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第四十九章 奉旨南下

    当日,司礼监众人议事结束,便主动上奏朱厚照将税监司交接到内厂手里。

    江宁收到消息后,心下不由得狐疑起来。

    他可不觉得这群太监会那么好心。

    果然,第二日便出了事。

    南直隶苏杭三大镇守太监被人一齐举报贪墨税银,朝堂震动。

    朱厚照更是大怒,当即遣了内厂督主江宁作为钦差,下江南查办此案。

    江宁奉了皇命,出了宫后连忙派人召集一众内厂高层议事。

    近两个时辰后,掌刑千户张和乘上一匹快马,先一步往江南而去。

    而江宁则是带了数百亲军,决定乘船沿着运河慢慢悠悠地去往苏杭。

    回到家时,正好是晚饭时候,他与众女说了此事。

    李芸儿、苏落仙和陆清茗俱是担心不已。

    但她们也明白事关重大,江宁无论如何都脱不开去,只得再三嘱咐一切小心。

    这时,侍候在一旁的郑芳蕊突然道:

    “老爷,这次下江南,便叫奴婢伴你一块儿去吧。

    一来身边好有个照应。

    二来,老爷如今汤药和针灸调理正是最要紧时候,千万中断不得。”

    李芸儿听了,连忙道:

    “是啊,相公,芳蕊姐姐说得不无道理,你一个人,身边尽是些粗壮汉子,没人照顾,我不放心。”

    “好,那便这么定了。”

    江宁拍了拍李芸儿的柔荑。

    他知道两女是担心医治不育的病症半途而废,这才作此要求。

    何况他自己对此也是上心得很,哪有不应之理。

    只是苏落仙和陆清茗两人不知其中内情。

    见郑芳蕊接下来数月可独自伴江宁左右,虽是理解,却也难免泛起了一丝酸意。

    陆清茗更是直接瘪起了小嘴。

    江宁好笑地将她搂入怀中,放在腿上坐下,轻轻捏了捏她柔嫩的脸蛋笑道:

    “好啦好啦,等老爷回来,给你们带些江南的特产可好?”

    “那老爷可切莫忘记了,不然妾身可不依。”

    江宁大笑,拍了拍娇娘的后臀儿。

    惹来一阵白眼和娇羞。

    三日后。

    内厂置办妥当了一切船只物资,江宁便告别三位如花美眷,带着郑芳蕊上了官船,顺流而下。

    又有亲军分乘另外两艘大船,于后一左一右护卫。

    途中所遇船只,无不纷纷让路。

    端的是好大声势。

    而值得一提的是,他此次南下,成国公府的家人主动找上门来,希望可以借着船只载运货物,去南方做买卖。

    于是江宁想到勋贵们大抵都在暗里做生意。

    他当即广发邀请,面向京中各位勋贵,暗示可以帮忙运送货物。

    并表示内厂的车马行也可予以一定便利。

    这消息一出,勋贵们蜂拥而至。

    由此,江宁与大明勋贵的利益捆绑,初步完成。

    倒也算是个意外之喜。

    七八日后。

    江宁乘船已至山东地界。

    他站在甲板上,望着前方辽阔的江景,颇有些壮志满怀之意。

    “老爷,外面风大,且披了这件披风吧。”

    郑芳蕊从船舱走出来,莲步款款,来到江宁面前,就要把披风给他系上。

    十分贴心。

    江宁笑着张开双臂,任由这个气质脱俗的婢子服侍。

    这阵子两人独处在船上,关系自是比以往亲密了不少。

    甚至一向庄重的郑芳蕊,都能开起他的玩笑了。

    恰在此时,官船好似被什么东西撞了一下,晃了几晃。

    “啊!”

    颠簸之下,郑芳蕊脚步踉跄没有站稳,娇呼一声后,竟是直接扑进了江宁怀中。

    “保护大人!”

