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第三十二章 大梦一场

    偌大的偏殿里,刚刚三十出头的皇帝披着一件淡黄色的长袍,除了金丝银线穿插的袖口外,没有什么多余的华贵装饰。

    气度平和,没什么不凡的地方,可正直壮年的身体,声音却充满暮气,像是卧床许久的老人。

    明明是个简单的问答题,可一直匍匐在地,哪怕摆放砚台铺镇宣纸亦是低头敛目,未曾逾越分毫的侍者却冷汗直流,像是在质问他一样。

    想起最近朝中字字珠玑诡秘波澜的密谈,和这几日宫里不明不白惨死的几位前辈,微不可查的咽了口吐沫,低声应答道:“捧日军最后一次消息是三日前,从驻扎地撤离出温候的领地……呃……”

    不悦的打断:“三日前的消息你当朕不知道吗?”

    沉默再次笼罩大厅,皇帝禁闭双目,透过笼罩京城的大雾,仿佛看到曾经保卫帝国的强军正在向帝国的首都进发,无论这些忠心耿耿的军人是对政局一无所知还是被勉强来的,战争都不会太遥远了。

    “宣前锋营统领伟昌来见朕。”

    看得出皇帝今天心情不错,逃过一劫的侍从连忙出去传递旨意。

    趁着无人的寂静,没有选择继续处理公务,而是垂着眼瞳,盯着光华的石砖地面,不知思索着什么。

    少顷。

    通报声响起,“前锋营统领伟昌到!”

    厚实的木门被轻声打开,门口的将领上缴自己的佩剑,踏过门槛绕过屏风,一丝不苟的行礼。

    皇帝咳嗽了一下,摆了摆手,“过来坐。”

    伟昌又是俯身一礼,“谢陛下。”

    令人撤去卷案,奉上年初的新茶,品抿之后,皇帝率先开口说到:“立国之本,厚德以治天下,如今朝野混乱至此,朕亦有亏先祖所托下来的基业。”

    伟昌摇头否定,“陛下何必妄自菲薄,前朝遗祸延续到如今,没人有资格说您做的不好,更别提那些所谓的皇亲贵族了。”

    没有对这番说不上是表忠心还是抱怨的言语给出评价,而是发出新的问题,“捧日军三日前就已经向这里进发了,你有什么看法?”

    伟昌英俊年轻的脸庞带着几分久经战事暗淡,就像历经沙场的盔甲不复刚刚出征时那样闪耀发光。

    像是思索那样陷入沉默,皇帝亦是耐心的等待,没有出声催促,一时间沉静的大厅有种莫名的压抑,平日侍立左右的从者早就不知何时退去,不然此时哪怕是轻微蠕动喉结也会被其他人听的一清二楚。

    自古担任一国之主的帝王和领导一军的统帅往往都需要非人的气魄,或是雄伟或是张扬或是内敛,执掌权柄以自己的意志推行政法,带领军队杀伐死战,这样久经足以影响决定很多人命运的高位,所历练出的独特气质在这里被无形的放大,难以言喻。

    “陛下,我来得路上才得到消息,昨日早朝下狱的五名官员都已经死在狱中了。”

    “那是他们应得的!”

    “臣子效忠的对象应该是朕,应该是这个国家,而不是那些只会贪图享乐的王侯贵族,更不应该是那些像是趴在帝国身上吸血的蠹虫一样的商人。

    皇帝略微提高了声音,稍显激昂的说:“为将者亦能关注朝政,虽与用兵之道无关,但作为臣子却是不错,可是今天朕叫你来不是说这个的。”

    “陛下,他们已经被吓破胆了,我简直不敢想象接下来会做什么谋逆之事,我不是想让您改弦易张,只不过战事将近,攘外必先安内,何不先安抚一下,等此番事了,在从容应对。”

    “安抚?”

    皇帝拍案大怒。

    “你怎么不让他们贪墨军饷的时候安抚一下我?怎么不让他们挪用公款阳奉阴违上行下效的时候少伸几只手?”

    “朕就是要让他们恐惧,让他们明白自己只是守家的狗,拉磨的驴,而不是一群肆意妄为没有主人的鬣狗。”

    顿了一下,又温声说到。

    “先帝曾经也是你这般想法,一味地顾全大局,才导致局势恶劣到如今这样的面目。”

    “朕明白你的忧虑,但那些是朕的事情,你只要守住捧日军,其他不必多想。”

    “末将知晓。”

