第四章 任炎妙走赛安城 天岑怒送五万兵
帝国元年两千零二十三年六月十五日，麦斯威尔士亲率三万北羽卫在龙都北边三十里处与帝国大军对峙，“报！大人，我们的探子来报，帝国军队约有三十万人左右，有赛安城作为补给中心，至少可以与我军对峙小半年。”军营大帐内，麦斯威尔士正一脸惆怅的看着手中的书信，护卫的禀报更是让他心急如焚，叹息道“我知道了，你下去吧。”“是。”
“南宫珂那个混蛋，居然要我割让东方家族的所有领地，以及北冥家族在北羽山脉的所有领地，他是想和我们两权分立啊。”麦斯威尔士看着手中那封早已不知阅读过几遍的南宫珂亲笔书信，沉重的吐出一口气，他起身走向帐外，身上的蓝色文官服在阳光下反衬出他的英俊，同龄人中他和任炎以及南宫珂都算是比较年轻的，不过之所以麦斯威尔士的皮肤阴白，大多是因为帝国事务大多都是由他一人处理，常常加班到深夜，然后第二天又早早起床睡眠不足导致的。
这时任炎回来了，只见他穿着一身红色战甲，腰佩一柄宝剑，看着闷闷不乐的麦斯威尔士，问道：“怎么了？这么沉闷，想和我出去打猎吗？”麦斯威尔士走到他身旁，叹了口气说道：“我哪有时间去打猎啊，刚才我派出去的间谍回来禀报，说前线帝国至少派出了三十万大军，这可是十倍于我们的兵力啊，我们真的能坚守一年吗？”
“没办法嘛，实在不行的话不如让我去刺杀掉朱可夫将军……”
“不可，朱可夫将军是自法索王时期便担任大将军的老臣，他在军队中的威望绝不是你我能撼动的，还是得攻心啊。”
“那么，我去贿赂一下天岑大公？”
“共和国刚刚起步，把你和我加一起卖了都没天岑大公十分之一的家产，更别说是去打动他了，你去的话可能就是物理方面的打动了。”麦斯威尔士叹了口气，他着实没想到这场革命远比他想象中的更加艰难，但是皇后和雷布诺斯已经注意到自己的小动作了，如果不提前发起革命，那么这场还未萌芽的改革运动就会被他们提前扼杀在摇篮中，这是一步险棋。
任炎见状便说道：“你和我自然难以劝说他，但是有一个人可以。”
“你是想说安鹄吧？我早把他派出去游说天岑大公了，前几日才回信说他已经被囚禁了，让我们不要对他抱有期望，最好是帮他安排一下后事。”
“不，我的意思并非是劝说天岑大公支持我们。”任炎神秘的说道。
“哦？！！说来听听，”麦斯威尔士露出了好奇地表情，他很想看看这位七曜星之首能在这关键时候提出什么好的建议，而任炎则是神秘的竖起一根手指，说道：“你拨给我一万金币，然后我有三成把握削弱帝国军队。”
麦斯威尔士有些惊讶，问道：“一万金币？你把我的头割下来带去面见天岑大公都不一定值这么多钱！带去见皇后可能有这么多。”任炎见状摆摆手做出个无奈地动作，说道：“我去游说各层军官，不得给他们点见面礼啊？你是文官老大，平时不用贿赂别人，我就不一样了，我就是个小老师，就算是当七曜星那会也只是个小队长，我认识的人多了去，你要是相信我的话，就……”“好了，我知道了，刚才你说你有几成把握？”麦斯威尔士连忙打断道，而任炎则是自信满满的答道：“三成。”
“给你两万金币，你有几成把握？”
“嗯？刚才你不说把你卖了都不值一万的嘛？两万金币的话，我有五成把握。”
“拨给你五万金币，下午就启程吧，事成之后传回书信来。”
任炎见状忙拉住转身回营帐的麦斯威尔士，问道：“你就这么相信我不会拿着这笔钱远走高飞？”麦斯威尔士则是转身反驳道：“你就这么不相信我对你人品的信任？”“……臣必不辱使命。”“……我们这是在搞改革，我是领袖不是皇帝，称臣什么的太那什么了吧。”“任某必然为了共和国肝脑涂地，两肋插刀。”“别废话了，我写个条子你自己去国库拿吧，下午赶紧动身，若是有剩的钱记得囤积一点粮草。”……
另一边，星陨正和一队冒险者并肩走在前往龙都城的路上，在这支约一万人的部队两边，每隔十个人左右就有两个南宫氏族的重骑兵作为看守，并且由于南宫珂给出的报酬是南宫世子的赏识，这支杂牌骑士团并没有编制以及军饷，大部分人都是被哄骗进来后发现无法离开，打得过南宫氏族重骑兵的基本都被杀的差不多了，剩下的都和打不过的人乖乖的去前线送死。
不同于帝国先进的小队制，南宫氏族的军队仍旧采用着老套的十士进制，十人挑一人为仕长，百人挑一人为百夫长，千人挑一人为千夫长，万人挑一人为万夫长，尽管南宫珂多次要求军队改革，但是碍于大长老和二长老的强烈反对，仅仅只是改革了海军和他的八百贴身亲卫骑兵，而帝国和其他家族则是采用五人制，五人挑一人为队长，然后重新下派一人分管五队作为小组长，再下派一人分管几组作为大组长，再下派一人分管几个大组作为团长，然后便是旅长和集团军长，每个集团军约八千人左右，比较精锐的集团军列如镇守帝国西线城堡群的帝国第七集团军和第五集团军则是四万人左右，集团军的人数取决于帝国批下来的军饷有多少可以分配。
星陨看着那个被南宫氏族派过来的仕长穿着一身皮甲，不满的小声吐槽道：“大家都是去讨伐逆贼的，怎么他们能穿皮甲甚至铁甲，咱们连把剑都得自己想办法解决？”走在他旁边的一个女魔法师见状解释道：“南宫氏族就是这样的，从来不把外乡人当人看，穿皮甲的都是他们从海玉岛调过来的当地军队，穿铁甲的都是麦加城本地部队，你看那个不但穿着铁甲还有护手护膝战靴头盔的那个，那就是实打实的从南宫氏族以前村子出来的南宫子弟，实打实的精锐部队，南宫珂大人身边的亲卫知道不，全都是这样的精锐组成的，那战斗力，哪能是咱们这种三流部队能比的。”
星陨看了看那个年纪比自己只大了几岁的女性魔法师，点点头道：“确实，就连我这种见习魔法师都能混进来。”那个女性魔法师身边的一个姐妹听后不免笑道：“帝国实行义务教育制都快六十年了，还真有人没混成中级魔法师啊？”那个女性魔法师拍了拍她后尴尬的笑道：“不过也正常，这位小弟弟一看就是新大陆或者海玉岛过来的，那边还没普及义务教育制，见习魔法师很正常嘛。”
星陨自嘲似的笑了笑拿出新大陆的冒险者公会发给自己的魔法师资格证，说道：“我的确是新大陆过来的呢，那边的确有很多像我这样的不入流的魔法师。”
……
三日后，在赛安城天岑大公的临时居所里，他正意犹未尽的看着台下的舞女跳舞，桌前摆满了各种山珍海味以及一罐陈年美酒，这时一个侍女进来汇报道：“殿下，外面有个自称是您老朋友的人要来见您。”天岑大公听后推开身边的侍女，挥挥手示意舞女停止歌舞，说道：“叫他和我的卫队一并进来！”
在两队全副武装的卫兵看守下，任炎穿着一袭红色长袍腰间挎着一柄短剑大跨步走进大殿，天岑大公一看到他便大笑道：“哈哈哈，我当是谁呢，原来是名震天下的不入流老师，任炎大人啊哈哈哈”任炎身边的护卫也跟着大笑起来，任炎见状并未生气而是面带笑容的看着他们，直到天岑大公恢复往日的严肃问道：“任炎小儿，我听说你早已和麦斯威尔士那小贼混到了一块，怎么？以前我在龙都权势滔天的时候你不来求我，现在我被贬到这个鬼地方做个小小的看守，你反倒要来找我了？嗯~？！”
