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第十八节 废墟里的希望和绝望(下)

    菲拉穆曾经是斯特罗万脉冲黄金时代的开创者,这位流民拥有先见之明,看准了爆发于RC.407年的秘银战争背后,蕴藏于遗迹都市帕尔雷中的巨大商机。

    同时从蓓露丹迪教会和遗迹城邦二权对立中博得自治权,帕尔雷开始了稀有金属开采之路。黑陨石、月湖银,甚至是齐格鲁秘银,起初帕尔雷当权者将金属锻造成武器和防具,和其他遗迹都市交易来换取金银财宝。随着乌尔德人到来,这些金属开始服务于殖民军,并得到了行星文明先进的机械工业,进一步养肥了当权者的钱囊。

    菲拉穆知道帕尔雷什么都不缺,唯独缺乏劳动力和人口。于是他抓住机会,以斯特罗万脉冲管理局长官之名和当权者谈判,开创了脉冲流民为遗迹都市打工的先河。

    此后数十年,直到菲拉穆年岁已高,不得不从管理局长官上退位,黄金时代才宣告结束。继承者雅克当权不到数年,在帕尔雷拥有固定工作的流民人口减少了三分之一。

    黄金时代结束的原因是复杂的,其中包括稀有金属日益匮乏,及帕尔雷当权者模棱两可的态度。年轻长官雅克空有抱负,但对既成事实的命运一筹莫展。

    然而这些困难,与黄金时代开创者菲拉穆已经没有了关系。时间指针拨到了RC.476年的现在,年过八十的老人早已患上精神疾病,忘却了过去所有记忆,成为斯特罗万一名疯疯癫癫的怪老头。只不过脉冲内每个人都敬佩他,也愿意忍受这位疯老头的存在。

    菲拉穆恐怕做梦都没想到,自己身为流民却能如此长命,竟然高寿到亲眼见证斯特罗万脉冲走向覆灭。

    一场火灾和地震,彻底摧毁了守护他一生安全的家园。所以他拿起菜刀冲向“死神”,他可能是个疯子,也可能比任何流民都头脑清楚,至少他临死前都在为家园而战。

    这个举动彻底唤醒了沉睡中的流民,也将死亡阴影真正降临至斯特罗万。

    诺恩斯清醒了过来,灼烧般刺痛顿时蔓延至全身。受耶梦加得黑雾侵蚀,他身上几乎没有一块完好无损的皮肤,血迹干涸后,在胳膊和肋骨上凝结成硬块。

    他被高高悬挂在十字架上,面前是一座刑场。在中年男人领导下,近百个耶梦加得并排而列,如同降临人间的死神军团。

    刑场前方,数量更庞大的流民群体大声喧哗,要求名为雅克的中年男人,带着“死神”离开斯特罗万,归还脉冲清净与和平。

    “劝你们不要反抗!不然...就地处死!”

    雅克的告诫并非危言耸听,他手上举着一盏尚未点亮的宫灯,那是遗迹圣器。身旁数百位耶梦加得则整齐划一拔出黑魔剑,空气中立刻弥漫起浓浓黑雾。

    “竟然敢威胁自己人,你到底还是不是流民、是不是管理局长官!”情绪冲动的流民老人不惧威胁来到最前方,举起手中破烂兵器对准雅克,“我们可是看着你长大,把你捧到这个管理局位置上。如今发生了大灾难,你不帮助救援,居然还在这里滥杀无辜,甚至连菲拉穆老爷子都...”

    “这地方已经没救了,难道你们看不出来嘛!”雅克对于训诫自然不服气,他选择了一条不归路,就必须咬牙走完,哪怕成为双手沾满鲜血的罪人,“斯特罗万脉冲即将失去遗迹之力,留在这里也是等死!不如求个痛快,把流民的希望带去帕尔雷。”

    “所以我们这帮老弱病残就活该等死,连留个脉冲生活的权利都没有了是吗?谁在蛊惑你下毒手?史基浦,还是蓓露丹迪教会?”

    雅克答应最高主教洛基的交易条件,杀死斯特罗脉冲一半流民,以协助圣都完成末日黄昏第四篇章颂歌。但他不能把真相摆在明面上,毕竟帕尔雷还有一半流民需要他去统治,雅克不想留下污名。

    “跟他们没有关系!这是我身为管理局长官的决定,任何...”

