第九章 獵
“真是的⋯⋯不秀恩爱会死吗？！”Vincent一边延内廷的内墙边一条小径走着，一边自言自语地抱怨。
惊雷在厚厚的云层中悄无声息地翻滚着。这便是唯一偶尔照亮前路的光亮。
Vincent时不时停下来借那暂时的照明查探着前方——按理说，他原本同Eddie和津泽一道进入的地方离正门并不远，可走了许久他也没看到正门的影子；再加上逼近内墙的古木更让内廷的道路面目全非，搞得他开始怀疑自己是不是弄错了方向。
又是一卷雷电——
Vincent抬起头，他似乎在那瞬间的闪光之间看到前方的横枝上站着一个人影。
可是亮光过后，他再眯眼细看，那里却什么也没有。
半瞌了双眼，一丝狡黠的微笑浮现在他唇角。
Vincent假装若无其事地继续向前行进。
一道利锐的气流，忽然从上方翻滚着向他站着的地方袭来！
在那搅动着的“风”的咒力击中Vincent之前，后者的身形已从那里一点一点地消失——
转而，那轻捷的深蓝色身影，在下一卷惊雷中出现在了高处的枝头！
他手中一柄形状弯曲的宽刃刀，横向树梢半蹲着的人砍去。
惊雷在Vincent的红瞳中反射出寒光，同时也照亮了他眼中戴着白色长围巾的对手的影子。
后者浑身流动着密集的“风”，轻巧地向后翻身躲过了Vincent的攻击，落向了地面。
与此同时，一条银鞭缠上了Vincent的右脚脚踝。
自他身后，地面凭空隆起了一道锐利的土墙，正疾速逼近他所在的位置。
自鼻中轻哼出不屑，Vincent雾化了脚踝，紧接着以“风”移出了身后“土”的攻击径迹，飞身再度以咒刃向那披着围巾的人影攻了过去。
只是，就在他的咒刃将要挥下的瞬间，一柄长戟挡下了那攻击。
Vincent微微一笑，借武器相交的力道以“风”向后退去，和面前的两人拉开了距离。
“参吾侯爵阁下，神威子爵阁下——又是你们两个。”
“Vincent⋯⋯”扶正了长戟在身侧扎入地面，参吾不慌不忙地开了口。“这一次，怎么只有你一个人？Edmund⋯⋯在哪？”
Vincent对这唐突的问话没有多想，只是将咒刃甩向了身侧，刀尖向背。
“一个人对付你们足够了。”有些夸张地微笑了一下，Vincent的身形渐渐消失在原地——
他雾化的身躯再度出现的地方是两人之间的上空：以“无相”加注在双脚，他向两人的头部分别发动了踢击。
神威迅速仰首向后闪开，仅以半寸距离躲过了实际的攻击，可却正脸迎上了Vincent脚上的“无相”咒力，因而被甩了出去；
参吾则闪身后将长戟换在左手，回身捉住了Vincent的腿，试图让他失衡。
只是，就在被抓住的瞬间，那条腿再度被Vincent雾化。他在空中旋转了半圈，借这旋转的速度蓄力在右手的咒刃上向参吾劈下。
后者有些狼狈地向后躲了半步，Vincent弯曲的咒刃落在了地面。
“你们上一次在外城偷袭时还没吃够苦头吗？”Vincent站定，将咒刃反搭在右肩上，左脚轻佻地交叉向右脚右侧，扬起右眉看着和自己拉开了距离、双双手握咒刃做出戒备姿态的两人。
“我可不知道你说的『上次』是哪个『上次』了——”参吾面不改色，“我二人与Vincent阁下和Edmund阁下在此交战，怕有成千上百次了。”
Vincent的表情变了变。参吾的样子不像在开玩笑。
他的大脑飞速运转着，却暂时没想到任何合理的解释。
“我二人⋯⋯或许不是Edmund阁下的对手。可若仅Vincent阁下一人，『这一次』的战局，可就不一定了！”
说着，收起咒刃的长戟，参吾在身前快速结印——大地自他脚下向Vincent崩裂而去——这仅仅有让人失衡的作用的咒术显然只是为神威提供攻击机会。
看透了他的打算的Vincent也收起了咒刃，翻身向远离神威的方向跳开。甚至还未及站定，他已在身前结了“土”的印——一面石壁张开在他与两人的方向之间，恰恰适时地拦下了一道飓风的突袭。
Vincent在内廷的表面身份也是上古神，资历远比起两人深厚；再加上他作为蛮荒神，继承了先祖的记忆，自然无论在武道上和咒术上都远胜于绝大多数神职者。
正因此，他不清楚两人凭什么认为同他对敌会有胜算；尤其是，且不谈两人说过的“交战百次”这件事，即使是在外城那次短短的交战，两人也应该认识到自己力量的薄弱了才是。
——『除非⋯⋯他们两人分别掌握了“土”和“风”的“谕灵神”的使用方法⋯⋯？』
这样想着，Vincent解除了身前的石壁，警惕地看向眼前的两人。
神威此时已再度挥动银鞭向Vincent的方向攻了过来——这不痛不痒的攻击被后者简单跳开躲过了。
死死盯着神威的方向，Vincent稍稍增强了向手上的咒刃注入的咒力。
