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第六章 不夜栈

    “什么,你要去化平矿场?!”

    问天居内,元子清的声音响彻了整个院子,吓得元子昂连忙上前捂住了他的嘴,生怕有人听见。

    “你小点声,你是想让母亲和二叔都听见是吗?”

    元子昂压低了声音,说道。

    元子清白了他一眼,一手掰开了他捂住自己的手,道:“我就说嘛,刚才从中堂出来,你就把我拉到你这院子来,肯定是不怀好意……”

    元子昂不耐烦地摆了摆手,道:“行了,行了,别废话了,你就说,帮还是不帮?”

    元子昂的话,倒是让元子清陷入了苦恼当中,他来回踱步了几圈,低头思索了片刻后,说道:

    “说实话,让我帮忙倒不是不行,但是,要掩饰你这几天不在家,这谈何容易啊,你让我怎么帮啊……”

    “具体办法你可以自己想,但是现在就只有你能帮我了,除了你,我找不到别人了!”

    元子昂拍了拍他的肩膀,表情“真挚”地说道。

    “你这是完全不讲理了……”元子清脸颊一抽,颇为嫌弃地说道。

    见元子清不为所动,元子昂心头一动,又说道:“不是,子清你看,我这次去化平矿场也不是为了自己,不是也为了整个元家着想吗?”

    “可是大娘和父亲不是说,现在不要打草惊蛇,等等情况再看吗?”元子清皱着眉,问道。

    “就是因为不想打草惊蛇,所以我才一个人去化平矿场啊!”

    元子昂有理有据地说道:“娘和二叔这么做,自然是为了保险起见,但是这件事情迟则生变,现在灵神宗已经先发制人,我们已经很被动了,倒不如我们把事情弄清楚,才好做应对!”

    元子清有些明白的点了点头,但转念一想,又发现不对劲:“不对啊,你这做法很有道理的啊,为什么要瞒着大娘呢?”

    “还不是怕娘和二叔会担心吗,所以就想一个人偷偷过去……”元子昂摆了摆手,说道。

    元子清想了想,还是摇了摇头,道:“不行,还是太危险了!既然都知道那边可能出了问题,你一个人过去,莫说是大娘和父亲,就连我都不放心你的安全!”

    “放心,我心里有数,这一趟肯定平安无事!”

    元子清表情轻松的说道。

    “你拿什么保证?”元子清严肃地问道。

    似乎是看着元子清的表情,元子昂不禁咧嘴一笑,道:“放心吧,我这条命还有用呢,不会轻易挥霍掉的……现在的我,可比你要惜命!”

    盯着元子昂的眼睛,元子清似乎从中读出了什么。

    他叹了口气,终究也无法可说,答应了下来:

    “行吧,行吧,既然你都开口了,我还有什么办法拒绝呢……不过,你也别抱太大希望,毕竟要骗过大娘和我父亲的眼睛,实在是一件困难的事情!”

    听到元子清终于答应了,元子昂立时咧嘴一笑,激动地拍着他的肩膀,道:“好兄弟,不愧是从小一起长大的!”

    元子清苦笑了一声,随即问道:“什么时候走?”

    元子昂想了想,道:“吃过晚饭吧,等天一黑,我就收拾东西出城去。”

    “行吧,那我也没什么好说的了……”说到这里,元子清的表情忽然严肃了几分:“不过你得答应我,一定要平安回来!”

    元子昂微微一怔,心中流露出了几分暖意,脸上微微一笑,铿锵有力地回应道:“放心,我命硬的很!”

    ……

    时间推移,已然日落西山。

    大地被笼罩在夜空之中,天空被星光点缀。

    临海城点起了万家灯火,摆摊的货郎也收起东西,踏上了回家的路,原本熙熙攘攘的街道也变得冷清了不少。

    月光下,马蹄声渐渐回荡在僻静的城中。

    一匹白色骏马飞驰而过,在宽阔的大道上卷起了万丈尘土,带着几声嘶吼声,直奔城门的方向而去。

    麒麟阁前,元子清站在半开的大门口。

    望着远处飞扬的尘土,脸上写满了担忧之色,甚至还有些许的不安。

    “说走就走啊,也不给我时间准备一下!要是大夫人发现了,到时候我该怎么说啊……”元子清眉头紧锁,忍不住地念叨着。

    “准备什么?”

    就在元子清提心吊胆的时候,忽然从他的身后传来了一个颇有威严的女声,顿时令他身形一颤,整个人大惊失色!

    不会这么快就被发现了吧?!

