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第四十五章 高贵与低贱

    右手前探,左手横举,余下中节护在胸前。郭晔摆出专门对抗短兵的架势,明显是选择后发制人。

    三节互换,攻守兼备;可长可短,远近兼顾。这是祖父传给他的口诀,数年下来已经烂熟于心。

    鸿鸣重新落入刀鞘,罗睺握住刀柄的手法变化着,在三节棍长度之外缓缓绕行,试图寻找郭晔的破绽。

    他没有成功,即便好友背对自己时,也没有一丝颤动,仿佛百年的老树。两人都不想率先打破安静,对峙持续了盏茶时间。

    不远处传来的咳嗽,在静夜里仿佛一声霹雳。罗睺忽地踏前一步,身子倾斜如飞鸟滑翔,带着旋转的力量拔出刀来,鸿鸣如风雨般挥洒出去,带着刺目的闪电。

    由极静转为极动,两人皆十分从容。他在旋转中连错数步,脚底激起地上的积水,楼前骤然响起一连串金属碰撞声。郭晔双臂齐举,两支梢节交叉着架住刀刃,罗睺手腕一转,鸿鸣化劈为拉,顺着棍梢斜刺而下。

    刚想发力,两梢在刀身上一弹,他看到郭晔将中段夹在腋下,试图锁住他的刀。收刀撤步,罗睺再次拧身而转,力气灌注于鸿鸣之上,以断浪之势横劈过去。

    比起刀法,这招更像郭晔的棍术,力道厚重的同时并不追求速度,甚至没有带起风声。

    郭晔依旧持两梢末端,竖起中节与鸿鸣相隔,棍梢剧颤,金丝藤在梢节之间发出呻吟。罗睺一刀过后并不收刀,以完全相同的姿态旋身劈出第二刀,斩在相同的位置。

    每次巨响过后,三节棍都会颤动,郭晔随之退后一步,罗睺前后共斩出十二刀。从第三刀起,郭晔便有意调整抵挡的角度,否则他不敢保证魂导器不会被斩断。

    就在他两手几乎持握不稳,三节棍似乎下一刀就会被震飞,郭晔与罗睺反向转身,棍棒轨迹是标准的圆,第十三刀被化解了。

    左手放开,郭晔以双手持一梢节,以长鞭的手法横扫过去。在他劈头盖脸的攻击下,罗睺不得不暂避锋芒,两人很快便回到最初位置。

    鸿鸣没有三节棍长,这是很尴尬的一点,寸短寸险的说法并不适用于大多情况。

    无论劈斩还是刺击,都被打得偏离方向。郭晔右臂前探握住中节,用单独的游离节进行拨挡,链枷般的招式刚好将罗睺克制住。

    又是一记下劈,罗睺无奈横刀封挡,刀刃切在中节末尾,游离节旋转下落,敲击在肩背之上。他发出一声闷哼,即便郭晔留了三分力道,攻击依旧沉重。

    罗睺硬吃了这记攻击,借机欺近一步,亮银色的刀身划出数米长的刀光。郭晔三棍折叠,刀棍交击,光亮同时照亮两人的脸。

    他们都在微笑。

    如逃跑一般,郭晔转身疾行,灯光将人影打在地面上,看上去像是踏风而行。他转身摆臂,一道银光从手中飞出,落点是罗睺的眉心。

    在他所熟捻的兵器中,三节棍为变化最多,用途最为全面一种。无论作棍、作鞭甚至当作链枷使用俱可,堪称攻防一体。

    时间流逝在他们眼中变慢了,罗睺可以捕捉梢节的轨迹,鸿鸣被他举到头顶,刀光与棍影在郭晔眼前交错闪动,美如皓月当空。

    鸿鸣斩在梢节的中线,仅仅一握粗的梢节中线。

    梢节落地,郭晔附身旋转,三节棍带起风声袭向罗睺的双腿。罗睺呼啸着拔地而起,又是一记朴实无华的重斩。

    这次发出的声响不如以往,脱力几乎被破解。

    郭晔不受控制地后仰,罗睺探手握住中节,鸿鸣擦着金属直刺过去,被他用余下两节锁住。刀刃与灵镜铠互相咬合,如择人而噬的饿鬼。

    黑夜中突然响起刺耳的摩擦声。

    鸿鸣紧贴棍身,斜斜地切削过去,斩断了连接处的藤蔓。

    郭晔一惊,才想后退却发现中节被握得极紧。又是斜切的一刀,三节棍被彻底分离。

    两道矫健的身影几乎贴合,带动一位老者的目光。短棍被郭晔舞成两团烂银,罗睺侧身躲避,挥刀对准中隙连斩,空气中回荡着铛铛脆响,鸿鸣如同打铁。

    刀身与棍身相错,顺势斜抹过去,郭晔的守御终于出现破绽,鸿鸣贴上他的颈侧。

