第五章
临近圣母节还有三天的时间，村里的人都忙得不可开交。媚娘的活也多了，收入是平常的五倍以上。不仅大人要负责布置节日场地，连小孩也要去帮忙。
今天早上，书斋的第九组成员接到任务，负责将村里的凳子搬到村外临时搭建的广场上。
凳子存放在村里的储藏仓库里，距离村外约有一里路。一来一回对于小孩来说还是很有负担的。
接到任务后，第九组成员孟冽、高锐、冷嫣、黯湮和汤婉娴很早就在储藏仓库前集中，除了老是失踪的轨生外。
本来他们想等轨生来到后才开始动手的，不过，有些大人见他们闲得很，便催他们赶紧去搬。
作为队长的孟冽马上答应下来，毕竟他没有正当的理由拒绝，总不能搬出轨生来作说辞。
孟冽向管仓库的老妇要了钥匙，开了仓库后，安排组员开始搬运。
一张长凳子足有三分之一个小孩的重量，男生搬的话还算凑合，女生搬就有点勉强。
孟冽不好意思为难两位美女，只好吩咐她们两人搬一张。当看到堆满整个仓库的凳子，他对轨生的恨意又浓了几分。
刚开始，孟冽说了几句轨生不好听的话，本想会得到附和，可其他人都显得十分淡然。
高锐就算了，黯湮和冷嫣都默不作声，连汤婉娴也好像不怎么介意，令他这个搞屎棍没有任何发挥的余地。
孟冽不愧是书斋的优秀学生，先生眼中的积极分子，他不仅学习好，连身体都十分强壮。
他一个人抬两张凳子，左手拿一张，右边肩膀扛一张，大人看到都为之汗颜。
有个妇人开口赞了孟冽几句。他听后更加勇猛，走路的步伐也快了几分，只恨没生出第三只手来抬凳子。
一个早上过了一半，仓库里的凳子没了一半，第九组成员除了轨生外全都坐在储存仓库门前休息。
孟冽脸色有点苍白，额头不停地冒着汗，身上的衣服早就湿透，又被烈日晒干了不少。他嘴上不说，但身体已经快抗不住，体力明显透支。一个人干两人的活，孟冽可以在村里吹一年了。
“轨生呢，怎么还不来？”孟冽大口喝水，有点发泄地问道。
“我早上到过他家，他母亲说他没在家。”高锐说道。
“真是……”孟冽本想骂轨生一句，但想到没啥作用，便把刚到嘴边的话吞回去，免得形象受到影响。
“哈哈，不好意思，我来迟了。”轨生的声音从远处传来，一道身影逐渐靠近大家。
“轨生，你可知道，因为你我们干多了多少活？”孟冽也不客气，直接责问迟到的轨生，显出作为组长应有的气势。
“嗯，辛苦大家了。当然，最重要的还是有组长领导。”轨生一来就给孟冽戴高帽，不管他接不接受，反正好话不嫌多，“我从村口走到这里，村民都夸组长厉害，连何婶都想要把闺女嫁给你，真是令人佩服。”
孟冽虽知轨生有点夸大其词，但心里听后还是飘飘然的，从早上想到现在的骂词都忘了说出口。
“仓库里的凳子都搬了一半……”孟冽还是嘀咕了一句，尽管声音很小。
轨生见说词有效，便不管孟冽，毕竟自己理亏在先。他走到汤婉娴身边，靠近其耳朵说道：“我妈说有活干，你今晚来么？”
汤婉娴听后用力推开轨生，“别靠我太近，你脏死了。”她埋怨地盯了轨生一眼，不过还是点了点头。
“又是你叫我说这事时不能太大声，怕别人知道……我才……”轨生嘀咕了一句。
汤婉娴家里情况和轨生的差不了多少，两家都是单亲家庭，家庭收入处于村里的低下水平。她很勤劳，常跟媚娘做针子活，赚到的钱全花在衣物首饰上，所以看上去比较光鲜亮丽。
汤婉娴的外貌算是全村数一数二，有很多人为她着迷。书斋里的男同学常常借机亲近她，都以失败告终。
高锐向轨生走过来，右手揽着轨生的脖子问道：“你又去哪里了？早上家里也不见人。”
“去找活干了，帮补一下家计。”轨生如实告诉高锐。
“你没听曹先生说吗，这个节日很受重视。再这样下去，你在村里就更没有地位了。”高锐小声说道：“还有，孟冽对你很有意见。”
“帮忙准备圣母节，一分钱也得不到，我可没有动力跟他们瞎耗。至于村里的地位，不要也罢。我都趴在地下了，还在乎多挖一个洞吗。”轨生笑道。
旁边的汤婉娴听后笑了起来，而孟冽一脸怒色，可又不好意思说出口。要不是碍于面子，汤婉娴现在多半会和轨生一样，多做几份散工。
轨生越过孟冽，走进仓库看了一眼。仓库约摸几百平方米，里面除了堆满凳子外，还有桶、旗子、绳和扫把等等的杂物。
“怎么样，这里凳子我们搬了一半。”孟冽右手搭在轨生肩膀道。
轨生本能地甩开孟冽的右手，再看看手表，时间已经快到中午。
“还有这么多啊。”轨生随意说道。
“如果早上你在，说不定现在只剩下三分之一了。”孟冽虽然知道不可能，但还是说了出口。
“你也太小看我了。有我在，你们现在都可以去吃饭了。”轨生十分认真地说道，一点也不像在吹牛。
轨生这么一说，把其他人都吸引过来。
“莫非你有好的办法？”冷嫣凑过来问道，尽管不太相信，说话时还是十分客气。
没等轨生回答，孟冽抢先说道：“别以为我没有想过，村里的人急着用手推车搬货，所有库存都借光了，你这想法行不通。”
“这我当然知道。别说手推车，村里能用得上的都没几样。不然，村民还会指望我们这些小鬼吗。”轨生有点不满道。
“别卖关子，快点说吧。”黯湮淡淡地说了一句，一眼也没看轨生。
“嗯……时间也不早了，临近中午，太阳太猛，我们还是先去吃饭吧。”轨生指着手表，卖着关子说道。
“村里有大锅饭，你连早饭也没吃吧。”高锐笑道。
“这不是故意的，纯属是没有时间。”轨生尴尬地笑了笑。