    他咽了口口水,缓缓转过身去,却看见宋夫人正站在自己的身后,一双凤眼盯着自己,严肃中还带着几分疑惑。

    我的天哪,还真被自己这乌鸦嘴给说中了……

    “没什么,大娘,只,只是我晚上约了几个朋友,看等会要不要准备一下装扮,别到时候露怯!”元子清强撑着心态,皮笑肉不笑地回应道。

    宋夫人眉头轻皱,道:“又不是女儿家,准备什么装扮!我元家男儿,怎么这般扭扭捏捏的!”

    被宋夫人训斥了两句,原本便心虚的元子清连忙点头,道:

    “是,是,是,大娘教训得极是,子清定当铭记于心……如果没什么事,子清这就退下了。”

    面对宋夫人的威仪,元子清哪里敢多待片刻,生怕自己露了馅,便找了个话引子,转身便要走。

    不过,宋夫人又叫住了他,开口问道:“诶,先别着急走……大娘问你,看见子昂了没有?刚才吃饭的时候他就心不在焉的,现在又看不见他人,真不知道他又野到哪里去了!”

    唉,该来的总要来……

    元子清暗自咬了咬牙,迟疑了片刻,定了定心神,便有些勉强地开口说道:“看,看见了,他吃过饭后,就回到自己的院子里面去了。”

    “可是,我刚才听说,马厩里面的马好像少了一匹,子清,你知道怎么回事吗?”宋夫人又说道。

    “哦,那匹马啊!我今天下午去遛马,在城外庄户那里休息了一下,正好庄头那里有新来的精饲料,就想着先把马养在那里几天,过几天再去拿。”

    元子清灵机一动,随即开口回应道。

    “哦,原来是这么回事。”

    宋夫人淡然一笑,一甩裙摆,转身而去,临走之前,忽然对才松了口气的元子清说道:

    “子清啊,你和那匹‘马’说一声,若是能自己回来便是最好,若是过几天回不来,大娘我便亲自派人去把‘它’给接回来!”

    说罢,宋夫人头也不回地走向内院之中,留下了一脸目瞪口呆的元子清……

    大娘,不会是早就知道了吧……

    而与此同时,城门外,一匹骏马风驰电掣,赶在关闭城门之前冲出了城。

    若不是守城卫兵认出了这匹马,以及马背上那位少年的身份,恐怕都要当做是歹人抓起来。

    元子昂手握缰绳,骑着骏马,感受着夜风拂面的刺骨寒意,双眸锐利地凝视前方,辨识着方向,仿佛足以洞穿这漆黑的道路!

    化平矿场,是皇室赐予元家的产业之一,距离国都临海城不过二十五六里地的距离。

    虽然产量不多,但是出产的黑铁石是锻冶兵器的重要材料之一,直接运往军方兵工厂,且可以享用朝廷专用驿站,专人配送,以至于元家还是能够从中获得十分可观的收入。

    二十五六里的距离,对于寻常马匹而言,定然是一段不小的路程。

    但是此刻元子昂胯下所骑的,是父亲元华风生前所养的军马,号称“追风逐日”,快如闪电,攀山越岭,如履平地!

    大概不到半个时辰的功夫,元子昂驾马立于一处山丘之上,一双眼睛凝视着前方。

    对面漆黑之处,一处貌似城寨的地方隐约坐落在前。

    远远望去,门楼之上挂着几个通红的灯笼,几个身着布甲的卫兵正在来回巡视。

    仿佛是在黑夜里警告着山林间的行人,让他们不要靠近!

    那里,便是自己此行的目的地,化平矿场!

    不过,此刻的元子昂紧紧拉着缰绳,并没有半点进去的意思。

    漆黑的夜空下,山林矿场平静如旧,但是,他却在其中隐隐品到了一种“风雨欲来”的意味……

    直觉告诉他,这份平静之下,一定发生了什么!

    他目光一变,猛然一扯缰绳,调转马头,径直下了山丘,却直奔矿场的相反方向。

    奔驰而下,大概又跑了一二里地的路程,终于在一个灯火阑珊的地方停住了马匹。

    不夜栈。

    元子昂牵着骏马,抬头看着破旧的匾额,嘈杂且粗鄙的声音起此彼伏,眉头微微一皱。

    但他还是上前一步,将马栓好,随即推开了客栈的大门。

    骤然间,一股劣质大麦酒的味道扑面而来,定睛望去,只见到大厅内人头攒动,不少汉子赤膊上身,或不拘小节地大吃大喝,或眉飞色舞地玩着骰子。

    乍望去,感觉整个大厅都洋溢着一种“下九流”的意味。

    自幼养尊处优的元子昂自然有些接受不了,但他还是硬着头皮走了进去。

    与此同时,因为元子昂的推门而入,也顿时吸引了大厅内各壮汉的目光。

    他们侧目看去,当目光扫到了元子昂之时,眼中纷纷露出了贪婪的目光!

    元子昂虽说身材高挑挺拔,毕竟只有十六岁的年纪,面容比较稚嫩,再加上衣着鲜亮,锦衣华服,一看便知道是富家子弟!

