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第七节 繁花下的淤泥(上)

    灰色沥青地面残留着污水渍,被路过孩子们踩踏后溅起,引来路边醉汉骂骂咧咧的不满。

    前几日,帕尔雷遗迹经历了一场大雨。通常每隔十天,阳衍会调节气候,用雨水浇注遗迹内植物和农田。但在这座工业都市,却会把周期拉长至一个月。

    因为帕尔雷只有一望无际的工厂和住宅,没有农田,也没有花园,而且不够充足的日照,会让雨水积攒在肮脏沥青表面久久无法挥发,如同淤泥般腐臭,令人生厌。

    男人站在破旧房屋二层窗台前,透过窗帘缝隙观察街道的一举一动。

    遗迹都市标准时间已经临近深夜,结束工作的工人们不打算立刻回家,他们熙熙攘攘,徘徊在暗无天日的狭窄街道内,手里拿着酒精,嘴边咒骂不堪入目的话语,他们还得提防到处乱窜的年幼孩子。这些孤儿很可能出生自流民家庭,是帕尔雷城内不安定因素。

    男人离开窗台,从角落捎上黑色外衣准备出门。昏暗潮湿的小房间里没有衣柜,甚至连床都没有,这里很可能曾经是某家废弃工厂的办公室,工厂倒闭后无人接盘而荒废,成为了帕尔雷遗迹的缩影。

    自从齐格鲁秘银开采一空,月湖银和黑陨石受到政务厅管制后,大量冶炼工厂被迫停业,帕尔雷人只能从事更低端工作,或者买醉混日子。负面情绪积压在灰暗都市内,等待某根导火索点燃淤泥。

    男人离开建筑,灯光稍显明亮许多,照清了他的脸颊。瓦尔基里诺恩斯,把帽子高高束起,沿街道向外走去。

    与小镇诺欧通居民区类似,这里街道宽度狭窄,两侧矗立着一栋栋紧紧相挨的建筑,把空间堵塞得密不透风。区别是不同于诺欧通常见的矮平房,帕尔雷建筑往往很高,普通楼房都有三到四层,个别商用房屋甚至达到五、六层。

    作为诗蔻蒂正面面积最大、人口最稠密的遗迹都市,城民被压缩在有限空间内生存和工作,把楼房建得更高更密集显然是最优选择。帕尔雷确实也有技术、材料和人工,来满足都市发展需求。

    这样的结果就是,站在街道抬头仰望天空时,视野被挤占得只剩下一丝黑缝,有时候连高耸入云的繁花塔遗迹都看不见。

    所以帕尔雷底层工人常常自嘲,他们是繁花下的淤泥,滋养了美丽花蕊。

    ————————————

    数日前,诺恩斯从布列达布利克堡垒抵达帕尔雷。之所以能轻易混过守卫,堂而皇之地进入遗迹都市,靠得是头顶上鸭舌帽——遗迹圣器虚面帽。

    他没有直抵繁花塔遗迹,而是寻求到神秘“线人”帮助,委身工人区,自然别有目的。

    “欢迎光临~”

    热情老板娘招呼着陌生新客,人声鼎沸的酒馆里早已气氛到位,但没人会拒绝多赚一笔钱,更何况还是位年轻男人。

    “一瓶啤酒。”诺恩斯没有查看酒水单,他知道这种破旧馆也不会有高端货。

    “没问题~”老板娘笑逐言开地记录账单,眼眸不断瞥向客人,既好奇又谨慎,“帅哥好像很面生,刚来这儿打工吗?”

    “我是个冒险家,恰好路过,喝一杯就走。”

    “这样啊...那个,能否冒昧请你摘掉帽子...”

    老板娘尴尬地陪笑,她知道这个要求可能有些过分,还是硬着头皮提了出来。

    诺恩斯愣了一下,大方地褪下鸭舌帽,把额头展示给中年女人看个痛快。

    确认没有圆形印记后,老板娘立刻心花怒放起来,不仅很快准备好了酒,而且额外赠送一杯:“抱歉啦帅哥,今晚酒馆有工会组织的集会,如果流民混进来可能会引发冲突,所以...”

