三八：僵局（起）
诺艾尔翘起腿来，身体因为一天的走动而有些劳累。看着面前坐在椅子上，身体微微前倾低头面色有些紧张的乔可，她暂时没有想好要对她的讲述做什么评价。
面对自己昔日的活动部导师，乔可还是将自己在社区门口遇见神秘的乞讨者，被一个秘士吸引去学习魔法，然后因为半强制性的秘密契约而失手杀了一个自己并不认识的人，同时遇见同样认识的女孩铃并且跟着她不由自主四处穿梭的故事。
不过在讲述的过程中她并没有将西索控制她的意识时所经历的事情告诉诺艾尔，因为她的记忆中失去了有关这个人的经历，除了在最后遇见诺艾尔之前的几分钟听见一个朦胧的声音嘱托她照顾好铃的事情，整个讲述者视角里的乔可就像是被无关地圈进这起事件的无辜的人。
“所以乖小孩们什么时候回家呢？”
诺艾尔看得出她想回去，但是想到自己做过的事情还是十分地犹豫，几次拿出手机确认时间。由于乔可讲述经过的时候因为西索的影响而有些支离破碎，诺艾尔也无法从她的口中将整个事情的起因经过给复现出来。
“嘛，看来没有什么办法呢。”诺艾尔见她盯着屏幕沉思，不禁怀疑是不是母亲正在呼唤这个已经成年的女孩回家。“不过地下室可没有信号哦。”
“啊，是这样啊。”她恍然大悟般将紧盯着手机的眼光抬起，正好遇上低头看着她的诺艾尔。
“当然上面也没有，不过在不远处是有个信号基站可以用。”
“对了，我还没有问过，这里是哪啊，您就是在这种地方工作的吗？”
乔可感觉周围的环境有些不可思议，不过确实和自己印象中的那种科学实验室还是有几分相似的样子。
“最近才来到这边的，准备的工作还没有好，现在还是在休闲度假的时光里。不过如果你们准备暂时留在这里的话，住所还是很容易准备的。”
诺艾尔向椅背后躺去，侧脸看向手术台的方向，东云正在为铃身上的局部烧伤进行处理，小西也帮忙着擦去她脸上的血痕。接着要躺上手术台的就是坐在东云座位上的小D了，诺艾尔要为她重新平整皮肤。
这时E-42拿着书慢慢地走了过来，肩膀上停着的萤火虫在为她打着灯。
“诶……这是那个小家伙，叫什么‘萤火虫，对吗？”听到有人叫它的名字，萤火虫开心地大叫起来飞到了乔可的怀里。“唉......好怀念啊。”
看起来乔可是想起了以前那时社团团员们一起活动的时光，其中有一个对她很重要的人在先前的遭遇中不幸罹难。看到萤火虫乖巧地扑在乔可的怀里，诺艾尔也明白她的心思便不再去打扰她，于是她起身走到了手术台前为她检查生命体征。
当她用小手电微微翻起铃的眼皮检查时注意到了区别于正常人的右眼，她的左眼眼瞳是一种令人恐惧的红黑色。
“她怎么样了？”
“感觉身体上除了手掌里的灼伤并没有受到外伤，但是心灵上不知道有没有影响。毕竟那是魔法啊。”
“那我就准备注射复苏液让她尽快醒过来了哦。”
“嗯。”口头上确认了状况之后诺艾尔从手术台储物盒里取出了针管和药瓶，让小西简单地消毒处理的同时调配好人体复苏液的比例，接着交由东云负责注射。
这是由深度睡眠转移到浅层睡眠的过程，铃的生命体征在药物的强制作用下恢复了正常，嘴里低声说了几句像是梦话的含糊不清的话语。此时铃的意识已经完全清醒，刚醒过来的她对于周围的环境十分敏感，躺在手术椅上一动不动装作沉睡的她用余光扫视着周围，就在她准备拔刀自我防卫时却发现腰间的武器已经不见了。
“你们是谁？”她的眼神十分凶狠，左手挡在身前做出防备的姿态，右手紧紧抓住了东云的手臂。
东云紧张地看向诺艾尔，后者却对于这种情况不为所动，于是由诺艾尔解释了当前她们身处千里之外异处的境地，还有她眼睛的异常。她的手中捏着铃的匕首，毫不在意地在她的面前把玩着。
她在看到试着让她安静下来搭上手的乔可时才相信了诺艾尔的话，变得有些乖巧地盘腿坐在了手术椅上。恢复液带来的情绪抑制效果让她看起来就像刚从麻醉中苏醒过来一样。
“总之现在对于你们来说就是这样的情况，如果想要离开这里返回联邦的话只需要走一两个小时的路到港口就行——当然还能去其它的地方哦。”诺艾尔最后还如此补充道，带有着一点小小的坏心思。
“你想回去吗？”铃有些不适应地不停用手揉着左眼眼窝的位置，向乔可征询着意见。
“我……有些不敢，想先观望一下。”
听完乔可的提议后铃点头表示同意，然后将脸转向诺艾尔的方向。看来她也是喜欢眯起眼的人呢，这样的人往往心思都比较复杂和深邃，不会轻易让别人打开——诺艾尔如此想着。
“正好，这边也有能让你们住下来的地方。不过也只是满足最简单的需求，像是手机没有信号或者逃避追捕的问题，我大概是没法解决的。”
诺艾尔将铃的双匕用实验台轨道顺手推到了她的面前，铃将自己的刀收回腰间后起身走到乔可的身边，乔可毕恭毕敬地微微弯腰示意对帮助的感谢，铃也不太好意思地做了做模样。
接着诺艾尔让小西用萤火虫照明带着两人去外面找零崎做准备工作，顺便带她们参观一下这个地方，然后招呼小D坐到了手术椅上。
“那么那个问题有答案了吗？你猜会是什么样的？”
诺艾尔边在小D的陶瓷皮肤上涂抹着会渗进划痕和裂缝的脂类填充物，边示意E-42回答这个问题。她刚才似乎在翻书寻找着答案，不过从她有些凝重的表情中可以看得出她并没有找到。
“白色的吧，我印象里面是这样的。”
“那，你呢？”
诺艾尔接着暗示在一旁看着的东云，她也没有准备好面对这样的问题。
“模糊地看起来应该是黑色的，毕竟是实体，如果高倍镜下应该可以看到金相，再放大看下去可能就能看见微观的粒子材料了。”
“好啦，躺好不要动哦，不然皮肤就会很难看的。”
诺艾尔并没有马上回答两人的回复，摸摸小D的头示意她安静地躺着之后取下了连接在观察设备后方的光学打印机的胶片，上面印出了刚才诺艾尔观察铃的匕首得到的图像：
在原始尺寸下，灰黑色的形体勾勒出匕首的形状，····················上方像是树根一样深浅不一的槽表面附着着浅绿色的水晶体。在不断地放大过程中这片水晶逐渐变淡，内部成分开始游离，随着越来越大的倍数而移动游离地愈发剧烈，然后在某一程度时突然失去了踪影。
当把视野放在边缘处时，那些像是棱刺一般生长的金属化合物晶体在边缘处呈现出完整的形态，而另一边的图像消失掉，整个边缘部分就像是悬崖一般，外部空无一物。在记录模式顺着物镜的移动，光敏材料上勾勒出了整把匕首的模样，中间的部分被完全镂空呈现白茫茫的一片。