    两人同时停住动作,穆恩的呼吸节奏如常。刀背被他右手短棍所阻隔,但鸿鸣几乎没有刀镡,因此防御被突破了。

    同时罗睺的喉结被另一柄短棍抵住,握在郭晔的左手。

    力度稍有偏差,两人就是同归于尽的结果。

    “不打了不打了,”率先收招的是郭晔,仿佛感觉不到脖子上的锋利,附身拾起被罗睺丢弃的那一节,发牢骚一般道:“再打下去几条命都不够。”

    罗睺收刀入鞘,武魂的收放本应随心而动,但他已经养成习惯。

    “心情好些了?”

    “好多了,谢谢。”

    穆恩重新找到折起的页脚,沉浸于融合斗罗风格的地球故事里。

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    郭子仲正从阳大当家身上一根根拔竹签,每拔一根,他就会嚎一嗓子,几乎形成了本能。等到竹签全部拔出后,他已经只剩喘气的力了。

    “我对那些人了解也不多,基本都是从上一个男人那里知道的。他们自称五仙教,外人了解他们的称为五毒教,好像是大陆上一个隐世宗门演变而来。而我的上一个男人,他叫杨可求。”

    妇人的声音低沉且沙哑,眯着眼睛似乎不想再看这一切,话语中饱含怨气。

    “虽然你们不可能杀得了他,但如果他死了,我会很高兴。”

    “这些不是你该关心的,说下去。”葛宏的声音在厅内回响,四周的喽啰们全部低下头去,瑟瑟发抖。

    妇人痛苦地闭上双眼道:“五仙教擅以毒物毁掉一个人,有时也用这种方式控制下属。这个人,”她指向阳信咏。“就是他们新收服的一个家伙。五仙教意图向星罗帝国转移,需要有人打前站。”

    “照你的说法,你们来自日月帝国?”

    “对,五仙教受徐氏所厌,在日月几乎已经待不住了。其实手段更过分的门派并非没有,与五仙教甚至有过合作,但他们拥有强大的实力,与帝室达成协议后就放弃了我们。”

    葛宏呲起牙花,好像牙疼病犯了一样,转而对郭子仲道:“老弟,咱们好像捅了个大篓子,你不会早就算计好了吧?”

    郭子仲冷哼一声:“这种事情,早一天知道都是好的,至少还能得到帝国的支持。总比被人不声不响地暗算要好,您觉得呢?”说罢他不再理会葛宏与阳信咏,向那妇人问道:

    “都说狡兔三窟,千万别说那个什么五仙教把所有的宝都押在你们身上,他们还有什么打算?”

    “我们这些人只是其中一支,他们向整个大陆都伸出自己的触角,天魂、斗灵也是他们的选择。若实在不成,化整为零是最后的方案。”

    沉吟了一阵,郭子仲擦擦手上的血迹起身,看着窗外的天色道:

    “我要知道的就这么多,葛先生还有别的问题吗?”

    葛宏摇摇头,指尖连弹,趴伏在地的喽啰们头顶都插入一根银针,除不起眼的红点外,无更多血液流出。

    毫无预兆地,郭子仲回手掷出一根竹签,与小小的银针相互触碰,爆裂成漫天的竹丝。

    阮吉喉中咯喽一声,差点背过气去。

    “他还不至于死。”

    更多的黑衣人依次步入大厅,都是沈家的亲卫,鲜血顺着他们的脚步滴落一路,想来山上已经没有其他活人。此时城主府的力量在这里占有绝对优势,气氛有些微妙。

    “随便吧,”葛宏似乎有些不满。“看在郭老弟的面子上,我就放过这个老东西。”

    在郭子仲的示意下,阮吉颤巍巍地起身,跟在他身后走出,宛如一条听话的老狗。城主亲卫依次退到两旁,为郭子仲让出路来。

    那妇人见事如此,无奈地垂下头去。“既然几位大人技高一筹,奴家这次认栽。山上的东西随您处置,如果您看上小妇人的姿色,奴家自荐枕席便是,只希望保住性命。”

    郭子仲的脚步再次加快,除了不想留在那个地方,他还有更要紧的事,就是毁掉那片魔鬼般的植物。无论郭璥还是沈万四,都不会允许这种东西存在,至于那女人,他不相信葛宏会让她活下去。

    葛宏见他走远,搓搓手笑道:“算你识相,老夫多年不动荤腥,今日倒有些兴致,不快活一番也是可惜……”

