第二章 悼
“境界”之中，疾风忽起。他几乎睁不开眼睛。
而眼前的敌人却似乎丝毫不受干扰。
手中的刀，好像也在因那飓风而铮铮嗡鸣着。
再次集中注意力，脚底凝聚的“风”的咒力却片刻后便消散。
“你看，我都说了，以『囚』体介入，只要我不允许，你是没办法使用咒力的。更何况，偏偏又是『风』的咒力。”神威笑着，抬手在侧。手中渐渐凝聚的，是旋转着的风团。
津泽稍稍向后挪移了右脚。
——如果不能够使用咒力，在速度上自然差对手一截。看来只能放弃防守，趁对方袭来的时候反击。
这也就是——
下一瞬！
敌人已在眼前，正将手中飞速旋转的风的咒力推向津泽的下腹。
他没有躲闪，而是挥刀向神威的右肩砍去。
两人的攻击几乎是在同时击中了对方：只是，津泽被那咒术重重弹开；而神威这边，只是围巾被撕裂了一处。
后者站定后缓缓步向挣扎着起身的津泽，轻蔑地开了口，“喂，别忘了在『境界』里受的伤可是会反映在形体上的。Xerces要我带你回去，可这样打下去，我就不知道带回去的还是不是完整的人了。”
津泽不语，只是抬手挥刀——神威猝不及防，被划伤了左颊。
他发出了不屑的声音，趁津泽反手再砍来之前向后跃了一步，与他拉开了距离。
“本来乖乖待着就是了，真是不自量力——”神威凝神在身前结印，包围两人的风暴变得更加猛烈，“不要以为，区区第十六的人类带着创世神的神格，就有资格和真神抗衡。你这个半吊子——”
那愈加狂烈的气流本该令津泽难以呼吸，此时他却将双手握紧了刀柄，“扶灵”竖在身前——他徐徐深吸了一口气。
刀刃上，浮现了金色的微光——
****
“你在发什么呆？”刚刚从镇上的制衣行换了衣服的Vincent靠近了站在大路中央盯着拔出一截的“扶灵”出神的津泽。
后者此时也换了红色的对襟便袍，却仍旧披散着一头金色的长发。
Vincent眼尖地瞥见，“扶灵”上，赫然有一道裂痕。
他还没来得及问，津泽就收起了刀。
“没什么。Laertes呢？”
津泽收起刀的时候，Vincent注意到了另一件事——因为津泽的便服衣袖宽大，他左臂小臂上有一道明显的伤痕：皮肉已绽裂，却似乎并不流血。
“他说在镇子东面等我们。你胳膊上怎么了？”
“⋯⋯在神威的『境界』里受的伤。不要紧。”津泽稍稍收了收衣袖，似乎想要掩盖那道伤痕。他转望向Vincent：他已换下了那可笑的粉色浴衣，此时穿着看来颇为利落的靛蓝色衣裤。
津泽的目光最终落在了他额间同样颜色的宽额带上。那样子让他想起了Alex。
似乎是注意到津泽的眼神，Vincent解释道，“打斗的时候头发很碍事啦～哎，臭小子，你的头发会更碍事的。喏——”
他说着，不知从哪里摸出一条黑色的发带。
津泽一愣，叹了口气接过。随手把长发束起在头顶，他抬脚向东面行去。
——“走了。”
Vincent看着津泽的侧脸，却愣了好一会儿。
“哦⋯⋯哦～”
——他终也没说出，在这个世界变成了男性的津泽，和Eddie看起来，不仅仅是一两点相像。
****
由Laertes引路，津泽和Vincent跟在后面走进了“发条舞者”农舍的地下。
虽然并不是没有见过这样大量的藏书，津泽还是被这圆形的大厅的布置惊呆了。
Vincent也是一样诧异地藉墙壁上的火光环顾着四周——就这照明方式而言，在第十七可算蔚为奇观。
Ryan正坐在靠墙某处的扶手椅上。他的伞靠在膝上被撑开倒置在地面，而他左手中正握着一支笔，似乎在伞的内里写着什么。
注意到几人的到来，Ryan只是抬了抬眼，随即高声道，“长老，他们到了。”
津泽注意到，一座书架的影子中，一个个头矮小的身影爬下了斜倚在书架上的梯子，随即缓缓向三人走来。
那小老头模样的模样的人面上戴着面具——左黑右红，被中间锯齿状的花纹分开。
“Laertes，你不是说是个女孩子？”老头张口就转向Laertes发问。
Vincent听到了老头子的声音，却皱起了眉。
“啊⋯⋯说起这个⋯⋯在下也不太清楚状况。Maksim说，因第十七的意识根据自身记忆『构筑』意识的型态，所以自从进入第十七⋯⋯”
“嗯⋯⋯也不是没有道理。但这里面倒是疑点颇多。”“发条舞者”捋着胡鬚，转为面向Vincent。
让Laertes奇怪的是，老头只是盯着Vincent，却迟迟没有开口。
“Lucas？！是⋯⋯Lucas吗？”Vincent忽然睁大了眼睛盯着眼前的小老头。
“⋯⋯好久不见，Vincent。”
墙边的Ryan停下了手中的动作，不解地看着一行人；除了方才听到津泽的变化之外，他更在意的是Vincent叫出的“发条舞者”的名字。