“看来是我答对啦。”E-42开心地说道。
“不对哦，这只是背景幕布的颜色，其实那里应该是什么都没有，看不到的状态。”
诺艾尔接着取出了另一份已经定形的模板，每一张这种精细到研究程度的“照片”都是一笔不小的支出。
那是另一张可能是某种武器的照片，在呈现蓝黑色的弯钩之上像是因为冲洗打印原因而出现一道道的缺失。这就是目前装在爱丽丝手臂上的那把名为“死亡之愿”的魔镰，那些图像上的缺失就是刻在上方涌动着魔力的沟槽所在的位置。
“那里‘什么都没有’哦。”
诺艾尔看起来因为这次的整蛊目的达到了而显得有些高兴，两人都对这个答案感到不可思议。
“这是真的吗？还是你只是因为打印出问题而随便玩玩的？”东云显然对于这种答案并不满意，因为这显然有悖于科学常理。
“当……或许吧，毕竟我可没有重新打印第二张这种光学帖的钱了。”
诺艾尔摊了摊手，接着按下了数据处理板上的“清除光路”的按钮。光敏材料板上在被照射一阵强光之后表面的那一层已经发生反应了的物质像是灰尘一样在轻微的抖动下落进了垃圾盒里。
诺艾尔望了一眼头顶昏黑冰冷的天花板，感觉到有一些异样。
“是不是太安静了一点？”
东云也认同地点了点头，一般这个时候能够听到外面传来蓝精灵的喧嚣声，不过现在出口敞得更大了，声音却并没有传进来。
“不知道呢，大哥他们应该是去吃饭了吧。”
E-42摆摆手，发现没有萤火虫照明之后便点起了小手电回到了自己的图书角里。
“我也去吃饭了，吃饭洗澡散步，享受生活！”
“帮我也带一份，我不太想动了。”东云仰头靠在椅背上慵懒地说道。
“乖乖躺好哦。下次要小心点，量力而行，不要伤到自己了。”
诺艾尔出门之前再次轻轻抚摸了一下小D的头，见到她的微笑之后才放心地走出去。
此时的蓝精灵们结束了在外面草原上的射击练习，趁着夜幕降临之前回到了基地旁山上的温泉边准备洗去一下午的疲倦。萤火之中的温泉池蒸腾着热气，这些蓝精灵们惬意地靠在池边有说有笑。
“嘿，T，嘿。”无法下水的D-288蹲在池边招呼着T-14，后者将覆在温泉里的脸抬头仰起，将水花甩的到处都是，浅蓝色的头发上沾满了晶莹的水珠，听到D-288的呼唤后缓缓游到池边。
“呼~真好玩！所以有什么事？”
“其实……我也想用这样的武器，能够从远处干掉敌人的那种。”
“那就用这种咯。”
T-14拎起放在池边自动步枪说道，不过看来D-288并不喜欢这种。虽然在练习中见识到了这种武器的威力，以前也见识过一些稍微落后一些的，但是对于这种完全不需要技力的武器还是充满着偏见，或者说是一种更深层原因的憎恶。
“不过也不可能还用弓箭嘛，那种东西都已经过时了，总要向前看的。”
“我是想用的，但是担心力气太大会拉断，而且我这样也不太好操控。”D-288活动了一下自己的手臂，还是没能像原来的手臂那样灵活控制着活动。
“其实你这样挺好的，只要你能比子弹更快地冲到别人前面把它干掉，那也是另一种远程武器嘛。”
“开玩笑的吧！”
不只是两人，旁边听到这些话的蓝精灵也笑了起来。这是一种温馨而惬意的环境，蓝精灵们紧绷的精神在温暖的泉水和柔和的光中完全放松了下来。
气氛逐渐活跃起来，其他的人突然想打起水仗来，池边上岸的蓝精灵们也甩着衣服和毛巾在追逐打闹，溅起的水花将空中的萤火虫驱散开来让环境逐渐变得有些晦暗，见到这样的环境变化的T-14立刻回头喝止了这样的行为。
“安静一些，不要因为自己去影响到别人！也不要破坏这里，伤害我们的朋友。”
其他的蓝精灵们齐刷刷地看向T-14，与众人疑惑的目光对应的是T-14肯定和坚决的眼神，腰间即使没有佩剑也让他看起来具有威严。
他已经擦干身体重新穿上了衣服站在岸边看向众人，似乎是在提醒他们应该继续前进了——比如众人正在咕咕叫的肚子。秘密基地并没有储存那么多的食物，也不会在非应急状态下由没有一同前往的HN-206用唯一一把钥匙打开库存。
“附近好像没有这种动物啊。”翡翠坐在自己的“萝卜”机甲里收集着外出寻找动物的伙伴发回来的消息，克里斯托躺在外面的舱体上看着月亮升起，HN-206肩扛着猎枪看向机甲的驾驶舱，希望里面能传出让她感到高兴的消息。
“还是没有吗……”
“看来配种的任务是有点难完成了，这样的动物不管是在这边和我原来的铱星上都没有见过的样子啊。”“萝卜”的内置信息中生物图鉴中没有这样的生物，翡翠面前的那个旋转展示的图像是刚才在等待中无聊时画的。
“这样吗......不过我记得在远一点的地方是有它们出现的踪迹的。”HN-206对于自己的记忆有点不自信，原本她的脑袋就有些昏昏沉沉的，也许是和以前在极东之地时的记忆重叠了起来。但是她还是坚持了自己的想法。
“是吗，那下次的话我让她们去更远的地方看看吧。不过我看不出它的生殖特征，就像它没有眼睛和鼻子那样，不知道是用什么方式造出后代的。”
“我也不知道。”
眼见着一个下午的工作无功而返，两人不免有些泄气。
“这种动物真的对你们很重要吗？”翡翠突然的发问让HN-206没有反应过来，没有多加思考就直接下意识地回答了她。
“嗯，很重要，能给我们带来希望。”
“这样啊……”
翡翠若有所思地点点头，放下手中的薯片再次抬头确认了一下时间。
“好了，伙伴们，今天就进行到这里，早点休息，明天我们要去更远的地方去看看！”
随着翡翠的大声呼唤，周围的夜空中突然腾空升起了许多的火团。翡翠的机械人形开始朝着这个方向汇集，降落在庄园后方的停机坪上。
“好啦起来了。”翡翠敲了敲顶上的舱门叫醒克里斯托，克里斯托也起身跳到了地上，从庄园里陆陆续续地走出来了一些男男女女，以及人偶和机械体，跟在后面的农用车辆发出了巨大的响声。他们的手中都搬着大大小小的木箱，像是要将这些东西一起运到哪里去。
“这是要做什么？”
“后天零崎他们就要收工离开这里，所以明天晚上我们准备了一次盛大的晚宴。”翡翠如此说着，脸上的表情既有不舍也有期待，“好好好，就放在这里。”
几个搬运工将一个大箱子放在了“萝卜”前方，随着引擎的运转声翡翠启动了机甲，将这个箱子用两只机械手臂向下兜住。看到克里斯托只有一只手推着手推车走向道路上，HN-206也想为这里做些事情来回报。
“我也来帮忙。”
就像小说里的探险营地一样，乔可如此想象道。
