第三十五章 一路向西
天边已经熹微，万千灯火撤去，黑衣人疲惫的在街上巡查。一夜的折腾并没有带来什么收获，只发现几个玩忽职守的士兵饮酒懈怠，误过点灯时辰。
人当场被依法处置，本该没什么要紧，但首领王毅枷却觉得事出异常，命他们巡查半宿。如今他们只想着回去好好睡一觉，火烧屁股也不起来。
周延奎跌跌撞撞从巷子里走出来，拉着一个黑甲人大喊，自己要见王毅枷，有要事禀告。黑甲人看到这个站都站不稳的人一脸焦急，不敢耽搁，立刻带他去孤仞山。
宛西城形似一只葫芦，前面中细城是葫芦口，孤仞山是宛西城内唯一一座山峰，正处在葫芦腰处，山高而形势复杂，没有人摸得清楚。山峰后面又是一片神秘莫测的荒漠，荒漠连着西北外夷腹地，钻进去就是十万军队也找不出来。有进又有退，绝佳的战略要地。
王霸天自从闻知晖云侯之事，便料到自己绝对不能置身事外，故而带五千黑甲人隐避于此，又在中细城备下数万兵马，封城断路，没有允许不许他人靠近。
周延奎尚未到达山脚，就看到王毅枷率人匆匆而来，他看到周延奎并没有意外，只是惊喜异常：“大哥，果真是你？他们给我这玉佩我还半信半疑，没想到你真的回来了……咦，你怎么了？”
周延奎看到他手上那块熟悉的玉佩，眼前一片黑，好久缓不过神来。
“这……这是哪里来的？”他瞪着眼睛，几乎是用吼的，让王毅枷和手下都吓了一跳。
“这不是……不是你让侍卫交给我的吗？”王毅枷看着他苍白而惊恐的面容，有些不好的预感。
“多久前的事？”周延奎勉强定了定神。
“半个多时辰……糟了！”王毅枷猛然一惊：“快！上山保护大将军！”
手下知道出了事，赶紧原路返回，王毅枷欲要离开，回头深深的看他一眼：“大哥，我相信你不会害爹爹。”
说完，立刻与手下向山上奔去。
带周延奎来的那几个人也立刻回去通知其他人，转眼间这里就只剩他一个。
周延奎实在支撑不住，一下子瘫倒在地。
玉佩……那块象征着他家族身份的玉佩，被当时狼狈灰心的他当伙食费交给琦云，如今却成为自己父亲头上的一把利刃。
不行……
已经将要凌晨，天还是漆黑一片，仿佛要将人吸进去了般。周延奎看着山峰影影绰绰的轮廓，心仿佛被千万只手紧紧攥着，让他喘不过气来。
不要……
不要……
他不敢去想即将发生的事，也没法让自己前行一步，只能喃喃祈祷，在煎熬中等待结果。
西方出现了通红的朝霞，明灿灿的，亮的耀眼。
周延奎在那一瞬间以为天亮了，一切都结束了，但随即而来爆破声和陨落的流星以及急促的示鸣钟却让他立刻清醒。
那是西方的火光！
大火冲天而起，瞬间吞没整个山头，也吞掉周延奎最后一丝侥幸，伴着东升的旭日，为西域带来光明一片……
周延奎张着嘴翕动一下，想说什么，却依旧是无声。唯有眼眶里的亮光肆意翻动。
他扶着手边的石头蹲下来，目光紧紧盯着山路口，期盼着……期望着……他不知道自己在等谁。
NO.2
周延奎浑浑噩噩的在街头走着，哪里都是焦烟味道，头顶上的灰烟遮蔽了新生的日光，到处是灰蒙蒙的一片。
天亮前的大火将宛西城沉寂一夜的百姓吸引出来，人们纷纷议论万仞山上这场突如其来的灭顶之灾。
有些年纪大一点的努力挺直腰，遥遥的看着远处山峰升起的浓烟，记忆仿佛一下回到十几年前。
身边尸横遍野，天上地下满目鲜红。那才是人间地狱，灭顶之灾。
