第四章 麻烦
拉纹兰的黄昏相较拉德大陆的其他部分来得比较早，下午五时半，天空便是云绣金边，夕阳光辉流转，整个洛斯卡曼都被泼洒的金光所点染。
也就是在这个时候，洛斯卡曼皇家学院的学生三三两两地离开了学院，踏上了回家的道路，毕竟这所学校并不是寄宿制。
月幽兰和凯瑟琳并肩走在望星河边，这是洛斯卡曼城区最大的运河，连接着东、南城区和中心区，同时也是拉纹兰全国的重要运输水路，挨着这条运河便是东部城区进入中心区的必经之路——望星运河路，来访首都、出城经商或办事、上班、下班、运往首都的物资、运出首都的产品……有关洛斯卡曼的交通流量被这条路分担了大部分，而其交通流量在这个时间段极其巨大。
没有去理会嘀嘀鸣响的汽笛声，河边重复的护栏无限向前延伸，月幽兰默默地数着自己已经经过了多少个石头护栏，这是她的习惯。
下班高峰。不过至少不影响她们行人。
“幽兰，要不我们去中心区玩吧。”
“额……”月幽兰身体一滞。“我家……有农场的业务要忙。”
“对啊，你家不是经营着农场的吗，那正好带我进去玩一下？”
“这个……那是我家管家娜雅管着的，她不让我进去。更别说带你进去了。”月幽兰说谎时心里直发虚。
“啊——”凯瑟琳发出不满的声音，“那你这个大小姐当的可真憋屈啊，不应该是管家为庄园主服务吗？”
“什么大小姐，说白了这些家产应该算娜雅的，每次都是她在打理，我可是一点心都没操过。”月幽兰说着从口袋里面掏出了一个暗红色的木质烟盒，从中抽了一根叼在嘴里。
“幽兰你又抽烟！”凯瑟琳赶快躲开，她可讨厌这烟味了。
月幽兰早已习惯凯瑟琳的行为，向道路的护栏那边靠了靠，一个响指熟练地唤出一颗小小的火苗将烟引燃：“要不是学校不让抽，早就抽了。”
“唔，幽兰你这个坏学生。”
月幽兰吸了一口烟，坏笑着向凯瑟琳的方向喷去，凯瑟琳慌忙捂住鼻子一个闪身躲开。
“幽兰你这坏女人！”
两人的打闹引来不少路人好奇的目光，然而与幽兰并不在乎别人，她向来坦率而桀骜。
两人这样打闹着，香烟燃完，月幽兰将烟头弹入身边的河道里。
“嘛，那再见了。”拉纹兰的夕阳下，月幽兰金色的眼眸与黄昏混为一体，她微微侧过的脸庞配上这片金光，竟是让凯瑟琳看得有些入迷。
“真的不行吗？”凯瑟琳双手背在背后，底下身子挑逗地盯着月幽兰，“中心区开了一家新的烤肉店呢，本来今晚想叫你一起去的。”
“别装出一幅可怜的样子，你们夜魂族那一套我不吃。庄园那边今晚我也必须在场，不方便外出。”
“呜。”凯瑟琳的耳朵耷拉了下来，“那好吧，明天见喽。”
十字路口，月幽兰在车站目送着嘟着嘴的凯瑟琳走远。金色的眼眸缓缓一眨。
抱歉，如果不是因为娜雅还要处理血坏的事的话，一定会请你来的。
如此在心里说着，月幽兰坐上了无人魔晶载具，设定好导航。
车窗外依旧是那条熟悉的路，道路两旁的树木开始变得密集起来，林荫蚕食夕阳的光辉，在道路上形成斑驳的光点。
血坏病虽然已经过去，但是娜雅千叮咛万嘱咐月幽兰血坏之后还会有余威，需要在今天彻底清除影响，但是这件事需要保密，这也是月幽兰找借口拒绝凯瑟琳的原因。
