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二 贵安客栈

    “吴伯,今天是您老人家坐班啊。”

    韩智来到县衙,发现整个县衙似乎空无一人,天井中的大雪簌簌而落。承发房坐着一个老头,韩智认得是承发房的吴伯,除此之外更无别的人影。

    “是小智啊。”吴伯懒洋洋的抬头,看了看韩智,把桌上写着韩智的那根竹签扔到地上的签笼里,算是完成了点卯。

    “吴伯,这衙门怎么一个人都没有啊。”这个吴伯官不大,但是却有着考勤的权力,所以韩智陪着笑脸,一口一个吴伯的叫着。

    吴伯打了一个长长的哈欠,懒懒的说道:“这鬼天气,都在家暖和,谁来县衙受冻?也就是你小智第一天上任,你算是第一个到的。”

    “哦。”韩智笑道:“那我就在这儿等着王班头,顺便陪陪吴伯。”

    吴伯撇撇嘴:“不用等王班头了,那家伙鬼精鬼精的,这会儿肯定在贵安客栈揩人掌柜的油水,你直接去那儿找他吧。”

    “好的,多谢吴伯提点。”韩智作了个揖转身欲走。

    “等下。”吴伯拦道:“你既来了,先把柳叶街和四方街巡查一遍,堂尊嘱咐过,这两个地方要重点关照下,知道吗?”

    韩智脑袋一疼,这两条街又长,相隔又远,这是把好几个人的活派给自己一个人了,他心里咒骂一句,脸上仍是带着笑道:“谨遵堂尊令。”

    吴伯顿了一顿,又说道:“这两个地方是有说法的。街上都是商户,哪个见到你不得孝敬下?这是肥差,你可别嫌我给你派活重。伯伯这是在照顾你,懂吗?”

    韩智看吴伯表情坦然,知道他不是故意为难自己,开玩笑道:“吴伯多心了不是,我哪能狗咬吕洞宾呢?不过这天寒地冻的,哪个商户还开门,于我倒是省事儿了。”

    吴伯哈哈一笑:“说你年纪小,就是不晓事。我教你一招,遇到街上有独行的汉子,直接拦住盘问。这时候出门的,都是有要急事在身,不敢和你纠缠,少不得给你好处费让你通融。这就是生财之道,明白吗?”

    韩智恍然大悟道:“明白了,多谢吴伯提点。”

    吴伯摆摆手:“去吧去吧,以后办差的时候多想着你吴伯就行。”

    韩智从县衙出来,越想越觉得吴伯这招够阴,确实是一条生财之道。不过师父告诫过自己别惹事,而且好像自己也拉不下这脸来做这种拦路的勾当。

    他骑着县衙的马在两条街上转来转去,只听得寒风呼啸,家家户户都紧闭房门,路上罕有行人。偶尔碰到一个在雪地里踽踽独行的,一跟韩智照头,脸现畏惧之色,匆匆而过。

    韩智想到家里连肉都吃不上的妹妹,有一种想拦住他要好处的冲动,但是又觉得不太厚道,心里天人交战一番,那人早走的远了。韩智叹了一口气,心想从事差役这个职业,自己这个脸皮要再练的厚一点才成。

    此时风雪渐大,呼啸的寒风凛冽而过,天也渐渐擦黑。韩智捧着双手在嘴边哈了一口热气,看着街上自己走过的马蹄印子,心想是时候去贵安客栈找自己的顶头上司王班头卸班了。

    贵安客栈在城南的码头边。老牛湾镇是黄河的大渡口。通过这里的码头,晋省北部的各种货物被源源不断的运往中原地带。因此码头上是老牛湾镇最热闹的所在。

    韩智走到码头边,才渐渐的在这个无情的风雪中感受到一丝人气。贵安客栈里各种热闹的声音传了出来。

    店小二在门外远远的看到穿着皂服骑着官马的韩智,忙不迭的过来牵马。哈着腰对韩智说道:“差爷,冻坏了吧,快进来歇歇脚。”

    “王班头在里面吗?”韩智问道。

    店小二忙不迭的点头:“在,在,那是我们掌柜的老熟客了。这位差爷看着面生,也是咱县衙壮班里当差的吗?”

