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第九章 想活着回去,就得听我的!

    三千五百石粮食,二百两牛车,四百位乡丁,刘炎携着张弋与赵襄忙碌了整整两天,终于准备妥当。

    择日便与周楚的一千五百兵丁汇合成都城外,跟随周楚的军队,共赴成都以西百里有余的青城山。

    青城山,刘炎念大学时,不知道已经来过多少次的地方。

    如今自己便与那周楚赌上这最后一把,自己与周楚的性命、成都周边的局势、整个蜀中的气运,就要在这青城山一剑见分晓了!

    翌日,行军至日落,扎帐于乡野。

    时值夜深人静,月隐星稀。

    运夫营中亦少有人随意走动,四百乡男运夫皆已入定。

    刘炎携赵襄与张弋同居一帐,想到临行时父亲刘玄对自己的嘱咐,刘炎更是对赵襄与张弋亲爱有嘉,此时与张赵二人相处的格外热络,毕竟三人年龄相差亦不大,刘炎便当仁不让,忝为长兄,赵襄次之,张弋为季。

    三人坐在帐中,围灯夜谈。毕竟赵张二人常伴身边,亦深知此次刘炎从军出征,亦是被周楚胁迫,刘炎与周楚二人愤言赌命青城山之时,二人就伴护在刘炎身边,因此自然深知此次征入周楚营中可谓是进了龙潭虎穴。

    赵张二人便忍不住性子,急切的向刘炎追问,如今身处险境,刘炎到底如何打算。

    刘炎当着自家兄弟的面上,自然毫无保留,和盘托出自己的初步想法,如今的自己,在周楚的眼中早已变成了成汉余孽,既然自己已经甘心做了范贲的孙女婿,那便铁了心要与青城山的成汉旧部里应外合,争取一起坑死周楚!

    并且刘炎亦高瞻远瞩的分析到,一旦周楚死在青城山,整个蜀中的局势都会牵一发而动全身。

    周楚之父周抚一旦知道自己的儿子行事鲁莽,拜表辄行,会让自己陷入极大地被动之中。周抚虽然对成都周边的局势有所顾虑,但亦有很大可能发兵青城山,来解救自己的儿子。

    此时成都周边的军事部署就会面临桓温离开之后的首次巨变,相信各种势力都会趁此机会蠢蠢欲动!

    给杨谦看大门的隗文、给萧敬文当参军的隗粹,这两兄弟内外呼应,一旦趁周抚无暇顾及成都之机,策反萧敬文,赶走杨谦,这以成都为中心的蜀中局势,将会立即陷入一片大乱!

    再加上盘踞在青城山中的成汉旧部,各种势力都如虎狼一般觊觎着成都,趁局势大乱之时,都巴望着赶走懦弱无能的杨谦,独据蜀中。

    而自己选择投身范贲这股成汉旧部的势力,亦是成都大乱之后最终入主成都的阶段性胜利者。之后的形势,便是一场与劲敌周抚的拉锯战了。

    赵张二人听到刘炎对此时局势的分析,惊讶不已,简直是惊为天人!

    未想到自家公子整日来寻花问柳、三教九流,结果这些个不良的嗜好,如今在公子身上全派上了用场!

    沾花惹草一番,得到了范贲的孙女范碧。狐朋狗友一番,混熟了城门校尉隗文。

    咱家公子还真是不足寻常路,却仍然一路风流一路通!

    一夜密谈,直到灯枯。

    正当刘炎正要与赵襄与张弋同帐共寝之时,却听到帐外不远处一阵人啸马嘶,刘炎亦被惊得重新振起精神,点起火把,走出帐外。

    却见周楚领十几骑人马,各仗火把,并不让随从下马,直接踏入运夫营中,高声呼道,“运夫督长刘炎何在?”

    刘炎见是周楚前来,亦是没好气的应和了一声。

    却见周楚骤马向刘炎而来,随即向身后十几骑亲卫喝令道,“统统扔给他!”