远离拉纹兰城区中心的郊区，一条泥土小径通往一座庄园，三层高的古堡式别墅被暗红色的砖墙包围，外表虽然看来显得有些许阴森，但是如果走近便能闻到一阵阵的果香，这要得益于娜雅的辛勤打理。如果站在庄园旁边的山坡上便能一览整座庄园的全景，一片片的田地和果林整齐美观地排列，各式各样的作物用其独特的颜色点染庄园，形成一幅惬意的田园画，侧耳细听还能听见庄园内牲畜悠闲自在的叫声。
郊区的这一大块庄园都是归属于月幽兰的，当然，名义上虽是她的，但是打理整个庄园的却是娜雅，一定程度上来说，娜雅拥有这片庄园的最高管理权。月幽兰的所有财力都来源于这，酿酒、蔬果贩卖、肉类供应、过路暂住出租、畜牧业副产品加工……总体来说，月幽兰家应该算是一个家底不错的中产阶级。
庄园的大门前，娜雅依旧是一身女仆装，素净而雅致。每次的这个时候她都会在门口恭候月幽兰的到来。
“小姐。”
“嗯。”
这样简短的对话不知道在这同一个地方重复了多少次，然而月幽兰却并没有对此感到乏味，每一次娜雅在门口的等待，都会让她感到自己不是一个命运注定要病死之人，而是一个有人在静静等候的被期盼者。
“娜雅，我有些饿了，晚餐的肉多吗?”
“得知小姐刚刚度过血坏需要恢复，我特地多准备了一些肉菜。”娜雅向月幽兰微微一鞠躬，但是旋即眉头一皱，“小姐您又抽烟了？”
“嘛，没什么所谓的吧。”
“您的病刚好，还请您不要随性而为。”
“好啦好啦，在抽烟这件事情上你就别劝我了，你知道我不会改的。”月幽兰有些调皮地回应道，回眸对娜雅投以一个不羁的笑容。
“唉——”娜雅有些苦恼地叹了一口气，月幽兰总是这个性子。
但是，也真是与她的母亲相似呢，不羁而有些小轻狂，随性而敢想敢做。想到这，娜雅的嘴角也微微有了一抹美丽的弧度，她抬头望向山边的夕阳。
“幽兰小姐……”
和月幽兰分别后，凯瑟琳开始闷闷不乐起来。
“什么嘛，臭幽兰居然不邀请我去她家。”正这样嘀咕着的时候，一架镶有金边的黑色追影牌轿车停在了她的身边。
追影，这可不是一般人能开的起的牌子，因为，这种牌子的轿车为夜魂族皇室专属，其车身精致细长，内部空间大而舒适，据说车的外壳是由夜魂山采出的高密度魂石打造的，防护性极强，遇上一般的袭击或者爆炸毫发无损。
车门打开，数个身穿正装的夜魂族保镖下车向凯瑟琳致礼并警戒四周。
“公主殿下，陛下有请。”
“怪不得我今天瘆得慌，”凯瑟琳头上的耳朵有些不悦地抖了抖，“他有什么事？”
“我等不知，只是奉命前来。”
“……我知道了。”
保镖为凯瑟琳拉开车门，凯瑟琳坐入车内，各保镖就位之后，车开始稳稳地奔向中心大道。
凯瑟琳透过车窗看着外边略过的灯光，心里有些不安，她预感到有些事情正在悄悄酝酿，但是这在目前一定是她无法触及的事情，身为夜魂族公主，她自然拥有相当的权力，然而这份权力相对于她的父亲以及哥哥而言，简直就是微不足道，皇族内部的党派势力也在不断架空她，这让凯瑟琳很是恼火。
父亲，你究竟在作何打算？凯瑟琳咬着下唇开始猜测，一者有对皇族内部自身势力的担忧，二者有对整个族群与拉德大陆的局势的忐忑。与在学校的那个凯瑟琳不同，除去了她的俏皮和快乐无忧，她身上所肩负的沉重开始显形。高位之中，她不得不踏入政治斗争与制衡的泥潭，并逐渐老练和狠辣。
