第十五章 澤（上）
吴冥一说完后，津泽与Vincent两人都愣住了。
一时间，昏暗的客厅中，空气像是凝固了一般。
不知过了多久，津泽才深吸了一口气，“对不起，我不能答应。”
这一次愣住的，是冥一。
而Vincent也皱眉从沙发靠背上前倾了上身，“喂，臭小子——”
“古人有云『男儿膝下有黄金』。我⋯⋯虽然并不是男人⋯⋯可是，哪怕要我跪天地，我尚有异议，何况是我——只要存在着，就不会信仰的神佛？！”——津泽猛地抬起头来，异色的双瞳对冥一怒目直视着。
“这个世界，或是任何其他的世界，神非神，人不仁——”他紧紧地咬了牙，“我，只靠我自己。”
冥一和Vincent，两人被这一席话惊得瞠目结舌。
“你前来赴约的事，还是谢谢。”良久，津泽用喑哑的声音开了口。“但是，有关那个能力的事。我会自己想办法。”
他起身，做出了送客的情态。
⋯⋯
“喂，你这臭小子在关键问题上耍什么帅？”冥一走后，Vincent跟在津泽身后有些不解又有些恼怒地和他理论着。
津泽缓步走回自己房间，低垂着头；Vincent便斜着脑袋在他身边试图让对方直面自己的质问。
津泽没有回话。
他走进了自己的房间。
门在Vincent的脸前关上了。
****
“Ryan阁下。”迎香依然身着那身鹅黄色的长袍，身边带着数名Elodier的家仆。Ryan尚未完全靠岸，她便已在港上稍稍欠身行李——那声音虽不高，却清亮无比。
此时已夜深；站在迎香身侧，为首的家仆撑着灯笼。
“Casimir大人和Laertes大人已在恭候。”迎香礼貌地向侧让开，微微抬起右手示意Ryan随行。
后者并不答话，只是微微点头。
⋯⋯
虽然已是深夜，Elodier家宅仍稀稀落落点着灯火。Ryan被迎香引领着，不由得在游廊上稍稍停留——上一次他与Laertes来此时破坏最严重的道场后院，如今已修复如初。
迎香留意到Ryan的视线，侧过头微微笑了。
Laertes与Casimir是在宅邸南翼的一间书房内等候Ryan的。
将Ryan引至门口，迎香便领着家仆退下了。
“Casimir殿下。”Ryan揖手向Casimir行礼；而转向Laertes时，两人只是相向微微点头。
“怎么Finn姐妹没有同你一道？”待Ryan坐定，Laertes问道。
“哦。Lucas长老所在的镇子因为之前的动乱本就还有不少事务，就请她们留下了。”Ryan淡淡地说。
Iris的事情结束后，Ryan与Finn姐妹先回到了Lucas的镇子，原本以为会和Laertes在此碰头。可他在那里停留了三日，也仍然不曾得到太晴的音讯，这才动身主动来寻Laertes。
“⋯⋯Iris的塔⋯⋯？”
通天塔原本是咒力集中的所在。西塔被毁，Casimir与Laertes自然是知情的。可是，太晴原本僻远，两人并还未听说事情的始末。
“⋯⋯这件事说来话长。不过，虽然那塔的咒力是雷，并不是在下做的——在下也只是在最后才抵达那里而已。”Ryan沉吟了片刻，似乎再犹豫如何说明事情的重点。
“Laertes，Elodier家宅修缮既已告竣，可否请你同我回Lucas长老那里商议有关南塔的对策？”最终，他皱了皱眉，首先这么问道。
Laertes微微睁大了眼睛，侧首看向Casimir；后者摆了摆手，“本家的事，你尽可以交给我与迎香。摧毁余下的两座塔，现今确为重中之重。”
Ryan有些好笑地看着Laertes，直到后者再度转向他——似乎从上次几人来太晴，Laertes和Casimir的关系变得和谐了许多。
Ryan这才一五一十地讲述了他在Iris岛上的所见所闻：有关西川身亡，有关Eddie复活却不记得所有第十六的事，有关Kilian被Eddie虐杀，有关Killov回到了内廷⋯⋯
明明这些事情仅仅发生在半日之内，Ryan一边应答着两人的问题一边完成叙述后，天已经亮了。
“所以，Eddie、津泽，还有那三个蛮荒神，已经开赴东塔了？”Laertes以手托腮，似乎在思考着什么。
“说起来这已经是差不多是十几天前的事了。”Ryan习惯性地摸着下巴。“我在Lucas长老那里时也并没有听到有关东塔的动静，但愿他们不要出什么意外才好。”
“自尔等来太晴那时算起，若内廷并没有对各塔做调度变动，在东塔守着的，应当是承烨大祭司；而南塔，则由千缘负责。”Casimir缓缓开口。“承烨那一边，他的实力不足为惧，但是那个神格的能力，说不定会让事情变得很棘手。”
Ryan抬眼注视着坐在自己对面的Casimir，并不言语——的确，承烨作为“时”之神，有短暂控制时间流动的能力。这一点，几人在最初从内廷逃出时也有所领教。