“好久⋯⋯可是，你难道不是⋯⋯”Vincent仍瞪圆着眼睛，半蹲下身子，伸手想要触碰“发条舞者”的面具——却被他不客气地挡开了。
“哎——这个回头再说吧。首先，还是让老朽细说一下那本手记的事。”
——Lucas，也就是“发条舞者”，提起的“手记”，便是翊之前在Finn老宅中发现的用古语手写的书著。
老人打了个响指，几只长扶手座椅沿着外围书架形成的通路飞向了几人。
“还是坐下说吧。”
Laertes和Vincent落了座，似乎对方才这景象习以为常。
津泽也只好坐下，而墙边的Ryan则再度提起了笔向伞内写着咒文，似乎对Lucas即将提起的事情并不感兴趣。
“所以你就是Edmund选中的那个孩子？叫做⋯⋯津泽吗？”
“⋯⋯浅江Zinsser。”津泽微微蹙眉。“不过的确，叫我津泽就好。”
“嗯⋯⋯不知道⋯⋯你对Edmund的过去有多少了解？”
“我⋯⋯带着大部分他在封尘之后的记忆。”津泽的目光扫过了坐在他左右两侧前方的Vincent和Laertes。“其他的⋯⋯我听说了那个关于他是Eulrice和Xystus所诞之子；而且，因为弑母出世，背负着母亲代表着『孕育』的神格，成为死神。”
“唔⋯⋯”Lucas似乎在思考着什么，“不知该从何说起啊。老朽所要说的，也是关于这个传说的事。”
津泽盯着老人双色的面具，忽然有些侷促不安。
“老朽翻译这本手记时渐渐发现，这其实是Xystus所作。”
Vincent也猛地转向了Lucas，吃惊地张开了嘴巴。
“至于为什么说『渐渐』发现⋯⋯大概因为许多记载都和第十七当今的认知相左吧。”
老头抬起头——
“虽然在老朽想告诉你的重点之前，还有许多复杂的历史，不过现在我们暂且撇去那些不谈——老朽想说的是，Edmund，根本不是一个意识。”
“什么？！这是什么意思？”津泽有些激动地站了起来，只觉得不寒而慄。
Lucas只是淡淡地示意他坐下。
“还是让我从头说起吧⋯⋯”
“第十七，原本出于Eulrice和Xystus的『想像』。创世诸神在Eulrice创立了十六个世界之后，移居于此。这个世界原本无理无序，是司谓为『理』的Xystus逐渐建立了这个世界的因果循环，让万物得以像最和谐平衡的第十四、十五和十六一样运转。”
“那时候，第十四的生灵无魂无灵，却以一种违背常理的方式接续着『记忆』。仅因此，Xystus，也就是当时的神帝，因此事有违于『理』，下令毁灭第十四⋯⋯”
“等⋯⋯等一下！”听到自己的世界被如此提及，Vincent忽然粗暴地打断道，“这算什么理由？！”
“嗯？老朽对此举也不敢苟同⋯⋯只是⋯⋯还是姑且听老朽说完吧。”
一旁的Laertes则在此时抱臂低下了头。
“同一时期，第十五则因那个世界人类的战火与争端，被他们自身极度发达的科技碾压粉碎。——光河，就是在两个世界毁灭后的那个时候莫名其妙地出现在第十七的。”
津泽屏住了呼吸。
“创世神们发现，渐渐地，有一些第十四和第十五死去的生灵的意识流进了光河⋯⋯起初，诸神对这些充满仇恨与慾望的意识十分恐惧；大多数的意识也因此而被销毁。后来，是Dawson首先发现，经过光河之水洗涤的意识会与其记忆分离⋯⋯被剥夺记忆的意识变得平和而无害，随之也就被承认为第十七的住民。也就这样，Dawson成为了光河与记忆的管理者，也就是⋯⋯”
“死神。”津泽怔怔地看着面前的地面。
Lucas深深吸了一口气。
“可是，记忆只是被分离，而不是被消灭⋯⋯那时的Dawson所做之事，大约可被称为不智之举⋯⋯他⋯⋯吞食了大部分抵达第十七的记忆⋯⋯”
说到这里，老头停了下来，似乎在思考着什么。几人落坐的大厅，气氛忽然变得十分凝重。
“他就这样一个人背负了数以千计数以万计意识的绝望，慾望，挣扎和仇恨——在那两个被毁灭的世界中，这些足以摧毁灵魂的东西远远多于美好⋯⋯于是，他的灵魂逐渐腐朽；渐渐地，想要毁灭创造了这绝望的神祗。”
“⋯⋯”
——所以Dawson那时才说，“第十七只是一个末路上的幻想世界”吗？
津泽握紧了双手。
他想到的，是自己在穿魂中，看到的一个又一个被绝望淹没的人生⋯⋯
“不过，想要摧毁神的世界，凭他一己之力还不足够。他需要创造了这个世界的Eulrice——他的妻子的力量。没错⋯⋯既然是Xystus亲笔所写，现在可以证实⋯⋯连Dawson与Eulrice原本才是夫妻的『谣言』，其实也是真实的。”
