第六十二章：艾瑟儿
“我，我肚子好饿……”艾瑟儿的声音颤抖，她结结巴巴地请求着，“可，可以在附近的便利店停一下吗？能，能让我下去买点吃的吗？我已经好久没有吃过面包了。”
史蒂夫稳稳地驾驶着汽车，听到艾瑟儿的请求，他眼角余光迅速掠过她的脸庞。那是一张苍白而憔悴的脸，曾经也充满过活力，但此刻却只剩下了疲惫。史蒂夫心中涌起一股莫名的情绪，是同情，是愤怒，还是无力感，他自己也说不清楚。
“那些人贩子虐待你了吗？”史蒂夫尽量让自己的声音听起来平静一些。
艾瑟儿在短暂的犹豫之后，缓缓地摇了摇头，开始解释：“他们其实并不是人贩子！这真的不怪他们，以前他们对我挺好的。会让我安心地睡在床上，每天也都会给我提供足够的食物。但是...”她顿了一下，眼中闪过一丝恐惧，“有一天我无意中偷听到尼根和别人的谈话，他们打算把我交给我的未婚夫。那一刻，我害怕极了，所以我选择了逃跑。”
“但我身上什么都没有，连食物都买不了，仅仅半天时间，他们就找到了我。从那一天起，他们对我的态度就变了，每天只给我很少的食物，有时甚至只是几块饼干。也许，我当初真的不应该逃跑……”
史蒂夫听着，心中五味杂陈。他打断了艾瑟儿的叙述，轻声说：“别再想那些不开心的事了。走，我带你去吃麦当劳，你想不想尝尝炸鸡和汉堡？”
女孩的眼睛立刻亮了起来。她不自觉地咽了咽口水，稚嫩而脏乱的脸庞上绽放出一个天真无邪的微笑。尽管她的脸上满是尘土，但那清纯可爱的模样依然无法被掩盖。
“上帝保佑你，尊敬的先生。你真的是一个好心人，如此慷慨和善良。可以告诉我你的名字吗？这样，我每天都可以为你祈祷。”
“叫我史蒂夫就好，不需要那么正式。帮助你是我应该做的，不需要任何感谢。”
伊恩的注意力一直放在窗外，一辆华丽的法拉利F360如同一道闪电般飞驰而过，紧随其后的是两辆警用摩托，警灯闪烁，紧追不舍。
艾瑟儿注意到了伊恩的视线转移，她好奇地探出头去，试图看清窗外的景象。她用白嫩的食指轻轻地戳了戳伊恩的脖子，声音颤抖地问：“你…你叫什么名字呢，先…先生？”她像是怕自己的行为过于唐突，又迅速地将手指缩了回去，羞涩地低下了头。
那双翠绿的瞳孔宛如湖水的宁静，艾瑟儿就这样静静地凝视着，史蒂夫眼角余光捕捉到了这一幕，这大眼瞪小眼的有趣场景，他抿着嘴，努力抑制住笑意。
“我叫艾瑟儿·芙兰，”女孩又一次清晰地报出了自己的名字，“你可以告诉我你的名字吗？”
伊恩注意到那圆圆的脸蛋因为期待而微微鼓了起来。
“你救了我，我真的很想知道你的名字。”
“伊恩...”他的声音低沉，仿佛在说出一个重要的秘密。然后，他严肃地警告道：“这个名字，你不许跟别人说。”
女孩的脸上掠过一抹受伤的神色，就像是被一支不信任的无形箭精准射中。她的嘴角不自觉地微微翘起，形成了一个可爱的嘟嘴。这股小情绪并没有持续太久，她很快便重新振作起来。
“我绝不会向别人透露的，请相信我。”艾瑟儿稚嫩的声音突然变得异常庄重，“到处搬弄是非的，泄露秘密；心里诚实的，遮隐事情。”
史蒂夫突然插话道：“这句话是圣经里的，对吗？”
女孩点了点头，眼神中闪烁着被认同的喜悦，“出自《圣经》箴言书的第11章第13句。”
伊恩注视着艾瑟儿虔诚祈祷的身影，心中不禁涌起一股莫名的联想。他想起了但丁的《神曲》，里面的圣女贝雅特里齐，她的形象与眼前的艾瑟儿在某种程度上重叠了。
...
