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第十八章 初遇地精(一)

    经过多番考虑,书瑞决定跟随一支途经费尔的商队一同出发,这样虽然要花上几十个金币,而且速度要慢得多,但这支商队人数多达三十余人,而且都是人类,在这个位面里,虽然人数多寡在某些特殊情况下并不能影响前路的安全与否,但一般而言,路上人多还是好照应。

    另外一个原因则是这支商队还合伙雇了五名骑兵进行护卫,安全系数相对也比较高。

    这是附近小行商通行的做法,几个行商小队伍因为无力单独出资雇佣卫队保卫,因此会联合起来雇佣几个武者为合流起来的商队保驾护航,而由于行商的队伍目的地基本一致,所以大家都是按照人头和货物估值摊分雇佣费用。

    像书瑞和艾薇儿这样两人的小队伍,连货物都没有,只需要缴纳按人头算的保护费用就行。

    书瑞在得知这个商队的目的地是浮罗王国,加入了这个队伍。

    这个商队算上书瑞由四个小行商队伍组成,最大行商队伍属于浮罗王国的本土队伍敏迪商行,带头的是一名精明干练的商人名叫李斯特,书瑞目测其年龄大概在40-45之间,他的行商队伍有15人,还有三辆双马驭行的马车,车篷被遮得严严实实,看不出里面有什么。

    闲聊的时候书瑞作为他们队伍的带头人曾有意无意地八卦过,但李斯特只说那是帝国海边的海货特产,没有多说,像要避开这个话题,书瑞知道对方的意图后也就没再多问,但他能感觉到,那里面的东西不简单。

    另外两个行商队伍则是由两名看上去大概不到30岁的年轻人带领,分别叫亚瑟和戴维。亚瑟的队伍有10人,两辆马车,而戴维的队伍则算上他也只有五人,一辆马车,他本人是一名七级剑士,按理说不用雇人随行也行,但据他本人说他队伍的货物价值颇高,因此选择了和亚瑟、李斯特等人同行。

    提一句,像行商这种职业,由于经常需要风餐露宿,生活颇为艰苦,因此年龄可能会比看上去要小不少,所以这些人可能比实际年龄要小一些。

    第四天的清晨,一行人就如同其他往来费尔的商队一般,缓缓离开这个小镇。

    他们的第一站就是穿过费尔附近的森林,进入神落盆地。

    神落盆地坐落于海德帝国西北,占地大约20万平方公里,盆地中矿产丰富,主要是各类金属矿藏。

    盆地中最负盛名的矿藏要数这个位面应用极为广泛的魔导材料精银,精银因为颜色与一般的银相似而被命名为精银,主要作用在魔法装备上,不管是在上面篆刻魔法符文还是混合其他魔法材料,都能起到魔法增幅的作用并且其能量传导率相比起其余金属要高得多,譬如此刻书瑞手上的魔力回复戒指,就掺杂了少量的精银,而如果整个戒指都是精银的话,这个戒指能让现在的书瑞成为基础火球魔法的永动机,也就是无时无刻都可以给他回复3个单位甚至更多的魔法能量。

    当然书瑞要是有这么一个戒指,估计第一时间会卖掉然后换成一身精心打造的装备和数万金币。精银的价值不言自明。

    正是由于精银这种战略储备级别的矿藏的富集,神落盆地从来都是兵家必争之地。

    这小小的20万平方公里土地上,在过去千年发生过不下百场战争,丧命在这些战争里的冤魂则是数以百万计,第三次精银战争时期,甚至曾有两位真神在此陨落,因此这个盆地被后人命名为神落盆地。

    目前这个盆地分别由岳族,半兽人和林族共同占领。

    形成如此局面主要是因为五年前原占领者人族五大帝国之首千年帝国内部发生宫廷内乱,前皇帝麦伦大帝被自己亲弟弟伦斯亲王枭首于皇都大殿之中,麦伦大帝一脉据说在往后一周内被屠戮殆尽,上至八十老妪下至满月婴儿,全部被扑杀。

    这种宫廷内乱,作为千年帝国的皇族中不曾露面的皇族守护人,传奇法师莎莉是不会出面干涉的。

    一来她的真实年龄已经超过两百岁,作为一个在魔法世界孜孜不倦的传奇魔法师,对世俗的权力并没有多大兴趣。

    像她那种级别的传奇魔法师,一个颂念几分钟的战略级别传奇魔法就能把皇都直接抹去,所以这些在传奇法师眼里如同小孩子过家家的游戏,她连知道的欲望都没有。

    二来则是因为莎莉常年都在虚空之中进行异位面探索,据说上一次回到皇都稍作休整已经是20年前的事。那时不管麦伦还是伦斯,在她眼里都不过是一介凡夫俗子,哪怕他们的爹见到莎莉也要尊称一声老祖宗,这样的小辈打架的事情,最多就是遇到了就喝止一下。仅此而已。