周围的那些新建起的房屋和充满沧桑感的自然环境显得有些突兀，精心铺设的台阶上并没有多少的人在走动，周围的房屋也并没有点亮几盏灯。那些人，彼此都长得好像……
蓝精灵们也只是看了几个人一眼便不再关注她们，而乔可则在“生命之树”下驻足了一会，抬头看向这棵与精灵族的传说中有几分相像的树，才发现这并不是一颗具有生命的母树。
小西站在一边将伞撑在地上等着，在两人转身走下台阶后继续向前走去。
这里的人似乎都是聚在一起吃饭的样子。在转过峡谷之间的一个急弯之后整个街道上才有了生气，清冷的白色路灯灯光下来来回回奔跑着许多的人影，这是在为晚餐做着准备。乔可深呼吸了一口，空气中满是食物的香味，铃却没有这样的闲心，她的右手一直放在腰间，为可能出现的袭击做着准备。
小西离开的时候从东云的桌上拿走了一台平板电脑，边走边盯着屏幕点触虚拟键盘用它来显示信息——她并不会说话。完成之后她回头将屏幕对着两人展示。
这边的每一餐都是由人们自发组织的，洗浴方面的话房子里自配着厕所，但是没有淋浴间，这里有公共的冲洗室和淋浴间，上面有一处温泉——妈妈说以后会有的。还有，欢迎来到这里，因为是新建起的小镇所以有些不便也请谅解。
是这样啊，老师她看起来是这里的管理员啊。乔可点了点头，铃的表情依然冷峻。
用这两个徽章去领取你们的食物吧，我去找总管帮你们准备房间。
小西放下平板屏幕，从口袋里掏出两个像是徽章一样的东西，一个上面画着一把红色的伞，另一个则是亮着红色灯光交叉在一起的两根指挥棒，有些歪歪扭扭的图案像是小孩子手画出来的一样。颜料的下面则是身份卡一样的东西，这是小西和小D在联邦的身份证明。
不过事实上并不需要这种东西去获领食品，只是小西没有这样的经验而担心才这么考虑的。零崎的炊事班会根据警卫组收集到的人数，对于海边的流动人口进行加权后再额外地多做一些食品发放到海边的救助站里，一般来说总会多出一些的，再多出来的就送到翡翠的农庄里为动物增加伙食。
乔可看着周围人们的欢声笑语，旁边施工营地的篝火旁那些银色头发的人偶自娱自乐着，在这间没有屋顶的酒馆里坐着一些像是吟游诗人和冒险者的人，各自摆弄着各自的道具。
从空中突然像是火箭导弹一般地降落下来一些浑身发着金属光芒，脑袋边耳朵的位置上戴着长长的天线的机器人吸引了人们的目光，紧接着是一阵狂风刮过的踪迹，一台机甲降落在拐角处高高的山上。放下手中东西的机器人立刻重新发射飞到那边去，人偶们则立刻停下手中的工作整齐地排好队将放在地上的东西搬到后面去。
对此没有见过这般场景的人啧啧称奇了一番后继续高谈阔论起来，几个组成一组探险者们起身走出了这个地方。
“真奇妙啊，仿佛是冒险小说里面的场景一样。”
乔可放下筷子将脸贴在桌上，突然感觉无所事事之后就有些困倦。侧脸看过去的方向上坐着一位看起来有些犹豫的母亲，从衣装上来看是帝国的追随者，一旁的两位年轻的女孩正在说着什么安慰着她。
“你不吃了吗？”乔可一直没有听见和自己对坐的铃的动静，她看起来不太会用这种工具，不过看起来更加像是没有食欲。
“唔……哼！”铃将筷子使劲插进了碗里的番茄上，接着一头铺在桌上，双手紧紧地抱着头颤动着。
“喂，铃，你没事吧？”乔可连忙起身按住她的手，这让她稍微地安定了下来。
“可恶……”铃恶狠狠地咬着牙，大脑中的痛苦就要将她压垮，左手就像放在岩浆中一般疼痛煎熬。就在铃抽出匕首来就要扎向自己左手的手臂时乔可立刻抓紧了她的左手拉起在空中，微微发着红光的匕首直接插进了木桌里。
这个动静并没有引起太多的注意，每个人的悲欢喜乐在这一刻并不会交织在一起产生共情，而不远处的一个目光却有意地注意着这件小插曲的发生。
“好了我们去休息吧。”乔可叹了一口气。当他看向铃的脸时有些惊讶地发现似乎缺少了一种本应该属于她的东西，那种属于她的傲气在她经历了这些之后似乎有些被消磨殆尽了。
这时小西也正好从零崎的那里拿到了钥匙，身后跟着一位背着铲镐一体的工具，眯起眼摆出微笑姿态的人。
接下来的事情就交给总管了，我先走了。小西抱着屏幕如此表示道，向两人点了点头之后便带着萤火虫离开了。
“等一下，你忘了这个。”
乔可立刻叫住她，将两个徽章放在了她的手中。她有些意外地挠了挠头，接着继续拿出工具来在屏幕上写着：
谢谢。
“那么就是这里了。”零崎用钥匙打开了一间位于山谷入口左侧贴着墙延伸到稍微高一层的坡上的房屋，比起其它像是创意设计的房子，这座房屋的外观看起来有些……普通。不过总比没有好了，乔可对于这还是十分满足的。
里面的基础家具都已经准备齐全，上下两层之间的楼梯在一望到底的空间里能够毫无阻隔地看见，在桌椅长柜之外的广大空出来的地方在等着什么将这件房屋装饰得更加有家的感觉。
“简单的家具配备已经准备好了，如果还需要更多的话只能自己想办法看，不知道这样说十分合适。”
“不用不用，这样已经很好了，非常感谢您的帮助，那么住宿费的话……”乔可连忙感谢了零崎的好意，同时也面露难色地想要知道更加完备的处置方法，为着自己未来的计划做准备。
“没想好，这里的资费问题也不归我管，也没有安装什么计费工具，就先这样吧。不然你去问问诺艾尔总督也许会有答案。”
“这样吗……”乔可若有所思地点了点头。
“我也只能负责到这里了，两天后我会离开这里，到那时还留在这里的人应该要自己想办法吧。”
“诶，那这样不是会有很多人涌进这里，然后又没有人管理吗？”
听见乔可表面了自己的疑问的零崎撇了撇嘴。
“或许吧，不过不太可能就是啦，到那时这里的人应该会想出自己的处理方案吧。”
零崎并没有准备说明更多的情况，只是简单地将房门的钥匙交到了她的手里之后就离开了。乔可盯着手里的钥匙，感觉有一些飘飘然的感觉，居然这样就得到了一座属于自己的房屋了吗？未免也太过于戏剧性和唐突了。
她走上走下地观察了一下这间房屋，上下的两间卧室里各有一张双人床和配套的床头柜与衣柜，柜子里有一床被子和垫被；楼梯间下配有厕所，并没有连接着淋浴间；空荡荡的客厅里只有墙上的窗户和正中间的桌椅茶几。和那个拿着红伞的女孩说的一样。
当然这些话是诺艾尔安排的，包括接人待物的礼仪。现在的小西正在生着闷气，和小D做着小动作打闹着。