    “没事...”诺恩斯把其中一杯酒一饮而尽,示意自己需要清静。

    老板娘心领神会地离开,转身前不忘抛了个媚眼:“欢迎来到平行市,我们这儿特别欢迎年轻帅哥~”

    平行市是帕尔雷城民对这座遗迹都市的别称,广泛流传于底层群体中。

    至于刚才提到的工会组织,则由帕尔雷遗迹的工人群体自发组建,里面全是底层人民。没有工厂老板,没有政务厅公职,更没有流民。

    实际上工会组织非常厌恶流民,尤其在遗迹当权者和斯特罗万脉冲达成人口交易后,原本不被遗迹欢迎的神之弃子涌入都市,抢夺了属于帕尔雷人的饭碗,这种矛盾日益激化。

    流民薪水低廉,不用管住宿,不用管死活,白天来晚上走,让工厂老板们赚得盆满钵满。当权者也敛尽财富,受苦的只有普通工人。所以工会组织成立的核心利益,就是向这项政策说不,把流民驱逐出帕尔雷。

    “最近在月湖银工厂,流民被允许进入生产线了!”

    “什么!生产线属于高级工种,向来不允许那些杂种碰,怎么可能!”

    “听说是繁花塔下达的新政策。”

    喝醉酒的工人们你一句我一句抱怨起来,矛盾无非集中于两件事——收入和流民。

    他们认为最近三个月,流民比往常更加蹬鼻子上脸,大有让帕尔雷人集体下岗的趋势。几番争论下来,怨气需要发泄口,最终矛盾集中在了一件事情身上。

    “那个年轻的十五岁阳衍,恐怕才是罪魁祸首。”

    “没错,自从三个月前老阳衍病故,平行市变得越来越糟,政策也愈发荒唐,一定是那个婊子的主意!”

    酒过三巡,粗人们的言语变得嚣张恶俗,如果被巡逻的卫兵厅军人听到,恐怕得关进监狱好几个月。

    “都给我冷静点,把嘴巴‘擦’干净!”

    总算工会组织里还有头脑清醒的领导人存在,留着黑发平头,皮肤黝黑的中年男人拍响酒馆木桌,震倒了不少啤酒杯。情绪激动的工人们瞬间停止抱怨,纷纷住嘴安静下来。

    “阳衍不过是当权者的傀儡罢了,她又能影响到平行市什么?”中年男人一针见血,“我们的敌人是当权者,是繁花塔!”

    工人们面面相觑,喧嚣酒馆恢复平静后,久久没人敢吱声反对。

    “那么...加马斯柯...你有什么打算?难道我们只能活活等死?”

    名为加马斯柯的中年男人喝了口酒,思考后说道:“当然不会等死,刚才我收到了繁花塔内线人的回信,阳衍愿意倾听工会诉求!如果能趁机得到阳衍支持,或许可以改变现状。”

    沉寂的酒馆瞬间爆发出雷鸣掌声和欢呼声,工人们沉浸在酒精催化下的欢声笑语中,等待不久后与阳衍面地面交谈的良机。

    诺恩斯独自坐在酒馆角落目睹全程,他喝完了两杯啤酒,把老板娘叫过来续杯。

    “这位加马斯柯是谁?”

    “加马斯柯啊...他是工会组织领导人,平行市最后的英雄...”

    老板娘瞳孔充满了崇敬和仰慕,看来她确实很中意长得帅的男人。

    ————————————

    工人们成群结队,朝都市中心的高塔走去。他们喝了不少酒壮胆,手里操着工作用的家伙,脚步声铿锵有力。所有人都明白,这不仅是一次交谈,更像是一次谈判。

    诺恩斯就跟随在工会组织领导人加马斯柯身后,却不担心因为脸庞陌生而被怀疑身份。

    临近出发前,他找到一位酩酊大醉的工人,毫不费力地偷到工作证。工会组织会向成员发放这种用于证明身份的证件,以防流民或遗迹城邦混入其中。

    当然光凭证件还不足够,遗迹圣器虚面帽顺便“偷”来一张新脸孔,确保他混入集会当中。

    繁花塔是帕尔雷人对遗迹的特殊称呼,这座高达数百日轮的竖长塔柱,左右两侧凸出来许多叶片状悬空平台,以及最顶部如花蕊的结构封顶,确实像极了繁花。

    繁花塔垂立在巨大遗迹都市中心,撑开叶片和花蕊守护下方土地和生命。可繁花之下并非盛世,冲突、矛盾、危机在街道里滋生蔓延,仿佛淤泥般腐臭糜烂。

    繁花之上和繁花之下,两种世界平行不交错,或者这就是帕尔雷被称为平行市的缘由之一。

    遗迹城邦标准时间晚上九点,工会组织大约一两百号工人,在繁花塔下集结。他们年龄、性格各有差异,却毫无疑问都是这座古老都市的一份子。领导人加马斯柯开始检查证件,以防有闲杂人等干扰谈判。

