第三章 旧承诺不变
剑出鞘，人傲立。一刀佛单从气势上便已察觉出眼前的年轻人绝非等闲之辈，不过他也并非完全没有必胜的把握。
这么多年一直在塞外闯荡，他自然有着自己的底气。见到杜雪棠长剑已经出鞘，他手里的刀也不由得握得紧了些。
这是一把很特别的刀，刀身细而长，比起塞外常见的马刀更薄一些，有些许的弧度。通体由精钢锻造而成，比起一般的刀更轻，但是却比那些刀更快。
这是他的出刀快的秘诀之一，独特的刀和他那独特的刀法，造就了他在塞外的威名。
两人对立而视，谁也没有先出手。生死相搏之前，人总会有一段不长不短的冷静期。一刀佛在观察着杜雪棠，想要通过杜雪棠身上的一些细节，察觉出他剑招的破绽所在。
杜雪棠也没有先出手，他在看着一刀佛。眼前的这个人虽然和他只是第一次见面，但杜雪棠却有一种似曾相识的感觉。
似乎在很久以前，他曾经见过这个家伙。只是一时之间，杜雪棠实在是想不起来而已。
一阵疾风吹过，地上积雪被卷起。挡在了杜雪棠和一刀佛的中间。这是一个难得的大好时机，一刀佛不再犹豫，手腕儿轻轻挥动，手中长刀在空气中划过一道优美的弧线。
这是他最得意的招数，也是他最快的一招。倒在这一招下的高手不计其数，相信眼前的这个年轻人也不会例外。
杜雪棠也动了，长剑被他拖在身后，在那阵疾风之中，刀与剑相交的声音清晰地传入了每一个人的耳中，刺眼夺目的刀光和剑影晃得周围的人几乎睁不开眼。
两人短暂的交锋之后，杜雪棠和一刀佛错身而过。突然吹来的那阵疾风，蓦然消失。卷起的积雪也慢慢重新落在了地上。
杜雪棠没有动，一刀佛也没有动。两人背对着对方，杜雪棠的脚下出现几滴鲜血，一刀佛的脸上挂着淡淡地微笑。眼前的少年人和自己以前交过手的那些人一样。也会倒在自己的快刀之下。
一刀佛，慢慢转过身看向站在自己身后的杜雪棠。而杜雪棠也慢慢将长剑收起，转过身看向了他道：“你的刀很快。”
一刀佛点了点头道：“你的剑也不慢！”
话音落下，杜雪棠剑刃上的血液缓缓滴落，一刀佛的脖颈处，一道浅浅的伤口慢慢被鲜血渗透，点点滴滴的鲜血一点点流出，最终将他的皮衣染红。
“跟师父学的。”杜雪棠淡淡说道，而站在他面前的一刀佛则轰然倒下。没有人看清楚杜雪棠是怎么出的剑，也没有人看清楚他们两人是如何交手的。
只知道杜雪棠没事儿，而一刀佛却死在了他的剑下。那把细长的刀落在地上的时候所发出的声音很清脆，跟着一刀佛来到小镇里的那些人，也在长刀落地的一刹那作鸟兽散。
也许他们还会继续做马匪，但没了一刀佛。他们的日子只怕不会那么滋润了。
杜雪棠慢慢走到酒馆掌柜的面前，将倒在地上的掌柜扶了起来，轻轻拍掉掌柜身上的积雪后说道：“多谢老掌柜替我掩饰，不过我这人一向不太喜欢麻烦人。”
老掌柜见杜雪棠没事儿，脸上也露出了笑容。对于眼前这年轻人，他心中多少还是有些好感的。如果是其他人老掌柜或许不会有这样的感觉，但面对杜雪棠，他却没来由的觉得有一种熟悉感。
“这家酒馆是您的？”杜雪棠朝着掌柜简单问道。
掌柜谢过了杜雪棠之后，不好意思地笑了笑道：“少侠误会了，小老儿不过就是这酒馆的掌柜。真正的东家，是柳家。不瞒您说，这小镇上好几家铺子都是柳家的产业。”