“——而为了说服Eulrice，Dawson所做的，则是将与自己吞食过的等同的意识的记忆，倾注在了Eulrice身上。”
“Eulrice不堪其罪，因痛苦而几乎记不起自己的型态；她的神格开始僵化，意识开始膨胀和异变，并开始销毁第十七——这便是由摧毁了一部分由Xystus在第十七构筑的『理』开始⋯⋯可是由此开始的毁灭，终于还是**ystus制止——他用自己的神格，封印了Eulrice的神格；而他自身却因为失去神格而消失了。”
Lucas顿了一下，才继续开口，“——当然，这本手记也就在这里结束了。”
津泽紧紧抿着双唇，思索着方才听到的一切。
“⋯⋯”Vincent故作轻松地呼出一口气，“虽然这样的历史的确很令人震惊啦～可是⋯⋯你说的有关Edmund的事⋯⋯”
“嗯，正如老朽开头说起的⋯⋯我想Edmund并不是一个意识。而是由Eulrice和Xystus的神格所诞生的『理念』的凝聚体⋯⋯”
“接下来的事还是在下来解释给津泽听吧。”Laertes忽然开口打断。“因为并不是意识，所以无所谓生，也就无所谓亡⋯⋯津泽，那个人，Edmund⋯⋯的确还以神格为形式活在你身上。”
津泽猛地抬起头，瞳孔震颤着。
“只不过，要找回他的记忆，复原他的型态，大概还是需要找回那最后一块碎片。”Laertes继续说道，“而且也没办法肯定，会不会神格完整之后⋯⋯反而是津泽你⋯⋯直接变成了Edmund⋯⋯”
语毕，他不再看向津泽，反而是Vincent从靠着椅背的姿势变为躬身倾听，有些不可思议地看向了津泽的方向。
“撇开你们这些私人恩怨不谈⋯⋯”Lucas缓缓地开口，“还有一事——老朽不知Dawson寻求Xystus的神格是何意⋯⋯但据这本手记，很可能他更需要的，是你体内Eulrice的神格⋯⋯而依老朽现在所见，虽然不知Dawson做了什么，那个神格看起来有一半已经被激活了⋯⋯”
Lucas面对津泽的姿势，让人似乎能感到他的“视线”正射穿那枚面具，笔直朝津泽投来。
Vincent问询地看向Lucas。
“老朽⋯⋯早就不再用『双眼』视物了。”
闻言，津泽下意识地摸向自己的胸口。
脚步声从身后接近。
Ryan落坐在津泽身旁，“⋯⋯上次和Dawson对峙的情形你也看到了。当今之世所仅存的两位创世神，便是Dawson和Xerces。想和那种压倒性的力量抗衡，也只有依赖创世神的力量。”
Laertes点了点头，“所以⋯⋯不管是将计就计激活Eulrice的神格，还是完整Xystus的神格⋯⋯我们都只好试试看。这些事，因为都关乎津泽你本人，所以必须要交代清楚才是。”
津泽不语。抚在心口的手，能够感到自己心脏的跳动。
⋯⋯
****
他在农舍所处的山丘陡峭的一侧坐下。
光河已垂落。四野静谧着。
偶有夜风拂过——在这个不久前还没有天气变幻的世界，是那么不自然。
山丘下是一条河流。他坐着的地方，恰好能听到潺潺的流水声。
“津泽。”
他正在出神，听到有人叫他，不由得吃了一惊。回头望去，是Laertes站在他身后。
意识到自己似乎打扰了津泽发呆，Laertes有些抱歉地笑着，“我⋯⋯是不是打扰到了？”
津泽垂下视线，愣了一下，才摇了摇头。
Xystus扑朔迷离的创世神的历史，Eddie留给他的云遮雾障的记忆，让人茫然若失的前路⋯⋯没有一样不是千头万绪。津泽着实希望能一个人静下来思考。
——但同时，他又恐惧着看清那真相背后所暗示的答案，并因此想要停止思考。
Laertes在他身侧坐了下来。
“这还是你第一次到这个世界。有什么特别的感觉么？”
津泽松了口气，看来Laertes只是来闲聊的。
“怎么说呢⋯⋯觉得好像头脑轻松很多，没有那么多杂念，很容易平静下来。”——他倒是在说实话。比起第十六，第十七有一种无名的安静。
“呵呵，这大概是因为第十七能流很稀疏吧。”Laertes轻笑道。“的确对于对咒力概念不了解的人是会这么形容。”
“⋯⋯”津泽转头看向远方。
这个世界，在夜间看起来与第十六并没有太大不同——一样低垂的天宇，一样漫天的繁星。
“你和Ryan做何打算？”
“嗯⋯⋯据说北塔仍然在由Casimir大祭司控制。我们打算明天同Finn姐妹一起启程去太晴，看看⋯⋯除了用武力，能不能尝试说服他。”
——如此兴师动众，大概也就是说做好了对战的准备了吧。
津泽叹了口气。
“至于你呢？修行的事⋯⋯”
“嗯，我会尽力。”津泽不待Laertes说完便答道。