拉纹兰城区中心，拉纹兰城最为繁华的区域，同时也是人族的政治中心。载着凯瑟琳的轿车驶出了中心大道，拐向一座摩天大楼。
拉纹兰皇家大酒店，人族外交接待指定酒店，拉德大陆豪华榜排名第二的大酒店。
来这，想必一定是有关族群与人族外交的事情了。
凯瑟琳在一群保镖的护送下步入酒店门口，高纯度魔晶的柱子在发出特有光泽的同时内部也刻上了及其复杂的增益性咒文，能给予接近者一种高级别的咒术加成，但凡靠近的人都能感到来自灵魂深处的惬意感，而且据研究，被影响者无论是身心上的疲惫还是所患疾病之痛苦都能在这种加成下被消除到最低。这座酒店的尊贵程度，可见一斑。
不用走过多的路，步入大堂，在保镖出示完金卡后，大型传送阵直接将凯瑟琳一行人传送到了指定地点。
一片金碧辉煌之中，长长的方形餐桌上摆放着数样食物。这些食物的味道和色泽竟让辉煌的大厅有些黯然失色。
但是，房间的精美和食物的美味没有让凯瑟琳的注意有半点的转移，她在意的是餐桌边上就坐的一圈人。
内阁大臣，外交部部长，夜魂族荣誉元帅，军机要臣，首相……还有就是，她的哥哥以及坐在正位上的父亲。
“参见公主殿下。”除夜魂王以外，其他人都起身向凯瑟琳行礼。凯瑟琳也屈膝以回礼。
表面的礼仪并不能遮住双方眼神之中的复杂之色。
凯瑟琳入座，对面正是她的哥哥。
“嗯，此次召集各位前来，为的是一起商讨有关木灵族的事情。”在挥手示意保镖们回避后，夜魂王开口说道。
开门见山。
凯瑟琳注意到她的哥哥欧文一直目光游离，时不时用一种复杂的眼光扫过她。
一种不好的预感涌上心头。
“各位知道，木灵族和我族冲突已久，在矿产争夺问题上，我们双方时常存在小规模的争夺，如今这种小规模的摩擦已经被扩大，木灵族最近在边境大肆活动甚至阻止我们在矿区进行作业。明确的说，我不希望看见这种情况。”夜魂王双手交叉挡住下半边脸，绿宝石一般的眼睛里目光炯炯。
“吾皇，在下已经调动矿区周边的边城部队对其进行了驱逐，据前线消息，这期间发生了较为激烈的对战，敌我双方均有人受伤，但并无死亡报告。以此情况，在下还希望继续派遣军队前往边城。”
夜魂王没有说话，只是点头默许。
“但是，陛下。”外交大臣开口道，“如果我们和木灵一族开战，这势必影响西泽拉夫一带的局面，这件事我觉得还是不依靠武力解决最好。”
“这我当然知道，但是木灵族并不是那么好说话，现在这局面如果没能有外在力量强制压制，恐怕不得不开战。”夜魂王的话语中带有一丝怒气，显得急不可耐。
众人缄默。
这时候，凯瑟琳注意到有些大臣的目光一直在射向自己，其中所带有的算计之意已不容分说。
“这件事不知道妹妹怎么看。”对面的欧文突然间向凯瑟琳发问。
众人的目光齐齐射向凯瑟琳。
真是烦人。凯瑟琳暗暗骂道，起身微微行礼：“我并未涉及国家政治要事，这一方面，凯瑟琳并不敢擅自评判，还请兄长指点。”
虽然凯瑟琳将皮球又踢了回去，但是欧文这一颗石头扔下去怎么也得起些波纹。他的发问一下转移了众人的注意力，尤其是夜魂王，从苦苦思索之中一下子跳出，开始将凯瑟琳列入他的棋盘之中了。
