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第十六章 青城山赌命,胜负已分!

    周楚带着不足百人的残兵败将,沿着山谷,一路上走走歇歇,终于回到了关寨。

    从远处便可望见关寨上的守军,仍然穿着自己军队的衣甲,周楚心中一阵庆幸,自己的关寨并没有被道寇夺了回去!

    他心血上涌,重新燃起了希望,赶忙奋蹄向前,准备叫门入寨,却见关寨大门紧闭,并没有为他开门!

    此时只听见关上守军大叫道。

    “是周楚!周楚打回来了!”

    “快去禀告公子!”

    周楚听完一脸懵逼。

    自己的部下何时连自己也不认识了,竟然公然违抗自己的命令不给自己开门!

    未有须臾,只见关寨上和碉堡上,已经涌上来上百人,个个手执弓弩,竟然都瞄准着自己!

    周楚登时大怒,破口大骂。

    “尔等放肆,要造反吗?!”

    话音未落,却听到关上一声凌厉的嗓音传来,让周楚一惊。

    “造反?本公子如今是在剿寇!”

    周楚抬头往关上一看,众军士簇拥之中,此人竟然是刘炎!

    此情此景,再加上这个刘炎如此大方的在自己身前露面,周楚此时终于彻底醒悟。

    这刘炎,反了!

    竟然趁自己不在营中之时,在后方造反,狠狠的在背后捅了自己一刀!

    周楚此时瞪得目眦尽裂,咬碎钢牙,怒气上涌,狠勒马缰绳,向后不断逡巡,口中不断大骂。

    “卑鄙孺子!降虏囚寇!安敢如此放肆!待我父子合兵,我誓伐汝!”

    呵呵!伐我?

    连三天没吃饭的道寇都干不过,你真是个菜逼!还想着伐我?

    刘炎嘴角一扬,嗤笑一声,吩咐左右,“统统扔下去,给他看!”

    随着刘炎一声令下,关上军士齐刷刷扔下八个圆滚滚的脑袋,奉上周楚的面前。

    周楚惊慌之下,定睛一看,这正是自己留营驻守的兵器监、军马监、旗鼓监、营垒监……!

    “当初你砍我八个兄弟,我当礼尚往来,今天我还你八颗首级!”

    刘炎在关上爽朗一笑,厉声说道。

    “你这八个属下,玩忽职守,看顾无方,留着也无用,我就替你砍了!军饷也不用你出了!”

    刘炎直接将当初周楚奚落自己时的傲慢言语还了回去!

    周楚看着地上的八颗头颅,已经忍无可忍,“孺子匹夫,盍敢辱我!”

    随即取鞍侧犀角弓,欲射刘炎。

    然而右手向鞍侧一摸,却没有寻到箭箙!

    经过青木关一场溃败,仓皇逃奔,丢盔弃甲,哪还注意得到有么有箭箙?

    情急之下,心中愤恨,直接把犀角弓奋力掷向关上,却又被挡在壁垒之外。

    刘炎看见周楚气急败坏的模样,心中一阵得意,还想射我?如今我关上百余位弓弩手,早已瞄准了你这区区几十人,如今想要你周楚的命,只在我一声令下。

    不过在你死之前,我一定要压榨掉你最后一点油水,方才能纾解我长期以来被你榨取赌资的这口恶气!

    于是刘炎站在在关上,趁机向周楚身边的几十位残兵败将发起心理攻势。

    “关下的兄弟们,跟着这穷兵黩武的周楚吃了败仗,又被晾在野外饿了许多日,定然是十分辛苦疲累吧!”

    “兄弟们中多有蜀人,皆是我刘炎的同乡兄弟,即使有的兄弟不是蜀人,但这座关寨,亦是靠汝等兄弟们舍生拼命才打下来的,我刘炎如今占据关寨,亦当感激兄弟们,这关寨时刻欢迎兄弟们回来。”

    “回来就是兄弟,肉食米粮,我们应有尽有!”

    周楚身边的兵丁们,听到关上的刘炎一番诱人言语,纷纷将刀枪拄在地上,撑着羸弱的身躯,禁不住吞了口干唾沫,抿了抿嘴唇,但似乎对周楚仍有忌惮,时不时乜斜着眼,瞥视着周楚,不敢越雷池一步。

    刘炎将这些微妙的情态看在眼里,心里暗忖,这周楚的淫威在自己的军士面前已经摇摇欲坠,只差最后自己的致命一击了!

    如今看来,要再来点实在的举动了!

