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第77章 菊苑秋阁东

    每岁重阳,皇太子都会在东宫设敬老宴,为皇帝和各宫嫔妃祈寿。

    这岁值宣贵妃丧事,万事简省,便不似往年般大宴朝野官爵耄老。只在东宫菊苑秋阁宴请皇亲国戚,为宫内亲长祈福。

    国丧期间,京中各宫府都不敢宴乐,好不容易有这场大筵席,便都兴致冲冲赴宴。

    秋阁开敞,因俱是皇亲国戚,彼此亲眷,男女宾客并未分两地设宴。

    皇太子率各皇亲子侄在阁内西厅宴饮。

    皇太子妃率女宾亲眷在阁内东厅宴饮。

    中间并无帘帐相隔。

    筵中未设舞乐,命宫女手捧名品国菊,从中门鱼贯而入,请两侧男女宾客欣赏。

    国色名花与国色美人倒也能娱宾客。

    有宗室郎君提议,名花若看过便忘,也是唐突了国色。

    不如,今日宴中便选个花魁出来。

    评选办法也不难,就是看中了哪盆,便为哪盆作宫体诗。最后,得男女贵客作诗最多的那盆,便是花魁。

    众人都道好。

    又有皇侄提议,不但要选出花魁,也要在投花魁众诗中选个诗魁出来。

    众人哄然道妙。

    皇太子见众人有兴,便也主从客便,助兴道:“诗魁若选出,无论男女哪位宗亲,本宫都将花魁及捧花宫女相赠以贺。”

    众人一听,兴致更高。

    宫女摇身一变成为花使,挨次进入阁中。

    左右两个宫奴抬着花架,中间展示着国色秋菊,花使丽装伴在花侧,清音婉转说出花名。

    众宾客若有看中此花者,便现场为此花作诗,男宾交由太子、女宾交由太子妃。太子、太子妃交左右品评。

    但见各色名花轮番登场,姹紫嫣红,羞金惭玉。

    计有金泥、绿水,引霜、卧雪,雏鸾、幼凤……等纯色名菊,另有朱砂凤尾、紫金蝶翼、胭脂金珠、幽兰墨露……等交色名菊,还有瑶台玄女、寒宫嫦娥、凌风飞燕、塞北明妃……等形美名菊。