Casimir顿了一顿。“无论二位接下来做何打算，我有一事须告知二位。”
看到Casimir的神色变得肃穆，Laertes坐正了身子，而Ryan放下了摸着下巴的左手。
“在我被派来镇守这太晴的火塔之前，对有关翊那日使出的力量已有所耳闻——”
“是『谕灵神（Oracle）』的事吗？”——Ryan有些激动，甚至忘记了礼节而打断了Casimir的话。“⋯⋯抱歉，我只是⋯⋯从Lucas长老那里听说罢了。”
“无妨。”Casimir稍稍按下右手，“没错，那巨大的灵体，确实是叫做『谕灵神』——但我想要说的，是神帝一直在怂恿兼具司谓和印记的神职者进行对『谕灵神』的催迫性觉醒⋯⋯”
“我本是在与风神神威交谈时，因他无心失言而听说；可也是在见识到翊的那个力量后，我方才确信此事并非笑谈。”
“内廷现有的战力，且不提实力居于四大祭司之首的千缘，若是能够使用『谕灵神』的神职者已在五人以上⋯⋯足成勇不可当之势。”
Casimir的话戛然而止于此，三人陷入了短暂的沉默。
“前路⋯⋯险阻重重啊。”
光瀑的金色光芒，透过敞开的大门，照在了三人脸上。
****
已是师走，可月望岛上湿热依旧。
Eddie走在前面，丝毫不顾自己沉重的靴子步步陷在淤泥之中。
几人周遭，是越来越浓密、交相掩映的树木。
虽然是白天，因有这些巨型的树木，沼泽中显得十分昏暗。
从这些树木的枝条上，垂下的是条条分叉的根系——这些气生根直伸入几人正穿过的沼泽。
Maksim跟在Eddie身后，手中拖着束缚着“狐鼠”小姑娘的魔力拧成的绳索。
走在最后的是Andrea——他似乎对这沼泽最没办法，每一步，他的鞋都整个深深陷进泥泞。
在他身旁，守则蹦跳着绕着几人快步跑着。不知为何那沼泽的淤泥似乎对她毫无影响，而看她的样子，好像这对她来说只是一次愉悦的散步。
从良芜到东岸，不必再顾虑有伤员，几人驭灵马取了最近的直线。四日三夜的陆上征程后，仅仅在东岸的港口城镇短暂停留，几人便又借灵鱼，经过两日，抵达了月望。
守和那“狐鼠”的俘虏，一路几乎都由Maksim照料着，并未太受劳累；剩余三人此刻仍在进行的连夜徒步行进，本已不是常人的精力和体力能够负担的了——更何况是在这湿热的沼泽之上。
“Edmund大人⋯⋯”Maksim一边有些吃力地跟上Eddie的速度一边开了口，“带着这个俘虏和那个小鬼到这里真的没问题吗？”
走在前面的Eddie忽然顿住了步伐，拧着眉头半转过身来，“这话你怎么能问我呢？早说了你和Andrea带着那两个家伙留在Ventis就行了，是你们非要跟来。”
——Ventis，便是几人之前短暂逗留的海边城镇。
Maksim被这话呛到，抿嘴微微睁大了眼睛。
虽然并不是觉得以Eddie一个人的力量不足以对敌承烨，他和Andrea仍总对他独自前往那座“沼泽之塔”放心不下。
Eddie幼时，两人虽说碍于Killov的存在并不是常伴其左右，但却也总在暗中偷偷保护着这个四处胡闹的傢伙。
那样的日子过了百年千年，早也成为习惯了吧。
Eddie望见Maksim的神情，有些促狭地哼出了一声笑，便转身继续向前走去。
月望岛的面积与Iris相仿，因而原本那沼泽之塔自海中便可远远望见。反倒是到了岛上，因树荫遮蔽，几人却并看不见塔的具体所在。
登岛后这样走了半个时辰，一半靠的是登岛前所确定的方向，另一半，则靠Maksim的灵觉。
只是，也不知是因为这些巨树，还是因为沼泽本身，就算只是要分辨出塔的咒力，也越来越困难了。
Maksim额上渗出了细汗。
就在这时，Eddie抬手示意身后的几人止步。
他眯起眼睛抬头望着——几人行进的前方，正有两棵吊垂着大量气生根的巨树在高处相拥着。
两树相接处，因枝叶繁茂，那藏身其中的人影并不易被察觉。
一支箭，冷不丁飞向Eddie右耳侧，被他轻轻移动躲开——然后，斜插进了他与Maksim之间的淤泥中。
“这个招呼打得倒还算友好。”Eddie笑着握住了背上的“断义”。
守被那箭吓了一跳，此时已躲在了Andrea身后。
片刻后，带着呼啸的风声，矢如雨下！
Eddie在前单手挥动着“断义”击落了大部分冲着几人来的箭矢，像使用轻武器那样不费吹灰之力。
Maksim也已将短拐握在左手，以右手牵拉着作为俘虏的“狐鼠”，适时地击落了Eddie漏掉、可能危及自身和其他几人的冷箭。
忽然，就像那箭雨开始时一样，这样的攻击陡然暂停了。
那一直躲在树上的人跳了下来。
他身着黑色的便服，有同样漆黑的短发，连双瞳，也是乌黑。
这让他那原本就白皙的皮肤显得近乎透明。
“大祭司竟也不以着朝服为傲，真是颇为罕见啊。”将巨刃扛在右肩，Eddie调侃道。