任炎听后弯腰拱手道：“麦斯威尔士那家伙自持军权在手，目中无人，居功自傲，那日要不是我一人攻下整个西城门，他怎么能轻而易举地进入龙都城内呢？实不相瞒，那小子给了我两万金币便打发我走，怕我功高盖主和他争夺领袖位置，在在下看来，他的那些改革政策无非就是借口，他麦斯威尔士也只是想过过皇帝瘾，要不了几天那个什么共和国就会分崩离析改建帝国，因此在下特地前来找大公您，请您帮在下出口恶气！”
天岑大公听罢哈哈大笑，得意的说道：“好啊，我早就看出来那小子对帝国怀有二心了，不过你这时候来找我，是何用意？我已被夺了兵权，流放至此，怎么帮你出口恶气？”
任炎见状走上前谄媚的说道：“大人，我有一计，可让您重复往日荣光，甚至，甚至可以……”天岑大公并未给他卖关子的机会，而是怒吼道：“有话便说，我可不喜欢你这种两面三刀之人，就像是那南宫珂一般，上次内战他南宫氏族屁事没干还要走了赛安城，若不是此次叛军切断了他们与赛安城的联系，他南宫珂怎么会心甘情愿的把赛安城拱手还给帝国？说吧，你有什么计谋？”
任炎见状赶忙道歉道：“大公息怒，大公息怒，在下的计策便是让您得到帝国大将军的位置，重掌兵权。”天岑大公听后不屑的吐了口泡沫，然后说道：“帝国大将军，嗬，说的容易，那朱可夫老将军论军功论资历论战绩，那样不比我强上十倍百倍，我拿什么和他抢这个位置？”任炎见状露出谄媚的笑容，答道：“论忠心。”
天岑大公见状一把踢翻桌子，任炎身边的护卫也纷纷拔剑架在任炎脖子上，只见他怒吼道：“你放屁，朱可夫老将军为帝国建立了多少无上功勋？法索王刚刚失踪那一年，他手握四十万重兵驻扎掌握龙都城城防，他要是对帝国不忠，那这世界上就找不到一个对帝国忠心的人了，来人，给我拖出去斩了！”
任炎见状并不做反抗，而是连忙一边被拖出去一边高声大喊道：“大公，大公，您要是杀了我，可就再无翻身之日了啊？大公！大公！”天岑大公冷静下来后挥手道：“哎哎哎，慢着，让他继续说下去。”任炎从地上爬起，然后继续说道：“在下说的忠心二字，并非是对帝国忠心。”“哦？！你的意思是？”
“大公您想啊，朱可夫老将军在以前三权分立之时，可曾对皇族表态要誓死忠于皇族？”
“这，”天岑大公沉思了一会后便答道：“并没有。”
“那您想啊，若是他早早联合雷布诺斯院长，一起和皇后大力打压麦斯威尔士那小子，哪会有今天的事发生呢？”
“的确如此。”天岑大公赞同的点了点头。
“所以我所说的忠心，便是对于皇族的忠心，大公您想啊，帝国是由皇族统领，忠于皇族便是忠于帝国，但是有一部分人，他们偏偏忠于帝国而不忠于皇族，就像是朱可夫老将军这样，忠心于法索王重建的帝国，但却不忠心于大公您们，就是因为有这样不完全忠诚的人存在，帝国才会发生叛乱。要是帝国上上下下都对皇族忠诚，大公您们说一便是一，说二便是二，那么哪还有人敢起兵叛乱呢？”
天岑大公欣慰的点了点头，赞叹道：“我以前常常认为你只是个会打仗的莽夫罢了，今日一看果然如传闻中的那般文武双全，不愧是曾经七曜星的领袖啊，那么说说你的计划吧。”
任炎见状谦虚的说道：“大公不嫌弃在下出身低下，仅凭在下在龙都城与您几面之缘便宽恕在下冒犯之罪，可谓仁，大公忠于帝国，不为自己的得失而愤怒，可谓是义，大公能够明辨事实，不苛刻过去，可谓是智，在下从敌营逃亡而来，大公却并没有在监狱里与在下对话，反而是在金碧辉煌的正殿里听在下的一番拙略的见解，可谓是礼，如此忠义仁德之人，若是大公不弃，在下愿追随与大公帐下，为大公效力。”
天岑大公哈哈一笑，便让人收拾正厅，设下宴席款待任炎，在宴会上，他悄然问坐在一旁的任炎道：“不知任炎兄对于某人破局，有何高见啊？？”任炎恭谨地答道：“在下的才能并不算是卓越，不过解决这等难题并非难事，依在下只见，可凭大公修书一封，随我前去面见雷布诺斯院长以及皇后殿下，在下在今日便能说服他们，令大公为将。”
天岑大公见状欣喜若狂，忙传令道：“取纸笔来。”并对任炎许诺道：“任炎兄妙计若是成功，某人愿拜为军师，奉您为座上宾。”“多谢大公，且静待在下的好消息吧。”
……
“禀报皇后殿下，殿外有一个自称是任炎的儒生前来求见。”
皇后高坐在自己的宝座上，她身边站着的是她的女儿，天依公主，看样子她们正在举行家宴，“哦？我记得这小子是武将来着，怎么？到了北境把脑子冻傻了？算了，宣他进来。”“诺，宣任炎进殿！”
虽然这仅仅只是个小小的贵族别墅，但是这么一整任炎仿佛看到了当年在龙都城时的繁华景象，不由感叹道：“繁文缛节，还真是烦死人了。”
随后他便走进去跪拜道：“罪臣任炎，见过皇后殿下，见过…咦？天依公主。”
皇后见状懒散的说道：“起来吧，不管这么说你也算是天依的救命恩人，当时要不是你们七曜星拼死相救，她也活不到现在，所以我给你个恩典，赦免你之前的罪行吧，回龙骑士团做你的七曜星之首吧。”任炎听后忍不住在心里吐槽道：“龙骑士团早被你们大清洗搞得不剩下几个人了，要不是自己当时有麦斯威尔士保着估计早不知道流放到哪里去了，这时候回去重建龙骑士团就像是赤手空拳上战场一样。”但他还是保持着微笑，优雅的拒绝道：“实不相瞒，在下在您手下已经有了个职位了，所以实在是抽不开身去龙骑士团了啊。”
“哦？你还在抱怨我把你调去当老师这件事吧，那是为了磨练你们年轻人的……”任炎并未听信皇后的书面语，而是在心里吐槽道：“当然，要不是麦斯威尔士和雷布诺斯院长强烈反对把在龙骑士团颇具威望的我流放到帝国西线去，估计我也做不成这个老师了。”但他还是接着保持着微笑，解释道：“并非如此，在下已经投靠在天岑大公帐下。”皇后听后皱了皱眉头，语气中夹带着一丝怒火问道：“那你还来这里做些什么？还不快滚！”
“嗯？！和想象中的不太一样唉。”任炎呆呆地望着皇后，有些不可思议的准备退下，而天依公主则是劝解道：“母后，先听听任炎老师怎么说吧，毕竟这件事他可能不太了解。”皇后叹了口气，说道：“那好吧，看你这反应估计天岑没和你说过，你应该知道天岑那小子是天依的叔叔吧？”
随后她紧接着说道：“我早些年曾经和他商量过立天依为女王的事宜，不过他却拒绝了我，认为这样有失皇族礼仪。”任炎想了想，问道：“所以天岑大公支持立天晨公主为女王喽？”皇后点了点头，接着说道：“因为天依曾在烈日帝国为质，虽然那时她仅仅只是一个两岁多的小婴儿，但却一直到了五岁的时候，才让你们去接回她，因此他无论怎样也不同意立天依为王。”
任炎见状捋了捋关系，想道：“天晨公主应该是皇子膝下二女儿，但生母并非皇后，天岑大公这么做，是为了防止皇后篡国？还是为了自己专政？”想到这里他赶忙解释道：“此次天岑大公派我前来，正是为了此事而来。”“哦？说来听听。”