    几十个内厂番子顿时冲出来,拔刀护在江宁身边。

    好在船很快稳当了下来。

    郑芳蕊发现自己处境,又察觉到江宁的手无意间搭在了自己腰间,连忙松开退后几步。

    “奴婢冲撞了老爷,还请老爷恕罪。”

    她一边娇滴滴地认着错,一边俏脸儿不住地绯红起来。

    “这有什么。”

    江宁摆了摆手,掩饰住眼中的尴尬,又看向一众番子道:“去看看,发生了什么事。”

    几个番子领命,当即冲过去往船下看。

    却见一艘小船与他们撞上了。

    正要开口呵斥,却听船夫大声喊道:

    “张天师,张天师,你在哪儿呢!

    哎呀,可莫掉进了江里去了。”

    他的声音很大,江宁都听得一清二楚。

    而听到话中的“张天师”,他心中一动,连忙吩咐道:

    “快,快一齐下江救人。

    再把那小船的人都请到船上来。”

    瞬时便有几个水性好的番子跳入江中。

    不一会儿后便救了一个身着道袍的青年上来。

    江宁定睛一看,不正是那位张天师。

    只是此时他显然喝多了江水,正昏迷着。

    “快,快救人。”

    就在江宁吩咐的时候,从那艘小船上来了几个人。

    其中一个见了昏迷的张天师,连忙冲过来紧张道:

    “哥,你没事吧,哥!”

    玄月拍了拍张天师的脸,见他毫无反应,小脸慌乱更甚。

    而江宁听得她口中称呼,这才知道原来两人是兄妹。

    玄月注意到身上的目光,转头看去,发现是江宁后,娇声喝道:

    “我道是谁,原来是你这偷吃的蟊贼。

    哼,升了官便了不起了,就能随意撞船?

    要是我哥出事,我饶不了你!”

    江宁闻言,心中虽是哭笑不得,却没空搭理这妮子,指挥番子继续救人。

    玄月见他睬也不睬自己,感觉被无视了,可爱的小脸顿时鼓了起来,两个腮帮活脱脱像个小包子。

    而经过一番手忙脚乱的施救后,张天师终于悠悠醒转。

    了解了情况后,他赶忙向江宁道谢:“多谢江大人救命之恩。”

    玄月在一旁不忿道:“哥,你谢他做什么,要不是他撞我们,你哪会落水!”

    “不许无礼。”

    张天师把眼一瞪,旋即看向江宁惭愧道:

    “其实这是舍妹,从小被父亲和我娇惯坏了,若有冲撞之处,还请大人海涵。”

    江宁笑着摇了摇头,又问道:“张天师怎得也在此处?”

    “我在京中盘桓数月,准备回龙虎山时,却得了苏州富豪顾和贤差管家来邀请,去苏州为他家老太爷做法事祈福。

    这才带着玄月南下。

    不巧,倒是遇见了江大人。”

    张天师指了指一旁站着的一个中年人道。

    “原来如此。”

    江宁恍然,歉意道:“适才怕是撞坏了天师的船只,若是不弃,便一道坐了江某的船,去江南如何?”

    “如此最好。”

    张天师欣然接受。

    两人相谈正欢,却不曾发现玄月站在一边,依旧气鼓鼓的。

    十余日后,松江码头。

    三艘官船缓缓靠岸。

    此时天色已晚,江宁便带着郑芳蕊,邀请了张天师一齐下船逛逛,顺便吃顿晚饭。

    本欲叫上玄月一起,却听张天师说她身子不适,就此作罢。

    不过,却是还有那位顾府的郭管家作陪。

    几人下了船,便找了家雅致的酒楼坐下。

    郭管事知道江宁身份,便在一边殷勤道:

    “江大人,张天师,此时季节,螃蟹最是肥美,还请品尝。”

    江宁点了点头,正欲拿起一只螃蟹,却见郑芳蕊直接抢了过去。

    只见她小心挖开螃蟹,一番娴熟的操作后,又用筷子一拨,肥美白嫩还带着黄的蟹肉,便尽数到了江宁盘中。

    “老爷,此等小事,奴婢来就好了。”

    郑芳蕊浅笑盈盈道。

    江宁旋即拿起筷子吃了一口,缓缓闭上眼睛,品尝个中滋味。

    对面的张天师见了这一幕,不禁抚掌笑道:

    “江大人好福气,有美酒,有美食,有美景,还有美人,四美相伴,端的是快活似神仙。”