！好了，好话不说两遍，咱们吃晚饭去吧。看来你这官是当到头儿啦！”
李莲英和庆王爷正要迈步离开，西南抢先一步拦住他俩的路，央求道：“姐夫、大总管，我错了，一切照你们说的办，砸锅卖铁我也凑够五百万两银子，好么！”
李莲英一见西南窘迫的样子，是既可气又可怜，李莲英随即竟产生了一种不安的感觉。他预感到皇太后将追拿王大拴及杨怀义家属的事交于西南去办，很可能要出岔子。自己作为此事的总负责人很有必要敲打敲打西南，万不能再出意外，否则不仅对皇太后与庆王爷不利，对整个朝廷都会产生巨大的影响。
李莲英想到此处，脑袋瓜一转，脸色一沉，向庆王爷使了个眼色，扭脸向西南斥道：“西南将军，我看你不像个男子汉大丈夫，倒似一个裹小脚的女人，办事拖泥带水，说话颠三倒四，我担心皇太后交给你的差事恐怕要出纰漏，所以我要考虑考虑是不是应该临场换将啊……”说到这，李莲英斜眼看了下庆王爷，让他发表看法。
庆王爷心领神会，眼一瞪，捋着胡须气哼哼地接上话茬说道：“是啊！我也有同感，西南是成事不足，坏事有余，捉拿逃犯，监护犯人家属之事，他恐怕胜任不了。这样吧，我马上回勤政殿奏明皇太后换人，省得他给我们再招惹来麻烦！”庆王爷说完，还一本正经地征求西南的意见。吓得西南四肢发抖，扑腾一声跪下，央求道：“姐夫！我的王爷呀！您就饶了小弟，看在姐姐的面子上放我一马呀！”说完，又向李莲英磕头，连喊带叫地解释道：“大总管，我如今是戴罪之人，就指望着办好这差事，立功赎罪。望您二位网开一面，给我这风箱里的老鼠留个活命的机会吧！请你们放心，从今以后，我就是您二位的马前卒，一切听从你们的安排吩咐，绝无二心。”西南说着，眼泪都流下来了。
李莲英见火候已到，急忙上前搀扶起西南安慰道：“好了，只要你说到做到，我们就放心了。”
庆王爷一见西南的眼泪，心也就软了下来，心疼地上前摸着他的头，嘻嘻笑道：“小南子，说你不像个男子汉看来果然如此啊！我与李总管是用了激将法，看你是否是忠于朝廷，忠于皇太后，谁要你当我俩的马前卒了，简直是一派胡言！我们都是皇太后的马前卒，都是为朝廷尽忠之人。”庆王爷边给西南擦着眼泪，边继续说道：“回衙门后立时召开会议，对所有来颐和园的人以及知晓刺王杀驾之事的人下严令。此事对外绝不能走漏一点风声，因为这关系到皇太后和朝廷的名誉和安危。记住，一切要秘密进行，不要大张旗鼓，要遵旨行事，不能有半点折扣马虎。我给你三天的期限，三天过后若完不成任务，我就只能换人了。另外，关于筹银子的事，咱们听听李大总管的指示，他的话是皇太后的‘意思’。”
西南听完庆王爷的话心中踏实了不少，立刻表示道：“多谢姐夫，多谢大总管的一片好心。”说完，又走到李莲英跟前，认真地请示道：“请李大总管发话，下官一定照办，绝不推三阻四。”
李莲英此时心情很好，因为他深知西南的份量，皇家子弟，不可一世，如今甘心拜服在自己膝下，他心里自是得意。但李莲英也明白，皇家的人不好惹，翻脸不认人，一旦找到机会能随时致人死地。所以，李莲英要小心驶得万年船，不光要做个既得利益者，也要是个呼风唤雨的人物才行。当西南眼巴巴望着他的时候，李莲英心下便有了计策，他走到西南跟前和声说道：“西南将军，筹措这么大的一笔银两，肯定有一定的困难，我打算向皇太后奏请多容你些时日，待你与夫人商议后再拿出具体的方案如何？我这里还有一句话请将军斟酌，万寿寺是老佛爷常去的地方，早日改变那里的环境，是她老人家期盼已久的心愿，您说是吧？”李莲英一语双关，说得西南虽不自在，但却不敢心生杂念，急忙跟话道：“下官明白！明白！”