“Edmund。”承烨的声音中听不出任何情感，他手中并没有武器，只是一步步向几人走近，最终，在离Eddie约十数步远的地方停下了。“我亲眼看着你死在大殿刑场。看来，一次还不够。”
“啊？你说的⋯⋯是Kilian拿『扶灵』给我抓痒的事吗？”依然咧嘴笑着，Eddie又将“断义”甩开向身侧，“他可是已经无『颜』再去见Xerces老头子了⋯⋯你呢，要不要——”
话音未落，Eddie已闪现在承烨眼前，挥刀欲向他的颈项斩去——
“和——他——做——伴——”
——承烨不知何时已在身前完成了结印，Eddie的声音被古怪地拉长，音调也相应地转低。
前者闪身向后退去，而Eddie的身形却彷彿被凝固在了半空。
Maksim双眼微颤，抬手把魔力拧的绳索推向Andrea，“小鬼，快拿着！”
——下一刻，虽双手中并无武器，承烨在距离Eddie不远的地方做出了拉弓的姿势——而就在那无形的“弓”张开时，五支银箭形成在他在前的左手中！
与此同时，双手短拐挡在身前，Maksim已移至承烨与Eddie之间。
短暂的钝器相交的声响过后，五支箭矢纷纷坠在Maksim身侧。
只在这时，Eddie的巨刃方才重重落下——却只是砍空在了沼泽之中，溅起了大片瘀泥。
“Edmund大人！不要忘了这傢伙的能力！”Maksim的双眼并不离开承烨，背对着Eddie大声说道。
“嘁，如果是在用『扶灵』，根本不会让他来得及结印。”Eddie忿忿地说。
——他倒不是刻意把“扶灵”塞给津泽的。而是，在送Killov的路上，后者向他提了这样古怪的要求。
『Eddie，能不能请你⋯⋯就把“扶灵”赠与这个第十六的人类？』
『呃⋯⋯怎么说呢，反正，本来也是你的刀。』
然而，“断义”虽然比起“扶灵”威力更胜一筹，但是无法附加咒力暂且不谈，那厚重的质地势必会对攻击速度造成影响。
承烨的咒刃——正如先前的攻击所展现——便是银矢。
弓箭类的攻击，聚合了灵巧和敏捷，适宜远程作战。
这样的武器加上承烨的能力，对于需要一再拉近距离才能够用武器进行攻击的Eddie很不利。
Eddie自然意识到了这一点。他暗暗咬了咬牙，在Maksim挥动短拐应对承烨的下一轮攻击的当口将“断义”收回背上，转而在身前结印。
——他却并没有念咒。
水帘绞动着升起在正欲再度放箭的承烨脚下。
“你在小看人吗？竟然在实战中用魔法？”正说着，承烨再度放出了箭矢。
“我确实是小看你，但是我的小看——”咧嘴笑着，Eddie再度抽出了“断义”，“还是有道理的。”
语毕，他以右手收“断义”在左肩上，飞身向承烨大力挥刀。
后者早已在对方握上刀柄的那一刻意识到他的打算，于是准备再次结印。
可这一次，Maksim却以近战的优势速度凭借短短的踢击打断了承烨的结印。
眼看Eddie的刀即将劈向自己，承烨试图躲闪——
可他惊觉，双脚竟无法移动！
——他方才在这泥沼中的同一个地方站立颇有些时候，脚底本已陷入了沼泽；Eddie从那泥淖中抽出了“水”，他的脚，自然被剩下乾结的土地封得严严实实。
虽然这点阻力，只要提前意识到，想要克服并移动并不是难事；可是，承烨偏偏现在才后知后觉。
这短短的一瞬，便可轻易定生死。
“该死的——”
——血，在那被抽离了水的乾涸处显得尤为刺目。
承烨紧捂着右臂伤处，已退在了与两人距离几丈远处。
Eddie只瞥了一眼地上的土，又咧嘴笑道，“也不知道是谁刚才在嘲笑我用魔法对战。”
——原本承烨站着的地方，土石龟裂开来。
他无法结印，没有时间念咒，最终仅以魔法令那“土”放开他的双脚，方得以在最后一刻逃过致命伤。
“我倒要看看，没了拉弓的手，你的咒刃还怎么用。”
再一次懒洋洋地将“断义”扛在肩上，Eddie调侃地看着承烨。
“呵⋯⋯呵呵⋯⋯”
承烨垂着头，右臂伤口的血自他指尖跌落。
“咒刃，原本就是掩盖武器使用习惯，借咒术之力发动的东西⋯⋯”
Eddie收敛了笑容，而Maksim则再度摆出了防御的架势。
“你怎么知道⋯⋯我的右手⋯⋯到底和我的咒刃有没有关系呢——”
他将左手猛地举至身前，鋭光从他稍稍抬起的左眼中射出——并不是投向Eddie与Maksim，而是二人身后的Andrea，和毫无招架之力的“狐鼠”俘虏与守！
Andrea意识到形势不对，已咬破了手指——可数十箭矢已生生逼来！
那“狐鼠之众”的女孩见危险将至，用力挣扎了几下双手，可那魔法的绳索却毫无松弛之象。
她举起被缚的双手挡在脸侧，恐惧地闭上了双眼。
当她以为自己死定了时，却听到箭矢撞击在金属物上的声音——当她睁开双眼，她的视界被黑衣的身影遮挡。
