第六章《战争前夕》

    几天过后，已经开始看到了人烟。路上行人都是古装打扮。韩信也已经见怪不怪。走出大山，远远的，一座宏大的城墙迎面而来。城墙外各种摆摊设点的小贩络绎不绝，也有川流不息的人群进进出出。墙头高挂戊坦两个字。想来这就是戊坦城了。随着三三两两的人群，韩信的马车也进入了城中。马车夫也不多话，在城里弯弯绕绕的，穿街走巷，来到一个热闹的街区，找到一家米店，把马车停了下来，示意韩信到地方了。掌柜的居然是一个身披黑纱的老妇人。看了韩信的推荐信，再看了看韩信，便安排韩信到伙计们的房间里去了。一路上惜字如金的马车夫，这时竟然话多了起来，被掌柜的老板娘叫到一旁唠叨了半天，才放他离开。韩信从此便开始了他的伙计生活。米店里连他一共也就三个伙计。一个是一个半大的孩子，只有十一二岁的样子，大家都叫他小福子。另外一个是一个瘸了一只腿的大叔，柱着拐杖，嘴里叼根烟，有事没事就把小福子叫来，开一点玩笑。小福子叫他梁叔，韩信便也跟着叫了。米店并没有什么生意，空闲的很。掌柜的老板娘也不着急，几乎也没有安排什么工作跟这几个伙计做。平常时候也见不到她的人。米店后面有一块空地，四周被一人多高的围墙围住。只有一个小门和米店相连。因为没有什么工作，韩信每天都起得比较晚。有一天拉肚子，早起了一会儿。发现小福子和梁叔还有掌柜的，竟然都在空地里。小福子在练一路拳脚，韩信也看不懂。只见小福子窜高蹦低，突然一掌拍在一块石碑上，留下一个深深的掌印，把韩信吓了一跳。转头看梁叔。瘸着腿叼根烟在空地里转圈，每一步下去，都有一个数寸深的脚印。再走一圈却又把脚印通通都抹平了，只留下一地的沙尘。掌柜的披着黑色纱巾，静静的站在一边看着他们。忽然，小福子一个侧翻带起一阵风，吹开了她的面纱。韩信来了好几天了，才第一次见到掌柜的模样。掌柜的明明一身老妇人的打扮，看面相却只好20来岁的样子，让韩信惊诧不已。遗憾的是她的左脸上有一块红色的胎记，占据了大半个脸颊，让人心生怜惜。掌柜的也看见了韩信。点了点头示意韩信进去。韩信本想溜走，既然被掌柜的看见了，也只好乖乖的走了进去，站在掌柜的旁边。“现在世道不太平，兵荒马乱的。你也应该有一点技能傍身，免得受人欺负。让梁叔教教你吧。”掌柜的淡淡的说。“是。谢谢掌柜。”韩信虽然对冷兵器时代的拳脚功夫并不感兴趣。但是他身上秘密太多，不想多事，便答应了下来。梁叔拄着拐走了过来。哈哈笑着伸手拍了拍韩信的肩膀。韩信顿觉一股大力压了下来，不由身体蹲了下去。梁叔眉头一皱。“体质这么差，怎么教啊？”“梁叔辛苦一下，不用教他别的，教会他跑路就行。”掌柜的说完就自己先走了出去。韩信心里暗笑，让一个瘸子教自己跑路，莫非是让自己跑慢点吗？梁叔好像能看懂韩信的表情。轻轻一笑，用拐杖在韩信肩头一点。整个人竟然从韩信头上跃了过去。一旁的小福子跑了过来。“梁叔，这招我要学，快教我。”梁叔用拐杖在小福子的屁股上一拍。“都教你，都教你，就怕你贪多嚼不烂。”“这招不能教，也不能学。”掌柜不知道什么时候又出现在小门里。有点嗔怪的对梁叔说“你教点他们别的吧。”唉，梁叔神情暗淡下来。转头对韩信说。“小韩子，你明天早点过来。”说完背转身转头走了出去。平时人嘻嘻哈哈的梁叔，此时竟然有一种落寞的感觉。小福子走到掌柜旁边，和掌柜一起看着梁叔的背影离去。