第一章

    林松第一次看见那只白熊的时候，是1970年9月7日的下午，只是那时的白熊还是一只幼崽，浑身黑得发亮。

    9月初，大兴安岭的白桦树已经显露秋意，开始泛黄，风掠过，发出萧瑟的声响，不时的有一两片叶子随风飘舞，有的沉落大地，有的落到湍急的额木尔河里，随水漂流。天气很明显的变凉了，早晚之间，穿上冬日里的棉袄，也不会觉得发热，尤其站在河边，河水泛起的寒意，更是觉得凉意侵人。夕阳靠在西山头，就在这时，林松发现了正在河边嬉戏的两只黑熊幼崽，同时在不远处，河滩的草地上，一头体型硕大的黑熊正在休息。

    河水湍急的波涛，掩盖住了林松的脚步声。他把自己藏身在粗大的白桦树后，透过藤蔓的缝隙，看到两只小熊幼崽正在抢夺的物具时，心里暗暗叫苦；两只小熊正在抢夺的，正是他放到河水里，用来捕鱼的地笼。那是他费了半宿的时间，用柳条编织成的捕鱼工具。

    两只小熊争夺了半天，眼见着地笼里的鱼儿就在嘴边，却吃不到，急的“呜呜”叫唤。大熊打了个哈欠，懒洋洋的站起来，走到地笼旁，嗅了嗅里面的鱼，用爪子扒开了地笼，里面的鱼的涌了出来，蹦蹦跳跳，两只小熊立即围拢抢食起来。大熊体态臃肿，身上厚厚的脂肪已经为即将到来的冬季，做好了准备。它吃掉一条半尺长的鱼后，目光盯在了河水里，那里有个更大的地笼吸引住了它的注意力，它慢慢向河水中走去，想要把那个地笼也抓上来。

    远处的林松却很焦急，一个地笼里的鱼已经没有了，要是另一个地笼里的鱼也被熊吃了，那他和另外十一个人，今晚已经明天都要饿肚子了！他知道带着幼崽的母熊最危险，护崽心切的母熊会与任何有威胁的动物或人殊死搏斗的。此刻，他也顾不得那么多了，从地上捡起一块鸭蛋大的鹅卵石，向着河水中扔了出去。“扑通”一声的河水溅起水花，让大熊吓了一跳，转身上了岸，领着同样受到惊吓的小熊，钻进岸边的树林中，转瞬间没了踪影。

    林松听着林子里的脚步声跑远之后，长出一口气，他又静待了片刻，直到半个夕阳已经沉没在西山里，才放心的走出来，把河里的地笼拽上来后，将里面的鱼倒在麻袋里，重新布置好地笼后，向他们的驻营地走回去。

    9月7日这一天，并没有什么特别的意义，但即使是若干年后，林松仍然记得这一天；这是他们一行十二人，来到额木尔河畔，断粮后的第五天。

    8月31日那一天，沿着铁道兵刚刚修建出来的简易路，从清早坐着解放牌卡车出发，一直到下午四点，才来到额木尔河畔，找到三个月前砍的标桩。二十多公里的路途，他们走了十多个钟头，与其说是坐着车来的，倒不如说是推着车进来的，在天黑下来前，总算搭建好了帐篷，也就是在那一天，北川林业局正式成立了。

    让他们没有料到的，是接连下了两天的秋雨，河水暴涨，新修建的简易路，有两座桥梁被洪水冲垮了，把他们阻隔在山林里，与外界失去了联系。只够三天的粮食很快见了底，却仍然没有听到铁道兵前来修建桥梁的机械轰鸣声。

    连海平坐不住了，他是北川林业局筹备组的副组长，这次就是由他带领着众人，先行来到这里，进行最初的筹建工作。没有了粮食，最先慌了神的，是司机侯德海，他嘟嘟囔囔：“这下完蛋了，铁道兵要是偷两天懒，我们就得饿死在这深山老林里了。”作为领头人的连海平，自恃游泳技术还可以，经过一番考虑后，决定冒一次险，从被洪水冲垮的桥梁边泅渡过去，到最近的铁道兵营地借些粮食回来，但他的这个冒险想法被林松制止住了。

    “水流太急了，人很容易就被激流卷走；再说了，就是能过去，背回了粮食，也无法把粮食运过河，这个险不值得去冒。”

    连海平晓得他说的是实情，没办法，只能等洪水消退下去再做打算。

    侯德海继续发他的牢骚：“来时我就要拿军代表老赵的枪，这家伙，当成了心肝宝贝，说什么也不让拿！这要是有枪，还用犯愁没吃的吗？满山都是狍子和鹿，这可好，只能眼巴巴的看着。”

    林松看出了连海平眼里的焦虑，提议说：“没枪怕什么！河里有鱼。大家伙忍耐一天，我编两个地笼。”

    大家伙的希望都寄托在他的身上，看着他把砍来的柳条横一道、竖一道的编织在一起，渐渐的就有了地笼的轮廓，大家伙的心才有了安慰，看来这个个子不高，二十多岁、却长得像三十多、脸色黢黑的林松，并没有说大话。时间紧，任务重，连海平持着马灯，替他照着亮，直到夜半时分，两个地笼终于编织好了。