李莲英见天色已晚，便张罗道：“老王爷，将军，咱们陪杨庄主吃饭去吧，完后还有许多的事要做呢。”
庆王爷抬头看了看天色，也意识到不能再耽搁了，因为接下来还得开会议事，传达皇太后的旨意，便顺着说道：“是啊，今天的事全部凑到一块啦！赶紧走吧。”
西南见此机会，便向二人拱手请示道：“姐夫，大总管，我就不留下吃饭了，我打算即刻赶回府衙安排人马前往西山捉捕逃犯王大拴，二位大人意下如何？”
庆王爷、李莲英听完很是欣慰，因为他们知道刚刚的一席话对西南起到了作用，便应允了他的请求。
西南这才长长地嘘了口气，唤过传令官高声喊道：“来人，牵过马来，咱们回府！”
老李头闻言跪倒在地，毕恭毕敬地回道：“主子，您尽管问，奴才知无不言。”
慈禧叹了口气，看了眼池里的鱼，为难地道：“唉，如今西鼎庙归了皇家，谁知自家的方丈竟然指使人行刺于我，这件家事如果处理不好，那岂不是让天下人耻笑！该如何堵住他们悠悠之口呢？”
掌印太监是个老滑头，他是咸丰皇上身边的人，资格比李莲英老。咸丰死后，慈禧把他留在身边，因为身边有个丈夫使唤过的人，慈禧觉得踏实、舒服，还能时常记起咸丰帝对自己的恩德宠爱。最关键的能对李莲英形成一种竞争制约，是给李莲英头上戴上一个紧箍咒，免得他心生异端、借势妄为。老李头也的确会来事，八面玲珑、上下讨好，深得慈禧的喜爱，所以他的威望并不亚于李莲英。
慈禧的反常老李头看在眼里，他知道，皇太后迟早要向自己发问，心里早就有所准备。老李头沉思了一下，把四周近身的宫女、太监打发走，搀扶慈禧坐在已铺好软垫的水池边上，低声说道：“皇太后，和尚行刺一事奴才认为不能处理的太过声张。此事仅限园子里的人知道，还应让庆王爷下令，对外绝不能走漏风声，这涉及到皇家的威严和皇太后的脸面。关于企旺、杨怀义、王大栓几人的审判和捉拿也要秘密进行，快刀斩乱麻尽快结案，不能闹得满城风雨。再一事我想请皇太后思量，企旺这个人不要杀。因为他是个僧人，在西郊一带有些影响，可以把他流放远远的，送到庙里看管，限制他的人身自由即可，我认为此法更加稳妥。”老李头说完，抬头看向眼慈禧，见她眼中闪着亮光，心里便踏实了，急忙起身上前扶起慈禧，说了句：“老佛爷，这里凉，回勤政殿吧，说不定庆王爷与李大总管马上就来汇报审案的结果了。”
慈禧起身拍了下老李头的肩膀，笑道：“老家伙，不愧有先帝爷的栽培，一语道破天机，我要奖你一斤好茶叶怎样？”老李头忙跪倒谢恩，说道：“谢老佛爷隆恩，是不是新进贡的碧螺春啊？”
慈禧含笑点头，带着众人回到了勤政殿内。就在这时，值守太监报，庆王爷、李大总管、西南将军在殿前候旨。慈禧点头召见，庆王爷三人进得殿来，跪在慈禧的面前，只磕头不吱声，你看我，我瞧你，谁都不想先开口。
慈禧一见西南也来觐见，再看他的举止神态便知是来请罪的。从他那抖动不停的四肢就可以断定，他的罪过不小。
庆王爷最尴尬，作为审判官一言不发，明显就是审案不顺。自己的小舅子被人当堂检举了，这心里能坦然才怪。
让人难以琢磨的是李莲英，今天怎么一改常态，倒像个局外之人。他跪在地上一声不吭，左瞅西南，右瞧庆王爷，跟个没事人一样。慈禧有些恼怒，厉声说道：“怎么啦？都变哑巴啦？有事快报！李莲英你是副审官，你先奏报。”