方才在地下，Lucas说起，目前津泽的实力还不足以将所拥有神格的力量发挥到极致。这样即使激活了Eulrice的神格或是找回Xystus的神格碎片也对大局无济于事。于是，他提出希望津泽暂时留下进行修行。
——『更重要的是，Xerces正针对你为目标。如果在得到神格力量之前就被俘，一切也就白费了。』
津泽抬起左手，看着掌心的纹路。
“Vincent也留下吗？”
“啊。总觉得好像他就是Dawson用来监视我的道具。”
想起之前Vincent身上那套粉色的浴衣和“监视”这个词真的不搭调，Laertes有些想笑，却忽然又想到了什么。
“说起来，原来他也对创世神的事一无所知啊。”
“嗯，似乎只是因为毁灭第十七合乎他的意志，才会和Dawson一道的。”津泽忽然顿了顿，眼睛微微睁大了一瞬。
留意到津泽的神情，Laertes询问地看向他，“怎么了？”
“嗯⋯⋯听Lucas说到Dawson的事，我好像有点理解他为什么想要摧毁第十七了。”
“⋯⋯”
“只不过⋯⋯理解和认同，还是两码事。”津泽定定地看着前方，“神——制造了绝望也好，甚至是绝望的根源也好⋯⋯希望，总还是在延续着。不能因为⋯⋯看到了一个过错，就推翻全局。这也太苛刻了。”
Laertes诧异地看向津泽的侧脸。
——希望⋯⋯第十六吗？
他轻轻地笑了。
“虽然你看起来越来越像那个人，果然你们还是不同的。”
津泽不解地转向Laertes。
“我认识Eddie的一百多年来，总觉得他一直在用一种顽劣的外表去掩盖疲惫⋯⋯而你呢，却是在疲惫的外表之下藏着强韧。”Laertes笑着，望向了那片星空。
津泽有些尴尬，也将视线移向了天穹。左手有些习惯性地握上了项坠。
“说起这个⋯⋯如果最终完整了Xystus的神格，却是使你变成Eddie⋯⋯你⋯⋯”
“那也没有关系。”
虽然一半料到了答案，Laertes还是忍不住再度转向津泽审视他的表情。
侧对他的是他坚定的脸。
“只要⋯⋯他会带着我对他的记忆。就像现在的作为他的我——作为我的他，一定也不会再迷茫了。”
“只要这样，就够了。”
一阵夜风袭来，带起了些许落叶。
Laertes诧异地睁大了眼睛。
——谁说，死亡不过尘归尘，土归土；
谁又说，悼念不是最深沉的爱意。
****
——我不惧怕死亡，
可我担心，
若我离开，
就连你的记忆和灵魂，
也将无处安放。
****
不知是不是幻觉，Laertes似乎看到，津泽握着的项鍊上，蔓延着淡淡的金色光芒。
****
津泽和Laertes离开地下藏书的大厅后，Lucas，Vincent和Ryan相对无言地坐着。
好一会儿，Vincent才开了口，“Lucas，这几千年来⋯⋯你⋯⋯”
“唔，老朽和那个名字，如今已毫无瓜葛啦。”
Ryan的左手习惯性地抚上了下巴。“Lucas”这个名字，对他来说听起来很耳熟。
“没想到原来内廷通缉多年的『发条舞者』居然是你⋯⋯”Vincent仍旧有些难以置信，稍稍摇了摇头，“哎可是，就算那时你并没有在竞夺中被杀，可你没有了神格，是怎么活了这五千多年的？”
“⋯⋯”Lucas站起了身，双手背在身后踱起了步。良久，他稍稍仰首看着这底下“堡垒”墙壁上的某处发光的凹槽。“你看⋯⋯这里的照明，其实并不是用咒。”
“老朽我，设计了自动引火和保持火种燃烧的机关——一切只需要保证它周围的空气密度就能做到。”
Vincent大睁着眼睛不解地望着老头的背影。
“所有能够用『咒』实现的东西，原本并不需要仰赖『咒』而存在⋯⋯神格也是如此。”
Ryan也抬起了头，蹙眉向Lucas望去。
“老朽身为火神之时就常为此事百思不得其解——为何第十七甘于固步自封⋯⋯直到读到第十五的结局，老朽才在想，也许内廷这对所称的『奇技淫巧』的忌惮，也是出自创世神，出自Xerces内心的荒芜吧。”
——在听到“火神”时，Ryan的双眼闪烁了一下。
“可惜老朽生性愚钝，就算因我这自制的替代神格的『核心』得以苟延残喘千年之久，还是难以凭机巧之术与真神抗衡⋯⋯果然也就是落得『奇技淫巧』之称罢了。”
见老人没有再开口的意思，Ryan清了清嗓子，“长老⋯⋯请恕在下无礼⋯⋯您⋯⋯方才说，火神？”
“啊～Lucas可是和我同一时期的上古神呢。”此时抱臂靠向椅背，交叉了双腿的Vincent百无聊赖地接过了话茬。
Lucas则仍向墙上微微仰头，并没有答话。
“若真如此⋯⋯晚辈有一事相求。”
而眼前的敌人却似乎丝毫不受干扰。