    明确皇帝的意志,这位朝野评价颇高的武将起身告退了。

    看着伟昌离去,皇帝围绕厅内的巨大香炉来回渡步,光滑的地砖隐约晃动着皇帝的倒影,庄严冷漠的面孔好似浮现无声的笑容。

    这天下任何一个人都可以粗心大意,可以犯错,唯独朕!不可以。

    一场例行的盛大诗会,每年这个时候,皇城内所有的达官贵人都会接到邀请,有幸进宫赴宴者,便是有资格成为权利中心的弄潮儿。

    穿着黑色礼服的子爵在自己的席位上品尝新酿出的果酒,一旁的郡主向他搭话道:“听说了吗?陛下已经任命伟昌为城防总理了,以他的年纪,就获得这样的殊荣,今天的焦点恐怕是跑不了了。”

    子爵不屑的冷哼一声,“他又能风光多久?陛下改动税收的结构和机制,得罪可不止外面的那些亲王和大公爵们,城内的高官富商已经尽可能的在驻军里暗中作梗,甚至有很大一部分皇室宗亲都已经倒向外面的亲王,将城内的情报分毫不差传给外面。”

    “不要再说这些了,好好享受宴会,每年都能在这里吃到平日难见的美味,要不然怎么会有那么多大人物年年都来赴会,虽然说今年少了很多……

    …

    大营里密密麻麻人影排列成战阵向着他们的首都进发,铁制的长戈挂着各自所属势力的旗帜,随风招展。

    军阵前几个披着重甲披风的将军进行最后的动员,“整个国家因为皇帝的私欲停止运行,他手下的走狗穷尽脑汁掏空我们最后一个铜板,现在我们聚集在这里,不得不手染鲜血,都是为了帝国,为了美好的明天!”

    “为了明天!”

    声浪震破云层,兵刃的光影如海涌动。

    四面楚歌!

    宽广的宫室,红袍大臣们三五成对的窃窃私语,“陛下还是不肯撤离?难道他想带我们一起死在这里吗?”

    “看看城外的那些兵士,戈戟比地上的杂草还要多,弩箭比雨水更密集,再不走就走不了了!”

    “刘彬鹤,陛下一直最喜欢你了,你的话他一定会听的,快去劝劝陛下。”

    旁边一名刚刚才到场的红袍摇了摇头,“能试过的方法我已经全试过了,陛下心意已决,说什么都没用。”

    “那你姐姐呢?她那么受宠,还是唯一诞下龙子的嫔妃,让她也试一试!”

    刘彬鹤冷漠的瞥了一眼,没有说话。

    …

    沉重缓慢的马蹄声靠近,哪怕在混乱的战场中也清晰到让每个士兵都停下斗争,战栗的望向同一个方向,他来了!

    城墙的攻守在三天内就结束了,可所有人都以为结局注定的时候,接下来的巷战却令人铭记终身,主干道被倾倒的高楼阻断,在城防总指挥官精准的调控下,一次次小巷深街的短兵相接,让这座汇聚帝国政治与经济的心脏变为废墟。

    而那位指挥官数次亲身出击,每次都会以全歼一支军团为结尾,对于同样在这座城市里谋生的人来说,这样的马蹄声实在是太刺耳了。

    黑袍的刺客跃起,以违反常识的技巧踩在自己提前扔出的石子上飞跃过来,避开将军投掷出的长枪,奋力将泛着紫光的匕首刺下,用传说中幼龙的锥牙打磨而成的利刃,拥有无视一切护甲的穿透性,是所有刺客都梦寐以求的武器,搭配东家见血必死的毒药,只要碰到目标一下任务就算完成了。

    看着将军平淡的眼神,原本过于顺利以至于平日不喜与颜色的刺客嘴角都微微上挑,此时生出一股荒缪感。

    恍惚间,发现自己不知何时已经被那柄明明躲过的长枪钉在地上,心脏爆裂,一点力气都提不起来,再起不能。

    “真是梦一样呢?”

    伟昌骑马走到刺客的尸体前拔出武器,举起酷似树枝的长枪,放声大喊。

    “你们的首领有一半已经投降了,剩下没有投降的人,将迎接我的,陛下的怒火与审判,现在选择放下武器就可以活下来,这也是陛下的承诺。”

    咣当

    随着第一柄长剑的落地,无数兵刃脱手而落,战争理所当然的结束,和平突如其然的到来,在绞肉机一样的战场坚持到现在,肉体和意志早已濒临崩溃,支撑他们的不是高额的奖金或者对明日的美好期盼,而是活下去的渴望,怀抱杀意不在乎自己性命的家伙们早就死光了。

    原本被稀释的皇权在度得到统一,被滞延搪拖的政令覆盖国土的每一个地方,使得衰老垂暮的巨兽恢复精神,睁眼咆哮。

    …

    灯火辉煌,空旷的大殿被一圈又一圈的蜡烛点亮,整座大殿并不是完全封闭,除了必不可少的柱子,四周的墙壁都被打空,挂有薄薄纱帘遮挡视线和大风。

    皇帝高坐于王座之上,向下俯览整座京城,坐南望北,甚至远远能看到北方草原的样子。