第十八章 比赛(中)
整个桑格斯赛马场呈U字形，平坦宽阔赛道由沙石铺垫制成，U型赛道的外圈是用黄色大理石堆砌的观众席，此刻已是人山人海，大多观众都穿着红色或是紫色深色衣服，双手拿着绿色的苏铁叶为支持的队伍加油助威；当然也少不了葡萄酒，整个赛马场非常热闹，酒杯碰撞到一起的声音，人们交谈的声音混杂在一起，大家都期待着接下来的比赛。在U型赛马场的中间由各种宏伟的雕塑或是花园将正方向与反方向的赛道隔开，考虑到观众的安全，整个赛道相对于赛马场的位置是向下沉了两米左右。
整个赛马场的视野最为宽广之处是皇帝的看台，深红色的丝绸帘子从看台的支柱上向四周侧垂下，角落放着叶绿色的盆栽。现任皇帝康斯坦丁乌斯是一个身材较为精细的男人，身着红紫色镶嵌着金边的丝绸礼服，头上戴着绿色的桂冠。皇帝看台直接与皇宫直接联通，周围站立着全身被铠甲包裹的像铁人一样的帝国卫士，除了皇帝外还有同样头戴桂冠的皇后，身着与皇帝相似的礼服；格洛丽娅的父亲维图卢斯，身披金色的胸甲，似乎正与康斯坦丁乌斯谈论着这次战车比赛的情况；皇帝的许多家族成员也来到了看台上，互相欢笑着，将经由阳光透过的紫色葡萄酒一饮而尽；最后是美丽的格洛丽娅，今天的她穿着一身鲜红色的礼服，但是洁白的脖子以及肩膀半露出来，银灰色的短发上带着一个白色头环，就如同我第一天遇见格洛丽娅时一样，微笑着向起点的方向看着。
她是在看我吗？
整个战车大赛由32个战车手以其代表着的贵族家族参加，大多数参加比赛的战车手都是奴隶，若是在大赛中获胜便可由皇帝亲自免除其奴隶身份，但也有向我这样的自由人参加。比赛分为两个阶段，第一个阶段是8人一组进行战车比赛，战车需要在赛道上跑八圈才算结束，如果有2个以上的人活了下来，则最快完成的2个人获得晋级的机会；如果只有1人活了下来，则会从其他组选出完成比赛时间最少的战车手替补晋级。最后的决赛则将由晋级后的8个战车手进行。
参加战车大赛的人除了获胜，活下来的可能性很小，这也是大多数参加者都是奴隶的原因。当然，在战车大赛获胜所获得的奖励也是常人难以企及的，奴隶身份的免除，面见皇帝的机会，还有巨额的奖金。这是奴隶唯一的改变自己的机会，以自己的性命作为筹码赌注的比赛。
希罗尼斯，这位二十年前的老冠军在比赛开始前嘱咐着我，“最重要的是要保持冷静的大脑，一定不能慌张——活下来才是最重要的，诺伊德。千万不能因为其他人领先而乱了阵脚慌乱地追上去，整个比赛需要赛满8圈，最后可能只有一个人能活下来。”
“我明白了，希罗尼斯。谢谢你，善良的老人。”
希罗尼斯点了点头，离开了预备室。我保持着深呼吸，尽量平缓着我的情绪。其他人也一样，这是死亡竞赛，可不是闹着玩的。从马匹向前奔跑的那一刻开始，就没有回头路了，等待着这里大多数人的结局只有死亡。
在官方人员的指示下，战车手们分别来到了赛道的铁门之后做好准备，5分钟之后随着铁门升起，比赛将正式开始。
这里会是我的终点吗？我所期盼着的终点…...现在已经无法后退了，箭在弦上不得不发，后悔为时已晚。如果止步于此的话，我也能接受这样的结局。但是现在我还是连自己的身份都不知道，难道要在这样的情况下结束吗……
尽力做到我应尽之事，剩下的就交给命运之轮吧。
洪亮的钟声从上方传来，钢铁大门随着齿轮转动的声音升起，战车就如同离弦之箭一样射了出去。八辆战车靠得很近，在直线的赛道上向冲刺着，若是撞上影响肯定也非同小可。第一个机会来了，前面将会有一个270°的大转弯，如果控制不好这一轮就会死。