    韩智点点头,说道:“王班头下属,刚上任的。”

    店小二笑道:“那敢情好,王班头在里面开茶话会呢,您正好也一起热闹热闹。”说着殷勤的引着韩智往里面走。

    韩智一进门,一股暖意就铺面而来,大堂里面人声鼎沸,热闹无比。原来此时天寒地冻,黄河结冰,无法行船。不少客商从北而来,都被阻在这老牛湾镇的渡口,涌向了这贵安客栈。

    房间早已满了,客人却源源不绝,后到的客人不得已只得围坐在大堂。

    掌柜的在大堂中间生了个火盆,顶上开了个天窗,数十人围着火盆团团而坐。天窗上的雪花伴着呼啸的寒风,时不时的飘洒下来。大家都在火炉旁谈天说地,还有不少客人呆呆的望着窗外的凛冽的风雪,眉头深锁,默默无言。

    店小二将韩智引到大堂的雅座,韩智看到王班头带着一帮同僚正坐在方桌上喝酒吃肉。王班头抬头看到韩智,抹着油嘴叫到:“小智来了啊,快坐下,这天冷的邪性,喝杯热酒暖暖。”

    韩智作了一个揖,挨着王班头坐了,却不碰酒杯,只拿了个鸡腿咬了一口,顿时觉得香气在嘴里爆开,实乃人间美味。

    王班头撇撇嘴:“小智看你那吃相,咋地,你师父杨大夫不给你肉吃啊。”

    韩智笑道:“不瞒王叔说,这天寒地冻的,罕有病人上门。整整四天没吃肉了”说着又拿了个鸡腿揣在怀里,准备给师父师娘和妹妹带回去。

    王班头见状将一整盘猪肘子都推到韩智面前说道:“瞧你这出息劲儿,跟了我王大福,还怕没肉吃?方才去巡街了?”

    韩智边将肘子往怀里揣边说道:“是,去巡了四方街和柳叶街。”说着又指了指旁边的腰花说道:“王叔这你还吃不?不吃我也一并揣回去。”

    王班头用筷子敲开韩智的手骂道:“给老子留点,再拿就只剩花生米了。再说这腰花是你小孩儿能吃的?”

    旁边一个身材肥胖的衙役叫赵宝,咕嘟一声把杯子里的烧酒一饮而尽,嘟囔道:“今年的雪来的真邪性,今天出门差点没把老子卵蛋都冻掉。这鬼天气还让咱们哥几个出来巡街,路上连个鬼影都没,巡个哪门子街呢!”

    另一个衙役正把花生米剥了壳往嘴里扔,听到这话笑道:“宝哥的卵蛋都快冻掉了,这可乖乖不得了。我得去宝哥家帮衬一下,省得宝哥的媳妇儿年级轻轻就守了活寡。”

    众衙役听了这话,顿时都哈哈大笑起来。其中一人说道:“宝哥的老婆,那小腰扭起来,啧啧啧。宝哥你放心,冻坏了不打紧,嫂子以后有我照顾。”

    赵宝神色尴尬,笑骂道:“你娘的......”

    众人哈哈大笑中,突然客栈门口的帷幔被人推开,走进来几个道士,为首的道士年纪中等,留着山羊胡子。这些道士都只穿着一件青色的道服,连个斗篷都没有,在这寒天里显得十分单薄。更奇的是头上肩上竟没落一点雪花。

    “好了。”王大福打断众人轻声道:“来了几位道爷,看上去有些功夫,说不定是什么大人物,说话都检点一二。”

    众差官都知道仙门道家的道长地位超然,有些有来头的连堂尊都以礼相待,极不好惹,顿时笑声渐息。