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第六十五章 周府,净身,异常

    在沈宝钗说出林雅南的艺名前,赵曜及时迎了出来。

    “宝钗姑娘,我记得正月初二不是要祭财神么?怎会有空上我这儿来了?”

    林雅南瞪大眼睛,疑惑道:“这位小姐莫非是认识我?”

    “哪有哪有,这家伙怎么会认识你。”

    说着,赵曜不由分说地拉起一袭浅蓝长袄的沈宝钗走出往生堂。

    “这姑娘不是还魂人么,赵公子怎么把她安放在身边?”

    望着大堂里忙碌的身影,沈宝钗蹙眉道,“莫非公子就好这口?”

    眼眸中闪着异样的光彩,一时间赵曜竟不知她是在报上次在四季馆的玩笑之仇,还是真的在认真思考这个问题。

    只得无奈地将此事的前因后果解释清楚。

    “唉,真是个苦命的女人......”

    她叹息一声,眼中浮上一层水雾。

    对方这愈发女性化的表现让赵曜感到后脊阵阵发凉,寻思他是不是修行出了岔子,总觉得这癸亥阴水身的人格似乎占据了上风。

    “昨日沈兄不辞而别,不知是否安好?”赵曜试探道。

    “抱歉,家兄最近不太方便见人......”

    言辞闪躲后,沈宝钗急忙岔开话题道:“先说正事,昨晚茶商周氏的少主突发恶疾逝世,今日需为其打理遗容停灵,而淮扬那几位好手艺的师傅都不在城中,我便为他们推荐了你。”

    她凝视着赵曜的双眼,轻声道:“周家不是术士世家,与凡人往来更密,只要公子把这趟活儿做得漂亮,今后想必就不会为往生堂的客源犯愁。”

    “多谢宝钗姑娘厚爱。”

    赵曜拱手道谢后,心中一叹。

    还是沈妹妹的性格好啊,要我说沈兄干脆别换回来算了......

    “等我沐浴更衣,咱们就出发?”

    她微笑着颔首。

    ......

    周府。

    与四季春色不断的沈家庭院不同,这里屋舍俨然,草木萧疏,积雪消融间,看不见一丝生意。

    临行前,赵曜思来想去还是换上一身朴素的黑色布衣,并系上面纱以遮挡面容。

    既是防止自己身份暴露,也是为了避免触动死者家属的情绪。

    既然决定深入了解这个行业,那就不能让官身干预到修行进程。

    这也使得他终于感受到市井百姓对于敛尸者的嫌恶与蔑视。

    在这个喜庆的节日,府上却出了人命。

    讲究忌讳的下人们见到他,仿佛见到瘟神,纷纷捂鼻避让。

    “宝钗姑娘,在下身上莫非残有尸味?”

    才问完赵曜就后悔了,只见这家伙当真毫不顾忌男女授受不亲,凑上前仔细地嗅着衣物。

    “公子不必在意凡俗的眼光,这都是吾辈修行的必经之路。”

    沈宝钗先是摇摇头,旋即似乎意识到举措的不妥,脸上当即浮起一抹羞涩。

    也对,我不过只是遭受几个凡夫俗子的鄙夷,比起这家伙为了修行所付出的代价,简直微不足道。

    赵曜怜悯地望了她一眼,随后收起杂念,迎接他们的人已然在侧室恭候多时。

    “在下见过沈小姐,这位就是.......”

    接待者是一身素白的周家次子,红肿的眼眶可见他对兄长早逝的哀伤。

    阴阳眼同样证实了这一点。

    主宰悲伤的狐形臭肺占据了他的整個七魄,算是大户人家里难能可贵的真情。

    “他姓赵,此前奴家的幼弟便是由他所塑容,我可以保证他是淮扬技艺最好的入殓师。”

    闻言,周公子稍作愣神后,急忙躬身行礼道:“原来是赵师傅,家兄的遗体还在内室,您且随我来。”

    先前遭受鄙夷的不悦烟消云散,赵曜心中顿时对这个重情义、知礼节的二公子充满好感。

    回礼后,便跟上他的脚步向里屋走去。

    还未到门口,屋里屋外满是凄然的哀悼,不仅有死者的亲属,更多的则是周家的仆从与伙计。

    这些人对少主的爱戴同样是发乎于心。

    “周家在前些年还只不过是经营着一座名不经传的茶庄,全靠这位已逝的少主将绿杨春的名头打响,周家这才在短短数年间成了淮扬数一数二的茶商。”

    趁二公子进去禀报的功夫,沈宝钗低声解释。

    “他那夜以继日、奋不顾身的劲头,被同行们戏称为拼命三郎,却没想到一语成谶,着实是造化弄人。”

    听着她的叹息声,赵曜若有所思地点头,主心骨倒了,难怪氛围会如此悲伤。

    也终于明白她为自己介绍这桩生意的苦心,这样一个传奇人物的逝世,吊唁者众多,若将此事办妥,重新开业的往生堂就算是在淮扬打出了名气。

    “赵师傅,请。”二公子在屋内相迎道。

    迎着质疑、迷茫、哀痛的目光,赵曜与屋内走出的人擦身而过,他终于见到了死者的遗容。

    少了征战商场的睥睨,沉眠的他更像一位文静的女子。

    苍白、疲倦、瘦削。

    尸斑暗紫,眼结膜有点状出血。

    死因与周府的郎中判断的一致——

    过劳死。

    “赵师傅,家兄便拜托您了。”

    二公子将准备好的温水与面巾,亲手放在床边,随即深鞠一躬后默然离开内室。

    赵曜明白他的意思,操劳多年的兄长死后遗容并不美观,只希望兄长能走的体面些。

    遵循入殓师的规矩,赵曜恭敬地在遗体旁奉上三炷香,躬身默哀片刻后这才开始动身。

    入殓师的工作在于停灵入棺前,首先要做的是为死者清洁身体。

    用一袭白布盖住尸身,赵曜为他轻轻褪去衣物。

    许是死者生前少食的缘故,并未出现堪称灾难的大小便失禁情况。

    也因此,死者的身子远比自己想象中瘦弱。

    拾起温热的面巾,隔着白布,赵曜仔细地为死者擦拭身子。

    然而下一瞬间,异样的触感让他神色骤变,僵硬地连连后退。

    在一旁默哀的沈宝钗当即察觉到异常,联想起赵公子最擅长的技艺,她侧耳低声道:

    “可是周家少主死因不对?”

    赵曜望向屋外围满的吊唁者,死者的父母亦在其中,他们眼神凝重,冲着他微微摇头。

    见状,赵曜用细若蚊吟的声音说:

    “周家的少主......

    “是位女子。”