“嗯……凯瑟琳也不小了，也是时候该找个好归宿了。”夜魂王意味深长地看着凯瑟琳。
这是想把我像泼水一样泼出去啊。凯瑟琳暗叫不妙，她算是知晓了父亲的意图，敢情这是要把她作为这棋盘中的一颗棋子啊。用她的身份和别国联姻，那将会是一张威力巨大的手牌。
如果这样，那么她在国家经济上的管理权将完全丧失，这苦苦维持国家命脉稳定所作出的一切将烟消云散。那个时候的夜魂族将会是一个彻彻底底的残酷的军国主义国家。
凯瑟琳能为这次的局面做什么呢？显然是拉拢其他势力的工具。
这次的局势想必一些人要借机在内部做一些小动作。父王一心放在对外的冲突上，这就是一个空子，父王对权力的管控看似严格，但是在这种特殊情况下，恐怕乘机得以有所动作的借口就变得多起来了。凯瑟琳此时也开始打起了算盘。就她和夜魂王的关系来看，她已经到了不会为夜魂王利用的地步，相对的，夜魂王也只会把她这个女儿当做是棋盘上的一颗棋子一般的存在。
“父王将妹妹派往强盛的拉纹兰帝国进修，可谓是用心良苦，想必这次妹妹在拉纹兰的所学知识、所识之人脉，必能在这次计划中起到助力作用。”
果然，欧文。他看起来很享受此时的大献殷勤。
凯瑟琳的脑海中再度略过那一声回响，记忆的波纹荡漾开，但是这一圈圈的波纹仅仅是片刻便又恢复为一片平静。
童年时，母亲还在；父亲的笑容；和哥哥一起玩耍……
但是，如今母亲已故，父亲性情大变，哥哥也变得复杂起来，甚至对她有一种扭曲的情感。
欧文的扭曲情感一直是她所重点提防的。
他已经不是童年那个会保护她的哥哥了。
“王子殿下所述在理，如果能够依靠公主殿下在拉纹兰的影响力获取拉纹兰对我们的帮助，这对我们来说可谓是如虎添翼。”
凯瑟琳咬牙切齿。
她明白，其实这已经很明显了。下一步是什么，她是正值花季的少女，在拉纹兰的追求者甚多，这一次，没有回旋余地的联姻迟早会被推上日程以此来获取拉纹兰帝国的支持。
其实早在凯瑟琳踏上拉纹兰的土地时，她便预料到了这一步，但是她能做的，只能是刻意去削弱自己在聚焦点中的存在感，企图让自己变得平平无奇，平时的社交，能推就推，不能推也会故意以淡如水的谈话浇灭对方的兴趣；课程的故意控分，让自己处在中等水平，不那么引人注目……这是她飞蛾扑火一般的对抗，也是绝境中仍不愿逆来顺受的怒号光明。只不过她本来就不多的权力被进一步架空，她所能做的抵抗十分有限。
她不是没想过为国家付出，但是夜魂王现在所做的一切绝对不是在让这个国家变好。抛开他作为领导者的身份，作为一个父亲，他甚至和自己的亲生骨肉玩起了权力游戏，并将他们作为棋盘上的棋子，毫不在意他们的生活。
她满怀怨念地看向提出这个想法的欧文，这个不知羞耻的帮凶。欧文正在和内务大臣窃窃私语，眼中满是兴奋。
一瞬间，凯瑟琳再度感觉到了一如既往的疲劳感，那是一种无力，是她这个年纪便承担太多而对生活的疑问。她纤弱的背贴着椅子柔软的靠背，却尽力保持着自己不会瘫软下去。
一群夜魂族带着一丝醉意在酒桌上觥筹交错，不欢而散提早离去的只有一人。
就在这时，那个不欢而散的人在迷茫中想起了一个人，尽管她不能彻底地帮助她解决问题，但至少她能短暂地使自己逃离这窒息的时刻。
