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第五章 做乞丐就做乞丐!

    袁其忠看着李三言一伙不怀好意,立刻调头就跑。

    "追!"

    背后六七个镖师全部追来,一时间闹得市场上鸡飞蛋打。

    袁其忠稍微一慢,立刻有三四根棍子打在了背上。但袁老虎回身一击,一个镖师的棍子就脱手而出了。

    "快打!这小子凶得很!"

    几个镖师配合无间,一下子把袁其忠赶进了一个巷子里。

    一进巷子,镖师们就从怀里掏出了短刀,李三言一脸得意地说:"怎么样,袁其忠,你之前不是厉害得很吗?"

    袁其忠一看刀子就怕了,俗话说"十拳不如一铁,一铁不如见血。"

    意思是说打人十下不如用钝器砸一下,用钝器砸又不如用利器随便划一下。

    自小在武行厮混,袁其忠什么刀伤没见过,此刻要是还胆大,那才是愚蠢。

    镖师们步步逼近,袁其忠喊道:"以多欺少,怕你们了!敢跟我单挑吗!"

    李三言嘴角一抽,说:"你算个什么东西,配得上跟少爷我单挑?"

    "手下败将,话还挺多。"

    李三言当即大怒,持刀就冲了过来,袁其忠立刻举臂阻挡,被刀子划了好几下。

    正在危急时候,地上突然升起一个青竹竿,啪一声打在李三言手腕上。

    李三言啊的一声长叫,痛得直接跪在了地上,手里的刀也咣当落地。

    众镖师都十分惊讶,袁其忠也没料到。大家仔细一看,地上竟然躺了一个人。

    那人是个老乞丐,一脸雪花胡子,包着一个百家布料缝起的毯子,刚刚在地上无声无息,没人知道他在这里。

    "怎么?大白天打扰我老叫花睡觉。"

    李三言还是剧痛,丝毫没有缓解。中年镖师出来喊道:"老头子,这不关你是,乖乖走开,否则要受牵连了。"

    老乞丐在地上盘腿坐着,回道:"这事我还就牵连定了,就是看不惯你们那么霸道!"

    中年镖师勃然大怒,骂道:"老匹夫!把他给我放放血!"

    众镖师一拥而上,老乞丐拿着竹竿啪啪啪连打几下,好像石头在打水漂,每一下都打在镖师胫骨上。

    连打了好几条小腿,镖师们全部痛得跳了起来,动作夸张得把袁其忠吓了一跳。

    "还想挨打?"

    建威镖师们自知不敌,连忙一瘸一拐地扛着李三言走了。

    袁其忠倒头便拜,谢说:"感谢前辈高人相救!"

    "谢什么,老叫花我就是这样的人。"

    袁其忠感动得两手颤抖,他历来看不起乞丐。这也不怪他,按社会传统,正经人家都看不起乞丐。

    中国人以有家为荣,家就是根。没家的人往往下意识被当做败家的人,只不过袁其忠现在也是没家的人了。

    想到这里,袁其忠又黯然神伤。

    "怎么,看你脸色不好。"

    "老前辈,实不相瞒,我被家里赶了下次来,姥爷又绝了我在武行的去处。现在流落街头,还找不到一碗饭吃。"

    袁其忠全盘托出,心里十分难受,又有些担心。因为整件事对方如果不知底细,往往觉得袁其忠是个不孝之人。

    但老乞丐却不这样,说:"你这算什么,跟我来,让你开开眼界。"

    袁其忠也好奇,仔细这个老乞丐虽然貌不惊人,身上衣服缝缝补补,但却收拾得干净,跟一般乞丐决然不同。于是就跟着老乞丐,来到了郊外一处地方。

    老乞丐到了地方,敲起了碗,唱起了太平歌词。

    "人间哀愁几时休,残砖破瓦作床头!"

    他歌声才起,远处就传来了附和声:"王侯将相青史载,升斗草民田里埋!"

    远处走来许多乞丐,竟然男女老少都有,各自带着化来的饭菜。他们就在此地立了灶台,又在水边淘米做饭。

    叫花者,叫化也。化即是化缘之意,本是出家僧人的行为。他们到人家乞讨,或得食物,或得布料。

    袁其忠看得惊奇,说道:"老前辈,我有一言,不知道该不该说?"

    "但说无妨。"

    "我见到城里的乞丐,全是肮脏下流之辈,和你们很不一样。"

    "哈哈哈!"

    老乞丐放声大笑,确实袁其忠说得有道理。他平时见到的乞丐往往身上带疮流脓的,十分恶心,还常常聚众勒索店家。

    但老乞丐这伙人,却大有不同。不但所有人看起来和和气气,身上也干干净净,而且看起来拖家带口的。

    袁其忠以前见到的乞丐,里面的女人小孩可都是被拐来的。

    老乞丐笑道:"小伙子,你可知当乞丐也有内外之别?"

    后世的文人,说乞丐有南北之别。北派的乞丐喜欢聚众闹事,或是堵着门口道路,或是抱着人不放,非要你交钱给他不可。

    而南方的乞丐则有层次规矩,或以身上背的米袋划分级别,或用暗号互相联系。

    但乞丐其实并无南北之分,南方亦有无赖的乞讨鼠辈。有区别的是人,有的人好吃懒做,而有的人就算身居清贫也不改其志。

    就算如傅山那样的大文豪,也有乞讨化缘的时候。穿百家衣,吃百家饭,这与乞丐又有什么区别呢?

    老乞丐指向做饭的众乞丐,说道:"世事无常!你看他们,以前做什么的都有。有的得罪了乡绅恶霸,不得不避祸他乡。有的遇到了荒年,欠的谷子还不上。有的家人生了大病,不得不绝卖房屋。更有的遇到天灾刀兵,一点家业也不剩了!"

    袁其忠这才明白,自己虽没有父母,但也有养大自己的表哥王偃清。自己不是王侯富贵之家,但也是衣食无忧。

    而有许多人,只是为了填饱肚子,就不得不历尽艰辛。

    这世上最多的人,不是像自己和李三言这样的人,而是那个被碾到脚的男孩一样的人。

    没过多久饭菜都好了,袁其忠跟着老乞丐一伙一起用餐,大家有说有笑,其乐融融。

    但吃着吃着,袁其忠突然有点不好意思了,说:"瞧我这吃白食的,什么都没干也分了碗饭吃。"

    老乞丐说:"这有何虑?我们这些叫化的人,不愿做下贱的事,所以更讲究互帮互助。你来了,反正少不了你这碗饭。"

    话虽如此,袁其忠也明白,自己不可能天天来蹭饭吃,肯定也要有所贡献的。这样久而久之,自己慢慢也成了乞丐。

    想到这里,他心里回想起一丝阴霾。

    如果自己真做了乞丐,岂不是让王铁城他们嘲笑吗?

    他思来想去,却又想起了老乞丐打跑李三言的功夫,自己若能学得他的一些本事,将来也好打算。

    袁其忠问:"老前辈,您之前用的棍法,怎么那么厉害的?他们被你一碰就疼得不得了。"

    "那是打了骨缝。"老乞丐道,"这种技法世间罕见,我也只会些皮毛,是一位仙长指点我的。"