任炎随后说道：“实不相瞒，在下与麦斯威尔士曾是至交，在叛乱之后他为了不牵连在下而将在下赶出龙都城，但是他提出的改革方针中明确表示要消灭掉皇族，因此天晨公主可能已经遇害了。”皇后听后感叹道：“且喜具怜之，虽然她妨碍了天依登上皇位的步伐，但却仅仅只是一个十五六岁的小孩罢了，罪不至此。”任炎点点头表示赞同，随后说道：“所以天岑大公……”“慢！”天依公主这时开口打断道，她是一个极为精致的美少女，由于接受了母亲从小给予的精英教育，因此她是目前帝国最年轻的高级魔法师，并且同时还从小饱读各种诗书，可谓是琴棋书画样样精通，能文能武，可御可…任炎见状问道：“公主殿下有何吩咐？”
天依穿着一袭白色的礼服，问道：“麦斯威尔士大人，当真杀了天晨妹妹？”
任炎坚定的点了点头，随后他感知到一股寒冷的魔力从自己脑海中掠过，不禁轻蔑地在脑海中笑道：“一个小丫头，小小年纪居然能学会皇族的读心术，只可惜这招对于实力远远高于自己的人是无效的。”随后天依公主脸色有些苍白，她转身对皇后说道：“母后，孩儿身体不适，先下去休息了。”“嗯，注意身体，你先下去吧。”皇后点了点头。
当天依走到任炎身后时，在她的脑海中突然浮现出一个巨大的幻象，狮身人面的巨大火神用极具压迫的语气对她施压道：“不要试图干涉大人的事情。”然后她忍不住咳了几下，便习惯性的掏出手绢去擦拭，在皇后看不见的地方，天依却已经咳出了血，她的脸色愈加苍白，任炎则是悄悄收起了手上的魔法印记，并忍不住露出了一个得意的笑容。
随后他接着说道：“殿下，天岑大公派在下前来，这里有大公亲笔信一封，请您过目。”随后他走上前双手捧着天岑交给他的亲笔书信，在皇后拿起后小心的退下几个身位，皇后在看完后露出一副满意的表情。
“来人，赏任炎队长五百金币，自即日起封为神威大将军，官职仅在大将军下，辅佐天岑大公，并立刻传旨，封天岑大公为大将军，改封朱可夫将军为左将军，负责对南宫氏族的防御。”“遵令！”
任炎知道，神威大将军其实就是个虚职，除了好听点工资高以外没什么实权，而且一但天岑大公吃了败仗自己就得给他背锅，便趁机讨封道：“殿下，在下一无军功，二无资历，三更不是什么贵族，愿为大将军帐下军师，不敢擅自承担如此重任。”皇后一挑眉，质问道：“哦？你任炎身为七曜星之首，要军功有军功，要资历有资历，至于贵族，厄，战后我给你划一片封地，给你封个伯爵侯爵之类的，你不就是贵族了吗？不必谦让。”
任炎跪拜道：“在下谢过殿下厚恩，但是在下事先已经投奔了天岑大公，此次前来是为了他而来，若是凭借自己上司的权威趁机讨要好处，便是不义，若是夸大自己的才能，担任自己无法担任的职务，给帝国造成损失，便是不忠，若是抛弃事先与他的承诺，不做他帐下军师，便是不信，如果在下接受了您的恩典，那么在下就会沦为不忠不信不义之人，所以恳请殿下收回成命。”
“既然如此，另外给你个职位如何？”皇后见状只得改口道，任炎听后抬头好奇地问道：“就在下微薄的才能，还能为殿下做些什么呢？”“给帝国的继承人当老师。”“啊？军中事务繁多……”“若是不答应，我便砍了你。”“军中事务虽多，但是为了帝国的万代繁荣，在下一定不辞劳苦，肝脑涂地。”
……
赛安城天岑大公殿内，天岑大公正欣喜若狂的一遍又一遍的看着手中皇后颁布的任命书，他旁边坐着的是一脸郁闷的任炎，“军师何故如此？某已是军中大将，明日即可出发换下朱可夫老将军。”“大公，您属实不知啊，皇后她并没有让我开出条件，她甚至不打算给我一个说出条件的机会，这意味着从始至终我们都得听命于她，是一种主仆关系，而并非……”
天岑大公一脸不解的看着任炎，问道：“你我本就是帝国臣子，臣子听从皇帝的命令，这不是很正常吗？”任炎起身确认四下无人后，才小声的答道：“狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，大公，我有预感，皇后战后定然会清算我们，我们得多加小心啊，”天岑大公听罢哈哈大笑道：“哈哈哈，任炎兄，我原以为你是个明白人，没想到你也如此庸俗，我是前任皇帝亲弟弟，是名正言顺的帝王后裔，自幼便与殿下和皇后结识，这么多年的交情，她难道会连自己的弟弟以及多年的好友都容不下嘛？”任炎见状想了想自己来的任务，便改口道：“大公说得有道理，是在下多虑了。”
随后天岑大公看了看任命书，纳闷的问道：“不过你说，这天依公主，既然我已经赞同战后立她为王了，那么有必要瞒着雷布诺斯院长吗？直接放出消息多好。”任炎摇了摇头，答道：“若是雷布诺斯院长不同意，那么就算是您和皇后一起去向他施压也没办法的，皇后将天依公主塞到您手中，就是为了让她在此战中弄些军功，好博得雷布诺斯院长的同意。”天岑大公认同的点了点头。
……
次日，天岑大公和任炎轻车简从的赶到了朱可夫将军的大营中，朱可夫在看过皇后的任命书后仿佛早有预料般的冷冷的看了看任炎，便将手中的兵符交给了天岑大公，随后赶去东方家族了。
天岑大公刚接手兵符没多久，便下令派出五万精锐部队攻击麦斯威尔士的营地，由他亲自坐镇，为了不被牵连任炎悄然地做起了后勤工作。
下午时分，麦斯威尔士和天岑大公在一片开阔的草原处领兵对垒，他高站在瞭望塔上，问一边的北冥珞道：“大长老，您觉得我们此战应当如何？”北冥珞忧愁的望向布阵整齐，来势汹汹的帝国军队，答道：“三万对五万，纵使赢了，也难再维持防线。”麦斯威尔士沉思了片刻，便叹息道：“果然还是得退守龙都城吗？”
这时狮鹫骑士团团长颜尘走过来安慰他道：“大人，莫慌，不如让我前去看看对面领兵的那个人有多少水分。”麦斯威尔士点点头道：“切记，敌众我寡，不可恋战。”“遵命。”
随后颜尘骑着战马领着三千人马出营寨，在与天岑大军不到两百米处停下，提枪跨马喝道：“我是狮鹫骑士团团长颜尘，对面集团军团长是谁？敢出来和我碰碰吗？”过了不久，一个身穿褐色战甲的胡须大汉骑马拎着狼牙棒奔出，大喝道：“帝国第十三集团军军团长，安磊在此！”颜尘见状也不多说，跨马上去与那壮汉斗在一起，只见鼓声大作，军士皆呐喊助威。
麦斯威尔士高站在瞭望塔上，赞叹道：“颜尘不愧是和七曜星齐名的人物，那安磊虽然天生神力，但是过于笨拙，且不善马战，在我看来，要不了五个回合，他必被颜尘斩杀。”北冥珞见状冷哼一声，道：“若不是我北冥长老并未全线集结，不然这安磊，安敢如此狂妄？”
过不多时，颜尘一枪挑飞安磊手中狼牙棒，并一脚将他踹下马来，高喊道：“帝国无人乎？”随后两个小兵上前将安磊捆住带回营寨，颜尘一人一马立在两军中央骂了半个多小时，见对面没人再出来迎战只好悻悻的收兵带着安磊回去了。
次日，颜尘再次领兵到天岑阵前叫骂，这次一个白袍魔法师从军阵中缓缓走出，指着颜尘大笑道：“你这小生，不知天高地厚，看我如何教训你！”随后他口中念起咒语，顿时天色大变，一阵狂风伴随着乌云向颜尘军阵袭来，而颜尘并未惊讶，而是从身边小兵处取出一柄长弓，拉弓射向白袍魔法师。
那魔法师死到临头还不知道，见颜尘拉弓反而狂妄的大笑道：“后生，魔法师可不是这么简单就能杀……”说着他吃惊的盯着射穿自己心脏的箭矢，在不甘与沉默中死去，颜尘见状冷冷的吐槽道：“两军阵前凝聚魔法阵，真有你的。”