也就是在这个时候，洛斯卡曼皇家学院的学生三三两两地离开了学院，踏上了回家的道路，毕竟这所学校并不是寄宿制。
月幽兰和凯瑟琳并肩走在望星河边，这是洛斯卡曼城区最大的运河，连接着东、南城区和中心区，同时也是拉纹兰全国的重要运输水路，挨着这条运河便是东部城区进入中心区的必经之路——望星运河路，来访首都、出城经商或办事、上班、下班、运往首都的物资、运出首都的产品……有关洛斯卡曼的交通流量被这条路分担了大部分，而其交通流量在这个时间段极其巨大。
没有去理会嘀嘀鸣响的汽笛声，河边重复的护栏无限向前延伸，月幽兰默默地数着自己已经经过了多少个石头护栏，这是她的习惯。
下班高峰。不过至少不影响她们行人。
“幽兰，要不我们去中心区玩吧。”
“额……”月幽兰身体一滞。“我家……有农场的业务要忙。”
“对啊，你家不是经营着农场的吗，那正好带我进去玩一下？”
“这个……那是我家管家娜雅管着的，她不让我进去。更别说带你进去了。”月幽兰说谎时心里直发虚。
“啊——”凯瑟琳发出不满的声音，“那你这个大小姐当的可真憋屈啊，不应该是管家为庄园主服务吗？”
“什么大小姐，说白了这些家产应该算娜雅的，每次都是她在打理，我可是一点心都没操过。”月幽兰说着从口袋里面掏出了一个暗红色的木质烟盒，从中抽了一根叼在嘴里。
“幽兰你又抽烟！”凯瑟琳赶快躲开，她可讨厌这烟味了。
月幽兰早已习惯凯瑟琳的行为，向道路的护栏那边靠了靠，一个响指熟练地唤出一颗小小的火苗将烟引燃：“要不是学校不让抽，早就抽了。”
“唔，幽兰你这个坏学生。”
月幽兰吸了一口烟，坏笑着向凯瑟琳的方向喷去，凯瑟琳慌忙捂住鼻子一个闪身躲开。
“幽兰你这坏女人！”
两人的打闹引来不少路人好奇的目光，然而与幽兰并不在乎别人，她向来坦率而桀骜。
两人这样打闹着，香烟燃完，月幽兰将烟头弹入身边的河道里。
“嘛，那再见了。”拉纹兰的夕阳下，月幽兰金色的眼眸与黄昏混为一体，她微微侧过的脸庞配上这片金光，竟是让凯瑟琳看得有些入迷。
“真的不行吗？”凯瑟琳双手背在背后，底下身子挑逗地盯着月幽兰，“中心区开了一家新的烤肉店呢，本来今晚想叫你一起去的。”
“别装出一幅可怜的样子，你们夜魂族那一套我不吃。庄园那边今晚我也必须在场，不方便外出。”
“呜。”凯瑟琳的耳朵耷拉了下来，“那好吧，明天见喽。”
十字路口，月幽兰在车站目送着嘟着嘴的凯瑟琳走远。金色的眼眸缓缓一眨。
抱歉，如果不是因为娜雅还要处理血坏的事的话，一定会请你来的。
如此在心里说着，月幽兰坐上了无人魔晶载具，设定好导航。
车窗外依旧是那条熟悉的路，道路两旁的树木开始变得密集起来，林荫蚕食夕阳的光辉，在道路上形成斑驳的光点。
血坏病虽然已经过去，但是娜雅千叮咛万嘱咐月幽兰血坏之后还会有余威，需要在今天彻底清除影响，但是这件事需要保密，这也是月幽兰找借口拒绝凯瑟琳的原因。