孟冽见轨生嬉皮笑脸，心里暗怒，忍不住提高声量说道：“活还没开始干，你就想着吃。要是下午我们不能按时完成工作，我看你如何向村长和曹先生解释！”
“大哥，你看头上的太阳，我看都快要日火了，我记得你在书斋的时候倒是清楚得很啊。”轨生笑道。
“是‘炅’，而且这个字也不是这么用的。”孟冽辩解道。
“我看这么用也挺合适，不然真不知道这个字能用在哪里，要不然你举个例看看。”说罢，轨生朝着村外临时搭建的饭堂走去。
“你等等我！”高锐一边喊着一边快步跟上去。
冷嫣和汤婉娴想了想，也相继离开。
黯湮正想走的时候，被孟冽叫住了：“你不能走！”
黯湮用一种极为寒冷的目光盯着孟冽道：“你想出用法再说吧，组长。”
黯湮逐渐消失在眼前，孟冽无法反驳一句，他实在是词穷了，只好狠狠地蹬了一下脚，生气地往他们离开的方向走去，总不能当光棍司令，一个人把仓库的凳子搬完。
村外临时搭建的饭堂摆放着好十几张长长的饭桌，足够几百人同时用膳。
饭桌的一边全是为了准备节日而搭成的炉灶，好几个妇人正不停地炒菜。
一个猎户正在不远处扒开一头几百斤重的野猪，把它架在火上烧烤，附近传来一阵阵焦香味。
饭堂外设立了专门给村里领导用餐的地方，几张铺了粉色台布的大圆桌特别醒目。
轨生随便找了个座位坐下，拿起饭碗啃起来。并不是轨生没有礼貌，不等人齐就开始吃，而是村里的规矩就是这样，先到的人先吃，不然饭堂根本装不完全村人。
随后，第九组成员全都坐在同一桌。这时只有他们在吃饭，其他小组正忙东忙西。
给普通村民的饭菜还算可以，几盘肉菜里还能看到数条肉丝。鱼和烧猪就别指望了，那可不是他们这些小鬼享用的。
炒的菜还算新鲜，火候拿捏得恰到好处，轨生吃起来津津有味。
快到正午，阳光开始猛烈，饭堂没有遮挡的地方，轨生开始流起大汗来。
一个大汉从村外走进来，身上扛着一头刚死的野猪，看到轨生就走过来问道：“小子，准备节日辛苦了吧，满头大汗什么的。”
一旁正在吃饭的孟冽差点把刚咽下去的饭喷出来。
“不辛苦，一切为村里服务！”轨生站起来恭敬道。
这时第九组其他成员纷纷笑了起来，并没有要揭穿轨生的意思。
“当然，这里最辛苦是我们的组长，孟冽。他是书斋里的模范，干起活来，一人顶我们三人。”轨生见孟冽气得快要爆炸，于是说了一句好听话。
“我在村外就有听说，孟冽真的很不错。”大汉说罢放下野猪，找个角落坐下休息。
孟冽此时的心情才好了些，狠狠盯着轨生的双眼也移开了。
一阵马蹄声传来，远处有一辆华丽的马车往村里方向赶来，一路上扬起阵阵沙尘。
“他来了！”专门负责在村口站岗的妇人喊道。声音之大，整条村子都能听得到。
随后，一个年约五十岁的妇人从村里赶着出来，她头戴自制发饰，两眼炯炯有神，穿着深蓝花色旗袍，高跟鞋踏在地面发出咔咔的声音，她正是卦符村的现任村长。
村长年轻的时候开始守寡，即便膝下没有子女，她也没有要改嫁的意思。因此，她受到村里的人喜爱，被推举做村长。失败两次后，她正式上任，算是村里最年轻的村长。
此时，村长站在村口看着远处的马车，叫人到厨房准备好上等酒菜。
马车临近村口时开始慢了下来。驾驶马车的是一个年过六十的老仆人，他穿着一身灰色素衣，头戴圆顶小帽，刚好挡住前额稀疏的头发。
老仆人把马车停在村口不远处，利落地跳下马车。“主人，到目的地了。”
老仆人掀开马车上的门帘，里面走出一个英气勃勃的中年人。
他穿着一尘不染的白袍，长长的头发被扎着一条辫子垂落在前胸，右眼角落处有一颗显眼的泪痣。腰间挂着一把三尺的长剑，右手捧着一个木造盒子。
“马晟，没想到你这就到了，不是说节日当天才来吗？”村长走近几步，一脸恭敬地道。
“有点事，便早点来。”马晟解释道。
“不知道你今天要来，所以没什么准备，不如先吃个午饭？”村长见马晟点头，便把他带到村里领导专门用膳的地方。“乡村僻壤，一切都很简陋，千万不要介意。”
“村长，这是什么话。难道村长忘了我是从哪里出生的吗？”马晟挑了个座位坐下，把手中的木盒小心翼翼地放下。
“人来，上酒菜！”村长向厨房那边喊道。
“村长，村里现在有多少个小孩呢？”马晟忽然问道。
“大概有五六十个吧。你问这是……”村长坐到马晟旁边，疑惑地看向马晟。
“实不相瞒，我提前来这，就是为了它。”说罢，马晟缓缓打开木盒，里面放着一只彩色的蝴蝶。
“蝴蝶？这是什么名堂？”村长眉头皱了起来问道。
“村长知道信众吗？”马晟又把木盒盖上，生怕里面的东西会不见似的。
“信众，那可是超乎常人的存在。马晟你就是一个信众。”村长想了想说道。
“要想成为信众，必须拥有一件合适的祭品。这个木盒内的蝴蝶就是祭品。”马晟说道。
“这……莫非……马晟你是想……”村长惊讶得连话都说不好。
“没错，我就是想为这件祭品找上适合的主人。”马晟看着村长的表情，不由地笑了笑。
“这祭品太贵重了，用在我们村里的山野孩童合适吗？”村长问道。
“村长又忘了，我可是从这村子长大的，给自己的村子捞点好处，这根本没什么。祭品不是每个人都适合，能不能成我也说不准。”马晟说道。“明天你找个时候，把村里的小孩集中起来吧。”
村长点头答应，亲自为马晟上酒，为他介绍村里的拿手好菜，并叫人切几块刚烧好的野猪肉以供马晟享用。