处于瞭望塔上的北冥珞见状则是一脸不屑的说道：“这种没脑子的魔法师，居然敢在没有盾牌手掩护下独自走出战阵，他不该死谁该死？”麦斯威尔士点点头表示赞同，随后感叹道：“常年的和平让这些养尊处优的老家伙们忘记该怎么打仗了吧，居然天真的以为现在的军队还是以前的农民军队，但凡他真的去底层看看，就应该知道，随便从军队里挑个伙夫出来至少都得是入门魔法师，魔法师之间跨级别的攻击，并不像普通人那样吃力。”
另一边天岑大公见状怒骂道：“那个老混蛋收了我三百金币信誓旦旦的告诉我他能一举歼灭掉对面所有军队，这个混蛋。”而他一旁的一个军团长则是提议道：“大人，请交给我吧，我有信心和那颜尘斗一斗。”“哦？敢问你是。”
那位身穿一身白色铠甲的军团长答道：“末将是第十二集团军军团长，吴伟，善用双刀，曾与那颜尘在龙都竞技场打得不分高下。”天岑大公听后大笑道：“若能活捉他，我必然重重有赏！”“遵令！”
不多时，吴伟骑着战马，提着双刀，出阵迎战颜尘，他的身材高大，胯下战马更是来自于烈日帝国的纯种宝马，一人一马足足比颜尘高了一个头，颜尘见状先是喊道：“前面可是吴伟兄？多日不见，近来可好？”吴伟也是高声喊道：“不劳颜尘兄多心，自从龙都一别多日不见，小弟倒要看看颜尘兄有没有偷懒了！”颜尘听后大笑道：“那么，得罪了！”说罢他骑着战马向吴伟飞奔而去，两人顿时战到一块，吴伟的双刀刀刀力重，而颜尘的长枪却如同婉蛇变幻无穷，不多时，颜尘一枪挑飞吴伟头上头盔，拉开距离喝道：“吴伟兄到此为止吧，再打下去只怕你命休矣！”
吴伟虽然险些被颜尘一枪挑死，但却强忍着惧意，高声喝道：“颜尘，你身为帝国重臣，不为帝国尽力，反而帮助叛贼谋反占据龙都，你该当何罪？！”颜尘则是大笑道：“吴伟兄，时代变了，也罢，你既然一心为帝国尽忠，那我便成全你，看枪！”吴伟也是丝毫不惧，提着双刀向颜尘杀去，两人继续斗在一块，不过枪本就是百兵之王，加上颜尘武艺在吴伟之上，不出十个回合，颜尘便一记回马枪将吴伟刺倒在地上，一命呜呼。
天岑大公见状大怒，命令道：“全军后撤十里，明日调集军队魔法师，与他们决一死战！”“大人万万不可，两军对垒，怎能依靠魔法师？这不比攻城守城应接不暇，这可是在空旷的草原上啊，但凡对面有几个神箭手，莫说是我军区区五万人中的少量高级魔法师，除了威震天下的龙骑士团和狮鹫骑士团外，还有谁敢这么打？”
几个军团长连忙劝道，天岑大公这才平息下来，问道：“依你之见，应当如何？”“速请任炎大人来此，他本是七曜星之首，实力不会比颜尘多少。”天岑大公冷哼一声，问道：“那龙骑士团团长去哪了？待我修书一封……”“……似乎早些年被皇后大人以大不敬之罪问斩了。”“……那龙骑士团还有几个能打的？”“几乎都被您和皇后大人流放的流放，杀的杀，龙骑士团至今留下来的人，似乎都是皇族的人了。”
天岑大公翻了个白眼，他自己清楚那些皇族子弟打点杂牌军还没问题，但是对上狮鹫骑士团团长是绝对没戏的，况且就算是普通士兵，对方也是名震天下的北羽卫，不是下三流的军队可以比拟的，因此他还是乖乖的写信给任炎，让他从赛安城赶过来对线颜尘。
……
深夜，麦斯威尔士接到了来自任炎的密保，他静静的看着从自己床垫下穿出来的一只穿山甲嘴里叼着的一封用防水油纸密封的密信，不由得握紧了拳头道：“这个混蛋去北境三年，难道就没点正常的契约兽？”说着他仔细回忆了任炎的契约兽，从蛇到穿山甲，在麦斯威尔士的脑海里浮现出了一幅巨蛇缠着自己张开嘴露出一封密信的画面，不禁哆嗦了一下道：“其实穿山甲看起来也挺可爱的嘛，只不过它是怎么找到我的？”
说着麦斯威尔士在接过密信时偶尔发现了北冥空在自己床位上留下的记号，不由得捏紧拳头道：“合着北冥世子跟着他去北境三年，除了下三滥以外别的都没学会是吧！”
……
大约半个时辰后，麦斯威尔士看着眼前被紧急征召起来的三千精锐北羽卫，对北冥珞说道：“长老大人，我已收到密报，敌军统帅被悄悄换成了天岑大公，怪不得他们会反常的主动出击，我希望您率军去正面偷袭他们。不必多管，见人就杀，并且让您手底下的这些兄弟们到处放火，不必多管。”在得到北冥珞的肯定后，他又转身对着颜尘道：“颜尘，你此次的任务是想尽一切办法制造出我们是冒死突击的迹象，然后放跑天岑大公，并且把大部分帝国军队的尸首衣服换成我们的，让帝国认为我们受到了重创。”
颜尘点了点头，答道：“放心吧，交给我了。”
随后他又对着手下的一众将军吩咐好后，亲率剩下的两万五千人留守大营内。
此时的天岑大公大营中，他正搂着两个侍女睡觉，却忽然听见帐外杀声四起，鼓声大作，等他慌忙地起身一看，却发现整个营地都处于火海之中，见状他顾不得身上睡衣，朝着马厩飞奔而去，早早掩护在他大帐周围的颜尘见状，忙拉来两个小队长，说道：“你们带领各自小队，悄悄护送天岑大公赶回赛安城，厄……”只见那两个小队长和手底下八个士兵都早早的换上了一身合适的帝国军甲，信心满满的答道：“交给我们吧。”“虽然但是，总感觉不太对劲，算了我跟着你们一起去吧。”
……
次日，天岑大公一个人带着不到三百残余部队，衣衫不整的逃回了赛安城，当任炎找到他的时候，他正在一边泡着温泉一边大发牢骚，任炎见状忙问道：“那颜尘果真如此骁勇？一人便击退了您五万大军？”
天岑大公见他来连忙哭诉道：“军师啊，你是不知，那颜尘十分厉害，他手拿一柄白色长枪，一人在我营帐中如同杀神一般，胯下一匹白色战马，杀了我好几百个弟兄啊！”实际上颜尘并未参与这次夜袭，他跟着护送天岑大公直到赛安城外，这些传闻是天岑大公带回的几百个残兵传出去加上天岑大公自行脑补出来的，而任炎则是一脸疑惑的在脑海中想道：“按照原定计划，天岑大公应该是至少带着三万人全身而退才对，难道这颜尘当真如此骁勇善战？”
实际上是因为天岑大公本就不是军事人才，他自小接受的都是政治性的教育，一提到打仗只知道排兵布阵，却很难维持军中纪律，虽然昨晚他的的确确是安排了巡夜队，但是巡夜队也的的确确巡了上半夜，至于下半夜他却忘了安排，任炎看他愁眉苦脸的样子便宽慰道：“无妨，按照我得到的情报来看，大公治军严整，虽然是被偷袭，但是仍旧斩杀敌军约一万六七千人由于，而且大约有两千人是在他们撤退途中践踏致死，由此可见那麦斯威尔士败绩已现，不过大公，我此番要前往精灵王国催促援军，接下来会由东方氏族和西门家族的军队与您并肩奋战，还请您万万不要怠慢了他们，若是能依靠他们的力量，一举剿灭掉麦斯威尔士这股叛军，那么必然是大功一件啊。”
听到这里天岑大公原本紧皱着的眉头舒展开来，大笑道：“军师果然神机妙算，此番的确是我太大意了，看我下次如何一雪前耻。”任炎点点头拱手告退道：“在下这就前去精灵王国，不日便归来。”天岑大公摆摆手道：“军师慢行，早去早回。”