掌柜所说的柳家外人当然是不知道的，不过杜雪棠却很清楚。柳家在十多年前也是关外的一大望族，只是如今人丁凋敝，没落了不少。
但瘦死的骆驼比马大，即使是家道中落。柳家也仍然是这关外数一数二的大家族，只是比起当年要低调了不少而已。
杜雪棠没有再问，掌柜也以为他并不知道柳家，所以便也没再多提。
“少侠可是要喝酒？”掌柜见杜雪棠没有开口，便转移了一下话题，朝杜雪棠问道。
杜雪棠摇了摇头道：“现在不喝，晚上的时候，我会来的。”
说罢之后，杜雪棠便转身离开，而掌柜也朝着杜雪棠的背影喊道：“那行！晚上的时候小老儿温一壶好酒，专等少侠。”
杜雪棠没有回头，只是朝着身后摆了摆手，而后便踏步离开。他该做的都已经做了，事情会如何发展，就只等今晚便会知道。
等杜雪棠走远之后，掌柜的立刻从怀中拿出几粒碎银子递到了之前一直守在一旁的那几名万马堂弟子的手中道：“快去告诉堂主，这小伙子不简单，如果可以收入麾下的话，必然会是一大助力！”
那几名万马堂的弟子也明白了过来，杜雪棠这样的人才的确是可以吸纳到万马堂中。毕竟这样的年轻高手，不管放在哪儿都是香饽饽。得了老掌柜的吩咐之后，那几名弟子便急忙上马出了双旗镇，急速朝着万马堂奔去。
杜雪棠说他今晚会再来这里喝酒，那说明他今天之内是不会离开双旗镇的。不过，想他这种人，谁也保不齐明天是否还会在这里。
如今武林正值多事之秋，如果能多一个这样的高手助阵，万马堂在江湖上的地位也会更加稳固几分。思及此处，那几名弟子更是加快了速度，催促着胯下骏马。
做完了该做的一切之后，杜雪棠回到了自己的院子里休息。双旗镇里的人并没有因为他杀了一刀佛而将他奉为英雄。相反的，周围人看他的目光之中更多的是恐惧。
他虽为关外除了一害，但谁也保不齐他什么时候就会变成和一刀佛一样的人。毕竟在镇上的人没有人真正的了解他。
杜雪棠早已想到了人们对他的态度，他自然是没有将这一切放在心中的，自己回到茅屋中之后，他便坐在桌前慢慢闭上了眼休息了起来。这是他师父传他的一套吐纳之术，既能平复心境又可以疏导经络，算得上是一门上乘的吐纳心法。
而与此同时，在双旗镇外的一处山庄之中，一名少女正坐在屋中发着呆。此处名为柳家庄，之前镇上酒馆掌柜口中的柳家，说的便是这里。
柳家在关外已经经营了近百年，这么多年的时间里，柳家所累积的财富也是极为惊人的。但奇怪的是柳家的人既没有官场上的关系，也极少涉足江湖上的事。可明明两边都不沾的柳家，却偏偏成了关外数一数二的大家族。
这些年柳家虽有些没落，但柳家惊人的财力却始终是整个关外无数人都为之羡慕的。如今的柳家庄内真正姓柳的人其实只有一个，正是之前在屋子里发呆的那名少女。这名少女正值双十年华，虽有些病态，但看起来仍不失为一名倾国倾城的美人。
她名为柳妃儿，是柳家的大小姐，也是柳家唯一姓柳的人。十多年前，柳家老爷和夫人双双染病离世，显赫一时的柳家就此中落。
不少的家产店铺或是变卖，或是关门。为数不多的一些生意也都交给了管家打理，柳妃儿天生体弱，极少出门。所以盛极一时的柳家也就此没落了下来。
“小姐，您又在想什么呢？”老管家佝偻着身子，端着一碗参茶进了门，而柳妃儿也回过神来。
