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第四章 动或者静

    小叶跟随父亲在秦淮河上摇船已有些时日,最近父亲从老东家手里又租了一条小船,让小叶独自撑船,小叶知道这是父亲对自己以往表现的认可。

    母亲跟小叶谈起,说小叶已经到了该成家立业的年龄,已找媒婆帮忙留意合适人家的女儿,不日将会安排一次相亲。

    小叶的母亲说这些话的时候,脸上洋溢着幸福的表情,眼神里充满了对唯一一个儿子的宠溺,仿佛未来美好的生活正在不远处向一家人招手。

    落日余晖下,小叶每每想起这些话,就仿似被感染,少年的心一如小船激起的河水一样荡漾起来,摇桨的手臂也似乎比平时多了几份力量。

    船只来往穿梭的秦淮河是繁华江宁府的缩影,秦淮河船夫种类不尽相同,有的专门拉人观赏两岸风光,有的专门拉货来往上下游。

    船的档次也不尽相同,有少量雕饰较为讲究的高大画舫,也有占大多数的小小乌篷船。

    岸边还有从事租船业务的商家,这种用脚踩提供动力的小船主要租给俩俩一对的年轻男女。

    小叶的船主要拉的是来此游玩的外地人,小船不大,最多能坐六个成年人,客人的关系多是好友或亲朋居多。

    小叶今天从相熟的客栈接到三个外地来的客人,船一路缓慢前行,三个人不时对岸边茶廊酒肆指点一二,听闻上去应该是邻国来宁国考察茶酒市场的准入场者。

    中午时分,小船恰经过万花楼,其中一位客人便提议进去见识一下。小叶将船熟练的停靠在岸边,竖起楼梯,送他们上岸后,将船栓在岸边石柱,在船内稍事休息。

    客人谈笑戏谑着进入万花楼,片刻功夫,万花楼内出来一个护院模样的人,递给小叶一封信件,叮嘱他带给秋千阁的汐姐。

    万花楼虽不似秋千阁一般阔气有几艘自己的画舫,但也还是有几艘船只和固定的合作船坊,今天如此敷衍且随机的找一艘小船和陌生人帮带信件,并且叮嘱要亲手交给汐姐,小叶觉得有些违背常理,却又不敢便接,只是问道:“这位大爷,小的无此荣幸识得秋千阁的汐姐,怕是难以完成所托。”

    壮汉却似全不理会小叶的托词,自顾自言道:“你只需到秋千阁找一个叫做老张的人,说代万花楼江嬷嬷送书信一封给汐姐,老张自然会带你去见汐姐。”

    小叶便不再推辞,接过壮汉递过来的二两银子,嘴里不停道谢,想到今天不仅有赏钱拿,还能借此进入秋千阁看一看传说中的“小天堂”,倒也不失为走运的一天。

    小叶拿起水壶快速的喝了一口水将还未完全咽下的干粮咽下,解开绳索向上游使劲划去。

    小船驶过处,留下微波荡漾,岸边依旧,人来人往。

    小叶从离秋千阁最近的拱桥侧小码头下船上岸。

    沿河频繁的往来,小叶无数次经过秋千阁,他对这里有一种既熟悉又陌生的感觉,熟悉的是它奢华的外观和那些凭栏外望、半遮颜面或略施粉黛或浓妆艳抹的姑娘们,陌生的是自己这样的船夫永远无法挣得的那张入场券。

    秋千阁共有四层,每层楼高大约两米有余,进门处匾额上书“秋千阁”三个大字,出于当世才子东方如丹之手,字体俊逸且飘洒不羁。进门首先映入眼前的是宽阔的前厅,一条绕厅小溪是直接从秦淮河引入的河水,经过过滤的河水清澈见底,潺潺流动,寓意财源广进。正对前门自左向右四个楼梯分别通向二楼风、花、雪、月四阁,每阁十六间,分驻六十四位阁主。二楼之上又有四个楼梯通向三楼日、月、星、辰四阁,每阁八间,分驻三十二位阁主。三楼之上的四楼布置各间之间独立不互见,每一阁中闺房、待客厅、棋牌茶室、乐器室等各自独立,如莘愁姑娘即独占其中一间,只是即便似苏弘楚之类王公贵族子弟怕也难见全貌。

    小叶一时不由得眼花缭乱,面对大厅插花般流动的姑娘们更是不知所措,任由秋千阁的老张把他一路引到四楼汐姐处。与一二层的喧哗热闹大不同,自三楼始,环境逐渐安静下来,待到四楼,则基本与一二楼已是两个天地。

    从外貌及穿着打扮很难看出汐姐的真实年纪,小叶快速用余光瞥了一眼,便不敢再抬头。

    江嬷嬷的信件上面印有万花楼独有的印戳,汐姐手指上长长的护指丝毫没有影响其灵活度,她缓慢的撕开印戳将信件拿了出来,略微打眼一扫,便吩咐老张道:“到账房给小哥拿上几两碎银,从月阁找两个小姐妹,请小哥再跑一趟,给送到万花楼。“

    老张答应,与小叶一起告退,老张让小叶先行到船上等待,盏茶功夫便将万闪万烁姐妹送上船来。

    万花楼与秋千阁走的是完全不同的另一种路线,秦淮河畔上游至下游一路走来,档次也逐渐降低,万花楼在众多风月场所中已属末端。日常接待的客户多为来往商贾船只中的船员、贩夫走卒之类,环境更是噪杂不堪。

    但因为时常有不知实情的外地人进到万花楼,自己楼里姑娘的素质确实又满足不了客人的需求,老鸨又不想丢了这笔生意,所以会去找其他院子的姑娘救场,然后再按照六四比例分享所得。

    万氏姐妹属于秋千阁二楼风花雪月阁中的月阁,级别在秋千阁中属于较低级别,但到了万花楼那却完全是超头牌的水准。

    秋千楼内,汐姐再次拿起信件,将其放置桌面,用桌子上玉琢茶器倒几滴水于上,只见信纸右下角处慢慢渗出俩字“非音”。

    汐姐心下暗道:“这些年太平日子终究是到头了。”

    字迹遇水则显,水干则匿,汐姐将信点燃,待至成灰,置于盆中,方掩门而出。