在村长招呼马晟的时候，轨生一直往他们方向瞧去，觉得这个马晟非富则贵。不是因为他的马车如何豪华，村长态度如何热情，而是他腰间挂着一把宝剑。别人可能不知道，但轨生对此还是有一点了解的，此剑的材质和埒垨矿十分类似。埒垨武器的价格非常人能承受的起，轨生一边吃饭一边猜这个外地人的身份。
饭后，第九组一行人离开饭堂。此时饭堂已经挤满人，所有桌椅没有一个空位，不少人在外面挨饿排队。第九组成员都觉得早点来饭堂是一个明智的决定。
回到储存仓库，第九组成员不约而同地看向轨生，等待他的答案。孟冽没有哼出半点声音，脸上露出一种看戏的表情。
“正午的阳光还没过，还是热得很。我们先到仓库里做些手工活吧。”轨生抬头看了下天空，不在意地说道。
“我们的任务是搬凳子，做手工活是什么回事？”冷嫣提出质疑，不过声音小得像蚊子一样，生怕轨生因此不开心。
“正所谓磨刀不误砍柴工。相信我就照我的做，不相信就拉倒，继续去搬凳子便是。”轨生说话的时候盯着孟冽看，让孟冽刚到嘴边的话又吞了回去。“高锐和黯湮到何姑那里，借她的浴盆一用。”
“何姑，是全村最胖那个吗？”高锐问道。
“对的。她可能不会借给你，到时你说出我的名字便可。”轨生点头道。
他们走后，轨生带着余下成员进入仓库，将找到的所有绳子连接起来。
过了十几分钟，高锐和黯湮抬着一个足有两米长的浴盆，让众人吓了一跳。之后，两人加入接绳子的行列。
正午已过，太阳已到西边。天气还是很热，但已经不碍事。在轨生的指导下，第九组弄了一条能够横跨全村的绳子。
“时间已经不多，轨生，如果你没办法按时完成任务，等着向村长解释吧。”孟冽幸灾乐祸道。
“放心，要是不能完成任务，我把全村人的洗脚水当茶喝。”说罢，轨生带着众人走出仓库，向着十几米外的高墙走去。
站在高墙前，轨生用手摸了摸墙壁，试图在上面找出什么似的。过了几分钟，轨生露出高兴的神情，他弯下身子，从裤脚里掏出一把小刀，将其插进墙上的缝隙，然后使劲撬开，一块木板被拿了下来，里面传来阵阵流水声。
“这可是村子十几年前建造的水道，专门用来运送食水的。”汤婉娴猜出轨生的想法，向他投入讶异的目光，“莫非，你想……”
轨生点了点头，把刚才做好的绳子系在何姑的浴盘上，之后将浴盘扔到水道上，说道：“这里处于高坡，凳子放进浴盘里，会随浴盘飘到村外，我们不费一分力气就可以把凳子全搬过去。这个浴盘没法装进所有凳子，所以我们只要用绳子把浴盘拉回来。十几个来回，仓库里的凳子不会剩下多少。”
“这也被你想到，厉害！”高锐拍着轨生的肩膀说道。
“他把精力用在书斋上，早就能成为第一名了。”汤婉娴捂着嘴笑道。
孟冽的脸色有多难看就多难看，他作为书斋常年第一名，是所有同学眼中羡慕的对象，可一直得不到汤婉娴的青睐。现在汤婉娴说出这样的话，孟冽心里哪能好受。
“黯湮和冷嫣负责把凳子放进浴盆里，我和高锐到村外卸下凳子。而力气大的孟冽就把凳子从仓库里搬出来吧。”轨生有条不紊地吩咐道。
“我呢？”汤婉娴问道。
“你去帮孟冽吧。”轨生说道。
“我一个女孩子搬不动。”汤婉娴面露难色道。
轨生在她耳边轻声道：“你长得这么美，孟冽会不好意思让你搬的。”
汤婉娴听后笑了起来，没有说破轨生的诡计，毕竟受益者是自己。
众人按着轨生的安排，开始工作起来。孟冽发挥巨大的作用，左手拿一张凳子，右手又拿一张，叫汤婉娴站一边，说什么男人不应该让女人流汗。
大概花了半个小时，大家顺利完成这项任务。除了孟冽外，其他成员都轻松得很。
轨生把浴盘还回去，并将木板重新装回到墙上，拍拍双手往家里走去。
第二天早上，村长派管事召集全村小孩到村里的广场集中。管事并没有解释清楚原由，只是简单地交待一句，“不要迟到，不然你会后悔。”
就这么，全村从五岁到十五岁的小孩天刚亮就起床，陆续从家里出发，朝村里的广场走去。
现在离圣母节已经没几天了，轨生索性推掉洵老介绍的工作。接下来，他可以按时参加第九小组的任务，不用担心其他人说三道四。
知道广场有好处捞，轨生比平时更加积极，不用媚娘叫醒，他早早下床梳洗。
广场已经聚集不少人，除了那些被叫来的小孩外，还有一些陪同他们的父母。
广场一旁临时布置了几张桌椅，有几个人已经坐在上面。其中最为熟悉的就是本村的村长，另外一位则是常跟在村长左右的管事，剩下那位就是昨天刚到的马晟。
轨生才来没多久，被高锐抓住，“你知道发生啥事了吗？”高锐问道。
“不知道。不过，十有八九跟那个外地人有关。”轨生不冷不热地说道。
看一眼手表，村长站了起来。周围一直存在的吵闹声忽然消失，所有人都看向村长。
“大家好。今天可能是你们人生中的转折点，你们得要好好把握机会。坐在我旁边的人叫马晟，他曾经在村里生活过，年纪稍长的人都应该认识他。至于是什么机会，马晟会详细告诉你们。”村长大声说道：“接下来，你们要听从马晟的吩咐，不然吃亏的可是你们自己。”
在村长的示意下，马晟从座位上离开，一步步走到人群中央，对着大家说道：“我这次来，除了要参加本村的圣母节，还有一个重要的原因，那就是为一件祭品寻找适合的主人。”
语音刚落，顿时，周围开始议论起来。“大家有没有听说过‘信众’呢？”马晟问道。
听到信众一词，轨生双眼瞳孔一缩，心中乱了起来。别的小孩可能不知道，但他可是亲身接触过。当时矿洞中领班表现出的力量，到现在轨生还清楚记得。