见管家端茶进门，柳妃儿的脸上难得地露出了一抹笑容道：“有劳福伯，其实这些小事用不着福伯亲自来，吩咐下人就行了。”
福伯正是柳家的管家，如今的他年事已高，但柳家的生意他却打点得井井有条，柳家这么多年没有完全败落，全靠着他在支撑。
柳妃儿虽是一家之主，但归根结底仍只是一名女流之辈，偌大的家业她又如何能够支撑？所幸福伯一家三代皆为柳家仆人，也算是极为忠心之人。柳妃儿便将家中的生意尽数交到了福伯的手中。自己则每年查看一下账目即可。
“小姐说的哪里话？老爷和夫人临终之前将小姐托付给老仆，老仆便是拼尽这把老骨头，也要将小姐照顾周全。只是如今，老仆已经年迈，不知道还能再熬多久，小姐也该为自己打算了啊。”福伯将参茶放到柳妃儿的桌前，淡淡地说道。
柳妃儿知道福伯这是又打算劝自己出嫁了，自己守着这么大一份家业，若是要招个赘婿倒也并非什么难事，只是有些承诺她终究是要守的。
“劳福伯费心，我如今还不想嫁人。”柳妃儿淡淡地说道。福伯的心思柳妃儿早已察觉，只是奈何如今柳家上下皆以福伯为尊，如果贸然得罪了他，只怕自己这家主的位子也要做到头了。
“小姐切不可这么想，男大当婚女大当嫁，这是正理。我看不若找个日子，便散个招婿的帖子，凭着小姐这份家业，到时万千青年才俊还不是任您挑选？”福伯继续劝说道。
福伯让自己早些嫁人，无非就是希望自己能够嫁给万马堂的少爷。这些年福伯收了万马堂不少好处，如果自己真能嫁到万马堂，那柳家这份家业岂不也和自己一起成了万马堂的财产？
整个关外，若问哪一家势力最大，当然非万马堂莫属。自己父母尚在的时候，也的确和万马堂有婚约，只是这件事情知道的人并不多而已。
对于嫁到万马堂，柳妃儿并不抵触。只是她所想嫁的万马堂，却并非是如今的万马堂。而是十多年前，那个还姓杜的万马堂。
当年柳家和杜家一向是世交，不过大多都是暗地里在交流，极少放到台面上。当年柳妃儿年纪尚幼，万马堂中白夫人有身孕的时候自己的父亲便曾与杜堂主有过约定，若杜家白夫人生下的是一名男孩儿，那便结为儿女亲家，若是女儿便结为金兰姐妹。
之后白夫人果然诞下一名公子，小名儿叫做雪棠。据说是那名公子哥刚出世的时候，万马堂中的一株海棠花突然盛开，长辈便指花为名。而自此之后，柳妃儿也就有了自己的丈夫。
只是后来万马堂中生变，杜堂主和白夫人双双殒命，杜雪棠不知所踪。而在那之后不久，自己的父母也都染了重病卧床不起，连着换了好多名医者都不见好转，最终双双离世。而她与杜雪棠的婚约，也就此没了下文。
之后，福伯便接手了柳家庄的生意。但这么大的家业又岂是这一名老管家能够支撑得住的？手底下的人难免会有些手脚不干净，生意也大不如前。无奈之下，柳妃儿只好变卖掉一部分的家产，关掉一部分的店铺。
然后将这些金银尽数封存，以备日后东山再起。至于剩下的部分生意，则还是交到了福伯的手中，让其打理以维持柳家庄的正常运转。
只是没想到一晃这么多年下来，再忠心仆人也终究有变心的一天。福伯在暗地里开始和现在的万马堂接触。对于柳家庄这么大的一份家业，万马堂当然是极为有兴趣的。所以才有了福伯安排让柳妃儿招婿的事情。
不过柳妃儿虽然天生体弱，但她也并不是傻子，她足不出户，却能将很多事看得明白。福伯的这点儿小动作她自然也是看在了眼里。嘴上虽然没说什么，但在暗中已开始了筹谋。