李莲英为什么不先说话，其实他是给庆王爷一个面子，案情水落石出，企旺认罪伏法，本就应是由主审官汇报上奏的。庆王爷先报喜，李莲英后报忧。这本来顺水推舟的安排，可谁知庆王爷晕了头一言不发，引起了皇太后的不满，这是李莲英没预料到的。慈禧发话，李莲英不敢耽搁，立时把审案的经过不藏不掖如实地讲了一遍。李莲英明白，皇太后早就看出了问题，再拐弯抹角明显是行不通的。
慈禧听完李莲英的奏报之后是怒火中烧，万没料到眼前这位不起眼的禁卫军提督竟干下此等丑事。贪污庆王爷购庙的银子，把皇家的财产据为已有；敲诈企旺十几万两银子，逼得西鼎庙的和尚造反生事，给皇家造成了不可估量的损失。慈禧是越想越生气，半响说不出话来，李莲英见状急忙上前来到慈禧身旁低声劝道：“皇太后，息怒！佛体要紧，万不能与小人置气，事情既已发生，很难挽回，不如借机用西南贪没的钱修您的万寿寺，也好给您去了一块心病。”
李莲英的话如一缕阳光照射在慈禧的身上，顿时心中暖洋洋的，火气也消了一半。慈禧暗想，万寿寺行宫如今破烂不堪，路不平草不茂，可修缮的银两又一直凑不齐，今日既遇此事，那费用的问题不就迎刃而解了么。慈禧转念低声问李莲英：“你说西南能拿出多少银子？”
李莲英眯起眼，有把握地回答：“太后，据奴才所知近几年西南没少捞钱，这件事您让奴才处理，定会让您满意。”
慈禧听罢，心中有了数，便向庆王爷、西南道：“二位跪了半天，起来吧。”等二人起身，慈禧又一本正经地向庆王爷下了旨意。庆王爷听后有些茫然，他壮着胆子问道：“皇太后，企旺的案子结束，只将他发配宁古塔，还让地方官把他送往庙中服役，天下有这等的好事？企旺他可是刺王杀驾的主谋啊！臣实在不解。”慈禧听完并不意外，继续说道：“这追根寻源还不都是西南的功劳！庆王爷，该怎样处理他呢？那企旺可是皇家寺庙的方丈，我能杀他吗？何况他已认罪伏法，佛家素以慈悲为怀，让他去那寒苦之地于佛前忏悔就是对他最好的惩治。我这样做可是在堵天下人的嘴啊！你这王爷当的可是越发的糊涂了！”
慈禧说着就又要发火，李莲英在慈禧身边忙向西南暗示，要他拦住庆王爷不要继续讲话，并借机诚恳认罪，以求得慈禧的原谅。西南这时头脑也灵光了，他也看出姐夫的愚蠢，不识时务还认死理，简直是自讨苦吃。西南连忙砰砰砰地连磕三个响头，大声说道：“禀皇太后，西南是个罪人，我一时糊涂、利欲熏心，犯下了大罪。我甘愿接受皇太后的惩罚，无论坐牢、发配还是罚银，我全部接受。罪臣再向皇太后请旨，我想戴罪立功，捉拿逃走的王大栓和他的同党，这方面我还是有优势的，请皇太后再给我一次赎罪的机会。”西南说得是认真诚恳，没有丝毫的假意做作。
慈禧见西南认罪态度诚恳，又自告奋勇去捉拿逃犯，便满意地回道：“西南，我便再给你一次机会，不要让我失望！暂时保留你提督之职，罚俸一年，上交所有贪没的钱财。再提醒你，一切行动要秘密进行，只着便服，只拿王大栓归案，把他的家属严加监视看管即可。另外派人去刑部拿公文去山西府衙，让他们把杨怀义的家看管起来，不能让他的家人离开山西半步。这两件事办好了，其罪可恕，其功可赏。”
慈禧说完，长吁了口气，又对二人讲道：“庆王爷、西南，你们先退下吧。记住，善后的事会交待给李大总管，你们应听从他的安排。他说的话，要行的事即是我的旨意，你们务必要配合好，不得有误。”