伊恩深吸一口烟，缕缕烟雾在空中飘散。他静静地靠在冰冷的玻璃墙上，目光穿过漆黑的夜幕，望向那稀星点点的苍穹。
“你究竟有何打算？”他低声问道，“是打算让你的父母来收养这个小女孩吗？”
史蒂夫面露难色，无奈地摇了摇头，“我父母一直以为我还在波士顿读书，如果我突然带着艾瑟儿回家，他们肯定会起疑心。”
他缓缓地从玻璃墙边站起，期待看向伊恩，“你的家庭有没有可能收养这个孩子呢？菲奥娜那么善良，我想她或许会愿意给艾瑟儿一个温暖的家。”
伊恩轻蔑地哼了一声，打断了这个不切实际的想法，“你到底在想些什么啊？我姐姐自己都还没成年。现在她已经在照顾小孩了，你还想再给她增加一个负担吗？”
“就算我们真的按照你的想法去收养艾瑟儿，你以为事情会那么简单吗？如果要面对弗兰克那样的家长，我相信她宁愿选择去和那个老头子结婚。”
“那我们就不管她吗？”史蒂夫焦急地询问，他的目光不经意间转向了餐厅里的艾瑟儿。
女孩正透着玻璃窗，好奇而期待地望着他们，手中还拿着一个已被咬去一半的汉堡。当她意识到史蒂夫和伊恩也在注视自己时，她调皮地晃动着手中的汉堡向他们打招呼，然而一个不小心，汉堡从她的手中滑落，掉在了地上。她迅速弯下腰捡起食物，连上面的灰尘都顾不上擦，就迫不及待地咬了一口。
这样一个可爱的孩子，一想到她那被邪教思想所控制的父母，竟然打算将她嫁给一个六十多岁的老头子，史蒂夫就感到义愤填膺。他觉得自己有责任，有义务去拯救这个无辜的小女孩，不让她掉入火坑。
“她才十二岁啊，”史蒂夫愤怒地控诉，“你难道就忍心看着这样一个可爱的女孩，被迫嫁给一个六十多岁的恋童癖吗？”他边说边狠狠地吐了一口唾沫，然后用力踩灭了地上的烟头。伊恩看着他那愤怒的样子，感觉他仿佛把那个糟老头子当成了地上的烟头。
“每个人有每个人的命运。她自己说的，那个老头很有钱，最起码能保证她过上衣食无忧的生活。”
“你……”史蒂夫忍不住低声骂了一句。他早就应该明白，这家伙对于别人的困境并没有多少同情心。
就在这时，艾瑟儿提着包装袋从麦当劳里走了出来。由于店铺已经打烊，她不得不把没吃完的食物都打包带走。看着她那单薄的身影和手中的食物，史蒂夫心中的愤怒渐渐平息，取而代之的是一股莫名的悲伤。
“谢谢！真心感谢你们愿意请我吃东西。”艾瑟儿说着，眼眶中的泪水开始打转，她的声音略带颤抖，“你们都是大好人，我会铭记在心的。从今往后，我每天都会为你们祈祷，祈求上帝保佑你们平安健康，幸福快乐。”
...