“福伯放心罢，等我想要嫁人的时候，自会让您安排。您且先退下，待会儿我把这参茶喝完之后，您再安排人来收了这茶杯吧。”柳妃儿见福伯坚持，只好随便找了个借口将这事儿给揭过。
福伯点了点头，道了声诺后，也随之出了柳妃儿的房门。等到福伯离开之后，柳妃儿房中的阴影处，一个人慢慢走了出来。
这是个丫鬟打扮的人，她径直走到柳妃儿的身边坐下，而后拿起那杯参茶一饮而尽后道：“姐姐放心，雪棠哥已经回来了，再忍几天，这柳家庄的蛀虫便可以就此拔除。重振柳家，指日可待。”
这丫鬟明显不是柳家庄的人，而柳妃儿也并没有因为她喝了这杯参茶而觉得有被冒犯到。反而是有些关切地问道：“这茶中有慢药，你这般喝下去，不会有事吧？”
“姐姐放心，我从小跟在三少爷身边这种毒物还伤不到我。雪棠哥可是特意叮嘱过的，您可是我们未来的嫂子，我们又怎么能让您受到半点儿伤害？”那丫鬟浅笑着说道。
“那就好，你们这些武林人的事儿我实在不懂，我也只想守住这份家业，等着雪棠回来而已。只是没想到，这一等便是十多年。”柳妃儿淡淡地说道。
当年杜雪棠失踪之后，柳妃儿也曾让人去寻找过杜雪棠的下落。可多方打听也没能找到任何的线索，最终她绝望放弃之后，却在几年之前突然有人在深夜递了张纸条给她，告知了她杜雪棠尚在人世。而且一切安好，只是要复仇重回万马堂，暂时还不能与她相见。
若她愿意履行当年的婚约，可多等些日子，若不愿意，就此嫁人杜雪棠也不会怨她。只求不要将杜雪棠还活着的事情说与任何人。
得知此信之后，柳妃儿自然是开心的。她还记得当年一直跟在自己身后，追着自己要糖吃的小相公。只是那时候，两人都还很年幼，对于成亲之事也只是一知半解而已。
可越是这样懵懂年纪里的回忆，便越是让人觉得甜蜜。也正是这一份甜蜜，支持着柳妃儿坚持到了现在。
如今杜雪棠已经回到关外，再等些时日又如何？十多年都已经等过来了，也不怕再多这些日子。只是不知道，当年那个流着鼻涕，跟在自己身后的小相公，如今又是何模样？
是否还和当年一样？肯定和当年不一样。他的父亲是当年叱咤关外的万马堂主，这等豪杰的儿子又怎么可能永远只是跟在自己身后的小屁孩儿？
“姐姐宽心就好，等雪棠哥哥把事情都办完了，你们的婚礼也就快到了，到时候不止是我，还有凤鸣、凤翔和三少爷都会来参加您的婚礼的。”那丫鬟在一旁说着，似乎真要参加柳妃儿和杜雪棠的婚礼一般。
柳家庄内，柳妃儿与福伯周旋了多年。如今自然也不会出任何的事，反倒是双旗镇中的杜雪棠却被一些麻烦给盯上了。
司马群在得知双旗镇中出现了一名能一剑杀了一刀佛的少年高手，第一时间便派人去请杜雪棠。而杜雪棠此时，却正在酒馆中喝着酒。
酒是一样好东西，能够让人短暂地忘记仇恨，忘记伤痛。甚至忘记自己是谁。
杜雪棠不是一个好酒之人，可是在关外这样的地方，似乎除了喝酒之外，便再没有其他事情可以做了。
酒馆里和昨夜一样，杜雪棠坐在角落，把剑横放在桌上，一手拿着酒壶，一手抓着烤饼。桌上的卤肉已快被他吃完，可他要等的人却似乎还没有到。
这已经是深夜了，按理说那些人应该已经到了才对。杜雪棠不愿多等，放下酒壶拿起长剑，结了账便朝着酒馆外去了。