远离拉纹兰城区中心的郊区，一条泥土小径通往一座庄园，三层高的古堡式别墅被暗红色的砖墙包围，外表虽然看来显得有些许阴森，但是如果走近便能闻到一阵阵的果香，这要得益于娜雅的辛勤打理。如果站在庄园旁边的山坡上便能一览整座庄园的全景，一片片的田地和果林整齐美观地排列，各式各样的作物用其独特的颜色点染庄园，形成一幅惬意的田园画，侧耳细听还能听见庄园内牲畜悠闲自在的叫声。
郊区的这一大块庄园都是归属于月幽兰的，当然，名义上虽是她的，但是打理整个庄园的却是娜雅，一定程度上来说，娜雅拥有这片庄园的最高管理权。月幽兰的所有财力都来源于这，酿酒、蔬果贩卖、肉类供应、过路暂住出租、畜牧业副产品加工……总体来说，月幽兰家应该算是一个家底不错的中产阶级。
庄园的大门前，娜雅依旧是一身女仆装，素净而雅致。每次的这个时候她都会在门口恭候月幽兰的到来。
“小姐。”
“嗯。”
这样简短的对话不知道在这同一个地方重复了多少次，然而月幽兰却并没有对此感到乏味，每一次娜雅在门口的等待，都会让她感到自己不是一个命运注定要病死之人，而是一个有人在静静等候的被期盼者。
“娜雅，我有些饿了，晚餐的肉多吗?”
“得知小姐刚刚度过血坏需要恢复，我特地多准备了一些肉菜。”娜雅向月幽兰微微一鞠躬，但是旋即眉头一皱，“小姐您又抽烟了？”
“嘛，没什么所谓的吧。”
“您的病刚好，还请您不要随性而为。”
“好啦好啦，在抽烟这件事情上你就别劝我了，你知道我不会改的。”月幽兰有些调皮地回应道，回眸对娜雅投以一个不羁的笑容。
“唉——”娜雅有些苦恼地叹了一口气，月幽兰总是这个性子。
但是，也真是与她的母亲相似呢，不羁而有些小轻狂，随性而敢想敢做。想到这，娜雅的嘴角也微微有了一抹美丽的弧度，她抬头望向山边的夕阳。
“幽兰小姐……”
和月幽兰分别后，凯瑟琳开始闷闷不乐起来。
“什么嘛，臭幽兰居然不邀请我去她家。”正这样嘀咕着的时候，一架镶有金边的黑色追影牌轿车停在了她的身边。
追影，这可不是一般人能开的起的牌子，因为，这种牌子的轿车为夜魂族皇室专属，其车身精致细长，内部空间大而舒适，据说车的外壳是由夜魂山采出的高密度魂石打造的，防护性极强，遇上一般的袭击或者爆炸毫发无损。
车门打开，数个身穿正装的夜魂族保镖下车向凯瑟琳致礼并警戒四周。
“公主殿下，陛下有请。”
“怪不得我今天瘆得慌，”凯瑟琳头上的耳朵有些不悦地抖了抖，“他有什么事？”
“我等不知，只是奉命前来。”
“……我知道了。”
保镖为凯瑟琳拉开车门，凯瑟琳坐入车内，各保镖就位之后，车开始稳稳地奔向中心大道。
凯瑟琳透过车窗看着外边略过的灯光，心里有些不安，她预感到有些事情正在悄悄酝酿，但是这在目前一定是她无法触及的事情，身为夜魂族公主，她自然拥有相当的权力，然而这份权力相对于她的父亲以及哥哥而言，简直就是微不足道，皇族内部的党派势力也在不断架空她，这让凯瑟琳很是恼火。
父亲，你究竟在作何打算？凯瑟琳咬着下唇开始猜测，一者有对皇族内部自身势力的担忧，二者有对整个族群与拉德大陆的局势的忐忑。与在学校的那个凯瑟琳不同，除去了她的俏皮和快乐无忧，她身上所肩负的沉重开始显形。高位之中，她不得不踏入政治斗争与制衡的泥潭，并逐渐老练和狠辣。
拉纹兰城区中心，拉纹兰城最为繁华的区域，同时也是人族的政治中心。载着凯瑟琳的轿车驶出了中心大道，拐向一座摩天大楼。