掌柜眼眶里也有点湿润。转头对韩信说：“梁叔和小福子的父亲是结拜兄弟。他们执行任务去刺杀雨蛤国的将军。虽然任务成功完成，但是小福子的父亲不幸身亡，梁叔也折了一条腿。雨蛤国派了无数的杀手，想对梁叔不利。就在这城中也有他们的眼线。刚才这一招乳燕回巢，是梁叔的成名绝学之一。所以不能让他教你们，你们也不要去学。否则一旦暴露身份，梁叔就很危险了。”第二天早上韩信来到小院，梁叔已经等在那里。指了指空地上用石块堆积而成的一个十丈大小圆圈。梁叔对韩信说，你先上圈上跑几圈吧。石块大小不一，高低不平，只是成了一个圆圈的样子而已。韩信跑上去颤颤巍巍的，好几次险些摔下来。梁叔也没有多说什么，也没有责怪韩信的意思，只是告诉韩信先这样跑，跑顺溜了，再进行下一步。小福子练完一趟拳过来，看见韩信吃力的样子，咯咯笑个不停。韩信一不留神，真的摔了下去。小福子做了个鬼脸。对韩信说：“看我的。”只见小福子在石圈上纵步如飞，如履平地。韩信看得暗暗乍舌不已。好几圈过后，小福子才尽兴跳了下来。梁叔使拐在小福子的屁股上打了一下说：“叫你卖弄。”韩信有点不服气，便又跳了上去跑起来。摔了十几次后，竟然感觉得还比较平稳了，便加快了速度跑，结果又摔了十几次。第二天早上梁叔依然叫韩信在石圈上跑。几天过后梁叔把石圈弄小了很多，仍然叫韩信在上面跑。韩信有点奇怪，为什么梁叔不把圈子弄大点来跑。结果跑上去才发现小圈子比大圈子难跑。又过了几天。梁叔居然把石圈子弄得平平整整的，叫韩信在上面跑。不过石块只有拳头大小，而且石块间有了间隙。这一次韩信没有费什么劲就跑顺溜了。韩信刚有点了信心，梁叔叫住了他。只见梁叔从米店里拿出一个筛米用的大簸箕。簸箕直径有一米多，接近两米的样子。叫韩信踩在簸箕边上跑。韩信刚踩上去，簸箕就翻了过来，差点打到韩信的头上。韩信试了几次，都没有成功。梁叔说：“不能蛮跑，要有诀窍的。”说完从怀里掏出一卷纸，递给了韩信。韩信打开一看，映入眼帘的是“轻身术”三个字。后面是密密麻麻的图文。纸张很新，显然是特意为他写的。韩信有点感动，刚想开口说点什么。只见外面，跌跌撞撞走进三个人来。梁叔示意韩信把东西放好，迎了上去。进来的三人是隔壁三个店子里的掌柜。韩信都认识。胖乎乎的酒店掌柜一进门就大喊：“不好啦，蒙山之巅失利啦。”梁叔的脸色变了变，问道：“大帅怎么样了？”瘦高个的钱庄掌柜说：“不清楚，消息是山里面跑出来的溃军传的。”“大帅没事，有人看见国父保护着大帅下山去了。”长相憨厚的油店掌柜说。正说到这里，墙外忽然传来阵阵擂鼓的声音，吹号的声音，军士们咔嚓咔嚓整齐跑动的声音。三个掌柜惊疑不定，看着梁叔。梁叔镇定自若的摆了摆手：“没事，只要大帅在，什么都不要怕。”“快做准备，恐怕城守不住了。”身披黑纱的米店掌柜急匆匆的走了进来。“你们也赶快回去把家眷安顿好，早点撤离。”米店掌柜虽然是个女流，说话却极有分量。三个掌柜一听，连忙纷纷告辞回去了。“怎么会这样？”梁叔问道。“败兵太多，守城的将军一时心软，让败军入城。雨蛤国的大军紧随败兵冲入城中，现在已经无险可守，很快就要破城了。”“真是该死。”梁叔脸色铁青。“现在雨蛤国的人正在全力追捕大帅，听说大帅已受伤了。”“我们怎么办？”梁叔望着掌柜，好像在等掌柜的指示，韩信还从来没有见到梁叔这样严肃认真过。