“Max⋯⋯！”另一侧，Andrea的声音是少有的惶恐。
Eddie与Maksim及时挡在了三人跟前。
以“断义”的体积优势，Eddie挡下了危及“狐鼠”女孩的箭矢；可Maksim却在击落数十支箭之余，也被三五支击中。
“我没关系。”Maksim咬咬牙拔下了左肩上的一支箭，额上却渗出了汗。
“喂，小鬼，别在这碍事了。”Eddie背对着那俘虏低声说道。一边说着，一边抬起戴着黑色手套的右手抓住了牵着她的绳索。
那绳索从他手中开始，消失无蹤。
女孩怔了怔，不解地看向Eddie的背影。
“回去告诉你们族人，如果不放了我们的同伴，我就是把你们的老窝掀翻，也要找到她！”
女孩仍愣着，不解其意。
Eddie稍稍侧首，厉色低吼，“快走！”
她被那神情吓得瑟缩了一下，向几人的来路伧惶逃去。
“Maksim！”Eddie叫向同伴，眼睛却与对方一样都警惕地聚焦在承烨身上。“还有一个，交给你看着了。”
Maksim一怔，皱眉看了看身后正躲在Andrea背后的守。
承烨再次在左手手心凝聚了咒力与魔力，数枚箭矢由箭头逐渐在他向上的掌心中成形⋯⋯
“我最讨厌⋯⋯”
Eddie丢开了“断义”，巨刃落地时发出了一声闷响。
“拿无关人的性命，”
他收回于身侧的右手上，燃起了愈演愈烈的黑炎。
“做战争筹码的人——”
——在看到黑炎的瞬间，承烨已意欲抬手结印，可右臂已伤筋骨，竟有些不听使唤。
他正拼命试图抬起右手，Eddie已闪现在眼前！
稍稍迫使自己镇定了片刻，他向右闪躲开了直逼自己面门的、Eddie燃着黑炎的右手。
接踵而来的，则是后者抬起的膝部向他下腹发起的重击——他并没有来得及躲开，那带着稀薄的“无相”的攻击在一声钝响中压断了他左胸的两根肋骨。
紧接着，则是一记直中他下颌的踢击——
这一击将承烨重重弹开，直撞在左侧的巨树树干上。
树干被他击中的地方，登时凹陷出椭形的深坑；而承烨则在一声闷哼之后跌落在地面。
Eddie的怒火似乎还未平息。可他却收起了右手上的黑焰，不紧不慢地向地上的承烨走去。
承烨侧倒的视界中，逐渐放大的Eddie的身影有些晃荡。
他的嘴角和鼻子，都正淌着鲜血。
“本来，并不打算杀了你——”Eddie俯身以左手揪起了承烨的衣襟，将他的脑袋抵在巨树浮起在地面上根系中的一条；他的右手，则又升起了黑炎。
承烨无力地抬了抬眼皮，晃动了一下脑袋，抬起左手握住了紧抓自己衣襟的Eddie的手。
那手背上，一枚白色的咒印微微闪动了一下。
Eddie的双眼失神了一瞬。
——那一瞬间，他身处承烨的“境界”。
时光在那本无天地的“境界”中回流，Eddie短暂地再度瞥见自己被Kilian逐渐折磨致死的过去。
只是，大概因为承烨此时已太过虚弱，他的“境界”未能维持许久，Eddie的精神便被排出。
他怒视着眼前曾在自己的处刑中做了帮凶的男人。
燃着黑炎的右手，指向了他左胸的心脏。
忽然，承烨的嘴角扬了起来。
——还没有来得及意识到那神情的意味，Eddie便在错愕中被一只巨手拍开——
这一次，反而是他，被击向对面的巨树。
只是，在与那坚硬的树干相撞之前，Eddie借“无相”的气爆缓冲，并没有造成二次伤害。
当他与巨树接触时，又以“风”辗转跳落在地面。
那是一只有着白色轮廓、除此之外通体透明的手。
那手只延伸至肘部，却似乎是从承烨的背后伸出的。
Eddie以半跪的姿势错愕地看着眼前的景象。
“这个是⋯⋯『谕灵神』⋯⋯？可是⋯⋯”
另一边，望见承烨身后的东西，Maksim与Andrea也吃了一惊。
“可是，承烨明明是混沌神⋯⋯他怎么会⋯⋯”
原本跌坐在地的承烨缓缓地站起身。似乎因伤痛不自然地晃动了一下，随即，他抬起左手拭去了嘴角的血迹。
“本以为，我还不至于用到这个⋯⋯”
那只手，似乎正在向外伸展。
随之，与那“左手”相对地，“右手”也从承烨的身后“生长”了出来⋯⋯
Eddie讶异地望着那带有白色轮廓的东西渐渐成形⋯⋯最终，一尊白色的半身人形轮廓显现在承烨身后！
可那东西的头颅却并不是人的头颅。
在它本该长有头颅的地方，只是一只扁平的椭球。
而那椭球的正面与背面，都带有向内螺旋的花纹——好似一只巨型的螺壳。
几人目瞪口呆地抬头望向那东西，皆不由得出了冷汗。
就在这时，一个清脆的女声从与Maksim三人相对的方向传来。
“Eddie！”
——几人望去时，那里站着的，竟然是仍然和津泽装扮相仿的Penelope！
一时间，昏暗的客厅中，空气像是凝固了一般。
不知过了多久，津泽才深吸了一口气，“对不起，我不能答应。”
这一次愣住的，是冥一。
而Vincent也皱眉从沙发靠背上前倾了上身，“喂，臭小子——”