    笼华对名花美人都没什么兴趣,更没兴趣做什么咏菊宫体诗,不过是脸上维持着微笑,坐在那里滥竽充数。

    闲极无聊,打量席中众女眷姿态。

    皇孙辈第一尊贵命妇便是皇太孙妃殷宝萝。

    殷宝萝也写了一首宫体诗凑趣。

    笼华知道,殷宝萝并不爱宫体艳诗,她更愿意写道理文章。她写诗不过是做个表率,捧太子妃场。

    殷宝萝,出身陈郡殷氏望族,礼部尚书殷不嗔之女。

    二十四五岁的年纪,高挑洁白,一张饱满丰润的鹅蛋脸,额头浑圆,鼻骨低而宽厚,嘴唇红润饱满,下巴广而有肉。气度文雅沉稳,让人见之敬重,不敢亵渎。

    殷宝萝与萧器议婚时,萧器已是太子嗣子。

    太子嗣子婚姻朝野内外俱关注。太子、太子妃更是要选出可堪为贤后世妇的女子。

    说殷宝萝是从各高门贵主中万中选一的,此话一点不假。

    当日太孙大婚轰动京城,东宫和殷氏公府豪掷万金,婚礼盛况数年为人所津津乐道。

    瑞冬和笼华那时候俱是垂髫之年的小丫头,已知艳羡。

    笼华年幼无知,还对李夫人说,自己长大了也要嫁太孙,婚礼更要盛大,让母亲也面有荣光,惹的李氏发笑。

    随着笼华渐长,殷宝萝成了她的梦魇。

    不止是笼华,殷宝萝是所有南朝高门贵主的梦魇。

    殷宝萝在闺中十三岁时就写成一部书,叫《闺训》。

    高门长辈间传抄阅读,赞赏不已。殷宝萝被选中做太孙妃,或也有此书功劳。

    《闺训》是训导闺中少女如何自修成淑女贤妇的道理文章。总计有六章,为柔言、慎行、卑礼、谦德、精艺、完容。

    长辈们常拿闺训六章来衡量自家贵主言行。

    但凡有言辞轻率,礼仪疏忽,使性撒娇,不善缝纫,衣饰有瑕,都会被长辈和教养嬷嬷引《闺训》说教。

    笼华也曾翻看过《闺训》,只无法细看,细看就头昏透不过气来。实在想不通为何有《女诫》、《闺训》这类自虐著作。

    南朝女子固然也有邪恶强悍者,但毕竟少数,明明是男子邪恶强悍者更多。

    女子邪恶,礼法、人情俱可惩戒,夺其名誉,财产、活路尽然可以。

    男子邪恶,除了名声不好,竟也不伤其根本。

    女子禁锢内院,本已诸多约束,何必多一闺训。

    笼华想自己十三岁之前,循规蹈矩都是人前装装样子,实际上小傻子一般终日做梦。

    不知殷宝萝的十三年是怎么长大的,竟能写出一部教导闺中少女谦卑、温驯、克板的著作。

    总之,要是对着《闺训》,南朝高门内院的贵主们个个一身的毛病,只她殷宝萝无可挑剔。

    让人无奈的是,殷宝萝确实无可挑剔。

    她成为皇太孙妃后,侍奉长辈无时无刻不恭恭敬敬。无外人时,太子妃都让她且放松些,她仍恭谨执礼,毫无懈怠。

    对夫君皇太孙萧器更是贤良淑德,执礼谦卑,辅佐内外。

    唯一遗憾的是,殷宝萝只生一女,并未生育嗣子。

    她自请为萧器选侧室,又亲自为他挑选良妾。

    如今皇太孙的庶子总生有十来个,她个个上心抚育,堪称慈母。

    这心胸气度,笼华着实自叹不如。

    笼华觉得自己做不了贤妇,也不想要什么贤良美名,她只想要萧黯对她一心一意,一生一世。

    笼华对殷宝萝唯有敬而远之。

    笼华看萧妙契在席上倒玩乐的高兴,她出嫁后,憋闷的厉害,难得如闺时般恣意欢笑。

    笼华与妙契两个同年同月同日出生,只不同时辰。

    因这个缘故,两个女孩年幼时初见如故,携手长大,现在彼此都成了妇人。

    若说笼华她们这一代的女孩羡慕萧器和殷宝萝的婚礼,那么更小的女孩应该会羡慕常山公主萧妙契和贞阳公柳榷的婚礼。

    常山公主的婚礼与临城公的婚礼只隔十天,但是常山公主的婚礼却更为盛大奢华。

    当日,萧联与柳静妍断绝订婚,柳静妍被迫离开京城。

    皇帝对柳府有补偿之心,特下旨赐婚常山公主萧妙契与贞阳侯柳榷。

    各公府中,柳榷是罕见的已袭爵的少年郎君,姿容甚美,又有学识,并无恶名。又与东宫交好,常有往来,也算如意郎君了。

    可是妙契却不大乐意,不是柳榷不好,是柳榷没有十分的好,但是,谁又十分好,妙契也不知道。

    太子、太子妃对柳榷也无不满意,唯一微有顾虑的是,贞阳忠武公嫡脉子嗣稀薄,柳榷身骨单薄,弱不禁风,但想来,公府高门众医师呵护调养应也无妨。

    太子妃对爱女有补偿之心,嫁妆丰厚,礼仪隆重。柳氏公府为示对公主的珍重,更是尽倾财力,给予无上礼遇。

    笼华与萧妙契婚后走动往来,就笼华所见,妙契并不快活。

    柳榷倒没有姬妾成群,只是长日里与人坐禅论道。妙契担心他的身体,不让他与人夜谈,他并不十分听,又不信医师,只嗜吃各类丹药。

    还有就是,柳榷门客杂多,他授人财物又向来慷慨至极,进项却一概不知,府内事物一概不管。

    从前有柳静妍管家,柳静妍一走,再加上一场婚礼,竟乱的不成样子。

    妙契在东宫娇生惯养,不擅俗务,到柳府面对一团乱账和一群刁奴,颇为头疼。

