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第十五章:李纨省亲

    新春节庆,距离元宵节越来越近了,贾府上上下下的闲谈笑语中,都是贤德妃归家省亲的话题。然而,当贾兰正期盼着见到贾元春时,李纨却喊他一起回娘家,去拜见他的外祖父了。

    这段时间翻阅熟读四书五经,贾兰毕竟也是学习过礼仪了。贾兰意识到,这个时代的女子真是不容易,就连回娘家也不能想走就走的。女子要回娘家,先要向婆家请示,婆家同意了,就向娘家送信,让娘家人来接。

    这日一早,李纨领着贾兰来到了王夫人的屋里。李纨向王夫人请示道:“兰哥儿的外祖父派人来接了,让带兰哥儿一起过去一趟。”

    “你也难得去一趟娘家,去了就多住几天,家里的事情不需你操心的,安心在你娘家玩着罢!”王夫人说道。

    李纨答应了一个“是”字,便领着贾兰辞别了王夫人,接着又去辞别了贾母老太太。老太太见了,说道:

    “你婆婆想必已经劝你在娘家多玩几天了,我这里就不这么劝了罢,倒是希望你早去早回,毕竟元宵临近了,我虽知你不喜热闹,只是这次与以往不同,是天大的喜事,你们母子也该早点做些准备的。”

    李纨同样是答应了一个“是”字,表示只在娘家住一个晚上,毕竟来回路程也不远,玩个两天也够了。贾母满意地点点头,让去了。

    之后,李纨便领着贾兰出了贾府,丫鬟素云和碧月都跟随着去了。早有两驾马车在荣国府的大门口候着了,是贾兰的外祖父李守中派来的。

    贾兰见这马车的豪华气派并不比贾府的档次低,突然对外祖父李守中的身份感到了好奇。这时,李纨对贾兰说道:

    “兰哥儿,到了外祖父家中,见到舅舅屋里的几个兄弟,多说说塾里学习的事,他们个个都是极爱读书的,你可得多学着一点。”

    “孩儿知道了。”贾兰答应着,想起原著中有写到,李守中乃是金陵名宦,曾为国子祭酒,族中男女无不读诗书者。

    等到坐上了马车上,贾兰向李纨问道:“母亲,不知外祖父的官职可是国子监祭酒?”

    “兰哥儿,这你是怎么知道的?之前在金陵的时候,你外祖父确实是应天府国子监祭酒,那时候你还没出世呢!后来到了京师都中,你外祖父成了翰林学士,执掌翰林院事务,去年才又升了礼部侍郎。”

    难怪呢!据贾兰的了解,他的祖父贾政只是工部的员外郎,比郎中的官职还小,而外祖父李守中如今身为礼部侍郎,官职已经在郎中之上了。难怪李守中派来的马车如此大气。

    刚才在谈起李守中的时候,贾兰发现,李纨脸上露出了难得的喜悦之情。眼下,马车行驶在马路大街上,李纨很快就可以回到娘家,见到许久不见的父亲李守中了。贾兰似乎已经感觉到,李纨内心此时翻滚着起起伏伏的复杂情绪。

    虽然族中男女无不读诗书者,但到了李守中这里,便“女子无才便是德”了,因此并不曾叫李纨认真读书,只不过将些《女四书》、《列女传》读读,认得几个字,记得前朝几个贤女便是了,更以纺绩女红为要,因取名为李纨,字宫裁。

    自从李纨嫁入荣国府,便成了国公府中的尊贵主子。贾珠身为荣国府的长孙,十四岁进学,深得贾母老太太的喜爱。如果不出意外,贾珠将科举高中,光宗耀祖。

    对于李纨与贾珠的联姻,李守中曾自以为傲,不想这位贤婿竟英年早逝。居处于膏粱锦绣之中,李纨竟青春丧偶,如槁木死灰一般。李守中看在眼里疼在心头,却也只能命她效仿前朝贞节贤女,侍亲养子,陪侍小姑针黹诵读。