庆王爷和西南听完慈禧的话后，心中踏实了不少，也深感李莲英之良苦用心。两人跪拜后出了勤政殿的大门，庆王爷向西南说了句掏心窝子的话，他讲：“小南子，你这命保住了，官位保住了，也不用去受那牢狱之苦，这一切要感谢李莲英啊。所以他的话你一定要听，不然的话必会遭殃的。”庆王爷说完，叭地一拍脑壳，懊恼地自言自语道：“上了岁数的人死脑筋，不会来事儿，没想到企旺一案会给皇太后带来这么重的负担，影响如此巨大，还是老佛爷想得长远，顾全大局，我是自愧不如呀！”
西南听完姐夫的话，也认识到了自己是引起这场祸端的导火索，便急忙向庆王爷认错道：“姐夫，我会向你学习，把吃进去的银子全部吐出来赎罪，一定达到皇太后的满意，正像李大总管说的那样，有舍才有得。”庆王爷听完舒缓了口气，长吁道：“好！只有想得通透，路才能走的不累。来，咱俩就在此等候大总管，后续之事如何处理一切听从他的安排。”
不大会儿功夫，李莲英带着能五从勤政殿大门走了出来。庆王爷、西南迎了上去正要问话，只听李莲英抢先说道：“我知道二位的心思，放心吧，皇太后此时的心情很好，还向我下了旨意，谈了几个问题，一会儿我们细说。您二位先去衙门前接待六郎庄的杨庄主，金龙侍卫马上就到。我先去大牢会一会企旺，去去就回。”李莲英交待完便和能五急匆匆地去了牢房。
庆王爷和西南见李莲英并没有什么变化，讲话的态度语气跟从前一样，不急不慌，二人的心里又踏实了许多。既然皇太后还有旨意，需要他二人协同办理，看来皇太后没有忌恨他俩。两人各怀着心思向庆王爷的办公地走去。来到大门前，只见传令官、杨庄主已经在此等候。传令官上前细说了一番，正如人们料想的那样，杨怀义和王大栓的家人已离开了六郎庄，走之前杨家向庄主表明这次回原籍是认祖归宗，所以才变卖了家产。王老大则不然，他们乘着夜深人静时逃离了庄子。有人发现，他们一家人赶着大车向西而去，走时十分慌张。
庆王爷听完点了点头，杨庄主借机上前又说了几句，主要是择清自己，还问了儿子杨胜是否参与了杨怀义谋杀皇太后一事。庆王爷不好正面回答，只是搪塞几句。正在这时，杨胜小跑而来，跪在众人面前，汗不住地从额头流下，低声说道：“各位大人！父亲，金龙奉旨前来！”庆王爷见人员到齐，马上说道：“好！咱们先去客厅喝茶聊天，等候李莲英大总管，如今这件案子由他主管，一切由他说了算。”
企旺一见李莲英来到牢房便知他的宣判结果下来了，于是忍着疼痛站起身来，迎头说了句：“大总管，这不是您来的地方呀！洒家是万分荣幸！”
李莲英扳起脸，回应道：“看看仇家也是件快事，怎么样？伤还疼吗？”李莲英坐在能五随身携带的凳子上，一本正经地又说：“企旺方丈，皇太后念你是佛家弟子所以网开一面，免去死罪，逐你宁古塔服役，去庙里苦读经书向佛祖忏悔。你我也算有一面之缘，我会让人在途中给予照顾，不会遭受衙役们的折磨。我还给你拿了上等的金疮药带在身上，路途遥远，也好减少些痛苦。今日来看你算是告别，同时有一件事找你确认，此事关乎一家人的身家性命，他的死活全凭你能否实话实说。我问你，听说过一个叫杨胜的人吗？他是否参与了你们的刺杀阴谋？”
