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第13章 宦官外戚之争

    该年四月十一日,灵帝突然回光返照,直呼“蹇硕”。中常侍张让、赵忠等人急忙唤来小黄门蹇硕。众多太监之中,唯独蹇硕手握宫中兵权,又可制衡大将军,可见灵帝对他多信任。

    蹇硕噗通一声跪倒榻边,哭得像个泪人。灵帝拉住他大手幽幽道:“蹇硕,朕对你如何?”蹇硕边哭边答:“陛下对老奴恩重如山,老奴就是粉身碎骨,也难报答陛下恩情。”

    灵帝紧紧抓住蹇硕大手,一字字道:“朕如果走了,协儿就托付给你们了。护好协儿,不要让那个贱人害了他!朕后悔啊,当初没有废了那个贱人!”众人大惊,纷纷劝谏:“陛下,宫中都是皇后眼线,您千万不要动怒。”灵帝气得大骂:“朕都快死了,骂两句怎么了?朕就是要骂她!贱人贱婢、贱种贱货!一个屠猪卖肉出身的货色,朕宠幸她是她祖上冒了青烟,她却不识好歹,毒死了朕的美人,朕早就该废了她!”张让无奈,只能轻声劝慰:“陛下请为幼主着想!”灵帝一听顿时气堵胸口,再也骂不出半句。他憋了半天,大叫一声,重重栽了下去。

    灵帝去世,天下风云突变,拥立谁为帝成了几股势力暗中角力的新战场。宦官自然不用说,秉承灵帝遗志,都想拥立陈留王刘协。但大将军何进和外戚势力自然是拥立弘农王刘辩,朝中王公大臣遵循嫡长子继承制,也拥戴刘辩。

    京师外部,董卓率领五千亲信驻扎河东郡,虎视眈眈,正观望洛阳形势。其余各地起义仍然不断出现,星星之火随时可以燎原。

    众宦官秘不发丧,赶紧聚在一起商议,其中以中常侍张让与赵忠为首,小黄门蹇硕也成为了核心人员。张让小声道:“陛下驾崩,但新君还没有即位,陛下属意陈留王,可大将军何进和朝中大臣必定拥立嫡子弘农王,如果想扶保陈留王继承大统,必须要除掉何进!何进一死,事情就好办了,蹇公公掌兵,咱们控制中枢,大事可定!”

    赵忠欣然点头,“不错,不过何进势力太大,想下手不容易。等他布置好兵力,再下手恐怕要晚了。不如趁消息没有走漏,以陛下的名义召他入宫商议大事,然后趁机……”赵忠大手一斩,暗示众人。众人纷纷心领神会,于是密谋计划。

    不久蹇硕矫诏宣何进入宫,又派自己的司马潘隐前往迎接,暗中在宫内布置兵力,准备擒杀何进。潘隐与何进早有交情,伫立宫门外迎接何进,待何进刚要入宫,他急忙暗中使个眼神,轻轻摇头。何进大惊失色,吓得浑身一哆嗦,顿时意识到蹊跷,急忙回身上车,亲自驾车抄近道奔回军营。

    不久潘隐奉命再次前来迎接,趁机对何进说灵帝已经驾崩,十常侍与蹇硕秘不发丧,发布矫诏要杀何进,还准备拥立陈留王刘协为帝。何进大怒,于是率军进驻官邸,声称感染重病,不再入宫。何进手握重兵,对宦官构成了巨大威胁,众宦官无奈妥协,只好同意拥立弘农王刘辩为帝。

    四月十三日,年仅十四岁的刘辩正式即位,史称少帝。由何太后垂帘听政,改元光熹,封后将军袁隗为太傅,命他与大将军何进同录尚书事,一起辅政。

    何进掌权后,宦官与外戚的矛盾逐渐白热化,东汉延续百年的宦官与外戚的斗争再次上演。俗话说枪打出头鸟,得知蹇硕曾经想废了刘辩,拥立陈留王,又想暗害自己,何进立刻上奏少帝,派黄门令逮捕蹇硕,杀鸡儆猴。这一招敲山震虎确实管用,众宦官个个惊悚,纷纷亲近太后,希望保住性命。

    何进独揽京师兵权,势力滔天。当时袁绍、曹操、陈琳等人纷纷抱住何进大腿,希望同富贵。袁绍趁机劝说何进将宦官全部铲除,为天下除害。何进欣然同意,于是托病在家,既不入宫陪丧,也不亲自送葬。

    随后何进将诛杀宦官的计划上奏太后,太后坚决不许。她苦劝道:“哥哥在京师执掌天下兵马,已经一人之下万人之上,为什么还要诛杀宦官?宦官掌内,你掌外,相安无事,一同辅佐陛下,不是挺好吗?再说,妹妹我大字不识一个,你把宦官都杀了,让我一个妇道人家独自面对那些臭男人吗?”