——『如果他们真的都能使用“谕灵神”，最好还是趁那东西没被发动，两个人一起解决掉——』
随着咒力的注入，他手上弯曲的宽刃，自刀柄处又生出五页同样的刃面来⋯⋯
另一面，参吾已手执长戟向Vincent冲了过来。
后者向其攻来的方向相反的高处跃起，轻轻地落在了一条横枝上；与此同时，他手中如绽放的花朵般的咒刃像柄巨型的袖剑那样被丢向了对方。
似乎早料到了Vincent这样的攻击方式，参吾只是俯下身躲过了那旋转着飞来的多页咒刃；接着，在那东西像回力镖般再度从他身后飞来时，他挥出了手中的戟，直卡在了两页弯刃之间。
Vincent的咒刃就这样在空中停下了。
见状，Vincent赶忙收回了凝聚咒刃的咒力，打算再度将那武器在手中凝出——就在这时，神威的银鞭再度缠上了他的脚踝。
因正集中咒力在右手，Vincent无法及时将身体雾化。那银鞭被向后猛地一抽，将他从树梢上带了下来。
颇有些狼狈地坠了地，Vincent凭反射将咒刃挡在身前，恰恰挡下了参吾的长戟。
当神威抓住这个空隙将“风”行成的利刃朝Vincent打来时，后者已然将身体雾化，并在前者的身后凝聚——
“风”和参吾的长戟都落在了Vincent原本落地的地方。参吾踉跄了一下；而同时，神威则从Vincent的攻击路线中闪开，转而向他重新凝聚身体的地方抬脚飞踢去。
虽然并没有中招，Vincent还是不得不抬起左臂接下了那一击，接着赶忙向心侧闪去。
——『总觉得⋯⋯这两个傢伙和上次很不同⋯⋯』
『他们似乎对我的攻击模式很了解⋯⋯连我的咒刃的那个型态⋯⋯明明整个内廷都没有人知道⋯⋯』
Vincent站定后，不知为何，两人望着他的方向暂停了攻击。他一边思忖着，一边试着平复有些乱了节奏的呼吸。
站在稍微更远一点的地方的参吾缓步向神威所在的地方，云层中翻滚的雷电不时将三人周遭照得犹如白昼。
树影在这些短暂的光明中如同被赋予了生命。
“我们知道你在揣摩什么。”参吾缓缓地开了口，“『为什么我们知道你咒刃的那种型态』，『为什么我们对你的攻击模式瞭如指掌』⋯⋯”
被戳中了心事，Vincent双眼微睁，接着狐疑地拧紧了眉心；握着咒刃的右手却并没有松懈。
“刚才已经说过了⋯⋯”
“风”的咒力和“土”的咒力，正分别从两人身上一点点泄出⋯⋯
“我们已与Vincent阁下和Edmund阁下在此交战过千百次。”
两人身后，靛青色的“风”与橙黄色的“土”的咒力旋转交织着，融合在了一起。
“我们早对你二人的攻击模式了然于心。”
厚重的绿色雾霭在那交融的咒力中升腾起来⋯⋯
“阁下独自来此，必无胜算——”
那绿色的融合了的咒力，轻纱般在空间中瀰漫出了庞然大物的形象，Vincent蹙眉仰首望向那逐渐清晰的轮廓，参吾的话，他听而不闻。
“⋯⋯因为，千百次，此处，都是Vincent阁下的葬身之地！”
一卷雷电滚过，那巨大的翠绿色灵体被照亮——
那是一只具有着鸟首和龟身的东西；龟甲的背上，还插着巨型的羽翼。
那东西顺从地低下头，将鸟喙置于参吾和神威之间。
——『这是什么鬼东西？！』
有过与“衔时隐”对战的经历，Vincent隐隐觉得，眼前这个类似于“谕灵神”的灵体，似乎有些异样。
首先，那形成灵体的咒力似乎并不十分稳定；其次，这个东西和“衔时隐”植根于地面的状况很不同——它似乎是自成一体的巨兽；再则，那个咒力，不是“风”，也不是“土”⋯⋯是⋯⋯
“有与『木』近似的咒力的Vincent阁下想必又一次意识到了⋯⋯这个咒力，是揉合了『风』与『土』的『木』。”
神威抬起右手，颇有些悠闲地解释道。
“不幸的是，参吾和我都没有独立掌控『谕灵神』的力量——”
“所以，我们就将境界相连，协同作战，而得到了你现在看到的这个东西⋯⋯”参吾接着神威的话说了下去。
两人的语气也很是奇怪——Vincent将视线转回了两人身上。在他记忆中，神威似乎性格较为急躁，而参吾身为神威的导师，向来更为沈稳。可眼前的两人似乎一直在以同一种语调说话，就好像⋯⋯
——两个人融合了一般。
他正将自己听到的信息整合起来，尝试找出对这些种种奇怪的事的合理解释，可却忽然发现空气中似乎飘着些微尘。
——绿色的微尘。
Vincent抬手拿手背蹭了蹭鼻子，不由得打了个喷嚏。
再集中注意力向两人的方向看去时，恰又一道雷电闪过，他这才发现，那绿色的尘埃源自两人身后鸟首龟身的巨兽。
“Vincent阁下，你知道吗——”神威淡淡地开了口。
“你刚才吸入的东西，可是这些树的种子啊。”将那句子说完的，却是参吾。
——『什——？！』Vincent拿手背遮着鼻子瞪大了眼睛，下意识地四下张望。