唯一特别到值得一说的就是在储物间里放着的一个架子，上面用一条条复杂而扭绞在一起的细铁线在两条木架中间连接起来，铁线的上面还串着一个个豌豆一般小的圆珠，当她伸手去碰的时候整个架子像是通了电一般缓缓亮了起来。
不过即使突然间有了一处避难所的人也会有自己的麻烦，两人什么都没有带来，换洗的衣物，快要没电的手机，有些邋遢了的脸颊……到时候问问诺艾尔老师吧。乔可这时候有一种，就像是高中时向宿舍管理求助那样的感觉。
身上感觉有些不舒服，衣服先不换着先去冲洗一下吧。乔可这么想着，看到了已经躺在床上了的铃，不知道她是否已经睡着了便没有准备将她叫醒。
就在坡的下面一层不远处的营地旁就有一间像是火柴盒一样的扁平房屋，借着月光能看到从屋顶上面升起的水雾。乔可有些害羞地跟在几个冒险者和后面，营地里的喧嚣感觉离这里遥远了许多。
在门口和总管长得一样的人偶指示下朝着它左手边通道走去，一排排的保险柜的对面就是从门帘下方飘出热气传来哗啦啦水声的浴场了。
左手边是公用浴巾领取和回收以及衣物存放处，过去一些就是几个遮着门帘的更衣室，再远处沿着墙壁排着一列简易的冲洗喷头和座位。而顺着中间从一路铺满防滑垫的瓷砖一直看到视野的尽头就是两个从中间分开的浴池。右边是一排独立的淋浴间。
从自动运作的机器中领取到浴巾和头巾之后乔可便直接泡进了浴池里，这里有很多长得一样的蓝色头发的人，不对，那样有些尖的耳朵是精灵。他们普遍都不太高，而且她也注意到了有些特别的地方——他们的眼睛有些特别，和正常的人不一样。那双没有瞳孔的双眼有些瘆人，却又有一种魔力一般让人注意。
“我的脸上有什么东西吗？”面前蓝色头发的精灵操着一口极东之地口音问道，意识到自己可能做出不礼貌举动的乔可立刻从她的脸上挪开了视线。
“啊不不不，没有。”
“诶，你也是精灵族的人吗？”乔可立刻回过神来向后靠去。她注意到乔可也有着和精灵一样有些尖的耳朵和比较浅色的发色之后问道，凑近过来仔细看了看她的脸。
“算……算是吧。”乔可对于自己的身份感有些生疏了，除了小时候听父母讲起的精灵传说，像是巡林者温琳和烈火魔神菲尼奥克斯的故事，在其它的时候在人类的社会中并不会在意自己的身份。
“那真是难得啊，原来外面也会有我们一族的人。”
“不过我们还是有区别的吧，你们……”
“都是精灵，大家都是艾拉的子女。”她毫不在意地说道，伸出手来做出一个捕捉光的动作。
“嗯……”
乔可并没有听说过这个名字，因为她们并不是一个种族的精灵。在学校图书馆读到过，在很久以前两拨精灵就因为彼此的理念而分道扬镳，大部分被称作小精灵族（Tin-elf）的精灵留在了辽阔的极东之地，大精灵族（Gin-elf）则在先知也就是后来的烈火魔神菲尼奥克斯的带领下离开了故土前往外面的世界。
不过乔可也不想就此在她们的面前直接否定什么，只是一时间想不到什么话题继续讨论下去，对方见到之后也默默地将半张脸沉进了水中。
从浴场中走出来后乔可感觉心情不再那么沉默，这时她立刻想到了一件事情，鼓起勇气跑到了那个放在屋外的信号基站旁边，那里周围确实聚集着一些外来者在使用着通讯装置。
“这是什么啊？诶，烹饪指南吗？让我看看。”
“不要啦，快去洗洗澡，你又跌河里去了？”
“追猎物的时候没注意，掉到了坑里面，诶嘿嘿……”
“真是的，不小心的话哪天你就没了。啊，没有信号了……”
乔可默默地听着两人的谈话，双手抱着膝盖坐在路边。即使离得如此之近信号依然很差劲，发给母亲的消息也没有收到回复。
正当她盯着聊天的记录时候突然一个电话就打了进来，屏幕是显示“妈妈”的通讯字样，可是乔可的大拇指悬在空中有些不敢按下去。
“喂，妈妈……”
“女儿喂你在哪里？勇作，勇作他……出事了。”
嗯，乔可在心中默默地回答道，她当然知道这一点。
“我在外面，找到了工作，现在在公司宿舍里，可能要寒季才能回去了……勇作他……他怎么了？”
“我不知道，警察什么都没有告诉我，不过听说好像是意外出了事情。下个星期就要举行葬礼了，乔，你知道发生了什么吗？”
“我……也不知道。”
“乔，别太难过了，他是一个好男孩，但是你也要坚强一点，坚持活下去啊。如果回不来的话我会代替你告知一声的。”
突然耳边传来了手机的提示音，还有30秒就要因为电量不足就关机了。
“呃好，我知道了，可能……那时我回不去，到时候我会找时间回去的。妈妈你也不要担心那么多，我在这边过的很好，但是主管不太喜欢我们打电话浪费时间，就……就这样吧。”
话音未落，妈妈还没有回应之后电话就挂断了。乔可深呼吸了一口，整理了一下自己的思绪后望了一眼天空。比起联邦的钢铁森林，这里有着更加广阔的视野，传说月光会在思家的人脚下生根将精灵们带回故乡，可是她现在并没有这样的打算。
贸然回去可能就会被卷入复杂的局势中，那个人，海德·西奈的手下不会放过自己的。而且，这里有一个需要自己照顾的人。
回到屋里的乔可发现一楼卧室里的灯已经熄灭了，铃侧着身将脸朝向墙壁用手垫在枕头与脑袋之间，眯起眼的样子看不出来是否睡着了。她思考了一下，决定轻轻地撩起被窝睡在了她的身旁，有人嘱托过自己要照顾好她，她看起来也十分需要一个人的陪伴和照顾，自己的想法也是如此。
在铃冒险拯救了乔可之后她开始从面容变得年幼到心灵变得脆弱直至破碎，这似乎也是一个人成长的必要过程。
铃轻轻地呻吟了一声，随后恢复了平稳的呼吸。乔可想到自己又一次和这个情绪不稳定乃至危险的女孩离得那么近，待得那么久，已经不再是那么担忧了。她不会这样做的，对吗？
铃并没有睡着，现在的她心境十分烦躁。恢复液带来的精神恍惚和魔法的作用让她感觉自己的意识不受自己控制，之前周围的吵闹声在她的耳中被扭曲成了对她的嘲笑声。
她清楚地记得自己的任务成功了，可是真的成功了吗？那种惴惴不安的感觉一直在攥着她的心，比起之前更具有压迫感。
眼睁睁地看着自己将匕首投掷穿透了恶魔的心脏，可是她依然能够感觉得到一种不安的感觉像是诅咒一般缠绕着她。这是她背弃了“瑞贝尔”组织，用着最激进的方式朝着目标前进，用他们的鲜血换来的胜利，现在这种诅咒是回到了她的身上了吗？
随之而来的还有复仇结束的失落感，她一瞬间看不见未来的路，脚下失去了支撑自己的地面。她现在不知道自己应该做什么，不知道……
站在路口的小女孩不知道去哪选择了在原地哭泣，任何人伸出的手和指引的方向都会引导着她。