菲奥娜听着史蒂夫详细描述了艾瑟儿的悲惨遭遇，她的脸上浮现出愤愤不平的神情。她猛地一拍桌子。
“厚礼蟹！这世上怎么会有这样的父母，竟然会让自己的亲生女儿嫁给一个糟老头子，他们的行为简直连弗兰克都不如！”
“当然，说起弗兰克，那家伙在我心里简直就像一坨屎，没有任何区别。”
坐在一旁的伊恩和利普听到这段对话，没忍住笑出了声。年幼的艾瑟儿并不理解他们为何发笑，她只是用那双清澈而又充满好奇的眼睛望着他们。
她呆呆地开口，试图为家人辩解：“其实，我并不介意克莱纳的年纪……”她的声音逐渐降低，仿佛在自言自语，“只是，他已经有四位妻子了。如果只有一到两位，我其实……是愿意嫁给他的……”
利普坐在离她最近的位置，所以他清晰地听到了女孩的每一句话。他脸上的表情变得极为复杂，跟便秘了一样。他怀疑自己的耳朵是否出了问题。
“妈了法克！基督徒不是实行一夫一妻制吗？那个死老头怎么能娶四个老婆？”
众人脸上露出难以置信的神情，静静地聆听着艾瑟儿述说着邪教的教义——女性做的家务越多，就离那扇天堂之门越近。更匪夷所思的是，两女共侍一夫是一件无比光荣的事情。
“停！”菲奥娜突然打断了艾瑟儿的话，“如果这就是通往天堂的必经之路，那我还是选择从现在开始做坏事吧。”
菲奥娜轻轻地搂住女孩的肩膀，宣布了自己的决定，“你可以在这里安心住下来，楼上还有空房间，那就是你的新家。”
利普虽然对姐姐的决定没有异议，但他还是表达了自己的担忧：“如果家庭保护署的人找上门来，到时候我们怎么办？”
当众人还在犹豫不决时，伊恩站了出来，提出了一个实用的建议：“到时候我们就把艾瑟儿藏起来。通常州政府的人在上门之前，我们都会提前接到通知，这样就不会被发现。”
虽然这个办法并非绝对稳妥，却也是他们目前唯一可行的选择。菲奥娜思索再三，最终认可了这个方案，随即便领着艾瑟儿向楼上走去。
伊恩注意到史蒂夫正带着满意的微笑凝视着自己，这让他感到莫名的不自在。
“你有什么毛病？菲奥娜就在楼上，你要是饥渴了就走楼梯上去找她。”
“我只是突然间发现了你人性中的闪光点，原来你还是有同情心的。”
“哈！真好笑啊。”伊恩听后却嗤之以鼻，“我可不是为了那个被邪教洗脑的女孩才这么做的。记住了，你现在欠我一个人情。”
“没问题。”史蒂夫笑着应道。
...
史蒂夫虽然做了件好事，但并没有被菲奥娜留下了过夜。他被送出家门时的表情，真可谓五花八门，十分耐人寻味。
二楼的房间因艾瑟儿的入住而全部满员，这也标志着这个家又增添了一份新的生气。菲奥娜本想热心地帮她整理好房间，但艾瑟儿却出人意料地拒绝了。她给出的理由也颇为奇特——她认为做家务能够净化人的心灵。
艾瑟儿从伊恩手中接过那本圣经，这本书是弗兰克在担任教堂祭台助手时顺手得来的，它有着精致的牛皮封面和质地优良的全木纤维纸张，透露出一种古朴的气息。在柔和的灯光下，圣经的黑色封面更显庄重。
“谢谢你，伊恩。”艾瑟儿轻声说道，她的手指轻轻抚摸着圣经的封面，“它真漂亮，我能感受到它的神圣。”
艾瑟儿将圣经放在床上，小心翼翼地打开。她低下头，俯下身子，开始了庄严的祷告。她的声音轻柔又虔诚。
“我那在天上的父啊，我衷心感谢您让我摆脱了困境，感谢您让我遇到这些善良的人们。”女孩闭上眼睛，双手合十，继续说道，“另外，我恳求您保佑伊恩·加拉格健康平安，让他远离一切灾难和病痛。我坚信您会赐福于他，请让天国的门为他敞开，引领他走向光明...”