突然有人大喊：“快，去城楼！镇西大将军夫妇的脑袋被挂在城楼上了！”一石起千层浪，人们震惊之下蜂拥向城门口跑去。
周延奎一边跌跌撞撞自己走，一边被人流狭裹，不一会儿便来到几个时辰前才刚刚进来的城门口，那里已经是人山人海，但并不妨碍他看到高高城楼上挂着的两颗脑袋。
周延奎呆呆的看着，看着那两张熟悉而陌生的面孔，恍若过了好几个世纪……他无悲无喜，没有眼泪与思想，只是怔怔的看着。
突然之间，他感觉有人在叫他，声音很轻，却听的分明。他四下里寻找，一转身，在人群中看到一双熟悉的眼睛。
琦云在他不远处静静的站着。她一身青衣，没有面纱，秀丽清雅。只一朵小小的赭色花瓣盛开在左脸，增添一份美丽妖娆。
“玄色虽是万色之源，我独爱这一份红艳……”
曾几何时，有人小小的手捏着一朵禁花，大声宣布。当时的他大气不敢出，连哄带骗说服她将手中之物抛入火炉。
“周延奎。”她又喊了一声。
周延奎回过神，推开人群拼命的向她跑去。琦云静静看着他靠近，却在最后一刹那仰面栽倒——
人群中发出一阵阵惊恐的叫声，周延奎赶到时，琦云已经倒在一片血泊中，手里还紧紧捏着自己送的脸饰。
他感觉全身都血液都在那刻凝固，身边所有人都在一刹那消失的无影无踪。他抱起她，看着她安然的笑容与几乎断成两截的腰身，一时间天旋地转，无限悲怆……
NO.2
宛西城外，和尚将王毅枷的尸体放在周延奎面前。
“我们撤离时，他突然率人从密道出现。琦云没来得及躲避，被他腰斩……”和尚娓娓道：
“本以为她活不成了，但她不愿死去，提着一口气坚持要下山见你最后一面。苍天有眼，竟给了她这个机会……
这样也好，这么多年，她终于可以解脱了……我们两家，也终于可以做个了结。”
周延奎看着王毅枷的尸体，神色凄然：“当年，你们是怎么逃出去的？”
“当年火光未尽，你爹爹下令屠城。我娘一边派亲卫护送我们兄妹逃难，一边将两具年龄相似的男女童尸体焚烧。为了不让王霸天有所怀疑，她又抱着尸体自焚在众人面前。
而那些亲卫为了让我们活下去，全部自杀在风鹰面前，用数百脑袋换取两只酒桶藏身。风鹰用那些脑袋得到你爹的信任，将我们秘密送往父亲的一位江湖好友身边。
为了复仇，我们联络一些父亲的旧部好友，重建被他灭掉的百花教，以此蛰伏。好在家父声望不错，生前受他恩惠者多，是以进展颇快。”
“再后来，你落草为寇，佯装劫掠晖云侯府，而琦云以二小姐救命恩人身份进入侯府做她的贴身侍女，以此摸清易家底细，从而在三年后李代桃僵，剑指西域？”周延奎面无表情的为他补充。
和尚摇摇头：“那时候，我们没有这些计划，只是想杀掉易继之以解心头之恨。可惜，中途出了疏漏……唉，罢了！”他突然叹道：“如今说这些还有什么意义？”
周延奎看着疲惫的他，忍不住道：“晖云侯府大小姐，到底是怎么死的？”
和尚眼里闪过一丝错愕，他喉间动了动，沉重道：“被我的妹妹平音芸，亲手所杀。”
他至今忘不了那天。
揽月楼上，音芸挟持着自己的女人和肚子里的孩子让他做选择：
“你想背叛我们，还是回去履行你的诺言？”
“音芸，她们是无辜的，绮梦已经答应与侯府断绝关系……”
“我只问你，要报仇，还是要这个女人！？”音芸冷冷打断他。