听完李莲英一席话，企旺先是惊讶他竟然被慈禧赦免了死罪，又感动于李莲英的额外照顾。毕竟这趟流放宁古塔路途遥远，许多流放之人都经不住途中的折磨死在半路上。这是李莲英利用职权法外开恩，企旺能不心存感激吗！但随着李莲英开口调查这个叫杨胜的人是否加入了此次的阴谋，他才意识到了问题的严重性。他本能地想到，这事不能信口胡说，冤枉任何一个无辜之人。企旺沉思了一会，肯定地说道：“大总管，杨胜这个人我不认识，也没听说过，更没有参与此次行动。此次谋杀行动只有龙船上的王大栓参与配合，而且我是花了大钱，也与他见过面。我曾听杨怀义讲过，他去颐和园与人会面目的是踩点，寻找退路。但杨怀义并没有对我细讲实情，可能是怕牵连其他人。我猜测杨胜就是在颐和园中与杨怀义见面的人。大总管，事到如今我没有资格说谎，也没有权力去诬陷无辜的人。佛法无边，皇权至上，我是犯了国法的罪人，竟能求得佛祖和皇太后的恩赐，免于一死，我深感意外，所以更加不能信口雌黄。大总管，可以断定，杨胜是杨怀义的远房侄子，又是他教的弟子，他不会让这个年轻人蹚到这浑水之中。”企旺一席话说的认真严肃，也分析的很透彻，李莲英听罢也找不出任何的纰漏、疑点。
他长舒口气，满意地看了企旺一眼，说道：“企旺方丈，在牢里好生恢复几天，咱们就此别过。有句话要记住，无论到哪里，都不能说你谋划了刺王杀驾一事，这对你有帮助！”李莲英说完，带着能五转身出了牢房。企旺思前想后猛地醒过味儿来，冲着刚出门的李莲英大声说道：“谢大总管关心！您的话我记住了！阿弥陀佛！”
李莲英来到了颐和园管理衙门的会客厅，只见庆王爷、西南陪着杨庄主喝着茶。几个人的话很少，只有庆王爷的传令官忙着张罗。杨胜站在父亲的身后，低头不语，他虽自知清白，但人单言薄，说的再多都是苍白无力的。他此时只有安静地等待着李大总管的到来，听天由命。
杨庄主开始也是一头雾水，他既没参与企旺、杨怀义的刺杀阴谋，也不知王老大的儿子王大栓做了内线，就连他们家属匆匆离庄都是刚刚才知道了缘由。直到他被颐和园的官兵带来这里见到了儿子杨胜，心里才猜到很可能是儿子被牵扯进了案中。奇怪的是王爷、将军对他很是客气，并没把他当犯人对待，反而看着像是来保护自己的。
就在此刻，李莲英风风火火地走进客厅，眼光扫过众人，上前招呼道：“杨庄主，你是客人本应热情接待，不巧的是我去了趟牢房，专程去为杨胜证明清白的，所以照顾不周，责任在我啊，还请杨庄主谅解！”
杨庄主听得此言，再观他一身的穿戴，便知他就是被百姓街头巷尾热议的大太监，皇太后的心腹，权倾朝野的内务府大总管李莲英。于是他急忙起身上前就要下跪，李莲英一把将他扶住，连连说道：“不用多礼，请坐。”说着又走到杨胜跟前安慰道：“金龙侍卫，我已调查清楚，企旺、杨怀义行刺一案与你无关，你是救驾的功臣！”
杨胜听后，一颗悬着的心这才放下，跪地喊道：“谢大总管抬爱关心，皇太后万岁！”
庆王爷和西南一起劝慰杨胜不要往心里去，这只是审理案件的程序而已。杨胜客气一番，便代表父亲向李大总管汇报了六郎庄这两天发生的事。李莲英听后沉思片刻，便向杨庄主安排道：“杨庄主，皇太后有旨意，朝廷出钱出人，由你牵头把杨怀义的尸体送回六郎庄安葬，此事不要声张，更不许讲究排场。我派杨胜带人穿便装去协助你。另外还有一事，需要用你全家人的性命为金龙侍卫担保，与他师父、叔叔断绝关系，一心为朝廷为皇太后服务，永不变心。如出现偏差则作为担保的全家人都会受到牵连。当然，这件事是我的主意，我是出于好心，毕竟世事多变，很多情况我们无法预料，我这也是替皇家替金龙着想。这也是眼下唯一的办法，才能让金龙留在皇太后身旁，不然的话……”李莲英不再往下讲了，看向杨庄主，又瞅了杨胜一眼。