拉纹兰皇家大酒店，人族外交接待指定酒店，拉德大陆豪华榜排名第二的大酒店。
来这，想必一定是有关族群与人族外交的事情了。
凯瑟琳在一群保镖的护送下步入酒店门口，高纯度魔晶的柱子在发出特有光泽的同时内部也刻上了及其复杂的增益性咒文，能给予接近者一种高级别的咒术加成，但凡靠近的人都能感到来自灵魂深处的惬意感，而且据研究，被影响者无论是身心上的疲惫还是所患疾病之痛苦都能在这种加成下被消除到最低。这座酒店的尊贵程度，可见一斑。
不用走过多的路，步入大堂，在保镖出示完金卡后，大型传送阵直接将凯瑟琳一行人传送到了指定地点。
一片金碧辉煌之中，长长的方形餐桌上摆放着数样食物。这些食物的味道和色泽竟让辉煌的大厅有些黯然失色。
但是，房间的精美和食物的美味没有让凯瑟琳的注意有半点的转移，她在意的是餐桌边上就坐的一圈人。
内阁大臣，外交部部长，夜魂族荣誉元帅，军机要臣，首相……还有就是，她的哥哥以及坐在正位上的父亲。
“参见公主殿下。”除夜魂王以外，其他人都起身向凯瑟琳行礼。凯瑟琳也屈膝以回礼。
表面的礼仪并不能遮住双方眼神之中的复杂之色。
凯瑟琳入座，对面正是她的哥哥。
“嗯，此次召集各位前来，为的是一起商讨有关木灵族的事情。”在挥手示意保镖们回避后，夜魂王开口说道。
开门见山。
凯瑟琳注意到她的哥哥欧文一直目光游离，时不时用一种复杂的眼光扫过她。
一种不好的预感涌上心头。
“各位知道，木灵族和我族冲突已久，在矿产争夺问题上，我们双方时常存在小规模的争夺，如今这种小规模的摩擦已经被扩大，木灵族最近在边境大肆活动甚至阻止我们在矿区进行作业。明确的说，我不希望看见这种情况。”夜魂王双手交叉挡住下半边脸，绿宝石一般的眼睛里目光炯炯。
“吾皇，在下已经调动矿区周边的边城部队对其进行了驱逐，据前线消息，这期间发生了较为激烈的对战，敌我双方均有人受伤，但并无死亡报告。以此情况，在下还希望继续派遣军队前往边城。”
夜魂王没有说话，只是点头默许。
“但是，陛下。”外交大臣开口道，“如果我们和木灵一族开战，这势必影响西泽拉夫一带的局面，这件事我觉得还是不依靠武力解决最好。”
“这我当然知道，但是木灵族并不是那么好说话，现在这局面如果没能有外在力量强制压制，恐怕不得不开战。”夜魂王的话语中带有一丝怒气，显得急不可耐。
众人缄默。
这时候，凯瑟琳注意到有些大臣的目光一直在射向自己，其中所带有的算计之意已不容分说。
“这件事不知道妹妹怎么看。”对面的欧文突然间向凯瑟琳发问。
众人的目光齐齐射向凯瑟琳。
真是烦人。凯瑟琳暗暗骂道，起身微微行礼：“我并未涉及国家政治要事，这一方面，凯瑟琳并不敢擅自评判，还请兄长指点。”
虽然凯瑟琳将皮球又踢了回去，但是欧文这一颗石头扔下去怎么也得起些波纹。他的发问一下转移了众人的注意力，尤其是夜魂王，从苦苦思索之中一下子跳出，开始将凯瑟琳列入他的棋盘之中了。
“嗯……凯瑟琳也不小了，也是时候该找个好归宿了。”夜魂王意味深长地看着凯瑟琳。