自此，颜尘一战成名，皇族给他的悬赏金高达五万金币，远超主导者麦斯威尔士的一万五千金币，而任炎则是被麦斯威尔士反向悬赏了五千金币，随后因为觉得他应该不值这个价降为了两千金币。而故事，才刚刚开始。
“南宫珂那个混蛋，居然要我割让东方家族的所有领地，以及北冥家族在北羽山脉的所有领地，他是想和我们两权分立啊。”麦斯威尔士看着手中那封早已不知阅读过几遍的南宫珂亲笔书信，沉重的吐出一口气，他起身走向帐外，身上的蓝色文官服在阳光下反衬出他的英俊，同龄人中他和任炎以及南宫珂都算是比较年轻的，不过之所以麦斯威尔士的皮肤阴白，大多是因为帝国事务大多都是由他一人处理，常常加班到深夜，然后第二天又早早起床睡眠不足导致的。
这时任炎回来了，只见他穿着一身红色战甲，腰佩一柄宝剑，看着闷闷不乐的麦斯威尔士，问道：“怎么了？这么沉闷，想和我出去打猎吗？”麦斯威尔士走到他身旁，叹了口气说道：“我哪有时间去打猎啊，刚才我派出去的间谍回来禀报，说前线帝国至少派出了三十万大军，这可是十倍于我们的兵力啊，我们真的能坚守一年吗？”
“没办法嘛，实在不行的话不如让我去刺杀掉朱可夫将军……”
“不可，朱可夫将军是自法索王时期便担任大将军的老臣，他在军队中的威望绝不是你我能撼动的，还是得攻心啊。”
“那么，我去贿赂一下天岑大公？”
“共和国刚刚起步，把你和我加一起卖了都没天岑大公十分之一的家产，更别说是去打动他了，你去的话可能就是物理方面的打动了。”麦斯威尔士叹了口气，他着实没想到这场革命远比他想象中的更加艰难，但是皇后和雷布诺斯已经注意到自己的小动作了，如果不提前发起革命，那么这场还未萌芽的改革运动就会被他们提前扼杀在摇篮中，这是一步险棋。
任炎见状便说道：“你和我自然难以劝说他，但是有一个人可以。”
“你是想说安鹄吧？我早把他派出去游说天岑大公了，前几日才回信说他已经被囚禁了，让我们不要对他抱有期望，最好是帮他安排一下后事。”
“不，我的意思并非是劝说天岑大公支持我们。”任炎神秘的说道。
“哦？！！说来听听，”麦斯威尔士露出了好奇地表情，他很想看看这位七曜星之首能在这关键时候提出什么好的建议，而任炎则是神秘的竖起一根手指，说道：“你拨给我一万金币，然后我有三成把握削弱帝国军队。”
麦斯威尔士有些惊讶，问道：“一万金币？你把我的头割下来带去面见天岑大公都不一定值这么多钱！带去见皇后可能有这么多。”任炎见状摆摆手做出个无奈地动作，说道：“我去游说各层军官，不得给他们点见面礼啊？你是文官老大，平时不用贿赂别人，我就不一样了，我就是个小老师，就算是当七曜星那会也只是个小队长，我认识的人多了去，你要是相信我的话，就……”“好了，我知道了，刚才你说你有几成把握？”麦斯威尔士连忙打断道，而任炎则是自信满满的答道：“三成。”
“给你两万金币，你有几成把握？”
“嗯？刚才你不说把你卖了都不值一万的嘛？两万金币的话，我有五成把握。”
“拨给你五万金币，下午就启程吧，事成之后传回书信来。”
任炎见状忙拉住转身回营帐的麦斯威尔士，问道：“你就这么相信我不会拿着这笔钱远走高飞？”麦斯威尔士则是转身反驳道：“你就这么不相信我对你人品的信任？”“……臣必不辱使命。”“……我们这是在搞改革，我是领袖不是皇帝，称臣什么的太那什么了吧。”“任某必然为了共和国肝脑涂地，两肋插刀。”“别废话了，我写个条子你自己去国库拿吧，下午赶紧动身，若是有剩的钱记得囤积一点粮草。”……
另一边，星陨正和一队冒险者并肩走在前往龙都城的路上，在这支约一万人的部队两边，每隔十个人左右就有两个南宫氏族的重骑兵作为看守，并且由于南宫珂给出的报酬是南宫世子的赏识，这支杂牌骑士团并没有编制以及军饷，大部分人都是被哄骗进来后发现无法离开，打得过南宫氏族重骑兵的基本都被杀的差不多了，剩下的都和打不过的人乖乖的去前线送死。
不同于帝国先进的小队制，南宫氏族的军队仍旧采用着老套的十士进制，十人挑一人为仕长，百人挑一人为百夫长，千人挑一人为千夫长，万人挑一人为万夫长，尽管南宫珂多次要求军队改革，但是碍于大长老和二长老的强烈反对，仅仅只是改革了海军和他的八百贴身亲卫骑兵，而帝国和其他家族则是采用五人制，五人挑一人为队长，然后重新下派一人分管五队作为小组长，再下派一人分管几组作为大组长，再下派一人分管几个大组作为团长，然后便是旅长和集团军长，每个集团军约八千人左右，比较精锐的集团军列如镇守帝国西线城堡群的帝国第七集团军和第五集团军则是四万人左右，集团军的人数取决于帝国批下来的军饷有多少可以分配。
星陨看着那个被南宫氏族派过来的仕长穿着一身皮甲，不满的小声吐槽道：“大家都是去讨伐逆贼的，怎么他们能穿皮甲甚至铁甲，咱们连把剑都得自己想办法解决？”走在他旁边的一个女魔法师见状解释道：“南宫氏族就是这样的，从来不把外乡人当人看，穿皮甲的都是他们从海玉岛调过来的当地军队，穿铁甲的都是麦加城本地部队，你看那个不但穿着铁甲还有护手护膝战靴头盔的那个，那就是实打实的从南宫氏族以前村子出来的南宫子弟，实打实的精锐部队，南宫珂大人身边的亲卫知道不，全都是这样的精锐组成的，那战斗力，哪能是咱们这种三流部队能比的。”
星陨看了看那个年纪比自己只大了几岁的女性魔法师，点点头道：“确实，就连我这种见习魔法师都能混进来。”那个女性魔法师身边的一个姐妹听后不免笑道：“帝国实行义务教育制都快六十年了，还真有人没混成中级魔法师啊？”那个女性魔法师拍了拍她后尴尬的笑道：“不过也正常，这位小弟弟一看就是新大陆或者海玉岛过来的，那边还没普及义务教育制，见习魔法师很正常嘛。”
星陨自嘲似的笑了笑拿出新大陆的冒险者公会发给自己的魔法师资格证，说道：“我的确是新大陆过来的呢，那边的确有很多像我这样的不入流的魔法师。”
……
三日后，在赛安城天岑大公的临时居所里，他正意犹未尽的看着台下的舞女跳舞，桌前摆满了各种山珍海味以及一罐陈年美酒，这时一个侍女进来汇报道：“殿下，外面有个自称是您老朋友的人要来见您。”天岑大公听后推开身边的侍女，挥挥手示意舞女停止歌舞，说道：“叫他和我的卫队一并进来！”
在两队全副武装的卫兵看守下，任炎穿着一袭红色长袍腰间挎着一柄短剑大跨步走进大殿，天岑大公一看到他便大笑道：“哈哈哈，我当是谁呢，原来是名震天下的不入流老师，任炎大人啊哈哈哈”任炎身边的护卫也跟着大笑起来，任炎见状并未生气而是面带笑容的看着他们，直到天岑大公恢复往日的严肃问道：“任炎小儿，我听说你早已和麦斯威尔士那小贼混到了一块，怎么？以前我在龙都权势滔天的时候你不来求我，现在我被贬到这个鬼地方做个小小的看守，你反倒要来找我了？嗯~？！”
任炎听后弯腰拱手道：“麦斯威尔士那家伙自持军权在手，目中无人，居功自傲，那日要不是我一人攻下整个西城门，他怎么能轻而易举地进入龙都城内呢？实不相瞒，那小子给了我两万金币便打发我走，怕我功高盖主和他争夺领袖位置，在在下看来，他的那些改革政策无非就是借口，他麦斯威尔士也只是想过过皇帝瘾，要不了几天那个什么共和国就会分崩离析改建帝国，因此在下特地前来找大公您，请您帮在下出口恶气！”