他知道她心意已决，任凭自己怎么选，今日都不会善罢甘休。绮梦护着自己的肚子，含泪望着自己，让他几近奔溃。
“我不选！”他愤愤道：“为什么每个人都要按你的规则来？凭什么你来掌控别人的一切？你脑子里除了仇恨，还有什么？”
音芸冷冷一笑：“我有什么，你不是最明白吗？我有决心和手段！”
音芸在绮梦脸上一划，在她的尖叫声中血如流水般涌出，染红了胸口的衣衫。平音津怒吼着扑向她：“你这个疯子！”
平音芸没有光的眼睛更暗了，她飞快转身将手里的人用力一推——
“不要——”平音津惨叫一声，努力去救人，可是已经太迟了，绮梦撞断栏杆，如石块般飞快坠落。平音津毫不犹豫也从揽月楼上一纵而下……
音芸愣了愣，片刻后手下匆匆来报，女人已经死了，左行使有教中手下相救，只受了轻伤。
晖云侯已经带人快要冲进来了，手下问她是否带平音津离开。音芸的脸上恢复了冷漠，一丝杀意在她眼中荡漾开来。
手下已经明白，打了个口哨就带人消失在黑暗中。
揽月楼下已经一片通亮，哭声叫骂声不绝于耳。易继之正带人怒火中烧的冲上来，音芸嘲弄似的笑笑，看了眼不远处昏迷的易琦云，走到她身边躺下来。
再次醒过来时，她们已经在楼下了，易夫人抱着死去的女儿痛不欲生，而平音津则在受着他应得的惩罚。音芸不屑地笑笑，一抬头却被正窝在嬷嬷怀里瑟瑟发抖的易琦云看个正着。
她不动声色起身，走到她们面前：“小姐，晚上风大，我们先回去吧。”
NO.3
周延奎心中五谷杂陈，不知说什么好。
平音津沉默片刻后，道：“当年母亲要亲卫送我们离开，音芸不愿丢下母亲，偷偷跑回去……母亲自焚的惨状，都被她看在眼里。此后，报仇几乎是唯一支撑她活下去的理由。”
周延奎沉默良久，又道：“那我师父师娘呢，是你们干的对不对？我只知师父的阵法天下唯一，没有密钥谁也进不去。可我忘了，这阵法之前也属于平将军，从小将军对她异常喜爱，一直带在身边亲自教导……”
和尚：“那时我已与她分道扬镳，但大概知道一些缘故。韩祁封是我爹爹的亲信，他却收你为徒。音芸前去问责，他和夫人羞愧之余，双双自尽以死明志。至于其他人，恐怕就是她的杰作。”
“可我的玉佩为什么又在现场？”
和尚目光深深的看着他：“你说呢？”
周延奎又想到海上那一个白色的身影，无奈闭上眼睛。
“所以，根本没有什么海上迷失方向，是你们下了药吧？恐怕让我去寻海上前辈也是师父的托词，他早已知道了危险。还有那一船人，也是她杀的吧？”
和尚：“你师父是真心想救你。”
周延奎不知该哭还是该笑。
“她真的好残忍。”
“之前，我也一直这么想。”和尚平静道：“她为达目的不择手段，冷血又无情，甚至为此恨她，想置她于死地。但是，你不是她，不知道这么多年她过着怎样的生活。
一场噩梦折磨了她十五年，十五年的每个夜晚她都不敢闭眼睡去，怕母亲的尖叫和大火会让她发疯。建立百花教，许多人拉帮结派面和心异，时不时背后捅你一刀。她一个幼女，忍辱负重，周旋于虎狼之间，终于一统大业登上教主之位。
十五年的复仇路，面对那么强大的敌人，许多人都退却了，连我也在最艰难的时候离开、甚至与她作对，只有她一步步坚持了下来，最终报仇雪恨，告慰父母亡灵。这其中的血泪之苦，非是你我所能理解。
我恨她，也敬佩她，更可怜她……”
“她死了，百花教呢？”
