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黑森虫群覆灭和新兵种的研究

    雷德造出了几十万只鸟——它们的外形相当畸形,腹部是类似莲蓬喷头的器官,还有不少点火虫嵌在喷头附近。雷德将其命名为初代“江户热”。

    几艘航母渡过河流,往空地上扎根,几棵家园树逐渐成形。雷德的大军在越打越多的战役里扩充了百倍,向黑森林进军。雷德的大号飞鸟——俯瞰者从高空看向地面,雷德不由地惊呼。

    黑森林比雷德的地盘大十倍,而且还在不断扩张——但这不是雷德震惊的原因。黑森林附近的树林都染上了“枯萎病”并逐渐死亡,这等生化武器真正震撼了雷德。

    要想终结这黑色瘟疫,只有靠我的努力。雷德大军向黑森林发起总攻,黑森虫群的末日到了。

    双方军队在黑森林边缘展开激战,雷德的江户热绕开战场,悄悄飞至森林上空。

    黑森林的黑木表面布满了密密麻麻的虫洞,虫群借着虫洞进进出出,要是以前,雷德只怕密集恐惧症都犯了。。江户热开始喷洒雾化油滴,随后,“peng!peng!”的一阵阵声响传来,爆炸引发的大火在整个黑森林在黑森林不同地点同时燃烧起来。

    主力部队被雷德纠缠住的黑森虫群显得有些焦躁不安,不过他们似乎很快冷静下来,让留守部队救火。森林的一些黑木被虫子破坏,推倒。雷德敏锐地察觉到,虫群转移了藏身于树木里的大虫子,这种新虫子只怕是非常重要。

    雷德派来空军设法捕获一只大虫子,其间遭遇了对面的竭力抵抗,表现出的战力超过虫子的平均水准。但捕获还是非常成功,雷德开始解剖并分析研究它。

    雷德发现这是一只非常奇特的虫子——没有任何攻击力,移动缓慢,但是身上有三类器官特别发达。其一是它的脑,占全身十分之一的重量,这可不是只有基本智慧的虫子该有的。其二是它的生殖器官,甚至抓捕的路上还在不断产卵。其三是它的腺体,可以分泌各种激素和信息素。

    雷德将它命名为母虫。现在他知道了,这是个作为整体的虫群,母虫是虫群的核心,用信息素指挥着虫群。雷德痛恨自己没有早日提升嗅觉,不然一闻到信息素的味道,就知道麻烦要来了,而不是等到大军来袭才匆匆作出准备。

    现在雷德有了灵敏的嗅觉,吃下母虫后,还可以分泌信息素。不过他不知道信息素的对应指令只能慢慢尝试,“诶,释放一下这个,呃,对面攻击更猛了。释放这个试试,对面刀虫都落地了,很好很好。”

    这么大的虫群当然不止一个母虫,雷德的信息素扰乱战术效果有限。真正要了黑森虫群命的还是火灾,以及火灾带来的氧气缺乏,烟尘卡住气孔。除了母虫外,其余虫子虽然都会飞,但是母虫不能离开森林就毫无意义。最后,除了被雷德捕获的一小部分虫子和两只母虫,其余虫子都被消灭了。

    整个黑森林的黑木被消灭到剩几棵,黑森虫群,彻底失败,不可能再卷土重来。雷德感受到的,除了胜利的喜悦,更多的是疑惑。

    雷德发现,黑木与黑森虫群是共生关系。黑木为虫群提供住所和部分养分,虫群为黑木驱逐外敌,同时传播“枯萎病”,扩张黑森林。附近也没有什么虫子的天敌,那为什么黑森林至今只有这么大?要知道,这种成功模式,足以让黑森虫群占据大陆大小的地盘了,除非这种关系出现没多久。

    真社会性动物的进化所需时间太久了,不可能是才进化出来的,那样概率太低了。虽然百思不得解,雷德也只好将疑问收进心里,等待未来的答案。

    战争结束后,雷德立即重新制造了空中基地。这个空中基地直径百米左右,顶盖是绿色,可以光合作用。内部划分为不同气室和一个孵化池。通过不同气体比例的调节改变空气浮力,不过空气之中不含微量元素,需要定时补充。雷德将原本贝希摩斯的名字给了它,毕竟海洋里已经有克拉肯了。

    搭建完贝希摩斯,克拉肯的运气也实属不错:它遇见的海底螃蟹,外壳竟然是铁质的,这意味着生物湿法炼铁技术成为了雷德的囊中之物。还有就是克拉肯的一艘护卫舰遭到了章鱼的偷袭,这本来是稀疏平常的事,但是章鱼袭击不是直接用腕足,而是用腕足抓起石头攻击,甚至石头上还有加工过的痕迹,这就很令雷德惊喜了。

    雷德在章鱼村(也可以说是章鱼群落)外搭建了一个临时基地,方便观察它们以后的动向。

    雷德突然产生好奇:他知道随着自己细胞总量的增大,自己的计算能力也在增加。那神经细胞的运算能力,会不会比普通细胞更强大呢?雷德造出了豌豆大小的,有大脑皮层的伪人脑。

    结果,并没有提升,也许是因为雷德造不出真的脑来,也许是因为他的意识不依赖于神经系统,无论如何,雷德暂时无需大脑。不过,雷德产生了一个恶作剧想法,“制造一个特别大的假脑,让别人以为这是我的中枢,可以起到战略欺诈的作用。”

    将铁引入身体构造后,节肢动物的液压运动系统可以有更好的效果。一番改造后,雷德的兵种无论是防御还是爆发力都直线提升,只是更重的身体意味着更大的消耗,更短的续航,总的来说有利有弊。

    雷德思考如何解决续航问题,像电动汽车一样升级电池,雷德目前做不到。“等等,电动汽车?为什么不是电车?”,像一列电车,头上通过电缆连接着电线。

    雷德打定主意,他将藤蔓和毛细管相结合,制造出四通八达,相互连接的管道。家园树和其他生产者向管道输送水和养分,兵种随时可以像从水龙头取水一样从管道获取营养。

    但是有时候,兵种可能要持续作战,同时远离基地,不让它受损,那该如何解决?雷德给管道添加了新功能:向外界分泌溶解液,铺设一层“地毯”。地毯表面是苔藓和真菌类生产者,可以自我生产并为其他部分提供养分。地毯底部是可以向下钻探和扎根的兵种,可以提供土壤里的营养物质,同时固定住地毯。地毯的夹层是雷德的原始细胞——也称为干细胞,可以为附近的兵种修补伤口,甚至临时造兵。

    这个地毯还可以有其他额外功能,雷德设想,它可以收集战场上的尸体迅速化为养分,还可以分泌毒液当初陷阱使用。雷德决定为整个管道和地毯系统命名,命名为菌毯。