    “妹妹,宦官乱政已经百年了,你不是不知道!就拿张让、赵忠等人来说,他们谄媚先帝,兴起党锢之祸,纵容亲戚毒害百姓,最后酿成了黄巾军起义。难道妹妹就不怕他们将来教坏了陛下,也闯出大祸吗?就凭这一点,他们就该杀!”

    “我不管,反正宦官不能杀。宦官掌宫中事务,这是祖训,祖训不能违背。再说,本宫刚死了夫君,我儿又小,哥哥要杀宦官,等辩儿亲政再说。”

    何进气得面色通红,拂袖而去。他回到府邸,再次召集众幕僚商议对策。袁绍又趁机劝说:“留着宦官终究是祸害,他们近水楼台先得月,何况陛下年幼,非常容易受宦官影响。万一将来有人上奏陛下,说大将军权力太大,陛下会不会效仿当年五侯诛杀大将军梁冀的故事?”

    何进惊出一身冷汗,疾声问:“本初,你有什么好的方法?太后这条路是走不通,她从小就是个倔脾气,我也拿她没办法。”

    “我有一计,只是怕大将军不肯。”

    “说,直说无妨!”

    “兵谏!”

    何进大惊,“兵谏?怎么个谏法?”

    袁绍细细道:“大将军可以联合士人上奏,请求诛杀宦官。然后命手下将士在宫外跪奏,威慑太后。接着大将军再入宫拜见,就说宦官祸害百年,弄得天怒人怨,现在众将都请求诛杀宦官,您也无法制止。如此一来,太后必然同意。”

    何进深吸一口气,摇头叹息:“恐怕不妥,这样一来虽然诛杀了宦官,可我们兄妹也会反目成仇。将来陛下长大,一旦亲政后,还会不会认我这个舅舅?万一他翻脸无情,我该怎么自保?”

    袁绍再献计道:“既然大将军担心与太后反目,我还有一计,召集四方猛将,命他们打着诛杀宦官的口号带兵往京城进发,威逼太后。这样既可以诛杀宦官,大将军又能博个护驾的美名,一举两得。”

    座下主簿陈琳一眼看出袁绍计谋的弊端,厉声质问:“袁本初这是引狼入室!一旦四方雄兵聚合,大将军还能控制住局面吗?到时候强者为尊,必会祸乱朝纲。大将军这么做,不仅诛杀不了宦官,还会引来无穷祸害!”

    尚书卢植也苦苦相劝,陈说厉害,“宦官虽然是祸害,可毕竟眼下够不成威胁。董卓就不同了,他是虎狼之师,多次违抗旨意。如果董卓入京,将来必定成为心腹之患。大将军这么做不是引狼入室,是引虎赶狼,最终必被反噬!”

    何进哪里听得进去?他立刻秘密下令,召前将军董卓、东郡太守桥瑁等领兵逼近京都,让并州刺史丁原火烧孟津,命掾吏王匡前往兖州泰山郡招募强弩手,命都尉毌丘毅到扬州丹阳郡募兵。

    毌丘毅途径梁国时,遇到南下的刘备一行人。当时刘备带着玉蝉、关羽、张飞正前往下邳,遇到一个无赖正调戏良家妇女。玉蝉凤目一瞅,气得面色通红,轻轻拽了拽刘备衣角。刘备察觉异常,顺着她目光望去,顿时面色一变。他暗使眼神,张飞欣然点头。

    那无赖一手摸着下巴,两眼上下打量着一个卖艺女,一边咂舌开黄腔,一边露出满脸猥琐笑意。张飞上前一步扣住他肩膀,痛得他又叫又骂,甚至威胁张飞。张飞大笑:“小爷叫张飞,幽州涿郡人,你不是要找小爷算账吗?小爷给你个机会!”张飞一脚踢飞无赖,无赖顿时摔个狗啃泥。那无赖见张飞不是瓤茬,边骂边后退,最后吓得连滚带爬。恰巧毌丘毅路过,见张飞勇猛异常,暗叹一声:“这样的猛士正是大将军想要的!”