『原来这些古树都是他们干的？！』
“你想的不错⋯⋯”像是看透了Vincent的想法，参吾继续说了下去，“这些古树，都来自于我们不具备完全型态的『谕灵神』⋯⋯只是，要让它们长到这么高，也得有咒力喂养才是⋯⋯”
“吸入种籽，这『木』的咒力就会在你的肺部生根，发芽，吸取你的咒力，最终长成这样高可参天的巨木⋯⋯这难道不美妙吗？”神威说完，脸上浮现了诡异的笑容。
Vincent一惊，赶忙在胸前倒行“木”的身密打算解咒，眼前的两人却忽然同时大笑出声。
那笑声也诡异地同步着，颇让人有些毛骨悚然。
“没用的——虽然种籽的咒是『木』，让它生长的咒，可是你的『生命』啊！”——参吾与神威，异口同声。
Vincent咬牙，停下了手上的动作，怒目望向两人。
那绿色的轻尘仍四处飘散着。
他屏住了呼吸。
——『该死⋯⋯不能再吸进更多种籽了。要像这样快点解决他们才行。』
这样想着，他再度将手上的咒刃化成了多页的型态。
****
Eddie与津泽在前，Maksim牵着守同Andrea跟在后面，五人在盘根错节的古木之中向前缓行。
津泽问起过Maksim为何不在这里使用“门”，后者解释时，神色有些担忧，『内廷现在的时间流动状态有些古怪，甚至空间似乎也在不停地改变。我想还是不要冒这个险比较好。』
Eddie白了他一眼，有些百无聊赖地摊开手道，『无所谓～正好也想看看我的府上变成什么样了⋯⋯』
——因这小路被枝干堵得几乎水泄不通，加上几人又带着守，使用“风”前行也并不是个可行的选项，几人此时就连离处于内廷外围的死神宅邸也尚有一段距离。
就在津泽要跨过一段蔓生出地面的树根时，从正门的方向传来了巨大的响动；同时，地面剧烈地震荡了几下。
Eddie赶忙拉住了差点摔倒的津泽。几人同时抬头向正门的方向望去。
“⋯⋯Laertes他们⋯⋯遇到麻烦了吗？”津泽目不转睛地喃喃道。
“嗯⋯⋯也算是预料之中。希望他们应付得来。”Eddie淡淡地说。
只不过，当几人再转向前行的方向时，那里却不知从什么时候起杵着两个人影。
Eddie和津泽不约而同地握上了武器。
一道雷电照亮了眼前的人影。
黑色的连帽长袍，狐狸的面具。
“狐鼠之众”。
Eddie的神色更加严峻了起来，“断义”已被他从背后抽出握在身侧。
津泽则只是有些诧异。
几人都根据那面具认出，左边的“狐鼠”，是原本被他们俘虏的女孩。
“津泽小姐不必紧张。”那女孩开了口。让津泽更为讶异的，是她这一次并没有用那苍老的假声说话。
“首领来是想将一样东西转交给津泽小姐。”
她语毕，右侧的“狐鼠”便上前了一步。
Eddie将“断义”挡在津泽身前。
“锦——！”
津泽侧头看了看Eddie写满了敌意的脸，稍稍怔了一下；转而，像下定了决心般，自己先放下了握刀的手，然后抬手握了握他握在刀柄上的右手。
Eddie一愣，抬眼看向津泽，后者只是点了点头。
看到Eddie收起了刀，那“狐鼠之众”的首领才接近了津泽。
他一双苍老的手，十指指甲深深地嵌着泥土——他抓起津泽的右手时，津泽甚至能感受到那双手上厚厚的老茧。
这名“狐鼠”双手握紧了津泽的右手，低低用古语吟诵了什么。
微光从他的面具下散射而出；与此同时，伴随着烧灼的疼痛，津泽右手的手背上，浅褐色的咒印正自行描绘出径迹。
——“泽”？
他诧异地看了看自己的手背，又诧异地转向了“狐鼠”的首领。
这仪式般的过程结束后，首领放下了津泽的手，转身便作势要离开。
Eddie不解地看了看同样一脸迷惑的津泽，转念叫住了两名“狐鼠”，“等一下！为什么要这么做？！”
不仅仅是“狐鼠之众”将印记交给津泽的目的——究竟为什么所有印记都必须被交给他——这一点，Eddie和津泽本人都毫无头绪。
那首领向“狐鼠”女孩点了点头，后者这才说道，“首领只说，时候到了。”
说完，两人的身影就消失在一阵不知因何而起的烟雾之中。
津泽仍抬着右手，怔怔地看着手背上的六枚“印记”。
他继而转头，恰好与有些担忧地看向他的Eddie对上了视线。
****
手上的咒刃被他扎入地面用来支撑身体，Vincent单膝跪了下来。
不留神又呼入了一口空气，因这突如其来的呼吸，他反而呛出了一口血。
现在，连他自己也能感到，有东西正在他的双肺中生长⋯⋯
那东西正在突破他的肺部，进入他的胸腔。
紧贴着肺，便是他跳动得越来越嘈杂的心脏。
这长在他肺部的“树”，在此刻造成的与其说是疼痛，倒不如说是一种古怪的瘙痒。
让他痛苦不已，想要剖开自己胸腔的瘙痒。
再度屏住呼吸，他感到干涩的嗓子中残存着铁锈的味道。