    “把准备好的米食与熏肉,扔下去!”刘炎率先命令道。

    只见身旁赵襄劝止道,“可是,公子,他们还没有弃械投降啊!这不是助敌么?!”

    刘炎从容挥手制止,“不必忧虑,你看这群残兵的表情,如饥似渴,他们哪一个还想再战?哪还能有再战的力气?这米粮往下一扔,你就等着看热闹吧!”

    只见筐筐米粮肉食往下一扔,周楚身边的兵士盯着关寨门前的肉食,盆口大张,两眼都盯得发直了!

    其中一个,实在是忍不住了,扔下手中的长刀,径直就冲着肉筐跑了过去。

    周楚大怒,拔刀怒吼,威逼此人立刻回阵。

    可一旦有了敢出头的第一个,后面的更是丝毫不顾周楚的怒吼,直接争先恐后的向散在地上的粮筐跑去!

    周楚被气得歇斯底里,即刻纵马扬刀,直接奔向正在乞食的自家兵士,只想一刀一个,直接将这群背叛自己的稗卒当场砍杀!

    却见此时,一位小将从侧面骤马杀出,奋力挥起手中长刀,直接为这群乞食的士卒挡住了周楚的凶狠一刀。

    众人回头一看,此小将正是刘炎的“虎贲将军”张弋!

    刘炎看见张弋突然杀出,亦是大吃一惊,竟也不知道这小子是什么时候溜下关去的。

    只见张弋跨在马上,贯甲执刀,直指周楚,篾声骂道。

    “这些可是跟着你走到最后的亲兵,你竟然都能狠心砍杀,你真的众叛亲离,确实无可救药了!”

    周楚更是一番怒吼,“平生最恨吃里扒外,尔等合该速死!”

    那些乞食的士兵,一面抢着筐中的粮食,一面哭声哀嚎着,“刘炎公子,我们投降,再也不跟周楚无端杀戮了,放我们进寨吧!”

    张弋横刀立马,竖眉怒目,挡在周楚与士兵中间,转头向关上的刘炎喊道。

    “公子,放他们进寨!我要与周楚单挑!当初在安乐乡的那一刀,我要赢回来!”

    刘炎看着张弋势在必得的样子,心中亦没有太大忧虑。

    这样也好!

    这周楚外强中干,如今已是强弩之末,让张弋当着全军的面,斩了周楚,正好趁此机会给张弋扬名立威!

    “击鼓助威!”刘炎朗声吼道

    逞着阵阵雄壮的鼓声,张弋扬起长刀,冲周楚慷慨言道。

    “周楚,今日你众叛亲离,被千夫所指,合该殄灭,只配被这关上的百余弓弩一齐射死!”

    “我此时下关来与你单挑,已是给你留下最后的尊严,若你能胜得过我,亦是死得其所。若你胜不得我,那你便可瞑目于九泉之下!”

    周楚明白,此时自己已经身处绝境,身为军人最后的尊严,就是拼尽全力,战死沙场,死得其所!

    “好!终究还是你这个黑幺儿!”

    “当初我便试出你技艺不凡,今日一战,即便是死于你手,我已无憾!”

    周楚又扬起那把父亲赠与他的钢刀,那把被张弋磕出豁口的刀,米粒大的豁口犹似在倾诉着当初张弋这一身蛮力是多么让人惊惧!

    这回张弋手中所握之刀,是军中锻造精良的钢刀,绝非黄铁篾刀可比。钢刀在手,也让张弋与周楚对砍更加有了信心。

    只见张弋二话不说,大喝一声,光明磊落,欲唤周楚来战。

    随即骤马扬刀,直奔周楚。

    周楚毕竟被刘炎在野外晾了三五日,饥一顿饱一顿,人与马皆是力气不济,交马几合下来,只有招架之功,没有还手之力。

    张弋刀刀蛮力,让周楚渐渐不能招架。

    说巧不巧,张弋值此一刀,正好又砍到当初豁口处,周楚那把钢刀,直接被张弋脆生生的砍断了。

    并且张弋这一刀砍下去的同时,周楚自然不会想到刀会被砍断,因此来不及躲开,正好挂到了周楚的脖子,划出一寸多深的伤口,当场鲜血四溅!

    周楚在马上晃荡几步,勒马回头,鲜血直流,两眼直勾勾的看着张弋,嘴角送上最后一抹微笑,随即跌下马来……

    一时间,山寨鼓声大振,人们的欢呼声在山谷间不断回荡……

    刘炎看着周楚跌落下马的身影,心中亦逐渐释然。

    周楚,我刘炎并非只敢与你樗蒲赌博,此把青城山赌命,胜负已分!