天岑大公听罢哈哈大笑，得意的说道：“好啊，我早就看出来那小子对帝国怀有二心了，不过你这时候来找我，是何用意？我已被夺了兵权，流放至此，怎么帮你出口恶气？”
任炎见状走上前谄媚的说道：“大人，我有一计，可让您重复往日荣光，甚至，甚至可以……”天岑大公并未给他卖关子的机会，而是怒吼道：“有话便说，我可不喜欢你这种两面三刀之人，就像是那南宫珂一般，上次内战他南宫氏族屁事没干还要走了赛安城，若不是此次叛军切断了他们与赛安城的联系，他南宫珂怎么会心甘情愿的把赛安城拱手还给帝国？说吧，你有什么计谋？”
任炎见状赶忙道歉道：“大公息怒，大公息怒，在下的计策便是让您得到帝国大将军的位置，重掌兵权。”天岑大公听后不屑的吐了口泡沫，然后说道：“帝国大将军，嗬，说的容易，那朱可夫老将军论军功论资历论战绩，那样不比我强上十倍百倍，我拿什么和他抢这个位置？”任炎见状露出谄媚的笑容，答道：“论忠心。”
天岑大公见状一把踢翻桌子，任炎身边的护卫也纷纷拔剑架在任炎脖子上，只见他怒吼道：“你放屁，朱可夫老将军为帝国建立了多少无上功勋？法索王刚刚失踪那一年，他手握四十万重兵驻扎掌握龙都城城防，他要是对帝国不忠，那这世界上就找不到一个对帝国忠心的人了，来人，给我拖出去斩了！”
任炎见状并不做反抗，而是连忙一边被拖出去一边高声大喊道：“大公，大公，您要是杀了我，可就再无翻身之日了啊？大公！大公！”天岑大公冷静下来后挥手道：“哎哎哎，慢着，让他继续说下去。”任炎从地上爬起，然后继续说道：“在下说的忠心二字，并非是对帝国忠心。”“哦？！你的意思是？”
“大公您想啊，朱可夫老将军在以前三权分立之时，可曾对皇族表态要誓死忠于皇族？”
“这，”天岑大公沉思了一会后便答道：“并没有。”
“那您想啊，若是他早早联合雷布诺斯院长，一起和皇后大力打压麦斯威尔士那小子，哪会有今天的事发生呢？”
“的确如此。”天岑大公赞同的点了点头。
“所以我所说的忠心，便是对于皇族的忠心，大公您想啊，帝国是由皇族统领，忠于皇族便是忠于帝国，但是有一部分人，他们偏偏忠于帝国而不忠于皇族，就像是朱可夫老将军这样，忠心于法索王重建的帝国，但却不忠心于大公您们，就是因为有这样不完全忠诚的人存在，帝国才会发生叛乱。要是帝国上上下下都对皇族忠诚，大公您们说一便是一，说二便是二，那么哪还有人敢起兵叛乱呢？”
天岑大公欣慰的点了点头，赞叹道：“我以前常常认为你只是个会打仗的莽夫罢了，今日一看果然如传闻中的那般文武双全，不愧是曾经七曜星的领袖啊，那么说说你的计划吧。”
任炎见状谦虚的说道：“大公不嫌弃在下出身低下，仅凭在下在龙都城与您几面之缘便宽恕在下冒犯之罪，可谓仁，大公忠于帝国，不为自己的得失而愤怒，可谓是义，大公能够明辨事实，不苛刻过去，可谓是智，在下从敌营逃亡而来，大公却并没有在监狱里与在下对话，反而是在金碧辉煌的正殿里听在下的一番拙略的见解，可谓是礼，如此忠义仁德之人，若是大公不弃，在下愿追随与大公帐下，为大公效力。”
天岑大公哈哈一笑，便让人收拾正厅，设下宴席款待任炎，在宴会上，他悄然问坐在一旁的任炎道：“不知任炎兄对于某人破局，有何高见啊？？”任炎恭谨地答道：“在下的才能并不算是卓越，不过解决这等难题并非难事，依在下只见，可凭大公修书一封，随我前去面见雷布诺斯院长以及皇后殿下，在下在今日便能说服他们，令大公为将。”
天岑大公见状欣喜若狂，忙传令道：“取纸笔来。”并对任炎许诺道：“任炎兄妙计若是成功，某人愿拜为军师，奉您为座上宾。”“多谢大公，且静待在下的好消息吧。”
……
“禀报皇后殿下，殿外有一个自称是任炎的儒生前来求见。”
皇后高坐在自己的宝座上，她身边站着的是她的女儿，天依公主，看样子她们正在举行家宴，“哦？我记得这小子是武将来着，怎么？到了北境把脑子冻傻了？算了，宣他进来。”“诺，宣任炎进殿！”
虽然这仅仅只是个小小的贵族别墅，但是这么一整任炎仿佛看到了当年在龙都城时的繁华景象，不由感叹道：“繁文缛节，还真是烦死人了。”
随后他便走进去跪拜道：“罪臣任炎，见过皇后殿下，见过…咦？天依公主。”
皇后见状懒散的说道：“起来吧，不管这么说你也算是天依的救命恩人，当时要不是你们七曜星拼死相救，她也活不到现在，所以我给你个恩典，赦免你之前的罪行吧，回龙骑士团做你的七曜星之首吧。”任炎听后忍不住在心里吐槽道：“龙骑士团早被你们大清洗搞得不剩下几个人了，要不是自己当时有麦斯威尔士保着估计早不知道流放到哪里去了，这时候回去重建龙骑士团就像是赤手空拳上战场一样。”但他还是保持着微笑，优雅的拒绝道：“实不相瞒，在下在您手下已经有了个职位了，所以实在是抽不开身去龙骑士团了啊。”
“哦？你还在抱怨我把你调去当老师这件事吧，那是为了磨练你们年轻人的……”任炎并未听信皇后的书面语，而是在心里吐槽道：“当然，要不是麦斯威尔士和雷布诺斯院长强烈反对把在龙骑士团颇具威望的我流放到帝国西线去，估计我也做不成这个老师了。”但他还是接着保持着微笑，解释道：“并非如此，在下已经投靠在天岑大公帐下。”皇后听后皱了皱眉头，语气中夹带着一丝怒火问道：“那你还来这里做些什么？还不快滚！”
“嗯？！和想象中的不太一样唉。”任炎呆呆地望着皇后，有些不可思议的准备退下，而天依公主则是劝解道：“母后，先听听任炎老师怎么说吧，毕竟这件事他可能不太了解。”皇后叹了口气，说道：“那好吧，看你这反应估计天岑没和你说过，你应该知道天岑那小子是天依的叔叔吧？”
随后她紧接着说道：“我早些年曾经和他商量过立天依为女王的事宜，不过他却拒绝了我，认为这样有失皇族礼仪。”任炎想了想，问道：“所以天岑大公支持立天晨公主为女王喽？”皇后点了点头，接着说道：“因为天依曾在烈日帝国为质，虽然那时她仅仅只是一个两岁多的小婴儿，但却一直到了五岁的时候，才让你们去接回她，因此他无论怎样也不同意立天依为王。”
任炎见状捋了捋关系，想道：“天晨公主应该是皇子膝下二女儿，但生母并非皇后，天岑大公这么做，是为了防止皇后篡国？还是为了自己专政？”想到这里他赶忙解释道：“此次天岑大公派我前来，正是为了此事而来。”“哦？说来听听。”
任炎随后说道：“实不相瞒，在下与麦斯威尔士曾是至交，在叛乱之后他为了不牵连在下而将在下赶出龙都城，但是他提出的改革方针中明确表示要消灭掉皇族，因此天晨公主可能已经遇害了。”皇后听后感叹道：“且喜具怜之，虽然她妨碍了天依登上皇位的步伐，但却仅仅只是一个十五六岁的小孩罢了，罪不至此。”任炎点点头表示赞同，随后说道：“所以天岑大公……”“慢！”天依公主这时开口打断道，她是一个极为精致的美少女，由于接受了母亲从小给予的精英教育，因此她是目前帝国最年轻的高级魔法师，并且同时还从小饱读各种诗书，可谓是琴棋书画样样精通，能文能武，可御可…任炎见状问道：“公主殿下有何吩咐？”