与他身体内部遭到的伤害相对比，Vincent并没有受什么外伤——参吾和神威虽然对他的攻击早已习惯，然而速度和实战经验的差距仍然让Vincent稍占上风。
只是，因他体内东西的滋长，不仅在速度上Vincent已经开始拖拉，长久的战斗更让他接近于耗尽咒力。
——因他这一短暂歇息，神威抖动了手中的银鞭：空气也被抽得一抖；那鞭子卷上了Vincent的咽喉。
Vincent下意识地抬起左手抓住了颈中的鞭尾，咬牙抬起一只眼看向另一侧的参吾——后者已开始结印。
他赶忙雾化了自己的身体——一柄土石制成的的巨刃陡地升起在他原本所在的地方。
“你知道吗，也不是因为你不呼吸，你肺里的幼苗就不会继续生长下去了⋯⋯”参吾说着，握住了长戟的上端，高高跃起于半空，随即蓄力向Vincent正在凝聚躯体的地方刺去——
Vincent抬起咒刃遮挡，因用力而再度失去了对呼吸的控制；一失神，手中的咒刃被顶偏了轨道，长戟顺着原来的攻击路线刺向了Vincent的左肩。
Vincent因屏息而避免了呻吟，当长戟刺穿了他的左肩时，他的表情明显抽搐了一下。
以“风”迅速移出参吾的攻击范围，Vincent仰首看了看那类似“谕灵神”的巨大灵体。
他倒不是没有尝试过直接攻击那灵体——只不过，这东西似乎不仅型态不完全，连形体都尚不具备。不要说造成伤害了，所有的攻击都会从那轮廓中穿过去。
连那种籽，似乎也是咒力聚集体；否则，原本能够雾化身体任何一个部分的Vincent，根本不需要担心这种附着在身上的东西才对。
“呵⋯⋯呵⋯⋯”摇摇晃晃地站直了身子，Vincent放下了摀着左肩的右手，重新将咒刃握紧，低着头笑了起来。“哈哈哈哈哈⋯⋯”
参吾和神威暂停了攻击，似乎对他这意味不明的大笑不明所以。
“我也不知道为什么还在想着活着回去⋯⋯”
他抬起了头，并不再刻意屏住呼吸——连带那漫天的绿色种籽，他徐徐吸了一口气。
“⋯⋯我的世界⋯⋯被这个世界所谓的神所摧毁⋯⋯”
“原本因为仇恨，我才想要毁掉这个地方⋯⋯”
手中咒力增幅，Vincent的咒刃再度改变了型态。
“但是⋯⋯后来我才发现，把生命浪费在那种事上，真是有些不值得。”
“⋯⋯确定了⋯⋯为什么想要活着，”
“才会想明白⋯⋯”
“自己想为什么而死。”
神威与参吾双双一怔。
Vincent手中的咒刃，并没有化成多刃的掷器，而是——一只长柄刀。
刀身上是莹莹的绿色，比那鸟首龟身的巨兽身上的绿色却又轻盈许多。
显然没有见过Vincent武器的这种型态的参吾稍稍退了半步。
平稳地呼吸着，Vincent同时加注了周身“风”的咒力。
——敌人大概不可能判断出，那就是他最后残存的咒力了吧。
神威的长鞭已又甩向了他的位置！
Vincent丝毫没有迟疑地飞速移开，可他的目标不是神威，而是参吾！
因Vincent放弃了对呼入空气的限制，再加上全力加持的“风”——这陡然上升的速度让两名对手都始料未及：参吾原本还在结印，在看到Vincent移动的残影时慌忙汇聚了咒刃应对——
他的长戟，直穿过了Vincent的胸膛！
参吾睁大了眼睛。
——『为什么他没有躲开？』
就这一瞬间——
长柄刀的刀尖，从参吾的背心探出。
血，滞后地渗出在他素色的便服上！
“参吾——！”这样叫着同伴的名字，神威却也忽然跪倒在地，痛苦地抓向胸口参吾被刺穿的部位。
自Vincent的刀柄上，百十条蔓藤伸展开来，从刀身造成的伤口穿向了参吾背后。
——看不到的地方，那些蔓藤在他身体内部贯穿了他的器官。
那绿莹莹的巨兽抬起鸟首状似痛苦地疯狂地摇摆着；云层中滚滚惊雷照在那龟身上——那身体在这闪烁的光亮中变幻着：一会儿便成了鹿的模样，一会儿又变成了原来的龟甲。
Vincent咳出了一滩鲜血，手中的咒刃登时瓦解。
参吾大睁着眼睛面朝下跌倒在地。
在Vincent身后，神威泪流满面，一样跌倒于地，似乎无法动弹。
随着参吾失去意识，Vincent胸中的长戟亦化为乌有。
他双膝微曲，缓缓转过了身。
低头看着地上的神威，他忽然想起Laertes说，『如果你问我，我说，放了他。』
他抬起已经晃动模糊的视线——那个方向，恰好是Eddie他们原来前行的方向吧。
摇摇晃晃地走过了地上的神威，他模模糊糊地有一个念头：
“必须告诉那两个傻小子，内廷现在⋯⋯时间错乱⋯⋯很不对劲⋯⋯”
可是刚走了几步，他就又跪倒在了地面。
大量的鲜血从他微微张开的口中涌了出来。
那瞬间，他好像又看到了孩子模样不肯认输的Eddie；
以及，同样脾气彆扭，不肯善罢甘休的津泽。
“我⋯⋯想要⋯⋯”
“为之死去的事⋯⋯”
⋯⋯
惊雷在厚厚的云层中悄无声息地翻滚着。这便是唯一偶尔照亮前路的光亮。