她俏皮地睁开了眼睛，想要窥探伊恩听到她祷告时的反应。她惊讶地发现对方早已不见踪影，门也已经被关上了。
他究竟是何时悄然离去的呢？
史蒂夫稳稳地驾驶着汽车，听到艾瑟儿的请求，他眼角余光迅速掠过她的脸庞。那是一张苍白而憔悴的脸，曾经也充满过活力，但此刻却只剩下了疲惫。史蒂夫心中涌起一股莫名的情绪，是同情，是愤怒，还是无力感，他自己也说不清楚。
“那些人贩子虐待你了吗？”史蒂夫尽量让自己的声音听起来平静一些。
艾瑟儿在短暂的犹豫之后，缓缓地摇了摇头，开始解释：“他们其实并不是人贩子！这真的不怪他们，以前他们对我挺好的。会让我安心地睡在床上，每天也都会给我提供足够的食物。但是...”她顿了一下，眼中闪过一丝恐惧，“有一天我无意中偷听到尼根和别人的谈话，他们打算把我交给我的未婚夫。那一刻，我害怕极了，所以我选择了逃跑。”
“但我身上什么都没有，连食物都买不了，仅仅半天时间，他们就找到了我。从那一天起，他们对我的态度就变了，每天只给我很少的食物，有时甚至只是几块饼干。也许，我当初真的不应该逃跑……”
史蒂夫听着，心中五味杂陈。他打断了艾瑟儿的叙述，轻声说：“别再想那些不开心的事了。走，我带你去吃麦当劳，你想不想尝尝炸鸡和汉堡？”
女孩的眼睛立刻亮了起来。她不自觉地咽了咽口水，稚嫩而脏乱的脸庞上绽放出一个天真无邪的微笑。尽管她的脸上满是尘土，但那清纯可爱的模样依然无法被掩盖。
“上帝保佑你，尊敬的先生。你真的是一个好心人，如此慷慨和善良。可以告诉我你的名字吗？这样，我每天都可以为你祈祷。”
“叫我史蒂夫就好，不需要那么正式。帮助你是我应该做的，不需要任何感谢。”
伊恩的注意力一直放在窗外，一辆华丽的法拉利F360如同一道闪电般飞驰而过，紧随其后的是两辆警用摩托，警灯闪烁，紧追不舍。
艾瑟儿注意到了伊恩的视线转移，她好奇地探出头去，试图看清窗外的景象。她用白嫩的食指轻轻地戳了戳伊恩的脖子，声音颤抖地问：“你…你叫什么名字呢，先…先生？”她像是怕自己的行为过于唐突，又迅速地将手指缩了回去，羞涩地低下了头。
那双翠绿的瞳孔宛如湖水的宁静，艾瑟儿就这样静静地凝视着，史蒂夫眼角余光捕捉到了这一幕，这大眼瞪小眼的有趣场景，他抿着嘴，努力抑制住笑意。
“我叫艾瑟儿·芙兰，”女孩又一次清晰地报出了自己的名字，“你可以告诉我你的名字吗？”
伊恩注意到那圆圆的脸蛋因为期待而微微鼓了起来。
“你救了我，我真的很想知道你的名字。”
“伊恩...”他的声音低沉，仿佛在说出一个重要的秘密。然后，他严肃地警告道：“这个名字，你不许跟别人说。”
女孩的脸上掠过一抹受伤的神色，就像是被一支不信任的无形箭精准射中。她的嘴角不自觉地微微翘起，形成了一个可爱的嘟嘴。这股小情绪并没有持续太久，她很快便重新振作起来。
“我绝不会向别人透露的，请相信我。”艾瑟儿稚嫩的声音突然变得异常庄重，“到处搬弄是非的，泄露秘密；心里诚实的，遮隐事情。”
史蒂夫突然插话道：“这句话是圣经里的，对吗？”
女孩点了点头，眼神中闪烁着被认同的喜悦，“出自《圣经》箴言书的第11章第13句。”
伊恩注视着艾瑟儿虔诚祈祷的身影，心中不禁涌起一股莫名的联想。他想起了但丁的《神曲》，里面的圣女贝雅特里齐，她的形象与眼前的艾瑟儿在某种程度上重叠了。
...