天依穿着一袭白色的礼服，问道：“麦斯威尔士大人，当真杀了天晨妹妹？”
任炎坚定的点了点头，随后他感知到一股寒冷的魔力从自己脑海中掠过，不禁轻蔑地在脑海中笑道：“一个小丫头，小小年纪居然能学会皇族的读心术，只可惜这招对于实力远远高于自己的人是无效的。”随后天依公主脸色有些苍白，她转身对皇后说道：“母后，孩儿身体不适，先下去休息了。”“嗯，注意身体，你先下去吧。”皇后点了点头。
当天依走到任炎身后时，在她的脑海中突然浮现出一个巨大的幻象，狮身人面的巨大火神用极具压迫的语气对她施压道：“不要试图干涉大人的事情。”然后她忍不住咳了几下，便习惯性的掏出手绢去擦拭，在皇后看不见的地方，天依却已经咳出了血，她的脸色愈加苍白，任炎则是悄悄收起了手上的魔法印记，并忍不住露出了一个得意的笑容。
随后他接着说道：“殿下，天岑大公派在下前来，这里有大公亲笔信一封，请您过目。”随后他走上前双手捧着天岑交给他的亲笔书信，在皇后拿起后小心的退下几个身位，皇后在看完后露出一副满意的表情。
“来人，赏任炎队长五百金币，自即日起封为神威大将军，官职仅在大将军下，辅佐天岑大公，并立刻传旨，封天岑大公为大将军，改封朱可夫将军为左将军，负责对南宫氏族的防御。”“遵令！”
任炎知道，神威大将军其实就是个虚职，除了好听点工资高以外没什么实权，而且一但天岑大公吃了败仗自己就得给他背锅，便趁机讨封道：“殿下，在下一无军功，二无资历，三更不是什么贵族，愿为大将军帐下军师，不敢擅自承担如此重任。”皇后一挑眉，质问道：“哦？你任炎身为七曜星之首，要军功有军功，要资历有资历，至于贵族，厄，战后我给你划一片封地，给你封个伯爵侯爵之类的，你不就是贵族了吗？不必谦让。”
任炎跪拜道：“在下谢过殿下厚恩，但是在下事先已经投奔了天岑大公，此次前来是为了他而来，若是凭借自己上司的权威趁机讨要好处，便是不义，若是夸大自己的才能，担任自己无法担任的职务，给帝国造成损失，便是不忠，若是抛弃事先与他的承诺，不做他帐下军师，便是不信，如果在下接受了您的恩典，那么在下就会沦为不忠不信不义之人，所以恳请殿下收回成命。”
“既然如此，另外给你个职位如何？”皇后见状只得改口道，任炎听后抬头好奇地问道：“就在下微薄的才能，还能为殿下做些什么呢？”“给帝国的继承人当老师。”“啊？军中事务繁多……”“若是不答应，我便砍了你。”“军中事务虽多，但是为了帝国的万代繁荣，在下一定不辞劳苦，肝脑涂地。”
……
赛安城天岑大公殿内，天岑大公正欣喜若狂的一遍又一遍的看着手中皇后颁布的任命书，他旁边坐着的是一脸郁闷的任炎，“军师何故如此？某已是军中大将，明日即可出发换下朱可夫老将军。”“大公，您属实不知啊，皇后她并没有让我开出条件，她甚至不打算给我一个说出条件的机会，这意味着从始至终我们都得听命于她，是一种主仆关系，而并非……”
天岑大公一脸不解的看着任炎，问道：“你我本就是帝国臣子，臣子听从皇帝的命令，这不是很正常吗？”任炎起身确认四下无人后，才小声的答道：“狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，大公，我有预感，皇后战后定然会清算我们，我们得多加小心啊，”天岑大公听罢哈哈大笑道：“哈哈哈，任炎兄，我原以为你是个明白人，没想到你也如此庸俗，我是前任皇帝亲弟弟，是名正言顺的帝王后裔，自幼便与殿下和皇后结识，这么多年的交情，她难道会连自己的弟弟以及多年的好友都容不下嘛？”任炎见状想了想自己来的任务，便改口道：“大公说得有道理，是在下多虑了。”
随后天岑大公看了看任命书，纳闷的问道：“不过你说，这天依公主，既然我已经赞同战后立她为王了，那么有必要瞒着雷布诺斯院长吗？直接放出消息多好。”任炎摇了摇头，答道：“若是雷布诺斯院长不同意，那么就算是您和皇后一起去向他施压也没办法的，皇后将天依公主塞到您手中，就是为了让她在此战中弄些军功，好博得雷布诺斯院长的同意。”天岑大公认同的点了点头。
……
次日，天岑大公和任炎轻车简从的赶到了朱可夫将军的大营中，朱可夫在看过皇后的任命书后仿佛早有预料般的冷冷的看了看任炎，便将手中的兵符交给了天岑大公，随后赶去东方家族了。
天岑大公刚接手兵符没多久，便下令派出五万精锐部队攻击麦斯威尔士的营地，由他亲自坐镇，为了不被牵连任炎悄然地做起了后勤工作。
下午时分，麦斯威尔士和天岑大公在一片开阔的草原处领兵对垒，他高站在瞭望塔上，问一边的北冥珞道：“大长老，您觉得我们此战应当如何？”北冥珞忧愁的望向布阵整齐，来势汹汹的帝国军队，答道：“三万对五万，纵使赢了，也难再维持防线。”麦斯威尔士沉思了片刻，便叹息道：“果然还是得退守龙都城吗？”
这时狮鹫骑士团团长颜尘走过来安慰他道：“大人，莫慌，不如让我前去看看对面领兵的那个人有多少水分。”麦斯威尔士点点头道：“切记，敌众我寡，不可恋战。”“遵命。”
随后颜尘骑着战马领着三千人马出营寨，在与天岑大军不到两百米处停下，提枪跨马喝道：“我是狮鹫骑士团团长颜尘，对面集团军团长是谁？敢出来和我碰碰吗？”过了不久，一个身穿褐色战甲的胡须大汉骑马拎着狼牙棒奔出，大喝道：“帝国第十三集团军军团长，安磊在此！”颜尘见状也不多说，跨马上去与那壮汉斗在一起，只见鼓声大作，军士皆呐喊助威。
麦斯威尔士高站在瞭望塔上，赞叹道：“颜尘不愧是和七曜星齐名的人物，那安磊虽然天生神力，但是过于笨拙，且不善马战，在我看来，要不了五个回合，他必被颜尘斩杀。”北冥珞见状冷哼一声，道：“若不是我北冥长老并未全线集结，不然这安磊，安敢如此狂妄？”
过不多时，颜尘一枪挑飞安磊手中狼牙棒，并一脚将他踹下马来，高喊道：“帝国无人乎？”随后两个小兵上前将安磊捆住带回营寨，颜尘一人一马立在两军中央骂了半个多小时，见对面没人再出来迎战只好悻悻的收兵带着安磊回去了。
次日，颜尘再次领兵到天岑阵前叫骂，这次一个白袍魔法师从军阵中缓缓走出，指着颜尘大笑道：“你这小生，不知天高地厚，看我如何教训你！”随后他口中念起咒语，顿时天色大变，一阵狂风伴随着乌云向颜尘军阵袭来，而颜尘并未惊讶，而是从身边小兵处取出一柄长弓，拉弓射向白袍魔法师。
那魔法师死到临头还不知道，见颜尘拉弓反而狂妄的大笑道：“后生，魔法师可不是这么简单就能杀……”说着他吃惊的盯着射穿自己心脏的箭矢，在不甘与沉默中死去，颜尘见状冷冷的吐槽道：“两军阵前凝聚魔法阵，真有你的。”