Vincent时不时停下来借那暂时的照明查探着前方——按理说，他原本同Eddie和津泽一道进入的地方离正门并不远，可走了许久他也没看到正门的影子；再加上逼近内墙的古木更让内廷的道路面目全非，搞得他开始怀疑自己是不是弄错了方向。
又是一卷雷电——
Vincent抬起头，他似乎在那瞬间的闪光之间看到前方的横枝上站着一个人影。
可是亮光过后，他再眯眼细看，那里却什么也没有。
半瞌了双眼，一丝狡黠的微笑浮现在他唇角。
Vincent假装若无其事地继续向前行进。
一道利锐的气流，忽然从上方翻滚着向他站着的地方袭来！
在那搅动着的“风”的咒力击中Vincent之前，后者的身形已从那里一点一点地消失——
转而，那轻捷的深蓝色身影，在下一卷惊雷中出现在了高处的枝头！
他手中一柄形状弯曲的宽刃刀，横向树梢半蹲着的人砍去。
惊雷在Vincent的红瞳中反射出寒光，同时也照亮了他眼中戴着白色长围巾的对手的影子。
后者浑身流动着密集的“风”，轻巧地向后翻身躲过了Vincent的攻击，落向了地面。
与此同时，一条银鞭缠上了Vincent的右脚脚踝。
自他身后，地面凭空隆起了一道锐利的土墙，正疾速逼近他所在的位置。
自鼻中轻哼出不屑，Vincent雾化了脚踝，紧接着以“风”移出了身后“土”的攻击径迹，飞身再度以咒刃向那披着围巾的人影攻了过去。
只是，就在他的咒刃将要挥下的瞬间，一柄长戟挡下了那攻击。
Vincent微微一笑，借武器相交的力道以“风”向后退去，和面前的两人拉开了距离。
“参吾侯爵阁下，神威子爵阁下——又是你们两个。”
“Vincent⋯⋯”扶正了长戟在身侧扎入地面，参吾不慌不忙地开了口。“这一次，怎么只有你一个人？Edmund⋯⋯在哪？”
Vincent对这唐突的问话没有多想，只是将咒刃甩向了身侧，刀尖向背。
“一个人对付你们足够了。”有些夸张地微笑了一下，Vincent的身形渐渐消失在原地——
他雾化的身躯再度出现的地方是两人之间的上空：以“无相”加注在双脚，他向两人的头部分别发动了踢击。
神威迅速仰首向后闪开，仅以半寸距离躲过了实际的攻击，可却正脸迎上了Vincent脚上的“无相”咒力，因而被甩了出去；
参吾则闪身后将长戟换在左手，回身捉住了Vincent的腿，试图让他失衡。
只是，就在被抓住的瞬间，那条腿再度被Vincent雾化。他在空中旋转了半圈，借这旋转的速度蓄力在右手的咒刃上向参吾劈下。
后者有些狼狈地向后躲了半步，Vincent弯曲的咒刃落在了地面。
“你们上一次在外城偷袭时还没吃够苦头吗？”Vincent站定，将咒刃反搭在右肩上，左脚轻佻地交叉向右脚右侧，扬起右眉看着和自己拉开了距离、双双手握咒刃做出戒备姿态的两人。
“我可不知道你说的『上次』是哪个『上次』了——”参吾面不改色，“我二人与Vincent阁下和Edmund阁下在此交战，怕有成千上百次了。”
Vincent的表情变了变。参吾的样子不像在开玩笑。
他的大脑飞速运转着，却暂时没想到任何合理的解释。
“我二人⋯⋯或许不是Edmund阁下的对手。可若仅Vincent阁下一人，『这一次』的战局，可就不一定了！”
说着，收起咒刃的长戟，参吾在身前快速结印——大地自他脚下向Vincent崩裂而去——这仅仅有让人失衡的作用的咒术显然只是为神威提供攻击机会。
看透了他的打算的Vincent也收起了咒刃，翻身向远离神威的方向跳开。甚至还未及站定，他已在身前结了“土”的印——一面石壁张开在他与两人的方向之间，恰恰适时地拦下了一道飓风的突袭。
Vincent在内廷的表面身份也是上古神，资历远比起两人深厚；再加上他作为蛮荒神，继承了先祖的记忆，自然无论在武道上和咒术上都远胜于绝大多数神职者。
正因此，他不清楚两人凭什么认为同他对敌会有胜算；尤其是，且不谈两人说过的“交战百次”这件事，即使是在外城那次短短的交战，两人也应该认识到自己力量的薄弱了才是。
——『除非⋯⋯他们两人分别掌握了“土”和“风”的“谕灵神”的使用方法⋯⋯？』
这样想着，Vincent解除了身前的石壁，警惕地看向眼前的两人。
神威此时已再度挥动银鞭向Vincent的方向攻了过来——这不痛不痒的攻击被后者简单跳开躲过了。
死死盯着神威的方向，Vincent稍稍增强了向手上的咒刃注入的咒力。
——『如果他们真的都能使用“谕灵神”，最好还是趁那东西没被发动，两个人一起解决掉——』
随着咒力的注入，他手上弯曲的宽刃，自刀柄处又生出五页同样的刃面来⋯⋯