    李纨的尊贵究其根本,是从贾兰的父亲贾珠那带来的。不幸的是,贾珠丢下李纨和刚出生的贾兰,不到二十岁就病死了。由于贾珠的离开,贾兰和李纨这对孤儿寡母在这个贾府里,便只有尊而没有贵了。没有了贵的尊,不过是出于礼仪的形式罢了。

    贾珠的英年早逝,给贾府带来的打击,无疑是巨大的。对于贾母,贾珠是她最疼爱的孙子,也是贾府的子孙辈中最有前途的。对于贾政,自己曾经没能通过科举考取功名,这个重任便托付到了贾珠的身上。对于王夫人,母凭子贵,她在贾府的前半生靠着丈夫贾政,后半生则指望着儿子贾珠。

    然而,没有了贾珠,贾母、贾政和王夫人还有贾宝玉,而李纨和贾兰就什么都没了。没了贾珠,李纨就没了丈夫,守了寡,贾兰就没了父亲,单了亲。对于李纨和贾兰,贾珠是他们生活在贾府里的唯一支柱。而对于贾母、贾政和王夫人,说得难听一点,贾珠不过是十分重要的两颗棋子之一。

    贾府靠着祖宗留下的功勋业绩,靠山吃山靠水吃水,眼看就要山荒水枯了。因此,贾府急需培养出一位受朝廷重用的栋梁之材,才可以庇护好贾府这座摇摇欲坠的大厦。贾赦和贾政都不如意,靠着祖辈的功勋就着没有实权的官爵,无非是在坐吃山空而已。

    贾母只能把重任托付在了长孙贾珠和长孙女贾元春的身上。在贾母的器重和优待之下,贾珠和贾元春成了贾府里最尊贵的小主子。先是贾珠十四岁就进学了,接着是贾元春因贤孝才德选入宫中,掌管王后的礼职,充任女史。贾母意图朝着不同的方向,将他们培养成为家门荣耀。

    然而,事与愿违,贾母万万想不到,未来的家门荣耀成了永远的家门不幸。贾珠娶了妻生了子,不到二十岁就一病死了。贾母伤心不已,从此,没有人再提起贾珠。贾母等不及贾兰长大,何况她也不需要等,她还有贾宝玉呢。于是,贾宝玉代替贾珠,成了贾府的希望。

    李纨在贾府仍然可以过着大奶奶的优越生活。一个月十两银子的月钱,比王熙凤多两倍银子。贾母、王夫人还说寡妇失业,娘儿俩怪可怜的,怕不够用,足的又添了十两,这样便和贾母、王夫人平等了。又给园子地,各人取租子。年终分年例,又是上上分儿,娘儿俩们,主子奴才共总没十个人,吃为穿的仍旧是官中的。一年通共算起来也有四五百银子。

    可是,这些不过是冷冰冰的银两罢了。仆人们穿夹道从李执后窗下过,隔着玻璃窗户,多是看见李纹在炕上歪着睡觉。而越过西花墙,出西角门进人凤姐儿院中,却能见丫头们又是摆手,又是摇头,偶尔还能听到一阵笑声从房传来,兴许是贾琏和王熙凤在嬉笑游戏呢。

    ......

    一路上,贾兰想着生活在贾府的这段时间里的所见所闻,细微观察着李纨晨省昏定的冷清日子,似乎明白了李纨就要回到娘家时的复杂心情。

    贾兰突然很想知道,李纨曾经的小姐生活是什么样的?如今以这样的身份回到娘家后,是否还能享受到小姐时候的待遇呢?还有,他的外祖父李守中,对待他这个可怜的外孙儿,是否如同贾母老太太对待林黛玉那样呢?

    诸多问题等待着贾兰去感受和体会,不过他可以肯定一点,李纨不管是在婆家还是在娘家,唯一的希望和将来的依靠就只有贾兰。

    此时,贾兰随李纨坐在前往外祖父家的马车上,已经迫不及待地想见到礼部侍郎李守中了。