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第二十章:结案

    十年前,李楚原在曹老爷的面前立下誓言:待他中举归来时,便是他们的成亲之日。

    而就在李楚原离开的次日,一个面相俊朗,看上去文质彬彬的男人,带着两车聘礼来到了曹府上。

    他号称自己是上京文官,对二姑娘一见钟情,此次前来就是下聘,迎娶二姑娘为妻的。

    曹老爷听到他是上京人士,又是文官,顿时心花怒放。

    “敢问公子姓甚名谁,是上京何处府上的?”

    “家世庞大,不便透露。”男人顿了顿,接着说“不知在下...可否见见二小姐?”

    “小女此时正在书房练字,客人稍等片刻,我这就去将小女叫来。”

    “劳烦老爷了!”

    随后,曹老爷便来到书房,他推门而入,二姑娘正坐在桌前朗诵诗词。

    “女儿啊,为父有一好消息告诉你。”

    “爹,什么好消息啊?”

    二姑娘起身,扶过曹老爷坐下,并为他斟茶。

    “女儿啊,李楚原昨日才上京赶考,你得等多久才能将他等回来啊?这男人都是见异思迁的,你又怎么保证李楚原中举之后会不会娶另一个女人?”

    听到这里,二姑娘心中忽然有些不安。

    “爹,你什么意思?”

    “依爹看,你还是找个有权有势的公子嫁了吧。”

    “爹!”二姑娘生气的站起身来,走到窗前“我相信李楚原,他不是那种见异思迁的人。倒是爹您,李楚原才走一日,您居然就出尔反尔了!您真是太让女儿失望了。”

    “可爹也是为了你着想啊。方才有人来给爹下了聘礼,他说对你一见钟情,而且他是上京文官,那不比李楚原强一百倍吗?即便李楚原中举回来,他大不了也只是个小官,哪能和文官相比?”

    “原来如此....这才是您出尔反尔的理由吧。”

    “女儿,你就听爹的,忘了李楚原。”

    突然这时,二姑娘哭着跪在了曹老爷的面前。

    “爹,女儿发过誓,这辈子除了他以外女儿谁也不嫁。”

    “你,你怎么这么糊涂啊....”

    “若是爹爹硬逼着女儿嫁人,那女儿...就死给你看!”

    说罢,二姑娘忽然取下头上的簪子刺在了自己的脖子上。

    曹老爷见状,赶紧出手夺过簪子,并将她扶起。

    “好好好,爹依你,爹依你还不行吗?”

    曹老爷叹声气,无奈的回到了大堂。

    他一脸抱歉的看着那个男人,并对他说“实在不好意思,这些聘礼还是请你拿回去吧。”

    男人慌了神,指着聘礼问“莫非...二小姐觉得在下心意不够?若是不够,在下这就回去准备。”

    “不是这个意思。”曹老爷摇摇头,叹息道“不瞒官人,小女此前已经定了亲事,所以.....”

    “此事在下早有耳闻。那人叫李楚原,昨日才去上京赶考。不过我不在乎,只要二小姐肯嫁,这都是不是问题!”

    曹老爷见他如此执着,心中愧疚难当。

    “可公子不知,小女对他是一心一意,忠心不二。方才我去找她劝说,谁知道她竟以死相逼。为人父的就是希望儿女能够幸福,望公子能够理解。再说,公子这么好的条件,一定能找到比小女更好的女子。”

    原以为男人会就此作罢,谁知道男人突然大发雷霆,二话不说就要硬闯曹府后院。

    曹老爷见状,叫出下人来赶紧阻拦他。可男人带来的两个小厮身手不凡,三下五除二,就再也没人敢上前拦着。

    正在这时候,二姑娘从书房里走了出来,她与那个男人碰巧撞上。

    男人痴痴的盯着她,情不自禁的嘴角上翘。

    曹老爷跑上前去,将二姑娘护在身后。

    “在下无礼,不慎冲撞了二小姐。”

    “想必公子就是爹爹所说的上京文官吧,是民女无礼了...”

    男人正想张口说话时,二姑娘就再次对他说“不过民女要辜负公子的心意了。民女心中早已有心仪之人,除了他以外,民女谁也不嫁。”

    “为什么?”男人神情略微有些悲伤“你们虽然定了亲,但是你又怎么敢保证他一定会回来娶你呢?今日我已将聘礼送来,只要你肯嫁,这些都不是问题。”

    二姑娘低头轻笑一声,

    “公子年轻有为,一定能找到比民女还要好的女子。”

    “可是....”