    玉蝉挽着刘备正往前行,不经意间一瞥,见小巷子飞奔而来一匹烈马,马上坐着刚才那无赖。不远处一个小男孩正蹲在巷子中间摆弄竹笼,浑然不知道危险在逼近。眼见烈马就要从他背上踏过,玉蝉一个箭步抱住男孩。她曾跟随叔父张世平在外漂泊多年,也学会了一些武艺,勉强可以自保。

    无赖扬鞭策马,纵马朝玉蝉身上踏去。千钧一发之际,刘备护住了玉蝉,一手按剑。关羽早一个箭步冲上去,挥舞青龙偃月刀将马儿两腿斩断。无赖被甩下马儿,栽断了腿,痛得哭天抢地。刘备上前一步,一脚踏在他另一条腿上,怒容满面道:“草菅人命,像你这样的人活在世上有什么用?白白浪费粮食!”拔剑出鞘,寒芒乍现。无赖吓得忙跪地求饶,直到磕得满头血渍。

    玉蝉放下小男孩,上前挽住刘备,轻轻摇头,柔声道:“既然上天已经惩罚了他,咱们何必动用私刑?”刘备一愣,玉蝉很少开口求他,每次开口他都不忍拒绝。刘备淡然一笑,逐渐还剑入鞘,拉着玉蝉转身离去。

    毌丘毅见刘备三人英姿不凡,有意招揽三人。他派人跟踪刘备,弄清下榻地点,亲自拜访。询问之下,这才知道刘备是尚书卢植的得意门生,顿时大喜。他急忙小声道:“不瞒玄德,尊师卢尚书与大将军同殿为臣,都想扶保明君,振兴大汉,如果你能加入我们,那是最好不过了。”

    刘备早听说灵帝去世,少帝即位。对他来说,灵帝与桓帝一样昏聩,纵容宦官乱政,多次兴起党锢,打压士人,且骄奢婬逸,毒害百姓。如今少帝即位,刘备暗暗希望朝廷能够革除弊政,焕然一新,实现中兴。

    “唉,身为皇室后裔,我也想振兴大汉,更想让万民过上太平日子,无奈朝中宦官乱政,恐怕这一愿望很难实现啊!”

    “哈哈,”毌丘毅大笑,“好啊,既然玄德贤弟也想铲除宦官,那咱们真是志同道合。不瞒你说,卢尚书和大将军都想铲除宦官,还大汉一片青天。不知道玄德愿不愿意加入?”

    听毌丘毅说何进想铲除宦官,刘备顿时热血沸腾,急切问:“不知道大将军准备怎么做?”

    毌丘毅嘿嘿一笑,却卖起了关子。他半遮半掩道:“这件事是朝廷机密,我不能说。不过如果玄德肯加入我们,我倒是可以透露一二。”刘备欣然点头。毌丘毅大喜,小声道:“大将军命我到丹阳招募强兵猛将,然后进驻洛阳。”

    刘备眉头微皱,只觉不可思议。区区宦官,几百人就能拿下,为什么要大张旗鼓招募外兵?万一走漏消息,岂不是自掘坟墓?何况丹阳距离洛阳迢迢数千里,虽然丹阳人强悍,但毕竟远水解不了近火。毌丘毅见刘备面露忧色,疾问缘故。刘备苦笑一声,委婉反问:“贤兄,大将军手握京师府兵,为什么不用?招募外兵这种事难保不会走漏风声,一旦宦官觉察,会不会先下手?”

    毌丘毅无奈叹气:“不瞒贤弟,这也是没有办法的事。你也知道太后是大将军妹妹,太后不同意诛杀宦官,大将军又不肯用强,只好让我们兵谏。”

    “兵谏?哈哈……”刘备大笑,“就凭贤兄这点兵力,如何兵谏?”

    毌丘毅一咬牙,将何进的计划和盘托出,惊得刘备面色大变。听说何进要召集董卓的西凉兵、丁原的并州兵、王匡的兖州兵等,刘备顿时坐立不安。丁原和王匡他并不了解,但董卓的为人他还是了解一些。

    “坏了!”刘备拍案而起,急得乱磨。

    毌丘毅被唬得一愣一愣,忙疾问怎么回事。刘备叹气道:“董卓是什么人?当初我与董卓一起讨伐黄巾军,后来又一起征讨凉州叛军,我对他可是太了解了。董卓这个人有四个特点,一是骁勇善战,二是赏罚分明,三是残暴不仁,四是贪恋权位。一旦董卓进了洛阳,恐怕想赶走就费事了,说不定会反噬朝廷!”

    毌丘毅大惊,“竟有这种事?这可如何是好?”刘备深吸一口气,无奈摇头,“现在只有一个办法,我替贤兄前往募兵,你火速赶回洛阳,一定要劝住大将军,万万不可做傻事!一旦外兵入了朝,往轻了说会损害陛下龙威,往重了说会危及陛下皇位。”毌丘毅惊得面色苍白,急忙将大将军募兵符节交给刘备,火速赶回洛阳。