这时，庆王爷上前言道：“杨庄主，我认为这个办法好，是个万全之策，还是李大总管想得全面。金龙眼下可是朝廷的红人，签这份担保只是根绳索而已，为的是将杨胜和皇家绑在一起，终究一国之主不能有半点闪失。这是李大总管的责任，也是皇家历来的规矩。杨胜！你说呢？”
杨胜点头，看向了父亲。
杨庄主见儿子同意签这份担保，那就更加坚定了他的决心，点头说道：“好！我赞成！为了大清朝，为了让皇太后放心，做臣子的万死不辞！”
李莲英见时机已到，向庆王爷说道：“取笔墨文书，让文案官来与杨庄主签担保文书。”庆王爷依令照办，不一会儿功夫物件人员均已齐备，李莲英又对杨庄主说：“庄主，签完文书后在此等候，我与王爷、西南将军还有要事交待。一会儿咱们一起用晚餐，完后买副棺木乘黑夜把杨怀义埋了，这也算为朝廷办了件大事。给你五百两银子够用吗？”
杨庄主听罢，急忙摆手道：“大总管，哪里能用朝廷的钱，这银子应当我出，只当我给皇家陪罪了，谁让我摊上了这样的同族兄弟，天大的罪过啊！”
李莲英没再说什么，转脸向杨胜交待道：“带上玉虎几个大内侍卫，找辆车，我给你张银票，秘密地把你师父埋了，记住不能立碑也不能招来外人参与。”杨胜接过银票，恭敬地回道：“一切听从大总管安排，金龙知道该怎么做。”
李莲英、庆王爷、西南三人走向了大门处，商量起西南要拿多少银子赎罪。
庆王爷早就对这小舅子不满，他首先发话，威胁西南道：“小南子，你家有多少钱我是一清二楚，事儿是你惹的，能用钱买你的命已经是万幸。说说吧，拿多少银子给皇太后修万寿寺？少了可不行！西鼎庙我花了上千万银子，起码也要拿出一半才过得去。”
西南听后一哆嗦，不满道：“姐夫，皇太后只是修万寿寺，又不是建万寿寺，五百万两！好么！我上哪弄去啊？”西南恶狠狠地瞪着庆王爷，口中不住喘着粗气。
庆王爷不依不饶继续道：“告诉你，少了绝不行，从我这就过不去！你想想，你娶了几房姨太太？娶媳妇有钱，孝顺皇太后就开始哭穷了？再者说，西鼎庙你得了多少钱？西郊王你坐了多久？比我这王爷都实惠，如今怎么蔫巴了？不神气啦？大总管，你倒是说句话呀！”
李莲英见时机成熟，一甩脸子，说了句：“既然西南将军没有诚意，那这个事我不管了，让皇太后看着办吧。不过我提醒将军一句，老王爷为什么犯了这么大的事，至今平安无事，不单单是捐了西鼎庙，而是他的真心实意感动了皇太后。今天，皇太后给你这么大的面子，可不是只因为那点银子，而是脸面。试想一下万寿寺修完以后，涨谁的脸？是谁的功劳？这样的事巴不得都抢着去做，只有你西南还掉在钱眼儿里出不来！好了，好话不说两遍，咱们吃晚饭去吧。看来你这官是当到头儿啦！”
李莲英和庆王爷正要迈步离开，西南抢先一步拦住他俩的路，央求道：“姐夫、大总管，我错了，一切照你们说的办，砸锅卖铁我也凑够五百万两银子，好么！”
李莲英一见西南窘迫的样子，是既可气又可怜，李莲英随即竟产生了一种不安的感觉。他预感到皇太后将追拿王大拴及杨怀义家属的事交于西南去办，很可能要出岔子。自己作为此事的总负责人很有必要敲打敲打西南，万不能再出意外，否则不仅对皇太后与庆王爷不利，对整个朝廷都会产生巨大的影响。
李莲英想到此处，脑袋瓜一转，脸色一沉，向庆王爷使了个眼色，扭脸向西南斥道：“西南将军，我看你不像个男子汉大丈夫，倒似一个裹小脚的女人，办事拖泥带水，说话颠三倒四，我担心皇太后交给你的差事恐怕要出纰漏，所以我要考虑考虑是不是应该临场换将啊……”说到这，李莲英斜眼看了下庆王爷，让他发表看法。