    “说起来,民女并未忆起在何处见过公子。或许公子认错了人,将她人误认成了民女,公子还是将聘礼拿回,去寻找能与公子相守一生的姑娘吧。告辞!”

    说完,二姑娘便转身离开。男人欲追上去,曹老爷见状立马拦下。

    “这位公子,小女已经把话说的很明白了。请公子回去吧,不要再为难小女了!”

    谁知道这时候,那男人竟忽然奸笑了起来,他用扇子指指曹老爷,说“好,很好。曹老爷,今日之辱在下记住了,得不到二小姐,在下善罢甘休!”

    扔下这话后,男人便带着两个小厮和聘礼气愤的离开了曹府。

    一个月之后,清云县举行了一场盛大的庙会,当日,二姑娘红衣飘飘的出现在了街上。

    正在这个时候,二姑娘注意到了一个蜷缩在墙角,满面风霜的佝偻老人。

    她派丫环去给老人送上些碎银子。

    就在她们准备离开的时候,突然冲上了几个年轻的乞丐,他们抢走了老人手中的碎银,老人年龄大,无法还手,只能干看着。

    二姑娘见状,对老人十分同情,在于心不忍和百般犹豫之下,她将那人带回了府上。

    ***

    “...从那之后,他就一直在我府上当樵夫,整日早出晚归,上山砍柴。”曹老爷眼红的指着那男人“你这个畜生!我女儿待你那么好,你居然对她下此毒手!”

    男人非但没感到一丝愧疚,反而还一脸骄傲,嚣张的大笑着。

    在他仰头大笑的一瞬间,颜汐芸突然注意到在他的脖颈下有一道黑红相间的印记。

    “所以你那日说的‘得不到二姑娘绝不善罢甘休’的意思是...你早就想好了下一步的对策,装作佝偻老人混入曹府?”

    男人摇摇头,十分冷静的说“你说对了一半。那日我离开时所说的只是一番气话,后来得知她会在庙会出现,我才想出了这个办法。”

    “你进入曹府十年,为何直到今日才动手?”

    “她如此钟爱李楚原,他不死,她怎能心甘放弃呢?”

    顿时,颜汐芸恍然大悟。

    “是你派人追杀了李楚原十年!”

    “不错。可令我没想到的是,他居然没死!他竟然在京城躲了十年!”

    “原来这一切都是你所为的!”一旁的曹老爷气愤的差点昏厥过去。

    颜汐芸见状,吩咐孟冲他们将曹老爷扶着,并赐座给他们。

    突然这时,男人从怀中掏出一把匕首来,大步冲上前去,将颜汐芸挟持在怀中。

    “大人!”

    “都别过来,否则我杀了她!”

    后堂的御景司闻声,持剑出来。他瞪着男人,握紧了手中的剑。

    颜汐芸眼神四顾,冲他们大声喊道“都别动!谁也别过来!”

    御景司看向颜汐芸,颜汐芸冲他使了个眼色,让他不要轻举妄动。

    男人放肆的奸笑着,一边挟持着颜汐芸,倒退出府衙。

    “你们不许跟过来,否则你们只能得到她的尸体!”

    面对男人的威胁,御景司是顿了又顿。他再次看向颜汐芸,颜汐芸还是那个眼色,他没办法,只好守在原地。

    男人挟持着颜汐芸离开府衙后,就顺手抢来街上的一匹马,带着颜汐芸驾马远去。

    随后御景司追了出来,他浑身戾气,满眼杀意。

    ***

    男人骑马来到了县外的一条小路,他停下马,将颜汐芸从马背上拽下。

    “想不到你居然这么听话。”

    “你把刀放下,我们有话好好说。”

    男人横过匕首,颜汐芸只感到脖子上一阵痛。果不其然,她的脖子上被匕首划伤。

    忽然这时,男人扯紧了她的衣襟,眼神下瞟,接着嘴角浮上一抹不怀好意的笑。

    “你说你一个女人,干嘛要做官呢?”

    说着,男人斜着头,一个劲的闻着颜汐芸的脖颈。

    “没有了二姑娘,得到你也不错!”

    “呵~,你知道我为什么心甘情愿的跟着你来这儿吗?”

    男人闻声抬起头,正视着她的眼睛“为什么?”

    颜汐芸冷笑一声,接着伸出双手,挽住他的脖颈,男人被她吸引,他感觉到体内有一股火热的暖流。

    突然,颜汐芸提膝一击,男人感知疼痛,瞬间倒地不起。

    “你,你...”