伊恩深吸一口烟，缕缕烟雾在空中飘散。他静静地靠在冰冷的玻璃墙上，目光穿过漆黑的夜幕，望向那稀星点点的苍穹。
“你究竟有何打算？”他低声问道，“是打算让你的父母来收养这个小女孩吗？”
史蒂夫面露难色，无奈地摇了摇头，“我父母一直以为我还在波士顿读书，如果我突然带着艾瑟儿回家，他们肯定会起疑心。”
他缓缓地从玻璃墙边站起，期待看向伊恩，“你的家庭有没有可能收养这个孩子呢？菲奥娜那么善良，我想她或许会愿意给艾瑟儿一个温暖的家。”
伊恩轻蔑地哼了一声，打断了这个不切实际的想法，“你到底在想些什么啊？我姐姐自己都还没成年。现在她已经在照顾小孩了，你还想再给她增加一个负担吗？”
“就算我们真的按照你的想法去收养艾瑟儿，你以为事情会那么简单吗？如果要面对弗兰克那样的家长，我相信她宁愿选择去和那个老头子结婚。”
“那我们就不管她吗？”史蒂夫焦急地询问，他的目光不经意间转向了餐厅里的艾瑟儿。
女孩正透着玻璃窗，好奇而期待地望着他们，手中还拿着一个已被咬去一半的汉堡。当她意识到史蒂夫和伊恩也在注视自己时，她调皮地晃动着手中的汉堡向他们打招呼，然而一个不小心，汉堡从她的手中滑落，掉在了地上。她迅速弯下腰捡起食物，连上面的灰尘都顾不上擦，就迫不及待地咬了一口。
这样一个可爱的孩子，一想到她那被邪教思想所控制的父母，竟然打算将她嫁给一个六十多岁的老头子，史蒂夫就感到义愤填膺。他觉得自己有责任，有义务去拯救这个无辜的小女孩，不让她掉入火坑。
“她才十二岁啊，”史蒂夫愤怒地控诉，“你难道就忍心看着这样一个可爱的女孩，被迫嫁给一个六十多岁的恋童癖吗？”他边说边狠狠地吐了一口唾沫，然后用力踩灭了地上的烟头。伊恩看着他那愤怒的样子，感觉他仿佛把那个糟老头子当成了地上的烟头。
“每个人有每个人的命运。她自己说的，那个老头很有钱，最起码能保证她过上衣食无忧的生活。”
“你……”史蒂夫忍不住低声骂了一句。他早就应该明白，这家伙对于别人的困境并没有多少同情心。
就在这时，艾瑟儿提着包装袋从麦当劳里走了出来。由于店铺已经打烊，她不得不把没吃完的食物都打包带走。看着她那单薄的身影和手中的食物，史蒂夫心中的愤怒渐渐平息，取而代之的是一股莫名的悲伤。
“谢谢！真心感谢你们愿意请我吃东西。”艾瑟儿说着，眼眶中的泪水开始打转，她的声音略带颤抖，“你们都是大好人，我会铭记在心的。从今往后，我每天都会为你们祈祷，祈求上帝保佑你们平安健康，幸福快乐。”
...