我握紧缰绳开始全力使马匹转向，车轮在沙石赛道上划出一道完美的弧线。然而其他人就没有那么好运了。位置在最前面的战车手转弯时似乎是马匹失控了，速度没有丝毫减少，突然的转向让整个战车侧翻倒在赛道上，血在赛道上划出一条长长的直线，最后撞到赛道边缘。那个人一定已经死透了。
死亡降临在了赛场上，我的呼吸开始急促起来。
见此情况，全程的观众们先是发出了惊讶的声音，接下来马上又转变为了欢呼声，为继续在赛场上比赛的战车手加油着。
直线可以稍微加速了。我挥动缰绳，让马匹略微加速起来。紧接着悲剧又发生了，后方似乎又出现了意外，不过现在我无法回头去查看情况。第一圈完成后赛马场还剩下6名战车手，我排在第三位。
战车彼此之间都贴得很近，无法拉开很远的距离。我前方的第二名战车手突然摔下了战车，然而我已经来不及刹车了，强壮的马匹与战车从他身上碾了过去，我好像能听见骨头碎裂的响声。这也差一点让我的战车翻转，幸好在剧烈的颠簸后又恢复了原样。
虽然早已料想到比赛会是这样的情况，但是当它真正发生在眼前时，却又是另一番滋味。恐惧感开始蔓延，刚刚死在我后方的那名战车手身体以一种非常奇怪的方式伫立在赛道上，他的腰已经完全断裂了。
好像死在那里的人是我。
不对，现在要集中精神，冷静下来，诺伊德，不要慌张。冷静，冷静，已经马上要跑完第二圈了。
我用尽全力压制住自己的情绪，让战车正常的在赛道上移动。
比赛来到第三圈，后面的一位战车手驱动马匹追了上来，想要超过我保持第二名，却没注意到之前的战车手的残骸，巨大的颠簸让他从战车上摔了下来，身上缠绕着缰绳，马匹拽着他的身体向前奔跑，拖出了一条狭长的血迹。
最重要的是活到比赛结束，这样的行为太危险了。我刚想到这里，后方不知道又出现了什么意外，引起了巨大的观众席的惊讶声。
到了第七圈时，只剩下了三辆战车继续前进，其他战车手都已经以各式各样的方式死去了。终于要结束了，我深深吐了一口气，接下来只要慢慢来不出意外就好。
最终我以第二名的身份晋级了，将会在最终决赛上出战。观众们欢呼着，挥舞着苏铁叶，庆祝着获胜者的诞生。
我走下马车，在休息室坐了下去。
整个赛马场的视野最为宽广之处是皇帝的看台，深红色的丝绸帘子从看台的支柱上向四周侧垂下，角落放着叶绿色的盆栽。现任皇帝康斯坦丁乌斯是一个身材较为精细的男人，身着红紫色镶嵌着金边的丝绸礼服，头上戴着绿色的桂冠。皇帝看台直接与皇宫直接联通，周围站立着全身被铠甲包裹的像铁人一样的帝国卫士，除了皇帝外还有同样头戴桂冠的皇后，身着与皇帝相似的礼服；格洛丽娅的父亲维图卢斯，身披金色的胸甲，似乎正与康斯坦丁乌斯谈论着这次战车比赛的情况；皇帝的许多家族成员也来到了看台上，互相欢笑着，将经由阳光透过的紫色葡萄酒一饮而尽；最后是美丽的格洛丽娅，今天的她穿着一身鲜红色的礼服，但是洁白的脖子以及肩膀半露出来，银灰色的短发上带着一个白色头环，就如同我第一天遇见格洛丽娅时一样，微笑着向起点的方向看着。
她是在看我吗？
整个战车大赛由32个战车手以其代表着的贵族家族参加，大多数参加比赛的战车手都是奴隶，若是在大赛中获胜便可由皇帝亲自免除其奴隶身份，但也有向我这样的自由人参加。比赛分为两个阶段，第一个阶段是8人一组进行战车比赛，战车需要在赛道上跑八圈才算结束，如果有2个以上的人活了下来，则最快完成的2个人获得晋级的机会；如果只有1人活了下来，则会从其他组选出完成比赛时间最少的战车手替补晋级。最后的决赛则将由晋级后的8个战车手进行。
参加战车大赛的人除了获胜，活下来的可能性很小，这也是大多数参加者都是奴隶的原因。当然，在战车大赛获胜所获得的奖励也是常人难以企及的，奴隶身份的免除，面见皇帝的机会，还有巨额的奖金。这是奴隶唯一的改变自己的机会，以自己的性命作为筹码赌注的比赛。