    话音未落,只见八个黑黢黢的物什被扔到刘炎面前,有几个还滚到了刘炎的脚下。

    刘炎令左右执火把一观,不禁惊叫出声!

    人头!

    八颗血淋淋的人头,有的竟然还冒着热气!

    刘炎吓得赶紧往后踱步,不禁大骂周楚。

    “周楚,你这个杀人狂,夜间无趣,就来拿死人头吓我找乐吗!”

    周楚闻声竟然还笑得出声。

    “呵呵!你这懦弱子!连个人头都不敢看,你好好看看,这可是你的属下,是你带出来的乡丁运夫!夜里偷偷溜营逃回,被我巡逻骑士逮个正着!已被就地正法了!”

    什么!刘炎不敢相信!

    这真是自己带出来的乡丁?

    刘炎只能鼓起胆子,忍住恶心,亲自执火把仔细辨认一番。

    这可是刘炎第一次见砍下来的人头,生活在现代和平年代的人,两寸深的伤口都很难一见,更别说是真正新鲜冒热气的死人头了!

    乍一看黑魆魆的一坨,头发散乱之间,两眼似睁似闭,面颊青紫浮肿,倒显得鼻子塌陷的厉害,整个面部肌肉扭曲的看不清原来的模样,有的下巴几近松垮,脖子上的血竟然会从口鼻中倒流出来,既吓人又恶心,看了只让人惊悸犯晕想呕吐!

    “有人认得这几个吗!”

    刘炎强忍着晕眩,向身边围过来的运夫们厉声喝问道,实际也是在给自己壮胆。

    “是我们的人!他白天还与我赶一辆车来着!”

    “我们晚上住一个帐篷,结果半夜就不见人了!”

    运夫们七嘴八舌的一齐帮着刘炎辨认着,看来这几个人头确实是自己带出来的乡丁!

    也是真的半夜溜营被周楚砍了!

    在场的乡丁个个惊惧惶恐,人人自危,有的甚至发出了哀嚎,开始哭爹喊娘了!

    却见周楚听着阵阵哀戚仍然冲着刘炎得意的训斥道。

    “呵呵!怎么样!本将爷岂会杀无辜之人!刘炎,我也奉劝一句,身为宗长,最好训教好你的乡丁,莫怪本将爷的军法无情!”

    这周楚随意便砍了自己带出来的人,还如此趾高气扬?刘炎心里实在是气不过,回怼道。

    “混蛋!你这是公报私仇!既然是我的人,那便不是军人,何谈违反军法?你怎么能随便砍我的人?”

    周楚跨在马上,俯视着灯火阑珊中的刘炎,轻蔑一笑,振振有词的说道。

    “军中自有军法,并非只针对军士,运夫私自出逃,逃往敌方泄露军中辎重虚实怎么办?”

    “再者,私自出逃,就是逃兵,即便不是军人,这些个乡丁放弃你这个宗主,擅自逃回,便是逃回乡去也会被乡人数落,从此便在乡里抬不起头,不如我替你砍了,家里人还能领一份抚恤金,如此岂不两全?”

    话未说完,周楚拨动缰绳,调转马头,撇下最后一句。

    “这八份抚恤金,你这个乡里宗主就替我出了吧!哈哈哈!”

    随即打马扬鞭而去,只在营中留下八个人头,与一坨坨热臭的马粪……

    周楚一走,没有了震慑的运夫营中瞬间变得一阵混乱,人们被吓得歇斯底里,三三两两抱头痛哭,个个如临地狱一般!

    这可是白天还和自己一齐赶车运粮的同乡兄弟,一路上还活蹦乱跳有说有笑,结果天还没亮,就身首异处、弃尸他乡了!

    这才是随军第二天,就被砍了八个,尚不知道日后这杀人魔周楚还会编出什么借口再次出手砍人,在场的乡丁哪个不惊悸惶恐?

    “哎~当初就不该应公子之征,如今死在外面,连尸首都收不回去!”