另一面，参吾已手执长戟向Vincent冲了过来。
后者向其攻来的方向相反的高处跃起，轻轻地落在了一条横枝上；与此同时，他手中如绽放的花朵般的咒刃像柄巨型的袖剑那样被丢向了对方。
似乎早料到了Vincent这样的攻击方式，参吾只是俯下身躲过了那旋转着飞来的多页咒刃；接着，在那东西像回力镖般再度从他身后飞来时，他挥出了手中的戟，直卡在了两页弯刃之间。
Vincent的咒刃就这样在空中停下了。
见状，Vincent赶忙收回了凝聚咒刃的咒力，打算再度将那武器在手中凝出——就在这时，神威的银鞭再度缠上了他的脚踝。
因正集中咒力在右手，Vincent无法及时将身体雾化。那银鞭被向后猛地一抽，将他从树梢上带了下来。
颇有些狼狈地坠了地，Vincent凭反射将咒刃挡在身前，恰恰挡下了参吾的长戟。
当神威抓住这个空隙将“风”行成的利刃朝Vincent打来时，后者已然将身体雾化，并在前者的身后凝聚——
“风”和参吾的长戟都落在了Vincent原本落地的地方。参吾踉跄了一下；而同时，神威则从Vincent的攻击路线中闪开，转而向他重新凝聚身体的地方抬脚飞踢去。
虽然并没有中招，Vincent还是不得不抬起左臂接下了那一击，接着赶忙向心侧闪去。
——『总觉得⋯⋯这两个傢伙和上次很不同⋯⋯』
『他们似乎对我的攻击模式很了解⋯⋯连我的咒刃的那个型态⋯⋯明明整个内廷都没有人知道⋯⋯』
Vincent站定后，不知为何，两人望着他的方向暂停了攻击。他一边思忖着，一边试着平复有些乱了节奏的呼吸。
站在稍微更远一点的地方的参吾缓步向神威所在的地方，云层中翻滚的雷电不时将三人周遭照得犹如白昼。
树影在这些短暂的光明中如同被赋予了生命。
“我们知道你在揣摩什么。”参吾缓缓地开了口，“『为什么我们知道你咒刃的那种型态』，『为什么我们对你的攻击模式瞭如指掌』⋯⋯”
被戳中了心事，Vincent双眼微睁，接着狐疑地拧紧了眉心；握着咒刃的右手却并没有松懈。
“刚才已经说过了⋯⋯”
“风”的咒力和“土”的咒力，正分别从两人身上一点点泄出⋯⋯
“我们已与Vincent阁下和Edmund阁下在此交战过千百次。”
两人身后，靛青色的“风”与橙黄色的“土”的咒力旋转交织着，融合在了一起。
“我们早对你二人的攻击模式了然于心。”
厚重的绿色雾霭在那交融的咒力中升腾起来⋯⋯
“阁下独自来此，必无胜算——”
那绿色的融合了的咒力，轻纱般在空间中瀰漫出了庞然大物的形象，Vincent蹙眉仰首望向那逐渐清晰的轮廓，参吾的话，他听而不闻。
“⋯⋯因为，千百次，此处，都是Vincent阁下的葬身之地！”
一卷雷电滚过，那巨大的翠绿色灵体被照亮——
那是一只具有着鸟首和龟身的东西；龟甲的背上，还插着巨型的羽翼。
那东西顺从地低下头，将鸟喙置于参吾和神威之间。
——『这是什么鬼东西？！』
有过与“衔时隐”对战的经历，Vincent隐隐觉得，眼前这个类似于“谕灵神”的灵体，似乎有些异样。
首先，那形成灵体的咒力似乎并不十分稳定；其次，这个东西和“衔时隐”植根于地面的状况很不同——它似乎是自成一体的巨兽；再则，那个咒力，不是“风”，也不是“土”⋯⋯是⋯⋯
“有与『木』近似的咒力的Vincent阁下想必又一次意识到了⋯⋯这个咒力，是揉合了『风』与『土』的『木』。”
神威抬起右手，颇有些悠闲地解释道。
“不幸的是，参吾和我都没有独立掌控『谕灵神』的力量——”
“所以，我们就将境界相连，协同作战，而得到了你现在看到的这个东西⋯⋯”参吾接着神威的话说了下去。
两人的语气也很是奇怪——Vincent将视线转回了两人身上。在他记忆中，神威似乎性格较为急躁，而参吾身为神威的导师，向来更为沈稳。可眼前的两人似乎一直在以同一种语调说话，就好像⋯⋯
——两个人融合了一般。
他正将自己听到的信息整合起来，尝试找出对这些种种奇怪的事的合理解释，可却忽然发现空气中似乎飘着些微尘。
——绿色的微尘。
Vincent抬手拿手背蹭了蹭鼻子，不由得打了个喷嚏。
再集中注意力向两人的方向看去时，恰又一道雷电闪过，他这才发现，那绿色的尘埃源自两人身后鸟首龟身的巨兽。
“Vincent阁下，你知道吗——”神威淡淡地开了口。
“你刚才吸入的东西，可是这些树的种子啊。”将那句子说完的，却是参吾。
——『什——？！』Vincent拿手背遮着鼻子瞪大了眼睛，下意识地四下张望。
『原来这些古树都是他们干的？！』
“你想的不错⋯⋯”像是看透了Vincent的想法，参吾继续说了下去，“这些古树，都来自于我们不具备完全型态的『谕灵神』⋯⋯只是，要让它们长到这么高，也得有咒力喂养才是⋯⋯”