“百花教自有自的使命和去处，从今天开始，再与我们没有任何瓜葛了。”
……
太阳已经西斜，晚霞残红似血。周延奎掩埋了弟弟，与和尚同回客栈。两人喝了一天一夜的酒，都醉的不省人事。
这段时间发生的大事莫过于朝上有人弹劾镇西大将军拥兵自重，有逆反之心。作为监察的风息堡以王霸天打压、杀害朝廷官员为由，上书确认此事。
皇帝命人褫夺王霸天各项封号，将其归为贱籍，并命风息堡暂且接管镇西府，管理西域诸事。
周延奎睡了两天才醒，老板娘匆匆来告诉他，和尚已在房中圆寂。
周延奎去看他，只见他洗漱干净，静静地阖目团坐在床上，好像睡着了般。他的嘴里含着一只珍珠耳坠，不知道想到了什么，唇角还浮着一丝笑意。
周延奎从他身上找到一种桐油，能让火瞬间窜起好几丈高。他用这东西将他火化，连同那只耳坠一起埋在客栈不远处。
做完这一切，他向老板娘辞行。老板娘问他将去往何处，周延奎说他想一直西行，看看日落的地方是不是天涯海角。
“还回来吗？”
“不知道。”
老板娘没有说什么，只交给他一个包裹。周延奎打开一看，是满满的番薯干，和一包沉甸甸的银子。
“她托我留给你的。”老板娘平静道：“作为一路护送她的报酬。”
周延奎含泪而笑，谢过老板娘，带着东西上马，头也不回的消失在西边的沙丘后。
四个伙计看着他们失魂落魄的老板娘，欲言又止。终于有人鼓起勇气：
“老板娘，听说两城之间修了官道，正好绕过咱们，咱们的客栈还要继续开吗？”
老板娘一动不动盯着周延奎消失的地方，喃喃道：“当然要开，我还得在这里等人呢。”
“等人？等多久？”
“谁知道，或许一年，或许两年，也或许一辈子呢。”
（完）
人当场被依法处置，本该没什么要紧，但首领王毅枷却觉得事出异常，命他们巡查半宿。如今他们只想着回去好好睡一觉，火烧屁股也不起来。
周延奎跌跌撞撞从巷子里走出来，拉着一个黑甲人大喊，自己要见王毅枷，有要事禀告。黑甲人看到这个站都站不稳的人一脸焦急，不敢耽搁，立刻带他去孤仞山。
宛西城形似一只葫芦，前面中细城是葫芦口，孤仞山是宛西城内唯一一座山峰，正处在葫芦腰处，山高而形势复杂，没有人摸得清楚。山峰后面又是一片神秘莫测的荒漠，荒漠连着西北外夷腹地，钻进去就是十万军队也找不出来。有进又有退，绝佳的战略要地。
王霸天自从闻知晖云侯之事，便料到自己绝对不能置身事外，故而带五千黑甲人隐避于此，又在中细城备下数万兵马，封城断路，没有允许不许他人靠近。
周延奎尚未到达山脚，就看到王毅枷率人匆匆而来，他看到周延奎并没有意外，只是惊喜异常：“大哥，果真是你？他们给我这玉佩我还半信半疑，没想到你真的回来了……咦，你怎么了？”
周延奎看到他手上那块熟悉的玉佩，眼前一片黑，好久缓不过神来。
“这……这是哪里来的？”他瞪着眼睛，几乎是用吼的，让王毅枷和手下都吓了一跳。
“这不是……不是你让侍卫交给我的吗？”王毅枷看着他苍白而惊恐的面容，有些不好的预感。
“多久前的事？”周延奎勉强定了定神。
“半个多时辰……糟了！”王毅枷猛然一惊：“快！上山保护大将军！”
手下知道出了事，赶紧原路返回，王毅枷欲要离开，回头深深的看他一眼：“大哥，我相信你不会害爹爹。”
说完，立刻与手下向山上奔去。