    然而令他没有想到的是,身旁耶梦加得早就按耐不住杀戮冲动,用黑魔剑贯穿了流民老人。本就骨瘦嶙峋的身躯被黑雾腐蚀后,留下一具灰白尸骨。

    这一幕刺激了在场剩余围观者,有人不畏恐惧向死神而来,有人则恐惧得仓皇而逃。无论如何结局都一样,流民不可能抵抗诗蔻蒂最强的黑恶魔,刑场上顿时横尸遍野。

    “怎么会这样...”雅克跪倒在地,他本想尽可能延长这些流民同伴的生命,可似乎耶梦加得早已等候不急了。

    “没有我的指令,不允许动手伤害任何人!这可是瓦尔基里斯薇法留下的承诺,竟然敢...啊啊啊!”

    话音未落,黑色雾气已经不知不觉间蔓延至全身,直至疼痛令手心无法再抓紧遗迹圣器无界冥灯。雅克全身遭到腐蚀,惨叫声响彻整座刑场。

    心高气傲、自认为斯特罗万救世主的管理局长官,恐怕无论如何都不会想到,自己打从一开始便是最高主教交易条件中,需要被杀死的一半流民其中一员。

    “可恶...果然从一开始...就不该相信那些信仰蓓露丹迪神的伪善者...”

    失去意识前,他用尽最后的力气,启动了遗迹圣器。

    黑雾可以腐蚀肌肤表面细胞,却无法抹去烙印在灵魂里的卢恩符文。

    遗迹圣器无界冥灯在宿主死亡前,启动了初始技能耀斑。亮度达到恒星密米尔级别的白光,灼烧了耶梦加得,将黑恶魔瞬间蒸发成空气。

    诺恩斯趁机激活狂猎,修复身体表面创伤后,从刑场十字架上一跃而下,抢夺了失去宿主后,重获自由的无界冥灯。

    这件TierC级圣器虽然技能不够实用,确是克制耶梦加得的天敌。诺恩斯用耀斑强光熄灭黑雾后,径直往脉冲出口方向奔跑。

    一路上,斯特罗万横尸遍野,许多不幸的流民惨遭不测,肉体成为食粮,被耶梦加得吞噬殆尽。他无力帮助流民逃离这座人间炼狱,只能尽所能消灭一个又一个黑恶魔复制体,归还脉冲原本的清净。可耶梦加得数量实在过于庞大,最终诺恩斯还是被逼入了死胡同。

    “可恶...如果能拿回雷瓦汀之剑的话...”

    再次启动无界冥灯后,前赴后继的黑恶魔罩住了这件遗迹圣器的强光,将其占为己有。

    当黑雾再度弥漫全身,腐蚀速度和卢恩符文“狂猎”的愈合速度相抵,在身体表面来回拉扯。

    “难道就没有办法了...可恶,罗伊娜...还在帕尔雷...”

    当诺恩斯陷入绝望困境时,他的瞳孔在黑雾缝隙中,看见了一道道光芒。

    那并非遗迹圣器无界冥灯,也并非雷瓦汀之剑,而是一个个现身于斯特罗万脉冲的鲜活人类。

    “还算好赶上了,否则我可没脸去帕尔雷和命运圣女交代!”诺欧通遗迹守护长雷克斯,潇洒地消灭了一名耶梦加得复制体后,向诺恩斯伸出了援手。

    这位曾获布列达布利克堡垒修罗之名,誉为“赤焰影士”的遗迹守护者,带领数百名见习守护者,跨过巴芬盆地远道而来。

    “你们怎么...”

    诺恩斯视野中,这些尚未从黑牢毕业的年轻人,不惧恐怖,与耶梦加得兵刃相见。他们中有人被黑雾吞噬而悲鸣,却马上有战友赶来救援,消灭一个又一个黑恶魔。守护者之军训练有素、配合默契。

    “他们都是遗迹守护者,拥有使命的战士。为了希望的星火,甘愿付出生命!”

    雷克斯很久没有找回畅爽战斗的感觉了,自从离开圣都亚格拉希尔后十五年,待在小镇诺欧通坚守城墙,无聊的巡逻已经让他肚子微微发福。

    注意到背后偷袭的耶梦加得,赤焰影士迅速从刀鞘中拔插守护者银剑。一道银白色剑气挥洒而出,击溃了黑恶魔虚伪的躯壳。

    拔刀术,这是赤焰影士赖以闻名的剑击。当年雷克斯和瓦尔基里亚尔薇特共同修炼,引来后辈无数效仿者。但没人能超越赤焰影士的造诣,至今依然如此。

    扔给年轻瓦尔基里一把黑陨石剑,雷克斯问到:“还记得你想要守护的东西是什么吗?”