这是想把我像泼水一样泼出去啊。凯瑟琳暗叫不妙，她算是知晓了父亲的意图，敢情这是要把她作为这棋盘中的一颗棋子啊。用她的身份和别国联姻，那将会是一张威力巨大的手牌。
如果这样，那么她在国家经济上的管理权将完全丧失，这苦苦维持国家命脉稳定所作出的一切将烟消云散。那个时候的夜魂族将会是一个彻彻底底的残酷的军国主义国家。
凯瑟琳能为这次的局面做什么呢？显然是拉拢其他势力的工具。
这次的局势想必一些人要借机在内部做一些小动作。父王一心放在对外的冲突上，这就是一个空子，父王对权力的管控看似严格，但是在这种特殊情况下，恐怕乘机得以有所动作的借口就变得多起来了。凯瑟琳此时也开始打起了算盘。就她和夜魂王的关系来看，她已经到了不会为夜魂王利用的地步，相对的，夜魂王也只会把她这个女儿当做是棋盘上的一颗棋子一般的存在。
“父王将妹妹派往强盛的拉纹兰帝国进修，可谓是用心良苦，想必这次妹妹在拉纹兰的所学知识、所识之人脉，必能在这次计划中起到助力作用。”
果然，欧文。他看起来很享受此时的大献殷勤。
凯瑟琳的脑海中再度略过那一声回响，记忆的波纹荡漾开，但是这一圈圈的波纹仅仅是片刻便又恢复为一片平静。
童年时，母亲还在；父亲的笑容；和哥哥一起玩耍……
但是，如今母亲已故，父亲性情大变，哥哥也变得复杂起来，甚至对她有一种扭曲的情感。
欧文的扭曲情感一直是她所重点提防的。
他已经不是童年那个会保护她的哥哥了。
“王子殿下所述在理，如果能够依靠公主殿下在拉纹兰的影响力获取拉纹兰对我们的帮助，这对我们来说可谓是如虎添翼。”
凯瑟琳咬牙切齿。
她明白，其实这已经很明显了。下一步是什么，她是正值花季的少女，在拉纹兰的追求者甚多，这一次，没有回旋余地的联姻迟早会被推上日程以此来获取拉纹兰帝国的支持。
其实早在凯瑟琳踏上拉纹兰的土地时，她便预料到了这一步，但是她能做的，只能是刻意去削弱自己在聚焦点中的存在感，企图让自己变得平平无奇，平时的社交，能推就推，不能推也会故意以淡如水的谈话浇灭对方的兴趣；课程的故意控分，让自己处在中等水平，不那么引人注目……这是她飞蛾扑火一般的对抗，也是绝境中仍不愿逆来顺受的怒号光明。只不过她本来就不多的权力被进一步架空，她所能做的抵抗十分有限。
她不是没想过为国家付出，但是夜魂王现在所做的一切绝对不是在让这个国家变好。抛开他作为领导者的身份，作为一个父亲，他甚至和自己的亲生骨肉玩起了权力游戏，并将他们作为棋盘上的棋子，毫不在意他们的生活。
她满怀怨念地看向提出这个想法的欧文，这个不知羞耻的帮凶。欧文正在和内务大臣窃窃私语，眼中满是兴奋。
一瞬间，凯瑟琳再度感觉到了一如既往的疲劳感，那是一种无力，是她这个年纪便承担太多而对生活的疑问。她纤弱的背贴着椅子柔软的靠背，却尽力保持着自己不会瘫软下去。
一群夜魂族带着一丝醉意在酒桌上觥筹交错，不欢而散提早离去的只有一人。
就在这时，那个不欢而散的人在迷茫中想起了一个人，尽管她不能彻底地帮助她解决问题，但至少她能短暂地使自己逃离这窒息的时刻。
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