村里的小孩一脸懵然，根本无法回答马晟的问题。一个陪同小孩来的大人曾经到村外闯荡过，稍微有点见识，马上喊道：“信众就是能上天下海的人！”
马晟听后笑了笑，说道：“信众虽然能够使用信源，做出许多常人无法办到的事情，但你说得有点夸张了，至少，我到现在还没有亲眼见过能飞天的信众。”
到了现在，大人们哪里还不明白村长召集大家的原因，都纷纷乐了起来。
“可能有些人还不清楚，那我就表演一下好了。”马晟叫人拿了把普通长剑，右手掂量几下长剑，全身散发出柔和白光，令人有一种易于亲近的感觉。
马晟身上的白光传到长剑上，使长剑亮起来。接着马晟长喝一声，长剑劈向广场中央的石像，那足有一个人高的石像顿时被一道白色斩击破开一半，切口光滑如镜。
广场上的人发出一阵阵惊叹声，对马晟佩服得五体投地。就算村里几个壮汉合力用锯子锯开石像，恐怕也要花上好几个小时。
刚才，马晟只是轻轻一劈，剑还没碰触到石像，石像就毁了，普通人根本没法做得到。
令村民惊讶的事没有结束，马晟身上白光继续凝聚，双眉微皱，剑指分为一半的石像，用一种平静的语调说道：“恢复如初。”
剑上的白光传到石像上，石像用一种可见的速度不断合拢，最终恢复到当初一样，外表没有任何缝隙。
围观的人双手不由地拍起来，有的人甚至大声叫好，仿佛在看大戏似的。
马晟全身白光消失，把长剑交还回去，对着众人说道：“这就是我作为信众的能力。要想成为信众，就必须拥有祭品。”
马晟从桌子上拿起木盒，将其打开，里面露出一只彩色蝴蝶。“这只蝴蝶就是我所说的祭品，接下来，我会对来到这里的小孩检测。如果小孩适合祭品，那么他就可以和我一样成为一个信众。”
“如果全村有几个小孩符合祭品的要求呢？”观围的大人中有人问道。
“如果那么容易，我就不会把价值连城的祭品带来了。这个祭品属于神圣系，在我所属的组织里没有一个候选人合适，我才把它带到这里试试运气。如果几个小孩同时符合要求，那么最适合的人获得祭品。不过这种情况很少，你们根本不用担心。”马晟解释道：“祭品拿到外面去卖，估计可以卖到好几十万个金币，那可是普通人家一生的收入。而且祭品有价无市，即便家财万贯的富商也未必能获得一件祭品。因此，祭品对测试的小孩有强烈反应，我才会把祭品交给他。”
“除了神圣系，莫非还有其它系的祭品？”轨生好奇地问道，完全不顾其他人的目光。
马晟转过头，看向轨生，点头道：“没错，祭品一共有七个系，而神圣系只是其中之一。还有，神圣系的祭品比其它系少，与之匹配的人也不多。”
“这么说，只能由祭品选人了？”汤婉娴从人群中站出来问道。
“当然不是，有些人可能会适合好几个系。因此，他们可以从适合的系中挑选其一。现在情况比较特殊，我手上只有这么一件神圣系的祭品，你的说法也不完全是错。”马晟耐心地解释道。
“好了，大家排成一列，按顺序让马晟检查。”村长清了清嗓子说道。
听到村长这么一说，平时在书斋里成绩较好的小孩都马上冲到前面，自觉排成一列。
接着，反应比较慢的也跟过去。轨生站了一会，缓步来到队伍后面。第九组的成员中，除了冷嫣外，其他人都排在轨生前面。
马晟的检查正式开始，他要求小孩站在他身前，把彩色蝴蝶放到离小孩不到两个拳头的位置。彩色蝴蝶没有一点反应，马晟摇了摇头，叫下一个小孩上来。
几分钟过后，许多小孩面露失望之色，尽管年纪还小，但他们还是能知道自己失去成为信众的机会。陪同的大人虽然告诉他们没有关系，但心里多多少少有点失落。
很快，队伍轮了一半。下一个是高锐，他紧张得不行，站在马晟前面，双脚一直在抖。得知祭品不适合自己，高锐整个人才镇静下来。
黯湮、孟冽和汤婉娴相继去检测，结果都是不适合。黯湮神情冷酷，看了几眼祭品后，朝着教堂淡然离开。孟冽不甘心地踹了一下地面，鼓着腮帮留在广场，想看看谁是村里的幸运儿。汤婉娴走的时候虽然没有表情，但轨生心里清楚，她比孟冽更加不服气。
终于轮到轨生。马晟发现他是之前曾经发问过的人，因此对他产生一丝好感。
“上来吧。”马晟向轨生招了招手道。
轨生向前几步，离马晟足有一步远时停下，安静地看着面前的蝴蝶。
蝴蝶一动不动，正当马晟想要放弃的时候，蝴蝶有了动静，它的翅膀扇动两下，之后又静止不动，躯干时不时会闪出黯淡的光辉。
周围看热闹的村民不禁惊讶起来，因为这是之前没有发生过的情况。
马晟轻轻摇了摇头，叹声道：“真是可惜，虽然祭品有一丝反应，但这远达不到要求。”
看着彩色蝴蝶逐渐恢复原状，轨生不解地问道：“也就是说，祭品用在我的身上毫无作用？”
“祭品用在你身上当然没有问题，但会大打折扣。我们组织就有好几人是这种情况，要是我把祭品给你，组织里的领导是不会同意的。”马晟说出心里的苦衷。
轨生没有执着下去，反正能行固然为之好，不行也无所谓，自己没有半分影响。于是轨生转身离开，在广场旁站着，打算看完冷嫣测试后回家。
又过了几个人，终于轮到冷嫣。冷嫣还没靠近祭品，祭品就有反应，跟轨生之前的状况一模一样。马晟脸上不由地笑了笑，他心里知道，这次一定有戏。
冷嫣站在祭品前不足一步，彩色蝴蝶忽然展开翅膀，围着冷嫣不停旋转，发出耀眼的白光。
“你很不错，与祭品契合度很高。先站到一旁吧。如果没人超过你，那么，祭品就属于你了。”
在众人羡慕的目光中，冷嫣安静地站在马晟旁边。祭品的检测还在继续。
十几分钟后，剩下的人全都不适合祭品，冷嫣顺理成章成为祭品的拥有者。