    示意众人将阳信咏绑缚起来,拖起那妇人就去了后面的内宅……

    后方隐约可传来女人的呻吟和尖叫,却逐渐低沉下去,葛宏的喘息与低吼反而越来越响。

    大厅内的近卫笔直挺立着,如陶土制作的兵俑。

    ……

    “谢大人活命之恩。”

    在山后一处僻静的院落中,阮吉跪倒在雨后的湿泥中,久久没有起身。

    郭子仲没有接话,两杆青竹被他刺入泥土,在他们面前是一大片紫色的植物,叶片大如成人手掌。

    他既有助长之法,自然也有毁灭之法。比起付于祝融,郭子仲更愿意相信自己的武魂。

    看着叶子在瞬息间发黄枯萎,阮吉两眼下意识泛起痛苦之色,本能地向前爬出数步,却在最后一刻收回了手,并狠狠给自己一巴掌。

    耳光响亮,惹来郭子仲的注视。“若你没有留下那段讯息,我第一个杀的就是你。”

    “小的明白,小的明白……”

    老花农嘴里发出无意识的呓语,精神仿佛和这些叶子一齐枯萎。

    “我有些搞不懂,你也算是侍弄土地的好手,为什么会沾上这东西?个中结果我相信你是清楚的。”

    “我知道,这些我都知道……但是,控制不住啊……”

    阮吉一边喃喃自语,一边将自己稀疏的白发扯下。“只要断了几天,就好像有人用刀子剜你的肉。那种所谓的飘飘欲仙,就是短暂解脱的舒爽而已。”

    “生意做不下去了,房子、土地已经被我卖掉了,儿子带着他妈远走他乡,我对不住他们……”

    “见到您之后我觉得,自己可能不配活在这世上,本来没打算活过今天,没想到您居然真的找了过来……”

    阮吉小心地掏出一个盒子,抬头看时,月亮正挂在头顶。“我这种人死后也不会有好结果的吧。”

    “其实你未必没有救。”

    郭子仲沉默着听他自白,最后补了一句。

    “不要在我身上浪费时间资源了,大人。我之前说您是我见过最善良的魂师,现在我依旧这样认为。”阮吉当着他的面打开盒子,里面是一颗荔枝大小的药丸。

    老花农将这颗丸子掰开,一点一点地吞服下去,堪称细嚼慢咽。

    郭子仲知道他这样做的结果,却没有阻止。

    阮吉的眼神开始迷离不定,觉得地面开始倾斜,思维与身体已经无法协调。汗水涔涔而下,不多时便浸透了衣衫。

    他以口服的方式吃下常人一周的剂量,这已经足以致命。

    拼命地眨着双眼,阮吉放弃保持清醒,脚下一软跌在地上,全身开始微微抽搐。他把头杵在泥里,感觉满天星斗向自己压了过来。

    老花农笑嘻嘻地对神色复杂的郭子仲道:“您看,天上的星星多美……”

    他胡言乱语了一番,最终归于沉寂,一股臭味从身上蔓延开来。

    郭子仲看向夜空,无论如何也找不到他所说的美感,摇摇头便朝山下走去,心里念叨着一个名字。

    “五仙……”

    ……

    巨大的六角牛拖着花车缓缓前行,有专门的驭者坐于牛背的鞍鞯上,控制车队在城内大道上行进。全城的人都走到室外欣赏这一奇景,见到华美的花车时,赞叹之声不绝于口。

    郭灵同样是其中之一,此时无论四大家族还是小商小贩都挤在人群里,不分彼此。

    “好漂亮……”她将双手合十在胸前,默默祈祷着,随后似乎想起些什么,向身旁的母亲问道:“老爸这次不来看吗?第一辆车上有我的花欸。”

    “他啊……你爸爸他,经常说话不算数的。”脸上蒙着面纱的女人轻声道:“男人就是这个样子。”

    每年的这个日子,大陆南方的人便会放下手中的事务,自发地庆祝节日,感谢神明赐予他们一切,原初节的历史甚至比星罗帝国还要久远。

    虽然神明们并不在意,祂们待在更高一等的神界,少有向下看的时候。当上与下的目光对接时,带来的却很少是恩赐。

    身着华贵长袍的男子望着宫殿尽头,目光不知已经飘到何处。良久,他将眼中的光芒收回,重新落在手中的书本上。

    一声若有若无的叹息在殿内回荡。

    “来,告诉我,这两个字念什么。”

    他翻开书本,指着其中两个不起眼的字,问向身前一道虚幻的人影。

    “……万钧。”