面对自己昔日的活动部导师，乔可还是将自己在社区门口遇见神秘的乞讨者，被一个秘士吸引去学习魔法，然后因为半强制性的秘密契约而失手杀了一个自己并不认识的人，同时遇见同样认识的女孩铃并且跟着她不由自主四处穿梭的故事。
不过在讲述的过程中她并没有将西索控制她的意识时所经历的事情告诉诺艾尔，因为她的记忆中失去了有关这个人的经历，除了在最后遇见诺艾尔之前的几分钟听见一个朦胧的声音嘱托她照顾好铃的事情，整个讲述者视角里的乔可就像是被无关地圈进这起事件的无辜的人。
“所以乖小孩们什么时候回家呢？”
诺艾尔看得出她想回去，但是想到自己做过的事情还是十分地犹豫，几次拿出手机确认时间。由于乔可讲述经过的时候因为西索的影响而有些支离破碎，诺艾尔也无法从她的口中将整个事情的起因经过给复现出来。
“嘛，看来没有什么办法呢。”诺艾尔见她盯着屏幕沉思，不禁怀疑是不是母亲正在呼唤这个已经成年的女孩回家。“不过地下室可没有信号哦。”
“啊，是这样啊。”她恍然大悟般将紧盯着手机的眼光抬起，正好遇上低头看着她的诺艾尔。
“当然上面也没有，不过在不远处是有个信号基站可以用。”
“对了，我还没有问过，这里是哪啊，您就是在这种地方工作的吗？”
乔可感觉周围的环境有些不可思议，不过确实和自己印象中的那种科学实验室还是有几分相似的样子。
“最近才来到这边的，准备的工作还没有好，现在还是在休闲度假的时光里。不过如果你们准备暂时留在这里的话，住所还是很容易准备的。”
诺艾尔向椅背后躺去，侧脸看向手术台的方向，东云正在为铃身上的局部烧伤进行处理，小西也帮忙着擦去她脸上的血痕。接着要躺上手术台的就是坐在东云座位上的小D了，诺艾尔要为她重新平整皮肤。
这时E-42拿着书慢慢地走了过来，肩膀上停着的萤火虫在为她打着灯。
“诶……这是那个小家伙，叫什么‘萤火虫，对吗？”听到有人叫它的名字，萤火虫开心地大叫起来飞到了乔可的怀里。“唉......好怀念啊。”
看起来乔可是想起了以前那时社团团员们一起活动的时光，其中有一个对她很重要的人在先前的遭遇中不幸罹难。看到萤火虫乖巧地扑在乔可的怀里，诺艾尔也明白她的心思便不再去打扰她，于是她起身走到了手术台前为她检查生命体征。
当她用小手电微微翻起铃的眼皮检查时注意到了区别于正常人的右眼，她的左眼眼瞳是一种令人恐惧的红黑色。
“她怎么样了？”
“感觉身体上除了手掌里的灼伤并没有受到外伤，但是心灵上不知道有没有影响。毕竟那是魔法啊。”
“那我就准备注射复苏液让她尽快醒过来了哦。”
“嗯。”口头上确认了状况之后诺艾尔从手术台储物盒里取出了针管和药瓶，让小西简单地消毒处理的同时调配好人体复苏液的比例，接着交由东云负责注射。
这是由深度睡眠转移到浅层睡眠的过程，铃的生命体征在药物的强制作用下恢复了正常，嘴里低声说了几句像是梦话的含糊不清的话语。此时铃的意识已经完全清醒，刚醒过来的她对于周围的环境十分敏感，躺在手术椅上一动不动装作沉睡的她用余光扫视着周围，就在她准备拔刀自我防卫时却发现腰间的武器已经不见了。
“你们是谁？”她的眼神十分凶狠，左手挡在身前做出防备的姿态，右手紧紧抓住了东云的手臂。
东云紧张地看向诺艾尔，后者却对于这种情况不为所动，于是由诺艾尔解释了当前她们身处千里之外异处的境地，还有她眼睛的异常。她的手中捏着铃的匕首，毫不在意地在她的面前把玩着。
她在看到试着让她安静下来搭上手的乔可时才相信了诺艾尔的话，变得有些乖巧地盘腿坐在了手术椅上。恢复液带来的情绪抑制效果让她看起来就像刚从麻醉中苏醒过来一样。
“总之现在对于你们来说就是这样的情况，如果想要离开这里返回联邦的话只需要走一两个小时的路到港口就行——当然还能去其它的地方哦。”诺艾尔最后还如此补充道，带有着一点小小的坏心思。
“你想回去吗？”铃有些不适应地不停用手揉着左眼眼窝的位置，向乔可征询着意见。
“我……有些不敢，想先观望一下。”
听完乔可的提议后铃点头表示同意，然后将脸转向诺艾尔的方向。看来她也是喜欢眯起眼的人呢，这样的人往往心思都比较复杂和深邃，不会轻易让别人打开——诺艾尔如此想着。
“正好，这边也有能让你们住下来的地方。不过也只是满足最简单的需求，像是手机没有信号或者逃避追捕的问题，我大概是没法解决的。”
诺艾尔将铃的双匕用实验台轨道顺手推到了她的面前，铃将自己的刀收回腰间后起身走到乔可的身边，乔可毕恭毕敬地微微弯腰示意对帮助的感谢，铃也不太好意思地做了做模样。
接着诺艾尔让小西用萤火虫照明带着两人去外面找零崎做准备工作，顺便带她们参观一下这个地方，然后招呼小D坐到了手术椅上。
“那么那个问题有答案了吗？你猜会是什么样的？”
诺艾尔边在小D的陶瓷皮肤上涂抹着会渗进划痕和裂缝的脂类填充物，边示意E-42回答这个问题。她刚才似乎在翻书寻找着答案，不过从她有些凝重的表情中可以看得出她并没有找到。
“白色的吧，我印象里面是这样的。”
“那，你呢？”
诺艾尔接着暗示在一旁看着的东云，她也没有准备好面对这样的问题。
“模糊地看起来应该是黑色的，毕竟是实体，如果高倍镜下应该可以看到金相，再放大看下去可能就能看见微观的粒子材料了。”
“好啦，躺好不要动哦，不然皮肤就会很难看的。”
诺艾尔并没有马上回答两人的回复，摸摸小D的头示意她安静地躺着之后取下了连接在观察设备后方的光学打印机的胶片，上面印出了刚才诺艾尔观察铃的匕首得到的图像：
在原始尺寸下，灰黑色的形体勾勒出匕首的形状，····················上方像是树根一样深浅不一的槽表面附着着浅绿色的水晶体。在不断地放大过程中这片水晶逐渐变淡，内部成分开始游离，随着越来越大的倍数而移动游离地愈发剧烈，然后在某一程度时突然失去了踪影。
当把视野放在边缘处时，那些像是棱刺一般生长的金属化合物晶体在边缘处呈现出完整的形态，而另一边的图像消失掉，整个边缘部分就像是悬崖一般，外部空无一物。在记录模式顺着物镜的移动，光敏材料上勾勒出了整把匕首的模样，中间的部分被完全镂空呈现白茫茫的一片。
“看来是我答对啦。”E-42开心地说道。
“不对哦，这只是背景幕布的颜色，其实那里应该是什么都没有，看不到的状态。”