    接下来的几天里，大家就是靠着每日林松捕回来的鱼，度过没有粮食的日子。

    林松走进帐篷，把袋子里的鱼“哗啦”倒在大盆里，引得众人又围过来观看，辨认着鱼儿的种类，只有侯德海躺在木杆铺成的床上，长长的叹了口气，竟似有无限的哀怨之意。这让一旁正在察看地图的连海平，又是好气、又是好笑，他知道这家伙的哀怨从何而来，眼下有了“粮食”，而且还是味美鲜香的河鱼，可是却没有了酒，带上来的六瓶酒，四天前就被他喝个底朝天。

    看着每日林松带回来的鱼，连海平放下了心，把全部心思都放在北川局的筹划上。这几天来，他走遍了附近的沟沟坎坎，勘察地势；爬上了最高的北面山峰，俯视地形地貌，北川林业局的初步轮廓，在他的脑海里渐渐成型。

    连海平身形瘦高，三十二岁，正是精力充沛的年纪，原来他在地区检察院工作，在开始开发大兴安岭北坡后，急需干部充实到开发中建设中，他毫不犹豫的报了名，分配到北川局的筹建组任副组长。正组长姓刘名魁，是一名老林业干部，最早在小兴安岭伊春工作，1960年开发大兴安岭时，他报名参加了工作队，跟随着铁道兵一同来到大兴安岭，由于他的年纪较大，已经到了快退休的年龄，他就留守在地区的筹建处，负责物资以及人员的调配。

    开发大兴安岭的北坡，其实在五年前就已经开始了。五年间，共有三拨工作组从呼玛县，先后沿着HLJ，溯江而上，来到北坡筹建。筹建工作是艰苦的，人员进入北坡，由于没有道路，只能用马来回倒运生活物资，每到冬季，厚厚的积雪以及彻骨的严寒，根本无法保障物资的供给，开发人员只有撤出这里。三次的开发，都以失败告终。1970年的这次开发，是吸取了前三次的经验，决定直接从大兴安岭的腹部直插北坡，由铁道兵在崇山峻岭间先修建一条简易公路，再修建铁路，道路的问题解决了，才能保证生活物资的供应。这是一条重要的保证，也是进驻北坡人员能否在当地极寒的气候下，能否生存下来的关键。

    林松没有把在河边看见黑熊的事，告诉大伙。在这片原始森林中碰到黑熊，是一件很普通的事件，连海平在勘察地形的时候，就碰到过黑熊，却也相安无事。这里的黑熊从未见过人类，对人类有着互不相干的陌生感。

    晚饭自然是炖鱼。将鱼儿放在大铁锅里，瓢上一锅水，再扬上一把咸盐，看着通红的火焰把铁锅烧开，随着热腾腾的蒸汽，泛出鱼香味。只是一种食物再鲜美，连吃了五天后，也会觉得发腻。往日能吃掉一盆的侯德海吃完了半盆鱼后，又蹲在帐篷外，仔细的聆听着山里的动静。这一次他的虔心没有白费，刚出去蹲在树桩上没有一会，连蹦带跳的跑回帐篷内，高喊着：“有声音了！有声音了！”众人却不相信他的话，这家伙就是山林刮一阵风，也会叫嚣着“有声音了”。大家都晓得，被洪水冲垮的桥梁，绝不会短时间内能够修好的，铁道兵也不是天兵天将，洪水不退去，谁也没有办法修复桥梁。只有连海平从侯德海激动的脸庞上感受出了不一样，放下碗筷，走出帐篷，闭上眼聆听了片刻；果然，在一阵阵风儿掠过林梢的声音中，听到了其中机械发出的轰鸣声，顺着晚风，飘荡在群山中。

    连海平走进帐篷，平静的对大家说：“铁道兵是在修建桥梁了。”

    大家再顾不得吃鱼，一窝蜂的跑到帐篷外，饭盆掉在地上也顾不得捡，仔细的聆听片刻；这一次，大家都听到了，确定不是往日令人失望的风声后，一起欢呼了起来。

    入夜后，静止下来的风，让大家在帐篷中也能听到山林间回荡的机械轰鸣声，看来铁道兵也知晓他们眼下的困境，正在日夜不停的修复受损的桥梁。这让大家同样的一夜无眠。

    第二天，林松去河边取鱼儿，没有见到那三只熊的踪影，他的地笼完好无损的摆放在河里，看来是黑熊感受到了人类的惊扰，母熊带着幼崽远远的离开了这里。但这只是林松的一厢情愿，此时的他，还不知道，这三只熊，曾给北川林业局带来多么大的困扰，就此让很多人改变了命运。

    两天后的下午，晌午的燥热慢慢消退时，在帐篷里，听到了一阵由远及近的轰鸣声，大家挤出帐篷外，果然，声音渐渐的近了，终于，一辆推土机出现在众人的视野里，更近些时，看见北川局的军代表赵双喜，挎着一杆枪，抓着推土机的门把手，站在上面，正笑呵呵的瞧着他们。