希罗尼斯，这位二十年前的老冠军在比赛开始前嘱咐着我，“最重要的是要保持冷静的大脑，一定不能慌张——活下来才是最重要的，诺伊德。千万不能因为其他人领先而乱了阵脚慌乱地追上去，整个比赛需要赛满8圈，最后可能只有一个人能活下来。”
“我明白了，希罗尼斯。谢谢你，善良的老人。”
希罗尼斯点了点头，离开了预备室。我保持着深呼吸，尽量平缓着我的情绪。其他人也一样，这是死亡竞赛，可不是闹着玩的。从马匹向前奔跑的那一刻开始，就没有回头路了，等待着这里大多数人的结局只有死亡。
在官方人员的指示下，战车手们分别来到了赛道的铁门之后做好准备，5分钟之后随着铁门升起，比赛将正式开始。
这里会是我的终点吗？我所期盼着的终点…...现在已经无法后退了，箭在弦上不得不发，后悔为时已晚。如果止步于此的话，我也能接受这样的结局。但是现在我还是连自己的身份都不知道，难道要在这样的情况下结束吗……
尽力做到我应尽之事，剩下的就交给命运之轮吧。
洪亮的钟声从上方传来，钢铁大门随着齿轮转动的声音升起，战车就如同离弦之箭一样射了出去。八辆战车靠得很近，在直线的赛道上向冲刺着，若是撞上影响肯定也非同小可。第一个机会来了，前面将会有一个270°的大转弯，如果控制不好这一轮就会死。
我握紧缰绳开始全力使马匹转向，车轮在沙石赛道上划出一道完美的弧线。然而其他人就没有那么好运了。位置在最前面的战车手转弯时似乎是马匹失控了，速度没有丝毫减少，突然的转向让整个战车侧翻倒在赛道上，血在赛道上划出一条长长的直线，最后撞到赛道边缘。那个人一定已经死透了。
死亡降临在了赛场上，我的呼吸开始急促起来。
见此情况，全程的观众们先是发出了惊讶的声音，接下来马上又转变为了欢呼声，为继续在赛场上比赛的战车手加油着。
直线可以稍微加速了。我挥动缰绳，让马匹略微加速起来。紧接着悲剧又发生了，后方似乎又出现了意外，不过现在我无法回头去查看情况。第一圈完成后赛马场还剩下6名战车手，我排在第三位。
战车彼此之间都贴得很近，无法拉开很远的距离。我前方的第二名战车手突然摔下了战车，然而我已经来不及刹车了，强壮的马匹与战车从他身上碾了过去，我好像能听见骨头碎裂的响声。这也差一点让我的战车翻转，幸好在剧烈的颠簸后又恢复了原样。
虽然早已料想到比赛会是这样的情况，但是当它真正发生在眼前时，却又是另一番滋味。恐惧感开始蔓延，刚刚死在我后方的那名战车手身体以一种非常奇怪的方式伫立在赛道上，他的腰已经完全断裂了。
好像死在那里的人是我。
不对，现在要集中精神，冷静下来，诺伊德，不要慌张。冷静，冷静，已经马上要跑完第二圈了。
我用尽全力压制住自己的情绪，让战车正常的在赛道上移动。
比赛来到第三圈，后面的一位战车手驱动马匹追了上来，想要超过我保持第二名，却没注意到之前的战车手的残骸，巨大的颠簸让他从战车上摔了下来，身上缠绕着缰绳，马匹拽着他的身体向前奔跑，拖出了一条狭长的血迹。
最重要的是活到比赛结束，这样的行为太危险了。我刚想到这里，后方不知道又出现了什么意外，引起了巨大的观众席的惊讶声。
到了第七圈时，只剩下了三辆战车继续前进，其他战车手都已经以各式各样的方式死去了。终于要结束了，我深深吐了一口气，接下来只要慢慢来不出意外就好。
最终我以第二名的身份晋级了，将会在最终决赛上出战。观众们欢呼着，挥舞着苏铁叶，庆祝着获胜者的诞生。
我走下马车，在休息室坐了下去。
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