带周延奎来的那几个人也立刻回去通知其他人，转眼间这里就只剩他一个。
周延奎实在支撑不住，一下子瘫倒在地。
玉佩……那块象征着他家族身份的玉佩，被当时狼狈灰心的他当伙食费交给琦云，如今却成为自己父亲头上的一把利刃。
不行……
已经将要凌晨，天还是漆黑一片，仿佛要将人吸进去了般。周延奎看着山峰影影绰绰的轮廓，心仿佛被千万只手紧紧攥着，让他喘不过气来。
不要……
不要……
他不敢去想即将发生的事，也没法让自己前行一步，只能喃喃祈祷，在煎熬中等待结果。
西方出现了通红的朝霞，明灿灿的，亮的耀眼。
周延奎在那一瞬间以为天亮了，一切都结束了，但随即而来爆破声和陨落的流星以及急促的示鸣钟却让他立刻清醒。
那是西方的火光！
大火冲天而起，瞬间吞没整个山头，也吞掉周延奎最后一丝侥幸，伴着东升的旭日，为西域带来光明一片……
周延奎张着嘴翕动一下，想说什么，却依旧是无声。唯有眼眶里的亮光肆意翻动。
他扶着手边的石头蹲下来，目光紧紧盯着山路口，期盼着……期望着……他不知道自己在等谁。
NO.2
周延奎浑浑噩噩的在街头走着，哪里都是焦烟味道，头顶上的灰烟遮蔽了新生的日光，到处是灰蒙蒙的一片。
天亮前的大火将宛西城沉寂一夜的百姓吸引出来，人们纷纷议论万仞山上这场突如其来的灭顶之灾。
有些年纪大一点的努力挺直腰，遥遥的看着远处山峰升起的浓烟，记忆仿佛一下回到十几年前。
身边尸横遍野，天上地下满目鲜红。那才是人间地狱，灭顶之灾。
突然有人大喊：“快，去城楼！镇西大将军夫妇的脑袋被挂在城楼上了！”一石起千层浪，人们震惊之下蜂拥向城门口跑去。
周延奎一边跌跌撞撞自己走，一边被人流狭裹，不一会儿便来到几个时辰前才刚刚进来的城门口，那里已经是人山人海，但并不妨碍他看到高高城楼上挂着的两颗脑袋。
周延奎呆呆的看着，看着那两张熟悉而陌生的面孔，恍若过了好几个世纪……他无悲无喜，没有眼泪与思想，只是怔怔的看着。
突然之间，他感觉有人在叫他，声音很轻，却听的分明。他四下里寻找，一转身，在人群中看到一双熟悉的眼睛。
琦云在他不远处静静的站着。她一身青衣，没有面纱，秀丽清雅。只一朵小小的赭色花瓣盛开在左脸，增添一份美丽妖娆。
“玄色虽是万色之源，我独爱这一份红艳……”
曾几何时，有人小小的手捏着一朵禁花，大声宣布。当时的他大气不敢出，连哄带骗说服她将手中之物抛入火炉。
“周延奎。”她又喊了一声。
周延奎回过神，推开人群拼命的向她跑去。琦云静静看着他靠近，却在最后一刹那仰面栽倒——
人群中发出一阵阵惊恐的叫声，周延奎赶到时，琦云已经倒在一片血泊中，手里还紧紧捏着自己送的脸饰。
他感觉全身都血液都在那刻凝固，身边所有人都在一刹那消失的无影无踪。他抱起她，看着她安然的笑容与几乎断成两截的腰身，一时间天旋地转，无限悲怆……
NO.2
宛西城外，和尚将王毅枷的尸体放在周延奎面前。
“我们撤离时，他突然率人从密道出现。琦云没来得及躲避，被他腰斩……”和尚娓娓道：
“本以为她活不成了，但她不愿死去，提着一口气坚持要下山见你最后一面。苍天有眼，竟给了她这个机会……
这样也好，这么多年，她终于可以解脱了……我们两家，也终于可以做个了结。”
周延奎看着王毅枷的尸体，神色凄然：“当年，你们是怎么逃出去的？”