“吸入种籽，这『木』的咒力就会在你的肺部生根，发芽，吸取你的咒力，最终长成这样高可参天的巨木⋯⋯这难道不美妙吗？”神威说完，脸上浮现了诡异的笑容。
Vincent一惊，赶忙在胸前倒行“木”的身密打算解咒，眼前的两人却忽然同时大笑出声。
那笑声也诡异地同步着，颇让人有些毛骨悚然。
“没用的——虽然种籽的咒是『木』，让它生长的咒，可是你的『生命』啊！”——参吾与神威，异口同声。
Vincent咬牙，停下了手上的动作，怒目望向两人。
那绿色的轻尘仍四处飘散着。
他屏住了呼吸。
——『该死⋯⋯不能再吸进更多种籽了。要像这样快点解决他们才行。』
这样想着，他再度将手上的咒刃化成了多页的型态。
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Eddie与津泽在前，Maksim牵着守同Andrea跟在后面，五人在盘根错节的古木之中向前缓行。
津泽问起过Maksim为何不在这里使用“门”，后者解释时，神色有些担忧，『内廷现在的时间流动状态有些古怪，甚至空间似乎也在不停地改变。我想还是不要冒这个险比较好。』
Eddie白了他一眼，有些百无聊赖地摊开手道，『无所谓～正好也想看看我的府上变成什么样了⋯⋯』
——因这小路被枝干堵得几乎水泄不通，加上几人又带着守，使用“风”前行也并不是个可行的选项，几人此时就连离处于内廷外围的死神宅邸也尚有一段距离。
就在津泽要跨过一段蔓生出地面的树根时，从正门的方向传来了巨大的响动；同时，地面剧烈地震荡了几下。
Eddie赶忙拉住了差点摔倒的津泽。几人同时抬头向正门的方向望去。
“⋯⋯Laertes他们⋯⋯遇到麻烦了吗？”津泽目不转睛地喃喃道。
“嗯⋯⋯也算是预料之中。希望他们应付得来。”Eddie淡淡地说。
只不过，当几人再转向前行的方向时，那里却不知从什么时候起杵着两个人影。
Eddie和津泽不约而同地握上了武器。
一道雷电照亮了眼前的人影。
黑色的连帽长袍，狐狸的面具。
“狐鼠之众”。
Eddie的神色更加严峻了起来，“断义”已被他从背后抽出握在身侧。
津泽则只是有些诧异。
几人都根据那面具认出，左边的“狐鼠”，是原本被他们俘虏的女孩。
“津泽小姐不必紧张。”那女孩开了口。让津泽更为讶异的，是她这一次并没有用那苍老的假声说话。
“首领来是想将一样东西转交给津泽小姐。”
她语毕，右侧的“狐鼠”便上前了一步。
Eddie将“断义”挡在津泽身前。
“锦——！”
津泽侧头看了看Eddie写满了敌意的脸，稍稍怔了一下；转而，像下定了决心般，自己先放下了握刀的手，然后抬手握了握他握在刀柄上的右手。
Eddie一愣，抬眼看向津泽，后者只是点了点头。
看到Eddie收起了刀，那“狐鼠之众”的首领才接近了津泽。
他一双苍老的手，十指指甲深深地嵌着泥土——他抓起津泽的右手时，津泽甚至能感受到那双手上厚厚的老茧。
这名“狐鼠”双手握紧了津泽的右手，低低用古语吟诵了什么。
微光从他的面具下散射而出；与此同时，伴随着烧灼的疼痛，津泽右手的手背上，浅褐色的咒印正自行描绘出径迹。
——“泽”？
他诧异地看了看自己的手背，又诧异地转向了“狐鼠”的首领。
这仪式般的过程结束后，首领放下了津泽的手，转身便作势要离开。
Eddie不解地看了看同样一脸迷惑的津泽，转念叫住了两名“狐鼠”，“等一下！为什么要这么做？！”
不仅仅是“狐鼠之众”将印记交给津泽的目的——究竟为什么所有印记都必须被交给他——这一点，Eddie和津泽本人都毫无头绪。
那首领向“狐鼠”女孩点了点头，后者这才说道，“首领只说，时候到了。”
说完，两人的身影就消失在一阵不知因何而起的烟雾之中。
津泽仍抬着右手，怔怔地看着手背上的六枚“印记”。
他继而转头，恰好与有些担忧地看向他的Eddie对上了视线。
****
手上的咒刃被他扎入地面用来支撑身体，Vincent单膝跪了下来。
不留神又呼入了一口空气，因这突如其来的呼吸，他反而呛出了一口血。
现在，连他自己也能感到，有东西正在他的双肺中生长⋯⋯
那东西正在突破他的肺部，进入他的胸腔。
紧贴着肺，便是他跳动得越来越嘈杂的心脏。
这长在他肺部的“树”，在此刻造成的与其说是疼痛，倒不如说是一种古怪的瘙痒。
让他痛苦不已，想要剖开自己胸腔的瘙痒。
再度屏住呼吸，他感到干涩的嗓子中残存着铁锈的味道。
与他身体内部遭到的伤害相对比，Vincent并没有受什么外伤——参吾和神威虽然对他的攻击早已习惯，然而速度和实战经验的差距仍然让Vincent稍占上风。