今天早上，书斋的第九组成员接到任务，负责将村里的凳子搬到村外临时搭建的广场上。
凳子存放在村里的储藏仓库里，距离村外约有一里路。一来一回对于小孩来说还是很有负担的。
接到任务后，第九组成员孟冽、高锐、冷嫣、黯湮和汤婉娴很早就在储藏仓库前集中，除了老是失踪的轨生外。
本来他们想等轨生来到后才开始动手的，不过，有些大人见他们闲得很，便催他们赶紧去搬。
作为队长的孟冽马上答应下来，毕竟他没有正当的理由拒绝，总不能搬出轨生来作说辞。
孟冽向管仓库的老妇要了钥匙，开了仓库后，安排组员开始搬运。
一张长凳子足有三分之一个小孩的重量，男生搬的话还算凑合，女生搬就有点勉强。
孟冽不好意思为难两位美女，只好吩咐她们两人搬一张。当看到堆满整个仓库的凳子，他对轨生的恨意又浓了几分。
刚开始，孟冽说了几句轨生不好听的话，本想会得到附和，可其他人都显得十分淡然。
高锐就算了，黯湮和冷嫣都默不作声，连汤婉娴也好像不怎么介意，令他这个搞屎棍没有任何发挥的余地。
孟冽不愧是书斋的优秀学生，先生眼中的积极分子，他不仅学习好，连身体都十分强壮。
他一个人抬两张凳子，左手拿一张，右边肩膀扛一张，大人看到都为之汗颜。
有个妇人开口赞了孟冽几句。他听后更加勇猛，走路的步伐也快了几分，只恨没生出第三只手来抬凳子。
一个早上过了一半，仓库里的凳子没了一半，第九组成员除了轨生外全都坐在储存仓库门前休息。
孟冽脸色有点苍白，额头不停地冒着汗，身上的衣服早就湿透，又被烈日晒干了不少。他嘴上不说，但身体已经快抗不住，体力明显透支。一个人干两人的活，孟冽可以在村里吹一年了。
“轨生呢，怎么还不来？”孟冽大口喝水，有点发泄地问道。
“我早上到过他家，他母亲说他没在家。”高锐说道。
“真是……”孟冽本想骂轨生一句，但想到没啥作用，便把刚到嘴边的话吞回去，免得形象受到影响。
“哈哈，不好意思，我来迟了。”轨生的声音从远处传来，一道身影逐渐靠近大家。
“轨生，你可知道，因为你我们干多了多少活？”孟冽也不客气，直接责问迟到的轨生，显出作为组长应有的气势。
“嗯，辛苦大家了。当然，最重要的还是有组长领导。”轨生一来就给孟冽戴高帽，不管他接不接受，反正好话不嫌多，“我从村口走到这里，村民都夸组长厉害，连何婶都想要把闺女嫁给你，真是令人佩服。”
孟冽虽知轨生有点夸大其词，但心里听后还是飘飘然的，从早上想到现在的骂词都忘了说出口。
“仓库里的凳子都搬了一半……”孟冽还是嘀咕了一句，尽管声音很小。
轨生见说词有效，便不管孟冽，毕竟自己理亏在先。他走到汤婉娴身边，靠近其耳朵说道：“我妈说有活干，你今晚来么？”
汤婉娴听后用力推开轨生，“别靠我太近，你脏死了。”她埋怨地盯了轨生一眼，不过还是点了点头。
“又是你叫我说这事时不能太大声，怕别人知道……我才……”轨生嘀咕了一句。
汤婉娴家里情况和轨生的差不了多少，两家都是单亲家庭，家庭收入处于村里的低下水平。她很勤劳，常跟媚娘做针子活，赚到的钱全花在衣物首饰上，所以看上去比较光鲜亮丽。
汤婉娴的外貌算是全村数一数二，有很多人为她着迷。书斋里的男同学常常借机亲近她，都以失败告终。
高锐向轨生走过来，右手揽着轨生的脖子问道：“你又去哪里了？早上家里也不见人。”
“去找活干了，帮补一下家计。”轨生如实告诉高锐。
“你没听曹先生说吗，这个节日很受重视。再这样下去，你在村里就更没有地位了。”高锐小声说道：“还有，孟冽对你很有意见。”
“帮忙准备圣母节，一分钱也得不到，我可没有动力跟他们瞎耗。至于村里的地位，不要也罢。我都趴在地下了，还在乎多挖一个洞吗。”轨生笑道。
旁边的汤婉娴听后笑了起来，而孟冽一脸怒色，可又不好意思说出口。要不是碍于面子，汤婉娴现在多半会和轨生一样，多做几份散工。
轨生越过孟冽，走进仓库看了一眼。仓库约摸几百平方米，里面除了堆满凳子外，还有桶、旗子、绳和扫把等等的杂物。
“怎么样，这里凳子我们搬了一半。”孟冽右手搭在轨生肩膀道。
轨生本能地甩开孟冽的右手，再看看手表，时间已经快到中午。
“还有这么多啊。”轨生随意说道。
“如果早上你在，说不定现在只剩下三分之一了。”孟冽虽然知道不可能，但还是说了出口。
“你也太小看我了。有我在，你们现在都可以去吃饭了。”轨生十分认真地说道，一点也不像在吹牛。
轨生这么一说，把其他人都吸引过来。
“莫非你有好的办法？”冷嫣凑过来问道，尽管不太相信，说话时还是十分客气。
没等轨生回答，孟冽抢先说道：“别以为我没有想过，村里的人急着用手推车搬货，所有库存都借光了，你这想法行不通。”
“这我当然知道。别说手推车，村里能用得上的都没几样。不然，村民还会指望我们这些小鬼吗。”轨生有点不满道。
“别卖关子，快点说吧。”黯湮淡淡地说了一句，一眼也没看轨生。
“嗯……时间也不早了，临近中午，太阳太猛，我们还是先去吃饭吧。”轨生指着手表，卖着关子说道。
“村里有大锅饭，你连早饭也没吃吧。”高锐笑道。
“这不是故意的，纯属是没有时间。”轨生尴尬地笑了笑。
孟冽见轨生嬉皮笑脸，心里暗怒，忍不住提高声量说道：“活还没开始干，你就想着吃。要是下午我们不能按时完成工作，我看你如何向村长和曹先生解释！”