诺艾尔接着取出了另一份已经定形的模板，每一张这种精细到研究程度的“照片”都是一笔不小的支出。
那是另一张可能是某种武器的照片，在呈现蓝黑色的弯钩之上像是因为冲洗打印原因而出现一道道的缺失。这就是目前装在爱丽丝手臂上的那把名为“死亡之愿”的魔镰，那些图像上的缺失就是刻在上方涌动着魔力的沟槽所在的位置。
“那里‘什么都没有’哦。”
诺艾尔看起来因为这次的整蛊目的达到了而显得有些高兴，两人都对这个答案感到不可思议。
“这是真的吗？还是你只是因为打印出问题而随便玩玩的？”东云显然对于这种答案并不满意，因为这显然有悖于科学常理。
“当……或许吧，毕竟我可没有重新打印第二张这种光学帖的钱了。”
诺艾尔摊了摊手，接着按下了数据处理板上的“清除光路”的按钮。光敏材料板上在被照射一阵强光之后表面的那一层已经发生反应了的物质像是灰尘一样在轻微的抖动下落进了垃圾盒里。
诺艾尔望了一眼头顶昏黑冰冷的天花板，感觉到有一些异样。
“是不是太安静了一点？”
东云也认同地点了点头，一般这个时候能够听到外面传来蓝精灵的喧嚣声，不过现在出口敞得更大了，声音却并没有传进来。
“不知道呢，大哥他们应该是去吃饭了吧。”
E-42摆摆手，发现没有萤火虫照明之后便点起了小手电回到了自己的图书角里。
“我也去吃饭了，吃饭洗澡散步，享受生活！”
“帮我也带一份，我不太想动了。”东云仰头靠在椅背上慵懒地说道。
“乖乖躺好哦。下次要小心点，量力而行，不要伤到自己了。”
诺艾尔出门之前再次轻轻抚摸了一下小D的头，见到她的微笑之后才放心地走出去。
此时的蓝精灵们结束了在外面草原上的射击练习，趁着夜幕降临之前回到了基地旁山上的温泉边准备洗去一下午的疲倦。萤火之中的温泉池蒸腾着热气，这些蓝精灵们惬意地靠在池边有说有笑。
“嘿，T，嘿。”无法下水的D-288蹲在池边招呼着T-14，后者将覆在温泉里的脸抬头仰起，将水花甩的到处都是，浅蓝色的头发上沾满了晶莹的水珠，听到D-288的呼唤后缓缓游到池边。
“呼~真好玩！所以有什么事？”
“其实……我也想用这样的武器，能够从远处干掉敌人的那种。”
“那就用这种咯。”
T-14拎起放在池边自动步枪说道，不过看来D-288并不喜欢这种。虽然在练习中见识到了这种武器的威力，以前也见识过一些稍微落后一些的，但是对于这种完全不需要技力的武器还是充满着偏见，或者说是一种更深层原因的憎恶。
“不过也不可能还用弓箭嘛，那种东西都已经过时了，总要向前看的。”
“我是想用的，但是担心力气太大会拉断，而且我这样也不太好操控。”D-288活动了一下自己的手臂，还是没能像原来的手臂那样灵活控制着活动。
“其实你这样挺好的，只要你能比子弹更快地冲到别人前面把它干掉，那也是另一种远程武器嘛。”
“开玩笑的吧！”
不只是两人，旁边听到这些话的蓝精灵也笑了起来。这是一种温馨而惬意的环境，蓝精灵们紧绷的精神在温暖的泉水和柔和的光中完全放松了下来。
气氛逐渐活跃起来，其他的人突然想打起水仗来，池边上岸的蓝精灵们也甩着衣服和毛巾在追逐打闹，溅起的水花将空中的萤火虫驱散开来让环境逐渐变得有些晦暗，见到这样的环境变化的T-14立刻回头喝止了这样的行为。
“安静一些，不要因为自己去影响到别人！也不要破坏这里，伤害我们的朋友。”
其他的蓝精灵们齐刷刷地看向T-14，与众人疑惑的目光对应的是T-14肯定和坚决的眼神，腰间即使没有佩剑也让他看起来具有威严。
他已经擦干身体重新穿上了衣服站在岸边看向众人，似乎是在提醒他们应该继续前进了——比如众人正在咕咕叫的肚子。秘密基地并没有储存那么多的食物，也不会在非应急状态下由没有一同前往的HN-206用唯一一把钥匙打开库存。
“附近好像没有这种动物啊。”翡翠坐在自己的“萝卜”机甲里收集着外出寻找动物的伙伴发回来的消息，克里斯托躺在外面的舱体上看着月亮升起，HN-206肩扛着猎枪看向机甲的驾驶舱，希望里面能传出让她感到高兴的消息。
“还是没有吗……”
“看来配种的任务是有点难完成了，这样的动物不管是在这边和我原来的铱星上都没有见过的样子啊。”“萝卜”的内置信息中生物图鉴中没有这样的生物，翡翠面前的那个旋转展示的图像是刚才在等待中无聊时画的。
“这样吗......不过我记得在远一点的地方是有它们出现的踪迹的。”HN-206对于自己的记忆有点不自信，原本她的脑袋就有些昏昏沉沉的，也许是和以前在极东之地时的记忆重叠了起来。但是她还是坚持了自己的想法。
“是吗，那下次的话我让她们去更远的地方看看吧。不过我看不出它的生殖特征，就像它没有眼睛和鼻子那样，不知道是用什么方式造出后代的。”
“我也不知道。”
眼见着一个下午的工作无功而返，两人不免有些泄气。
“这种动物真的对你们很重要吗？”翡翠突然的发问让HN-206没有反应过来，没有多加思考就直接下意识地回答了她。
“嗯，很重要，能给我们带来希望。”
“这样啊……”
翡翠若有所思地点点头，放下手中的薯片再次抬头确认了一下时间。
“好了，伙伴们，今天就进行到这里，早点休息，明天我们要去更远的地方去看看！”
随着翡翠的大声呼唤，周围的夜空中突然腾空升起了许多的火团。翡翠的机械人形开始朝着这个方向汇集，降落在庄园后方的停机坪上。
“好啦起来了。”翡翠敲了敲顶上的舱门叫醒克里斯托，克里斯托也起身跳到了地上，从庄园里陆陆续续地走出来了一些男男女女，以及人偶和机械体，跟在后面的农用车辆发出了巨大的响声。他们的手中都搬着大大小小的木箱，像是要将这些东西一起运到哪里去。
“这是要做什么？”
“后天零崎他们就要收工离开这里，所以明天晚上我们准备了一次盛大的晚宴。”翡翠如此说着，脸上的表情既有不舍也有期待，“好好好，就放在这里。”
几个搬运工将一个大箱子放在了“萝卜”前方，随着引擎的运转声翡翠启动了机甲，将这个箱子用两只机械手臂向下兜住。看到克里斯托只有一只手推着手推车走向道路上，HN-206也想为这里做些事情来回报。
“我也来帮忙。”
就像小说里的探险营地一样，乔可如此想象道。
周围的那些新建起的房屋和充满沧桑感的自然环境显得有些突兀，精心铺设的台阶上并没有多少的人在走动，周围的房屋也并没有点亮几盏灯。那些人，彼此都长得好像……