“古人有云『男儿膝下有黄金』。我⋯⋯虽然并不是男人⋯⋯可是，哪怕要我跪天地，我尚有异议，何况是我——只要存在着，就不会信仰的神佛？！”——津泽猛地抬起头来，异色的双瞳对冥一怒目直视着。
“这个世界，或是任何其他的世界，神非神，人不仁——”他紧紧地咬了牙，“我，只靠我自己。”
冥一和Vincent，两人被这一席话惊得瞠目结舌。
“你前来赴约的事，还是谢谢。”良久，津泽用喑哑的声音开了口。“但是，有关那个能力的事。我会自己想办法。”
他起身，做出了送客的情态。
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“喂，你这臭小子在关键问题上耍什么帅？”冥一走后，Vincent跟在津泽身后有些不解又有些恼怒地和他理论着。
津泽缓步走回自己房间，低垂着头；Vincent便斜着脑袋在他身边试图让对方直面自己的质问。
津泽没有回话。
他走进了自己的房间。
门在Vincent的脸前关上了。
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“Ryan阁下。”迎香依然身着那身鹅黄色的长袍，身边带着数名Elodier的家仆。Ryan尚未完全靠岸，她便已在港上稍稍欠身行李——那声音虽不高，却清亮无比。
此时已夜深；站在迎香身侧，为首的家仆撑着灯笼。
“Casimir大人和Laertes大人已在恭候。”迎香礼貌地向侧让开，微微抬起右手示意Ryan随行。
后者并不答话，只是微微点头。
⋯⋯
虽然已是深夜，Elodier家宅仍稀稀落落点着灯火。Ryan被迎香引领着，不由得在游廊上稍稍停留——上一次他与Laertes来此时破坏最严重的道场后院，如今已修复如初。
迎香留意到Ryan的视线，侧过头微微笑了。
Laertes与Casimir是在宅邸南翼的一间书房内等候Ryan的。
将Ryan引至门口，迎香便领着家仆退下了。
“Casimir殿下。”Ryan揖手向Casimir行礼；而转向Laertes时，两人只是相向微微点头。
“怎么Finn姐妹没有同你一道？”待Ryan坐定，Laertes问道。
“哦。Lucas长老所在的镇子因为之前的动乱本就还有不少事务，就请她们留下了。”Ryan淡淡地说。
Iris的事情结束后，Ryan与Finn姐妹先回到了Lucas的镇子，原本以为会和Laertes在此碰头。可他在那里停留了三日，也仍然不曾得到太晴的音讯，这才动身主动来寻Laertes。
“⋯⋯Iris的塔⋯⋯？”
通天塔原本是咒力集中的所在。西塔被毁，Casimir与Laertes自然是知情的。可是，太晴原本僻远，两人并还未听说事情的始末。
“⋯⋯这件事说来话长。不过，虽然那塔的咒力是雷，并不是在下做的——在下也只是在最后才抵达那里而已。”Ryan沉吟了片刻，似乎再犹豫如何说明事情的重点。
“Laertes，Elodier家宅修缮既已告竣，可否请你同我回Lucas长老那里商议有关南塔的对策？”最终，他皱了皱眉，首先这么问道。
Laertes微微睁大了眼睛，侧首看向Casimir；后者摆了摆手，“本家的事，你尽可以交给我与迎香。摧毁余下的两座塔，现今确为重中之重。”
Ryan有些好笑地看着Laertes，直到后者再度转向他——似乎从上次几人来太晴，Laertes和Casimir的关系变得和谐了许多。
Ryan这才一五一十地讲述了他在Iris岛上的所见所闻：有关西川身亡，有关Eddie复活却不记得所有第十六的事，有关Kilian被Eddie虐杀，有关Killov回到了内廷⋯⋯
明明这些事情仅仅发生在半日之内，Ryan一边应答着两人的问题一边完成叙述后，天已经亮了。
“所以，Eddie、津泽，还有那三个蛮荒神，已经开赴东塔了？”Laertes以手托腮，似乎在思考着什么。
“说起来这已经是差不多是十几天前的事了。”Ryan习惯性地摸着下巴。“我在Lucas长老那里时也并没有听到有关东塔的动静，但愿他们不要出什么意外才好。”
“自尔等来太晴那时算起，若内廷并没有对各塔做调度变动，在东塔守着的，应当是承烨大祭司；而南塔，则由千缘负责。”Casimir缓缓开口。“承烨那一边，他的实力不足为惧，但是那个神格的能力，说不定会让事情变得很棘手。”
Ryan抬眼注视着坐在自己对面的Casimir，并不言语——的确，承烨作为“时”之神，有短暂控制时间流动的能力。这一点，几人在最初从内廷逃出时也有所领教。
