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第二十七章:备考

    彼时还是正月,家塾学房仍然在放年学。因此,贾兰都在李纨屋里的小书房,准备着下个月开始的童生试。

    童生试是取得生员资格的入学考试,分为县试、府试、院试,是读书士子的进身之始。童生试中的县试在二月举行。

    眼下,贾兰已背全了四书,不是刷考题就是仿范文,算是最后的临时抱佛脚吧。最要紧的,是记住不能在文章里出现的讳名,比如先师孔子的圣讳、已故皇帝的庙讳、当今皇帝的御名等。

    这时,丫鬟碧月悄悄走了进来,说道:“兰哥儿,大奶奶喊你出来,有事情说。”

    贾兰于是放下了书本,来到了书房外面的正厅,却见厅里除了李纨外还有一个人,竟是舅舅。原来,贾兰的舅舅特意跑来一趟,是为了交代明日去县署礼房报名的事情。

    下个月举行县试,县署提前一个月公告了考期。明日,童生便开始去县署礼房报考县试。礼房隶属知县衙门,负责办理祭祀考试等事务。

    贾兰的舅舅说,明日将带着李陟过来,让李陟和贾兰一起去报名,舅舅今日自己先过来,一是让贾兰有个准备,二是问贾兰有没有跟谁约好了互结,如果没有的话,就都让李陟从他的学堂里找了。

    原来,参加县试的报考人在报名时,除了要填写亲供的履历外,还要有互结和具结。

    亲供的履历,既是自己的姓名、年岁、籍贯、体格以及容貌特征,同时填写曾祖父母,祖父母,父母三代的存殁履历,过继的人要写本人亲生父母三代。

    互结即五童互结保单,也就是考生取具同考的五人,写具五童互结保单,作弊者五人连坐。具结即请本县廪生具保,也称之为认保、廪保,保其不冒籍、不匿丧、不替身、不假名,保证身家清白,非娼优皂吏之子孙,本身亦未犯案操践业。

    完成以上,方准考,名册分存县署。

    五童互结,贾兰和李陟肯定没问题了,便还要再找三个值得互结的童生。李纨的意思是,贾府家塾的学子顽闹得很,真有心思报考县试的恐怕没有几个,不如都在李陟的学堂里找,这样也不怕误了李陟的考试。

    贾兰心想,自己在家塾里除了贾环和贾菌外,也认不得其他人了,贾环似乎确是没有心思报考县试,不过贾菌却是一心一意想考的,还信誓旦旦要把金荣给比下去呢!

    于是,贾兰向舅舅和李纨提及了贾菌,并说他们年前在家塾就已经说好了,年后报考县试时要互结一起参加的。贾菌是荣国府的嫡派重孙,其母娄氏也守着寡。李纨对贾菌的为人也早有耳闻,知道贾菌虽然淘气但却是有大志气的人,便也觉得无妨。

    这样一来,这边贾兰和贾菌两个,那边李陟再找两个就够了。舅舅让贾兰今日之内去找一下贾菌,一起做个准备,明日会再来接他们一起去县署礼房。贾兰的舅舅交代了这些事情后,便走了。

    贾兰领着丫鬟碧月,亲自送舅舅出了荣国府的大门。舅舅坐上马车离去之后,贾兰又领着碧月一起往贾菌的家去了。贾菌的家距离荣国府不远,就是一个普普通通的宅子,看不出来与荣国府有什么关系。

    这几日,贾菌帮着母亲娄氏招待亲朋好友,差点忘记了报考县试这档子事,对于考试的准备自然也没有齐全,不过他却也不急于今年就考上,在他的计划安排里,只要九年之内考上生员,就算是把金荣给比下去了。

    贾兰主要是来告诉贾菌,要他好好准备明日一起去报考县试。贾菌却把贾兰拉进了屋里,又是倒茶,又是拿出点心,直言贾兰是他最好的好兄弟,一定会跟贾兰同舟共济,共赴考场。

    贾兰告诉贾菌,明日他舅舅会来府里接他,他的表兄弟李陟会另找了两个童生互结。贾菌表示一切听贾兰的安排,明日会早早地去荣国府等候,同贾兰一起随他的舅舅一起去县署礼房报名。

    贾兰同贾菌说好之后,便起身要回府。此时,丫鬟碧月正与贾菌的母亲娄氏说话,脸色通红,一副娇羞的样子。碧月见贾兰要走了,立即奔了过来,随贾兰一起往门口走。贾菌一路送到了门口,才招手别过。

    回府的路上,贾兰问碧月,刚才和贾菌的母亲娄氏说了些什么?碧月只答了句“没什么”,却又羞涩地低下了头,让人觉得分明有什么。贾兰也不多问,女人之间的谈话就是如此捉摸不透,反正怎么问都是问不出来的。

    到了府里,贾兰突然想到,要不要跟贾环说一声呢?虽然没有邀请他一起报考县试的意思,但毕竟都在一起上学,在府里也还算亲近,若是自己不声不响报考了县试,而没有跟贾环说一声,约了贾菌却撇下了贾环,遭不住贾环以后会因此而疏远了自己。

    这样一想,贾兰便决定去找贾环。贾兰领着碧月来到王夫人院的赵姨娘屋,却从丫鬟彩霞的口中得知,贾环去了薛姨妈的屋里玩去了。于是,贾兰又辗转来到了薛姨妈的屋里。

    元宵那天,贾环因病没有出现,这之后的几天里,贾兰只见过一次贾环。当时,贾兰问贾环无缘无故为何就病了?只是简单地这么一问,贾环却不耐烦了,说别问了,病了就是病了。贾兰只好不追问了,真没工夫管这些破事。

    贾兰这会儿心里想着,贾环怎么去了薛姨妈那里,直到来了薛姨妈的屋里才知为何。

    原来今日,薛宝钗和香菱、莺儿在赶围棋作耍,贾环正巧见了也说着要玩。宝钗素日看贾环也如宝玉,并没他意,今儿听他要玩,让他上来,坐在一处玩。

    贾兰凑上前去,一问得知,这一注要十个钱呢!李纨可没有给他多少零花钱,贾兰囊中羞涩,没敢玩,只好在一旁观看。这一看就忘了正事,也不想回书房备考了,反正都是临时抱佛脚,还有一个月呢!

    只见头一回,贾环赢了,心中十分喜欢,谁知后来接连输了几盘,就有些着急。赶着这盘正该自己掷骰子,若掷个七点便赢了,若掷个六点也该赢,掷个三点就输了。因拿起骰子来狠命一掷,一个坐定了二,那一个乱转。

    莺儿拍着手儿叫“么!”贾环便瞪着眼,“六!”“七!”“八!”混叫。那骰子偏生转出么来。贾环急了,伸手便抓起骰子来,就要拿钱,说是个四点。莺儿便说:“明明是个么!兰哥儿看着呢,兰哥儿可以作证。”

    贾兰顿时惊了,莺儿竟然让他来作证,早知道就不旁观了,浪费时间不说,还要当证人。莺儿是薛宝钗的贴身丫鬟,那可是得罪不起的。

    本着帮理不帮亲的原则,贾兰如实作证道:“没错,是个么!环叔叔,你别耍赖呀!”

    听贾兰这么一说,贾环变得面红耳赤,一副想动手的样子。