蓝精灵们也只是看了几个人一眼便不再关注她们，而乔可则在“生命之树”下驻足了一会，抬头看向这棵与精灵族的传说中有几分相像的树，才发现这并不是一颗具有生命的母树。
小西站在一边将伞撑在地上等着，在两人转身走下台阶后继续向前走去。
这里的人似乎都是聚在一起吃饭的样子。在转过峡谷之间的一个急弯之后整个街道上才有了生气，清冷的白色路灯灯光下来来回回奔跑着许多的人影，这是在为晚餐做着准备。乔可深呼吸了一口，空气中满是食物的香味，铃却没有这样的闲心，她的右手一直放在腰间，为可能出现的袭击做着准备。
小西离开的时候从东云的桌上拿走了一台平板电脑，边走边盯着屏幕点触虚拟键盘用它来显示信息——她并不会说话。完成之后她回头将屏幕对着两人展示。
这边的每一餐都是由人们自发组织的，洗浴方面的话房子里自配着厕所，但是没有淋浴间，这里有公共的冲洗室和淋浴间，上面有一处温泉——妈妈说以后会有的。还有，欢迎来到这里，因为是新建起的小镇所以有些不便也请谅解。
是这样啊，老师她看起来是这里的管理员啊。乔可点了点头，铃的表情依然冷峻。
用这两个徽章去领取你们的食物吧，我去找总管帮你们准备房间。
小西放下平板屏幕，从口袋里掏出两个像是徽章一样的东西，一个上面画着一把红色的伞，另一个则是亮着红色灯光交叉在一起的两根指挥棒，有些歪歪扭扭的图案像是小孩子手画出来的一样。颜料的下面则是身份卡一样的东西，这是小西和小D在联邦的身份证明。
不过事实上并不需要这种东西去获领食品，只是小西没有这样的经验而担心才这么考虑的。零崎的炊事班会根据警卫组收集到的人数，对于海边的流动人口进行加权后再额外地多做一些食品发放到海边的救助站里，一般来说总会多出一些的，再多出来的就送到翡翠的农庄里为动物增加伙食。
乔可看着周围人们的欢声笑语，旁边施工营地的篝火旁那些银色头发的人偶自娱自乐着，在这间没有屋顶的酒馆里坐着一些像是吟游诗人和冒险者的人，各自摆弄着各自的道具。
从空中突然像是火箭导弹一般地降落下来一些浑身发着金属光芒，脑袋边耳朵的位置上戴着长长的天线的机器人吸引了人们的目光，紧接着是一阵狂风刮过的踪迹，一台机甲降落在拐角处高高的山上。放下手中东西的机器人立刻重新发射飞到那边去，人偶们则立刻停下手中的工作整齐地排好队将放在地上的东西搬到后面去。
对此没有见过这般场景的人啧啧称奇了一番后继续高谈阔论起来，几个组成一组探险者们起身走出了这个地方。
“真奇妙啊，仿佛是冒险小说里面的场景一样。”
乔可放下筷子将脸贴在桌上，突然感觉无所事事之后就有些困倦。侧脸看过去的方向上坐着一位看起来有些犹豫的母亲，从衣装上来看是帝国的追随者，一旁的两位年轻的女孩正在说着什么安慰着她。
“你不吃了吗？”乔可一直没有听见和自己对坐的铃的动静，她看起来不太会用这种工具，不过看起来更加像是没有食欲。
“唔……哼！”铃将筷子使劲插进了碗里的番茄上，接着一头铺在桌上，双手紧紧地抱着头颤动着。
“喂，铃，你没事吧？”乔可连忙起身按住她的手，这让她稍微地安定了下来。
“可恶……”铃恶狠狠地咬着牙，大脑中的痛苦就要将她压垮，左手就像放在岩浆中一般疼痛煎熬。就在铃抽出匕首来就要扎向自己左手的手臂时乔可立刻抓紧了她的左手拉起在空中，微微发着红光的匕首直接插进了木桌里。
这个动静并没有引起太多的注意，每个人的悲欢喜乐在这一刻并不会交织在一起产生共情，而不远处的一个目光却有意地注意着这件小插曲的发生。
“好了我们去休息吧。”乔可叹了一口气。当他看向铃的脸时有些惊讶地发现似乎缺少了一种本应该属于她的东西，那种属于她的傲气在她经历了这些之后似乎有些被消磨殆尽了。
这时小西也正好从零崎的那里拿到了钥匙，身后跟着一位背着铲镐一体的工具，眯起眼摆出微笑姿态的人。
接下来的事情就交给总管了，我先走了。小西抱着屏幕如此表示道，向两人点了点头之后便带着萤火虫离开了。
“等一下，你忘了这个。”
乔可立刻叫住她，将两个徽章放在了她的手中。她有些意外地挠了挠头，接着继续拿出工具来在屏幕上写着：
谢谢。
“那么就是这里了。”零崎用钥匙打开了一间位于山谷入口左侧贴着墙延伸到稍微高一层的坡上的房屋，比起其它像是创意设计的房子，这座房屋的外观看起来有些……普通。不过总比没有好了，乔可对于这还是十分满足的。
里面的基础家具都已经准备齐全，上下两层之间的楼梯在一望到底的空间里能够毫无阻隔地看见，在桌椅长柜之外的广大空出来的地方在等着什么将这件房屋装饰得更加有家的感觉。
“简单的家具配备已经准备好了，如果还需要更多的话只能自己想办法看，不知道这样说十分合适。”
“不用不用，这样已经很好了，非常感谢您的帮助，那么住宿费的话……”乔可连忙感谢了零崎的好意，同时也面露难色地想要知道更加完备的处置方法，为着自己未来的计划做准备。
“没想好，这里的资费问题也不归我管，也没有安装什么计费工具，就先这样吧。不然你去问问诺艾尔总督也许会有答案。”
“这样吗……”乔可若有所思地点了点头。
“我也只能负责到这里了，两天后我会离开这里，到那时还留在这里的人应该要自己想办法吧。”
“诶，那这样不是会有很多人涌进这里，然后又没有人管理吗？”
听见乔可表面了自己的疑问的零崎撇了撇嘴。
“或许吧，不过不太可能就是啦，到那时这里的人应该会想出自己的处理方案吧。”
零崎并没有准备说明更多的情况，只是简单地将房门的钥匙交到了她的手里之后就离开了。乔可盯着手里的钥匙，感觉有一些飘飘然的感觉，居然这样就得到了一座属于自己的房屋了吗？未免也太过于戏剧性和唐突了。
她走上走下地观察了一下这间房屋，上下的两间卧室里各有一张双人床和配套的床头柜与衣柜，柜子里有一床被子和垫被；楼梯间下配有厕所，并没有连接着淋浴间；空荡荡的客厅里只有墙上的窗户和正中间的桌椅茶几。和那个拿着红伞的女孩说的一样。
当然这些话是诺艾尔安排的，包括接人待物的礼仪。现在的小西正在生着闷气，和小D做着小动作打闹着。
唯一特别到值得一说的就是在储物间里放着的一个架子，上面用一条条复杂而扭绞在一起的细铁线在两条木架中间连接起来，铁线的上面还串着一个个豌豆一般小的圆珠，当她伸手去碰的时候整个架子像是通了电一般缓缓亮了起来。