Casimir顿了一顿。“无论二位接下来做何打算，我有一事须告知二位。”
看到Casimir的神色变得肃穆，Laertes坐正了身子，而Ryan放下了摸着下巴的左手。
“在我被派来镇守这太晴的火塔之前，对有关翊那日使出的力量已有所耳闻——”
“是『谕灵神（Oracle）』的事吗？”——Ryan有些激动，甚至忘记了礼节而打断了Casimir的话。“⋯⋯抱歉，我只是⋯⋯从Lucas长老那里听说罢了。”
“无妨。”Casimir稍稍按下右手，“没错，那巨大的灵体，确实是叫做『谕灵神』——但我想要说的，是神帝一直在怂恿兼具司谓和印记的神职者进行对『谕灵神』的催迫性觉醒⋯⋯”
“我本是在与风神神威交谈时，因他无心失言而听说；可也是在见识到翊的那个力量后，我方才确信此事并非笑谈。”
“内廷现有的战力，且不提实力居于四大祭司之首的千缘，若是能够使用『谕灵神』的神职者已在五人以上⋯⋯足成勇不可当之势。”
Casimir的话戛然而止于此，三人陷入了短暂的沉默。
“前路⋯⋯险阻重重啊。”
光瀑的金色光芒，透过敞开的大门，照在了三人脸上。
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已是师走，可月望岛上湿热依旧。
Eddie走在前面，丝毫不顾自己沉重的靴子步步陷在淤泥之中。
几人周遭，是越来越浓密、交相掩映的树木。
虽然是白天，因有这些巨型的树木，沼泽中显得十分昏暗。
从这些树木的枝条上，垂下的是条条分叉的根系——这些气生根直伸入几人正穿过的沼泽。
Maksim跟在Eddie身后，手中拖着束缚着“狐鼠”小姑娘的魔力拧成的绳索。
走在最后的是Andrea——他似乎对这沼泽最没办法，每一步，他的鞋都整个深深陷进泥泞。
在他身旁，守则蹦跳着绕着几人快步跑着。不知为何那沼泽的淤泥似乎对她毫无影响，而看她的样子，好像这对她来说只是一次愉悦的散步。
从良芜到东岸，不必再顾虑有伤员，几人驭灵马取了最近的直线。四日三夜的陆上征程后，仅仅在东岸的港口城镇短暂停留，几人便又借灵鱼，经过两日，抵达了月望。
守和那“狐鼠”的俘虏，一路几乎都由Maksim照料着，并未太受劳累；剩余三人此刻仍在进行的连夜徒步行进，本已不是常人的精力和体力能够负担的了——更何况是在这湿热的沼泽之上。
“Edmund大人⋯⋯”Maksim一边有些吃力地跟上Eddie的速度一边开了口，“带着这个俘虏和那个小鬼到这里真的没问题吗？”
走在前面的Eddie忽然顿住了步伐，拧着眉头半转过身来，“这话你怎么能问我呢？早说了你和Andrea带着那两个家伙留在Ventis就行了，是你们非要跟来。”
——Ventis，便是几人之前短暂逗留的海边城镇。
Maksim被这话呛到，抿嘴微微睁大了眼睛。
虽然并不是觉得以Eddie一个人的力量不足以对敌承烨，他和Andrea仍总对他独自前往那座“沼泽之塔”放心不下。
Eddie幼时，两人虽说碍于Killov的存在并不是常伴其左右，但却也总在暗中偷偷保护着这个四处胡闹的傢伙。
那样的日子过了百年千年，早也成为习惯了吧。
Eddie望见Maksim的神情，有些促狭地哼出了一声笑，便转身继续向前走去。
月望岛的面积与Iris相仿，因而原本那沼泽之塔自海中便可远远望见。反倒是到了岛上，因树荫遮蔽，几人却并看不见塔的具体所在。
登岛后这样走了半个时辰，一半靠的是登岛前所确定的方向，另一半，则靠Maksim的灵觉。
只是，也不知是因为这些巨树，还是因为沼泽本身，就算只是要分辨出塔的咒力，也越来越困难了。
Maksim额上渗出了细汗。
就在这时，Eddie抬手示意身后的几人止步。
他眯起眼睛抬头望着——几人行进的前方，正有两棵吊垂着大量气生根的巨树在高处相拥着。
两树相接处，因枝叶繁茂，那藏身其中的人影并不易被察觉。
一支箭，冷不丁飞向Eddie右耳侧，被他轻轻移动躲开——然后，斜插进了他与Maksim之间的淤泥中。
“这个招呼打得倒还算友好。”Eddie笑着握住了背上的“断义”。
守被那箭吓了一跳，此时已躲在了Andrea身后。
片刻后，带着呼啸的风声，矢如雨下！
Eddie在前单手挥动着“断义”击落了大部分冲着几人来的箭矢，像使用轻武器那样不费吹灰之力。
Maksim也已将短拐握在左手，以右手牵拉着作为俘虏的“狐鼠”，适时地击落了Eddie漏掉、可能危及自身和其他几人的冷箭。
忽然，就像那箭雨开始时一样，这样的攻击陡然暂停了。
那一直躲在树上的人跳了下来。
他身着黑色的便服，有同样漆黑的短发，连双瞳，也是乌黑。
这让他那原本就白皙的皮肤显得近乎透明。