    “都怪公子,无端生事,招惹军中强人,害我等小民跟着这群残忍的晋军打仗,日后就算是死了,也是白死!”

    “公子是贵胄,不论何时都可以纾财自赎,而我等小民,无所凭藉,到头来只能是一死了之了!”

    “反正也是贱命一条,死在哪也是死,不如我们拼死一道冲出营区,能活的以后帮忙赡养死了的家室!”

    人群中终于有责怪刘炎的声音逐渐传出来,面临灭顶之灾的巨大压迫,七嘴八舌之中,难免会滋生出各种论调。

    刘炎亦是敏锐的捕捉到了这些危险的风声,心惭的同时不免渗出阵阵冷汗!

    这可不是一个好的态势,任其言论发展下去,自己这个宗长要是还没有实际的措施,估计用不着周楚来砍,自己很可能会被自己的带出来的这群乡丁群起而攻之了!

    刘炎与张弋与赵襄一齐站在人群中,环顾四周,见人们手足慌张无措,三五成群围抱痛哭,场面一片混乱。

    如今只能先试图控制局面了,首先就是要让犹如无头苍蝇一般的人群迅速安定下来,才能进行实际的安慰举措。

    情急之下,刘炎嘱咐着张弋与赵襄去准备木匣,同时冲着人群大喊道。

    “众兄弟,听我一言!”

    “为了大家日后的安全,我们剩下的乡丁兄弟不能再有遗漏,如今兄弟们一齐点卯,要确保每一位兄弟都不被落下!”

    在场的乡丁听到刘炎此言,亦是不愿再被滑出营区的“逃兵”牵连,于是立马安静下来,等着张弋与赵襄点卯。

    须臾,一对一点卯下来。

    三百九十二人!

    除去被砍的八个人头,整好四百人。

    并且经过一番点卯,方才混乱的场面已经安静下来许多,刘炎于是趁机大声向张弋嘱咐着,同时也为让在场的乡男听见。

    “把八个人头装入木匣中,明日我便去找周楚寻要全尸,都是我安乐乡带出来的男儿,四百个就是四百个!”

    “就算是死也不能随意葬在野外,就算是仗打完了,尸体腐烂了,但遗骨还在,只要是本公子带出来的,我就要一个都不能少的带回去!”

    随即刘炎亲自走到八个血淋淋的人头旁边,利落的蹲下来,令张弋执好火把,赵襄端好木匣。

    刘炎自己丝毫不顾惊恐与恶心,将人头拾起,仔细映照着火把,掸掉沾在人头上的泥土和血污,将缭乱的头发,一缕一缕的抚顺,使之再露出本来的面容,将有些死不瞑目的眼与随意张开的下巴合上,小心翼翼,双手捧入木匣中,封盖收存。

    在场的男丁们眼睁睁的看着刘炎这样的举动,个个愣在原地,瞠目结舌的看着刘炎,无人敢再随意言语。

    不管是在哪个朝代,能够真真切切而且毫不忌讳的摸过死人头的,普通人绝对见不到。

    更何况,刘炎这一次就收了八个!

    整个运夫营中此时变得鸦雀无声,人们都死死盯着刘炎那双血淋淋的手。

    漆黑静寂的夜幕下,只能听见火把哔哔啵啵的燃烧着。

    刘炎亦是强忍着惊恐与恶心,但又不能让在场的众人有所察觉。

    此时的他,亦是注意到了在场的众人都在盯着自己的那双血肉模糊的手。

    人死时间长了,血液就会发臭变黏,粘在手上,腻在心里,刘炎一直强憋着一口气,已经略微感到自己快要顶不住了,头脑开始眩晕,眼中红色的火把逐渐变成了蓝色火焰……

    不能倒下!我要顶住!

    今天镇不住他们,日后他们再冲动生乱,想与周楚拼个鱼死网破,那自己与他们皆会玉石俱焚!