处于瞭望塔上的北冥珞见状则是一脸不屑的说道：“这种没脑子的魔法师，居然敢在没有盾牌手掩护下独自走出战阵，他不该死谁该死？”麦斯威尔士点点头表示赞同，随后感叹道：“常年的和平让这些养尊处优的老家伙们忘记该怎么打仗了吧，居然天真的以为现在的军队还是以前的农民军队，但凡他真的去底层看看，就应该知道，随便从军队里挑个伙夫出来至少都得是入门魔法师，魔法师之间跨级别的攻击，并不像普通人那样吃力。”
另一边天岑大公见状怒骂道：“那个老混蛋收了我三百金币信誓旦旦的告诉我他能一举歼灭掉对面所有军队，这个混蛋。”而他一旁的一个军团长则是提议道：“大人，请交给我吧，我有信心和那颜尘斗一斗。”“哦？敢问你是。”
那位身穿一身白色铠甲的军团长答道：“末将是第十二集团军军团长，吴伟，善用双刀，曾与那颜尘在龙都竞技场打得不分高下。”天岑大公听后大笑道：“若能活捉他，我必然重重有赏！”“遵令！”
不多时，吴伟骑着战马，提着双刀，出阵迎战颜尘，他的身材高大，胯下战马更是来自于烈日帝国的纯种宝马，一人一马足足比颜尘高了一个头，颜尘见状先是喊道：“前面可是吴伟兄？多日不见，近来可好？”吴伟也是高声喊道：“不劳颜尘兄多心，自从龙都一别多日不见，小弟倒要看看颜尘兄有没有偷懒了！”颜尘听后大笑道：“那么，得罪了！”说罢他骑着战马向吴伟飞奔而去，两人顿时战到一块，吴伟的双刀刀刀力重，而颜尘的长枪却如同婉蛇变幻无穷，不多时，颜尘一枪挑飞吴伟头上头盔，拉开距离喝道：“吴伟兄到此为止吧，再打下去只怕你命休矣！”
吴伟虽然险些被颜尘一枪挑死，但却强忍着惧意，高声喝道：“颜尘，你身为帝国重臣，不为帝国尽力，反而帮助叛贼谋反占据龙都，你该当何罪？！”颜尘则是大笑道：“吴伟兄，时代变了，也罢，你既然一心为帝国尽忠，那我便成全你，看枪！”吴伟也是丝毫不惧，提着双刀向颜尘杀去，两人继续斗在一块，不过枪本就是百兵之王，加上颜尘武艺在吴伟之上，不出十个回合，颜尘便一记回马枪将吴伟刺倒在地上，一命呜呼。
天岑大公见状大怒，命令道：“全军后撤十里，明日调集军队魔法师，与他们决一死战！”“大人万万不可，两军对垒，怎能依靠魔法师？这不比攻城守城应接不暇，这可是在空旷的草原上啊，但凡对面有几个神箭手，莫说是我军区区五万人中的少量高级魔法师，除了威震天下的龙骑士团和狮鹫骑士团外，还有谁敢这么打？”
几个军团长连忙劝道，天岑大公这才平息下来，问道：“依你之见，应当如何？”“速请任炎大人来此，他本是七曜星之首，实力不会比颜尘多少。”天岑大公冷哼一声，问道：“那龙骑士团团长去哪了？待我修书一封……”“……似乎早些年被皇后大人以大不敬之罪问斩了。”“……那龙骑士团还有几个能打的？”“几乎都被您和皇后大人流放的流放，杀的杀，龙骑士团至今留下来的人，似乎都是皇族的人了。”
天岑大公翻了个白眼，他自己清楚那些皇族子弟打点杂牌军还没问题，但是对上狮鹫骑士团团长是绝对没戏的，况且就算是普通士兵，对方也是名震天下的北羽卫，不是下三流的军队可以比拟的，因此他还是乖乖的写信给任炎，让他从赛安城赶过来对线颜尘。
……
深夜，麦斯威尔士接到了来自任炎的密保，他静静的看着从自己床垫下穿出来的一只穿山甲嘴里叼着的一封用防水油纸密封的密信，不由得握紧了拳头道：“这个混蛋去北境三年，难道就没点正常的契约兽？”说着他仔细回忆了任炎的契约兽，从蛇到穿山甲，在麦斯威尔士的脑海里浮现出了一幅巨蛇缠着自己张开嘴露出一封密信的画面，不禁哆嗦了一下道：“其实穿山甲看起来也挺可爱的嘛，只不过它是怎么找到我的？”
说着麦斯威尔士在接过密信时偶尔发现了北冥空在自己床位上留下的记号，不由得捏紧拳头道：“合着北冥世子跟着他去北境三年，除了下三滥以外别的都没学会是吧！”
……
大约半个时辰后，麦斯威尔士看着眼前被紧急征召起来的三千精锐北羽卫，对北冥珞说道：“长老大人，我已收到密报，敌军统帅被悄悄换成了天岑大公，怪不得他们会反常的主动出击，我希望您率军去正面偷袭他们。不必多管，见人就杀，并且让您手底下的这些兄弟们到处放火，不必多管。”在得到北冥珞的肯定后，他又转身对着颜尘道：“颜尘，你此次的任务是想尽一切办法制造出我们是冒死突击的迹象，然后放跑天岑大公，并且把大部分帝国军队的尸首衣服换成我们的，让帝国认为我们受到了重创。”
颜尘点了点头，答道：“放心吧，交给我了。”
随后他又对着手下的一众将军吩咐好后，亲率剩下的两万五千人留守大营内。
此时的天岑大公大营中，他正搂着两个侍女睡觉，却忽然听见帐外杀声四起，鼓声大作，等他慌忙地起身一看，却发现整个营地都处于火海之中，见状他顾不得身上睡衣，朝着马厩飞奔而去，早早掩护在他大帐周围的颜尘见状，忙拉来两个小队长，说道：“你们带领各自小队，悄悄护送天岑大公赶回赛安城，厄……”只见那两个小队长和手底下八个士兵都早早的换上了一身合适的帝国军甲，信心满满的答道：“交给我们吧。”“虽然但是，总感觉不太对劲，算了我跟着你们一起去吧。”
……
次日，天岑大公一个人带着不到三百残余部队，衣衫不整的逃回了赛安城，当任炎找到他的时候，他正在一边泡着温泉一边大发牢骚，任炎见状忙问道：“那颜尘果真如此骁勇？一人便击退了您五万大军？”
天岑大公见他来连忙哭诉道：“军师啊，你是不知，那颜尘十分厉害，他手拿一柄白色长枪，一人在我营帐中如同杀神一般，胯下一匹白色战马，杀了我好几百个弟兄啊！”实际上颜尘并未参与这次夜袭，他跟着护送天岑大公直到赛安城外，这些传闻是天岑大公带回的几百个残兵传出去加上天岑大公自行脑补出来的，而任炎则是一脸疑惑的在脑海中想道：“按照原定计划，天岑大公应该是至少带着三万人全身而退才对，难道这颜尘当真如此骁勇善战？”
实际上是因为天岑大公本就不是军事人才，他自小接受的都是政治性的教育，一提到打仗只知道排兵布阵，却很难维持军中纪律，虽然昨晚他的的确确是安排了巡夜队，但是巡夜队也的的确确巡了上半夜，至于下半夜他却忘了安排，任炎看他愁眉苦脸的样子便宽慰道：“无妨，按照我得到的情报来看，大公治军严整，虽然是被偷袭，但是仍旧斩杀敌军约一万六七千人由于，而且大约有两千人是在他们撤退途中践踏致死，由此可见那麦斯威尔士败绩已现，不过大公，我此番要前往精灵王国催促援军，接下来会由东方氏族和西门家族的军队与您并肩奋战，还请您万万不要怠慢了他们，若是能依靠他们的力量，一举剿灭掉麦斯威尔士这股叛军，那么必然是大功一件啊。”
听到这里天岑大公原本紧皱着的眉头舒展开来，大笑道：“军师果然神机妙算，此番的确是我太大意了，看我下次如何一雪前耻。”任炎点点头拱手告退道：“在下这就前去精灵王国，不日便归来。”天岑大公摆摆手道：“军师慢行，早去早回。”
自此，颜尘一战成名，皇族给他的悬赏金高达五万金币，远超主导者麦斯威尔士的一万五千金币，而任炎则是被麦斯威尔士反向悬赏了五千金币，随后因为觉得他应该不值这个价降为了两千金币。而故事，才刚刚开始。
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