“大祭司竟也不以着朝服为傲，真是颇为罕见啊。”将巨刃扛在右肩，Eddie调侃道。
“Edmund。”承烨的声音中听不出任何情感，他手中并没有武器，只是一步步向几人走近，最终，在离Eddie约十数步远的地方停下了。“我亲眼看着你死在大殿刑场。看来，一次还不够。”
“啊？你说的⋯⋯是Kilian拿『扶灵』给我抓痒的事吗？”依然咧嘴笑着，Eddie又将“断义”甩开向身侧，“他可是已经无『颜』再去见Xerces老头子了⋯⋯你呢，要不要——”
话音未落，Eddie已闪现在承烨眼前，挥刀欲向他的颈项斩去——
“和——他——做——伴——”
——承烨不知何时已在身前完成了结印，Eddie的声音被古怪地拉长，音调也相应地转低。
前者闪身向后退去，而Eddie的身形却彷彿被凝固在了半空。
Maksim双眼微颤，抬手把魔力拧的绳索推向Andrea，“小鬼，快拿着！”
——下一刻，虽双手中并无武器，承烨在距离Eddie不远的地方做出了拉弓的姿势——而就在那无形的“弓”张开时，五支银箭形成在他在前的左手中！
与此同时，双手短拐挡在身前，Maksim已移至承烨与Eddie之间。
短暂的钝器相交的声响过后，五支箭矢纷纷坠在Maksim身侧。
只在这时，Eddie的巨刃方才重重落下——却只是砍空在了沼泽之中，溅起了大片瘀泥。
“Edmund大人！不要忘了这傢伙的能力！”Maksim的双眼并不离开承烨，背对着Eddie大声说道。
“嘁，如果是在用『扶灵』，根本不会让他来得及结印。”Eddie忿忿地说。
——他倒不是刻意把“扶灵”塞给津泽的。而是，在送Killov的路上，后者向他提了这样古怪的要求。
『Eddie，能不能请你⋯⋯就把“扶灵”赠与这个第十六的人类？』
『呃⋯⋯怎么说呢，反正，本来也是你的刀。』
然而，“断义”虽然比起“扶灵”威力更胜一筹，但是无法附加咒力暂且不谈，那厚重的质地势必会对攻击速度造成影响。
承烨的咒刃——正如先前的攻击所展现——便是银矢。
弓箭类的攻击，聚合了灵巧和敏捷，适宜远程作战。
这样的武器加上承烨的能力，对于需要一再拉近距离才能够用武器进行攻击的Eddie很不利。
Eddie自然意识到了这一点。他暗暗咬了咬牙，在Maksim挥动短拐应对承烨的下一轮攻击的当口将“断义”收回背上，转而在身前结印。
——他却并没有念咒。
水帘绞动着升起在正欲再度放箭的承烨脚下。
“你在小看人吗？竟然在实战中用魔法？”正说着，承烨再度放出了箭矢。
“我确实是小看你，但是我的小看——”咧嘴笑着，Eddie再度抽出了“断义”，“还是有道理的。”
语毕，他以右手收“断义”在左肩上，飞身向承烨大力挥刀。
后者早已在对方握上刀柄的那一刻意识到他的打算，于是准备再次结印。
可这一次，Maksim却以近战的优势速度凭借短短的踢击打断了承烨的结印。
眼看Eddie的刀即将劈向自己，承烨试图躲闪——
可他惊觉，双脚竟无法移动！
——他方才在这泥沼中的同一个地方站立颇有些时候，脚底本已陷入了沼泽；Eddie从那泥淖中抽出了“水”，他的脚，自然被剩下乾结的土地封得严严实实。
虽然这点阻力，只要提前意识到，想要克服并移动并不是难事；可是，承烨偏偏现在才后知后觉。
这短短的一瞬，便可轻易定生死。
“该死的——”
——血，在那被抽离了水的乾涸处显得尤为刺目。
承烨紧捂着右臂伤处，已退在了与两人距离几丈远处。
Eddie只瞥了一眼地上的土，又咧嘴笑道，“也不知道是谁刚才在嘲笑我用魔法对战。”
——原本承烨站着的地方，土石龟裂开来。
他无法结印，没有时间念咒，最终仅以魔法令那“土”放开他的双脚，方得以在最后一刻逃过致命伤。
“我倒要看看，没了拉弓的手，你的咒刃还怎么用。”
再一次懒洋洋地将“断义”扛在肩上，Eddie调侃地看着承烨。
“呵⋯⋯呵呵⋯⋯”
承烨垂着头，右臂伤口的血自他指尖跌落。
“咒刃，原本就是掩盖武器使用习惯，借咒术之力发动的东西⋯⋯”
Eddie收敛了笑容，而Maksim则再度摆出了防御的架势。
“你怎么知道⋯⋯我的右手⋯⋯到底和我的咒刃有没有关系呢——”
他将左手猛地举至身前，鋭光从他稍稍抬起的左眼中射出——并不是投向Eddie与Maksim，而是二人身后的Andrea，和毫无招架之力的“狐鼠”俘虏与守！
Andrea意识到形势不对，已咬破了手指——可数十箭矢已生生逼来！
那“狐鼠之众”的女孩见危险将至，用力挣扎了几下双手，可那魔法的绳索却毫无松弛之象。
她举起被缚的双手挡在脸侧，恐惧地闭上了双眼。