“当年火光未尽，你爹爹下令屠城。我娘一边派亲卫护送我们兄妹逃难，一边将两具年龄相似的男女童尸体焚烧。为了不让王霸天有所怀疑，她又抱着尸体自焚在众人面前。
而那些亲卫为了让我们活下去，全部自杀在风鹰面前，用数百脑袋换取两只酒桶藏身。风鹰用那些脑袋得到你爹的信任，将我们秘密送往父亲的一位江湖好友身边。
为了复仇，我们联络一些父亲的旧部好友，重建被他灭掉的百花教，以此蛰伏。好在家父声望不错，生前受他恩惠者多，是以进展颇快。”
“再后来，你落草为寇，佯装劫掠晖云侯府，而琦云以二小姐救命恩人身份进入侯府做她的贴身侍女，以此摸清易家底细，从而在三年后李代桃僵，剑指西域？”周延奎面无表情的为他补充。
和尚摇摇头：“那时候，我们没有这些计划，只是想杀掉易继之以解心头之恨。可惜，中途出了疏漏……唉，罢了！”他突然叹道：“如今说这些还有什么意义？”
周延奎看着疲惫的他，忍不住道：“晖云侯府大小姐，到底是怎么死的？”
和尚眼里闪过一丝错愕，他喉间动了动，沉重道：“被我的妹妹平音芸，亲手所杀。”
他至今忘不了那天。
揽月楼上，音芸挟持着自己的女人和肚子里的孩子让他做选择：
“你想背叛我们，还是回去履行你的诺言？”
“音芸，她们是无辜的，绮梦已经答应与侯府断绝关系……”
“我只问你，要报仇，还是要这个女人！？”音芸冷冷打断他。
他知道她心意已决，任凭自己怎么选，今日都不会善罢甘休。绮梦护着自己的肚子，含泪望着自己，让他几近奔溃。
“我不选！”他愤愤道：“为什么每个人都要按你的规则来？凭什么你来掌控别人的一切？你脑子里除了仇恨，还有什么？”
音芸冷冷一笑：“我有什么，你不是最明白吗？我有决心和手段！”
音芸在绮梦脸上一划，在她的尖叫声中血如流水般涌出，染红了胸口的衣衫。平音津怒吼着扑向她：“你这个疯子！”
平音芸没有光的眼睛更暗了，她飞快转身将手里的人用力一推——
“不要——”平音津惨叫一声，努力去救人，可是已经太迟了，绮梦撞断栏杆，如石块般飞快坠落。平音津毫不犹豫也从揽月楼上一纵而下……
音芸愣了愣，片刻后手下匆匆来报，女人已经死了，左行使有教中手下相救，只受了轻伤。
晖云侯已经带人快要冲进来了，手下问她是否带平音津离开。音芸的脸上恢复了冷漠，一丝杀意在她眼中荡漾开来。
手下已经明白，打了个口哨就带人消失在黑暗中。
揽月楼下已经一片通亮，哭声叫骂声不绝于耳。易继之正带人怒火中烧的冲上来，音芸嘲弄似的笑笑，看了眼不远处昏迷的易琦云，走到她身边躺下来。
再次醒过来时，她们已经在楼下了，易夫人抱着死去的女儿痛不欲生，而平音津则在受着他应得的惩罚。音芸不屑地笑笑，一抬头却被正窝在嬷嬷怀里瑟瑟发抖的易琦云看个正着。
她不动声色起身，走到她们面前：“小姐，晚上风大，我们先回去吧。”
NO.3
周延奎心中五谷杂陈，不知说什么好。
平音津沉默片刻后，道：“当年母亲要亲卫送我们离开，音芸不愿丢下母亲，偷偷跑回去……母亲自焚的惨状，都被她看在眼里。此后，报仇几乎是唯一支撑她活下去的理由。”
周延奎沉默良久，又道：“那我师父师娘呢，是你们干的对不对？我只知师父的阵法天下唯一，没有密钥谁也进不去。可我忘了，这阵法之前也属于平将军，从小将军对她异常喜爱，一直带在身边亲自教导……”