“其他不要管，先保护好小福子和韩公子。我再去打听打听，你们收拾好东西，做好撤离的准备。”掌柜一边说一边走了出去。“你跟住掌柜，她一个人不安全。有什么情况马上回来通知我，我和小福子收拾一下就来。如果走散了就出城往南走，在十里外的马家坡碰头。”梁叔对韩信说。韩信点点头，他也不知道该怎么办，平生还是第一回碰见这样兵荒马乱的情形。现在只有听从梁叔的吩咐，远远的向掌柜走的方向追了过去。刚出大门不远，就碰见了一队溃散的伤兵，互相搀扶着从韩信面前走过，其中一个老兵看见韩信叫韩信跟他们一起往南走，韩信没有搭理他们急匆匆的往掌柜走的方向追去。奇怪的是街上并没有什么人，韩信前后脚的跟着掌柜出来，却失去了掌柜的身影。怎么也找不着掌柜了？再走一会儿，拐过一个墙角，韩信迎面碰上了一队骑兵。领头的勒住了马喝问韩信：“看见大帅了吗？”看军服应该不是雨蛤国的骑兵，韩信如实回答道：“没有看见大帅。”领头的也不多话，急匆匆的带着几十名骑兵往前走去。看来大帅确实和军队失散了，韩信心里暗暗希望大帅没有事。始终没有看见掌柜的身影，再往前走已经能够听见雨蛤国人追逐残兵的斥骂声。韩信决定先回去告诉梁叔。回到米店，已经不见了梁叔和小福子的人影，只有柜台上草草的留下了一张纸签告诉他和掌柜的，他们先到马家坡去了。韩信不敢多作停留，也没有什么东西好收拾的，就转而出门往马家坡走去。路上行人很多，都是拖家带口的逃难的，也有从战场上败退下来的官兵。场面异常混乱，没有受伤的还好一点，有的受了伤的伤兵，就在人群之中被踩踏而死，场景凄惨，惊呼声不断。想到大帅军队的失利，导致这么严重的后果，韩信此时才真正体会到了上位者的不容易。也体会到了乱世之中人不如狗的命运。马家坡就在出城往南十里左右的地方，这里并没有人烟，是一片好几个山坡连在一起的乱坟岗。一般胆小的人不会到这里来，逃难的人也是匆匆而过，没有人愿意在离城这么近的地方多做停留。韩信在乱坟岗中寻找梁叔和小福子，直到天快黑了，也没有寻见。经过这一天的折腾，韩信也是累的不行，于是便找了一个树墩坐下去休息。此时逃难的人群也已经稀疏下来，不想走的和不能走的也都不会走了。再过一会儿，便传来了雨蛤国士兵四处搜寻抓人的声音。连韩信坐在乱坟岗里也来了两拨士兵搜查。韩信谎称是来祭祀的倒也没有出什么意外。天已经黑了，还是没有见到梁叔和小福子的影子。韩信可不想待在这个乱坟岗里。但是想到掌柜的一个女流之辈在这兵荒马乱的世道之中无依无靠的情形，韩信还是决定再等一等。看见远处有一颗十多人合抱的大树，树干笔直，树冠浓密，韩信决定先到上面躲一躲，以免晚间受到什么狗啊狼的小动物之类的骚扰。走近大树，还好树上有很多藤蔓垂钓下来，韩信攀住一棵，慢慢的爬到了树岔中间坐好，向四处瞭望。又有一队骑兵打着火把走进乱坟岗里，走得近了，韩信认得正是在城里向自己打听大帅的那队骑兵。看来他们还没有找到大帅，此时人困马乏，不少人脸上身上带有斑斑血迹，看来也经过了不少的拼杀，但却不敢有丝毫的松懈，在乱坟岗里一排排的搜寻过来。“王将军。”韩信藏身的树下，突然传出一个微弱而又嘶哑的声音呼喊道。韩信没有想到自己藏身的树下竟然还藏有别人。众骑兵欢呼一声，呼啦一下子围了上来。领头的下马拜倒在地：“末将王俊参见大帅。”身后的骑兵们也纷纷下马拜倒在地，齐呼：“参见大帅。”