手中的刀，好像也在因那飓风而铮铮嗡鸣着。
再次集中注意力，脚底凝聚的“风”的咒力却片刻后便消散。
“你看，我都说了，以『囚』体介入，只要我不允许，你是没办法使用咒力的。更何况，偏偏又是『风』的咒力。”神威笑着，抬手在侧。手中渐渐凝聚的，是旋转着的风团。
津泽稍稍向后挪移了右脚。
——如果不能够使用咒力，在速度上自然差对手一截。看来只能放弃防守，趁对方袭来的时候反击。
这也就是——
下一瞬！
敌人已在眼前，正将手中飞速旋转的风的咒力推向津泽的下腹。
他没有躲闪，而是挥刀向神威的右肩砍去。
两人的攻击几乎是在同时击中了对方：只是，津泽被那咒术重重弹开；而神威这边，只是围巾被撕裂了一处。
后者站定后缓缓步向挣扎着起身的津泽，轻蔑地开了口，“喂，别忘了在『境界』里受的伤可是会反映在形体上的。Xerces要我带你回去，可这样打下去，我就不知道带回去的还是不是完整的人了。”
津泽不语，只是抬手挥刀——神威猝不及防，被划伤了左颊。
他发出了不屑的声音，趁津泽反手再砍来之前向后跃了一步，与他拉开了距离。
“本来乖乖待着就是了，真是不自量力——”神威凝神在身前结印，包围两人的风暴变得更加猛烈，“不要以为，区区第十六的人类带着创世神的神格，就有资格和真神抗衡。你这个半吊子——”
那愈加狂烈的气流本该令津泽难以呼吸，此时他却将双手握紧了刀柄，“扶灵”竖在身前——他徐徐深吸了一口气。
刀刃上，浮现了金色的微光——
****
“你在发什么呆？”刚刚从镇上的制衣行换了衣服的Vincent靠近了站在大路中央盯着拔出一截的“扶灵”出神的津泽。
后者此时也换了红色的对襟便袍，却仍旧披散着一头金色的长发。
Vincent眼尖地瞥见，“扶灵”上，赫然有一道裂痕。
他还没来得及问，津泽就收起了刀。
“没什么。Laertes呢？”
津泽收起刀的时候，Vincent注意到了另一件事——因为津泽的便服衣袖宽大，他左臂小臂上有一道明显的伤痕：皮肉已绽裂，却似乎并不流血。
“他说在镇子东面等我们。你胳膊上怎么了？”
“⋯⋯在神威的『境界』里受的伤。不要紧。”津泽稍稍收了收衣袖，似乎想要掩盖那道伤痕。他转望向Vincent：他已换下了那可笑的粉色浴衣，此时穿着看来颇为利落的靛蓝色衣裤。
津泽的目光最终落在了他额间同样颜色的宽额带上。那样子让他想起了Alex。
似乎是注意到津泽的眼神，Vincent解释道，“打斗的时候头发很碍事啦～哎，臭小子，你的头发会更碍事的。喏——”
他说着，不知从哪里摸出一条黑色的发带。
津泽一愣，叹了口气接过。随手把长发束起在头顶，他抬脚向东面行去。
——“走了。”
Vincent看着津泽的侧脸，却愣了好一会儿。
“哦⋯⋯哦～”
——他终也没说出，在这个世界变成了男性的津泽，和Eddie看起来，不仅仅是一两点相像。
****
由Laertes引路，津泽和Vincent跟在后面走进了“发条舞者”农舍的地下。
虽然并不是没有见过这样大量的藏书，津泽还是被这圆形的大厅的布置惊呆了。
Vincent也是一样诧异地藉墙壁上的火光环顾着四周——就这照明方式而言，在第十七可算蔚为奇观。
Ryan正坐在靠墙某处的扶手椅上。他的伞靠在膝上被撑开倒置在地面，而他左手中正握着一支笔，似乎在伞的内里写着什么。
注意到几人的到来，Ryan只是抬了抬眼，随即高声道，“长老，他们到了。”
津泽注意到，一座书架的影子中，一个个头矮小的身影爬下了斜倚在书架上的梯子，随即缓缓向三人走来。
那小老头模样的模样的人面上戴着面具——左黑右红，被中间锯齿状的花纹分开。
“Laertes，你不是说是个女孩子？”老头张口就转向Laertes发问。
Vincent听到了老头子的声音，却皱起了眉。
“啊⋯⋯说起这个⋯⋯在下也不太清楚状况。Maksim说，因第十七的意识根据自身记忆『构筑』意识的型态，所以自从进入第十七⋯⋯”
“嗯⋯⋯也不是没有道理。但这里面倒是疑点颇多。”“发条舞者”捋着胡鬚，转为面向Vincent。
让Laertes奇怪的是，老头只是盯着Vincent，却迟迟没有开口。
“Lucas？！是⋯⋯Lucas吗？”Vincent忽然睁大了眼睛盯着眼前的小老头。
“⋯⋯好久不见，Vincent。”
墙边的Ryan停下了手中的动作，不解地看着一行人；除了方才听到津泽的变化之外，他更在意的是Vincent叫出的“发条舞者”的名字。