只是，因他体内东西的滋长，不仅在速度上Vincent已经开始拖拉，长久的战斗更让他接近于耗尽咒力。
——因他这一短暂歇息，神威抖动了手中的银鞭：空气也被抽得一抖；那鞭子卷上了Vincent的咽喉。
Vincent下意识地抬起左手抓住了颈中的鞭尾，咬牙抬起一只眼看向另一侧的参吾——后者已开始结印。
他赶忙雾化了自己的身体——一柄土石制成的的巨刃陡地升起在他原本所在的地方。
“你知道吗，也不是因为你不呼吸，你肺里的幼苗就不会继续生长下去了⋯⋯”参吾说着，握住了长戟的上端，高高跃起于半空，随即蓄力向Vincent正在凝聚躯体的地方刺去——
Vincent抬起咒刃遮挡，因用力而再度失去了对呼吸的控制；一失神，手中的咒刃被顶偏了轨道，长戟顺着原来的攻击路线刺向了Vincent的左肩。
Vincent因屏息而避免了呻吟，当长戟刺穿了他的左肩时，他的表情明显抽搐了一下。
以“风”迅速移出参吾的攻击范围，Vincent仰首看了看那类似“谕灵神”的巨大灵体。
他倒不是没有尝试过直接攻击那灵体——只不过，这东西似乎不仅型态不完全，连形体都尚不具备。不要说造成伤害了，所有的攻击都会从那轮廓中穿过去。
连那种籽，似乎也是咒力聚集体；否则，原本能够雾化身体任何一个部分的Vincent，根本不需要担心这种附着在身上的东西才对。
“呵⋯⋯呵⋯⋯”摇摇晃晃地站直了身子，Vincent放下了摀着左肩的右手，重新将咒刃握紧，低着头笑了起来。“哈哈哈哈哈⋯⋯”
参吾和神威暂停了攻击，似乎对他这意味不明的大笑不明所以。
“我也不知道为什么还在想着活着回去⋯⋯”
他抬起了头，并不再刻意屏住呼吸——连带那漫天的绿色种籽，他徐徐吸了一口气。
“⋯⋯我的世界⋯⋯被这个世界所谓的神所摧毁⋯⋯”
“原本因为仇恨，我才想要毁掉这个地方⋯⋯”
手中咒力增幅，Vincent的咒刃再度改变了型态。
“但是⋯⋯后来我才发现，把生命浪费在那种事上，真是有些不值得。”
“⋯⋯确定了⋯⋯为什么想要活着，”
“才会想明白⋯⋯”
“自己想为什么而死。”
神威与参吾双双一怔。
Vincent手中的咒刃，并没有化成多刃的掷器，而是——一只长柄刀。
刀身上是莹莹的绿色，比那鸟首龟身的巨兽身上的绿色却又轻盈许多。
显然没有见过Vincent武器的这种型态的参吾稍稍退了半步。
平稳地呼吸着，Vincent同时加注了周身“风”的咒力。
——敌人大概不可能判断出，那就是他最后残存的咒力了吧。
神威的长鞭已又甩向了他的位置！
Vincent丝毫没有迟疑地飞速移开，可他的目标不是神威，而是参吾！
因Vincent放弃了对呼入空气的限制，再加上全力加持的“风”——这陡然上升的速度让两名对手都始料未及：参吾原本还在结印，在看到Vincent移动的残影时慌忙汇聚了咒刃应对——
他的长戟，直穿过了Vincent的胸膛！
参吾睁大了眼睛。
——『为什么他没有躲开？』
就这一瞬间——
长柄刀的刀尖，从参吾的背心探出。
血，滞后地渗出在他素色的便服上！
“参吾——！”这样叫着同伴的名字，神威却也忽然跪倒在地，痛苦地抓向胸口参吾被刺穿的部位。
自Vincent的刀柄上，百十条蔓藤伸展开来，从刀身造成的伤口穿向了参吾背后。
——看不到的地方，那些蔓藤在他身体内部贯穿了他的器官。
那绿莹莹的巨兽抬起鸟首状似痛苦地疯狂地摇摆着；云层中滚滚惊雷照在那龟身上——那身体在这闪烁的光亮中变幻着：一会儿便成了鹿的模样，一会儿又变成了原来的龟甲。
Vincent咳出了一滩鲜血，手中的咒刃登时瓦解。
参吾大睁着眼睛面朝下跌倒在地。
在Vincent身后，神威泪流满面，一样跌倒于地，似乎无法动弹。
随着参吾失去意识，Vincent胸中的长戟亦化为乌有。
他双膝微曲，缓缓转过了身。
低头看着地上的神威，他忽然想起Laertes说，『如果你问我，我说，放了他。』
他抬起已经晃动模糊的视线——那个方向，恰好是Eddie他们原来前行的方向吧。
摇摇晃晃地走过了地上的神威，他模模糊糊地有一个念头：
“必须告诉那两个傻小子，内廷现在⋯⋯时间错乱⋯⋯很不对劲⋯⋯”
可是刚走了几步，他就又跪倒在了地面。
大量的鲜血从他微微张开的口中涌了出来。
那瞬间，他好像又看到了孩子模样不肯认输的Eddie；
以及，同样脾气彆扭，不肯善罢甘休的津泽。
“我⋯⋯想要⋯⋯”
“为之死去的事⋯⋯”
⋯⋯
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