明镜，利剑，坚盾（卷一）——（八）

    人最重要的是自知，大到决定关键知道自己实力几斤几两，小到知道自己一小段时间之前做过什么。

    在格诺瓦人地盘上喝得酩酊大醉的特比曾在午夜月光下沿着金沙湾漫步，骑着慢马打道回府，身旁两边随行的仪仗贴的十分之近来照顾这名暂时不省人事的皇帝。他们是得到消息准备在回程途中充一充忠佐之贵族，半夜在城内等待着皇帝归来随行以留下好印象的投机之徒，这个本来由皇帝侍卫来干的工作在他神志不清之间被两名贵族花小钱贿赂而来。

    现在他正耷拉着脑袋，随着慢马的步伐一上一下左右摇晃，贵族们表面上是在左右搀扶，实际上巴不得他突然坠马，好有自己救驾之功——他们并不在意是谁来当皇帝，可能骨子里希望是一个本地人，而不是一个来自遥远军区和自己地位差不多的人。

    午夜里街道上除了皇帝的仪仗，只有岗哨的火炬点亮一小块街区，在这些光以外的地方可以隐藏着任何不惧黑暗的事物。就在他们行走之间前方引路的士兵马匹突然受到惊吓驻足不前，在下方传来像是老鼠一般窜动的动静。

    那双在黑暗中微微反照出月光的眼睛战战兢兢地停留在路边，在侍卫火炬的灯光下才发现原来那是一名衣衫破烂的难民，而那匹受惊的马身上正套着一个被踩掉底板的木桶，更让这支队伍感到恐惧而拔出刀剑警戒起来的是路边的黑暗中似乎有着许多这样的眼睛，他们正说着希腊语，就像草丛里传出蛇的嘶嘶声令人起疑心。

    “快滚开，在哪里睡都不要在大街上！”

    “是的，可是……”

    “让他说……”

    皇帝一下别过马来推着准备训斥和驱赶无家可归的流民的贵族，贵族见状只能扯起缰绳让皇帝骑马走出队伍。

    “你们……难道没有得到抚恤金吗……嗯？”

    皇帝那飘忽的眼神对向了贵族，质疑他没有把自己要求对街上流离的人发放抚恤金当回事，或者说是在怀疑贪污。不过对方并不是在这个街区有势力的人。

    “不是，皇帝大人！”这些人也怕自己会被当地的贵族清算，“只是我们住的地方起了火，我们是有地方住的人。”

    借着火炬的光皇帝和他的队伍才注意到这里其实已经是一片废墟。建筑的外壳还在，火焰的痕迹已经消失，只剩下地上胡乱摆放的工具和漫到街上的一大摊水。而建筑的里面似乎已经堆满的石块与瓦砾，无家可归的人们纷纷躺倒在这座已经破烂不堪的建筑前台阶上，直到有人惊扰了他们在黑暗中的睡眠。

    “这是哪？以后……等战争胜利结束以后……我会第一个帮你们把这里修好。”

    皇帝一下大开口胡言乱语，这般不靠谱的承诺亦能让遭受火灾的公民感激。不过另外一名有一定学识，想要在皇帝面前展示自己的贵族开始向皇帝介绍这里的历史。

    “这里是原来旧帝国没有分裂时期东都的荣军院，在帝国和平地一分为二后这里作为首都的元老院使用，不过已经在三百年前就已经不再使用了。我们也不再需要它，之后这里内部中央的之柱和墙体被地下水道侵蚀断裂，就逐渐被改造成了能容纳很多无家可归之人的环形避难建筑。”

    “天啊！”皇帝听完之后突然双眼一瞪，随后又变回笑眯眯的醉酒萎靡状态，同时自然少不了一番胡话。“那我回来一定要把这里修成……原来的模样，还要变回原来的……用处。元老……那是什么？和我比如何？”

    “他们是与曾经的皇帝一同议事之人，不过我们厌倦了众口难调的政治，皇帝也不会喜欢被人左右意见的，是吧。”

    不知不觉间队伍又重新向前动了起来，知识丰富的贵族向皇帝陈述着历史上发生过的一些事情，尽管那并不完整或者有些歪曲。像是在激起皇帝对自己的认同的话术却让皇帝借着这股劲畅言起来。

    “那我也知道一些……我拥有的这个帝国，以前土地跨越整个大陆，那边是还是‘我们的海’……便是借着这种方式管理起来的。我也想着，哪怕是做到一半都弥补了我的缺憾，如果这样做能够做到……那我准备之后就把一些元老请来，在那里……好好讨论该做什么。”

    特比曾皇帝举起握着栓绳的手指向南面的艾翁海，挡住了海面的古城墙上正浮着一轮新月，却也引得胯下之马驻足不前。这般酒后吐真言，略显壮阔的举止言谈看似无意，士兵和信使们也不会对此发表异议，但是在随行的那两名贵族心中则埋下了怀疑的种子。