当她以为自己死定了时，却听到箭矢撞击在金属物上的声音——当她睁开双眼，她的视界被黑衣的身影遮挡。
“Max⋯⋯！”另一侧，Andrea的声音是少有的惶恐。
Eddie与Maksim及时挡在了三人跟前。
以“断义”的体积优势，Eddie挡下了危及“狐鼠”女孩的箭矢；可Maksim却在击落数十支箭之余，也被三五支击中。
“我没关系。”Maksim咬咬牙拔下了左肩上的一支箭，额上却渗出了汗。
“喂，小鬼，别在这碍事了。”Eddie背对着那俘虏低声说道。一边说着，一边抬起戴着黑色手套的右手抓住了牵着她的绳索。
那绳索从他手中开始，消失无蹤。
女孩怔了怔，不解地看向Eddie的背影。
“回去告诉你们族人，如果不放了我们的同伴，我就是把你们的老窝掀翻，也要找到她！”
女孩仍愣着，不解其意。
Eddie稍稍侧首，厉色低吼，“快走！”
她被那神情吓得瑟缩了一下，向几人的来路伧惶逃去。
“Maksim！”Eddie叫向同伴，眼睛却与对方一样都警惕地聚焦在承烨身上。“还有一个，交给你看着了。”
Maksim一怔，皱眉看了看身后正躲在Andrea背后的守。
承烨再次在左手手心凝聚了咒力与魔力，数枚箭矢由箭头逐渐在他向上的掌心中成形⋯⋯
“我最讨厌⋯⋯”
Eddie丢开了“断义”，巨刃落地时发出了一声闷响。
“拿无关人的性命，”
他收回于身侧的右手上，燃起了愈演愈烈的黑炎。
“做战争筹码的人——”
——在看到黑炎的瞬间，承烨已意欲抬手结印，可右臂已伤筋骨，竟有些不听使唤。
他正拼命试图抬起右手，Eddie已闪现在眼前！
稍稍迫使自己镇定了片刻，他向右闪躲开了直逼自己面门的、Eddie燃着黑炎的右手。
接踵而来的，则是后者抬起的膝部向他下腹发起的重击——他并没有来得及躲开，那带着稀薄的“无相”的攻击在一声钝响中压断了他左胸的两根肋骨。
紧接着，则是一记直中他下颌的踢击——
这一击将承烨重重弹开，直撞在左侧的巨树树干上。
树干被他击中的地方，登时凹陷出椭形的深坑；而承烨则在一声闷哼之后跌落在地面。
Eddie的怒火似乎还未平息。可他却收起了右手上的黑焰，不紧不慢地向地上的承烨走去。
承烨侧倒的视界中，逐渐放大的Eddie的身影有些晃荡。
他的嘴角和鼻子，都正淌着鲜血。
“本来，并不打算杀了你——”Eddie俯身以左手揪起了承烨的衣襟，将他的脑袋抵在巨树浮起在地面上根系中的一条；他的右手，则又升起了黑炎。
承烨无力地抬了抬眼皮，晃动了一下脑袋，抬起左手握住了紧抓自己衣襟的Eddie的手。
那手背上，一枚白色的咒印微微闪动了一下。
Eddie的双眼失神了一瞬。
——那一瞬间，他身处承烨的“境界”。
时光在那本无天地的“境界”中回流，Eddie短暂地再度瞥见自己被Kilian逐渐折磨致死的过去。
只是，大概因为承烨此时已太过虚弱，他的“境界”未能维持许久，Eddie的精神便被排出。
他怒视着眼前曾在自己的处刑中做了帮凶的男人。
燃着黑炎的右手，指向了他左胸的心脏。
忽然，承烨的嘴角扬了起来。
——还没有来得及意识到那神情的意味，Eddie便在错愕中被一只巨手拍开——
这一次，反而是他，被击向对面的巨树。
只是，在与那坚硬的树干相撞之前，Eddie借“无相”的气爆缓冲，并没有造成二次伤害。
当他与巨树接触时，又以“风”辗转跳落在地面。
那是一只有着白色轮廓、除此之外通体透明的手。
那手只延伸至肘部，却似乎是从承烨的背后伸出的。
Eddie以半跪的姿势错愕地看着眼前的景象。
“这个是⋯⋯『谕灵神』⋯⋯？可是⋯⋯”
另一边，望见承烨身后的东西，Maksim与Andrea也吃了一惊。
“可是，承烨明明是混沌神⋯⋯他怎么会⋯⋯”
原本跌坐在地的承烨缓缓地站起身。似乎因伤痛不自然地晃动了一下，随即，他抬起左手拭去了嘴角的血迹。
“本以为，我还不至于用到这个⋯⋯”
那只手，似乎正在向外伸展。
随之，与那“左手”相对地，“右手”也从承烨的身后“生长”了出来⋯⋯
Eddie讶异地望着那带有白色轮廓的东西渐渐成形⋯⋯最终，一尊白色的半身人形轮廓显现在承烨身后！
可那东西的头颅却并不是人的头颅。
在它本该长有头颅的地方，只是一只扁平的椭球。
而那椭球的正面与背面，都带有向内螺旋的花纹——好似一只巨型的螺壳。
几人目瞪口呆地抬头望向那东西，皆不由得出了冷汗。
就在这时，一个清脆的女声从与Maksim三人相对的方向传来。
“Eddie！”
——几人望去时，那里站着的，竟然是仍然和津泽装扮相仿的Penelope！
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