    颜汐芸顺势夺过他手中的匕首,在男人快要站起的刹那时,她紧握匕首突然朝他刺下去。

    夺刀刺下去的速度连男人都来不及反应,就在刀距离男人眼睛还有一寸的时候,刀停住了。

    “你...你到底是谁?”

    这时候,颜汐芸又扒下了他的衣服,男人脖颈下的印记完全露了出来。

    颜汐芸哼笑,一脸骄傲的说“果然如我所料。早就听闻附近的卧龙山上有一窝嚣张跋扈,十分厉害的山匪,在他们的肩膀上会有专属的黑红相间的纹身。”

    “你早就看到了?”

    “不然你以为本大人为什么跟着你来?你真以为本大人怕死?”

    “你还没回答我,你到底是何人?一个女子,怎会又如此上乘的武功?”

    颜汐芸起身,紧握匕首。男人也顺势站起,略微胆怯的盯着颜汐芸。

    “你眼神不错,居然看得出我的武功。”

    “没有十年,是练不出你这样深厚的内力的。据我所知,在这个世界上只有一人才有这样深厚的内力,你是他的徒弟?”

    “哼,这和你没关系。”

    男人紧盯着她手中的匕首,这时候他想转身逃跑,可他刚刚转身跑了一步,一把匕首突然从他的耳边飞过,插入了他面前的树干里。

    他战战兢兢的回过头,看见颜汐芸胸有成竹的站在原地。

    “你...你到底是谁啊?”

    “清云县新上任的七品官员,颜汐芸!”

    颜汐芸直径略过他,拔下树干上插着的匕首。

    “现在摆在你面前就只有两条路。一条是你自己跟我回去,第二条是我把你带回去。不过在你选择之前,我得提醒你,以你的三脚猫功夫是打不过我的,你要是敢逃跑,我当场就解决了你!”

    男人害怕的咽下一口唾沫,转身看着颜汐芸。

    “你说谁是三脚猫功夫呢!谁输谁赢,我看不一定!”

    话音刚落,男人抓起脚下的泥土,朝着颜汐芸洒去。颜汐芸见状,赶紧抬手捂住眼睛,趁着这时,男人拔腿就跑。

    可就在他刚刚抓住缰绳的时候,一束冷光冲他而来,紧接着血迹迸溅。只见男人低下头,看了眼从心口贯穿而过的匕首。

    “杀人偿命,你就是死,也不配得到一个完整的尸首!”

    男人倒在血泊中,就在这个时候,一阵急促的马蹄声从不远处传来。

    颜汐芸闻声,忙跑去男人的尸体前,一把拔出匕首来,接着将匕首对准了脖颈上的伤口,她再轻轻一划,伤口变大,血不断的流出,紧接着她又将匕首扔在一旁,顺势倒在地上。

    她刚倒下,就听见了不远处御景司的声音。

    “汐芸!”

    御景司脚踩在马背上,纵身一跃来到颜汐芸的身边。他扯下衣服角,将颜汐芸的伤口包扎起来。

    “汐芸你撑着,我这就带你回家!”

    御景司将颜汐芸从地上抱起,抱着她再次骑上马。

    看着颜汐芸受伤,他已经顾不得男人的尸体了,扯住缰绳,调头就快马加鞭的驶回清云县。

    来回一炷香的时间,御景司却生生的将时间缩短了。

    他抱着颜汐芸下马,一脚踹开府门,步履匆匆的赶去房间。

    此时,正在颜府后院的颜堇年闻声出来,他看见颜汐芸受伤一直流血,本想质问御景司,可御景司却直径略过他。

    随后,竹酒从后赶来,他带着大夫风风火火的跑去房间。

    颜堇年见状,拉住竹酒并质问他“我姐怎么了?她不是一直和你们在一起吗,她怎么会受伤!”

    “颜大人被凶手挟持,等我们赶过去的时候,她已经受伤了。”

    听到这里,颜堇年忽然东寻西找,他扭头盯上了竹酒身上的佩剑,他拔出剑,二话不说就朝府外走去。

    “你去哪儿?”

    “敢动我姐,我去杀了他!”

    “来不及了,凶手已经被大人就地解决了!”

    颜堇年听后顿住脚步,瞪着竹酒说“那我再去给他的尸体补几剑!”

    “行了,你就消停会吧,眼下是颜大人的命重要!”

    说罢,竹酒顺势夺回剑来。颜堇年后知后觉,忙的赶去后院。

    “这姐弟俩怎么都一惊一乍的....”