这么多年一直在塞外闯荡，他自然有着自己的底气。见到杜雪棠长剑已经出鞘，他手里的刀也不由得握得紧了些。
这是一把很特别的刀，刀身细而长，比起塞外常见的马刀更薄一些，有些许的弧度。通体由精钢锻造而成，比起一般的刀更轻，但是却比那些刀更快。
这是他的出刀快的秘诀之一，独特的刀和他那独特的刀法，造就了他在塞外的威名。
两人对立而视，谁也没有先出手。生死相搏之前，人总会有一段不长不短的冷静期。一刀佛在观察着杜雪棠，想要通过杜雪棠身上的一些细节，察觉出他剑招的破绽所在。
杜雪棠也没有先出手，他在看着一刀佛。眼前的这个人虽然和他只是第一次见面，但杜雪棠却有一种似曾相识的感觉。
似乎在很久以前，他曾经见过这个家伙。只是一时之间，杜雪棠实在是想不起来而已。
一阵疾风吹过，地上积雪被卷起。挡在了杜雪棠和一刀佛的中间。这是一个难得的大好时机，一刀佛不再犹豫，手腕儿轻轻挥动，手中长刀在空气中划过一道优美的弧线。
这是他最得意的招数，也是他最快的一招。倒在这一招下的高手不计其数，相信眼前的这个年轻人也不会例外。
杜雪棠也动了，长剑被他拖在身后，在那阵疾风之中，刀与剑相交的声音清晰地传入了每一个人的耳中，刺眼夺目的刀光和剑影晃得周围的人几乎睁不开眼。
两人短暂的交锋之后，杜雪棠和一刀佛错身而过。突然吹来的那阵疾风，蓦然消失。卷起的积雪也慢慢重新落在了地上。
杜雪棠没有动，一刀佛也没有动。两人背对着对方，杜雪棠的脚下出现几滴鲜血，一刀佛的脸上挂着淡淡地微笑。眼前的少年人和自己以前交过手的那些人一样。也会倒在自己的快刀之下。
一刀佛，慢慢转过身看向站在自己身后的杜雪棠。而杜雪棠也慢慢将长剑收起，转过身看向了他道：“你的刀很快。”
一刀佛点了点头道：“你的剑也不慢！”
话音落下，杜雪棠剑刃上的血液缓缓滴落，一刀佛的脖颈处，一道浅浅的伤口慢慢被鲜血渗透，点点滴滴的鲜血一点点流出，最终将他的皮衣染红。
“跟师父学的。”杜雪棠淡淡说道，而站在他面前的一刀佛则轰然倒下。没有人看清楚杜雪棠是怎么出的剑，也没有人看清楚他们两人是如何交手的。
只知道杜雪棠没事儿，而一刀佛却死在了他的剑下。那把细长的刀落在地上的时候所发出的声音很清脆，跟着一刀佛来到小镇里的那些人，也在长刀落地的一刹那作鸟兽散。
也许他们还会继续做马匪，但没了一刀佛。他们的日子只怕不会那么滋润了。
杜雪棠慢慢走到酒馆掌柜的面前，将倒在地上的掌柜扶了起来，轻轻拍掉掌柜身上的积雪后说道：“多谢老掌柜替我掩饰，不过我这人一向不太喜欢麻烦人。”
老掌柜见杜雪棠没事儿，脸上也露出了笑容。对于眼前这年轻人，他心中多少还是有些好感的。如果是其他人老掌柜或许不会有这样的感觉，但面对杜雪棠，他却没来由的觉得有一种熟悉感。
“这家酒馆是您的？”杜雪棠朝着掌柜简单问道。
掌柜谢过了杜雪棠之后，不好意思地笑了笑道：“少侠误会了，小老儿不过就是这酒馆的掌柜。真正的东家，是柳家。不瞒您说，这小镇上好几家铺子都是柳家的产业。”
掌柜所说的柳家外人当然是不知道的，不过杜雪棠却很清楚。柳家在十多年前也是关外的一大望族，只是如今人丁凋敝，没落了不少。