    也幸好火把阑珊中,众人看不太清楚刘炎脸上僵硬的表情。

    刘炎此时强忍着眩晕的脑袋,将双手平伸在自己面前,也接着灯火的映照,将这两抔血红,从容展示在众人的面前。

    眩晕的脑袋让刘炎开始把持不住言语,口中逐渐癫狂起来。

    “呵呵~看到了吧,擅自抛弃弟兄们,独自当逃兵,被砍了!八个孬种,结果全都落在我手上!”

    “周楚乱砍人,我却沾一手血!呵呵,多好啊,本来就是我带出来的兄弟!”

    “呜呜呜~”人群中竟然有人禁不住呵斥,逐渐哭了起来……

    懦弱的哭声反而助长了刘炎此时的强硬,刘炎注视着蓝色火光下的蓝色人群,癫狂之下的言语丝毫没有了顾忌。

    “哭什么!这周楚早就想宰了我了!他现在随时都能给我安个罪名砍了我!”

    “今天砍这八个,他妈的就是在想尽办法的恐吓我、戏耍我、折磨我!这他妈还不如直接给我来上一刀!”

    众人听完,一阵惊愕,难道刘炎公子已经被周楚逼得这么不怕死了吗?

    观他方才为八个兄弟料理首级的举动,声称要寻回全尸,与周楚叫板,亦是要给兄弟们讨回一个结果的!

    今日方才知晓,自家公子是多么的心地果决之人!

    却见此时的刘炎忽然转变了声调,高亢的嗓音沉重而有力,更像是在下命令一般的说到。

    “兄弟们被砍,最心痛的就是我,最受折磨的也是我!以后老老实实听我的,我能把你们都带回去!”

    “要是不听我的,还剩三百九十二个,不!加上我,三百九十三个,我们一起死在山上!以后兄弟们要是不听我的,这周楚再砍人,或是被山里的道寇杀了,那就怪不得我了!”

    赵襄看着已经开始左右摇晃的刘炎,深知刘炎快要挺不住了,马上搀住刘炎,趁机随声应和,朗声大喝道。

    “都挺清楚了吗?以后谁再不听公子的话,擅自行动,就是拖累三百九十三个兄弟,就是与三百九十三个兄弟为敌!”

    在场的众兄弟看着刘炎的那双沾满自家兄弟的血手,又听到刘炎的一番抔心之言,顿时感到如今自家公子的这番做派,全然不同于往日。

    面对周楚的步步威逼,如今的公子是靠得住的!

    全场一片肃然的人群,又开始渐渐活络了起来,由稀渐稠的一起应和着刘炎。

    “我们听公子的!”

    “我们要跟公子一齐回家!”

    刘炎听到众兄弟的应和,虚弱的身体此时深受鼓舞,眼中蓝色的火光又逐渐恢复了火红的热烈,刘炎努力挣脱出赵襄的搀扶,向众兄弟奋膺而言。

    “这周楚将我押在军中带上山来,就是想让我死!我跟着周楚从军上山,就是想要周楚死!”

    “如今我与周楚的恩怨账簿之中又多了八条人命,这是他欠我们安乐乡的八条人命,我恨不得砍他八刀,让他死八回!”

    “兄弟们,只要大家听我的,咱们团结起来,就能把周楚杀了!

    “啊?杀周楚?”

    “我们真的行么?”

    听到刘炎一番冲动的言论,人群中又开始骚动起来,有的人瞠目结舌,不敢相信的看着刘炎。

    刘炎亦是能够感觉到众人忐忑的心态,如今自己保命还来不及,哪有能力去杀周楚?痴人说梦吗?

    刘炎高举着沾满兄弟鲜血的双手,朗声奋然喊道。

    “怎么办不到?他周楚即使再厉害、再凶残,如今也是在我们蜀中地盘上,他如今吃的也是我们给他运的米粮,穿的也是我们蜀中织的蜀锦,他有什么可怕的!”

    “只要兄弟们团结起来,听我号令,我们就能寻找时机,立足大后方,照样能从他背后,捅他致命一刀!”