    三来,也是最重要的一点,不管是麦伦还是伦斯当皇帝,对于传奇法师莎莉本人来说,都是自家人。谁当皇帝不重要,只要帝国还在,她作为皇族守护人的义务就算尽到了。

    在那场内乱过后,由于帝国内部军令政令紊乱,对于神落盆地这块飞地的控制降到最低水平,岳族,半兽人和林族此时仿佛共同发难,趁虚而入,以二十万军队之众从三个方向进军神落盆地中央本由千年帝国控制的神落城,大开杀戒,戮尽神落城守军五万。神落城从此易帜,成为三族共管之地。

    这名义上的共管却不出意料地让整个神落盆地陷入一种貌似平静实际上暗流涌动的局面。

    三族在此分别占领1/3的土地,可由于三族并非统一统治,因此在三方土地上虽无大战,却总有龌龊之事发生。说来无非就是你砍了我家树,我挖了你家矿这种小打小闹,但对于生活其中的平民来说,这种事情足够让他们苦不堪言。

    所以看似平静的神落盆地在某些情况下也是火药味十足。

    视线回到书瑞一行人身上。

    经过三天不紧不慢的旅程,商队总算走出费尔和神落盆地之间的森林,在走出森林的一刹那,书瑞感觉到视野一片开阔,在他眼前是一片一望无际的漏斗形盆地,小型的树林点缀其中,河流和野生的动物在其中穿行,显得生机盎然。

    这三天里总的来说平安无事,但众人也遇到一些事情,让书瑞觉得这次同行是正确的选择。

    话说两日前,商队在途经林中一个不知道从何处突然冒出来的地精小村落时,三名领头人外加书瑞和骑兵五人队队长经过商议,决定把这个突兀出现在众人路过之地的地精小村落清扫一番。

    起初书瑞对此事颇有不解,他不明白为什么要做这样的事情,倒不是说他觉得把这个村落连根拔起有什么抵触情绪。

    毕竟非我族类,这在本质上和屠戮野兽巢穴并无不同,但是书瑞却不明白为何要做这么费事的事情,毕竟除了他和艾薇儿这普通的赶路人,其余人都算是有事在身。

    在参加完会议书瑞从众投了赞成票之后他问了几人中最为老成的李斯特才明白清除商路上地精据点的必要性。

    “斯特先生,请教您一下,为什么要把这个村庄的地精杀光呢?”书瑞不解地问道。

    “书小哥(熟络之后李斯特对书瑞的称呼),你是第一次自己出远门吧?”李斯特没有回答问题,反倒是以问题回答问题。

    “是啊。”书瑞觉得这倒是没什么的,一则他确实如此,二则如果因为这点起来歹念,书瑞有信心和对方鱼死网破,三则,都是一路人,这些信息都不透露那这段旅程的信任确实无法建立。顿了一顿,接着道:“这和我们杀光地精有什么关系吗?”

    “难怪书小哥不知道,是这样的,地精虽然是智慧种族,但他们种族有几点很让人痛恨的特殊之处。”李斯特吸了一口菸,然后呼出烟气,接着道,“他们,不,它们……繁殖力很强,平均每五年一代人就长成,所以它们数量很多。”说完,叹了一口气。似是勾起了什么回忆一般。

    “因为数量太多所以要控制数量吗?”书瑞问道,这是书上没说的知识,所以书瑞不知道也很正常。

    “不,不仅仅如此。”李斯特顿了一下,又吸了一口菸,接着说,“他们种族是没有雌性的。那么为了繁殖,他们就会去袭击其他智慧种族,抢走其他种族的雌性,用以繁殖。而且……尤其喜好我们人类的女性。”

    言及此处,他又叹了一口气,接着深吸一口菸,有些艰难的说道:“以前小时候,我的姐姐就是被它们掳走了。”

    “抱歉,让您回忆起不好的事情了。”书瑞见状,不知如何安慰这个稳重的男人,只得道歉。

    “没事,只是想起以前的一些事而已。”沉默了一会,李斯特像是已经控制好自己的情绪,淡淡说道。

    “我们人多那些地精不敢做些什么事,若是人少的情况,那些地精会群起而攻之,然后掳走人类女性进行摧残。对于我们人类而言,地精这种杂种,就应该赶尽杀绝。”说完,抽完菸的李斯特把烟头扔在地上踩灭。这个把烟头踩灭的动作也是对这个村庄的地精的死亡宣言。