不过即使突然间有了一处避难所的人也会有自己的麻烦，两人什么都没有带来，换洗的衣物，快要没电的手机，有些邋遢了的脸颊……到时候问问诺艾尔老师吧。乔可这时候有一种，就像是高中时向宿舍管理求助那样的感觉。
身上感觉有些不舒服，衣服先不换着先去冲洗一下吧。乔可这么想着，看到了已经躺在床上了的铃，不知道她是否已经睡着了便没有准备将她叫醒。
就在坡的下面一层不远处的营地旁就有一间像是火柴盒一样的扁平房屋，借着月光能看到从屋顶上面升起的水雾。乔可有些害羞地跟在几个冒险者和后面，营地里的喧嚣感觉离这里遥远了许多。
在门口和总管长得一样的人偶指示下朝着它左手边通道走去，一排排的保险柜的对面就是从门帘下方飘出热气传来哗啦啦水声的浴场了。
左手边是公用浴巾领取和回收以及衣物存放处，过去一些就是几个遮着门帘的更衣室，再远处沿着墙壁排着一列简易的冲洗喷头和座位。而顺着中间从一路铺满防滑垫的瓷砖一直看到视野的尽头就是两个从中间分开的浴池。右边是一排独立的淋浴间。
从自动运作的机器中领取到浴巾和头巾之后乔可便直接泡进了浴池里，这里有很多长得一样的蓝色头发的人，不对，那样有些尖的耳朵是精灵。他们普遍都不太高，而且她也注意到了有些特别的地方——他们的眼睛有些特别，和正常的人不一样。那双没有瞳孔的双眼有些瘆人，却又有一种魔力一般让人注意。
“我的脸上有什么东西吗？”面前蓝色头发的精灵操着一口极东之地口音问道，意识到自己可能做出不礼貌举动的乔可立刻从她的脸上挪开了视线。
“啊不不不，没有。”
“诶，你也是精灵族的人吗？”乔可立刻回过神来向后靠去。她注意到乔可也有着和精灵一样有些尖的耳朵和比较浅色的发色之后问道，凑近过来仔细看了看她的脸。
“算……算是吧。”乔可对于自己的身份感有些生疏了，除了小时候听父母讲起的精灵传说，像是巡林者温琳和烈火魔神菲尼奥克斯的故事，在其它的时候在人类的社会中并不会在意自己的身份。
“那真是难得啊，原来外面也会有我们一族的人。”
“不过我们还是有区别的吧，你们……”
“都是精灵，大家都是艾拉的子女。”她毫不在意地说道，伸出手来做出一个捕捉光的动作。
“嗯……”
乔可并没有听说过这个名字，因为她们并不是一个种族的精灵。在学校图书馆读到过，在很久以前两拨精灵就因为彼此的理念而分道扬镳，大部分被称作小精灵族（Tin-elf）的精灵留在了辽阔的极东之地，大精灵族（Gin-elf）则在先知也就是后来的烈火魔神菲尼奥克斯的带领下离开了故土前往外面的世界。
不过乔可也不想就此在她们的面前直接否定什么，只是一时间想不到什么话题继续讨论下去，对方见到之后也默默地将半张脸沉进了水中。
从浴场中走出来后乔可感觉心情不再那么沉默，这时她立刻想到了一件事情，鼓起勇气跑到了那个放在屋外的信号基站旁边，那里周围确实聚集着一些外来者在使用着通讯装置。
“这是什么啊？诶，烹饪指南吗？让我看看。”
“不要啦，快去洗洗澡，你又跌河里去了？”
“追猎物的时候没注意，掉到了坑里面，诶嘿嘿……”
“真是的，不小心的话哪天你就没了。啊，没有信号了……”
乔可默默地听着两人的谈话，双手抱着膝盖坐在路边。即使离得如此之近信号依然很差劲，发给母亲的消息也没有收到回复。
正当她盯着聊天的记录时候突然一个电话就打了进来，屏幕是显示“妈妈”的通讯字样，可是乔可的大拇指悬在空中有些不敢按下去。
“喂，妈妈……”
“女儿喂你在哪里？勇作，勇作他……出事了。”
嗯，乔可在心中默默地回答道，她当然知道这一点。
“我在外面，找到了工作，现在在公司宿舍里，可能要寒季才能回去了……勇作他……他怎么了？”
“我不知道，警察什么都没有告诉我，不过听说好像是意外出了事情。下个星期就要举行葬礼了，乔，你知道发生了什么吗？”
“我……也不知道。”
“乔，别太难过了，他是一个好男孩，但是你也要坚强一点，坚持活下去啊。如果回不来的话我会代替你告知一声的。”
突然耳边传来了手机的提示音，还有30秒就要因为电量不足就关机了。
“呃好，我知道了，可能……那时我回不去，到时候我会找时间回去的。妈妈你也不要担心那么多，我在这边过的很好，但是主管不太喜欢我们打电话浪费时间，就……就这样吧。”
话音未落，妈妈还没有回应之后电话就挂断了。乔可深呼吸了一口，整理了一下自己的思绪后望了一眼天空。比起联邦的钢铁森林，这里有着更加广阔的视野，传说月光会在思家的人脚下生根将精灵们带回故乡，可是她现在并没有这样的打算。
贸然回去可能就会被卷入复杂的局势中，那个人，海德·西奈的手下不会放过自己的。而且，这里有一个需要自己照顾的人。
回到屋里的乔可发现一楼卧室里的灯已经熄灭了，铃侧着身将脸朝向墙壁用手垫在枕头与脑袋之间，眯起眼的样子看不出来是否睡着了。她思考了一下，决定轻轻地撩起被窝睡在了她的身旁，有人嘱托过自己要照顾好她，她看起来也十分需要一个人的陪伴和照顾，自己的想法也是如此。
在铃冒险拯救了乔可之后她开始从面容变得年幼到心灵变得脆弱直至破碎，这似乎也是一个人成长的必要过程。
铃轻轻地呻吟了一声，随后恢复了平稳的呼吸。乔可想到自己又一次和这个情绪不稳定乃至危险的女孩离得那么近，待得那么久，已经不再是那么担忧了。她不会这样做的，对吗？
铃并没有睡着，现在的她心境十分烦躁。恢复液带来的精神恍惚和魔法的作用让她感觉自己的意识不受自己控制，之前周围的吵闹声在她的耳中被扭曲成了对她的嘲笑声。
她清楚地记得自己的任务成功了，可是真的成功了吗？那种惴惴不安的感觉一直在攥着她的心，比起之前更具有压迫感。
眼睁睁地看着自己将匕首投掷穿透了恶魔的心脏，可是她依然能够感觉得到一种不安的感觉像是诅咒一般缠绕着她。这是她背弃了“瑞贝尔”组织，用着最激进的方式朝着目标前进，用他们的鲜血换来的胜利，现在这种诅咒是回到了她的身上了吗？
随之而来的还有复仇结束的失落感，她一瞬间看不见未来的路，脚下失去了支撑自己的地面。她现在不知道自己应该做什么，不知道……
站在路口的小女孩不知道去哪选择了在原地哭泣，任何人伸出的手和指引的方向都会引导着她。
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