    但在这些壮汉的眼中,衣着光鲜的元子昂,却如同一只待宰的“肥羊”一般!

    贪婪,终究会使人头脑发热!

    还没等元子昂坐下,一个虎背熊腰的壮汉便踢开面前的桌椅,大步流星地走来,脚向上一抬,猛然踏在了元子昂面前的桌子上,冲着他一脸狞笑道:

    “小子,这可不是你来的地方!识相的,就把身上值钱的东西都交出来,否则,到时候把你扒光了扔出去,那可……”

    还没等壮汉说完,元子昂眼神一变,双腿用劲,整个人向前一蹬,可谓动若脱兔,仿佛一股强横的气势释放开来!

    电光火石之间,只听见“砰”的一声,一记重拳便砸在了壮汉的腹部!

    壮汉根本来不及反应,便感觉腹部传来了一阵剧痛,面目顿时扭曲了起来,抱着肚子倒在了地上翻滚,同时感觉喉咙里有异物翻涌,可谓是痛苦不已!

    全场人见此情形,不禁都倒吸了一口凉气,内心不断庆幸着自己并没有出头,否则躺在地上痛苦呻吟的,便就是自己了!

    一拳,直接击倒足有八尺高的壮汉!

    这小子,可惹不起……

    霎时间,原本还嘈杂不堪的客栈大堂,如今却鸦雀无声。

    原本汇聚过来看热闹的人群,现在都纷纷避开这个不知来历的锦衣少年,甚至连对视都不敢!

    元子昂似乎却并不在意这些,他找了一处较为僻静的角落坐了下来,拿起桌上的茶壶,默默地倒了一杯茶。

    他轻轻抿了一口茶水,目光撇了一眼还躺在地上抽搐的壮汉,嘴角不禁露出了几分笑意。

    自己从小在父母的教导下锤炼身体,武课从来不曾懈怠。

    十岁进入宗族讲武堂学习,历经大齐军方和皇室禁军的各大名将教导,家将唐皋更是手把手的传授武艺,使得自己虽然只有十六岁的年纪,但是身手已然不输于一般的大内侍卫!

    如此,这般莽夫又怎会是自己的对手呢……

    “呦,这儿是怎么了?莫不是喝醉了,又打死了人不成?”

    正在元子昂沾沾自喜之时,一个柔媚的声音从客栈二楼传来,引得大堂众人纷纷抬头望去。

    待看到声音的来源后,都情不自禁地“哇”了一声,声音中仿佛都带着几分惊叹。

    元子昂也顺着声音望去,却望见而二楼的楼梯上,一个衣着艳丽,身形婀娜女子款款走下来。

    她眉眼间写满了风情万种,只是略重的妆容让人感觉有几分“俗气”,嘴角一点美人痣,倒也成了一处醒目的特点。

    在无数男人“如狼似虎”的目光包围中,那名女子似乎司空见惯,甚至有些乐在其中。

    她摆动着手中的团扇,扭着杨柳细腰缓缓走下,眼神却在环顾四周。

    看着倒在地上的壮汉,又看着不远处一脸平静的元子昂,女子心中顿时明白了情况,嘴角悄然一笑,调笑着推开拥挤的人群,直奔元子昂而来。

    “呦,这位俊公子可是生面孔,不知道是哪里来的豪门子弟啊?”

    女子不请自来地坐在了元子昂的对面,微笑着打招呼道,一双妙目也在不断打量着这位锦衣少年。

    “这位姑娘,你是?”

    看着这位突如其来的美貌女子,元子昂不禁反问道。

    女子抿嘴一笑,起身提起茶壶,为元子昂斟满茶杯,道:“奴家姓田,单名一个婵字,是这‘不夜栈’的老板娘。”

    “原来是田掌柜,失敬失敬!”

    元子昂淡然一笑,拱手说道,同时从怀中一掏,一枚明晃晃的银锭子放在面前,“刚才得罪了,害的田掌柜坏了生意,这些银子权当赔罪!”

    女子田婵盯着那枚分量不小的银锭子,眼神一动,也不客气地收了下来,只是脸上的笑容似乎变得更加殷勤了几分,也紧靠着元子昂坐了下来。

    “其实公子不必如此客气,我这不夜栈,历来都是招待这些江湖人,三教九流,把式卖艺的,都汇聚于此,隔三差五就因为喝醉了酒而打闹起来,有的时候还会闹出人命,就因为这个,奴家可是没少向官府老爷们打点啊……”

    看着田婵自怜自艾的表情,元子清不禁暗自一笑,心里也似乎明白了这间客栈为何要叫做“不夜栈”。

    三教九流,把式卖艺,客栈容纳这些人,恐怕即便到了夜晚,也如同闹市一般热闹吧……