“好久⋯⋯可是，你难道不是⋯⋯”Vincent仍瞪圆着眼睛，半蹲下身子，伸手想要触碰“发条舞者”的面具——却被他不客气地挡开了。
“哎——这个回头再说吧。首先，还是让老朽细说一下那本手记的事。”
——Lucas，也就是“发条舞者”，提起的“手记”，便是翊之前在Finn老宅中发现的用古语手写的书著。
老人打了个响指，几只长扶手座椅沿着外围书架形成的通路飞向了几人。
“还是坐下说吧。”
Laertes和Vincent落了座，似乎对方才这景象习以为常。
津泽也只好坐下，而墙边的Ryan则再度提起了笔向伞内写着咒文，似乎对Lucas即将提起的事情并不感兴趣。
“所以你就是Edmund选中的那个孩子？叫做⋯⋯津泽吗？”
“⋯⋯浅江Zinsser。”津泽微微蹙眉。“不过的确，叫我津泽就好。”
“嗯⋯⋯不知道⋯⋯你对Edmund的过去有多少了解？”
“我⋯⋯带着大部分他在封尘之后的记忆。”津泽的目光扫过了坐在他左右两侧前方的Vincent和Laertes。“其他的⋯⋯我听说了那个关于他是Eulrice和Xystus所诞之子；而且，因为弑母出世，背负着母亲代表着『孕育』的神格，成为死神。”
“唔⋯⋯”Lucas似乎在思考着什么，“不知该从何说起啊。老朽所要说的，也是关于这个传说的事。”
津泽盯着老人双色的面具，忽然有些侷促不安。
“老朽翻译这本手记时渐渐发现，这其实是Xystus所作。”
Vincent也猛地转向了Lucas，吃惊地张开了嘴巴。
“至于为什么说『渐渐』发现⋯⋯大概因为许多记载都和第十七当今的认知相左吧。”
老头抬起头——
“虽然在老朽想告诉你的重点之前，还有许多复杂的历史，不过现在我们暂且撇去那些不谈——老朽想说的是，Edmund，根本不是一个意识。”
“什么？！这是什么意思？”津泽有些激动地站了起来，只觉得不寒而慄。
Lucas只是淡淡地示意他坐下。
“还是让我从头说起吧⋯⋯”
“第十七，原本出于Eulrice和Xystus的『想像』。创世诸神在Eulrice创立了十六个世界之后，移居于此。这个世界原本无理无序，是司谓为『理』的Xystus逐渐建立了这个世界的因果循环，让万物得以像最和谐平衡的第十四、十五和十六一样运转。”
“那时候，第十四的生灵无魂无灵，却以一种违背常理的方式接续着『记忆』。仅因此，Xystus，也就是当时的神帝，因此事有违于『理』，下令毁灭第十四⋯⋯”
“等⋯⋯等一下！”听到自己的世界被如此提及，Vincent忽然粗暴地打断道，“这算什么理由？！”
“嗯？老朽对此举也不敢苟同⋯⋯只是⋯⋯还是姑且听老朽说完吧。”
一旁的Laertes则在此时抱臂低下了头。
“同一时期，第十五则因那个世界人类的战火与争端，被他们自身极度发达的科技碾压粉碎。——光河，就是在两个世界毁灭后的那个时候莫名其妙地出现在第十七的。”
津泽屏住了呼吸。
“创世神们发现，渐渐地，有一些第十四和第十五死去的生灵的意识流进了光河⋯⋯起初，诸神对这些充满仇恨与慾望的意识十分恐惧；大多数的意识也因此而被销毁。后来，是Dawson首先发现，经过光河之水洗涤的意识会与其记忆分离⋯⋯被剥夺记忆的意识变得平和而无害，随之也就被承认为第十七的住民。也就这样，Dawson成为了光河与记忆的管理者，也就是⋯⋯”
“死神。”津泽怔怔地看着面前的地面。
Lucas深深吸了一口气。
“可是，记忆只是被分离，而不是被消灭⋯⋯那时的Dawson所做之事，大约可被称为不智之举⋯⋯他⋯⋯吞食了大部分抵达第十七的记忆⋯⋯”
说到这里，老头停了下来，似乎在思考着什么。几人落坐的大厅，气氛忽然变得十分凝重。
“他就这样一个人背负了数以千计数以万计意识的绝望，慾望，挣扎和仇恨——在那两个被毁灭的世界中，这些足以摧毁灵魂的东西远远多于美好⋯⋯于是，他的灵魂逐渐腐朽；渐渐地，想要毁灭创造了这绝望的神祗。”
“⋯⋯”
——所以Dawson那时才说，“第十七只是一个末路上的幻想世界”吗？
津泽握紧了双手。
他想到的，是自己在穿魂中，看到的一个又一个被绝望淹没的人生⋯⋯
“不过，想要摧毁神的世界，凭他一己之力还不足够。他需要创造了这个世界的Eulrice——他的妻子的力量。没错⋯⋯既然是Xystus亲笔所写，现在可以证实⋯⋯连Dawson与Eulrice原本才是夫妻的『谣言』，其实也是真实的。”
“——而为了说服Eulrice，Dawson所做的，则是将与自己吞食过的等同的意识的记忆，倾注在了Eulrice身上。”