和尚：“那时我已与她分道扬镳，但大概知道一些缘故。韩祁封是我爹爹的亲信，他却收你为徒。音芸前去问责，他和夫人羞愧之余，双双自尽以死明志。至于其他人，恐怕就是她的杰作。”
“可我的玉佩为什么又在现场？”
和尚目光深深的看着他：“你说呢？”
周延奎又想到海上那一个白色的身影，无奈闭上眼睛。
“所以，根本没有什么海上迷失方向，是你们下了药吧？恐怕让我去寻海上前辈也是师父的托词，他早已知道了危险。还有那一船人，也是她杀的吧？”
和尚：“你师父是真心想救你。”
周延奎不知该哭还是该笑。
“她真的好残忍。”
“之前，我也一直这么想。”和尚平静道：“她为达目的不择手段，冷血又无情，甚至为此恨她，想置她于死地。但是，你不是她，不知道这么多年她过着怎样的生活。
一场噩梦折磨了她十五年，十五年的每个夜晚她都不敢闭眼睡去，怕母亲的尖叫和大火会让她发疯。建立百花教，许多人拉帮结派面和心异，时不时背后捅你一刀。她一个幼女，忍辱负重，周旋于虎狼之间，终于一统大业登上教主之位。
十五年的复仇路，面对那么强大的敌人，许多人都退却了，连我也在最艰难的时候离开、甚至与她作对，只有她一步步坚持了下来，最终报仇雪恨，告慰父母亡灵。这其中的血泪之苦，非是你我所能理解。
我恨她，也敬佩她，更可怜她……”
“她死了，百花教呢？”
“百花教自有自的使命和去处，从今天开始，再与我们没有任何瓜葛了。”
……
太阳已经西斜，晚霞残红似血。周延奎掩埋了弟弟，与和尚同回客栈。两人喝了一天一夜的酒，都醉的不省人事。
这段时间发生的大事莫过于朝上有人弹劾镇西大将军拥兵自重，有逆反之心。作为监察的风息堡以王霸天打压、杀害朝廷官员为由，上书确认此事。
皇帝命人褫夺王霸天各项封号，将其归为贱籍，并命风息堡暂且接管镇西府，管理西域诸事。
周延奎睡了两天才醒，老板娘匆匆来告诉他，和尚已在房中圆寂。
周延奎去看他，只见他洗漱干净，静静地阖目团坐在床上，好像睡着了般。他的嘴里含着一只珍珠耳坠，不知道想到了什么，唇角还浮着一丝笑意。
周延奎从他身上找到一种桐油，能让火瞬间窜起好几丈高。他用这东西将他火化，连同那只耳坠一起埋在客栈不远处。
做完这一切，他向老板娘辞行。老板娘问他将去往何处，周延奎说他想一直西行，看看日落的地方是不是天涯海角。
“还回来吗？”
“不知道。”
老板娘没有说什么，只交给他一个包裹。周延奎打开一看，是满满的番薯干，和一包沉甸甸的银子。
“她托我留给你的。”老板娘平静道：“作为一路护送她的报酬。”
周延奎含泪而笑，谢过老板娘，带着东西上马，头也不回的消失在西边的沙丘后。
四个伙计看着他们失魂落魄的老板娘，欲言又止。终于有人鼓起勇气：
“老板娘，听说两城之间修了官道，正好绕过咱们，咱们的客栈还要继续开吗？”
老板娘一动不动盯着周延奎消失的地方，喃喃道：“当然要开，我还得在这里等人呢。”
“等人？等多久？”
“谁知道，或许一年，或许两年，也或许一辈子呢。”
（完）
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