但瘦死的骆驼比马大，即使是家道中落。柳家也仍然是这关外数一数二的大家族，只是比起当年要低调了不少而已。
杜雪棠没有再问，掌柜也以为他并不知道柳家，所以便也没再多提。
“少侠可是要喝酒？”掌柜见杜雪棠没有开口，便转移了一下话题，朝杜雪棠问道。
杜雪棠摇了摇头道：“现在不喝，晚上的时候，我会来的。”
说罢之后，杜雪棠便转身离开，而掌柜也朝着杜雪棠的背影喊道：“那行！晚上的时候小老儿温一壶好酒，专等少侠。”
杜雪棠没有回头，只是朝着身后摆了摆手，而后便踏步离开。他该做的都已经做了，事情会如何发展，就只等今晚便会知道。
等杜雪棠走远之后，掌柜的立刻从怀中拿出几粒碎银子递到了之前一直守在一旁的那几名万马堂弟子的手中道：“快去告诉堂主，这小伙子不简单，如果可以收入麾下的话，必然会是一大助力！”
那几名万马堂的弟子也明白了过来，杜雪棠这样的人才的确是可以吸纳到万马堂中。毕竟这样的年轻高手，不管放在哪儿都是香饽饽。得了老掌柜的吩咐之后，那几名弟子便急忙上马出了双旗镇，急速朝着万马堂奔去。
杜雪棠说他今晚会再来这里喝酒，那说明他今天之内是不会离开双旗镇的。不过，想他这种人，谁也保不齐明天是否还会在这里。
如今武林正值多事之秋，如果能多一个这样的高手助阵，万马堂在江湖上的地位也会更加稳固几分。思及此处，那几名弟子更是加快了速度，催促着胯下骏马。
做完了该做的一切之后，杜雪棠回到了自己的院子里休息。双旗镇里的人并没有因为他杀了一刀佛而将他奉为英雄。相反的，周围人看他的目光之中更多的是恐惧。
他虽为关外除了一害，但谁也保不齐他什么时候就会变成和一刀佛一样的人。毕竟在镇上的人没有人真正的了解他。
杜雪棠早已想到了人们对他的态度，他自然是没有将这一切放在心中的，自己回到茅屋中之后，他便坐在桌前慢慢闭上了眼休息了起来。这是他师父传他的一套吐纳之术，既能平复心境又可以疏导经络，算得上是一门上乘的吐纳心法。
而与此同时，在双旗镇外的一处山庄之中，一名少女正坐在屋中发着呆。此处名为柳家庄，之前镇上酒馆掌柜口中的柳家，说的便是这里。
柳家在关外已经经营了近百年，这么多年的时间里，柳家所累积的财富也是极为惊人的。但奇怪的是柳家的人既没有官场上的关系，也极少涉足江湖上的事。可明明两边都不沾的柳家，却偏偏成了关外数一数二的大家族。
这些年柳家虽有些没落，但柳家惊人的财力却始终是整个关外无数人都为之羡慕的。如今的柳家庄内真正姓柳的人其实只有一个，正是之前在屋子里发呆的那名少女。这名少女正值双十年华，虽有些病态，但看起来仍不失为一名倾国倾城的美人。
她名为柳妃儿，是柳家的大小姐，也是柳家唯一姓柳的人。十多年前，柳家老爷和夫人双双染病离世，显赫一时的柳家就此中落。
不少的家产店铺或是变卖，或是关门。为数不多的一些生意也都交给了管家打理，柳妃儿天生体弱，极少出门。所以盛极一时的柳家也就此没落了下来。
“小姐，您又在想什么呢？”老管家佝偻着身子，端着一碗参茶进了门，而柳妃儿也回过神来。
见管家端茶进门，柳妃儿的脸上难得地露出了一抹笑容道：“有劳福伯，其实这些小事用不着福伯亲自来，吩咐下人就行了。”