菲奥娜听着史蒂夫详细描述了艾瑟儿的悲惨遭遇，她的脸上浮现出愤愤不平的神情。她猛地一拍桌子。
“厚礼蟹！这世上怎么会有这样的父母，竟然会让自己的亲生女儿嫁给一个糟老头子，他们的行为简直连弗兰克都不如！”
“当然，说起弗兰克，那家伙在我心里简直就像一坨屎，没有任何区别。”
坐在一旁的伊恩和利普听到这段对话，没忍住笑出了声。年幼的艾瑟儿并不理解他们为何发笑，她只是用那双清澈而又充满好奇的眼睛望着他们。
她呆呆地开口，试图为家人辩解：“其实，我并不介意克莱纳的年纪……”她的声音逐渐降低，仿佛在自言自语，“只是，他已经有四位妻子了。如果只有一到两位，我其实……是愿意嫁给他的……”
利普坐在离她最近的位置，所以他清晰地听到了女孩的每一句话。他脸上的表情变得极为复杂，跟便秘了一样。他怀疑自己的耳朵是否出了问题。
“妈了法克！基督徒不是实行一夫一妻制吗？那个死老头怎么能娶四个老婆？”
众人脸上露出难以置信的神情，静静地聆听着艾瑟儿述说着邪教的教义——女性做的家务越多，就离那扇天堂之门越近。更匪夷所思的是，两女共侍一夫是一件无比光荣的事情。
“停！”菲奥娜突然打断了艾瑟儿的话，“如果这就是通往天堂的必经之路，那我还是选择从现在开始做坏事吧。”
菲奥娜轻轻地搂住女孩的肩膀，宣布了自己的决定，“你可以在这里安心住下来，楼上还有空房间，那就是你的新家。”
利普虽然对姐姐的决定没有异议，但他还是表达了自己的担忧：“如果家庭保护署的人找上门来，到时候我们怎么办？”
当众人还在犹豫不决时，伊恩站了出来，提出了一个实用的建议：“到时候我们就把艾瑟儿藏起来。通常州政府的人在上门之前，我们都会提前接到通知，这样就不会被发现。”
虽然这个办法并非绝对稳妥，却也是他们目前唯一可行的选择。菲奥娜思索再三，最终认可了这个方案，随即便领着艾瑟儿向楼上走去。
伊恩注意到史蒂夫正带着满意的微笑凝视着自己，这让他感到莫名的不自在。
“你有什么毛病？菲奥娜就在楼上，你要是饥渴了就走楼梯上去找她。”
“我只是突然间发现了你人性中的闪光点，原来你还是有同情心的。”
“哈！真好笑啊。”伊恩听后却嗤之以鼻，“我可不是为了那个被邪教洗脑的女孩才这么做的。记住了，你现在欠我一个人情。”
“没问题。”史蒂夫笑着应道。
...
史蒂夫虽然做了件好事，但并没有被菲奥娜留下了过夜。他被送出家门时的表情，真可谓五花八门，十分耐人寻味。
二楼的房间因艾瑟儿的入住而全部满员，这也标志着这个家又增添了一份新的生气。菲奥娜本想热心地帮她整理好房间，但艾瑟儿却出人意料地拒绝了。她给出的理由也颇为奇特——她认为做家务能够净化人的心灵。
艾瑟儿从伊恩手中接过那本圣经，这本书是弗兰克在担任教堂祭台助手时顺手得来的，它有着精致的牛皮封面和质地优良的全木纤维纸张，透露出一种古朴的气息。在柔和的灯光下，圣经的黑色封面更显庄重。
“谢谢你，伊恩。”艾瑟儿轻声说道，她的手指轻轻抚摸着圣经的封面，“它真漂亮，我能感受到它的神圣。”
艾瑟儿将圣经放在床上，小心翼翼地打开。她低下头，俯下身子，开始了庄严的祷告。她的声音轻柔又虔诚。
“我那在天上的父啊，我衷心感谢您让我摆脱了困境，感谢您让我遇到这些善良的人们。”女孩闭上眼睛，双手合十，继续说道，“另外，我恳求您保佑伊恩·加拉格健康平安，让他远离一切灾难和病痛。我坚信您会赐福于他，请让天国的门为他敞开，引领他走向光明...”
她俏皮地睁开了眼睛，想要窥探伊恩听到她祷告时的反应。她惊讶地发现对方早已不见踪影，门也已经被关上了。
他究竟是何时悄然离去的呢？
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版