庆王爷心领神会，眼一瞪，捋着胡须气哼哼地接上话茬说道：“是啊！我也有同感，西南是成事不足，坏事有余，捉拿逃犯，监护犯人家属之事，他恐怕胜任不了。这样吧，我马上回勤政殿奏明皇太后换人，省得他给我们再招惹来麻烦！”庆王爷说完，还一本正经地征求西南的意见。吓得西南四肢发抖，扑腾一声跪下，央求道：“姐夫！我的王爷呀！您就饶了小弟，看在姐姐的面子上放我一马呀！”说完，又向李莲英磕头，连喊带叫地解释道：“大总管，我如今是戴罪之人，就指望着办好这差事，立功赎罪。望您二位网开一面，给我这风箱里的老鼠留个活命的机会吧！请你们放心，从今以后，我就是您二位的马前卒，一切听从你们的安排吩咐，绝无二心。”西南说着，眼泪都流下来了。
李莲英见火候已到，急忙上前搀扶起西南安慰道：“好了，只要你说到做到，我们就放心了。”
庆王爷一见西南的眼泪，心也就软了下来，心疼地上前摸着他的头，嘻嘻笑道：“小南子，说你不像个男子汉看来果然如此啊！我与李总管是用了激将法，看你是否是忠于朝廷，忠于皇太后，谁要你当我俩的马前卒了，简直是一派胡言！我们都是皇太后的马前卒，都是为朝廷尽忠之人。”庆王爷边给西南擦着眼泪，边继续说道：“回衙门后立时召开会议，对所有来颐和园的人以及知晓刺王杀驾之事的人下严令。此事对外绝不能走漏一点风声，因为这关系到皇太后和朝廷的名誉和安危。记住，一切要秘密进行，不要大张旗鼓，要遵旨行事，不能有半点折扣马虎。我给你三天的期限，三天过后若完不成任务，我就只能换人了。另外，关于筹银子的事，咱们听听李大总管的指示，他的话是皇太后的‘意思’。”
西南听完庆王爷的话心中踏实了不少，立刻表示道：“多谢姐夫，多谢大总管的一片好心。”说完，又走到李莲英跟前，认真地请示道：“请李大总管发话，下官一定照办，绝不推三阻四。”
李莲英此时心情很好，因为他深知西南的份量，皇家子弟，不可一世，如今甘心拜服在自己膝下，他心里自是得意。但李莲英也明白，皇家的人不好惹，翻脸不认人，一旦找到机会能随时致人死地。所以，李莲英要小心驶得万年船，不光要做个既得利益者，也要是个呼风唤雨的人物才行。当西南眼巴巴望着他的时候，李莲英心下便有了计策，他走到西南跟前和声说道：“西南将军，筹措这么大的一笔银两，肯定有一定的困难，我打算向皇太后奏请多容你些时日，待你与夫人商议后再拿出具体的方案如何？我这里还有一句话请将军斟酌，万寿寺是老佛爷常去的地方，早日改变那里的环境，是她老人家期盼已久的心愿，您说是吧？”李莲英一语双关，说得西南虽不自在，但却不敢心生杂念，急忙跟话道：“下官明白！明白！”
李莲英见天色已晚，便张罗道：“老王爷，将军，咱们陪杨庄主吃饭去吧，完后还有许多的事要做呢。”
庆王爷抬头看了看天色，也意识到不能再耽搁了，因为接下来还得开会议事，传达皇太后的旨意，便顺着说道：“是啊，今天的事全部凑到一块啦！赶紧走吧。”
西南见此机会，便向二人拱手请示道：“姐夫，大总管，我就不留下吃饭了，我打算即刻赶回府衙安排人马前往西山捉捕逃犯王大拴，二位大人意下如何？”
庆王爷、李莲英听完很是欣慰，因为他们知道刚刚的一席话对西南起到了作用，便应允了他的请求。
西南这才长长地嘘了口气，唤过传令官高声喊道：“来人，牵过马来，咱们回府！”
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