“大哥，你看头上的太阳，我看都快要日火了，我记得你在书斋的时候倒是清楚得很啊。”轨生笑道。
“是‘炅’，而且这个字也不是这么用的。”孟冽辩解道。
“我看这么用也挺合适，不然真不知道这个字能用在哪里，要不然你举个例看看。”说罢，轨生朝着村外临时搭建的饭堂走去。
“你等等我！”高锐一边喊着一边快步跟上去。
冷嫣和汤婉娴想了想，也相继离开。
黯湮正想走的时候，被孟冽叫住了：“你不能走！”
黯湮用一种极为寒冷的目光盯着孟冽道：“你想出用法再说吧，组长。”
黯湮逐渐消失在眼前，孟冽无法反驳一句，他实在是词穷了，只好狠狠地蹬了一下脚，生气地往他们离开的方向走去，总不能当光棍司令，一个人把仓库的凳子搬完。
村外临时搭建的饭堂摆放着好十几张长长的饭桌，足够几百人同时用膳。
饭桌的一边全是为了准备节日而搭成的炉灶，好几个妇人正不停地炒菜。
一个猎户正在不远处扒开一头几百斤重的野猪，把它架在火上烧烤，附近传来一阵阵焦香味。
饭堂外设立了专门给村里领导用餐的地方，几张铺了粉色台布的大圆桌特别醒目。
轨生随便找了个座位坐下，拿起饭碗啃起来。并不是轨生没有礼貌，不等人齐就开始吃，而是村里的规矩就是这样，先到的人先吃，不然饭堂根本装不完全村人。
随后，第九组成员全都坐在同一桌。这时只有他们在吃饭，其他小组正忙东忙西。
给普通村民的饭菜还算可以，几盘肉菜里还能看到数条肉丝。鱼和烧猪就别指望了，那可不是他们这些小鬼享用的。
炒的菜还算新鲜，火候拿捏得恰到好处，轨生吃起来津津有味。
快到正午，阳光开始猛烈，饭堂没有遮挡的地方，轨生开始流起大汗来。
一个大汉从村外走进来，身上扛着一头刚死的野猪，看到轨生就走过来问道：“小子，准备节日辛苦了吧，满头大汗什么的。”
一旁正在吃饭的孟冽差点把刚咽下去的饭喷出来。
“不辛苦，一切为村里服务！”轨生站起来恭敬道。
这时第九组其他成员纷纷笑了起来，并没有要揭穿轨生的意思。
“当然，这里最辛苦是我们的组长，孟冽。他是书斋里的模范，干起活来，一人顶我们三人。”轨生见孟冽气得快要爆炸，于是说了一句好听话。
“我在村外就有听说，孟冽真的很不错。”大汉说罢放下野猪，找个角落坐下休息。
孟冽此时的心情才好了些，狠狠盯着轨生的双眼也移开了。
一阵马蹄声传来，远处有一辆华丽的马车往村里方向赶来，一路上扬起阵阵沙尘。
“他来了！”专门负责在村口站岗的妇人喊道。声音之大，整条村子都能听得到。
随后，一个年约五十岁的妇人从村里赶着出来，她头戴自制发饰，两眼炯炯有神，穿着深蓝花色旗袍，高跟鞋踏在地面发出咔咔的声音，她正是卦符村的现任村长。
村长年轻的时候开始守寡，即便膝下没有子女，她也没有要改嫁的意思。因此，她受到村里的人喜爱，被推举做村长。失败两次后，她正式上任，算是村里最年轻的村长。
此时，村长站在村口看着远处的马车，叫人到厨房准备好上等酒菜。
马车临近村口时开始慢了下来。驾驶马车的是一个年过六十的老仆人，他穿着一身灰色素衣，头戴圆顶小帽，刚好挡住前额稀疏的头发。
老仆人把马车停在村口不远处，利落地跳下马车。“主人，到目的地了。”
老仆人掀开马车上的门帘，里面走出一个英气勃勃的中年人。
他穿着一尘不染的白袍，长长的头发被扎着一条辫子垂落在前胸，右眼角落处有一颗显眼的泪痣。腰间挂着一把三尺的长剑，右手捧着一个木造盒子。
“马晟，没想到你这就到了，不是说节日当天才来吗？”村长走近几步，一脸恭敬地道。
“有点事，便早点来。”马晟解释道。
“不知道你今天要来，所以没什么准备，不如先吃个午饭？”村长见马晟点头，便把他带到村里领导专门用膳的地方。“乡村僻壤，一切都很简陋，千万不要介意。”
“村长，这是什么话。难道村长忘了我是从哪里出生的吗？”马晟挑了个座位坐下，把手中的木盒小心翼翼地放下。
“人来，上酒菜！”村长向厨房那边喊道。
“村长，村里现在有多少个小孩呢？”马晟忽然问道。
“大概有五六十个吧。你问这是……”村长坐到马晟旁边，疑惑地看向马晟。
“实不相瞒，我提前来这，就是为了它。”说罢，马晟缓缓打开木盒，里面放着一只彩色的蝴蝶。
“蝴蝶？这是什么名堂？”村长眉头皱了起来问道。
“村长知道信众吗？”马晟又把木盒盖上，生怕里面的东西会不见似的。
“信众，那可是超乎常人的存在。马晟你就是一个信众。”村长想了想说道。
“要想成为信众，必须拥有一件合适的祭品。这个木盒内的蝴蝶就是祭品。”马晟说道。
“这……莫非……马晟你是想……”村长惊讶得连话都说不好。
“没错，我就是想为这件祭品找上适合的主人。”马晟看着村长的表情，不由地笑了笑。
“这祭品太贵重了，用在我们村里的山野孩童合适吗？”村长问道。
“村长又忘了，我可是从这村子长大的，给自己的村子捞点好处，这根本没什么。祭品不是每个人都适合，能不能成我也说不准。”马晟说道。“明天你找个时候，把村里的小孩集中起来吧。”
村长点头答应，亲自为马晟上酒，为他介绍村里的拿手好菜，并叫人切几块刚烧好的野猪肉以供马晟享用。
在村长招呼马晟的时候，轨生一直往他们方向瞧去，觉得这个马晟非富则贵。不是因为他的马车如何豪华，村长态度如何热情，而是他腰间挂着一把宝剑。别人可能不知道，但轨生对此还是有一点了解的，此剑的材质和埒垨矿十分类似。埒垨武器的价格非常人能承受的起，轨生一边吃饭一边猜这个外地人的身份。