    “法玛尔塔?”皮肤黝黑的健硕中年男人一边看证件,一边瞥了眼面前陌生男人。

    “是的,加马斯柯先生。”诺恩斯故作镇定,努力模仿工作证上男人原来的模样。

    加马斯柯没有过多怀疑,把证件还给了他。接下来还有数百号人需要查验身份,没这么多闲工夫。

    检查完毕后,穿着遗迹城邦服装的军人从繁花塔内走了出来,时间掐得正正好好。帕尔雷与其他地方大相径庭,遗迹由当权者管辖的卫兵厅负责守卫,卫兵厅当中既包括城邦军人,也包括遗迹守护者,还有雇佣兵。

    这是几十年前秘银战争结束后定下的规矩,帕尔雷具有高度自治权,遗迹秩序由当权者说得算。

    “武器全部扔在外面,进来吧!”

    卫兵厅军人命令工会组织放下武器,自然引起了工人们的反对和不满。然而加马斯柯不希望谈判还没开始就起冲突,主动接受了条件。

    就这样丢弃了数不胜数的金属器件后,鱼龙混杂的团体踏入神圣遗迹内。自从帕尔雷建市以来,平民被允许进入繁花塔,今天是破天荒的首例。

    繁花塔底层是一座偌大庭院,与外面冰冷灰暗的塔柱风格不同,这里种植了许多绿色植物,喷泉和溪水环绕周围,好一幅山水之景。可工人不懂得欣赏这些,他们肮脏的布鞋践踏在草坪上,留下许多脚印淤泥。

    一位大人物高高站立于喷泉上方露台,他体型肥胖臃肿,全身金饰装扮,透露出珠光宝气。他身旁有五位保镖守护,凸显出其特殊尊贵。

    “在下史基浦,帕尔雷遗迹市长,各位有问题可以和我说。”

    市长即帕尔雷实际当权者,管理政务厅和卫兵厅等机关,掌控着都市里一切秩序,包括阳衍和遗迹守护者在内。以市长为中心的当权者们,剥削工人,控制阳衍圣女,然后把自己的钱包塞得满满当当。

    “我们见的不是你,而是阳衍圣女!”工会组织领导人加马斯柯不能接受这个局面,“请让圣女与我们见面,不然谈判毫无意义。”

    “哈哈哈~谈判不就是为了钱吗。钱归我管,和阳衍又没关系,见她有何用。”史基浦抽着高档香烟,淡定自若地走下露台,来到怒气冲冲的工会领导人面前,“你们想要多少钱,翻一倍够吗?”

    翻一倍这个条件,似乎引起了其他工人们的妥协,大家交头接耳,甚至传来了笑声。史基浦眼见达到了目的,气焰更加嚣张。

    “看来谈判结束了,明天开始按新薪水标准,就这样吧。”肥胖的市长转身准备离开。

    “等下!今天谈判不光是为了钱!”加马斯柯怒声呵斥不争气的组织成员,“钱只能解决明天的问题,解决不了未来。”

    史基浦皱了下眉,颇为不爽地把烟头踩灭:“哦~你想要什么未来?”

    “立刻停止雇佣流民,让普通工人继续从事关键工作!”

    对于工会组织提出的核心诉求,史基浦早有预见,他捧腹大笑起来,随后轻蔑地朝着面前自以为是的“垃圾们”说道:“流民会继续与帕尔雷合作,因为他们是廉价的狗,而你们是贪得无厌的淤泥!”

    这句恶言瞬间点燃了繁花塔底层庭院的火药桶,受到侮辱的工人群情激愤,试图袭击肥胖臃肿、自以为是的帕尔雷市长。然而在保镖守护下,史基浦安全地撤出后,离开了底层。

    “别让他跑了!我们要见阳衍!圣女不该抛弃平行市的子民,这是对蓓露丹迪神的亵渎!”

    工会组织和保镖爆发了冲突,很快卫兵厅军人加入群殴,用武器镇压手无寸铁的造反者。

    混乱中,某个男人趁机躲过所有注意,潜入到繁花塔内部。