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第十五章 年终小比

    承天四年的最后一天,一大早小萝就为叶离准备了祭祀的正装。

    卯时三刻,嵩阳叶氏的所有男丁齐聚祠堂之前。家主叶至德站在首位,各房各支的族人按年龄嫡庶依次列队。

    时辰一到,祠堂大门打开,众人鱼贯而入,早有族老在其中守候,众人到齐,祭祀开始。

    这世界崇尚武道,繁文缛节少些,但对叶离这个现代人来说还是有些繁琐。

    开场的环节和叶离成丁礼差不多,之后的内容主要是叶至德向叶氏先祖祷告这一年夙兴夜寐、矜矜业业,上恤耆老,下爱子孙,时时不忘振兴家声。

    然后嫡庶各房的当家汇报这一年的工作情况,有管理田庄的,有管商队的,还有管本县和临县商铺的,颇有些公司年终大会各部门汇报业绩的既视感。

    叶离父亲是叶家这一代的庶长子,叶离是庶长孙,由于父亲早逝,算是无人执掌门户,所以是三叔叶庭立代为汇报。

    听到三叔面不改色的说他在石山村管事任内勤修武道,做事认真负责,所以石山村今年又是一个丰年,上缴粮米、野味若干,叶离忍不住有些汗颜。

    不过这种场合下也没人当面质疑,即使旁系的几名当家也个个眼观鼻鼻观心,仿佛叶离真的是认真尽职的好管事。

    三叔说完,接着叶离听到五叔叶庭书说到,这一年在五哥的帮助下,临县的叶家庄商铺管事将生意提高了三成。

    叶离用余光看向五哥,见他低着头却难掩得意的神情。

    五哥成丁之后中意商贾之事,但为了不被人说是靠父亲余荫得以成事,选择去了临县商铺当学徒,现在有所成就确实有得意的理由。

    其余之事比如敬奉供品、轮流上前上香都是应有的环节,没有叶离太关注的,仪式也慢慢结束。最后是一名族老念诵祷文,表明子孙勠力同心,请祖宗保佑等等。

    祭祀结束,各自散去,有些留下来交流感情的,叶离还没到那个年纪,干脆回自己的小院。

    腊月三十,夜晚,夜幕渐渐降临,华灯初上,叶家庄中心的一处大堂内,三四百名族人聚到了一起。这一次不仅有各房男丁,各家女眷、孩童也可以在偏厅列席上座,有些侍奉数代人、颇受信任的家生子也可以列一桌。

    这里的规矩没有叶离前世古代社会那样森严,因为这个世界的统治靠的是武力尤其是个人武力,很多时候下面再如何混乱上位者一己之力便可平息。

    他们解决不了问题,但可以解决搞出问题的人。

    叶离这一桌靠近大厅中心,都是嫡系这一代的年轻人,大哥依然是一袭白衣,神情自若。三哥与叶离接触不多,二姐四姐都已嫁人年初二才会回来。五哥面色轻松,看上去根本不在乎接下来的小比,六哥依然是老样子。

    叶离一旁还坐着六叔叶庭道的一对子女,二小与叶离关系不错,一来是年龄相近,二来叶离还未成丁时各位兄长都以离家任事,二小能接触到的嫡系兄长只有叶离。

    他们年纪还小,八弟十二岁,九妹十一岁,修为也不够,不用参加年终小比。

    以他们的角度来看,过年是一件颇为热闹的事,许久不见的兄长姐姐都会回家,能收到压岁钱,能放鞭炮,能看武者切磋比武,过年对他们来说实在是一件开心的事。

    叶离曾经也有这样的年纪,但年岁渐长,心态变化,就再也找不回当初那种单纯的快乐了。

    年终小比名为比,肯定有比武。

    叶家庄年终小比往往是后天中期五重或六重的年轻子弟互相比武,这个水平的人不是很多,而且学有所成,比武也更精彩些。

    要参加年终小比之人年前往往就心里有数,在一年的时间里做好准备,就等着小比之上展露所学,一鸣惊人,得长辈看中,得到资源倾斜。

    但对叶离来说,这些目的都没有什么意义。

    小比开始,一位六十余岁须发花白、后天七重修为的族老站到场地中间的空地上开始主持,介绍小比的由来,说了些目的是后辈子孙友好切磋、共同进步之类的场面话。

    之后就开始点人上台切磋,一开始就是两位后天五重的叶氏子弟,一个使刀,一个使剑,叶离看了一眼就没什么兴趣了。

    后天中期的武者只能通过固定招式运转内力,修为越低内力运转滞碍越多,场中两位后天中期武者打的精彩惹得围观族人阵阵喝彩,可在叶离看来他们的招式处处皆是破绽,毫无可取之处。