饭后，第九组一行人离开饭堂。此时饭堂已经挤满人，所有桌椅没有一个空位，不少人在外面挨饿排队。第九组成员都觉得早点来饭堂是一个明智的决定。
回到储存仓库，第九组成员不约而同地看向轨生，等待他的答案。孟冽没有哼出半点声音，脸上露出一种看戏的表情。
“正午的阳光还没过，还是热得很。我们先到仓库里做些手工活吧。”轨生抬头看了下天空，不在意地说道。
“我们的任务是搬凳子，做手工活是什么回事？”冷嫣提出质疑，不过声音小得像蚊子一样，生怕轨生因此不开心。
“正所谓磨刀不误砍柴工。相信我就照我的做，不相信就拉倒，继续去搬凳子便是。”轨生说话的时候盯着孟冽看，让孟冽刚到嘴边的话又吞了回去。“高锐和黯湮到何姑那里，借她的浴盆一用。”
“何姑，是全村最胖那个吗？”高锐问道。
“对的。她可能不会借给你，到时你说出我的名字便可。”轨生点头道。
他们走后，轨生带着余下成员进入仓库，将找到的所有绳子连接起来。
过了十几分钟，高锐和黯湮抬着一个足有两米长的浴盆，让众人吓了一跳。之后，两人加入接绳子的行列。
正午已过，太阳已到西边。天气还是很热，但已经不碍事。在轨生的指导下，第九组弄了一条能够横跨全村的绳子。
“时间已经不多，轨生，如果你没办法按时完成任务，等着向村长解释吧。”孟冽幸灾乐祸道。
“放心，要是不能完成任务，我把全村人的洗脚水当茶喝。”说罢，轨生带着众人走出仓库，向着十几米外的高墙走去。
站在高墙前，轨生用手摸了摸墙壁，试图在上面找出什么似的。过了几分钟，轨生露出高兴的神情，他弯下身子，从裤脚里掏出一把小刀，将其插进墙上的缝隙，然后使劲撬开，一块木板被拿了下来，里面传来阵阵流水声。
“这可是村子十几年前建造的水道，专门用来运送食水的。”汤婉娴猜出轨生的想法，向他投入讶异的目光，“莫非，你想……”
轨生点了点头，把刚才做好的绳子系在何姑的浴盘上，之后将浴盘扔到水道上，说道：“这里处于高坡，凳子放进浴盘里，会随浴盘飘到村外，我们不费一分力气就可以把凳子全搬过去。这个浴盘没法装进所有凳子，所以我们只要用绳子把浴盘拉回来。十几个来回，仓库里的凳子不会剩下多少。”
“这也被你想到，厉害！”高锐拍着轨生的肩膀说道。
“他把精力用在书斋上，早就能成为第一名了。”汤婉娴捂着嘴笑道。
孟冽的脸色有多难看就多难看，他作为书斋常年第一名，是所有同学眼中羡慕的对象，可一直得不到汤婉娴的青睐。现在汤婉娴说出这样的话，孟冽心里哪能好受。
“黯湮和冷嫣负责把凳子放进浴盆里，我和高锐到村外卸下凳子。而力气大的孟冽就把凳子从仓库里搬出来吧。”轨生有条不紊地吩咐道。
“我呢？”汤婉娴问道。
“你去帮孟冽吧。”轨生说道。
“我一个女孩子搬不动。”汤婉娴面露难色道。
轨生在她耳边轻声道：“你长得这么美，孟冽会不好意思让你搬的。”
汤婉娴听后笑了起来，没有说破轨生的诡计，毕竟受益者是自己。
众人按着轨生的安排，开始工作起来。孟冽发挥巨大的作用，左手拿一张凳子，右手又拿一张，叫汤婉娴站一边，说什么男人不应该让女人流汗。
大概花了半个小时，大家顺利完成这项任务。除了孟冽外，其他成员都轻松得很。
轨生把浴盘还回去，并将木板重新装回到墙上，拍拍双手往家里走去。
第二天早上，村长派管事召集全村小孩到村里的广场集中。管事并没有解释清楚原由，只是简单地交待一句，“不要迟到，不然你会后悔。”
就这么，全村从五岁到十五岁的小孩天刚亮就起床，陆续从家里出发，朝村里的广场走去。
现在离圣母节已经没几天了，轨生索性推掉洵老介绍的工作。接下来，他可以按时参加第九小组的任务，不用担心其他人说三道四。
知道广场有好处捞，轨生比平时更加积极，不用媚娘叫醒，他早早下床梳洗。
广场已经聚集不少人，除了那些被叫来的小孩外，还有一些陪同他们的父母。
广场一旁临时布置了几张桌椅，有几个人已经坐在上面。其中最为熟悉的就是本村的村长，另外一位则是常跟在村长左右的管事，剩下那位就是昨天刚到的马晟。
轨生才来没多久，被高锐抓住，“你知道发生啥事了吗？”高锐问道。
“不知道。不过，十有八九跟那个外地人有关。”轨生不冷不热地说道。
看一眼手表，村长站了起来。周围一直存在的吵闹声忽然消失，所有人都看向村长。
“大家好。今天可能是你们人生中的转折点，你们得要好好把握机会。坐在我旁边的人叫马晟，他曾经在村里生活过，年纪稍长的人都应该认识他。至于是什么机会，马晟会详细告诉你们。”村长大声说道：“接下来，你们要听从马晟的吩咐，不然吃亏的可是你们自己。”
在村长的示意下，马晟从座位上离开，一步步走到人群中央，对着大家说道：“我这次来，除了要参加本村的圣母节，还有一个重要的原因，那就是为一件祭品寻找适合的主人。”
语音刚落，顿时，周围开始议论起来。“大家有没有听说过‘信众’呢？”马晟问道。
听到信众一词，轨生双眼瞳孔一缩，心中乱了起来。别的小孩可能不知道，但他可是亲身接触过。当时矿洞中领班表现出的力量，到现在轨生还清楚记得。
村里的小孩一脸懵然，根本无法回答马晟的问题。一个陪同小孩来的大人曾经到村外闯荡过，稍微有点见识，马上喊道：“信众就是能上天下海的人！”