“Eulrice不堪其罪，因痛苦而几乎记不起自己的型态；她的神格开始僵化，意识开始膨胀和异变，并开始销毁第十七——这便是由摧毁了一部分由Xystus在第十七构筑的『理』开始⋯⋯可是由此开始的毁灭，终于还是**ystus制止——他用自己的神格，封印了Eulrice的神格；而他自身却因为失去神格而消失了。”
Lucas顿了一下，才继续开口，“——当然，这本手记也就在这里结束了。”
津泽紧紧抿着双唇，思索着方才听到的一切。
“⋯⋯”Vincent故作轻松地呼出一口气，“虽然这样的历史的确很令人震惊啦～可是⋯⋯你说的有关Edmund的事⋯⋯”
“嗯，正如老朽开头说起的⋯⋯我想Edmund并不是一个意识。而是由Eulrice和Xystus的神格所诞生的『理念』的凝聚体⋯⋯”
“接下来的事还是在下来解释给津泽听吧。”Laertes忽然开口打断。“因为并不是意识，所以无所谓生，也就无所谓亡⋯⋯津泽，那个人，Edmund⋯⋯的确还以神格为形式活在你身上。”
津泽猛地抬起头，瞳孔震颤着。
“只不过，要找回他的记忆，复原他的型态，大概还是需要找回那最后一块碎片。”Laertes继续说道，“而且也没办法肯定，会不会神格完整之后⋯⋯反而是津泽你⋯⋯直接变成了Edmund⋯⋯”
语毕，他不再看向津泽，反而是Vincent从靠着椅背的姿势变为躬身倾听，有些不可思议地看向了津泽的方向。
“撇开你们这些私人恩怨不谈⋯⋯”Lucas缓缓地开口，“还有一事——老朽不知Dawson寻求Xystus的神格是何意⋯⋯但据这本手记，很可能他更需要的，是你体内Eulrice的神格⋯⋯而依老朽现在所见，虽然不知Dawson做了什么，那个神格看起来有一半已经被激活了⋯⋯”
Lucas面对津泽的姿势，让人似乎能感到他的“视线”正射穿那枚面具，笔直朝津泽投来。
Vincent问询地看向Lucas。
“老朽⋯⋯早就不再用『双眼』视物了。”
闻言，津泽下意识地摸向自己的胸口。
脚步声从身后接近。
Ryan落坐在津泽身旁，“⋯⋯上次和Dawson对峙的情形你也看到了。当今之世所仅存的两位创世神，便是Dawson和Xerces。想和那种压倒性的力量抗衡，也只有依赖创世神的力量。”
Laertes点了点头，“所以⋯⋯不管是将计就计激活Eulrice的神格，还是完整Xystus的神格⋯⋯我们都只好试试看。这些事，因为都关乎津泽你本人，所以必须要交代清楚才是。”
津泽不语。抚在心口的手，能够感到自己心脏的跳动。
⋯⋯
****
他在农舍所处的山丘陡峭的一侧坐下。
光河已垂落。四野静谧着。
偶有夜风拂过——在这个不久前还没有天气变幻的世界，是那么不自然。
山丘下是一条河流。他坐着的地方，恰好能听到潺潺的流水声。
“津泽。”
他正在出神，听到有人叫他，不由得吃了一惊。回头望去，是Laertes站在他身后。
意识到自己似乎打扰了津泽发呆，Laertes有些抱歉地笑着，“我⋯⋯是不是打扰到了？”
津泽垂下视线，愣了一下，才摇了摇头。
Xystus扑朔迷离的创世神的历史，Eddie留给他的云遮雾障的记忆，让人茫然若失的前路⋯⋯没有一样不是千头万绪。津泽着实希望能一个人静下来思考。
——但同时，他又恐惧着看清那真相背后所暗示的答案，并因此想要停止思考。
Laertes在他身侧坐了下来。
“这还是你第一次到这个世界。有什么特别的感觉么？”
津泽松了口气，看来Laertes只是来闲聊的。
“怎么说呢⋯⋯觉得好像头脑轻松很多，没有那么多杂念，很容易平静下来。”——他倒是在说实话。比起第十六，第十七有一种无名的安静。
“呵呵，这大概是因为第十七能流很稀疏吧。”Laertes轻笑道。“的确对于对咒力概念不了解的人是会这么形容。”
“⋯⋯”津泽转头看向远方。
这个世界，在夜间看起来与第十六并没有太大不同——一样低垂的天宇，一样漫天的繁星。
“你和Ryan做何打算？”
“嗯⋯⋯据说北塔仍然在由Casimir大祭司控制。我们打算明天同Finn姐妹一起启程去太晴，看看⋯⋯除了用武力，能不能尝试说服他。”
——如此兴师动众，大概也就是说做好了对战的准备了吧。
津泽叹了口气。
“至于你呢？修行的事⋯⋯”
“嗯，我会尽力。”津泽不待Laertes说完便答道。