福伯正是柳家的管家，如今的他年事已高，但柳家的生意他却打点得井井有条，柳家这么多年没有完全败落，全靠着他在支撑。
柳妃儿虽是一家之主，但归根结底仍只是一名女流之辈，偌大的家业她又如何能够支撑？所幸福伯一家三代皆为柳家仆人，也算是极为忠心之人。柳妃儿便将家中的生意尽数交到了福伯的手中。自己则每年查看一下账目即可。
“小姐说的哪里话？老爷和夫人临终之前将小姐托付给老仆，老仆便是拼尽这把老骨头，也要将小姐照顾周全。只是如今，老仆已经年迈，不知道还能再熬多久，小姐也该为自己打算了啊。”福伯将参茶放到柳妃儿的桌前，淡淡地说道。
柳妃儿知道福伯这是又打算劝自己出嫁了，自己守着这么大一份家业，若是要招个赘婿倒也并非什么难事，只是有些承诺她终究是要守的。
“劳福伯费心，我如今还不想嫁人。”柳妃儿淡淡地说道。福伯的心思柳妃儿早已察觉，只是奈何如今柳家上下皆以福伯为尊，如果贸然得罪了他，只怕自己这家主的位子也要做到头了。
“小姐切不可这么想，男大当婚女大当嫁，这是正理。我看不若找个日子，便散个招婿的帖子，凭着小姐这份家业，到时万千青年才俊还不是任您挑选？”福伯继续劝说道。
福伯让自己早些嫁人，无非就是希望自己能够嫁给万马堂的少爷。这些年福伯收了万马堂不少好处，如果自己真能嫁到万马堂，那柳家这份家业岂不也和自己一起成了万马堂的财产？
整个关外，若问哪一家势力最大，当然非万马堂莫属。自己父母尚在的时候，也的确和万马堂有婚约，只是这件事情知道的人并不多而已。
对于嫁到万马堂，柳妃儿并不抵触。只是她所想嫁的万马堂，却并非是如今的万马堂。而是十多年前，那个还姓杜的万马堂。
当年柳家和杜家一向是世交，不过大多都是暗地里在交流，极少放到台面上。当年柳妃儿年纪尚幼，万马堂中白夫人有身孕的时候自己的父亲便曾与杜堂主有过约定，若杜家白夫人生下的是一名男孩儿，那便结为儿女亲家，若是女儿便结为金兰姐妹。
之后白夫人果然诞下一名公子，小名儿叫做雪棠。据说是那名公子哥刚出世的时候，万马堂中的一株海棠花突然盛开，长辈便指花为名。而自此之后，柳妃儿也就有了自己的丈夫。
只是后来万马堂中生变，杜堂主和白夫人双双殒命，杜雪棠不知所踪。而在那之后不久，自己的父母也都染了重病卧床不起，连着换了好多名医者都不见好转，最终双双离世。而她与杜雪棠的婚约，也就此没了下文。
之后，福伯便接手了柳家庄的生意。但这么大的家业又岂是这一名老管家能够支撑得住的？手底下的人难免会有些手脚不干净，生意也大不如前。无奈之下，柳妃儿只好变卖掉一部分的家产，关掉一部分的店铺。
然后将这些金银尽数封存，以备日后东山再起。至于剩下的部分生意，则还是交到了福伯的手中，让其打理以维持柳家庄的正常运转。
只是没想到一晃这么多年下来，再忠心仆人也终究有变心的一天。福伯在暗地里开始和现在的万马堂接触。对于柳家庄这么大的一份家业，万马堂当然是极为有兴趣的。所以才有了福伯安排让柳妃儿招婿的事情。
不过柳妃儿虽然天生体弱，但她也并不是傻子，她足不出户，却能将很多事看得明白。福伯的这点儿小动作她自然也是看在了眼里。嘴上虽然没说什么，但在暗中已开始了筹谋。