马晟听后笑了笑，说道：“信众虽然能够使用信源，做出许多常人无法办到的事情，但你说得有点夸张了，至少，我到现在还没有亲眼见过能飞天的信众。”
到了现在，大人们哪里还不明白村长召集大家的原因，都纷纷乐了起来。
“可能有些人还不清楚，那我就表演一下好了。”马晟叫人拿了把普通长剑，右手掂量几下长剑，全身散发出柔和白光，令人有一种易于亲近的感觉。
马晟身上的白光传到长剑上，使长剑亮起来。接着马晟长喝一声，长剑劈向广场中央的石像，那足有一个人高的石像顿时被一道白色斩击破开一半，切口光滑如镜。
广场上的人发出一阵阵惊叹声，对马晟佩服得五体投地。就算村里几个壮汉合力用锯子锯开石像，恐怕也要花上好几个小时。
刚才，马晟只是轻轻一劈，剑还没碰触到石像，石像就毁了，普通人根本没法做得到。
令村民惊讶的事没有结束，马晟身上白光继续凝聚，双眉微皱，剑指分为一半的石像，用一种平静的语调说道：“恢复如初。”
剑上的白光传到石像上，石像用一种可见的速度不断合拢，最终恢复到当初一样，外表没有任何缝隙。
围观的人双手不由地拍起来，有的人甚至大声叫好，仿佛在看大戏似的。
马晟全身白光消失，把长剑交还回去，对着众人说道：“这就是我作为信众的能力。要想成为信众，就必须拥有祭品。”
马晟从桌子上拿起木盒，将其打开，里面露出一只彩色蝴蝶。“这只蝴蝶就是我所说的祭品，接下来，我会对来到这里的小孩检测。如果小孩适合祭品，那么他就可以和我一样成为一个信众。”
“如果全村有几个小孩符合祭品的要求呢？”观围的大人中有人问道。
“如果那么容易，我就不会把价值连城的祭品带来了。这个祭品属于神圣系，在我所属的组织里没有一个候选人合适，我才把它带到这里试试运气。如果几个小孩同时符合要求，那么最适合的人获得祭品。不过这种情况很少，你们根本不用担心。”马晟解释道：“祭品拿到外面去卖，估计可以卖到好几十万个金币，那可是普通人家一生的收入。而且祭品有价无市，即便家财万贯的富商也未必能获得一件祭品。因此，祭品对测试的小孩有强烈反应，我才会把祭品交给他。”
“除了神圣系，莫非还有其它系的祭品？”轨生好奇地问道，完全不顾其他人的目光。
马晟转过头，看向轨生，点头道：“没错，祭品一共有七个系，而神圣系只是其中之一。还有，神圣系的祭品比其它系少，与之匹配的人也不多。”
“这么说，只能由祭品选人了？”汤婉娴从人群中站出来问道。
“当然不是，有些人可能会适合好几个系。因此，他们可以从适合的系中挑选其一。现在情况比较特殊，我手上只有这么一件神圣系的祭品，你的说法也不完全是错。”马晟耐心地解释道。
“好了，大家排成一列，按顺序让马晟检查。”村长清了清嗓子说道。
听到村长这么一说，平时在书斋里成绩较好的小孩都马上冲到前面，自觉排成一列。
接着，反应比较慢的也跟过去。轨生站了一会，缓步来到队伍后面。第九组的成员中，除了冷嫣外，其他人都排在轨生前面。
马晟的检查正式开始，他要求小孩站在他身前，把彩色蝴蝶放到离小孩不到两个拳头的位置。彩色蝴蝶没有一点反应，马晟摇了摇头，叫下一个小孩上来。
几分钟过后，许多小孩面露失望之色，尽管年纪还小，但他们还是能知道自己失去成为信众的机会。陪同的大人虽然告诉他们没有关系，但心里多多少少有点失落。
很快，队伍轮了一半。下一个是高锐，他紧张得不行，站在马晟前面，双脚一直在抖。得知祭品不适合自己，高锐整个人才镇静下来。
黯湮、孟冽和汤婉娴相继去检测，结果都是不适合。黯湮神情冷酷，看了几眼祭品后，朝着教堂淡然离开。孟冽不甘心地踹了一下地面，鼓着腮帮留在广场，想看看谁是村里的幸运儿。汤婉娴走的时候虽然没有表情，但轨生心里清楚，她比孟冽更加不服气。
终于轮到轨生。马晟发现他是之前曾经发问过的人，因此对他产生一丝好感。
“上来吧。”马晟向轨生招了招手道。
轨生向前几步，离马晟足有一步远时停下，安静地看着面前的蝴蝶。
蝴蝶一动不动，正当马晟想要放弃的时候，蝴蝶有了动静，它的翅膀扇动两下，之后又静止不动，躯干时不时会闪出黯淡的光辉。
周围看热闹的村民不禁惊讶起来，因为这是之前没有发生过的情况。
马晟轻轻摇了摇头，叹声道：“真是可惜，虽然祭品有一丝反应，但这远达不到要求。”
看着彩色蝴蝶逐渐恢复原状，轨生不解地问道：“也就是说，祭品用在我的身上毫无作用？”
“祭品用在你身上当然没有问题，但会大打折扣。我们组织就有好几人是这种情况，要是我把祭品给你，组织里的领导是不会同意的。”马晟说出心里的苦衷。
轨生没有执着下去，反正能行固然为之好，不行也无所谓，自己没有半分影响。于是轨生转身离开，在广场旁站着，打算看完冷嫣测试后回家。
又过了几个人，终于轮到冷嫣。冷嫣还没靠近祭品，祭品就有反应，跟轨生之前的状况一模一样。马晟脸上不由地笑了笑，他心里知道，这次一定有戏。
冷嫣站在祭品前不足一步，彩色蝴蝶忽然展开翅膀，围着冷嫣不停旋转，发出耀眼的白光。
“你很不错，与祭品契合度很高。先站到一旁吧。如果没人超过你，那么，祭品就属于你了。”
在众人羡慕的目光中，冷嫣安静地站在马晟旁边。祭品的检测还在继续。
十几分钟后，剩下的人全都不适合祭品，冷嫣顺理成章成为祭品的拥有者。
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