方才在地下，Lucas说起，目前津泽的实力还不足以将所拥有神格的力量发挥到极致。这样即使激活了Eulrice的神格或是找回Xystus的神格碎片也对大局无济于事。于是，他提出希望津泽暂时留下进行修行。
——『更重要的是，Xerces正针对你为目标。如果在得到神格力量之前就被俘，一切也就白费了。』
津泽抬起左手，看着掌心的纹路。
“Vincent也留下吗？”
“啊。总觉得好像他就是Dawson用来监视我的道具。”
想起之前Vincent身上那套粉色的浴衣和“监视”这个词真的不搭调，Laertes有些想笑，却忽然又想到了什么。
“说起来，原来他也对创世神的事一无所知啊。”
“嗯，似乎只是因为毁灭第十七合乎他的意志，才会和Dawson一道的。”津泽忽然顿了顿，眼睛微微睁大了一瞬。
留意到津泽的神情，Laertes询问地看向他，“怎么了？”
“嗯⋯⋯听Lucas说到Dawson的事，我好像有点理解他为什么想要摧毁第十七了。”
“⋯⋯”
“只不过⋯⋯理解和认同，还是两码事。”津泽定定地看着前方，“神——制造了绝望也好，甚至是绝望的根源也好⋯⋯希望，总还是在延续着。不能因为⋯⋯看到了一个过错，就推翻全局。这也太苛刻了。”
Laertes诧异地看向津泽的侧脸。
——希望⋯⋯第十六吗？
他轻轻地笑了。
“虽然你看起来越来越像那个人，果然你们还是不同的。”
津泽不解地转向Laertes。
“我认识Eddie的一百多年来，总觉得他一直在用一种顽劣的外表去掩盖疲惫⋯⋯而你呢，却是在疲惫的外表之下藏着强韧。”Laertes笑着，望向了那片星空。
津泽有些尴尬，也将视线移向了天穹。左手有些习惯性地握上了项坠。
“说起这个⋯⋯如果最终完整了Xystus的神格，却是使你变成Eddie⋯⋯你⋯⋯”
“那也没有关系。”
虽然一半料到了答案，Laertes还是忍不住再度转向津泽审视他的表情。
侧对他的是他坚定的脸。
“只要⋯⋯他会带着我对他的记忆。就像现在的作为他的我——作为我的他，一定也不会再迷茫了。”
“只要这样，就够了。”
一阵夜风袭来，带起了些许落叶。
Laertes诧异地睁大了眼睛。
——谁说，死亡不过尘归尘，土归土；
谁又说，悼念不是最深沉的爱意。
****
——我不惧怕死亡，
可我担心，
若我离开，
就连你的记忆和灵魂，
也将无处安放。
****
不知是不是幻觉，Laertes似乎看到，津泽握着的项鍊上，蔓延着淡淡的金色光芒。
****
津泽和Laertes离开地下藏书的大厅后，Lucas，Vincent和Ryan相对无言地坐着。
好一会儿，Vincent才开了口，“Lucas，这几千年来⋯⋯你⋯⋯”
“唔，老朽和那个名字，如今已毫无瓜葛啦。”
Ryan的左手习惯性地抚上了下巴。“Lucas”这个名字，对他来说听起来很耳熟。
“没想到原来内廷通缉多年的『发条舞者』居然是你⋯⋯”Vincent仍旧有些难以置信，稍稍摇了摇头，“哎可是，就算那时你并没有在竞夺中被杀，可你没有了神格，是怎么活了这五千多年的？”
“⋯⋯”Lucas站起了身，双手背在身后踱起了步。良久，他稍稍仰首看着这底下“堡垒”墙壁上的某处发光的凹槽。“你看⋯⋯这里的照明，其实并不是用咒。”
“老朽我，设计了自动引火和保持火种燃烧的机关——一切只需要保证它周围的空气密度就能做到。”
Vincent大睁着眼睛不解地望着老头的背影。
“所有能够用『咒』实现的东西，原本并不需要仰赖『咒』而存在⋯⋯神格也是如此。”
Ryan也抬起了头，蹙眉向Lucas望去。
“老朽身为火神之时就常为此事百思不得其解——为何第十七甘于固步自封⋯⋯直到读到第十五的结局，老朽才在想，也许内廷这对所称的『奇技淫巧』的忌惮，也是出自创世神，出自Xerces内心的荒芜吧。”
——在听到“火神”时，Ryan的双眼闪烁了一下。
“可惜老朽生性愚钝，就算因我这自制的替代神格的『核心』得以苟延残喘千年之久，还是难以凭机巧之术与真神抗衡⋯⋯果然也就是落得『奇技淫巧』之称罢了。”
见老人没有再开口的意思，Ryan清了清嗓子，“长老⋯⋯请恕在下无礼⋯⋯您⋯⋯方才说，火神？”
“啊～Lucas可是和我同一时期的上古神呢。”此时抱臂靠向椅背，交叉了双腿的Vincent百无聊赖地接过了话茬。
Lucas则仍向墙上微微仰头，并没有答话。
“若真如此⋯⋯晚辈有一事相求。”
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