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1238. 绅士战争 其一

    皇帝的军队驻扎在泉岭外的空地,五颜六色的旗帜迎风招展。他们招摇的行为自然吸引了许多本地老农的围观。按照套路,骑士团封锁了城堡外的通路,城堡方面意识到来者不善,也立即关闭了大门。

    这样一来,城堡内外的平民也只好原地观望了。

    “大人,咱们怎么干?”

    几位大骑士已经跃跃欲试,准备好大干一场了。

    “嗯,先礼后兵。派人送信去!”

    信使送去最后通牒,泉岭城堡拖欠了五年的税款,必须立即缴纳,否则后果自负。他们得到的答复一如既往。

    “近年遇到干旱收成欠佳,城中没有余粮。”城主口头回复了信使。

    “没有余粮,你看他们的样子像么?”

    希林笑着问瓦伦蒂,答复自然是否定。前一年泉岭的城池翻修加固,如今固若金汤。全副武装的本地人站在城头据守,看他们那副神采,想必吃得很饱!

    既然不肯交钱纳粮,一场对阵在所难免。骑士团又派信使约战,对方倒是聪明,拒不回应,据守在城内闭门不出。

    翌日希林亲自绕城堡检查一番,这座小小的城池像一块顽固的石头镶嵌在密林中,尽管不大,却很棘手。

    “长时间围困是一种办法,但对我们来说损耗也非常大。最好还是让他们自己出来认输。”瓦伦蒂给出了建议。

    “嗯。”

    希林没想太久,这一次出征本着轻松愉快的原则,最好不要有那种惨烈的厮杀局面产生。

    “咱们搭一个比赛场地吧!”

    “哈哈——!”

    划出一块类似于帝国竞技场的空地,骑士团的几位勇士轮番坐镇,等着城里人出来。白白等着他们当然不会上钩,骑士团还搭了一座看台,希林和瓦伦蒂坐在当中,一位抱着琴的“诗人”为大家即兴表演。

    表演里没有一句正经的,全都是以敌方名义瞎编的荤段子,配合艺人下三滥的表演,引得阵前哄笑。

    城主站在城头上观望两天,第三日终于有人带着一骠人马出城。看来是是气不过了,再这么下去,他们要沦为本地老农民的笑柄了。

    有上百名全副武装的骑士和侍从,跟随在他们身后的还有大量的步兵,数量上绝不少于骑士团的阵容。他们在竞技场前驻足,虎视眈眈望着骑士团。

    “好了,不用再表演了。”

    希林屏退了那群粗俗的艺人。

    “你是什么人!”

    “还需要自我介绍?我以为天底下的人都认识我了,我是希林洛斯。”少年从容不迫走到阵前。

    “哼,什么鸟名字……”

    “我是先皇陛下最喜爱的近臣,亦是如今新皇陛下的心腹;我是帝国新骑士团的统帅,也是那支相传隐藏于黑暗中的吸血鬼骑士团的大团长。”

    阵前是一名三十来岁的金发男子,长得壮实,但没那么好看,胡子拉碴的。据他所称,是城主的长子马伦。

    “叫什么不重要,反正待会他们都要求饶。”希林对自己的战术颇为自信。

    双方的将士剑拔弩张,都等着主帅下令拼死一战。希林却说没那么着急。

    “我也不知道你们的水平,不晓得这么打下去会有怎么样结果。最好……我们能够以双方之间最小的损失来衡量战役的结果。要不……咱们先随便比试比试吧?”

    “比试?”

    “看见阵前这一条划线了吗?”希林解释道,“我们出一个人,你们出一个人。长枪对决,如何?”

    “哼,我怕你!?”

    希林点了一名部下,对方很快也派出了一个。就跟赛场上一样,围栏两侧是双方选手,举着长枪策马冲锋,骁勇无畏者胜出。

    这不是什么新鲜主意,据说早年“绅士之间的战争”亦是如此,甚至有人说此举先于帝国的竞技比赛出现。对决一触即发,双方“选手”来了一场真正的生死较量。

    出乎意料的是,第一局新骑士团这边落败了。上场的选手被敌人的长枪碎片刺中,伤得不轻,或许会致命。诸位骑士都大跌眼镜,互相看看不晓得该说什么好。

    “呃,没关系,又不是一局定胜负,我们还有机会。”

    希林建议稍事休息后,再比试一次。凡是上场的选手,无论胜负均有奖励,若是获胜奖励更多,众人自然跃跃欲试。

    第二轮双方都做了更加充分的准备,选手披挂得严严实实,只为确保万无一失。倒是对决的一瞬间,骑士团这边的人耍诈,长枪竟然刺向对方的马匹,害得对手失去平衡堕马,摔得不轻。

    “犯规!你们耍赖!”

    “犯规?”

    严格地说,战场上只有一条规则即是胜负。兵不厌诈,没人说打仗的时候不能耍诈。

    “哼!等着瞧!”

    第三局对决的时候太阳都要下山了,双方选手更加谨慎地挑选装备,连马匹都裹得严严实实。这一次,或许是双方都太谨慎了,对冲的一瞬间什么都没有发生,谁也没损失谈不上胜负。

    “这算什么!再来啊!”马伦很不服气。就在两个小时前他还对这个提议不屑一顾,现在他只恨不能亲自上阵。

    这场对决令双方士气大振,那些本地的老农民看得津津有味。只是时间不等人,已经折腾到太阳落山了。

    “呃,诸位绅士们,我知道你们都急于大显身手。但请听我一言,现在时候太晚了,我们都需要休息。要不……这场对决明天继续吧?”

    希林很恰当地把握时机,在对方最有兴致的时候暂停了对决。

    “好,你们等着,明天让你们好看。”

    敌人悻悻撤兵,回到城内继续驻守。骑士团这边继续围困着城堡。

    “大人,你觉得这样有什么收获吗?”瓦伦蒂略带着困惑。

    “嗯……至少能解闷吧……”

    绅士战争带来的损害小到可以忽略不计,仅有一人重伤一人轻伤;只是收益也不知从何谈起,除了对决带来的欢乐之外就没了。

    谨慎堤防对方有可能的偷袭之余,骑士团度过了一个愉快的夜晚。

    火药这种神奇的粉末不仅在战场上大放异彩,外科医生也在试图寻找它的其他用处。其中一种尝试就应对贯穿伤口。剧烈燃烧产生的热量可以快速封闭伤口又不留杂质。

    至于这些可怜的人能否躲过一劫就是另一回事了,那个年月里祈祷是唯一的办法。