    拿起黑剑后,一道白色彗星闪身而过,击溃了正想吞噬见习守护者的耶梦加得。

    “当然记得!守护命运圣女,净化诗蔻蒂。为使命而存在,为使命而牺牲。”

    斯特罗万恢复了平静,偌大下凹式盆地没有了黑色“死神”,也没有了生命气息,这里变成了真正意义上的废墟。

    数百名流民遭到耶梦加得杀戮而亡,其中包括始作俑者之一——管理局长官雅克在内。当守护者之军消灭了所有“死神”后,黑色雾气没有留下任何痕迹,连同遗迹圣器无界冥灯一起,消失于空气中。

    白月炙热阳光照射在流民尸骸上,很快令脉冲内腐臭难耐。雷克斯命令见习守护者们把尸体堆放在刑场前,燃起一把大火,将这些可怜灵魂送回蓓露丹迪神的怀抱。

    许多躲在房屋里的幸存者重新走了出来,他们静静地站在远处角落,注视同伴被大火化为灰烬。每一个都想知道自己该何去何从,究竟未来是否还留有希望。

    “安息吧,诗蔻蒂永远记得你们的付出。”

    雷克斯和诺恩斯一起为战死的数名守护者祈祷,而活下来的人,瞳孔中则没有任何恐惧。为使命而牺牲,是对遗迹守护者的至高赞美,虽然这个身份和荣誉本身也是蓓露丹迪教会编造的谎言。

    “出现在脉冲内的耶梦加得,全部都是德罗普尼尔手镯创造的复制体。”雷克斯确认没有发现黑恶魔本体,前任主教密斯特之子并不在现场,“这些复制体并不难对付,意味着洛基还没做到完美复制。”

    “完美复制?”诺恩斯交还黑陨石剑,他觉得这把武器并不衬手。

    “神之器德罗普尼尔手镯可以完美复刻本体,但需要强大宿主才能做到,如果被洛基搞出来可就麻烦了。”

    “所以海姆达尔千方百计,从布列达布利克抢夺耶梦加得...”

    “失去流萤后,洛基需要培养一支新军队来执行末日黄昏计划。”雷克斯的判断一针见血,只不过有件事他想不通,“但如果这支军队只为了毁掉脉冲,屠杀流民,背后到底和第四篇章颂歌有何关联呢?”

    “不仅耶梦加得,瓦尔基里也来过脉冲。”诺恩斯如实告知,包括卢恩符文“赤鬼”现身和罗伊娜来过斯特罗万之事。

    “赤鬼...荷瑞丝特吗...竟然会死在罗伊娜手中,这件事连我都没想到。”雷克斯从口袋里取出一份信,“瓦尔基里希格露恩和斯薇法出现在帕尔雷遗迹,看来你的英灵殿同事,来的人可不少。”

    “这份信...你怎么会知道帕尔雷的动向?”

    “哈哈哈~秘密线人服务的客户,可不止你一人。”

    “可恶,这家伙...”

    完成火葬仪式后,雷克斯有条不紊地指挥守护者之军接管斯特罗万脉冲,妥善处理流民幸存者。

    “总之,流民遭到屠杀和黄昏颂歌一定有着密不可分的联系,我们绝不能仅仅关注帕尔雷。我和守护者之军暂时留在斯特罗万,至于帕尔雷那边...”

    “我现在立刻赶回去!瓦尔基里一定知道颂歌的真相,既然希格露恩和斯薇法出现在帕尔雷,罗伊娜的处境很危险。”诺恩斯收拾好行装,急切地想要离开。

    两人正准备分头行动时,刚刚恢复平静不久的脉冲,再度剧烈震动起来。

    裂缝从满目疮痍的废墟里撕裂开来,可这次不像自然灾害,而更像人为造成的冲击。伴随震动逐渐平息,斯特罗万布满硝烟的天空远端,传来了曼妙歌声。

    诺恩斯和雷克斯追寻歌声源头,一路飞奔至脉冲外,他们径直攀爬到巴芬盆地,终于见到了那位孤傲高歌的女武神。

    瓦尔基里银冠、代号“银白月光”的英灵殿首席——布伦希尔德,再度出现在了诺恩斯面前。