“福伯放心罢，等我想要嫁人的时候，自会让您安排。您且先退下，待会儿我把这参茶喝完之后，您再安排人来收了这茶杯吧。”柳妃儿见福伯坚持，只好随便找了个借口将这事儿给揭过。
福伯点了点头，道了声诺后，也随之出了柳妃儿的房门。等到福伯离开之后，柳妃儿房中的阴影处，一个人慢慢走了出来。
这是个丫鬟打扮的人，她径直走到柳妃儿的身边坐下，而后拿起那杯参茶一饮而尽后道：“姐姐放心，雪棠哥已经回来了，再忍几天，这柳家庄的蛀虫便可以就此拔除。重振柳家，指日可待。”
这丫鬟明显不是柳家庄的人，而柳妃儿也并没有因为她喝了这杯参茶而觉得有被冒犯到。反而是有些关切地问道：“这茶中有慢药，你这般喝下去，不会有事吧？”
“姐姐放心，我从小跟在三少爷身边这种毒物还伤不到我。雪棠哥可是特意叮嘱过的，您可是我们未来的嫂子，我们又怎么能让您受到半点儿伤害？”那丫鬟浅笑着说道。
“那就好，你们这些武林人的事儿我实在不懂，我也只想守住这份家业，等着雪棠回来而已。只是没想到，这一等便是十多年。”柳妃儿淡淡地说道。
当年杜雪棠失踪之后，柳妃儿也曾让人去寻找过杜雪棠的下落。可多方打听也没能找到任何的线索，最终她绝望放弃之后，却在几年之前突然有人在深夜递了张纸条给她，告知了她杜雪棠尚在人世。而且一切安好，只是要复仇重回万马堂，暂时还不能与她相见。
若她愿意履行当年的婚约，可多等些日子，若不愿意，就此嫁人杜雪棠也不会怨她。只求不要将杜雪棠还活着的事情说与任何人。
得知此信之后，柳妃儿自然是开心的。她还记得当年一直跟在自己身后，追着自己要糖吃的小相公。只是那时候，两人都还很年幼，对于成亲之事也只是一知半解而已。
可越是这样懵懂年纪里的回忆，便越是让人觉得甜蜜。也正是这一份甜蜜，支持着柳妃儿坚持到了现在。
如今杜雪棠已经回到关外，再等些时日又如何？十多年都已经等过来了，也不怕再多这些日子。只是不知道，当年那个流着鼻涕，跟在自己身后的小相公，如今又是何模样？
是否还和当年一样？肯定和当年不一样。他的父亲是当年叱咤关外的万马堂主，这等豪杰的儿子又怎么可能永远只是跟在自己身后的小屁孩儿？
“姐姐宽心就好，等雪棠哥哥把事情都办完了，你们的婚礼也就快到了，到时候不止是我，还有凤鸣、凤翔和三少爷都会来参加您的婚礼的。”那丫鬟在一旁说着，似乎真要参加柳妃儿和杜雪棠的婚礼一般。
柳家庄内，柳妃儿与福伯周旋了多年。如今自然也不会出任何的事，反倒是双旗镇中的杜雪棠却被一些麻烦给盯上了。
司马群在得知双旗镇中出现了一名能一剑杀了一刀佛的少年高手，第一时间便派人去请杜雪棠。而杜雪棠此时，却正在酒馆中喝着酒。
酒是一样好东西，能够让人短暂地忘记仇恨，忘记伤痛。甚至忘记自己是谁。
杜雪棠不是一个好酒之人，可是在关外这样的地方，似乎除了喝酒之外，便再没有其他事情可以做了。
酒馆里和昨夜一样，杜雪棠坐在角落，把剑横放在桌上，一手拿着酒壶，一手抓着烤饼。桌上的卤肉已快被他吃完，可他要等的人却似乎还没有到。
这已经是深夜了，按理说那些人应该已经到了才对。杜雪棠不愿多等，放下酒壶拿起长剑，结了账便朝着酒馆外去了。
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