    笼华与妙契见面,竟大多谈的是管家理帐往来人情这些家务事。

    两个不知愁滋味,不识筹戳的少女,竟都成了计较经济的妇人。

    萧妙契席位挨着的就是临城公萧联的妻子阮瑶光。

    阮瑶光只有十六岁,比萧联小了三岁。

    说来真是奇妙,被京中众多高门贵主倾慕的萧联,竟直到十九岁才成婚。这许多年,倒好似在等阮氏小贵主长大一般。

    阮瑶光娇小美丽,神情总是恬和温柔,让人一看就心生喜欢。

    莫说男人喜欢柔顺的女人,就是女人,也喜欢这样的人呢。

    笼华心想,或许殷宝萝写《闺训》的善意,是让所有闺中少女都修成惹人喜爱的小女人吧。

    临城公婚后,虽然在东府城东扬州府衙附近也置了府邸,但太子妃舍不得他们去,于是他们夫妇一直还住在萧联从前的鹤鸣殿,并未搬离东宫。

    上有亲长呵护,阮瑶光与世无争,娇养在深宫,倒也无忧无虑。

    笼华、妙契和阮瑶光当日侍疾昭阳殿,也算共过甘苦,结下了友谊,彼此常有走动往来。

    笼华忽然见一位女官走过去附在阮瑶光耳边说了什么,阮瑶光倏忽变色,只片刻,就起身离席,神色间好似六神无主,竟都没有对左右亲眷告知一声。

    妙契坐在她身边,竟毫未留意,只和邻座的当阳公夫人大说大笑。

    笼华担心阮瑶光遇到难事,目视妙契关切,妙契这才注意到,便起身离席去寻。

    笼华想了想,向旁边的岳阳王妃告知两句,也离席去寻她们。

    妙契与笼华出秋阁,见阮瑶光只主仆二人,朝东侧的水榭廊桥那边走去了。

    这漆黑的夜,她们竟未提灯,何事如此慌张。

    妙契与笼华各带一位女官,打着宫灯,去追她的脚步。

    相隔已没几步远,正要开口去唤,忽然见阮瑶光主仆驻足在一处花厅前。

    这花厅小小巧巧,是个临水赏菊的歇脚处。

    看有昏暗灯光透窗而出,似里面无人,只点了长明灯。

    笼华和妙契已走近,见瑶光驻足,正不知何故,突然听见从紧闭的窗里传出男女说话的声音,不十分清楚,但已知狎昵。

    妙契变色,急步走了过去。

    阮瑶光看到妙契走过来,一张小脸都是惊恐和羞愤,双目也含着泪光。

    笼华进退维谷,上前也不是,后退也不是。

    妙契拉着阮瑶光,脚不沾地的走了。

    笼华忙随他们离开,离开时,听厅内男女似已发现外面有人。

    走远些后,笼华故作无知,问妙契和瑶光刚刚怎么了,两个人都不说话。

    阮瑶光说身体不适,要回寝殿,请妙契代为向太子妃告假。

    妙契说,我送嫂嫂回去,请阿笼代为告知母妃。笼华点头。

    妙契和瑶光出菊苑,笼华回秋阁。

    笼华向太子妃禀明后,坐回席上,心中惶恐不安。

    刚才在花厅里的是萧联吗?那么,他和谁在里面,听谈吐不似宫女,看瑶光的反应,也定不是宫女。

    笼华扫了一圈看谁不在座,来赴宴的女眷都是皇亲国戚的命妇,不在座的女眷个个身份贵重。

    笼华心中更为惶恐,萧联竟敢和皇亲女眷通奸吗?这大违礼**常之事,要传出去,名誉扫地。

    两人在宴中都敢逃席,自然不是贸然一见就勾搭成奸,想来这通奸由来已久。

    笼华看离席女眷陆续有回座,竟也未见有异样者,忽然见回席的庐陵王妃步摇微倾。难道是她?

    听说庐陵嗣王在郢州任上姬妾成群,数年不归,只遗王妃孤身在京。

    庐陵王与萧联是血亲堂兄弟,不比寻常宗室,萧联竟敢如此吗?

    笼华见萧联也回到席上,他神色如常,面带浅笑,仍是那个翩翩儒雅、芝兰玉树的皇室郎君。落座后与左右谈笑风生,毫无惭愧之色。

    他是从何时起成了无廉耻的色欲之徒。

    不知妙契能不能劝他回头,不知瑶光会不会因伤心大闹一场,不知她们会不会和太子妃说这事。不知庐陵王知道,会不会告到御前。

    皇帝若知道,可能会免萧联东扬刺史之职,申饬一番了事。但庐陵王妃,恐怕很难再留在京中了,或者被迫出家,或者被逼自尽。

    忽然想,如果王奚霭知道此事,不知会作何感想。

    王奚霭已伴驾岳阳王去雍州了。她与萧联天涯海角,再无瓜葛了。

    笼华忽然感到伤心,或许是为阮瑶光吧。

    宴至尾声,公选出花魁,也推选出了诗魁,便是衡山侯萧静。

    虽宗室已除孝服,萧静仍着素装,头戴白玉冠,穿着一身月白锦袍,这高洁颜色趁着他雪白的肤色,显得整个人俊秀出尘。

    他向皇太子请辞宫女,只领受花魁。

    众宾客都赞叹萧静高洁,不染尘埃。

    皇太子喜悦,另赐他羊脂玉鱼儿一对,太子妃也赐螺钿银镜一面。

    这一日,笼华在蔡妃跟前侍奉早餐。

    忽然,金华宫和晋宁王府属官接连惊慌来报,说的都是同一事。

    晋宁王主持修建的临淮大渠决口,淹毁了不少农田房舍,还淹死了不少人。

    南兖州各郡士绅联名上书诉苦。御史台参劾晋宁王施政不利,劳民苦役,草菅人命数项大罪,奏请皇帝免其刺史职。

    婆媳二人闻言惊骇。