    最后是使刀的那名武者稍胜一筹获得胜利,族老也开始点评两人表现,勉励其继续修行。

    接下来上场的都是后天四重或五重的子弟,大多是旁系,也有一些家生子,还没到嫡系子弟上场的时候。

    叶离兴致缺缺,夹起一筷鱼腹肉,沾了点汤汁放到小九的碗里,扎着两个马尾辫的小九高兴地眼睛弯成了月牙。

    “谢谢七哥”,叶离笑了笑,问起二小这一年的功课。小八天赋还算不错,修炼两年已经后天三重,马上接触到晋阶后天中期的瓶颈,小九是女孩,要学针织女工、医术数算之类。

    讲完了他们自己,二小又缠着叶离给他们讲他山里的故事,叶离向他们讲到山里种种林木花草、飞禽走兽,两个从没见过的小家伙都露出了向往之情。

    叶离又给他们讲起那场暴雨,狂风呼啸,电闪雷鸣,山洪爆发,仿佛末日,惹得二小惊叫连连。叶离讲完才注意到一桌人包括大哥都看向他,静静听他讲述,大概都没想到叶离有这样的经历。

    叶离正打算再讲几句,提醒他们山林危险不可轻入,却忽然听到族老点到他的名字,这才想起自己年初时的修为是后天五重,在别人的印象中应该没有太大变化,旁系的后天五重上完就该轮到自己了。

    拿起放在新剑鞘里的涅槃剑,叶离进入场中空地,他的对手是一名后天五重的旁系子弟,双手粗大有力,一看就知道修炼的是拳法。

    叶离左手持剑负于背后,伸出右手,道:“请”。

    对面这名子弟见叶离如此托大,有些恼怒,当胸一拳打来,拳势又快又急,一出手就展示出水平,引发一片叫好声。

    然而叶离一眼却看出他内力流转的滞碍之处,这一拳足有七八处破绽,于是微微一侧身,后发先至,同样一拳打向他胸口,打得他连退三四步才停下来。

    这一拳叶离用了巧劲,若真的全力一击,足以打得他胸骨塌陷,重伤当场。

    然而这名旁系子弟似乎有些不信邪,以为自己只是大意了,还想上前再战,主持比斗的族老却叫停了:“好了,你已经输了,此战,叶离胜!”

    那名子弟有些愤愤不平地下去了,不明白为什么被直接判负,他还有许多精妙拳法没有施展,围观的许多族人也看不太懂,但也明白叶离一拳就打败了对手,于是替他欢呼起来。

    叶离知道还是有人能看懂的,顺着视线看向大厅中间的主桌,叶离看到宽大的主桌之上只坐了四个人,叶家庄庄主叶至德,一位五六十岁发鬓斑白、身材瘦削的青衣老者——叶至德的好友、叶天行的师傅“青峰剑”于乘风,以及两位作陪的家老。

    这位于乘风老爷子年轻的时候也是周边郡县的风云人物,与叶家庄交好,年纪大了之后想找个人传承所学,于是便收叶天行为弟子传授成名绝学《青峰十三剑》。

    叶家庄武学传承自安杨叶氏,天下叶氏宗主,但安杨叶氏也传承缺失,上古流传下来的叶氏武学只剩余部分拳法、剑法,用于为子弟奠基,不善于与人争斗。

    叶家庄武者都另学其他武功做战斗所用,叶天行专精剑法,庄中却没有先天剑法可供他学习,拜师于乘风可谓是两全其美。

    叶离刚才一拳击退对手,果然引起了两位先天武者的关注,只见两人都是若有所思的神色。

    叶离获胜之后正准备下场,忽然角落里传来了一道声音:“叶离,我要挑战你。”抬眼看去,果然是背负长刀的叶厉。

    叶家庄规矩,若没有特殊情况小比上台之时不能拒绝其余子弟的切磋请求,来给一些没有选中参与小比的子弟一个机会,看来叶厉一直等着这一刻,这一意外情况也顿时吸引了全场注意。

    叶离有些奇怪,自己刚才那一拳应该能震慑不少懂行的人,为什么叶厉还敢站出来挑战?叶离环视一圈,发现一些支系的当家面色凝重,似乎不看好叶厉的挑战,但也没有阻止。

    原来如此,是被扔出来当试探的棋子了吗?

    叶厉径自走入场中,取下长刀,道:“你能取巧赢了叶全堂兄,但赢不了我,真刀真枪,你敢比吗?”

    族老以征求的目光看向叶离,如果叶离答应,他就要全神戒备,防止切磋的时候出事。

    叶离无奈的微微摇头,解下悬在腰间的涅槃剑,连鞘握在手中。叶厉抽刀在手,有些疑惑叶离的行为。

    叶离道:“你还不值得我的剑出鞘。”

    “狂妄”。

    叶厉怒哼一声,提刀当头斩来,欺身而上,猜想着叶离有可能的几种应对,盘算着种种后手。然而他只看到叶离随意地一剑斩出,不成招式,漫不经心。

    铛,刀刃剑鞘相接之处发出金属交击的巨响,叶厉只感觉到一股难以抵御的巨力传来,刀身之上的内力被一冲而溃,手腕一痛,长刀脱手而出,整个人连退七八步才停下来,这时长刀才落地,发出咣当一声响,全场死寂。